บทที่ 783 ตกลงนี่คือ ‘สนามอารมณ์’ ของใครกันแน่ (รวม782+783)

“ทำไมถึงมาตรงนี้ล่ะ? ซือเหวยบอกว่าเมื่อคืนเธออดนอนอีกแล้วนะ มีอะไรก็พักผ่อนให้มากๆ อย่าเดินไปเดินมาให้เสียแรงเลย”

เมื่อซ่งจั้วหมินเอ่ยปากอีกครั้ง สีหน้าของเขาก็ไม่หลงเหลือความผิดปกติใดๆ อีก เขาเอ่ยกับ ‘ลูกเขย’ ด้วยรอยยิ้ม

“รับทราบครับลุงซ่ง”

เฉินเจ๋อทำตัวเหมือนเด็กว่านอนสอนง่ายพลางถามอย่างสุภาพว่า “ผมกะจะไปหาพ่อกับแม่น่ะครับ ว่าแต่ทำไมไม่เห็นน้าลู่มาพักใหญ่แล้วล่ะครับ?”

“พวกเขาอยู่ในโถงงานเลี้ยงน่ะ พ่อแม่เธอน่าจะนั่งโต๊ะแล้ว ส่วนน้าลู่เธอกำลังคุยกับเพื่อนร่วมงานอยู่”

ซ่งจั้วหมินอธิบายอย่างอ่อนโยน “เมื่อกี้มีพวกผู้นำจากมหาวิทยาลัยเกษตรจีนใต้ (หวนหนง) และเพื่อนร่วมงานแวะมาน่ะ”

“อ้อ งั้นผมเข้าไปหาพวกเขาข้างในนะครับ”

ในตอนนั้นเอง เฉินเจ๋อทำเหมือนเพิ่งสังเกตเห็นหญิงสาววัยสะพรั่งคนนี้ แต่เขาแสร้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลย กลับพยักหน้าทักทายอย่างมีมารยาท

กรรมาธิการเฉินมักจะไม่ทำตัวให้เป็นที่ขุ่นเคืองของใคร และไม่ค่อยเอ่ยปากพูดจารุนแรง ดังนั้นเขาจึงได้รับคำชมค่อนข้างสูงในทุกวงการ

สุนัขที่กัดมักจะไม่เห่า ความหมายก็น่าจะเป็นประมาณนี้แหละ

เมื่อเห็นเฉินเจ๋อเป็นฝ่ายทักทายก่อน หญิงสาวคนนั้นก็พยักหน้าตอบรับตามสัญชาตญาณ

‘อืม... หน้าตาก็ใช้ได้อยู่หรอก แต่ไม่ยั่วเย้าเท่าพี่สาวอกสั่นคนนั้น!’ เฉินเจ๋อประเมินในใจ ก่อนจะหันหลังเดินเข้าโถงงานเลี้ยงไป

หญิงสาวมองตามหลังเฉินเจ๋อไป แววตาสั่นไหวเล็กน้อยพลางอดถามด้วยความสนใจไม่ได้ว่า “นั่นลูกของผู้นำท่านไหนเหรอคะ? ท่านประธานซ่งคุยกับเขาด้วยสายตาที่ดูเอ็นดูมากเลย”

เฉินเจ๋อจงใจซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังมานานแล้ว นอกจากงานประชุมสุดยอดครั้งนั้น เขาก็ไม่ได้ปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนมาครึ่งปีแล้ว

ปัจจุบันหลายคนอาจเคยได้ยินชื่อของเขา และใช้งานผลิตภัณฑ์ในเครือซู่ฮุ่ย แต่กลับเริ่มไม่คุ้นเคยกับใบหน้าของเขาแล้ว

เมื่อเผชิญกับคำถามของหญิงสาว ซ่งจั้วหมินกลับไม่สนใจแม้แต่น้อย น้ำเสียงของเขาเย็นชาไร้อารมณ์ “เสี่ยวพัน วันนี้เป็นวันหยุดวันแรงงาน เธอไม่จำเป็นต้องดั้นด้นมาที่นี่หรอก ไปหาอะไรทำแก้เบื่อของเธอเองเถอะ”

ความหมายแฝงคือ เขาไม่ได้เชิญเธอมาเลยสักนิด เธอยังจะหน้าด้านปรากฏตัวมาทำไมอีก?

