ตอนที่ 5 : ผู้อาวุโสอวี้ การศึกษาทฤษฎีวิญญาณยุทธ์

ตอนที่ 5 : ผู้อาวุโสอวี้ การศึกษาทฤษฎีวิญญาณยุทธ์

เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

อวี้เทียนชิงลงมือทำงานด้วยความรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ และในที่สุดในเช้าวันที่สาม เขาก็ได้เชิญนักปราชญ์อาวุโสผู้เชี่ยวชาญด้านทฤษฎีวิญญาณยุทธ์จากในตระกูลมาให้อวี้ฉางเกอได้สำเร็จ

เขาเป็นชายชราผมขาวที่สวมชุดคลุมสีเทาเรียบร้อย แม้ว่าเขาจะมีอายุมากแล้ว แต่ก็ยังคงเดินด้วยฝีเท้าที่กระฉับกระเฉงและมั่นคง

นามของเขาคือ ผู้อาวุโสอวี้

อวี้เทียนชิงต้อนรับชายชราเข้ามาในลานบ้าน จากนั้นก็แนะนำเขาให้รู้จักกับผู้อาวุโสอวี้ด้วยความเคารพ "ผู้อาวุโสอวี้ นี่คืออวี้ฉางเกอ ลูกชายของข้าครับ เขามีความสนใจในทฤษฎีวิญญาณยุทธ์เป็นอย่างมาก ตั้งแต่นี้ต่อไป ข้าคงต้องรบกวนท่านสละเวลามาช่วยสอนเขาแล้วล่ะครับ"

จากนั้น อวี้เทียนชิงก็หันหน้าไปกวักมือเรียกอวี้ฉางเกอที่อยู่ข้างๆ เป็นสัญญาณให้เขาเดินเข้ามาหา

"ฉางเกอ เข้ามาทักทายท่านสิ" อวี้เทียนชิงเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้ม "พ่อไม่รู้หรอกนะว่าลูกยังจำได้หรือเปล่า แต่ความจริงแล้วลูกเคยเจอผู้อาวุโสอวี้มาแล้วตอนที่ยังเด็กมากๆ"

เดิมทีผู้อาวุโสอวี้เคยดำรงตำแหน่งเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาอาวุโสด้านทฤษฎีประจำสถาบันอัสนีบาตมาก่อน

สมัยที่ยังเด็ก อวี้เทียนชิงเองก็เคยได้รับการสั่งสอนจากเขาเช่นกัน ดังนั้นความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาทั้งสองจึงเรียกได้ว่าค่อนข้างดีเลยทีเดียว อวี้เทียนชิงนับได้ว่าเป็นศิษย์ครึ่งคนของเขาเลยก็ว่าได้

ทว่าเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากผู้อาวุโสอวี้มีอายุมากขึ้นและเรี่ยวแรงก็ไม่ได้เหมือนแต่ก่อนแล้ว เขาจึงเกษียณตัวเองออกจากสถาบันอัสนีบาต

ตอนนี้เขาอยู่ในสถานะกึ่งเกษียณอายุภายในตระกูล ปกติก็แค่ออกมาดูแลต้นไม้ดอกไม้ และใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการค้นคว้าตำราโบราณในหอสมุดของตระกูล

ด้วยเหตุนี้ อวี้เทียนชิงจึงสามารถเชิญผู้อาวุโสอวี้ให้ออกจากสถานะกึ่งเกษียณได้สำเร็จ

อวี้ฉางเกอโค้งคำนับเล็กน้อยด้วยความสุภาพเรียบร้อยเป็นอย่างยิ่ง และพยักหน้าทักทาย "คารวะผู้อาวุโสอวี้ ข้าคือฉางเกอครับ"

ผู้อาวุโสอวี้เอื้อมมือออกไปลูบเคราสีเทาที่ปลายคาง มองดูอวี้ฉางเกอด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตา

เขามองสำรวจเด็กชายวัยหกขวบตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้า สังเกตเห็นท่าทีที่ไม่อ่อนน้อมจนเกินไปและไม่เย่อหยิ่งจนเกินงามของเขา จึงพยักหน้าเล็กน้อย แต่แล้วสีหน้าของเขาก็กลับมาจริงจังขึ้นเล็กน้อย

"ฉางเกอน้อย พ่อของเจ้าได้เล่าสถานการณ์ของเจ้าให้ข้าฟังแล้ว"

"ข้าสามารถสอนทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ให้เจ้าได้โดยไม่ปิดบัง แต่ข้าเป็นคนพูดตรงๆ และข้าก็ต้องพูดในสิ่งที่ไม่น่าฟังออกมาก่อน"

อวี้ฉางเกอยืนตัวตรง "ผู้อาวุโสอวี้ โปรดกล่าวมาได้เลยครับ"

ผู้อาวุโสอวี้กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "ข้าหวังว่าการที่เจ้ามาเรียนรู้ทฤษฎีนั้น เป็นเพราะเจ้ามีใจรักที่จะเรียนรู้อย่างแท้จริง ไม่ใช่เพราะว่าการปลุกวิญญาณยุทธ์ของเจ้าล้มเหลวและเจ้ามีพรสวรรค์ที่ย่ำแย่ เจ้าจึงมาที่นี่เพื่อฆ่าเวลาด้วยความคิดที่ว่าแค่ลองดูเล่นๆ เท่านั้น"

"เจ้าต้องรู้ไว้ว่าระบบของทฤษฎีวิญญาณยุทธ์นั้นซับซ้อนและกว้างใหญ่มาก มันเกี่ยวข้องกับอุปนิสัยของสัตว์วิญญาณ ขีดจำกัดอายุของวงแหวนวิญญาณ ทักษะวิญญาณที่อาจจะเกิดขึ้น และความรู้อื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน"

"การที่จะเรียนรู้สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดและเชี่ยวชาญมันได้อย่างถ่องแท้ ไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถทำได้ในเวลาอันสั้นอย่างแน่นอน แถมมันยังเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่ายสุดๆ อีกด้วย อายุยังน้อยแค่นี้ เจ้ามีความอดทนและมีความมุ่งมั่นจริงๆ งั้นหรือ?"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของผู้อาวุโสอวี้ อวี้ฉางเกอก็ตอบกลับไปอย่างจริงจัง "ผู้อาวุโสอวี้ นี่ไม่ใช่แค่อารมณ์ชั่ววูบอย่างแน่นอนครับ แต่มันเป็นสิ่งที่ข้าได้ตัดสินใจมานานแล้วหลังจากที่ได้พิจารณาอย่างถี่ถ้วน"

"ข้าเชื่อว่าไม่ว่าจะมีพรสวรรค์หรือไม่ หากวิญญาณจารย์ที่ดีต้องการจะก้าวไปให้ไกลและยาวนานยิ่งขึ้นบนเส้นทางสายนี้ ความรู้เชิงทฤษฎีที่แข็งแกร่งก็เป็นรากฐานที่ขาดไม่ได้อย่างเด็ดขาดครับ"

อวี้ฉางเกอหยุดไปครู่หนึ่ง เผชิญหน้ากับ "ข้อด้อย" ของตัวเองอย่างตรงไปตรงมา

"ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์ในปัจจุบันของข้าก็ย่ำแย่จริงๆ พลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงครึ่งระดับของข้า เป็นตัวกำหนดล่วงหน้าแล้วว่าความสำเร็จในการต่อสู้ของข้าจะมีขีดจำกัด"

"นั่นยิ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้ข้าต้องเรียนรู้ทฤษฎีให้ดี บางทีในอนาคต การเป็นอาจารย์แนะแนวทฤษฎีในตระกูลหรือที่สถาบันก็คงจะเป็นทางเลือกที่ดีเหมือนกันครับ"

อวี้ฉางเกอไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับการที่เขาจะกลายเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอนในอนาคต ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องแบบนั้นมันก็ฟังดูห่างไกลจากความเป็นจริงมากเกินไป

ด้วยพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงครึ่งระดับ จะกลายเป็นยอดฝีมือในอนาคตได้งั้นหรือ?

