บทที่ 25 พบหน้าพระเอกก่อนกำหนด

งานประมูลเริ่มต้นขึ้นแล้ว จวินจิ่วเซียวไม่ได้สนใจสิ่งของตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงเพลิดเพลินไปกับการปรนนิบัติของจี้หลานชิงอย่างเงียบๆ ปล่อยให้นางนวดเฟ้นไหล่และแผ่นหลัง พลางสูดดมกลิ่นหอมอ่อนๆ จากกายนาง

จู่ๆ เสียงของระบบ 2233 ก็ดังก้องขึ้นในหัวของจวินจิ่วเซียว "โฮสต์ ตรวจพบพระเอกแล้วครับ"

จวินจิ่วเซียวลืมตาขึ้น และมองตามการนำทางของ 2233 จนเห็นบุคคลผู้หนึ่งสวมชุดคลุมสีดำสนิททั้งตัวยืนอยู่ภายในโถง

ทีแรกเขาคิดว่าจะต้องรอจนกว่าศิษย์จากสำนักสาขาจะเข้าสู่สำนักสายนอกเสียก่อนจึงจะได้พบกับพระเอก นึกไม่ถึงเลยว่าการมาร่วมงานประมูลจะทำให้ได้พบหน้าอีกฝ่ายก่อนกำหนดเช่นนี้

จวินจิ่วเซียวคิดว่าการได้เจอกับพระเอกในงานประมูลก็ดูสมเหตุสมผลดี ท้ายที่สุดแล้วพวกพระเอกก็มักจะมาหาของดีราคาถูกในงานประมูลกันทั้งนั้น

จวินจิ่วเซียวใช้สัมผัสเทวะกวาดตามองอีกฝ่าย รูปร่างหน้าตาของพระเอกดูธรรมดาและไม่มีอะไรโดดเด่นสะดุดตาเลยสักนิด เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าพวกนางเอกไปหลงรักเจ้านี่ตรงไหนกัน

เมื่อคิดว่าจี้หลานชิงก็เป็นหนึ่งในฮาเร็มของพระเอกด้วย จวินจิ่วเซียวก็รู้สึกเดือดดาลขึ้นมาทันที เขาอยากจะทรมานพระเอกให้เจ็บปวดทรมานจนอยู่ไม่สู้ตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด

"ส่งข้อมูลของพระเอกมาให้ข้า" จวินจิ่วเซียวเอ่ยสั่งด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ความรู้สึก

มาทำความรู้จักพระเอกคนนี้กันก่อนดีกว่า มีเพียงการรู้ซึ้งถึงตัวตนของอีกฝ่ายเท่านั้น จึงจะสามารถทำให้มันอยู่ไม่สู้ตายได้ การลงมือฆ่าทิ้งโดยตรงมันง่ายดายเกินไปสำหรับมัน

การสังหารคนให้ตายตกในดาบเดียว ถือเป็นความเมตตาอันสูงสุดที่จวินจิ่วเซียวมอบให้แก่ศัตรูแล้ว

หลินเฉิน พระเอกในนิยายรักฮาเร็ม เป็นคนไร้ค่าที่ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้จนกระทั่งอายุสิบแปดปี เขาได้รับแหวนที่มารดาทิ้งไว้ให้ ซึ่งภายในนั้นมีดวงวิญญาณชายชราสิงสถิตอยู่ จากนั้นเขาก็เริ่มต้นเส้นทางการบำเพ็ญเพียรที่เต็มไปด้วยการโอ้อวดโชว์เทพและตบหน้าผู้อื่น

ตลอดเส้นทาง ทั้งอาจารย์สาวแสนสวย ประมุขหญิงผู้เย็นชาและสูงส่ง รวมถึงสตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้เย่อหยิ่ง ล้วนแต่ตกหลุมพรางเสน่ห์ของเขาทั้งสิ้น

นิ้วทองคำของเจ้านี่คงจะเป็นชายชราในแหวน ส่วนมารดาของเขาก็น่าจะเป็นคนจากขุมกำลังที่แข็งแกร่งสักแห่ง จวินจิ่วเซียวคุ้นเคยกับพล็อตเรื่องสูตรสำเร็จแบบนี้เป็นอย่างดี

จวินจิ่วเซียวไม่เข้าใจเลยว่า ทำไมมารดาของพระเอกที่เป็นถึงธิดาผู้สูงส่งถึงได้ไปตกหลุมรักบิดาผู้ไร้ค่าจากตระกูลเล็กๆ ของเขาได้

เมื่อสตรีตกอยู่ในห้วงแห่งความรัก พวกนางมักจะทำในสิ่งที่จวินจิ่วเซียวมิอาจเข้าใจได้ และเขาก็คร้านที่จะเก็บมาใส่ใจ

