บทที่ 70 ชาวบ้านประท้วง ไม่ยอมให้เฉินเซี่ยงตงฝังในสุสานบรรพชน

“คุณแน่ใจนะว่าไม่ได้กำลังล้อฉันเล่น?”

เฉินลั่วถือแก้วเหล้าค้างไว้ ใบหน้าฉายแววตกตะลึงอย่างปิดไม่มิด

หวังชิงกุ้ยขมวดคิ้วเล็กน้อย “มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”

“ปัญหาใหญ่มหึมาเลยล่ะไม่ว่า!”

มุมปากของเฉินลั่วกระตุกอย่างรุนแรง “คุณรู้ไหมว่าตัวเองกำลังพูดอะไรอยู่? นั่นมันแผนงานนะไม่ใช่เรียงความเด็กประถม คุณเล่นจะให้ฉันปั่นมันออกมาในเวลาสั้นๆ ขนาดนี้ คุณไม่ได้อยากรอดูเรื่องตลกของฉันใช่ไหม?”

หวังชิงกุ้ยเป็นทหารเก่า ถึงแม้จะเรียนจบถึงมัธยมปลาย แต่เรื่องการค้าและแผนงานพรรค์นี้เขาไม่รู้เรื่องเลยสักนิด วันๆ อยู่ในกองทัพแค่จะเขียนเอกสารรายงานรายงานยังต้องเกาหัวแกรกๆ อยู่ตั้งนาน

ยิ่งพอโอนย้ายสายงานมาแล้ว เขาก็โยนงานเอกสารทั้งหมดให้พวกผู้ใต้บังคับบัญชาจัดการแทน ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางจินตนาการถึงความลำบากรากเลือดของเฉินลั่วในตอนนี้ได้เลย

“ไม่ใช่สิ เมื่อกี้คุณยังพูดกับฉันเป็นตุเป็นตะเป็นฉากๆ อยู่เลย ไอ้หยา ที่แท้ก็มีแต่ราคาคุยพูดจาเพ้อเจ้อหรอกเหรอ?”

แม่งเอ๊ย...

ถ้าหากไม่ติดว่ามันไม่เหมาะสม เขาอยากจะง้างหมัดซัดเข้าที่กบาลของหวังชิงกุ้ยเน้นๆ สักฉาดจริงๆ ไอ้หมอนี่มันพ่นคำพูดออกมาได้กวนน้ำโหชวนให้ตบะแตกดีแท้

แต่เฉินลั่วก็รู้ดีว่า บุญคุณที่หวังชิงกุ้ยอุตส่าห์บากหน้าไปยื้อแย่งโควตาเนื้อหอมนี้มาให้เขามันมีมูลค่ามหาศาลขนาดไหน และรู้ซึ้งว่าโอกาสในครั้งนี้มันล้ำค่าจนหาอะไรเปรียบไม่ได้

ถึงแม้การเริ่มต้นในครั้งนี้จะเป็นเพียงแค่การจูงมือคลำทางข้ามแม่น้ำ และรายชื่อกลุ่มแรกที่ได้ทำธุรกิจหลังจากนี้จะโดนรวบตัวจับกุมไปไม่น้อยก็ตาม แต่พวกที่ตั้งหน้าตั้งตาทำมาหากินอย่างซื่อสัตย์สุจริต สุดท้ายส่วนใหญ่ต่างก็กลายมาเป็นผู้ชนะในชีวิตกันทั้งนั้น

เพราะฉะนั้น ไม่ว่าจะยังไงเขาก็ไม่มีทางปล่อยให้โอกาสทองในครั้งนี้หลุดลอยไปเด็ดขาด

ผ่านไปเนิ่นนาน เฉินลั่วถึงได้พ่นลมหายใจยาวเหยียดออกมา ทอดสายตาอมทุกข์ค้อนขวับใส่หวังชิงกุ้ยวงใหญ่ “เอาเถอะ เดี๋ยวฉันจะพยายามเค้นมันออกมาให้ได้ละกัน แต่เหล้ารอบนี้คงนั่งดื่มต่อไม่ได้แล้ว ห้องหับจัดแจงปัดกวาดไว้ให้เรียบร้อยแล้ว ถ้าไม่มีอะไรแล้วคุณก็รีบไปนอนซะเถอะ”

ยินเสียง ‘ไล่แขก’ ที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง หวังชิงกุ้ยก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะร่า ลุกขึ้นยืนพลางกล่าวว่า “ตกลง งั้นคุณก็อยู่ปั่นงานไปละกัน พอดีเมื่อคืนนี้นอนไม่ค่อยอิ่ม ขอตัวไปนอนงีบยืดเส้นยืดสายสักหน่อย ไม่งั้นวันพรุ่งนี้เกิดขับรถไปคว่ำคว่ำหงายท้องขึ้นมา มีหวังพวกเราสองคนได้จูงมือกันลงนรกแน่!”

