ตอนที่ 205 หนีด้วยการออฟไลน์

​【คุณพบเห็นราชาลำดับที่สิบถูกคุกวารีสูบสูบค่าพลังเวทจนแห้งขอด คุณจัดแจงยกเลิกคาถาคุกวารีด้วยตนเอง ราชาลำดับที่สิบหลุดพ้นพันธนาการออกมา ทว่าในเสี้ยววินาทีก็ถูกสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์จำนวนมากรุมทุบตีจนเสียชีวิตลง……】

​【เนตรสีเทาหลุดพ้นจากคุกวารี และต้องเผชิญหน้ากับการรุมล้อมสังหารเช่นเดียวกัน สุดท้ายแล้วถูกยักษ์อัคคีที่ผ่านการวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องใช้ฝ่ามือตบจนเสียชีวิตคาที่……】

​หลังจากคนทั้งสามคนเสียชีวิตลง อีกสองคนที่หลงเหลืออยู่ย่อมยากที่จะหลีกหนีจากเคราะห์ร้ายในครั้งนี้ได้ พากันก้าวเดินตามรอยเท้าของเพื่อนร่วมทีมไปในเวลาอันรวดเร็ว

​ทว่า หลังจากกลุ่มคนทั้งห้าคนเสียชีวิตไปแล้วรอบหนึ่ง ดูท่าทางจะไม่ค่อยยอมรับในความพ่ายแพ้สักเท่าใดนัก บางทีอาจจะคิดว่าหลังจากที่พวกมู่โหยวทั้งสามคนระเบิดพลังโจมตีออกมาในรอบนี้ ปริมาณการเผาผลาญค่าพลังเวทย่อมต้องสูงมากแน่นอน หลังจากไปคืนชีพในระยะไกลแล้ว จึงจัดแจงรวมตัวกันในทันที เพื่อเปิดฉากบุกโจมตีเข้าใส่พวกเขกอีกครั้ง

​ทว่าผลลัพธ์ที่ตามมาย่อมต้องกลายสภาพเป็นโศกนาฏกรรมเช่นเดิม

​สิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ฝั่งพวกมู่โหยวทั้งสามคน ส่วนใหญ่ล้วนเป็นประเภทคงอยู่ถาวร ยักษ์อัคคีที่มีระยะเวลาคงอยู่สั้นที่สุดยังยาวนานถึงห้านาที ยิ่งไปกว่านั้นหลังจากยักษ์อัคคีสังหารศัตรูจนเกิดการวิวัฒนาการขึ้นมาแล้ว พลังต่อสู้ยิ่งแข็งแกร่งดุดันขึ้นกว่าเดิม การจัดการกับศัตรูย่อมง่ายดายยิ่งกว่าเมื่อครู่นี้แน่นอน

​ในส่วนของการเผาผลาญค่าพลังเวท คุกวารีที่สูบสูบค่าพลังเวทมานั้น จะสะท้อนกลับคืนสู่ตัวผู้ร่ายคาถาโดยตรง นอกเหนือจากพลังเวทธรรมชาติที่ไม่สามารถฟื้นฟูได้ทันท่วงทีแล้ว พลังเวททั่วไปของมู่โหยวและหลินเสวี่ยต่างก็อยู่ในสถานะที่ไม่มีวันหมดสิ้น

​ในทางกลับกัน ฝ่ายตรงข้ามกลับถูกคุกวารีพันธนาการเอาไว้ได้อีกสองคน จนถูกสูบสูบค่าพลังเวทจนแห้งขอด ในจำนวนห้าคนมีถึงสี่คนที่ไม่มีค่าพลังเวทหลงเหลืออยู่ แล้วจะไปเปิดฉากรบชนะได้อย่างไร

​【ภายใต้การประสานงานร่วมมือกันของเพื่อนร่วมทีม คุณจัดแจงสังหารดาบเดียวปลิดชีพลงได้สำเร็จ ค่าประสบการณ์ +4, อายุขัย +1 ปี……】

​【สิ่งมีชีวิตเวทมนตร์เริ่มเปิดฉากลุมล้อมโจมตีใส่หมัดเทพดาวเหนือที่ถูกคุกวารีโอบล้อมเอาไว้……】

​【ราชาลำดับที่สิบ, เนตรสีเทา และกระบี่ไร้รอย ทราบดีว่าไม่อาจต้านทานได้ จึงจัดแจงเลือกที่จะละทิ้งการช่วยเหลือ และริเริ่มเปิดฉากล่าถอยถอยหนีไปเอง】

​【คุณเลือกที่จะไล่ล่าติดตามศัตรู อาศัยโซ่ตรวนกรงเล็บเกี่ยวร่างของราชาลำดับที่สิบกลับคืนมา…… ราชาลำดับที่สิบถูกคุณร่วมมือกับดอกปี้อ้านและผู้เลี้ยงวานโต้วสังหารลงเรียบร้อยแล้ว……】