เขาใช้สัมผัสเทวะแทรกซึมเข้าไปในแหวนบนมือของพระเอก และกวาดตามองชายชราผู้เป็นไอเทมโกงของอีกฝ่าย ก่อนตายชายชราผู้นี้เป็นเพียงตัวตนระดับขอบเขตราชันศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น หลังจากตายไปแล้วก็ไม่อาจก่อเรื่องวุ่นวายอันใดได้อีก

จวินจิ่วเซียวไม่ได้เก็บเอาสูตรโกงของพระเอกมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เซวียนเทียนมีตัวตนระดับราชันศักดิ์สิทธิ์อยู่นับร้อยนับพันคน และเขาสามารถสังหารคนพวกนี้ให้ตายตกได้ในลมหายใจเดียว

อ้อ เกือบลืมไปเลย ตาเฒ่าในแหวนต้องรู้วิธีปรุงโอสถด้วยใช่ไหม? ไม่อย่างนั้นจะให้ทักษะนี้ติดตัวมาทำไมกัน?

ช่างเถอะ มีเพียงการพึ่งพาโอสถวิญญาณเท่านั้น พระเอกจึงจะสามารถยกระดับการบำเพ็ญเพียรและมีโอกาสรอดชีวิตได้ มิฉะนั้น หากข้าแค่เล่นสนุกกับมันส่งเดชจนมันหมดอาลัยตายอยากแล้วชิงฆ่าตัวตายไป มันจะไม่กลายเป็นการปล่อยให้ตายง่ายดายเกินไปหน่อยหรือ?

หลังจากอ่านข้อมูลของพระเอกจบ จวินจิ่วเซียวก็ได้เตรียมแผนการเล่นสนุกสารพัดรูปแบบไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว

จวินจิ่วเซียวลืมตาขึ้นและแย้มยิ้มอย่างอ่อนโยนอีกครั้ง รอยยิ้มนี้ทำเอา 2233 ถึงกับสั่นสะท้าน 2233 ค้นพบแล้วว่าทุกครั้งที่โฮสต์ยิ้มแบบนี้ จะต้องมีใครสักคนโชคร้ายเป็นแน่

ทว่าจากนั้นดวงตาของ 2233 ก็เป็นประกาย มันพยายามเลียนแบบรอยยิ้มของจวินจิ่วเซียว พร้อมกับแอบสาบานในใจว่าจะเรียนรู้ทักษะทั้งหมดจากโฮสต์ เพื่อที่ในอนาคตมันจะได้แข็งแกร่งและทรงพลังเหมือนกับโฮสต์บ้าง

2233 คงไม่เคยไปเยือนโลกมนุษย์ จึงไม่รู้จักสำนวนที่ว่าตงซือเลียนแบบซีซือ

ความน่าเกรงขามของจวินจิ่วเซียวนั้นมาจากความแข็งแกร่งและสติปัญญาอันหาตัวจับยากของเขาต่างหาก ไม่ใช่มาจากรอยยิ้มอันอ่อนโยนนั่นเสียหน่อย

งานประมูลดำเนินมาถึงจุดไคลแมกซ์อย่างเป็นทางการแล้ว และสิ่งของที่จะถูกนำมาประมูลเป็นลำดับถัดไปล้วนเป็นของมีมูลค่ามหาศาลทั้งสิ้น

จวินจิ่วเซียวโบกมือ เป็นเชิงบอกให้จี้หลานชิงนั่งลงข้างๆ เขา

สตรีที่รับหน้าที่ดำเนินการประมูลเป็นสาวงามที่ดูเป็นผู้ใหญ่และเซ็กซี่เย้ายวนใจ เสื้อผ้าของนางดูคล้ายกับชุดกี่เพ้าบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ทว่ากลับเปิดเผยเรือนร่างมากกว่า ด้วยคอเสื้อที่เว้าลึกจนเผยให้เห็นผิวขาวเนียนดุจหิมะบริเวณกว้าง และกระโปรงท่อนล่างที่ผ่าลึกขึ้นมาจนถึงต้นขา เผยให้เห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่รำไร

บุรุษมักจะถูกสตรีรูปงามสั่นคลอนจิตใจได้ง่าย นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้ดำเนินการประมูลมักจะเป็นสตรีที่เซ็กซี่และมีเสน่ห์ยั่วยวน เพื่อกระตุ้นตัณหาของเหล่าบุรุษ

เมื่อคนเราถูกอารมณ์ครอบงำ สติปัญญาก็ย่อมลดลงตามธรรมชาติ

พนักงานชายยกกล่องใบหนึ่งเข้ามา สตรีคนงามเปิดกล่องออกและแนะนำว่า "นี่คือโอสถทะลวงระดับขอบเขตแปลงวิญญาณ ซึ่งสามารถเพิ่มโอกาสให้แก่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแปลงวิญญาณได้"