“แกรีบไสหัวไปไกลๆ เลยไป...”

ในระหว่างที่เฉินลั่วเดินไปส่งหวังชิงกุ้ยเข้าห้องพักฝั่งตะวันตก เหลียงเสี่ยวเยี่ยนก็พาลูกสาวทั้งสี่คนเดินเปิดประตูใหญ่จากด้านนอกเข้ามาในลานบ้านพอดี

วันนี้เด็กหญิงทั้งสี่คนคงจะเรียนรู้อะไรมาได้เยอะแยะ เสี่ยวอิงและเสี่ยวหลิงสองพี่น้องขนาดเดินเข้ามาในลานบ้านแล้วในอ้อมแขนยังคงกอดสมุดหนังสือตั้งหน้าตั้งตาอ่านไม่ยอมละสายตา ส่วนซินซินก็ถือสมุดบันทึกส่วนตัวเล่มหนึ่งอ่านอย่างเพลิดเพลินเจริญใจ

มีเพียงยัยหนูถงถงที่รีบสับเท้าสั้นๆ ถือกระดาษแผ่นหนึ่งพุ่งตัวเข้าใส่เฉินลั่ว ร่างกลมๆ กระแทกปึกเข้าที่หน้าขาของเขาอย่างแรง พลางชูกระดาษในมือขึ้นสุดแขนราวกับกำลังอวดผลงานชิ้นโบแดง “คุณพ่อคะ รีบดูรูปที่ถงถงวาดเร็วเข้าค่ะ คุณยายไป๋เอ่ยปากชมใหญ่เลยว่าวาดได้เก่งมากๆ เลยนะคะ~”

“จริงเหรอจ๊ะ? ถ้าอย่างนั้นคุณพ่อต้องขอตั้งใจดูหน่อยแล้วละ”

เฉินลั่วหัวเราะร่าพลางอุ้มยัยหนูตัวน้อยขึ้นมาตระกองกอดไว้ ก่อนจะสละมืออีกข้างไปรับกระดาษแผ่นนั้นมาดู ทว่าวินาทีต่อมา ดวงตาคมกริบของเขาก็พลันหรี่เล็กลงทันที

บนกระดาษแผ่นนั้นเป็นรูปวาดบ้านหลังหนึ่ง ลายเส้นอาจจะดูยุ่งเหยิงกะเล่อกะล่าไปบ้าง แต่กลับมองเห็นเค้าโครงรวมถึงตำแหน่งของประตูและหน้าต่างได้อย่างชัดเจนและเป็นระเบียบดีมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ถนนหนทางด้านหน้าบ้านที่ยัยหนูคนนี้วาดออกมา กลับรู้จักการใช้เทคนิคเปอร์สเปกทีฟแบบหน้ากว้างหลังแคบซะด้วย

ในจังหวะนั้นเอง เหลียงเสี่ยวเยี่ยนก็เดินยิ้มกริ่มเข้ามารับตัวถงถงไปอุ้มไว้แทน พลางเอ่ยเสียงเบา “ยัยหนูคนนี้ค่อนแคะอวดดีมาตลอดทางเลยค่ะ แต่ฉันมองดูรูปที่แกวาดมันก็งั้นๆ นะ แต่อาจารย์ไป๋กลับยกย่องชมเชยไม่ขาดปากเลยว่าแกวาดได้ดีมาก มันดีขนาดนั้นเลยเหรอคะคุณ?”

เฉินลั่วพยักหน้ายืนยัน “ดีมากจริงๆ ชนิดที่ว่าสำหรับเด็กในวัยขนาดแก แถมยังเป็นเด็กที่ไม่เคยผ่านการจับพู่กันวาดรูปมาก่อนเลยสักครั้ง สามารถจัดวางองค์ประกอบวาดออกมาได้ขนาดนี้ ถือว่าเก่งกาจสามารถมากแล้วละ”

พูดจบ เขาก็ยื่นหน้าไปฟัดแก้มยุ้ยของถงถงฟอดใหญ่ จากนั้นก็ใช้นิ้วบีบแก้มอ้วนๆ ของแกด้วยความหมั่นไส้ “คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าลูกสาวของพ่อจะเป็นอัจฉริยะตัวน้อยในด้านศิลปะการวาดรูปนะเนี่ย”

