ตอนที่ 27 ก้าวแรกสู่ตลาดมืด เอาบุหรี่แลกเงินตรา

ตอนที่ 27 ก้าวแรกสู่ตลาดมืด เอาบุหรี่แลกเงินตรา

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ท้องฟ้าเริ่มทอแสงสีขาวจางๆ

ที่ตั้งของตลาดมืดอยู่ตรงตีนกำแพงหลังโรงงานร้าง สถานที่แห่งนี้ถูกซ่อนเร้นอย่างดี แถมทางเข้ายังมีคนคอยเฝ้าอยู่ด้วย

หลี่ฉางเหอจ่ายค่าผ่านประตูสองเฟิน แล้วก้มหน้าเดินเข้าไปในตลาดที่ทั้งจอแจและลี้ลับแห่งนี้

ที่นี่เปรียบเสมือนอีกโลกหนึ่ง—แสงไฟสลัว ร่มเงาผู้คนวูบวาบไปมา

คนขายของส่วนใหญ่มักใช้ผ้าขี้ริ้วขาดๆ คลุมตะกร้าไว้ หรือไม่ก็ซุกของไว้ในอก

ส่วนคนซื้อก็มีสายตาเลิ่กลั่ก ซื้อขายกันอย่างรวดเร็ว ได้ของปุ๊บก็จากไปทันที

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ หัวใจของหลี่ฉางเหอก็เต้นรัวจนแทบจะหลุดออกมาจากคอหอย

เขาแกล้งทำใจดีสู้เสือ เลียนแบบท่าทางของคนอื่น เดินเตร็ดเตร่ช้าๆ อยู่ริมฝูงชน สายตากวาดมอง “แผงลอย” ทั้งสองข้างทางอย่างรวดเร็ว

หลี่ฉางเหอต้องการ “ลูกค้า” ที่ดูค่อนข้างน่าเชื่อถือสักคน

ไม่นาน เขาก็เล็งไปที่ชายชราคนหนึ่งที่นั่งยองๆ อยู่ริมกำแพง

ตรงหน้าชายชรามีตะกร้าไม้ไผ่เก่าๆ วางอยู่ ด้านในรองด้วยหญ้าแห้ง และมีไข่ไก่วางอยู่อีกสิบกว่าฟอง

เขาสวมเสื้อผ้าฝ้ายเก่าๆ ที่ยังดูสะอาดตาอยู่บ้าง แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

‘คนขายไข่ ปริมาณการซื้อขายก็น้อย คนดูก็ซื่อสัตย์ดี ไม่น่าจะมีปัญหาวุ่นวาย...ลองดูสักตั้ง!’

หลี่ฉางเหอรวบรวมสติ แสร้งทำเป็นเดินทอดน่องไปหยุดอยู่ตรงหน้าชายชราอย่างไม่ได้ตั้งใจ ย่อตัวลงแล้วกดเสียงต่ำ

“คุณตา ไข่ไก่ขายยังไง?”

ชายชราเงยหน้าขึ้นมองเขา ชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว

“ฟองละเก้าเฟิน”

หลี่ฉางเหอไม่ได้ต่อราคา แต่ขยับหน้าเข้าไปใกล้กว่าเดิม

“คุณตา ผมขอปรึกษาอะไรหน่อย”

“ผมมีบุหรี่จิงจี้ที่คนที่บ้านให้มานิดหน่อย ผมไม่สูบของพรรค์นี้...คุณตาว่าพอจะแลกเป็นเงินได้บ้างไหม?”

พูดไปพลาง เขาก็มองซ้ายมองขวาอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ล้วงบุหรี่จิงจี้สองซองออกมาจากอกเสื้ออย่างรวดเร็ว ยื่นไปตรงหน้าชายชราทันที

พอเห็นของมีค่าที่หาได้ยากปุ๊บ ดวงตาของชายชราก็เป็นประกายขึ้นมาทันที!