หญิงสาววัยสะพรั่งย่อมฟังออก เธอมีสีหน้าไม่พอใจวูบหนึ่ง แต่ก็ซ่อนมันไว้ได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะขยับเข้าไปใกล้พลางเอ่ยเสียงออดอ้อนว่า “ตอนที่ฉันหย่าและตอนที่พ่อล้มป่วยจนเสียชีวิต ท่านประธานซ่งช่วยฉันไว้เยอะมาก มักจะช่วยฉันโดยไม่สนทั้งเรื่องงานและเรื่องครอบครัว บุญคุณนี้ฉันจำฝังใจเสมอ วันนี้ฉันเลยคิดว่าเผื่อจะมีอะไรที่ฉันพอจะช่วยหยิบจับได้บ้างน่ะค่ะ”

ซ่งจั้วหมินรีบขยับเท้าถอยออกมาเพื่อรักษาระยะห่าง ทันใดนั้นน้ำเสียงของเขาก็เข้มขึ้น “พ่อของเธอคืออดีตผู้บังคับบัญชาของฉัน ท่านป่วยฉันก็ควรจะไปเยี่ยมเยียนตามจริยธรรมและเหตุผล แต่ฉันไม่เคยทำอะไรโดยไม่สนใจครอบครัวของตัวเอง และอีกอย่าง...”

เถ้าแก่ซ่งชะงักไปครู่หนึ่ง เอ่ยย้ำชัดเจนทุกถ้อยคำ “เรื่องหย่าคือเรื่องส่วนตัวของเธอ ฉันไม่เคยเข้าไปก้าวก่าย!”

ซ่งจั้วหมินนับว่าเป็นผู้ที่เจนโลกมามาก

หญิงสาวต้องการจะมัดรวมสองเรื่องเข้าด้วยกันให้กลายเป็นหนี้บุญคุณที่คลุมเครือ แต่เขากลับเลือกที่จะแยกแยะมันออกทีละประเด็น ไม่เปิดช่องว่างให้เกิดความสัมพันธ์ที่กำกวมเลยแม้แต่น้อย

เมื่อถูกปฏิเสธน้ำใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทรวงอกที่อวบอิ่มของหญิงสาวก็กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังโกรธจัด แต่น่าเสียดายที่เถ้าแก่ซ่งเลือกที่จะเมินเฉยต่อภาพอันเย้ายวนนั้นไปเสียเฉยๆ

ความจริงซ่งจั้วหมินโกรธยิ่งกว่า เขาเพิ่งจิบน้ำแร่ที่วางไว้ข้างตัวไปไม่กี่คำ ทว่าพอหันไปคุยกับแขกแวบเดียว พอกลับมาเธอก็หยิบขวดน้ำนั้นขึ้นมาจิบหน้าตาเฉย

ในงานวันเกิดลูกสาว เถ้าแก่ซ่งย่อมไม่อาจเอ่ยปากตำหนิเสียงดังได้ จึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นโง่เขลา คิดเสียว่าอีกฝ่ายคงหยิบขวดน้ำผิดไปโดยไม่ทันสังเกต

‘โชคดีที่ตรงนี้วุ่นวาย คงไม่มีใครสังเกตเห็น’ เถ้าแก่ซ่งคิดในใจ แต่หลังจากนั้นเขาก็ไม่แตะน้ำอีกเลย เพื่อไม่ให้ถูกเอาเปรียบไปมากกว่านี้

ภายในโถงงานเลี้ยง เฉินเจ๋อตามหาลู่แมนจนเจอ

เธอกำลังคุยกับกลุ่มเพื่อนร่วมงานอยู่ ทั้งรองอธิการบดีหวังลี่เฟิง, ผู้อำนวยการกองกำลังพลซุนเจิ้นหัว และผู้อำนวยการกองพัสดุหลี่หมิ่นที่เฉินเจ๋อเคยเจอมาแล้ว ล้วนอยู่ที่นี่กันครบ

เมื่อคนเหล่านี้เห็นเฉินเจ๋อ ต่างก็ลุกขึ้นยืนต้อนรับ

เฉินเจ๋อรีบเร่งฝีเท้าเข้าไปหาและยื่นมือไปจับกับพวกเขาทีละคนอย่างนอบน้อม

ที่จริงเขาไม่จำเป็นต้องเกรงใจขนาดนี้ก็ได้ แต่ยิ่งเฉินเจ๋อถ่อมตัวมากเท่าไหร่ คนเหล่านี้ก็ยิ่งรู้สึกมีหน้ามีตา และสุดท้ายความเคารพเหล่านี้ก็จะส่งต่อไปถึงแม่ยายของเขาเอง