“คิกๆ……”

โดนเฉินลั่วเอ่ยปากชมคำโต ถงถงก็เกิดอาการเขินอายจนหน้าแดงแจ๋รีบซุกหัวมุดเข้ากับอกของเหลียงเสี่ยวเยี่ยน ร่างเล็กๆ สั่นกระตุกระริก เห็นได้ชัดว่ากำลังพยายามกลั้นหัวเราะจนตัวสั่น

เหลียงเสี่ยวเยี่ยนเหลือบสายตามองดูถงถงในอ้อมอกด้วยความประหลาดใจ ในส่วนลึกของดวงตาพลันบังเกิดความภาคภูมิใจและตื้นตันใจอย่างปิดไม่มิด เธอไม่มีทางคาดคิดเลยจริงๆ ว่าลูกสาวทั้งสี่คนที่เธอคลอดออกมา จะกลายมาเป็นผู้มีพรสวรรค์กันทุกคน วันหน้าวันหลังครอบครัวของเธอไม่มีหวังได้มีนักศึกษา มหาวิทยาลัยพร้อมกันทีเดียวสี่คนเลยหรือไงกัน?

ในยุคสมัยนี้ ใบปริญญาของนักศึกษามหาวิทยาลัยมันมีมูลค่าทองคำหนักแน่นมาก ขอเพียงเรียนจบออกมาก็แทบจะได้รับการบรรจุเข้าทำงานในตำแหน่งระดับข้าราชการหรือหัวหน้างานทันที ครอบครัวไหนหากมีลูกสอบติดมหาวิทยาลัยสักคน ย่อมต้องจัดงานเลี้ยงโต๊ะจีนฉลองใหญ่โตสามวันสามคืน แถมยังต้องเหมาฟิล์มภาพยนตร์มาเปิดฉายฉลองให้ชาวบ้านดูกันเจ็ดชั่วโคตร

หากบ้านเธอมันมีนักศึกษาโผล่มาพร้อมกันทีเดียวถึงสี่คน……

ลำพังแค่คิดภาพเหตุการณ์ในวันนั้น เหลียงเสี่ยวเยี่ยนก็รู้สึกว่าตัวเองมีความสุขท่วมท้นจนแทบจะสำลักความตายอยู่แล้ว

ทว่าผ่านไปได้ไม่นาน เธอก็ได้สติกลับมา เอ่ยถามด้วยความฉงน “อ้าว? คุณคะ ทำไมตรงนี้เหลือคุณอยู่คนเดียวล่ะ? พี่หวังไปไหนแล้ว?”

เมื่อพูดถึงหวังชิงกุ้ย ใบหน้าของเฉินลั่วก็ฉายแววอมทุกข์ขึ้นมาทันที เขายื่นหน้าพยักพะเผยไปทางห้องพักฝั่งตะวันตก “นู่น นอนหลับอุตุไปละ เอาเถอะ เธอพาลูกๆ เข้าห้องไปนอนพักผ่อนให้หายเหนื่อยก่อนเถอะ ฉันต้องขอตัวไปนั่งปั่นงานเอกสารสักหน่อย วันพรุ่งนี้ต้องหอบติดตัวเข้าไปในตัวเมืองด้วย”

เห็นสีหน้าบูดบึ้งของสามี เหลียงเสี่ยวเยี่ยนก็เข้าใจแจ่มแจ้งทันทีว่าก่อนหน้านี้เกิดเรื่องอะไรขึ้น เธออดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะคิกคักออกมา พยักหน้ารับคำเสียงหวาน “ค่ะ คุณรีบไปจัดการธุระเถอะ ไม่ต้องมาห่วงพวกเราหรอก”

……

เวลาหกโมงครึ่งในช่วงเย็น ตรงหน้าประตูใหญ่ของเรือนจำประจำเมือง รถเรือนจำหุ้มเกราะคันหนึ่งกำลังเคลื่อนตัวแล่นผ่านพ้นเขตประตูใหญ่ออกมาอย่างช้าๆ

ภายในรถ พนักงานขับรถตั้งหน้าตั้งตาบังคับพวงมาลัยด้วยความระมัดระวัง เจ้าหน้าที่ตำรวจพร้อมอาวุธปืนครบมือสามคนนั่งคุมเชิงอยู่ด้านหลังด้วยท่าทางเคร่งขรึม ตรวจสอบสภาพความพร้อมของอาวุธปืนเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะลงมือขึ้นลำกล้องปืนเสียงดังแกรก ดันกระสุนเข้าสู่รังเพลิงพร้อมใช้งาน

