ตอนที่ 2 : ความวุ่นวายยามปลดทุกข์

ตอนที่ 2 : ความวุ่นวายยามปลดทุกข์

"ปลดทุกข์"

สองคำนี้กระแทกเข้าที่หน้าผากของหลิวเซิงราวกับค้อนหนักๆ สองอัน

เขาถึงกับตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะ

ช่วยฮองเฮาปลดทุกข์งั้นหรือ? จะให้ช่วยอย่างไร? จะให้จับตรงไหน? ควรจะอุ้มนางไปหรือพยุงนางเดินไปดี?

ในฐานะโค้ชฟิตเนสเหรียญทองจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด เขาเคยให้บริการเศรษฐีนีมานับไม่ถ้วน แต่เขาไม่เคยรับงานแบบนี้มาก่อนเลย

ขอบเขตของงานนี้มันกว้างเกินไปแล้ว

"เจ้าหูหนวกหรืออย่างไร?"

มีร่องรอยของความอับอาย ความโกรธเคือง และความเร่งรีบแฝงอยู่ในน้ำเสียงของไท่สื่อเฟยเยี่ยน และการขยับตัวก็รั้งบาดแผลบนแผ่นหลังของนาง ทำให้เหงื่อผุดพรายขึ้นบนหน้าผากด้วยความเจ็บปวด

"เจ้าอยากให้เปิ่นกงปัสสาวะรดตัวเองหรืออย่างไร? รีบไสหัวมานี่เร็วเข้า!"

พวงแก้มของนางแดงก่ำอย่างผิดธรรมชาติ ครึ่งหนึ่งมาจากความเจ็บปวด ส่วนอีกครึ่งหนึ่งมาจากความอับอาย

ลองคิดดูสิ นางซึ่งเป็นถึงฮองเฮาผู้สูงศักดิ์ เป็นมารดาของแผ่นดิน ไม่เคยต้องมาตกระกำลำบากพบเจอกับความอัปยศอดสูเช่นนี้มาก่อน

บัดนี้ ไม่เพียงแต่จะถูกปลดและถูกจองจำเท่านั้น แต่นางยังต้องมาพูดถึงเรื่องที่น่ากระดากอายเช่นนี้ต่อหน้าขันทีหนุ่มอีกด้วย

"บ่าว... บ่าวจะไปเดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเซิงดึงสติกลับมา ไม่กล้าชักช้าอีกต่อไป และวิ่งไปที่ข้างเตียงภายในสามก้าว

เขาก้มตัวลง สอดแขนเข้าไปใต้รักแร้ของไท่สื่อเฟยเยี่ยนอย่างระมัดระวัง ในขณะที่ใช้มืออีกข้างพยุงเอวของนางเอาไว้

มือของเขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและความนุ่มนวล

นางสวมเพียงชุดนอนผ้าไหมเนื้อบางเบาเท่านั้น ตอนที่ทายาก่อนหน้านี้ ชุดคลุมหงส์ของนางก็ถูกถอดทิ้งไปตั้งนานแล้วเพื่อความสะดวก

ในตอนนี้ที่หลิวเซิงกำลังพยุงนางอยู่ ผ้ากอซบางๆ ชั้นนั้นไม่ได้ช่วยปกปิดอะไรเลย

เขาถึงกับสัมผัสได้ถึงความยืดหยุ่นของผิวพรรณนางอย่างชัดเจน

ร่างกายของไท่สื่อเฟยเยี่ยนแข็งทื่ออย่างเห็นได้ชัด

กลิ่นอายบุรุษที่แปลกประหลาดผสมผสานกับกลิ่นของสมุนไพรลอยมาเตะจมูกนาง

นางมีชีวิตมาสิบแปดปี นอกเหนือจากสามีในนามในคืนวันแต่งงานแล้ว นางก็ไม่เคยได้สัมผัสใกล้ชิดกับบุรุษคนใดมาก่อนเลย

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังเป็นถึงขันที

"ฮองเฮา โปรดอดทนสักนิดนะพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเซิงกระซิบ ใช้แรงที่แขนยกนางขึ้นจากเตียงอย่างมั่นคง

ไท่สื่อเฟยเยี่ยนตัวเบามาก ร่างกายของนางที่คุ้นเคยกับการฝึกฝนวิทยายุทธ์มานานหลายปีนั้นได้สัดส่วนและไม่มีไขมันส่วนเกินเลย