​หลังจากคนทั้งสามคนเสียชีวิตในครั้งนี้ ภายในข้อความอักษรของเกมไม่ได้มีข้อความแจ้งเตือนเกี่ยวกับการคืนชีพของพวกมันในบริเวณใกล้เคียงเด้งขึ้นมาอีกเลย เห็นได้ชัดว่าฝ่ายตรงข้ามไม่ได้เลือกที่จะคืนชีพในบริเวณใกล้เคียง ทว่าเลือกที่จะเดินทางกลับไปยังจุดคืนชีพที่ตั้งอยู่ ณ สถานที่แห่งใดแห่งหนึ่ง

​เรื่องนี้ก็ไม่มีหนทางอื่นใดให้เลือกจัดการได้ นอกเสียจากว่าจะสามารถอาศัยขวดแก้วเพื่อกักขังอีกฝ่ายเอาไว้ ไม่อย่างนั้นย่อมไม่มีทางยับยั้งไม่ให้พวกเขาคืนชีพแล้วเดินทางจากไปได้

​และการใช้งานขวดเหล้าจัดเก็บนั้นมีข้อจำกัดมากมาย ข้อแรกคือต้องอยู่ในสถานะที่หยุดนิ่งถึงจะสัมฤทธิ์ผล ข้อสองคือ บุคคลที่ก้าวเท้าเข้าสู่ขอบเขตการย่อส่วนของขวดแก้ว ตัวตนของเขาจะต้อง ‘ไม่มีความรู้สึกต่อต้านการถูกย่อส่วน’ ถึงจะสามารถกักเก็บเข้าไปภายในขวดได้สำเร็จ

​พูดอีกอย่างก็คือ นอกเสียจากว่าสิ่งมีชีวิตชนิดนั้นจะมีความต้องการที่จะก้าวเดินเข้าไปภายในขวดแก้วด้วยตนเอง ไม่อย่างนั้น ขอเพียงสิ่งมีชีวิตชนิดนั้นพบเห็นหรือรับรู้ถึงการมีอยู่ของขวดแก้ว การกักเก็บของขวดแก้วย่อมไร้ผลต่อเขาแน่นอน

​นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมชายชุดคลุมดำในตอนนั้นถึงต้องยอมสิ้นเปลืองคัมภีร์มหามายาขนาดใหญ่หนึ่งม้วนเพื่อหลอกล่อให้มู่โหยวเดินเข้าไปในขวดแก้ว มีเพียงการสร้างภาพมายาที่มีความสมจริงมากพอ จนทำให้มู่โหยวไม่สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของขวดเหล้าได้ ถึงจะสามารถทำให้เขาเดินก้าวเข้าสู่ขอบเขตการกักเก็บของขวดแก้วได้โดยไม่มีความรู้สึกต่อต้าน

​ก่อนหน้านี้ตอนที่มู่โหยวลงมือจับกุมเมถุนก็อาศัยหลักการแบบเดียวกัน ตัวเขาแอบซ่อนตัวอยู่ตรงบริเวณปากขวด อาศัยโซ่ตรวนกรงเล็บลากดึงร่างของราศีเมถุนลงสู่ก้นน้ำ ในขณะเดียวกันก็เปิดใช้งานอาณาเขตแดนทมิฬเพื่อปิดกั้นวิสัยทัศน์การมองเห็นของหมอนั่น เพื่อทำให้เขาไม่สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของขวดแก้วได้ ถึงจะสามารถลากดึงร่างของหมอนั่นเข้าไปภายในขวดแก้วได้อย่างราบรื่น

​และต่อให้จะเป็นขั้นตอนการลงมือเพียงแค่ก้าวเดียวนี้ ในตอนนั้นมู่โหยวก็ยังต้องอาศัยนาฬิกาพกย้อนเวลากลับไปร่วมร้อยครั้ง ถึงจะสามารถสบโอกาสจับจังหวะในเสี้ยววินาทีที่จิตใจของราศีเมถุนเกิดความผ่อนคลายลงได้สำเร็จ วิธีการใช้งานที่สลับซับซ้อนขนาดนี้ ย่อมไม่มีทางที่จะสำแดงออกมาในเกมข้อความอักษรได้อย่างแน่นอน

​หลังจากสังหารเสร็จสิ้น ทั้งสามคนก็จัดแจงนำทัพกลุ่มสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์เปิดฉากไล่ล่าตามล่าไปตลอดเส้นทาง จนในที่สุดก็สามารถไล่ตามเนตรสีเทาทัน และลงมือสังหารเขาลงได้อีกครั้ง