ตรงเบาะหลัง เฉินม่อที่กำลังโอบกอดโกศอัฐิของผู้เป็นพ่อไว้ในอ้อมแขนเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ก็ถึงกับยืนหน้าถอดสีอึ้งทึ่งจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง

เรื่องราวทั้งหมดมันไม่ได้เป็นไปตามที่เขาคิดไว้เลยสักนิด

ช่วงเวลาที่ถูกควบคุมตัวอยู่ด้านใน เขาก็เคยแอบได้ยินพวกผู้ต้องขังคนอื่นล้อมวงคุยกันถึงเรื่องราวในทำนองนี้มาบ้าง แต่พวกนั้นส่วนใหญ่ก็แค่มีเจ้าหน้าที่ตำรวจสองคนคอยคุมตัว ขี่จักรยานพากันเดินทางไปส่งไม่ใช่หรือไง?

ทำไมพอเรื่องราวมันเวียนมาถึงตัวเขา มันถึงได้ยกระดับกลายมาเป็นรถยนต์หุ้มเกราะไปได้ล่ะ?

ถ้าจะจัดรถยนต์มาส่งมันก็พอทำเนา แต่เล่นส่งเจ้าหน้าที่พร้อมอาวุธปืนครบมือมาเฝ้าคุมเชิงเขาถึงสี่คน มันจะไม่ดูเกินกว่าเหตุและตึงเครียดเกินไปหน่อยหรือไงกันฮะ?

และที่สำคัญที่สุดคือ พวกแกเล่นขึ้นลำกล้องปืนดันกระสุนเข้ารังเพลิงกันพร้อมหน้าพร้อมตาขนาดนี้ ไม่ใช่ว่าแอบวางแผนการจะใช้ข้ออ้างยิงทิ้งระหว่างทางเพื่อส่งฉันลงนรกไปอยู่เป็นเพื่อนพ่อฉันหรอกนะ?

พอนึกถึงสภาพซากศพไร้วิญญาณของเฉินเซี่ยงตงที่เพิ่งได้เห็นก่อนหน้านี้ ร่างกายของเฉินม่อก็สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ ตรงเป้ากางเกงพลันบังเกิดกระแสความร้อนสายหนึ่งแล่นปราด เกือบจะราดรดปัสสาวะเล็ดออกมาซะดื้อๆ

“เอ่อ... พี่ๆ เจ้าหน้าที่ตำรวจครับ พวกเราไม่มีความจำเป็นต้องทำเรื่องตึงเครียดขนาดนี้ก็ได้มั้งครับ? ตัวฉันก็แค่ เดินทางไปส่งศพพ่อฝังลงหลุมเฉยๆ พวกเราทำไมต้อง...”

“หุบปากระยำของแกซะ นั่งอยู่เฉยๆ ทำตัวให้มันเชื่องๆ อย่าได้แอบคิดวางแผนชั่วอะไรที่มันไม่เข้าท่าเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นแกก็เตรียมตัวนอนเฝ้าถนนเส้นนี้ไม่ต้องกลับเข้าคุกอีกเลย”

เฉินม่อยังพ่นคำพูดอ้อนวอนไม่ทันจบประโยค เจ้าหน้าที่ตำรวจที่นั่งคุมเชิงอยู่ข้างกายก็ตวาดสวนขึ้นมาด้วยใบหน้าเย็นชาชาฉายแววดุดัน พร้อมกับกระชับอาวุธปืนในมือแน่น ทำท่าทางราวกับว่าหากมันกล้าปากดีพ่นคำพูดไร้สาระออกมาอีกแม้แต่คำเดียว จะยื่นมือไปเหนี่ยวไกเป่าสมองมันทิ้งทันที

คำขู่ประโยคนั้นทำลายความอวดดีและความหวังทั้งหมดในใจของเฉินม่อจนหมดสิ้น กำแพงจิตใจพังทลายลงในพริบตา ปัสสาวะที่อั้นไว้เมื่อครู่พุ่งทะลักราดรดกางเกงออกมาทันที วินาทีนั้น ทั่วทั้งห้องโดยสารของรถยนต์ก็อบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นคาวฉุนกึกชวนสะอิดสะเอียน

เห็นสีหน้าท่าทางบิดเบี้ยวของพวกเจ้าหน้าที่ตำรวจ เฉินม่อก็รีบชูมือทั้งสองข้างขึ้นเหนือหัวทันที “พี่ๆ เจ้าหน้าที่ตำรวจทุกท่านครับ ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะครับ พวกพี่อย่าเพิ่งลงมือฆ่าฉันเลยนะ ฉันขอสาบานเลยว่าตลอดทางจะทำตัวเชื่องๆ เชื่อฟังทุกอย่าง จะไม่มีทางแอบคิดวางแผนชั่วอะไรเด็ดขาดเลยครับ”

“ให้มันจริงอย่างที่ปากแกพ่นออกมาเถอะ!”