ลู่แมนยิ้มแย้มแจ่มใส ใบหน้าอันงดงามของเธอดูผ่อนคลายอย่างเป็นธรรมชาติ เพราะการดูแลตัวเองอย่างดีทำให้ผิวพรรณของเธอยังคงเรียบเนียน รูปร่างก็ยังคงความสง่างามตามแบบฉบับหญิงสาวผู้มีความรู้ นี่คือความงามของผู้หญิงวัยกลางคนที่ถูกกาลเวลาเจียระไนมาอย่างประณีต

“วันนี้หน้าที่ของเธอคือพักผ่อน แล้วก็อยู่ฉลองวันเกิดกับซือเหวยนะ!”

ลู่แมนเอ่ยด้วยน้ำเสียงห่วงใยไม่ต่างจากสามีของเธอ ในตอนนี้ศาสตราจารย์ลู่ได้ยอมรับเฉินเจ๋อในฐานะ ‘ลูกเขยตัวจริง’ ไปเรียบร้อยแล้ว

“ผมโอเคครับ ไม่ค่อยเหนื่อยเท่าไหร่”

เฉินเจ๋อมองออกไปนอกห้องโถง “จะสิบเอ็ดโมงครึ่งแล้ว แขกน่าจะมาครบกันแล้วนะครับ น้าลู่จะให้คุณลุงใหญ่กับคนอื่นๆ กลับเข้ามาข้างในเลยไหมครับ?”

คุณลุงใหญ่และซ่งสิงผู้เป็นลูกชายยืนรับซองแดงและคอยลงชื่อแขกเหรื่อมาตลอดทั้งเช้า คงจะเหนื่อยล้าไม่น้อย แต่เรื่องแบบนี้ก็ต้องให้คนในครอบครัวเป็นคนจัดการถึงจะเหมาะสม

“น่าจะ... มาครบแล้วล่ะ”

ศาสตราจารย์ลู่กวาดสายตามองไปทั่วโถงงานเลี้ยง รายชื่อคนคุ้นเคยในหัวของเธอต่างก็อยู่ที่นี่กันเกือบหมดแล้ว เธอจึงพยักหน้ากล่าวว่า “งั้นน้าออกไปบอกพวกเขาหน่อยแล้วกันนะ”

นี่คือแผนการของเฉินเจ๋อ การให้คุณลุงใหญ่กลับเข้ามาเป็นเพียงข้ออ้าง เป้าหมายที่แท้จริงคือการให้แม่ยายปรากฏตัวเพื่อข่มขวัญหญิงสาวที่มาตอแยข้างกายเถ้าแก่ซ่ง

เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องผิดพลาดจนงานวันเกิดกลายเป็น ‘สนามอารมณ์’

‘ลุงซ่งต้องขอบคุณผมนะเนี่ย เพราะผมกำลังพยายามช่วยอุดรอยรั่วให้เขาอย่างสุดความสามารถเลย’ เฉินเจ๋อแอบภูมิใจในตัวเองเล็กน้อย

สถานการณ์เป็นไปตามคาด ทันทีที่ศาสตราจารย์ลู่ปรากฏตัวที่ด้านนอกโถง หญิงสาวคนนั้นก็หลบฉากออกไปอย่างรู้ความ

เนื่องจากซ่งจั้วหมินจงใจรักษาระยะห่างกับเธอ ลู่แมนจึงไม่สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ และก่อนที่หญิงสาวคนนั้นจะจากไป เธอยังได้พูดคุยกับศาสตราจารย์ลู่สองสามประโยคอย่างเป็นธรรมชาติ เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่รู้จักกันอยู่แล้ว

‘น่าสนใจแฮะ...’ เฉินเจ๋อเริ่มคาดเดาฐานะของคนคนนี้ในใจ

แต่พูดก็พูดเถอะ เมื่อซ่งจั้วหมินและลู่แมนยืนเคียงข้างกัน ภาพที่ออกมาดูเจริญตากว่าตอนที่หญิงสาวคนนั้นพยายามมายืนข้างเถ้าแก่ซ่งเยอะเลย