​ทว่า ฝ่ายตรงข้ามทั้งสามคนต่างก็แยกย้ายกันหลบหนีไปคนละทิศคนละทาง หลังจากสังหารไปได้สองคน คนที่หลงเหลืออยู่คนสุดท้ายย่อมไม่มีโอกาสไล่ตามล่าได้ทันแล้ว

​“คนสุดท้ายนั่นหนีเตลิดเปิดเปิงไปไกลแล้วค่ะ สัตว์เลี้ยงของฉันไล่ตามไม่ทันแล้ว” เสิ่นหยาเอ่ยปากบอก

​“ไม่เป็นไร หรอก ความจริงแล้วตั้งใจปล่อยให้หนีไปเองแหละ” มู่โหยวแย้มรอยยิ้มออกมา

​พวกเขาทั้งสามคนหลังจากล็อกอินเข้าสู่เกมแล้ว ก็รีบเร่งเดินทางมุ่งหน้าตรงมายังเอลฟ์ป่าโดยไม่ได้หยุดพัก พาหนะที่ขับขี่ก็คือโชโคโบะซึ่งถือเป็นสัตว์พาหนะที่มีความเร็วสูงที่สุดแล้ว

​ทว่าถึงจะเป็นเช่นนี้ ก็ยังเดินทางมาถึงช้ากว่าฝ่ายตรงข้ามก้าวหนึ่ง…… เรื่องนี้สามารถอธิบายได้เพียงแค่คำเดียวคือ สถานที่สุ่มปรากฏตัวของคนกลุ่มนี้ตั้งอยู่ภายในเอลฟ์ป่าตั้งแต่แรกแล้ว

​ตำแหน่งที่สอดคล้องกับเอลฟ์ป่าบนโลกมนุษย์จะตั้งอยู่ตรงบริเวณชายฝั่งทะเล คนกลุ่มนี้ยอมสิ้นเปลืองเวลาออกเดินทางไปในทะเล เพื่อที่จะสามารถล็อกอินเข้าสู่เกมในตำแหน่งเอลฟ์ป่าได้โดยตรง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วว่าจะปักหลักพัฒนาฝีมือภายในเอลฟ์ป่าแห่งนี้เป็นหลัก ดังนั้นจุดคืนชีพของพวกเขา ย่อมมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะถูกจัดตั้งเอาไว้ ณ ตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งภายในผืนป่าแห่งนี้

​ดังนั้นเมื่อครู่นี้มู่โหยวจึงได้จัดแจงควบคุมอินทรีสงครามให้แอบบินสะกดรอยตาม ‘กระบี่ไร้รอย’ ที่กำลังหลบหนีไปคนนั้นล่วงหน้าตั้งนานแล้ว เพื่ออยากจะลองดูว่าจะสามารถสืบหาที่ตั้งของรังลับของฝ่ายตรงข้ามได้หรือไม่

​……

​ในขณะเดียวกัน บนเรือยอชต์ลำหนึ่งที่ทอดสมออยู่ตรงบริเวณน่านน้ำทะเลทางทิศเหนือของเมือง K

​เงาร่างของคนห้าคนมารวมตัวกันอยู่ภายในห้องเคบินเรือ โดยแต่ละคนต่างก็มีสีหน้าท่าทางที่เต็มไปด้วยความอับอายขายหน้า

​คนทั้งห้าคนนี้ย่อมต้องเป็นกลุ่มห้าคนของราชาลำดับที่สิบเมื่อครู่นี้แน่นอน

​มู่โหยวคาดเดาไม่ผิดเลยสักนิด พวกเขาคิดอ่านวางแผนเอาไว้ล่วงหน้าตั้งนานแล้วว่า หลังจากเปิดเซิร์ฟเวอร์อย่างเป็นทางการแล้ว จะมุ่งเน้นพัฒนาฝีมือภายในเผ่าพันธุ์เอลฟ์เป็นหลัก ดังนั้นหลังจากได้เห็นประกาศเมื่อคืนนี้ จึงได้จัดแจงเช่าเรือยอชต์เพื่อออกเดินทางมาในทะเลโดยเฉพาะ เพื่อที่จะสามารถล็อกอินเข้าสู่เกมภายในขอบเขตของเอลฟ์ป่าได้โดยตรง

​ตอนแรกเริ่มทุกสิ่งทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นรวดเร็ว ยิ่งไปกว่านั้นยังโชคดีสามารถวางกำลังดักลอบโจมตีศัตรูเก่าก่อนหน้านี้ได้คนหนึ่งพอดี ถือเป็นการล้างแค้นชำระบัญชีแค้นให้หายแค้น ภายใต้กลไกการดรอปสิ่งของตอนเสียชีวิตของเวอร์ชันใหม่ ยังถือโอกาสเก็บเกี่ยวของรางวัลจากสงครามได้อีกด้วย