นางทิ้งน้ำหนักส่วนใหญ่ไปที่หลิวเซิง และในทุกๆ ก้าว บาดแผลบนแผ่นหลังของนางก็ส่งความเจ็บปวดร้าวลึกออกมาเป็นระลอก

จากเตียงไปจนถึงประตูนั้นมีระยะทางเพียงสิบกว่าก้าว ทว่านางกลับเหงื่อโชกจากการออกแรง

สถานที่ปลดทุกข์ในตำหนักเย็นตั้งอยู่ที่มุมลานบ้าน ซึ่งอยู่ห่างจากเรือนหลักไปพอสมควร

เมื่อสายลมยามค่ำคืนพัดผ่านมา ผ้าเนื้อบางก็แนบชิดติดกับร่างกายของไท่สื่อเฟยเยี่ยน เผยให้เห็นทรวดทรงองค์เอวอันงดงามของนางอย่างสมบูรณ์แบบ

ภายใต้แสงจันทร์ ผิวพรรณขาวดุจหิมะอันเลือนรางนั้นก็ปรากฏให้เห็นลางๆ

ลูกกระเดือกของหลิวเซิงขยับขึ้นลงโดยไม่ได้ตั้งใจ

สายตาของเขาจดจ้องไล่ตามส่วนโค้งเว้าอันสง่างามบนแผ่นหลังของนางลงไปเรื่อยๆ อย่างไม่อาจควบคุมได้

นี่คือสัญชาตญาณ

ความปรารถนาอันป่าเถื่อนที่สุดที่จะสอดรู้สอดเห็น ซึ่งเป็นของสิ่งมีชีวิตเพศผู้

สายตาของเขาเริ่มเร่าร้อนขึ้นมาเล็กน้อย และลมหายใจของเขาก็หนักหน่วงขึ้น

ไท่สื่อเฟยเยี่ยนนั้นมีความรู้สึกไวเป็นอย่างยิ่ง และสัมผัสได้ถึงสายตาอันจาบจ้วงจากเบื้องหลังในทันที

สายตานั้นให้ความรู้สึกราวกับมีตะขอ เกี่ยวครูดไปตามผิวหนังของนางและทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

นางหยุดเดินอย่างกะทันหัน หันขวับมา และจ้องเขม็งไปที่หลิวเซิงด้วยดวงตาหงส์ที่เย็นชาดุจน้ำแข็ง

"เจ้ามองอะไร?"

หลิวเซิงสะดุ้งตกใจ รีบดึงสายตากลับ ก้มหน้าลง และแสร้งทำเป็นหวาดกลัว

"บ่าว... บ่าวไม่ได้มองอะไรเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่ได้มองงั้นหรือ?"

ไท่สื่อเฟยเยี่ยนแค่นหัวเราะด้วยความโกรธ หน้าอกของนางกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

"เจ้าเห็นเปิ่นกงเป็นคนตาบอดหรืออย่างไร? เป็นแค่ขันทีแท้ๆ แต่กลับกล้ามีสายตาเช่นนี้เชียวหรือ?"

นางถูกโยนเข้ามาในตำหนักเย็น ครอบครัวของนางถูกสังหารล้างตระกูล จิตใจของนางแหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว และความหวังทั้งหมดก็มอดดับลง

แต่ในเวลานี้ ทาสรับใช้ต่ำต้อย ขันทีที่ไม่ได้ถูกนับว่าเป็นบุรุษด้วยซ้ำ กลับกล้ามาแอบมองนางด้วยสายตาสกปรกเช่นนี้!

สิ่งนี้ทำให้นางรู้สึกอัปยศอดสูยิ่งกว่าแส้ของฮ่องเต้เสียอีก

ความโกรธเกรี้ยวและความคับแค้นใจเข้าครอบงำเหตุผลของนางในทันที

"อะไรกัน? ไม่พอใจงั้นหรือ?"

นางมองดูท่าทางที่ยอมจำนนของหลิวเซิง รอยยิ้มเยาะเย้ยที่มุมปากของนางก็ยิ่งทวีความเจ็บแสบมากยิ่งขึ้น

"เปิ่นกงให้เจ้ามอง แล้วจะทำไมล่ะ? ต่อให้เปิ่นกงยอมให้เจ้ามองตามใจชอบ เจ้าจะเข้าใจมันหรืออย่างไร?"

