ตอนที่ 16 : มังกรศักดิ์สิทธิ์ปีกเจิดจรัส รอกระต่ายมาชนตอ!

ตอนที่ 16 : มังกรศักดิ์สิทธิ์ปีกเจิดจรัส รอกระต่ายมาชนตอ!

ในเวลานี้ ในดวงตาของอวี้เสี่ยวกังมีความคลั่งไคล้ที่แทบจะผิดปกติ

เขายังคงใช้คำขวัญที่ว่างเปล่านี้เพื่อล้างสมองตัวเองอย่างบ้าคลั่ง ราวกับว่าหากพูดซ้ำอีกสักสองสามครั้ง หลัวซานเป่าของเขาก็จะสามารถกลายเป็นมังกรที่แท้จริงได้

ในขณะเดียวกัน ทางอีกด้านหนึ่ง

หลังจากเดินทางออกจากเทือกเขาอัสนีบาตที่ทอดยาวต่อเนื่อง อวี้เทียนชิงก็ซื้อรถม้าในเมืองที่ใกล้ที่สุดบริเวณตีนเขา

ครอบครัวทั้งสามคนขึ้นรถม้า โดยมีอวี้เทียนชิงรับหน้าที่เป็นคนขับด้วยตัวเอง และพวกเขาก็เฆี่ยนม้าให้ควบตะบึงไปในทิศทางของป่าใหญ่ซิงโต่วอย่างรวดเร็ว

กว่าครึ่งเดือนต่อมา หลังจากผ่านการเดินทางอันยาวนาน ในที่สุดป่าใหญ่ซิงโต่วก็ปรากฏขึ้นในสายตาของอวี้ฉางเกอ!

บริเวณรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว ต้นไม้โบราณที่สูงตระหง่านบดบังท้องฟ้าและแสงอาทิตย์จนมิด

อวี้เทียนชิงไม่กล้าประมาทเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าเขาจะเป็นมหาปราชญ์วิญญาณระดับ 70 ขึ้นไปและแทบจะเดินกร่างไปทั่วพื้นที่รอบนอกนี้ได้สบายๆ แต่เขาก็ยังต้องปกป้องลูกชายของเขา

อวี้ซูเหยาจับมือของอวี้ฉางเกอไว้แน่น พลังจิตของเธอจดจ่ออย่างเต็มที่ คอยสังเกตทุกความเคลื่อนไหวรอบตัวอยู่ตลอดเวลา

ครอบครัวทั้งสามคนเริ่มการค้นหาในพื้นที่รอบนอกเช่นนี้ จากนั้นจึงค่อยๆ เดินทางลึกเข้าไปในพื้นที่ผสม

กระบวนการค้นหาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมนั้นน่าเบื่อและยากลำบากกว่าที่คิดไว้มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป้าหมายของพวกเขาในครั้งนี้คือสัตว์วิญญาณสายพันธุ์ย่อยของมังกรธาตุแสงที่หายากสุดๆ

หากขีดจำกัดอายุของมันสูงกว่านี้ มันก็อาจจะหาได้ง่ายขึ้น แต่เนื่องจากขีดจำกัดอายุที่ต้องการคือต่ำกว่าพันปีเท่านั้น การจะได้พบเจอกับตัวที่เหมาะสมจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ในช่วงสามวันแรก พวกเขาไม่ได้อะไรกลับมาเลย สิ่งที่พวกเขาพบเจอมีเพียงสัตว์วิญญาณระดับสิบปีหรือร้อยปีธรรมดาๆ เท่านั้น และไม่ใช่สายพันธุ์ย่อยของมังกรด้วยซ้ำ

จนกระทั่งถึงช่วงเย็นของวันที่สี่ พวกเขาก็ได้พบกับการค้นพบที่เข้าท่าเป็นครั้งแรกที่บริเวณริมหนองน้ำที่ซ่อนตัวอยู่