​คนทั้งห้าคนตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะสังหารหมอนี่จนไม่กล้าก้าวเท้าเข้าสู่เอลฟ์ป่าแห่งนี้อีกต่อไป

​ทว่าสิ่งที่พวกเขาคาดคิดไม่ถึงเลยก็คือ สิ่งที่พวกเขารอคอยกลับไม่ใช่แกะเชื่อง ๆ ที่ยอมนอนรอความตาย ทว่ากลับเป็นหมาป่าดุร้ายที่จ้องจะจับคนกินเป็นอาหาร ฝั่งตรงข้ามมีเพียงสามคนทว่ากลับสามารถเปิดฉากรบกับพวกเขาทั้งห้าคนได้อย่างไม่มีความกดดันเลยสักนิด สถานะของผู้ล่าและผู้ถูกล่าเกิดการพลิกผันในเสี้ยววินาที พวกเขากลับกลายสภาพเป็นฝ่ายที่ต้องหลบหนีหัวซุกหัวซุนไปก่อน เฉลี่ยแล้วแต่ละคนต้องถูกสังหารไปถึงสองครั้ง อายุขัยและไอเท็มอุปกรณ์ดรอปหลุดร่วงออกไปเป็นจำนวนมาก ความสูญเสียถือว่าหนักหนาสาหัสสากรรจ์เป็นที่สุด

​“มารดามันเถอะ คนสามคนนี้มันจะแข็งแกร่งเกินไปแล้ว……” หนึ่งในนั้นเอ่ยปากสบถด่าออกมาเบา ๆ

​ทว่าคำพูดนี้ไม่ได้ช่วยบรรเทาความอับอายขายหน้าลงเลยสักนิด ทว่ากลับทำให้ใบหน้าของคนทั้งห้าคนยิ่งแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำขึ้นกว่าเดิม

​เจ้าคนจุดตะเกียงนั่นยังไม่ต้องพูดถึง ทว่าอีกสองคนที่หลงเหลืออยู่ของฝ่ายตรงข้าม คนหนึ่งเลเวลเจ็ด อีกคนเลเวลเก้า ระดับเลเวลถือว่าถูกพวกเขากดทับแบบเบ็ดเสร็จ ทว่าผลลัพธ์กลับสามารถทุบตีพวกเขาจนต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนได้ ลองมาคิดดูดี ๆ แล้วมันช่างน่าขายหน้าสิ้นดี

​การต่อสู้ตะลุมบอนเมื่อครู่นี้ อัตราส่วนการสังหารของทั้งสองฝ่ายคือ 1 ต่อ 9 ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขายังเกิดความสงสัยอย่างรุนแรงว่า การเสียชีวิตเพียงครั้งเดียวของฝ่ายตรงข้ามนั้นน่าจะเป็นความตั้งใจของอีกฝ่ายแน่นอน เพื่อวัตถุประสงค์ในการทำให้พวกเขาถูกย้อมไปด้วยชื่อสีแดงฉาน เพื่อที่จะได้รับผลประโยชน์จากการสังหารแบบเพิ่มพูนเป็นสองเท่า

​“คนสามคนนี้ ดีไม่ดีอาจจะเป็นสมาชิกของขุมกำลังขนาดยักษ์กลุ่มใดกลุ่มหนึ่งหรือเปล่านะ……” หลังจากตกอยู่ในความเงียบงันอยู่พักหนึ่ง จู่ ๆ อีกคนหนึ่งก็เอ่ยปากพูดขึ้นมา

​คนอื่น ๆ เมื่อได้ยินคำพูดนี้ต่างก็เกิดความตื่นตระหนกตกใจขึ้นมาภายในจิตใจเช่นกัน

​พวกเขาก็เป็นเพียงแค่กิลด์ขนาดเล็กระดับสามทั่วไป ระดับเลเวลที่สูงที่สุดภายในสมาคมก็คือหัวหน้าสมาคมที่มีเลเวล 14 การไปรังแกพวกผู้เล่นอิสระหรือขุมกำลังขนาดเล็กที่ไม่มีชื่อเสียงเรียงนามย่อมไม่มีปัญหา ทว่าสำหรับพวกกิลด์ยักษ์ใหญ่ที่มีชื่อเสียงติดอันดับต้น ๆ ต่อให้จะให้ความกล้าหาญแก่พวกเขามากกว่านี้ ก็ย่อมไม่กล้าไปล่วงเกินแน่นอน

​หากคนสามคนนี้เป็นสมาชิกของกิลด์ยักษ์ใหญ่จริง ๆ เช่นนั้นการกระทำของพวกเขาเมื่อครู่นี้ก็ไม่ต่างอะไรไปจากการประกาศตัวเป็นศัตรูกับกิลด์ยักษ์ใหญ่ ย่อมต้องเกิดความบาดหมางขึ้นแน่นอน