"เจ้าซึ่งเป็นคนไม่สมประกอบ จะกลายเป็นบุรุษที่แท้จริงได้งั้นหรือ?"

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนคมมีด ที่ทิ่มแทงลงมาอย่างแม่นยำและโหดเหี้ยม

สีหน้าของหลิวเซิงมืดครึ้มลง

เขามาจากโลกยุคปัจจุบัน ที่ซึ่งทุกคนมีความเท่าเทียมกัน และไม่มีสิ่งที่เรียกว่าสถานะสูงหรือต่ำ

เขาสามารถทนต่ออารมณ์ร้ายของนางได้ เขาสามารถทนต่อความเจ้ายศเจ้าอย่างของนางได้ แต่เขาไม่สามารถทนต่อการดูถูกเหยียดหยามศักดิ์ศรีของเขาอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ได้

ขันทีงั้นหรือ? คนไม่สมประกอบงั้นหรือ?

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ความหวาดกลัวและความซื่อบื้อในดวงตาของเขามลายหายไปจนหมดสิ้น ถูกแทนที่ด้วยการจ้องมองที่ดุดันอย่างถึงที่สุด

สายตานั้นราวกับหมาป่าที่หิวโหยมาสามวันและได้เห็นลูกแกะที่อ้วนพีที่สุด

เขาแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวเต็มปาก ยิ้มเยาะราวกับคนมักมากในกาม

"ฮองเฮา"

น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก ทว่ามันกลับแฝงไปด้วยแรงดึงดูดที่ไม่เคยมีมาก่อน

"หากทรงแน่จริง ก็ลองปล่อยมือที่จับบ่าวเอาไว้สิพ่ะย่ะค่ะ"

ไท่สื่อเฟยเยี่ยนตกตะลึงกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของเขา

"เจ้า... เจ้ากำลังจะทำอะไร?"

"บ่าวจะเป็นบุรุษที่แท้จริงได้หรือไม่ อีกไม่นานพระองค์ก็จะได้รู้พ่ะย่ะค่ะ"

สายตาของหลิวเซิงกวาดมองไปทั่วใบหน้าและเรือนร่างของนางอย่างไม่ปิดบัง ความตะกละตะกลามและความตัณหาในสีหน้าของเขาถูกแสดงออกมาอย่างชัดเจน

"ฮองเฮาทรงเป็นดั่งกิ่งทองใบหยก บ่าวเดาว่าพระองค์คงยังไม่เคยลิ้มรสบุรุษที่แท้จริงเลยใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ? อยากจะลองดูไหม? บ่าวรับรองว่ามันจะทำให้พระองค์โหยหาจนไม่อยากหยุดเลยล่ะ"

"เจ้า... เจ้า..."

ไท่สื่อเฟยเยี่ยนสับสนงุนงงไปหมด

นางมองดูขันทีหนุ่มตรงหน้า ซึ่งดูเหมือนจะกลายเป็นคนละคน ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัวจนพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

นี่ใช่บ่าวรับใช้ที่ขี้ขลาดและยอมจำนนคนนั้นจริงๆ หรือ?

เขาบังอาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ? เขากล้าพูดจาโอหังเช่นนี้ได้อย่างไร!

"เจ้า... เจ้าช่างสามหาวนัก! ไอ้ทาสสุนัข! เปิ่นกงจะฆ่าเจ้า! เปิ่นกงจะประหารเก้าชั่วโคตรของเจ้า!"

น้ำเสียงของนางแหลมสูงขึ้นด้วยความหวาดกลัวและโกรธเกรี้ยว ทว่ามันกลับไม่มีพลังอำนาจในการข่มขู่เลยแม้แต่น้อย

หลิวเซิงเพียงแค่ยิ้มอย่างขี้เล่น และก้าวเข้าไปใกล้นางทีละก้าว

"ฆ่าบ่าวหรือ? ประหารเก้าชั่วโคตรของบ่าวหรือ?"

เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้หูของนาง และกระซิบด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันเพียงแค่สองคน

"ฮองเฮา ดูเหมือนว่าพระองค์จะลืมไปแล้วว่าที่นี่คือตำหนักเย็น บิดาของพระองค์ พี่ชายของพระองค์ และญาติพี่น้องของพระองค์ล้วนถูกตัดหัวไปจนหมดสิ้นแล้ว ตอนนี้ นอกเหนือจากร่างกายนี้ พระองค์ยังมีสิ่งใดเหลืออยู่อีกหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

คำพูดที่เย็นชาเหล่านั้นเปรียบเสมือนอ่างน้ำแข็งที่ราดรดลงบนศีรษะของนาง

ราวกับว่าเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไปจากร่างกายของไท่สื่อเฟยเยี่ยน

นั่นสิ

นางไม่ได้เป็นฮองเฮาผู้สูงส่งและทรงอำนาจอีกต่อไปแล้ว

นางเป็นเพียงแค่นักโทษคนหนึ่ง

เป็นเพียงของเล่นที่ความเป็นและความตายตกอยู่ในกำมือของผู้อื่น

ขันทีตรงหน้านางสามารถปลิดชีพนางได้ทุกเมื่อ โดยที่จะไม่มีใครล่วงรู้เลย

ความหวาดกลัวและความสิ้นหวังอย่างมหาศาลเข้าเกาะกุมจิตใจของนาง

นางมองไปที่ใบหน้าของหลิวเซิงซึ่งอยู่ใกล้จนแทบจะสัมผัสได้ พร้อมกับสีหน้าอันชั่วร้ายของเขา และในที่สุดน้ำตาของนางก็พรั่งพรูออกมา

นางผลักหลิวเซิงออกไป โดยไม่สนใจความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่แผ่นหลัง และเดินโซซัดโซเซไปยังสถานที่ปลดทุกข์ที่มุมลาน

ร่างที่สั่นเทานั้นดูอ้างว้างและไร้ที่พึ่งพิงภายใต้แสงจันทร์อันหนาวเหน็บ

ในที่สุดนางก็ตระหนักได้ว่าปัจจุบันนี้ไม่ใช่อดีตอีกต่อไปแล้ว

หลิวเซิงมองดูการหลบหนีอย่างน่าเวทนาของไท่สื่อเฟยเยี่ยน รอยยิ้มบนริมฝีปากของเขาค่อยๆ จางหายไป

เขาเลิกสนใจนาง

สิ่งที่เขาเพิ่งพูดไปนั้นเป็นเพียงแค่การขู่ให้นางกลัว เพื่อให้นางยอมรับความจริงและเลิกวางมาดเป็นฮองเฮาไปวันๆ เท่านั้น

มิฉะนั้น นางจะต้องพบเจอกับความยากลำบากอีกมากมายในตำหนักเย็นแห่งนี้ในอนาคตอย่างแน่นอน

เขาหันไปพิจารณากรงขังแห่งนี้

ลานบ้านแห่งนี้กว้างขวางมาก จากสายตากะคร่าวๆ น่าจะมีขนาดเท่ากับสนามบาสเกตบอลเจ็ดหรือแปดสนาม เต็มไปด้วยวัชพืชที่ขึ้นรกชัฏและดูรกร้างว่างเปล่าอย่างสิ้นเชิง

กำแพงวังที่ล้อมรอบอยู่นั้นสูงจนน่าตกใจ สูงเกือบสิบเอ็ดหรือสิบสองเมตร และบนยอดกำแพงก็ถูกปกคลุมไปด้วยเศษกระเบื้องเคลือบที่ส่องประกายเย็นเยียบภายใต้แสงจันทร์

นี่เห็นได้ชัดว่ามีไว้เพื่อป้องกันไม่ให้คนข้างในปีนกำแพงหลบหนีออกไป

ลานบ้านทั้งหลังมีทางเข้าออกเพียงทางเดียว นั่นคือประตูสีแดงชาดบานใหญ่ที่หนักอึ้ง ซึ่งในตอนนี้ถูกล็อคไว้อย่างแน่นหนาจากด้านนอกด้วยโซ่เหล็ก

ที่ด้านนอกประตู ทหารองครักษ์สองนายที่ถือทวนยาวเดินผ่านไปมาเป็นระยะๆ เสียงฝีเท้าในการลาดตระเวนของพวกเขาดังกังวานชัดเจนเป็นพิเศษในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด

การหลบหนีออกจากที่นี่คงเป็นเรื่องยากเสียแล้ว