มันคืองูยักษ์ที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีขาว และมีก้อนเนื้อเล็กๆ อยู่บนหัว เกล็ดของมันเปล่งแสงสีขาวนวลราวกับไข่มุกออกมาจางๆ ท่ามกลางป่าอันมืดสลัว

"มันคืองูเกล็ดขาวแสงศักดิ์สิทธิ์" อวี้เทียนชิงกล่าว ขณะหมอบอยู่บนกิ่งไม้และลดเสียงลง "ตามรายชื่อที่ผู้อาวุโสอวี้ให้มา มันอยู่ในอันดับที่แปดในบรรดามังกรสายพันธุ์ย่อยธาตุแสง"

อวี้ซูเหยาสังเกตอย่างระมัดระวังและเอ่ยขึ้น "ดูจากขนาดของมันแล้ว ตบะของมันน่าจะอยู่ที่ประมาณห้าร้อยปี อายุของมันกำลังพอดีเลย"

ทว่า อวี้เทียนชิงกลับส่ายหน้า "ไม่ สายเลือดเผ่ามังกรภายในตัวของสัตว์วิญญาณตัวนี้เจือจางเกินไป วงแหวนวิญญาณวงแรกของฉางเกอมีไว้เพื่อสร้างรากฐาน เราจะยอมรับสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในอันดับรั้งท้ายแบบนี้ได้อย่างไร?"

"ไปกันเถอะ พวกเราจะค้นหากันต่อไป ป่าใหญ่ซิงโต่วกว้างใหญ่ขนาดนี้ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเราจะหาตัวที่ดีกว่านี้ไม่ได้!"

ความคลั่งรักของคนเป็นพ่อแก่ๆ อย่างอวี้เทียนชิงปะทุขึ้นมา ในที่สุดลูกชายของเขาก็มีความหวังที่จะได้เป็นวิญญาณจารย์สายต่อสู้ ดังนั้นเขาจึงต้องจัดเตรียมวงแหวนวิญญาณระดับท็อปเอาไว้ให้เพื่อสร้างรากฐาน

ด้วยรากฐานพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงครึ่งระดับของเสี่ยวหวง หากเลือกวงแหวนวิญญาณวงแรกได้ดี ไม่เพียงแต่จะได้รับทักษะวิญญาณที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่มันยังมีความเป็นไปได้สูงที่จะทำให้เสี่ยวหวงเกิดวิวัฒนาการระดับหนึ่งด้วย!

และโดยธรรมชาติแล้ว ตัวอวี้ฉางเกอเองก็ย่อมต้องการสิ่งที่ดีกว่า หากเขาต้องการควบแน่นกรงเล็บมังกร สัตว์วิญญาณสายพันธุ์ย่อยของมังกรที่ล่ามาก็ต้องมีกรงเล็บและมีพลังโจมตีที่แข็งแกร่งเป็นอย่างน้อยใช่ไหมล่ะ?

งูตัวนี้ เมื่อมองแวบเดียว ก็เห็นได้ชัดว่ายังดีไม่พอ การดูดซับมันมีแนวโน้มสูงที่จะมอบทักษะวิญญาณประเภทความเร็วให้กับเขา

ดังนั้น ครอบครัวทั้งสามคนจึงยอมแพ้ในตัวงูเกล็ดขาวแสงศักดิ์สิทธิ์ตัวนั้น และเดินทางลึกเข้าไปเรื่อยๆ

แต่ในอีกไม่กี่วันต่อมา โชคของพวกเขาดูเหมือนจะหมดลง และพวกเขาก็ตกอยู่ในวงจรอุบาทว์ที่น่าหงุดหงิด

พวกเขาไม่พบตัวที่มีขีดจำกัดอายุที่เหมาะสมมากๆ แต่อันดับต่ำและสายเลือดที่ย่ำแย่

ก็ท้ายที่สุดแล้วไปพบกับสัตว์วิญญาณสายพันธุ์ย่อยของมังกรที่มีอันดับสูงขึ้นมาหน่อย แต่ขีดจำกัดอายุก็ดันสูงจนน่าขันแทน