"หลังจากได้รับการตรวจสอบจากผู้เชี่ยวชาญของหอการค้าฝูอันแล้ว ได้รับการประเมินว่าเป็นโอสถทะลวงระดับขั้นกลาง มีโอกาสถึงห้าส่วนที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตถัดไป และต่อให้ทะลวงระดับไม่สำเร็จ ท่านก็ยังคงรักษาสัมผัสแห่งความเข้าใจที่ได้รับระหว่างการพยายามทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแปลงวิญญาณเอาไว้ได้"

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรเบื้องล่างต่างฮือฮา โอสถทะลวงระดับมีไว้สำหรับศิษย์จากสำนักใหญ่และตระกูลสูงศักดิ์เท่านั้น ส่วนผู้ที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศย่อมไม่จำเป็นต้องพึ่งพามัน

มีเพียงศิษย์ที่มีภูมิหลังแข็งแกร่งแต่ขาดพรสวรรค์เท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์ครอบครองพวกมัน โอสถแต่ละเม็ดล้วนล้ำค่า ขาดแคลน และไม่อาจประเมินราคาได้ ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากมันเป็นโอสถขั้นกลาง มันจึงยิ่งมีมูลค่าสูงลิ่ว

ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนถึงกับแอบปฏิญาณในใจว่ายอมทุ่มสุดตัวจนหมดเนื้อหมดตัวเพื่อให้ได้โอสถเม็ดนี้มาครอง

สตรีคนงามไม่ปล่อยให้ทุกคนต้องรอคอยอย่างใจจดใจจ่ออีกต่อไป นางประกาศด้วยน้ำเสียงเย้ายวนว่า "ราคาเริ่มต้นอยู่ที่หนึ่งหมื่นหินวิญญาณ และการเสนอราคาแต่ละครั้งจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างน้อยหนึ่งร้อยหินวิญญาณ การประมูลเริ่มขึ้นได้"

เมื่อได้ยินราคา ผู้คนธรรมดาส่วนใหญ่ในโถงชั้นหนึ่งก็พากันถอดใจ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่พยายามจะเสนอราคา

"หนึ่งหมื่นหนึ่งพันหินวิญญาณ" ชายวัยกลางคนผู้บรรลุขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดที่อยู่ในโถงชั้นหนึ่งเอ่ยเปิดประมูลเป็นคนแรก

คนอื่นๆ เริ่มทยอยเสนอราคาตามมา

"หนึ่งหมื่นสองพันหินวิญญาณ"

"หนึ่งหมื่นห้าพันหินวิญญาณ"

"หนึ่งหมื่นแปดพันหินวิญญาณ"

"สองหมื่นหินวิญญาณ"

จวินจิ่วเซียวไม่มีความสนใจในโอสถเม็ดนี้เลย และไม่ได้เข้าร่วมการประมูล

ทันใดนั้น พระเอกก็เอ่ยขึ้นว่า "สองหมื่นห้าพันหินวิญญาณ" เขาเพิ่มราคาขึ้นรวดเดียวห้าพันหินวิญญาณ เป็นการประกาศกร้าวว่าเขาตั้งใจจะคว้ามันมาให้ได้

ผู้ที่อยู่ในงานล้วนต้องการโอสถทะลวงระดับ แต่ก็มีหินวิญญาณไม่เพียงพอ

หากมีหินวิญญาณมากขนาดนั้น พวกเขาคงไม่แม้แต่จะชายตามองโอสถทะลวงระดับเม็ดนี้ด้วยซ้ำ

ดังนั้น พระเอกจึงมีแนวโน้มสูงที่จะได้โอสถทะลวงระดับเม็ดนี้ไปครอง

เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดเสนอราคาแข่งขันอีก สตรีคนงามจึงกล่าวว่า "สองหมื่นห้าพันหินวิญญาณครั้งที่หนึ่ง ช่างเป็นราคาที่งดงามยิ่ง"

"สองหมื่นห้าพันหินวิญญาณครั้งที่สอง"

"สองหมื่นห้าพันหินวิญญาณครั้งที่สาม"

"ในเมื่อไม่มีผู้ใดเสนอราคาเพิ่มเติมแล้ว เช่นนั้น..."

ทว่าก่อนที่สตรีคนงามจะกล่าวจบ น้ำเสียงเกียจคร้านของจวินจิ่วเซียวก็ดังก้องขึ้น "สองหมื่นห้าพันหนึ่งร้อยหินวิญญาณ"

ทีแรกจวินจิ่วเซียวไม่ได้สนใจมันเลย แต่เมื่อเห็นพระเอกเสนอราคา เขาก็รู้สึกว่าโอสถเม็ดนี้อาจจะมีอะไรแปลกประหลาดซ่อนอยู่

เขาใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบโอสถและค้นพบว่า มีเพียงผงยาเคลือบบนผิวชั้นนอกเท่านั้นที่เป็นโอสถทะลวงระดับ ในขณะที่เนื้อแท้ของมันคือโอสถชำระกระดูกต่างหาก

มูลค่าของโอสถชำระกระดูกนั้นสูงกว่าโอสถทะลวงระดับอย่างน้อยห้าสิบเท่า หากผู้คนที่อยู่ในห้องส่วนตัวบนชั้นสองรู้ว่ามันคือโอสถชำระกระดูกล่ะก็ พวกเขาคงจะต้องคลุ้มคลั่งพยายามแย่งชิงมันมาให้ได้เป็นแน่

โอสถทะลวงระดับทำได้เพียงช่วยผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแปลงวิญญาณ และมีโอกาสเพียงห้าส่วนเท่านั้น ผู้คนจากสำนักและตระกูลใหญ่ต่างก็ไม่ได้ขาดแคลนโอสถ และการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแปลงวิญญาณก็เป็นเรื่องง่ายดายสำหรับพวกเขา ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องใช้โอสถทะลวงระดับขั้นกลางเลย

ทว่าโอสถชำระกระดูกนั้นแตกต่างออกไป มันสามารถหลอมชำระกระดูกและยกระดับพรสวรรค์ได้ ซึ่งผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตหลอมอวัยวะภายในล้วนสามารถใช้มันได้

การยกระดับพรสวรรค์แม้เพียงเล็กน้อยก็อาจทำลายขีดจำกัด ทำให้สามารถก้าวหน้าต่อไปและบรรลุขอบเขตที่สูงขึ้นได้ นี่คือสิ่งล้ำค่าที่ไม่อาจประเมินราคาและหาซื้อไม่ได้ตามท้องตลาดอย่างแท้จริง ย่อมไม่มีผู้ใดนำมันออกมาประมูลขายเช่นนี้แน่

ใครในห้องส่วนตัวชั้นสองที่ไม่มีหลาน ศิษย์รุ่นเยาว์ หรือลูกศิษย์บ้าง? แล้วใครบ้างล่ะที่จะไม่ต้องการโอสถเม็ดนี้?

สำหรับตัวจวินจิ่วเซียวเอง โอสถนี้ไม่มีประโยชน์อันใด เหตุผลที่เขาเสนอราคามีอยู่สองข้อ ข้อแรกคือเขาไม่อยากให้พระเอกได้มันไป และข้อสองคือเขาต้องการจะมอบมันให้กับจี้หลานชิง

พระเอกกำลังดีใจที่ตนใกล้จะได้โอสถมาครอบครอง ทว่ากลับมีการเสนอราคาตัดหน้ามาจากห้องส่วนตัวชั้นสอง แถมยังเพิ่มราคาขึ้นมาเพียงหนึ่งร้อยหินวิญญาณเท่านั้น เขาโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเสนอราคาต่อไป

"สองหมื่นหกพันหินวิญญาณ"

"สองหมื่นหกพันหนึ่งร้อยหินวิญญาณ" จวินจิ่วเซียวเสนอราคาเพิ่มจากของพระเอกเพียงหนึ่งร้อยหินวิญญาณเท่านั้น

ครั้งแรกอาจจะถือว่าเป็นความบังเอิญ แต่การตั้งใจเพิ่มราคาขึ้นเพียงหนึ่งร้อยหินวิญญาณในทุกๆ ครั้งนี่มันคือการจงใจหยามเกียรติกันชัดๆ

ทุกคนต่างสงสัยว่าชายชุดดำที่อยู่ชั้นล่างไปทำอะไรให้บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งเซวียนเทียนขุ่นเคืองใจกันแน่

พวกฉวยโอกาสบางคนแอบวางแผนที่จะจับกุมชายชุดดำผู้นั้นไปมอบให้บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งเซวียนเทียน เพื่อหวังจะประจบเอาใจเขา

จี้หลานชิงคิดในใจว่าชายชุดดำผู้นั้นช่างน่ารังเกียจเมื่อได้มอง และมันก็สมควรแล้วที่บุตรศักดิ์สิทธิ์จะไม่ชอบหน้าเขา แม้แต่ตัวนางเองก็ยังรู้สึกขยะแขยงอีกฝ่ายเช่นกัน

จี้หลานชิงกำลังค่อยๆ ก้าวเดินเข้าสู่เส้นทางของการเป็นยันเดเระสายมืดเสียแล้ว