ถ้าเด็กหกขวบเป็นคนพูดเรื่องนี้ ใครจะไปเชื่อเขาลงล่ะ?

และก็เป็นอย่างที่คิด เมื่อได้ยินคำตอบที่อยู่บนพื้นฐานความเป็นจริงของอวี้ฉางเกอ ใบหน้าที่เคยจริงจังของผู้อาวุโสอวี้ก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจในทันที

"ดี! ดี! ดี!"

ผู้อาวุโสอวี้พยักหน้า "หาได้ยากจริงๆ ที่คนอายุน้อยขนาดนี้จะมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ไม่หยิ่งผยองและไม่อวดดี เห็นแก่สภาวะจิตใจของเจ้า ข้าจะรับเจ้าเป็นลูกศิษย์ก็แล้วกัน!"

เมื่อเห็นเช่นนั้น อวี้เทียนชิงก็พ่นลมหายใจออกมายาวๆ ด้วยความโล่งอก สีหน้าแห่งความยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

ผู้อาวุโสอวี้กล่าวต่อ "ข้าได้ยินจากพ่อของเจ้าว่าเจ้ายังต้องฝึกฝนทักษะการต่อสู้เพื่อป้องกันตัวในตอนบ่าย และต้องแช่น้ำยาสมุนไพรเพื่อหล่อหลอมร่างกายด้วย ถ้าอย่างนั้น เรามากำหนดชั้นเรียนทฤษฎีของเราเป็นทุกๆ เช้าก็แล้วกัน"

"ทุกเช้าให้เจ้ามาที่ลานบ้านของข้า ข้าจะสั่งสอนเจ้าด้วยตัวเอง เจ้าว่าดีไหม?"

อวี้ฉางเกอไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว เขาทำความเคารพแบบศิษย์อย่างเป็นทางการด้วยความนอบน้อมในทันที "ข้าจะทำตามการเตรียมการของผู้อาวุโสอวี้ทุกอย่างครับ ศิษย์คนนี้จะมาให้ตรงเวลาอย่างแน่นอน"

ผู้อาวุโสอวี้หัวเราะอย่างมีความสุข

เขาชื่นชอบในท่าทีที่ไม่อ่อนน้อมจนเกินไปและไม่เย่อหยิ่งจนเกินงามของอวี้ฉางเกอจากก้นบึ้งของหัวใจจริงๆ

เขาแก่แล้วจริงๆ; หลังจากที่สอนอยู่ที่สถาบันอัสนีบาตมาตลอดทั้งชีวิต ในช่วงบั้นปลายชีวิต เขาต้องการศิษย์ที่มีความมั่นคงและกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้ เพื่อสืบทอดมรดกทางทฤษฎีของเขาอย่างแท้จริง

อวี้ฉางเกอผู้นี้ แม้ว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาจะค่อนข้างย่ำแย่ไปสักหน่อย แต่ความคิดของเขานั้นเฉียบแหลม เขาคือความหวังที่ดีอย่างแน่นอน

...

นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ชีวิตของอวี้ฉางเกอก็ดำเนินไปตามกิจวัตรสามประการ

ในตอนเช้า เขาจะไปที่ลานบ้านของผู้อาวุโสอวี้ และดำดิ่งลงสู่มหาสมุทรแห่งความรู้ด้านทฤษฎีวิญญาณยุทธ์

ผู้อาวุโสอวี้สอนอย่างจริงจัง และอวี้ฉางเกอกก็เรียนรู้ด้วยความสนุกสนานมากยิ่งขึ้น; หลายสิ่งหลายอย่างเป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถหาดูได้จากเนื้อเรื่องในผลงานต้นฉบับ

ในตอนบ่าย เขาจะกลับมาที่ลานบ้านของตัวเอง และทำตามพ่อของเขาในการฝึกฝนทักษะการต่อสู้ระยะประชิดเพื่อป้องกันตัว "หัตถ์มังกรล่องทะลวงผา"