เธอคนนั้นดูเหมือนเป็นส่วนเกินที่พยายามจะแต่งแต้มสีสันฉูดฉาดลงบนภาพวาดโบราณที่ผ่านการบ่มเพาะมานานปี

มีเพียงศาสตราจารย์ลู่ที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมานานกว่ายี่สิบปีเท่านั้น ที่แผ่นหลังจะแฝงไปด้วย ‘ความรู้สึกของคู่ชีวิต’ ที่ผูกพันและหลอมรวมกันมานาน จนแม้แต่รอยเหี่ยวย่นที่หางตายังดูเหมือนจะมีความโค้งมนที่คล้ายคลึงกัน

‘ดูไปก็คล้ายๆ ผมกับพี่สวีทเหมือนกันแฮะ...’ เฉินเจ๋อเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง

มิน่าล่ะ ตอนที่ซู่ฮุ่ยยังไม่ประสบความสำเร็จ และเขาเพิ่งจะแสดงศักยภาพออกมาให้เห็นเพียงนิดเดียว เถ้าแก่ซ่งถึงได้ให้ความเอ็นดูเขาเป็นพิเศษ

อาจเป็นไปได้ว่า ซ่งจั้วหมินมองเห็นเงาร่างที่คุ้นเคยในตัวเขาก็เป็นได้

“นี่คือภาพสะท้อนของ ‘ความรักรุ่นพ่อแม่’ หรือเปล่านะ?”

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเจ๋อก็เริ่มมองหาซ่งซือเหวยไปทั่วงาน

พี่สวีทอยู่ด้านหน้าสุด โดยมีโหมวเจียเหวินคอยอยู่เป็นเพื่อนเพื่อเตรียมบทร่างคำกล่าวขอบคุณ

เดิมทีไม่มีขั้นตอนนี้ และดาวมหาวิทยาลัยซ่งก็ไม่ค่อยชอบการพูดต่อหน้าสาธารณชนเท่าไหร่

แต่คุณลุงใหญ่เห็นว่า อายุยี่สิบปีคือตัวแทนของการเติบโต ความรับผิดชอบ และจุดเริ่มต้นใหม่ จะปล่อยให้แขกเหรื่อเดินทางมาไกลเพื่อมาฟังเพียงคำกล่าวจากซ่งจั้วหมินและลู่แมนได้อย่างไร แบบนั้นมันเป็นการผิดวัตถุประสงค์ของงาน

“คนรุ่นใหม่ควรจะยืนบนนั้น แล้วพูดความในใจของตัวเองออกมา!” คุณลุงใหญ่ผู้หัวรั้นกล่าวอย่างเฉียบขาด

เถ้าแก่ซ่งและศาสตราจารย์ลู่ก็เห็นด้วย แม้แต่ ‘แม่สามี’ อย่างเหมาเสี่ยวฉินยังช่วยให้กำลังใจว่า “ลองดูเถอะนะเวยเวย”

ด้วยเหตุนี้ จึงเกิดภาพการเตรียมตัวอย่างเร่งด่วนในตอนนี้ขึ้น

ทว่าในขณะที่กำลังเขียนอยู่นั้น ซ่งซือเหวยดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง เธอเงยหน้าขึ้นมองเข้าไปในกลุ่มคนทันที

เฉินเจ๋อกำลังมองเธออยู่พอดี

สายตาสองคู่สบกันผ่านแสงเงาและความวุ่นวายในงานเลี้ยงอย่างแม่นยำ

เฉินเจ๋อพยักหน้าให้เธอ

ซ่งซือเหวยก็พยักหน้าตอบเบาๆ

ราวกับไม่ได้พูดอะไรกันเลย แต่กลับเหมือนเข้าใจทุกอย่างที่ต้องการจะสื่อ

จากนั้นเฉินเจ๋อก็หันหลังเดินออกมา เขาต้องการจะสืบหาตัวตนของหญิงสาวคนนั้น เพราะหากถามซ่งจั้วหมินโดยตรง อีกฝ่ายอาจจะระแคะระคายได้