​“ไม่น่าจะใช่หรอก”

​ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน ส่ายหัวปฏิเสธในทันที: “ไม่อย่างนั้นตอนที่ฉันเอ่ยปากสอบถามเขาเมื่อครู่นี้ เขาคงไม่ถึงกับไม่กล้ารายงานชื่อกิลด์ออกมาหรอก”

​“ก็จริง ยิ่งไปกว่านั้นพวกยอดฝีมือของกิลด์ยักษ์ใหญ่ ในยามนี้ต่างก็คงจะกำลังรวมกลุ่มกันเพื่อบุกเบิกพื้นที่ใหม่หรือพาพวกหน้าใหม่ไปเก็บเลเวลกันหมดแล้ว ทีมนี้มีสมาชิกเพียงแค่สามคนเท่านั้น แม้แต่จำนวนคนเต็มอัตราศึกห้าคนยังรวมตัวกันไม่ครบเลย ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนคนที่มีกิลด์สังกัดอยู่แล้ว” อีกคนหนึ่งร่วมวิเคราะห์สถานการณ์

​“ลูกพี่ แล้วตอนนี้จะเอาอย่างไรต่อดี? จะปล่อยพวกเขาไปไหม?” หนึ่งในนั้นเอ่ยถาม

​“ปล่อยพวกเขาไปงั้นเหรอ? จะเป็นไปได้อย่างไร!” ชายวัยกลางคนขมวดคิ้วมุ่น

​“ทว่า พวกเราสู้ไม่ได้นี่นา……”

​“สู้ไม่ได้ก็เรียกคนมาสิ!” ชายวัยกลางคนตัดสินใจอย่างเด็ดขาด: “กิลด์ของพวกเราอย่างไรเสียก็มีคนอยู่ตั้งสี่ห้าสิบคน ทีมเดียวสู้ไม่ได้ ฉันไม่เชื่อหรอกว่าสิบทีมมารวมตัวกันแล้วยังจะสู้ไม่ได้อีก!”

​คนอื่น ๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้นต่างก็เกิดความฮึกเหิมกระตือรือร้นขึ้นมา พากันเอ่ยปากสนับสนุนเห็นพ้องต้องกัน

​“จริงด้วย พวกเราตั้งกิลด์ขึ้นมาก็เพื่อวัตถุประสงค์นี้ไม่ใช่เหรอ?”

​“มีกิลด์หนุนหลังอยู่แล้ว ยังจะยอมปล่อยให้ผู้เล่นอิสระมารังแกได้อีกงั้นเหรอ?”

​“เรียกคนมา เรียกคนมา! ตอนนี้เลย!”

​“ทว่า สมาชิกกิลด์ต่างก็กระจัดกระจายกันอยู่ตามสถานที่ต่าง ๆ การจะมารวมตัวกันเกรงว่าคงต้องใช้เวลาสองสามวัน……”

​“ไม่เป็นไร อย่างไรก็ต้องเรียก พรรคไฮ่เถิงของพวกเราในวันข้างหน้าคิดจะปักหลักพัฒนาฝีมือภายในผืนป่าแห่งนี้ในระยะยาว คนสามคนนี้ดูท่าทางแล้วก็น่าจะเลือกหนทางแบบเดียวกัน ในวันข้างหน้าย่อมต้องพบหน้าค่าตากันบ่อยครั้งแน่นอน หากพวกเรายอมถอยให้ในครั้งนี้ มิต้องหมายความว่าในวันข้างหน้าทุกครั้งที่พบเจอกัน จะต้องถูกพวกเขาไล่ล่าสังหารจนต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนหรอกหรือ?” ชายวัยกลางคนเอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาด

​คนอื่น ๆ ต่างก็ไม่มีความเห็นคัดค้านแต่ประการใด จริงด้วย ต่อให้ต้องคิดอ่านวางแผนเพื่ออนาคตในวันข้างหน้า อย่างไรก็ต้องจัดแจงขับไล่คนทั้งสามคนนี้ออกไปให้ได้ก่อน

​“ไร้รอย ทางฝั่งของแกเป็นอย่างไรบ้าง?” ชายวัยกลางคนหันหน้าไปมองผู้ควบคุมตัวละคร ‘กระบี่ไร้รอย’

​“วิ่งหนีรอดออกมาได้แล้ว…… มารดามันเถอะ ยังดีที่ฉันมีไอเท็มล่องหนติดตัวอยู่ชิ้นหนึ่ง ไม่อย่างนั้นฉันก็คงต้องตายหยั่งเขียดแน่นอน!”