เมื่อเขาฝึกฝนจนเหนื่อยล้า เขาก็จะลงไปแช่ในอ่างน้ำยาสมุนไพรที่อวี้ซูเหยาเตรียมไว้ให้ล่วงหน้า ปล่อยให้ร่างกายดูดซับสรรพคุณทางยาเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง ในขณะเดียวกันก็เป็นการหล่อหลอมร่างกายของเขาไปด้วย

และในตอนกลางคืน เมื่อทุกสรรพสิ่งเงียบสงัด เขาจะนั่งขัดสมาธิบนเตียง โคจรพลังตามวิธีการทำสมาธิของเขา และเริ่มต้นการบำเพ็ญตบะพลังวิญญาณที่แสนจะน่าเบื่อหน่าย

เพื่อรองรับการใช้พลังงานทางร่างกายอย่างหนักหน่วงนี้ ครอบครัวของเขาจึงให้อวี้ฉางเกอทานเนื้อของมังกรสายพันธุ์ย่อยระดับสิบปี ซึ่งมีสรรพคุณในการบำรุงเลือดและลมปราณสำหรับอาหารทั้งสามมื้อในทุกๆ วัน

เนื้อสัตว์วิญญาณคุณภาพสูงนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยฟื้นฟูพลังงานทางร่างกายที่สูญเสียไปได้อย่างรวดเร็วเท่านั้น แต่ยังช่วยในการฟื้นฟูกล้ามเนื้อที่ฉีกขาด ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการบำเพ็ญตบะของเขา

แน่นอนว่า ทุกครั้งที่อวี้ฉางเกอกินจนอิ่ม เขาจะแอบเอาเนื้อของมังกรสายพันธุ์ย่อยที่เหลือไปป้อนให้กับ "เสี่ยวหวง"

อวี้ฉางเกอรู้ดีว่าการเจริญเติบโตของมังกรศักดิ์สิทธิ์ทองคำนั้น จำเป็นต้องได้รับการหล่อเลี้ยงจากเนื้อของมังกรสายพันธุ์ย่อยอย่างแน่นอน

วันเวลาผ่านไปเช่นนี้ วันแล้ววันเล่า

...

เย็นวันหนึ่ง ครอบครัวทั้งสามคนนั่งล้อมวงรอบโต๊ะอาหารเพื่อรับประทานอาหารค่ำกันตามปกติ

ในระหว่างการพูดคุยกันอย่างเป็นกันเอง หัวข้อสนทนาก็เปลี่ยนไปพูดถึงบุคคลอื่นในตระกูลโดยไม่รู้ตัว

อวี้เทียนชิงวางแก้วไวน์ลงและบังเอิญพูดถึงลูกชายของท่านผู้นำตระกูล อวี้เสี่ยวกัง

"ข้าได้ยินมาจากพ่อบ้านที่รับผิดชอบเรื่องการจัดซื้อในตระกูลว่า ทางฝั่งของอวี้เสี่ยวกังยังไม่มีแผนที่จะหาอาจารย์มาสอนทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ในตอนนี้"

"ตอนนี้เขาทุ่มเทเวลาแทบจะทั้งหมดไปกับการบำเพ็ญตบะพลังวิญญาณอย่างหนัก ดูเหมือนว่าเขาอยากจะทะลวงผ่านระดับสิบให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวี้ซูเหยาก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "ไม่เรียนทฤษฎีงั้นเหรอ? แล้วแบบนั้นมันจะดีได้ยังไง?"

อวี้เทียนชิงส่ายหน้า "เขาแค่ยังไม่ยอมแพ้น่ะสิ ยังไงซะ ทฤษฎีก็ค่อยเรียนทีหลังได้ ท่านผู้นำตระกูลเองก็ยอมทุ่มเงินจำนวนมหาศาลจริงๆ ว่ากันว่าเพื่อเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญตบะของอวี้เสี่ยวกัง เขาได้นำสมุนไพรล้ำค่าที่ช่วยเสริมสร้างรากฐานและบำรุงแก่นแท้จากคลังสมบัติของตระกูลออกมาใช้ตั้งมากมาย"