ในตอนนี้ใกล้จะเที่ยงวันแล้ว งานเลี้ยงกำลังจะเริ่มขึ้น สองสามีภรรยาตระกูลซ่งกลับเข้าไปในโถงงานเลี้ยงแล้ว ด้านนอกเหลือคนอยู่เพียงไม่กี่คน

บางคนกำลังโทรศัพท์ บางคนกำลังสูบบุหรี่ และบางคนก็เพียงแค่อึดอัดกับเสียงดังข้างใน จึงออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์และเล่นโทรศัพท์มือถือ

รวมถึงหญิงสาวคนนั้นด้วย

เฉินเจ๋อไม่ได้เดินเข้าไปถามตรงๆ เพราะมันจะดูจงใจเกินไป เขาแสร้งทำเป็นเก็บขวดน้ำที่แขกทิ้งไว้ และ ‘บังเอิญ’ เดินผ่านไปข้างกายเธอ

“ไฮ หนุ่มน้อย!”

พันจื่อเสวียนเองก็ไม่นึกว่าจะได้เจอเด็กหนุ่มคนนี้อีกรอบ

เมื่อครู่เธอเริ่มสนใจในภูมิหลังครอบครัวของเฉินเจ๋อ แต่ซ่งจั้วหมินปิดปากเงียบสนิท เธอจึงถามอะไรไม่ได้

ไม่นึกเลยว่า ‘ไก่อ่อน’ ผู้ซื่อบื้อคนนี้จะกลับมาให้เธอเคี้ยวเล่นอีกครั้ง

เฉินเจ๋อได้ยินเสียงเรียกจึงเงยหน้าขึ้นมอง

ทว่าสายตาของเขากลับทำเหมือนถูกของร้อน ลนลานกวาดผ่านทรวงอกของอีกฝ่ายไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะรีบเบือนหน้าหนี แสดงท่าทาง ‘ลูกแหง่’ ของนักศึกษามหาวิทยาลัยที่ถูกเก็บกดทางเพศออกมาได้อย่างแนบเนียนสมจริง

พันจื่อเสวียนเห็นท่าทาง ‘ทำตัวไม่ถูก’ ของหนุ่มน้อยหน้าหล่อคนนี้ มุมปากของเธอก็ผุดรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

ผู้หญิงทุกคนที่มั่นใจในรูปร่างหน้าตามักจะรู้สึกอิ่มเอมใจลึกๆ เมื่อเห็นเพศตรงข้ามเกิดอาการประหม่าเพราะตนเอง

เธอเผลอยืดอกที่อวบอิ่มขึ้นอย่างไม่รู้ตัว อาศัยความได้เปรียบทางจิตวิทยาและช่วงอายุ เอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมาว่า “เธอเป็นอะไรกับท่านประธานซ่งเหรอ?”

“หือ?”

เฉินเจ๋อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบอย่างซื่อๆ ว่า “ผมเรียกเขาว่าคุณลุงครับ”

ประโยคนี้เหมือนจะตอบ แต่ก็เหมือนไม่ได้ตอบอะไรเลย ทว่าก็หาจุดผิดไม่ได้

พันจื่อเสวียนกระพริบตาปริบๆ ตัดสินใจถามให้เจาะจงขึ้น “พ่อเธอทำงานอะไรเหรอ?”

เฉินเจ๋อยิ้มอายๆ ทำเหมือนไม่สะดวกที่จะตอบ

“เหอะ... ระวังตัวแจเลยนะเรา”

พันจื่อเสวียนยิ่งมั่นใจว่าเขาต้องเป็นลูกหลานของผู้นำสักท่าน น้ำเสียงจึงผ่อนคลายลง ยิ้มพลางกล่าวว่า “ฉันไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรหรอก ฉันชื่อพันจื่อเสวียน เป็นเพื่อนร่วมงานและ... เพื่อนสนิทของท่านประธานซ่ง”

เฉินเจ๋อแอบสบถในใจ ผู้หญิงคนนี้หน้าด้านยิ่งกว่าหวังฉางฮวาเสียอีก แต่ปากยังคงถามต่อไปว่า “งั้นคุณก็อยู่ที่หลักทรัพย์จงซิ่น (CITIC Securities) เหมือนกันเหรอครับ?”

ถ้าเธอบอกว่าใช่ เฉินเจ๋อก็ไม่จำเป็นต้องถามอะไรต่อ

ข้อมูล ‘พันจื่อเสวียน หลักทรัพย์จงซิ่น’ เพียงพอแล้ว หลังจากนี้หากจำเป็น เฉินเจ๋อสามารถใช้ความสัมพันธ์อื่นสืบประวัติครอบครัวเธอได้จนถึงราก

“กลุ่มจงซิ่นมีแค่บริษัทหลักทรัพย์หรือไง? ไม่มีภาคส่วนอื่นแล้วเหรอ?”

พันจื่อเสวียนเลิกคิ้วขึ้น เอ่ยด้วยน้ำเสียงโอ้อวดนิดๆ “เดิมทีฉันทำงานอยู่ที่สำนักงานบริหารของบริษัทหลักทรัพย์ แต่ต่อมาถูกย้ายมาอยู่ที่สำนักงานบริหารของกลุ่มบริษัท (Group Headquarters) น่ะ!”

โอ้โห!

เฉินเจ๋อคิดในใจว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดาเลย

จะอธิบายอย่างไรดี มันเทียบได้กับเลขานุการฝ่ายธุรการของ ‘โย่วหมี่อิเล็กทรอนิกส์’ ถูกย้ายไปเป็นเลขานุการฝ่ายธุรการของ ‘ซู่ฮุ่ยกรุ๊ป’ นั่นแหละ

แม้จะเป็นงานเลขานุการเหมือนกัน แต่ระดับและแพลตฟอร์มต่างกันคนละเรื่อง

ในแวดวงข้าราชการ มันเทียบได้กับเลขานุการสำนักงานคณะกรรมการพรรคประจำเมือง จู่ๆ ก็ได้ไปรายงานตัวที่สำนักปลัดกระทรวงในมณฑลเลยทีเดียว

‘หากไม่มีแรงผลักดันมหาศาลหรือโอกาสที่ประจวบเหมาะ ปกติแล้วมันทำได้ยากมาก’

เฉินเจ๋อเข้าใจแล้ว มิน่าล่ะ เถ้าแก่ซ่งผู้มีอำนาจล้นฟ้าในบริษัทหลักทรัพย์ถึงได้ดูจนปัญญากับผู้หญิงคนนี้ ที่แท้เธอก็คือคนจากสำนักงานใหญ่ของกลุ่มบริษัทนี่เอง

“คราวนี้เชื่อความสัมพันธ์ของฉันกับท่านประธานซ่งหรือยังจ๊ะ?”

พันจื่อเสวียนเอ่ยเย้าถามต่อ “บอกมาได้ยังว่าพ่อเธอทำงานอะไร”

“พ่อผมเป็นผู้อำนวยการอยู่ที่ศาลากลางครับ”

เฉินเจ๋อตอบอย่าง ‘ซื่อสัตย์’

“ผู้อำนวยการด้านไหนล่ะ?”

พันจื่อเสวียนขมวดคิ้ว

“ก็อยู่ในศาลากลางนั่นแหละครับ ทำอะไรเจาะจงผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน”

เฉินเจ๋อกล่าวด้วยท่าทางบื้อๆ

พันจื่อเสวียนหมดความอดทนกับเขาจริงๆ

คำว่า ‘ผู้อำนวยการ’ (主任) นี่มันกว้างมาก ผู้อำนวยการคณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูปก็เรียกผู้อำนวยการ ข้าราชการตัวเล็กๆ ระดับหัวหน้างานก็เรียกผู้อำนวยการได้เหมือนกัน แม้ความเป็นไปได้อย่างหลังจะดูไม่น่าเป็นไปได้ แต่เด็กหนุ่มคนนี้ดูท่าทางโง่ๆ ขนาดที่ทำงานพ่อตัวเองยังบอกไม่ถูก ชาตินี้คงหาเมียไม่ได้แน่ๆ!

“เอาละๆ”

พันจื่อเสวียนเอ่ยอย่างรำคาญ “ฉันกลับละ เธอตั้งใจเก็บขวดน้ำต่อไปเถอะ!”

“คุณไม่เข้าไปทานเลี้ยงเหรอครับ?”

เฉินเจ๋อยังแอบแปลกใจ

“ไม่ล่ะ! ใครจะไปอยากเข้า!”

