บทที่ 29 ความเปลี่ยนแปลงภายในมิติ

บทที่ 29 ความเปลี่ยนแปลงภายในมิติ

"ปัง!" เสียงปืนดังขึ้นอีกนัดหนึ่ง

ดวงตาของหญิงสาวเบิกโพลง มีรูเลือดปรากฏขึ้นที่กลางหน้าผาก ร่างกายทั้งร่างสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

นางไม่มีโอกาสแม้แต่จะเหนี่ยวไกปืน ทหารนายหนึ่งที่ล้มอยู่ใกล้ๆ ยังคงมีสติอยู่ เขาฉวยจังหวะที่นางกำลังเสียสมาธิ ยกปืนขึ้นแล้วลั่นไกนัดสำคัญนั้น ปลิดชีพหญิงสาวลงในทันที

ภายใต้สายตาของผู้ที่ยังมีสติอยู่ทุกคน ร่างของหญิงสาวร่วงหล่นลงสู่พื้นดินอย่างหนักหน่วง แบกเอาไว้ด้วยความเคียดแค้นและความไม่ยินยอมพร้อมใจ

ทหารนายนั้นซึ่งทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มีทั้งที่ได้รับบาดเจ็บเพื่อเล็งและยิงนัดนั้น บัดนี้หมดแรงลงแล้ว เขาทรุดตัวลงนอนกับพื้นอย่างอ่อนแรง พลางหอบหายใจอย่างต่อเนื่อง

ไป๋ย่าหลานไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป นางรีบวิ่งออกมาจากมิติ

ไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติของนาง หลังจากผ่านเหตุการณ์ความเป็นความตายมาได้ ทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับร่างของผู้ต้องสงสัยหญิงที่เสียชีวิตไปแล้ว

ท่านผู้เฒ่าไป๋ก้าวเท้าออกไปข้างหน้าและตรวจสอบร่างของนางอย่างละเอียด หญิงสาวไม่มีชีพจรแล้ว เป็นการยืนยันถึงการเสียชีวิตของนาง

ชายชราหัวเราะออกมาอย่างเต็มเสียง พลางชูนิ้วโป้งให้แก่ทหารนายที่เพิ่งลั่นไกยิงเมื่อครู่ "ทำได้ดีมาก!"

ไป๋ย่าหลานหยุดชะงักเมื่อเห็นรอยยิ้มที่เด่นชัดบนใบหน้าของชายชราซึ่งเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นละออง ดวงตาของนางเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาโดยไม่รู้ตัว ในขณะเดียวกัน หัวใจของนางก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความปิติยินดี

เหตุการณ์เมื่อครู่นี้ยังคงติดตาอยู่อย่างชัดเจน ท่านปู่ไป๋เมื่อครู่นี้... เท่เหลือเกิน!

เมื่อนั้นเองนางจึงตระหนักได้ว่า นี่คือความเป็นมืออาชีพและความสามารถทางทหารของแพทย์ทหารระดับพิเศษอย่างนั้นหรือ? น่าประทับใจจริงๆ!

หัวใจของไป๋ย่าหลานเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา และนางตั้งปณิธานกับตัวเองไว้ในใจว่า วันข้างหน้านางจะต้องกลายเป็นคนเช่นนั้นให้ได้ ท่านปู่ไป๋คือเป้าหมายและแบบอย่างบนเส้นทางชีวิตของนางต่อจากนี้!

หลังจากผ่านการต่อสู้เสี่ยงตาย ในที่สุดภารกิจนี้ก็สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์

ทหารทุกคนรวมตัวกัน ผู้บาดเจ็บได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม และผู้บังคับบัญชาได้ดำเนินการตรวจสอบและจัดการสถานที่ขั้นสุดท้ายเรียบร้อยแล้ว

ยานพาหนะที่ถูกทำลายไม่สามารถขับขี่ได้อีกต่อไป จึงต้องมีการจัดหารถคันใหม่ แต่หลังจากผ่านการชำระล้างด้วยเลือดและเปลวเพลิง ทุกคนต่างรู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่จากกองเถ้าถ่าน

ในระหว่างที่เตรียมตัวสำหรับการเดินทางกลับ ไม่มีใครอยู่ในอารมณ์ที่จะพูดคุย มีเพียงเสียงร้องไห้ของครอบครัวสามคนนั้นที่ก้องอยู่ในหู

เมื่อเห็นศพลูกสาว ครอบครัวเถียนต่างร้องไห้ออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

ท่ามกลางเสียงร่ำไห้ พวกเขาตะโกนด่าทอเสียงดัง "นี่หรือจิตวิญญาณแห่งมนุษยธรรมของพวกแก? พวกแกพูดถึงมนุษยธรรม แต่กลับลอบสังหารคนโดยตรง พวกแกยังเป็นคนอยู่หรือไม่..."

พวกเขาด่าทอและร้องไห้ ต่างจากคู่สามีภรรยาตระกูลเถียนที่ร้องไห้ด่าทอจนเกือบเสียสติ ชายหนุ่มผู้นั้นดูสงบนิ่งกว่ามาก เมื่อเห็นศพน้องสาวผู้ล่วงลับ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง จ้องมองทุกคนที่อยู่ในที่นั้นอย่างเขม็ง

ส่วนเหล่าทหารผู้ผ่านการต่อสู้เสี่ยงตายมาด้วยกัน เมื่อเห็นสหายร่วมรบหลายคนบาดเจ็บล้มตาย ต่างก็จ้องมองตอบด้วยความโกรธแค้นต่อถ้อยคำเหล่านั้น

ทหารนายหนึ่งไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป จึงตอกกลับไปอย่างไม่พอใจ "ผู้หญิงคนนี้เอาปืนจ่อหัวพวกเรา พวกแกกำลังพูดถึงมนุษยธรรมอะไรกัน? หากพวกเราไม่ได้ดำเนินการด้วยจิตวิญญาณแห่งมนุษยธรรม ครอบครัวสี่คนของพวกแกที่สมรู้ร่วมคิดกับสายลับศัตรูต่างชาติ ยิงปืนและขว้างระเบิด ทำร้ายพี่น้องของพวกเราไปมากมายขนาดนี้ แค่ไม่ส่งพวกแกทั้งสี่คนลงไปพบกันข้างล่างก็นับว่ารักษาจิตวิญญาณแห่งมนุษยธรรมไว้มากแล้ว"

"แต่พวกแกก็ไม่มีสิทธิ์ยิงคนตาย พวกแกต่างจากสิ่งที่เรียกว่าสายลับศัตรูตรงไหน? ฉันจะฟ้องพวกแก" ครอบครัวตระกูลเถียนยังคงแผดเสียงร้องไห้ ไป๋ย่าหลานซึ่งยืนสังเกตการณ์อยู่อย่างเย็นชา รู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องเสียเวลากล่าววาจากับคนจำพวกนี้

อย่างไรก็ตาม เหล่าทหารต่างมีไฟโทสะสุมอยู่ในอก เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทหารนายที่เพิ่งพูดเมื่อครู่จึงหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ "ตามที่พวกแกพูด นางถือปืนและข่มขู่พวกเรา ในสถานการณ์เช่นนั้น มีแต่ต้องตายกันไปข้างหนึ่ง หากเราไม่ยิงนางให้ตาย เราก็ต้องรอให้นางยิงพวกเรา นี่หรือคือตรรกะของพวกแก?"

ทหารนายอื่นเดินเข้ามาแล้วทิ้งท้ายไว้ว่า "จะเสียเวลากล่าววาจากับพวกเขาไปทำไม?"

พวกเขาค้นหาเศษผ้ามาตัดแบ่งเป็นสามส่วน แล้วจัดการอุดปากครอบครัวตระกูลเถียนอีกครั้ง ก่อนจะลากตัวพวกเขาไป

บัดนี้หูของพวกเขาก็เงียบสงบลง ในที่สุดก็ออกเดินทางกลับได้เสียที

เมื่อกลับถึงหน่วย ตามธรรมเนียมแล้วทุกคนต้องรายงานต่อผู้บังคับบัญชาเกี่ยวกับภารกิจนี้

ไป๋ย่าหลานในฐานะแพทย์ทหารฝึกหัดที่ร่วมทีมไปก็ไม่มีข้อยกเว้น นางให้รายงานสั้นๆ ฝ่ามือของนางชื้นเหงื่อและรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

เนื้อหาในรายงานของนางคล้ายคลึงกับทหารนายอื่น ส่วนที่เป็นประเด็นสำคัญเพียงเรื่องเดียวคือหญิงสาวที่ถูกยิงเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ

หญิงสาวมีบาดแผลจากกระสุนปืนสองแห่ง คือที่ต้นขาและที่หน้าผากซึ่งเป็นแผลฉกรรจ์ถึงแก่ชีวิต

ในเรื่องนี้ ท่านปู่ไป๋ผู้เป็นคนลั่นไกยิงเข้าที่ขาด้วยตนเอง ในฐานะผู้เกี่ยวข้องได้อธิบายเหตุการณ์ไว้อย่างกระชับและชัดเจน ก่อนจะสรุปรายงานของเขาอย่างหนักแน่น

"...สถานการณ์ในขณะนั้นเป็นเช่นนี้ ในสถานการณ์ฉุกเฉินเช่นนั้น หากเราไม่ยิงคู่ต่อสู้ให้ตายในที่เกิดเหตุ หากนางได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย นางก็ยังจะมีแรงขัดขืน นางยังมีปืนอยู่ในมือ และคนของเราต่างก็ได้รับบาดเจ็บล้มตายอยู่กับพื้นเนื่องจากแรงระเบิด นอกจากรอความตายแล้ว ก็ไม่มีเวลาที่จะขัดขืนได้ ในสถานการณ์ที่เราไม่อาจเพิกเฉยได้ หากไม่ชิงลงมือก่อนก็เท่ากับรอความตาย ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงเชื่อว่าการตัดสินใจยิงนางนั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงและจำเป็นอย่างยิ่ง"

หลังจากฟังรายงาน ผู้บังคับบัญชาต่างแสดงความเข้าใจและเห็นชอบ

"จริงอย่างที่ว่า เราต้องรักษาความปลอดภัยของคนของเราก่อนที่จะพยายามหลีกเลี่ยงการทำร้ายชีวิตของผู้ต้องสงสัย แต่ในเมื่อผู้ต้องสงสัยเหิมเกริมถึงเพียงนี้ และชีวิตของพวกคุณถูกคุกคาม คุณย่อมไม่มีความจำเป็นต้องปรานี เอาล่ะ เราเข้าใจสถานการณ์แล้ว ที่เหลือพวกเราจะจัดการเอง ครอบครัวตระกูลเถียนจะได้รับโทษทัณฑ์ที่สมควรได้รับ พวกคุณกลับไปได้แล้ว"

เมื่อผู้บังคับบัญชากล่าวเช่นนั้น ไป๋ย่าหลานก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ในที่สุดบรรดาผู้นำก็เข้าใจและไม่ได้ตำหนิพวกเขาเนื่องจากการเสียชีวิตของผู้ต้องสงสัยคนสำคัญในภารกิจนี้

ระหว่างทางกลับไปยังแผนกการแพทย์ เมื่อนึกถึงฉากต่างๆ ในภารกิจนี้ ทั้งท่านปู่ไป๋และหลานสาวต่างเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

ท่านผู้เฒ่าไป๋กล่าวกับหลานสาวว่า "ย่าหลาน ประเทศของเราเปี่ยมด้วยเมตตาธรรม แม้กระทั่งกับอาชญากรหรือกองกำลังที่เป็นศัตรูจากต่างชาติซึ่งได้รับการยืนยันว่ามีความผิด พวกเขาก็จะไม่ถูกสังหารโดยตรงก่อนที่ข้อเท็จจริงทางอาญาทั้งหมดจะได้รับการตรวจสอบอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์พิเศษย่อมเป็นข้อยกเว้น เช่นเดียวกับลูกสาวของครอบครัวเถียน ต่อให้เรามีหัวใจที่เปี่ยมด้วยความเมตตา เราก็ต้องมีวิธีการที่เด็ดขาดด้วยเช่นกัน"

ไป๋ย่าหลานพยักหน้า ไม่เคยมีครั้งไหนที่นางจะรู้สึกได้โดยตรงถึงอันตรายและการทดสอบที่พวกเขาจะต้องเผชิญหลังจากสวมเครื่องแบบทหารนี้

"ท่านปู่ไป๋ ข้าพเจ้าเข้าใจแล้วค่ะ" ไป๋ย่าหลานกล่าว พลางมองท่านปู่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเลื่อมใสและเคารพ "แต่ท่านปู่คะ ประสบการณ์ภาคปฏิบัติของท่านช่างโชกโชนจริงๆ ฝีมือการยิงหญิงคนนั้นที่ขาด้วยนัดเดียวของท่านน่าทึ่งมากค่ะ"

ชายชราหัวเราะร่าออกมาในทันทีพลางกล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า "แน่นอนอยู่แล้ว ท่านปู่ไป๋ของเจ้าน่ะผ่านการสู้รบมานับไม่ถ้วน แม่หนูเอ๋ย อยู่กับท่านปู่ไป๋ให้มาก แล้วเรียนรู้ให้มาก"

ยังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องเรียนรู้ ไป๋ย่าหลานพยักหน้าอย่างจริงจัง การที่จะเป็นผู้ที่เก่งกาจได้เช่นท่านปู่ไป๋ นางรู้สึกว่าตนเองควรฝึกฝนให้หนักขึ้น สำหรับแพทย์ทหารที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งดูเหมือนว่าจะต้องไม่เพียงแต่มีทักษะทางการแพทย์ที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่สมรรถภาพทางกายและทักษะการต่อสู้จะต้องตามให้ทันด้วย มิฉะนั้นในภารกิจครั้งต่อไป นางอาจพบกับสถานการณ์ที่เลวร้ายเช่นนี้อีก และนางจำเป็นต้องเตรียมพร้อมอยู่เสมอ

วันถัดมาเป็นวันศุกร์ซึ่งเป็นวันฝึกซ้อมของพวกเขา บางทีอาจเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากภารกิจนี้ ตารางการฝึกของพวกเขาจึงถูกปรับเปลี่ยนชั่วคราว

ในวันนี้ นอกจากจะมีการฝึกสมรรถภาพทางกายพื้นฐานแล้ว พวกเขายังเพิ่มบทเรียนการยิงปืน โดยมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนอย่างเข้มข้น

แพทย์ทหารฝึกหัดทุกคนพร้อมด้วยเหล่าทหาร ร่วมกันจำลองและฝึกฝนชุดการเคลื่อนไหวต่างๆ เช่น การชักปืนอย่างรวดเร็ว การทิ้งตัวลงพื้น และการหาที่กำบังในห้วงเวลาวิกฤต

เป้าหมายคือการฝึกความสามารถในการตอบสนองอย่างรวดเร็ว และในสถานการณ์พิเศษ สามารถชักปืนเพื่อป้องกันตัวในขณะที่สามารถปลิดชีพศัตรูได้ไปพร้อมกัน

การฝึกเช่นนี้ฟังดูเรียบง่ายแต่ปฏิบัติได้ยาก หลังจากเล็งและฝึกยิงเป้าซ้ำไปซ้ำมาหลายร้อยครั้ง พวกเขาก็ต้องคลานบนพื้นอีกนับครั้งไม่ถ้วน ฝึกการทิ้งตัว ชักปืน และยิงปืนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลังจากการฝึกตลอดทั้งวัน ไม่ต้องพูดถึงความเหนื่อยล้าทางร่างกาย แค่การที่ต้องเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นและโคลนก็ทำให้พวกเขาไม่สบายตัวเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากสิ้นสุดการฝึก ไป๋ย่าหลานก็เต็มไปด้วยฝุ่นดิน ดูมอมแมมไปทั้งตัว

ไป๋ย่าหลานกลับถึงบ้านด้วยสภาพที่โคลนและดินเกรอะกรังตั้งแต่หัวจรดเท้า นางไม่ได้คิดอะไรอื่น รีบเข้าสู่มิติในกำไลข้อมือทันที โดยตั้งใจจะอาบน้ำชำระล้างร่างกายให้สดชื่นเสียก่อน

ทว่าทันทีที่นางก้าวเข้าสู่มิติในกำไลข้อมือ นางก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าฉากภายในมิติดูเหมือนจะมีความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้น

นางจำได้ว่าทุกครั้งที่เข้ามาก่อนหน้านี้ ที่นี่คือบริเวณถนนสิ่งทอสายที่ 3 ในย่านที่พักอาศัยเก่าของครอบครัวนาง

แต่ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ถนนภายในมิติแห่งนี้ไม่ใช่อีกต่อไปแล้ว ไม่ใช่ถนนสายเดิมของบ้านเก่าของนางอีกแล้ว

ความเปลี่ยนแปลงนี้ นางไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นเมื่อใด

ไป๋ย่าหลานพยายามครุ่นคิดแล้วคิดอีก บางทีอาจเป็นเพราะมีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายในช่วงนี้ ทำให้นางไม่สามารถระลึกได้ว่าความเปลี่ยนแปลงภายในมิตินี้เกิดขึ้นเมื่อใดกันแน่