เจ้าหน้าที่ตำรวจข้างกายแค่นเสียงหึออกมาคำหนึ่ง ทอดสายตามองดูเบาะหลังรถด้วยความเสียดายและหงุดหงิด รถคันนี้ถือเป็นรถยนต์หุ้มเกราะที่ทางเบื้องบนเพิ่งจะจัดสรรอนุมัติส่งมาให้เรือนจำใช้สอยได้ไม่ถึงสองเดือน โถ่เอ๊ย ยามนี้กลับต้องมาโดนน้ำปัสสาวะของไอ้สวะนี่ราดรดเปรอะเปื้อนไปหมด หากเรื่องนี้หลุดไปถึงหูท่านผู้บัญชาการเรือนจำล่ะก็ พวกเขาสามสี่คนคงไม่พ้นต้องโดนลงทัณฑ์ตัดแต้มความดีความชอบกันถ้วนหน้าแน่นอน

แต่พวกเขาก็ไม่สามารถจะเอ่ยปากพ่นคำด่าว่าอะไรได้มากกว่านี้ เพราะสภาพจิตใจกากๆ ของเฉินม่อพวกเขาก็ประจักษ์ดีอยู่แก่ใจแล้ว

ยามนี้มันทำได้แค่ราดรดปัสสาวะเปื้อนรถ หากพวกเขายังขู่สำทับรุนแรงไปมากกว่านี้ ไม่แน่ว่าอีกเดี๋ยวอุจจาระมันอาจจะทะลักตามออกมาด้วย ถึงเวลานั้นพวกเราคงไม่มีปัญญาจะจัดแจงเช็ดล้างทำความสะอาดรายงานส่งตัวได้แน่

ในใจของพวกเขาก็ได้แต่แอบนึกสงสัย ลำพังแค่ไอ้สวะเฉินม่อคนเดียวแท้ๆ ทำไมเบื้องบนต้องทำเรื่องยุ่งยากถึงขนาดจัดรถยนต์หุ้มเกราะมาส่งตัวมันด้วยวะ หากไอ้เด็กนี่มันกล้าแอบคิดหนีระหว่างทางจริง ก็แค่ยื่นมือไปเหนี่ยวไกยิงกบาลมันทิ้งซะก็สิ้นเรื่อง มีความจำเป็นอะไรต้องทำเรื่องให้มันวุ่นวายขนาดนี้?

และในระหว่างที่กลุ่มของเฉินม่อกำลังเริ่มออกเดินทางอยู่นั้น สายโทรศัพท์สายหนึ่งก็ถูกต่อตรงจากทางเรือนจำแจ้งลงมายังคอมมูนที่อยู่เบื้องล่างทันที

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เฉินเซี่ยงเฉียนกำลังนั่งล้อมวงกินข้าวอยู่ที่บ้าน

ช่วงกลางวันของวันนี้ ทางหมู่บ้านของพวกเขาเพิ่งจะจัดแจงนำเอาผลผลิตสัตว์น้ำที่ล่าได้เมื่อวานนี้หอบหิ้วเข้าไปปล่อยขายที่สถานีรับซื้อสัตว์น้ำประจำอำเภอ โดยปล่อยขายไปในราคากิโลกรัมละหห้าสิบเฟินรวมน้ำหนักผลผลิตทั้งหมดหกหมื่นห้าพันชั่งเต็มๆ ได้เงินสดกลับมาตั้งสามพันกว่าหยวน

นี่ถือเป็นรายได้ก้อนโตที่สุดเท่าที่หมู่บ้านของพวกเขาเคยหาได้พร้อมกันทีเดียวในรอบหลายปีมานี้ หากนำเงินก้อนนี้มาจัดสรรปันส่วนแจกจ่ายลงไป แต่ละครัวเรือนก็จะได้เงินสดติดมือกลับไปตั้งยี่สิบกว่าหยวน ซึ่งเงินจำนวนนี้มีมูลค่าเทียบเท่ากับรายได้จากการหลังขดหลังแข็งทำงานในแปลงนาตั้งครึ่งค่อนปีเลยทีเดียว