เขารีบกวาดสายตามองบรรจุภัณฑ์สีน้ำเงินขาวที่คุ้นเคยนั้น แล้วมองรอบๆ อย่างระมัดระวัง ก่อนจะเอื้อมมือไปรับมาหนึ่งซอง บีบดูอย่างชำนาญ แล้วยกขึ้นดมใกล้ๆ จมูก

ของแท้!

ใบหน้าของชายชราเผยรอยยิ้มดีใจออกมาเล็กน้อย เอ่ยถามราคาด้วยเสียงกระซิบ

“มีกี่ซอง? ราคาเท่าไหร่?”

“มีแค่สองซองนี้แหละ ราคาคุณตาเสนอมาได้เลย...ให้พอสมควรก็พอแล้ว!”

หลี่ฉางเหอชี้ไปที่บุหรี่ในมือของอีกฝ่าย แสร้งทำเป็นคนไม่รู้ราคาตลาด

ชายชราเริ่มคิดคำนวณในใจ

บุหรี่พวกนี้เป็นของหายากในตลาดมืด ถ้าเขาเอาไปขายต่อซองละ 1 เหมา 8 เฟินก็ไม่ใช่ปัญหา

จากนั้น เขาก็ชูนิ้วขึ้นมาห้านิ้ว แล้วงอเก็บไปหนึ่งนิ้ว

“สองซองให้ 3 เหมา 4 เฟิน ตกลงไหม?”

3 เหมา 4 เฟิน...สูงกว่าราคาในระบบ (2 เหมา 6 เฟิน) ตั้งแปดเฟิน!

หลี่ฉางเหอดีใจอยู่ลึกๆ แต่ใบหน้ายังคงนิ่งเฉยเหมือนท่อนไม้ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตกลง

“ตกลง คุณตานี่คุยง่ายดีจัง!”

ชายชรากลัวหลี่ฉางเหอจะเปลี่ยนใจ จึงล้วงห่อผ้าใบเล็กออกมาอย่างคล่องแคล่ว นับธนบัตรใบละหนึ่งเหมาสามใบ ใบละหนึ่งเฟินสี่ใบ แล้วยัดใส่มือของหลี่ฉางเหอ

การซื้อขายเสร็จสิ้น...กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาที!

แม้เงิน “มืด” ก้อนแรกจะมีไม่มาก แต่มันมีความหมายอย่างยิ่ง—นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเส้นทางที่เขาเลือกนั้นถูกต้อง!

เมื่อเปิดตัวได้อย่างสวยงาม ความกล้าของหลี่ฉางเหอก็เพิ่มขึ้นมาหน่อย เริ่มเคลื่อนไหวช้าๆ เข้าไปในฝูงชนเพื่อมองหาเป้าหมายใหม่

คนที่ดูเหมือนจะเป็นคนงาน หรือพวกพ่อค้ารายย่อย ที่มักจะเหลือบมองบุหรี่ในมือของคนอื่นเป็นระยะ

“พี่ชาย รับบุหรี่จิงจี้สักมวนไหม? ที่บ้านให้มา จะขายให้ถูกๆ...”

“คุณลุง สูบบุหรี่หรือเปล่า? ตราจิงจี้ของแท้ ซองละหนึ่งเหมาเจ็ดเฟิน รับสักสองซองไหม?”

“น้องชาย เพิ่งได้บุหรี่จิงจี้มานิดหน่อย เอาไปลองสักซองไหม? หนึ่งเหมาเจ็ดเฟิน...”