​กระบี่ไร้รอยสบถด่าออกมาไม่ขาดสาย พลางควบคุมตัวละครเพื่อเดินทางมารวมตัวกับเพื่อนร่วมทีม

​ทว่า ในตอนที่กำลังจะเดินทางมาถึงจุดหมายปลายทางในอีกไม่ช้า จู่ ๆ เขาก็แผดเสียงร้องอุทานออกมาดังลั่น: “เวรแล้ว!”

​“เกิดอะไรขึ้น?” คนอื่น ๆ รีบเอ่ยถามด้วยความร้อนใจ

​“ฉันถูกสังหารแล้ว!”

​“ไม่ใช่ว่าวิ่งหนีรอดออกมาได้แล้วหรอกเหรอ?” คนอื่น ๆ เกิดความงุนงงสงสัย

​“วิ่งหนีรอดออกมาได้แล้วจริง ๆ ทว่าพวกมันดูเหมือนจะแอบสะกดรอยตามฉันมาตลอดเส้นทาง……” กระบี่ไร้รอยเอ่ยปากบอกด้วยความหดหู่ใจเป็นที่สุด

​“บ้าเอ๊ย!” ครั้งนี้เปลี่ยนสภาพกลายมาเป็นคนอื่น ๆ ที่พากันสบถด่าออกมาพร้อมกัน

​แอบสะกดรอยตามแกมา เช่นนั้นมิต้องหมายความว่าสืบหาที่ตั้งของพวกเราพบแล้วหรอกหรือ?

​ยิ่งไปกว่านั้น แม้กระทั่งจุดคืนชีพของพวกเขาก็ถูกเปิดเผยออกไปจนหมดสิ้นแล้ว!

​คนสามคนนี้ตั้งใจแอบสะกดรอยตามมาอย่างเงียบ ๆ จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมีวัตถุประสงค์เพียงแค่การสังหารกระบี่ไร้รอยเพียงคนเดียว?

​ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาคิดอ่านอันใดอีกต่อไปแล้ว ข้อความอักษรภายในเกมของคนทั้งห้าคนได้จัดแจงให้คำตอบออกมาเรียบร้อยแล้ว

​【คุณถูกทีมของคนจุดตะเกียง นำทัพสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์จำนวนมากเปิดฉากรุมล้อมสังหารลงเรียบร้อยแล้ว ค่าประสบการณ์ -40 หน่วย, อายุขัย -2 ปี และทำอุปกรณ์ดรอปหลุดลอยออกไป……】

​ภายในโทรศัพท์มือถือของคนทั้งห้าคนต่างก็เด้งข้อความแจ้งเตือนนี้ขึ้นมาตามลำดับ สิ่งที่ตามมาติด ๆ ก็คือทั่วทั้งร่างกายเกิดอาการสั่นกระตุกราวกับถูกกระแสไฟฟ้าช็อต: ระบบแชร์ความเจ็บปวดตอนเสียชีวิต ต่อให้จะมีความรุนแรงเพียงแค่หนึ่งในสิบ ทว่ามันก็ไม่ใช่ความรู้สึกที่มนุษย์จะสามารถอดทนรับไหวได้ง่าย ๆ เลยสักนิด

​ยิ่งไปกว่านั้นมันไม่ได้เกิดขึ้นเพียงแค่ครั้งเดียว เพราะในยามนี้พวกเขาตั้งอยู่ตรงบริเวณจุดคืนชีพ หลังจากเสียชีวิตลงแล้วไม่ว่าจะเลือกหนทางใด ก็ล้วนต้องมาคืนชีพ ณ ตำแหน่งเดิมแห่งนี้ จากนั้นหลังจากคืนชีพกลับมาแล้วก็ต้องถูกรุมล้อมสังหารต่อไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด……

​เรื่องนี้จะไปโทษใครก็ไม่ได้ ต้องโทษตัวพวกเขาเองที่ตอนนั้นไม่ได้คิดอ่านให้รอบคอบ เพื่อความสะดวกสบายจึงจัดแจงตังค่าจุดคืนชีพของทุกคนให้มากองทับถมอยู่ ณ ตำแหน่งเดียวกัน ส่งผลให้ในยามนี้พอคนหนึ่งถูกจับได้ สมาชิกที่หลงเหลืออยู่ทั้งหมดจึงถูกเปิดเผยที่ตั้งตามไปด้วย!