แต่เฉินเซี่ยงเฉียนไม่ได้มีแผนการจะแจกจ่ายเงินสดลงไปทั้งหมด เพราะยามนี้ภายในหมู่บ้านยังมีพื้นที่และกิจการส่วนรวมที่จำเป็นต้องใช้เงินสดมาลงทุนหมุนเวียนอยู่อีกสารพัดสิ่งสารพัดอย่าง เขาต้องกักเงินบางส่วนไว้เป็นทุนสำรองส่วนรวม แต่เรื่องที่จะเดินไปคุยแง้มปากอธิบายให้พวกชาวบ้านยอมรับฟังและเข้าใจในจุดนี้ยังไงต่างหาก ที่เขาจำเป็นต้องนอนกุมขมับคิดทบทวนให้ดีๆ

ในระหว่างที่เขากำลังนั่งคิดจนหัวแทบจะหงอกขาวอยู่นั้น ด้านนอกลานบ้านก็มีเสียงตะโกนเรียกของเฉินเจิ้นเหยา ลูกชายคนโตดังแว่วเข้ามา “พ่อครับ! มีเจ้าหน้าที่จากคอมมูนเดินทางมาหาพ่อครับ บอกว่ามีธุระด่วน!”

เฉินเซี่ยงเฉียนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบวางชามและตะเกียบลง ลุกขึ้นยืนสาวเท้าเดินก้าวออกไปด้านนอกด้วยความรวดเร็ว

พอเดินมาถึงหน้าประตูใหญ่ ชายหนุ่มคนหนึ่งก็สาวเท้าเดินเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้า พร้อมกับส่งรอยยิ้มทักทาย “ผู้ใหญ่บ้านเฉินสวัสดีครับ ผมชื่อหลี่เว่ยหมิน เป็นเจ้าหน้าที่ธุรการประจำคอมมูนครับ พอดีเมื่อครู่เพิ่งได้รับแจ้งประกาศด่วนมาจากทางตัวเมืองสั่งลงมาว่า อัฐิของเฉินเซี่ยงตงอดีตชาวบ้านในปกครองของพวกคุณได้ถูกขนย้ายเดินทางมาถึงที่นี่เรียบร้อยแล้ว คาดการณ์ว่าอีกประมาณสองชั่วโมงรถจะแล่นมาถึงที่หมู่บ้าน รบกวนผู้ใหญ่บ้านเฉินช่วยจัดแจงเลือกพิกัดทำเลที่จะใช้ขุดหลุมฝังศพและเตรียมความพร้อมในการจัดการพิธีฝังศพไว้ให้เรียบร้อยด้วยนะครับ เพราะเจ้าหน้าที่ผู้ควบคุมตัวจากในเมืองเสร็จสิ้นภารกิจแล้วต้องรีบขับรถเดินทางกลับไปรายงานตัวในคืนนี้เลย”

พอคำพูดนี้หลุดออกมา เฉินเซี่ยงเฉียนถึงกับสะดุ้งตกใจได้สติขึ้นมาทันที วันนี้มันเป็นกำหนดวันเวลาประหารชีวิตด้วยการยิงเป้าของเฉินเซี่ยงตงนี่หว่า ตัวเขาดันมัวแต่วุ่นวายอยู่กับเรื่องการนับเงินสดค่าสัตว์น้ำ จนเผลอลืมเรื่องราวคอขาดบาดตายขนาดนี้ไปซะสนิท

ทว่าผ่านไปได้ไม่นานเขาก็ต้องยืนอึ้งไปอีกรอบ เฉินเต้าก็ตายห่าไปแล้ว ส่วนเฉินลั่วก็ยังนั่งร่ำสุราอยู่กับหัวหน้าหวังแห่งสำนักงานความมั่นคงสาธารณะระดับเมืองอยู่ที่บ้าน แล้วมันจะมีญาติหน้าไหนเดินทางไปรับและส่งโกศอัฐิของเฉินเซี่ยงตงกลับมาได้อีกวะ?