เขาพูดเร็วมาก การซื้อขายยิ่งเด็ดขาดและรวดเร็ว—ยื่นหมูยื่นแมว ไม่ยืดเยื้อเด็ดขาด

เนื่องจากของที่ขายเป็นของมีค่า และราคายังถูกกว่าราคา ‘ตลาด’ อยู่หนึ่งเฟิน แน่นอนว่ามันย่อมดึงดูดใจเป็นอย่างมาก

พอเห็นของแท้ใหม่เอี่ยม พวกคนงานที่ตื่นเช้า หรือพ่อค้ารายย่อยที่อยากจะกักตุนสินค้าก็แห่กันเข้ามา และส่วนใหญ่ก็ควักเงินจ่ายอย่างรวดเร็ว

นานๆ ทีจะมีคนอยากต่อราคา หลี่ฉางเหอก็ไม่ได้ตื๊ออะไรมาก ยอมลดให้สักครึ่งเฟินหรือหนึ่งเฟินก็ปิดการขายได้แล้ว

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง บุหรี่สามคอตตอนก็กลายเป็นธนบัตรย่อยๆ กำใหญ่

หลังจากออกจากตลาดมืดแล้ว หลี่ฉางเหอกลับไปที่ซอกมุมอีกครั้ง เพื่อตรวจนับรายได้ในครั้งนี้อย่างรวดเร็ว

ยอดขายห้าหยวนหนึ่งเหมาถ้วน!

ราคาต้นทุนจากระบบสามหยวนเก้าเหมา...

กำไรสุทธิหนึ่งหยวนสองเหมา!

หนึ่งหยวนสองเหมา...พอให้เขาซื้อเนื้อได้หลายชั่ง หรือตัดผ้าดีๆ ให้ป้าสะใภ้ใหญ่สักผืนเลยนะเนี่ย!

หัวใจของหลี่ฉางเหอเต้นรัว ความคิดหนึ่งวนเวียนอยู่ในหัวไม่หยุด

วันนี้โชคดีขนาดนี้...

แลกมาอีกสักสองสามคอตตอนดีไหม?

เอาไปขายอีกรอบดีหรือเปล่า?

แต่หลังจากนั้น เขาก็กำเงินในมือไว้แน่น สมองที่กำลังร้อนรุ่มก็เย็นลงทันที

‘ได้ดีแล้วก็ต้องรู้จักพอ! น้ำไหลเอื่อยๆ ถึงจะไหลได้นาน!’

หลี่ฉางเหอสงบสติอารมณ์ที่ตื่นเต้นลง แล้วรีบเก็บเงินเข้าสู่พื้นที่ระบบ

จากนั้น เขาก็ทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไปหาร้านอาหารเช้าของรัฐที่อยู่ใกล้ๆ

มองดูซาลาเปาใบใหญ่ที่ส่งควันกรุ่น หลี่ฉางเหอกลืนน้ำลาย ควักเงินออกมาอย่างใจป้ำ แล้วยื่นคูปองอาหารอีกสองใบ

“สหาย เอา...เอาซาลาเปาไส้ผักสองลูก!”

ทำไมถึงไม่กินไส้เนื้อน่ะเหรอ...ก็ไม่มีคูปองเนื้อน่ะสิ

ประคองซาลาเปาไส้ผักสีขาวอวบอ้วนสองลูก หลี่ฉางเหอหามุมหลบลม แล้วกัดคำโตอย่างอดใจไม่ไหว

รสชาตินี้เมื่อเทียบกับหมั่นโถวแป้งข้าวโพดและผักกาดขาวในโรงอาหารแล้ว...ต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยทีเดียว!

“หอม! แบบนี้สิวะถึงจะเรียกว่าใช้ชีวิต!”

เขายัดซาลาเปาสองลูกเข้าท้องในสามสี่คำ แล้วเรอออกมาอย่างพึงพอใจ

เมื่อเห็นว่าท้องฟ้าสว่างจ้าแล้ว หลี่ฉางเหอถึงได้จัดระเบียบเสื้อผ้า แล้วก้าวเดินมุ่งหน้าไปทางโรงงานรีดเหล็กด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่า

วันเวลาบนพวงมาลัยรถยังอีกยาวไกล แต่เงิน “มืด” ก้อนแรกนี้ กลับทำให้ทุกย่างก้าวของเขาเต็มไปด้วยพลัง

[จบแล้ว]