​“เร็วเข้า เร็วเข้า แยกย้ายกันวิ่งหนี!” ชายวัยกลางคนรีบแผดเสียงร้องตะโกนสั่งการด้วยความร้อนรน

​คนอื่น ๆ ย่อมไม่จำเป็นต้องรอให้เขาเอ่ยปากเตือน การเสียชีวิตติดต่อกันหลายครั้ง ส่งผลให้อายุขัย ค่าประสบการณ์ และไอเท็มอุปกรณ์ดรอปหลุดลอยออกไปราวกับสายน้ำไหล เยื่อใยความเจ็บปวดรวดร้าวแล่นพล่านไปทั่วทั้งหัวใจ ทั่วทั้งจิตใจหลงเหลือเพียงแค่ความต้องการที่จะวิ่งหนีออกไปให้พ้นจากความซวยในครั้งนี้ให้เร็วที่สุด ไม่มีแก่ใจที่จะคิดอ่านหันกลับมาต่อสู้ขัดขืนอีกต่อไปแล้ว

​ชั่วพริบตาเดียว ภายในห้องเคบินเรือมีแต่เสียงร้องตะโกนคำว่าวิ่งหนีดังระงมไปหมด

​ทว่า ผลลัพธ์ย่อมต้องสูญเปล่า มู่โหยวในยามค่ำคืนมีคุณสมบัติความว่องไวเพิ่มพูนขึ้นเป็นสองเท่า ส่วนหลินเสวี่ยก็เป็นสายที่เน้นเพิ่มพูนค่าความว่องไวเป็นหลัก ความเร็วของคนทั้งสองคนย่อมเหนือล้ำกว่าคนกลุ่มนี้ไปไกลมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่รอบตัวของพวกเขามีสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์จำนวนมากคอยสแตนบายใช้งานอยู่ ขอเพียงจัดสรรปันส่วนไปสักตัวสองตัวก็เพียงพอที่จะสะกดรอยตามติดแน่นจนดิ้นไม่หลุดแล้ว รอจนกระทั่งสังหารคนหนึ่งเสร็จสิ้นค่อยหันหน้ากลับมาสังหารอีกคนหนึ่งต่อไป

​ผ่านไปได้ไม่นาน ต่อให้คนทั้งห้าคนจะแยกย้ายกันหลบหนีไปคนละทิศคนละทาง ทว่าก็ยังคงถูกไล่ตามทันและลงมือสังหารเรียงตัวอยู่ดี

​“บัดซบ!”

​ในตอนที่ราชาลำดับที่สิบซึ่งเป็นคนสุดท้ายที่พยายามงัดทุกวิถีทางเพื่อวิ่งหนี ทว่าก็ยังคงถูกตามมาสังหารจนได้สำเร็จ เขาก็จัดแจงเขวี้ยงโทรศัพท์มือถือทิ้งด้วยความโกรธเกรี้ยวทันที เสียชีวิตติดต่อกันถึงสี่ครั้ง อุปกรณ์เครื่องแต่งกายตามร่างกายแทบจะดรอปหลุดลอยออกไปจนหมดสิ้น แม้กระทั่งระดับเลเวลก็ดันมาลดต่ำลงไปหนึ่งเลเวลในท้ายที่สุด ดิ่งวูบลงมาอยู่ที่เลเวล 13 เรียบร้อยแล้ว

​สิ่งที่ทำให้รู้สึกสิ้นหวังยิ่งกว่าก็คือ การเสียชีวิตประเภทนี้ยังคงต้องดำเนินต่อไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แม้กระทั่งจุดคืนชีพก็ถูกฝ่ายตรงข้ามยึดครองเอาไว้ได้แล้ว พวกเขาไม่มีหนทางที่จะยับยั้งมันได้เลยสักนิด!

​โทรศัพท์มือถือถูกเขวี้ยงลงบนพื้นห้องเคบินเรือ หน้าจอแตกละเอียดจนดับสนิทไปทันที

​ทว่าการกระทำในครั้งนี้กลับช่วยเตือนสติของราชาลำดับที่สิบขึ้นมาได้พอดี: “พวกเราสามารถออฟไลน์ออกจากเกมได้นี่นา!”

​คนอื่น ๆ ที่กำลังตกอยู่ในความสิ้นหวัง เมื่อได้ยินคำพูดประโยคนี้ต่างก็มีนัยน์ตาที่ทอประกายแจ่มชัดขึ้นมาทันที ราวกับได้พบเจอขอนไม้ช่วยชีวิตท่ามกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่: จริงด้วย ออฟไลน์ออกจากเกมสิ!

​เนื่องจากเกมนี้มีคุณสมบัติสารพัดรูปแบบที่เชื่อมโยงเข้ากับโลกแห่งความเป็นจริงโดยตรง แม้กระทั่งความเจ็บปวดรวดร้าวของตัวละครในเกมก็สามารถสัมผัสรับรู้ได้อย่างลึกซึ้ง ส่งผลให้พวกเขาเล่นเกมจนอินกับมันมากเกินไป จนถึงกับหลงลืมไปสนิทเลยว่านี่เป็นเพียงแค่เกมใบหนึ่ง ต่อให้จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังขนาดไหน ก็ยังมีหนทางหนีด้วยการออฟไลน์ออกจากเกมให้เลือกใช้งานอยู่ดี!