ตัวอย่างเช่น เมื่อวานนี้ พวกเขาพบเจอมังกรปฐพีเจิดจรัสที่อยู่ในอันดับสาม แต่มังกรตัวนั้นมีตบะอย่างน้อยกว่าสองพันปีขึ้นไป

อวี้ฉางเกอถึงกับน้ำลายสอเมื่อได้เห็น แต่ก็ทำได้เพียงยืนมองอย่างหมดหนทางขณะที่พ่อของเขาดึงตัวเขาให้เดินอ้อมไป

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าเขาจะโลภมากแค่ไหน เขาก็ต้องมีชีวิตรอดเพื่อที่จะดูดซับมัน

อันที่จริง เมื่อพิจารณาจากสมรรถภาพทางร่างกายในปัจจุบันของอวี้ฉางเกอ ขีดจำกัดของวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขานั้นได้ทะลุขีดจำกัดของคนธรรมดาไปไกลแล้ว

ก่อนที่จะค้นพบสรรพคุณของกาววาฬ ขีดจำกัดของวงแหวนวิญญาณวงแรกบนทวีปนั้นอยู่ที่ประมาณสี่ร้อยปี

และในช่วงปีครึ่งที่ผ่านมา เขาได้หล่อหลอมร่างกายของเขาในทุกๆ วัน และในตอนกลางคืน เขาก็จะแช่ในอ่างน้ำยาสมุนไพรและกินกาววาฬ

ตอนนี้ ความแข็งแกร่งของร่างกายของอวี้ฉางเกอสามารถทนรับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุประมาณแปดร้อยปีได้อย่างสมบูรณ์

ดังนั้น อวี้เทียนชิงจึงไม่อยากแม้แต่จะมองสัตว์วิญญาณที่มีอายุต่ำกว่าหกร้อยปีเลยด้วยซ้ำ

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และพวกเขาก็ได้ร่อนเร่ไปในป่าใหญ่ซิงโต่วเป็นเวลาสิบวันเต็มแล้ว

เพื่อที่จะหาสัตว์วิญญาณคุณภาพสูง พวกเขาจึงเข้าไปในพื้นที่ผสมโดยไม่รู้ตัว

พื้นที่ผสมคือพื้นที่เสี่ยงอันตรายสูง ซึ่งมีสัตว์วิญญาณระดับพันปีอยู่ทุกหนทุกแห่ง และมักจะมีสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีปรากฏตัวขึ้นอยู่บ่อยครั้ง

ในตอนเที่ยงของวันนั้น แสงแดดแผดเผาเล็กน้อย

อวี้เทียนชิงที่กำลังเบิกทางอยู่ด้านหน้า จู่ๆ ก็หยุดฝีเท้าลง เขายกมือขวาขึ้นอย่างกะทันหัน และทำสัญลักษณ์ให้เงียบ

อวี้ซูเหยาตอบสนองในทันที เธอดึงอวี้ฉางเกอมาหลบด้านหลังของเธอและมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

"มีความเคลื่อนไหวอยู่ข้างหน้า เป็นความผันผวนของพลังวิญญาณที่รุนแรงมาก มีสัตว์วิญญาณกำลังต่อสู้กัน"

อวี้เทียนชิงสัมผัสมันอยู่ครู่หนึ่ง และประกายแสงก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของเขา "ไปกันเถอะ เราจะแอบเข้าไปดูสถานการณ์กัน"

ไม่นานนัก พวกเขาก็หมอบอยู่บนเนินดินที่สูงตระหง่าน แหวกพงหญ้าที่อยู่ด้านหน้าออก และมองเห็นฉากเบื้องหน้าได้อย่างชัดเจน

บนลานกว้างด้านล่าง มีสัตว์วิญญาณขนาดมหึมาสองตัวกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

เมื่อพวกเขาเห็นรูปลักษณ์ของสัตว์วิญญาณตัวหนึ่ง ดวงตาของทั้งอวี้เทียนชิงและอวี้ฉางเกอก็สว่างวาบขึ้นมาพร้อมๆ กัน!

มันคือมังกรสายพันธุ์ย่อยที่มีรูปร่างประหลาด ซึ่งมีความยาวลำตัวเกือบสี่เมตร และมีปีกอยู่บนหลัง!

ทั่วทั้งตัวของมันปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีทอง และภายใต้การหักเหของแสงแดด มันได้ปลดปล่อยออร่าแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ที่เจิดจ้าบาดตาเป็นอย่างยิ่งออกมา

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือปีกคู่ของมันที่ดูราวกับถูกหล่อขึ้นมาจากทองคำ ทุกครั้งที่มันกระพือปีก มันสามารถพัดพายุแสงศักดิ์สิทธิ์ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าออกมา

"มันคือมังกรศักดิ์สิทธิ์ปีกเจิดจรัส!" อวี้ฉางเกอรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย และจ้องมองไปที่สัตว์วิญญาณตัวนั้นอย่างตาไม่กะพริบ

เห็นได้ชัดว่านี่คือมังกรสายพันธุ์ย่อยธาตุแสงอันดับหนึ่งในรายชื่อที่อาจารย์ของเขาให้มา!

ยิ่งไปกว่านั้น อวี้ฉางเกอยังสามารถประเมินอายุของมังกรศักดิ์สิทธิ์ปีกเจิดจรัสตัวนี้ได้อย่างรวดเร็ว

"ความยาวลำตัวมากกว่าสามเมตร ปีกกางออกกว้างสี่เมตร และเกล็ดสีทองยังปกคลุมไม่ถึงส่วนท้องของมันโดยสมบูรณ์ ตบะของมังกรตัวนี้น่าจะอยู่ระหว่างเจ็ดร้อยถึงแปดร้อยปี!"

อวี้ฉางเกอพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าอยากได้ตัวนี้ครับ!"

ในขณะนี้ มังกรศักดิ์สิทธิ์ปีกเจิดจรัสตัวนี้กำลังต่อสู้กับสัตว์วิญญาณอีกตัวหนึ่ง

นั่นคือเสือดาวเงาทมิฬสีดำขลับ ดูจากขนาดของเสือดำตัวนี้แล้ว ตบะของมันต้องมากกว่าหนึ่งพันปีอย่างแน่นอน!

ตามสามัญสำนึก สำหรับสัตว์วิญญาณอายุเจ็ดร้อยกว่าปีที่ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณระดับพันปี ฝ่ายหลังมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นฝ่ายชนะ

แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน มังกรศักดิ์สิทธิ์ปีกเจิดจรัสกลับกำลังกดข่มเสือดาวเงาทมิฬอย่างสมบูรณ์ นี่คือความน่าสะพรึงกลัวของการเป็นสายพันธุ์ที่เหนือกว่าและการข่มกันของธาตุ

สายเลือดเผ่ามังกรภายในตัวของมังกรศักดิ์สิทธิ์ปีกเจิดจรัสมีความเข้มข้นเป็นอย่างมาก และมันก็เกิดมาพร้อมกับการต่อต้านสัตว์วิญญาณธาตุมืดที่รุนแรงมากๆ

หลังจากที่อวี้เทียนชิงและอีกสองคนเฝ้าสังเกตการณ์อยู่พักหนึ่ง เสือดาวเงาทมิฬก็แผดเสียงร้องโหยหวน ลำคอของมันถูกกรงเล็บข้างหนึ่งของมังกรศักดิ์สิทธิ์ปีกเจิดจรัสแทงทะลุอย่างโหดเหี้ยม และมันก็หยุดส่งเสียงใดๆ อีกโดยสมบูรณ์

ทว่า แม้ว่ามังกรศักดิ์สิทธิ์ปีกเจิดจรัสจะเป็นฝ่ายชนะ แต่มันก็คงคาดไม่ถึงว่าจะมีวิญญาณจารย์มนุษย์กำลังรอกระต่ายมาชนตออยู่ในบริเวณใกล้เคียง

"ตอนนี้แหละ!"