พันจื่อเสวียนคิดในใจว่า ฉันไม่ได้อยากมาร่วมงานวันเกิดบ้าบอนี่จริงๆ หรอก แค่อยากจะมาหาเรื่องกวนใจซ่งจั้วหมินสักหน่อย สมัยที่อยู่สำนักงานบริหารของบริษัทหลักทรัพย์ ฉันอุตส่าห์อ่อยเขาขนาดนั้น เขายังไม่ยอมนอนกับฉันเลย!

เห็นท่าทางเป็นคนดีมีคุณธรรมของเขาแล้วมันขัดหูขัดตา!

เฉินเจ๋อมองส่งพันจื่อเสวียนจนลับตาไป จากนั้นเขาก็เลิกแสดงท่าทางเก็บขวดน้ำ และเดินกลับเข้าโถงงานเลี้ยง

เขาเลือกนั่งที่โต๊ะของ ‘เพื่อนนักศึกษา’ อย่างเงียบเชียบ เตรียมตัวชื่นชมงานวันเกิดของพี่สวีทอย่างตั้งใจ

ทว่าหวังฉางฮวาที่เพิ่งออกไปเข้าห้องน้ำมา จู่ๆ ก็วิ่งกลับมาด้วยใบหน้าซีดเผือด

“เป็นอะไรไป เจอผีในห้องน้ำเหรอ?”

เฉินเจ๋อเอ่ยกระเซ้า

เขาอารมณ์ดีไม่น้อยที่หลอกถามฐานะของพันจื่อเสวียนออกมาได้ และสรุปได้คร่าวๆ ว่าเธอไม่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับว่าที่พ่อตาแน่นอน

ด้วยระดับสติปัญญาอย่างซ่งจั้วหมิน หากเขาคิดจะหาชู้รักจริง คงไม่เลือกคนในที่ทำงานเดียวกันแน่นอน

เพราะในระบบราชการหรือรัฐวิสาหกิจนั้น กำแพงมีหูหน้าต่างมีช่อง ความลับที่คุณคิดว่าซ่อนไว้ดีแล้ว เบื้องหลังเขานินทากันจนแซดไปหมดแล้ว

ผู้นำบางคนชอบนอนกับลูกน้อง ที่จริงแล้วนอกจากตัวเขากับลูกน้องคนนั้น ทุกคนในหน่วยงานต่างก็รู้กันหมดนั่นแหละ

ส่วนเรื่องที่เลขานุการเห็น ‘ดื่มน้ำขวดเดียวกัน’ นั้น เฉินเจ๋อแม้ไม่รู้ความจริง แต่ส่วนใหญ่น่าจะเป็นเรื่องเข้าใจผิด ไม่คุ้มที่จะลงไปสืบสาวราวเรื่อง

เมื่อกี้เกือบคิดไปว่าวันนี้จะเป็นสนามอารมณ์ของเถ้าแก่ซ่งเสียแล้ว!

“ผีน่ะไม่ได้เห็นหรอก—”

ในตอนนั้นเอง หวังฉางฮวานั่งลงพลางเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง เหมือนเพิ่งจะนึกถึงความรุนแรงของเรื่องได้ เขาจึงเอ่ยกับเฉินเจ๋อด้วยความร้อนรนว่า “แต่ผมเห็นคณบดีถง!”

“คณบดีถงคนไหน?”

เฉินเจ๋อนึกไม่ออกในทันที

“คณบดีถงหลาน จากสถาบันศิลปะกวางตุ้ง (กว่างเหม่ย) ไง!”

หวังฉางฮวาร้อนใจจนแทบจะกระทืบเท้า

“—ให้ตายสิ! ศิษย์พี่ของอวี๋เซียนน่ะเหรอ? เธอมางานวันเกิดซ่งซือเหวยทำไมกัน?”

เฉินเจ๋อรู้สึกเหมือนหัวสมองดัง ‘วึ่ง’ หัวใจเต้นแรงจนแทบจะหลุดออกมา แต่ยังไม่ทันที่เขาจะสงบจิตสงบใจได้ลง...

“ประธานเฉินครับ”

ซ่งฟานถือช่อดอกไม้เดินเข้ามา “เดี๋ยวพอเวยเวยพูดจบ คุณขึ้นไปบนเวทีแล้วเอาดอกไม้นี่มอบให้เธอนะ ฐานะของคุณน่ะเหมาะสมที่สุดแล้ว ทุกคนมีความเห็นตรงกันแบบนี้ครับ”

จบบท