ราวกับจะอ่านความเคลือบแคลงสงสัยบนสีหน้าของเฉินเซี่ยงเฉียนออก หลี่เว่ยหมินจึงเอ่ยปากอธิบายเพิ่มเติม “อ้อจริงสิ คนที่ทำหน้าที่โอบอุ้มโกศอัฐิเดินทางกลับมาในครั้งนี้คือเฉินม่อ ลูกชายคนเล็กของเฉินเซี่ยงตงครับ โดยมีเจ้าหน้าที่ตำรวจพร้อมอาวุธคุมเชิงเดินทางมาส่งตัวด้วย”

เฉินเซี่ยงเฉียนพยักหน้าเข้าใจในที่สุด “รับทราบแล้วครับ เดี๋ยวผมจะรีบไปจัดแจงสั่งการให้ เจ้าหน้าที่หลี่กินข้าวเย็นมาหรือยังครับ? มาร่วมล้อมวงกินด้วยกันสักหน่อยไหม...”

“ไม่ละครับ ผมมีหน้าที่แค่เดินทางมาส่งข่าวแจ้งให้ทราบเฉยๆ เสร็จธุระแล้วต้องรีบปั่นจักรยานกลับไปรายงานตัวที่คอมมูนทันที ขอตัวก่อนนะครับ!”

พูดจบ หลี่เว่ยหมินก็ไม่เปิดโอกาสให้เฉินเซี่ยงเฉียนได้เอ่ยปากรั้งเหนี่ยวรั้ง เขา รีบก้าวขาขึ้นคร่อมจักรยานคู่ใจปั่นลัดเลาะออกจากลานบ้านมุ่งหน้าหายลับไปทันที โดยไม่เปิดโอกาสให้เฉินเซี่ยงเฉียนได้เดินไปส่งด้วยซ้ำ

จนกระทั่งแผ่นหลังของอีกฝ่ายเลือนหายไปในความมืดมิดของราตรี เฉินเซี่ยงเฉียนถึงได้หันกลับมาร้องสั่งการด้วยความลนลาน “อ้ายใหญ่ แกรีบวิ่งไปหาปู่สี่ที่บ้าน บอกให้ปู่ช่วยระดมพลเรียกพวกชาวบ้านสักสามสี่คน หอบจอบหอบเสียมเดินทางไปขุดหลุมเตรียมฝังศพไว้ข้างๆ หลุมศพของเฉินเต้าซะ ส่วนตัวฉันจะขอแวะไปแจ้งเรื่องนี้ให้เสี่ยวลั่วทราบสักหน่อย”

เฉินเจิ้นเหยารับคำเสียงดัง วางงานในมือลงแล้วรีบสับเท้าวิ่งออกจากลานบ้านมุ่งหน้าไปทันที

เมื่อกระแสข่าวลือเรื่องนี้ถูกป่าวประกาศกระจายออกไป ทั่วทั้งหมู่บ้านก็ถึงกับนั่งไม่ติดเกาะกลุ่มพากันแตกตื่นพากันวิ่งกู่เดินออกจากบ้าน มุ่งหน้าเดินตามหลังเฉินเซี่ยวเหลียนออกจากหมู่บ้านไปทันที

ทว่าตลอดทางที่เดินก้าวเท้ามุ่งหน้าไปนั้น อารมณ์และความรู้สึกของพวกชาวบ้านกลับย่ำแย่และบึ้งตึงถึงขีดสุด เพราะเฉินเซี่ยงตงถือเป็นชาวบ้านคนแรกในรอบสามสิบปีของหมู่บ้านแห่งนี้ที่โดนพิพากษาประหารชีวิตด้วยการยิงเป้า มันคือไอ้เศษเดนประเภทห้าประเภทสีดำอย่างแท้จริง

ในยุคสมัยที่ชื่อเสียงและเกียรติยศส่วนรวมของหมู่บ้านมีค่าเหนือสิ่งอื่นใดขนาดนี้ การกระทำระยำตําบอนของเฉินเซี่ยงตงมันไม่ต่างอะไรกับการคว้าก้อนอุจจาระก้อนโตมาขว้างปาใส่หน้าผากของชาวบ้านทุกคนในหมู่บ้านจนเหม็นฉุนสะอิดสะเอียนไปหมด

และที่สำคัญที่สุดคือ พวกชาวบ้านส่วนใหญ่ในหมู่บ้านต่างก็สืบเชื้อสายมาจากโครงสร้างบรรพชนต้นตระกูลเดียวกัน ต่อให้คิดอยากจะตัดญาติขาดมิตรล้างมลทินยังไงมันก็ยังมีสายเลือดผูกพันจนปฏิเสธไม่ออกอยู่ดี

ในที่สุด เมื่อคณะเดินทางใกล้จะก้าวเท้ามาถึงพิกัดจุดหมายปลายทาง พวกคนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านที่มีศิษย์มีศักดิ์สูงทนรั้งรอต่อไปไม่ไหว ต่างพากันสาวเท้าสั้นๆ แซงขึ้นมาขวางหน้าเฉินเซี่ยวเหลียนเอาไว้

“อ้ายสี่ ไอ้เซี่ยงตงมันทำเรื่องระยำตําบอนสร้างความอับอายขายหน้ามาให้หมู่บ้านของเรา เอาความโสมมมาป้ายใส่หน้าบรรพชน คนประเภทชั่วช้าเลวทรามขนาดนี้ ฉันเห็นสมควรว่าไม่ควรจะอนุญาตให้นำศพมาฝังในสุสานบรรพชนเด็ดขาด”

“ถูกต้องแล้ว ต้องสั่งให้มันหอบโกศศพไปขุดหลุมฝังไว้ที่อื่นนอกเขตป่าโน่น ไม่อย่างนั้นขืนปล่อยให้มันมุดหัวเข้ามานอนเบียดในนี้ มีหวังฮวงซุ้ยและฮวงจุ้ยทำเลทองของสุสานบรรพชนของพวกเราได้พังพินาศย่อยยับหมดแน่”

“อ้ายสี่ จัดแจงหาทำเลพิกัดอื่นเถอะ”

“มีเรื่องอะไรต้องหาทำเลพิกัดอื่นงั้นเหรอ?”

ในจังหวะนั้นเอง เฉินเซี่ยงเฉียนก็เพิ่งจะพาร่างของเฉินลั่วเดินก้าวเท้าเข้ามาสมทบพอดี

ทว่าขบวนเดินทางในครั้งนี้กลับมีเพียงแค่ตัวเฉินลั่วเดินมาคนเดียว ส่วนเหลียงเสี่ยวเยี่ยนรวมถึงลูกสาวตัวน้อยทั้งสี่คนต่างก็ถูกเฉินลั่วสั่งให้อุดอู้อยู่แต่ในบ้าน ยามที่เขาเคยลั่นวาจาไว้ การกระทำระยำของเฉินเซี่ยงตงมันไม่มีคุณค่าและไม่มีความคู่ควรพอที่จะให้เหลียงเสี่ยวเยี่ยนที่เป็นลูกสะใภ้รวมถึงหลานสาวทั้งสี่คนต้องมาร่วมพิธีใส่ชุดไว้ทุกข์ให้มันเด็ดขาด

หรือแม้กระทั่งตัวเขาเองที่ยอมก้าวเท้าเดินทางมาในครั้งนี้ ก็เป็นเพียงแค่การมาร่วมพิธีบังหน้าเพื่อตัดรำคาญไม่ให้พวกชาวบ้านร้านตลาดเอาเรื่องนี้ไปนินทาลับหลังก็เท่านั้นเอง

พอเห็นหน้าเฉินเซี่ยงเฉียน พวกคนเฒ่าคนแก่ก็รีบพ่นความต้องการและข้อเสนอแนะในใจออกมาทันที จากนั้นก็พากันยืนกอดอกจับจ้องมองเฉินเซี่ยงเฉียน รอคอยให้เขาเป็นคนเอ่ยปากตัดสินใจ

ส่วนทางฝั่งเฉินเซี่ยวเหลียนนั้น คนในหมู่บ้านต่างก็ซาบซึ้งถึงนิสัยใจคอดี เป็นแค่เฒ่าหัวโบราณใจดีที่ชอบทำตัวประนีประนอมไปวันๆ ให้เดินไปทำหน้าที่อบรมสั่งสอนปลุกระดมความคิดชาวบ้านก็ยังพอถูไถไปได้ แต่ถ้าจะให้มาเป็นคนกางปีกออกหน้าตัดสินใจเรื่องคอขาดบาดตายขนาดนี้ ยังไงก็ต้องหวังพึ่งเฉินเซี่ยงเฉียนคนเดียวเท่านั้น

ทว่าขอบข่ายเรื่องราวในครั้งนี้มันก็ทำเอาเฉินเซี่ยงเฉียนเกิดอาการปวดหัวตึบขึ้นมาทันที คิ้วหนาขมวดเข้าหากันจนแทบจะผูกเป็นปม ยืนนิ่งนิ่งทบทวนอยู่นานสองนานก็ยังไม่มีปัญญาจะหาทางออกที่ดีได้ สุดท้ายไร้ทางเลือกจึงได้แต่หมุนหัวหันไปทอดสายตามองดูเฉินลั่ว “เสี่ยวลั่ว แกมีความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ยังไงบ้างล่ะ?”

(จบบท)