​“รีบออฟไลน์ออกจากเกมเร็วเข้า!” คนที่เหลืออยู่รีบขยับปลายนิ้วมือดำเนินรายการทันที

​แน่นอนว่า การออฟไลน์ออกจากเกมก็ไม่ได้หมายความว่าจะสามารถทำได้ตามใจปรารถนา ในระหว่างที่กำลังติดสถานะต่อสู้อยู่ ภายในแผงหน้าต่างย่อมไม่มีตัวเลือกการถอนตัวออกจากเกมปรากฏขึ้นมาให้เห็นเลยสักนิด นอกเสียจากว่าจะใช้วิธีการบังคับปิดแอปพลิเคชันจากหน้าต่างเบื้องหลังของโทรศัพท์มือถือโดยตรง ทว่าหากเลือกทำเช่นนี้ ตัวละครในเกมจะยังคงหลงเหลือติดค้างอยู่ ณ ตำแหน่งเดิม จะต้องดีเลย์เวลาผ่านพ้นไปประมาณหนึ่งนาที ตัวละครถึงจะเข้าสู่สภาวะหายตัวไปอย่างสมบูรณ์ ขอบเขตระยะเวลาขนาดนี้ย่อมเพียงพอที่จะปล่อยให้คนอื่นลงมือสังหารคุณจนกลายสภาพเป็นศพได้รอบหนึ่งแน่นอน

​ทว่าต่อให้จะเป็นเช่นนี้ อย่างมากที่สุดก็แค่เสียชีวิตเพิ่มอีกรอบหนึ่ง ย่อมดีกว่าการหลงเหลือตัวตนเอาไว้ให้คนอื่นรุมล้อมสังหารอย่างต่อเนื่องไม่มีที่สิ้นสุดแน่นอน

​หลังจากที่พวกมันดำเนินรายการบังคับปิดแอปพลิเคชันไปเรียบร้อยแล้ว ทางฝั่งของเกม คนทั้งสามคนก็ไม่ได้รับข้อความแจ้งเตือนเกี่ยวกับการคืนชีพของฝ่ายตรงข้ามอีกเลย

​“เอ๊ะ? ทำไมคนของพวกมันหายตัวไปหมดแล้วล่ะคะ?” เสิ่นหยาเอ่ยปากถามด้วยความมึนงงสงสัย

​“หรือว่าพวกเขาจะผูกมัดจุดเคลื่อนย้ายเอาไว้ที่อื่นด้วย? ทว่าจุดเคลื่อนย้ายไม่ใช่บอกว่าสามารถมีผลบังคับใช้ได้เพียงแค่ตำแหน่งเดียวหรอกเหรอ……” หลินเสวี่ยเกิดความฉงนสนเท่ห์เช่นเดียวกัน

​“หรือว่าจะใช้วิธีการล่องหนแอบซ่อนตัวไปแล้ว……”

​“เดี๋ยวฉันสั่งให้อินทรีสงครามช่วยออกตามหาดูสักหน่อย……”

​“แค่ก……”

​เมื่อพบเห็นทั้งสองคนกำลังนั่งถกเถียงประเด็นนี้กันอย่างเป็นจริงเป็นจัง มู่โหยวก็จัดแจงเอ่ยปากพูดขึ้นมาด้วยความขบขัน: “ไม่ต้องไปตามหาหรอก พวกมันออฟไลน์ออกจากเกมไปแล้ว……”

​เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวสองคนที่ปกติไม่ได้ค่อยได้เล่นเกมเป็นประจำ คล้ายคลึงกันกับกลุ่มคนทั้งห้าคนฝั่งตรงข้ามที่เนื่องจากเล่นเกมจนอินกับมันมากเกินไป จนทำให้เกิดความสับสนเลือนรางระหว่างโลกแห่งความเป็นจริงและโลกภายในเกม ทว่าเรื่องนี้จะไปโทษพวกเธอก็ไม่ได้ ต้องโทษตัวเกมที่มีความสมจริงมากเกินไปต่างหาก แม้กระทั่งมู่โหยวเมื่อครู่นี้ก็ยังแอบเหม่อลอยไปชั่วครู่ เกือบจะตั้งสติรับมือไม่ทันเช่นเดียวกัน

​“ออฟไลน์ออกจากเกม?”

​“อ๋า…… ยังมีวิธีทำแบบนี้ได้ด้วย!” ทั้งสองคนต่างก็ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนที่จะทำความเข้าใจในทันที

​จริงด้วย นี่ไม่ใช่โลกแห่งความเป็นจริงทว่าเป็นเพียงแค่เกมใบหนึ่ง สู้ไม่ได้ก็แค่ออฟไลน์ออกจากเกม นี่ถึงจะเป็นหนทางในการวิ่งหนีเอาชีวิตรอดที่ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง