บทที่ 51 ถนัดจับคนโยนลงทะเลนักเหรอ?

มารีนฟอร์ด ส่ง ผู้ตรวจการ มาประจำการที่ นอร์ธบลู!

เหล่า นายทหารประจำสาขานอร์ธบลู รู้ข่าวนานแล้ว แต่ทางมารีนฟอร์ดกลับไม่ยอมปริปากบอกรายละเอียดเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของผู้ตรวจการคนนี้เลยแม้แต่น้อย

ความเงียบงันนั้นทำให้เหล่าผู้กว้างขวางในท้องถิ่น...ซึ่งก็คือบรรดานายทหารสาขานอร์ธบลูเหล่านั้น...รู้สึกไม่สบายใจ พวกเขาเดาทางไม่ออกว่ามารีนฟอร์ดต้องการสื่ออะไร หรือผู้ตรวจการคนนี้จะเป็นคนแบบไหน

หลังจากปรึกษากันแล้ว พวกเขาตัดสินใจไปดักรอที่เส้นทางเดินเรือหลักจาก แกรนด์ไลน์ เข้าสู่ นอร์ธบลู เพื่อจะได้ต้อนรับทูตจากมารีนฟอร์ด...คนที่มีบารมีระดับ เทฟิโม โอรอน...ได้อย่างสมเกียรติ

และเป็นไปตามคาด ความอดทนของพวกเขาไม่สูญเปล่า

ทว่า ผู้ตรวจการนอร์ธบลูคนนี้ดูจะไม่ชอบพิธีรีตองใหญ่โต เรือรบ หยุดรออยู่ไกลลิบ และส่งมาแค่เรือเล็กเพื่อสอบถาม

เมื่อตระหนักว่าอาจมีการเข้าใจผิด นายทหารสาขานอร์ธบลูทั้งแปดนายจึงตัดสินใจนั่งเรือเล็กกลับไปที่เรือรบของผู้ตรวจการเพียงลำพัง

พวกเขารีบเดินผ่านระเบียงทางเดินมืดสลัว และวินาทีที่ก้าวเท้าขึ้นสู่ดาดฟ้าเรือ แสงแดดจ้าก็สาดกระทบใบหน้าจนแสบตา

ทหารเรือระดับหัวกะทิสองแถวยืนเรียงหน้ากระดานด้วยแววตาแข็งกร้าวและสีหน้าเรียบเฉย บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต ทำเอานายทหารทั้งแปดต้องกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

เบื้องหน้าของพวกเขา ผ้าคลุมสีขาวปลิวไสว ด้านหลังสลักคำว่า “วิถีพุทธะ” ด้วยลายเส้นหนักแน่นทรงพลัง ดูน่าเกรงขามอย่างประหลาดโดยไม่ทราบสาเหตุ

ด้วยสัญชาตญาณ พวกเขาชะลอฝีเท้าลง เดินผ่านแถวทหารรักษาการณ์ชั้นยอดอย่างระมัดระวังราวกับกำลังย่องเบาบนเศษแก้ว

เมื่อมาถึงหน้าเจ้าของผ้าคลุม พวกเขากระแทกส้นเท้าทำความเคารพพร้อมกัน และตะโกนรายงานตัวอย่างพร้อมเพรียง

“นอร์ธบลู...สาขาที่......นาวาเอก/นาวาตรี... รายงานตัวต่อท่านผู้ตรวจการนอร์ธบลู!”

สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจคือ เสียงที่ตอบกลับมาจากใต้ผ้าคลุม “วิถีพุทธะ” นั้นเป็นเสียงของชายหนุ่มที่ชัดถ้อยชัดคำ

“รายงานอะไร? แล้วทำไมต้องมาขวางทางชั้นด้วย?”

กึก

น้ำเสียงของโอรอนฟังดูราบเรียบ ค่อนไปทางเกียจคร้าน แต่เหล่าผู้มีอำนาจทั้งแปดแห่งนอร์ธบลูพลันรู้สึกตีบตันในลำคอ หาคำพูดมาตอบโต้ไม่ได้

โอรอนค่อยๆ หันกลับมา กวาดสายตามองกลุ่มนาวาเอกและนาวาตรีตรงหน้า

“ว่าไง? พวกนายมารออยู่ที่นี่นานแค่ไหนแล้ว?”

หลังจากเงียบกันไปพักใหญ่ นาวาเอกที่ยืนอยู่ตรงกลางก็ทนแรงกดดันไม่ไหว เอ่ยปากตอบ “เกือบหนึ่งเดือนครับ...”

“หนึ่งเดือน?”

น้ำเสียงของโอรอนตวัดสูงขึ้นราวกับเสียงแส้ฟาด

“พวกนายรู้ตัวไหมว่าทำบ้าอะไรลงไป?”

“เดือนที่ผ่านมาโจรสลัดในนอร์ธบลูมันหยุดพักร้อนกันรึไง? การที่พวกนายมาตั้งแคมป์รอชั้นอยู่ที่นี่...มันทำให้ทะเลปลอดภัยขึ้นตรงไหน?”

“หรือพวกนายคิดว่าการเลียแข้งเลียขาเจ้านาย มันสำคัญกว่าการไล่ล่าโจรสลัดและรักษาความสงบสุขของน่านน้ำ?”

เมื่อเผชิญหน้ากับเหล่าทหารที่ยืนเงียบตัวสั่น โอรอนก็ชี้ไปที่คนที่หน้าตาอัปลักษณ์ที่สุดในกลุ่ม

“แกน่ะ...เดือนที่แล้วสาขาของแกจับโจรสลัดได้กี่คน? ค่าหัวรวมเท่าไหร่?”

ชายคนนั้นหน้าแดงก่ำ ไม่กล้าตอบคำถาม

ความจริงโอรอนแค่ต้องการขู่ให้กลัวเล็กน้อย เพื่อสร้างบารมี แล้วหลังจากนั้นก็จะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของมารีนฟอร์ดจัดการตามระบบ ส่วนเขาก็จะเป็นแค่หุ่นเชิดลอยตัวเหนือปัญหา

แต่ทันทีที่ได้ยินคำว่า “หนึ่งเดือนเต็ม” เส้นความอดทนของเขาก็ขาดผึง

ฐานทัพเล็กๆ ในนอร์ธบลูอาจจะมีเรือรบแค่หนึ่งหรือสองลำ แต่ต้องรับผิดชอบดูแลน่านน้ำอันกว้างใหญ่

โอรอนไม่ได้ต้องการเกียรติยศ เขาแค่อยากใช้ชีวิตแบบ “วิถีพุทธะ” ไปเรื่อยๆ จนกว่าจะแข็งแกร่งพอที่จะไล่ตามความยุติธรรมในแบบที่เขาเชื่อ

เขารู้ดีว่าโจรสลัดไม่มีวันถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นตราบใดที่ต้นตอยังไม่ถูกตัดขาด ต่อให้มีกองทัพเรือที่แข็งแกร่งกว่านี้สิบเท่า ก็ยังมีพวกสวะลอยฟ่องอยู่ในกระแสน้ำอยู่ดี

แต่การ “มีอยู่” ของกองทัพเรือเพื่อเป็นตัวยับยั้งชั่งใจ... มันหมายถึงชีวิตที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงของประชาชนในท้องทะเลนั้นๆ

แต่คนพวกนี้กลับทิ้งทะเลของตัวเองให้โจรสลัดย่ำยี แล้ววิ่งแจ้นมาประจบสอพลอผู้ตรวจการคนใหม่เนี่ยนะ

ทันใดนั้น นาวาเอกร่างกำยำที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดก็หมดความอดทน รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นที่มุมปาก เขาประเมินรูปร่างผอมบางของโอรอนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงยืดยาด

“เฮ้ย ไอ้หนู... ชั้นคุมสาขา 854 มาสิบปีแล้ว ไม่จำเป็นต้องให้พวกไก่อ่อนมาสอนงานหรอกว่ะ”

เขาเว้นจังหวะ ก่อนจะพูดเสริม

“ที่วันนี้ยอมโผล่หัวมา ก็เพราะเห็นแก่หน้ามารีนฟอร์ด อยากจะเห็นหน้าไอ้พวกนั่งโต๊ะที่เบื้องบนส่งมาแค่นั้นแหละ ไม่ได้มาเพื่อฟังคำสั่งสอน... ถ้ายังพล่ามไม่หยุด เดี๋ยวปั๊ดจับโยนลงทะเลให้กินน้ำเล่นซะหรอก”

โอรอนหรี่ตาลง

“ฟังดูเหมือนแกจะถนัดจับคนโยนลงทะเลนะ”

“ชั้นเป็น นาวาเอก มากว่าสิบปี ฆ่าโจรสลัดมาเยอะกว่าข้าวที่แกกินซะอีก” ชายร่างยักษ์แค่นเสียง

“งั้นเหรอ?”

โอรอนพยักหน้า จากนั้นมองข้ามหัวนาวาเอกจอมโอหังไปถามคนอื่นๆ

“แล้วพวกนายล่ะ...ถนัดจับคนโยนลงทะเลเหมือนกันรึเปล่า?”

เหล่าผู้บัญชาการต่างมองหน้ากันด้วยความไม่สบายใจ

แม้จะอยู่ไกลจากมารีนฟอร์ด แต่ท่าทีที่สงบนิ่งอย่างมั่นใจของโอรอน...รวมถึงแบ็คอัพลึกลับจากศูนย์ใหญ่...ทำให้พวกเขาลังเล

“กลัวอะไรกันวะ?”

นาวาเอกร่างยักษ์แค่นเสียงฮึดฮัด

“ที่นี่มันนอร์ธบลู...ถิ่นของพวกเรา ไอ้เด็กนี่ก็แค่ เรือโท ศูนย์ใหญ่ ถ้าเราย้ายไปมารีนฟอร์ด ยศเราก็เท่ากันนั่นแหละ แปดรุมหนึ่ง...จะมีอะไรต้องกลัว?”

“แถมมันมีเรือแค่ลำเดียว เรามีตั้งแปด”

“แค่สั่งคำเดียว เราก็เป่าพวกมันลงไปนอนก้นทะเลได้แล้ว มารีนฟอร์ดก็คงคิดว่าเจอพายุจนเรือล่ม หาศพไม่เจอหรอก”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═