ตอนที่ 40 : โลกภายนอก

ตอนที่ 40 : โลกภายนอก

"นอกจากนี้" จู่ๆ น้ำเสียงของโมกะก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง "มีบางอย่างที่นายต้องรู้ไว้"

"อะไรเหรอครับ?"

"เครือข่ายเส้นใยเชื้อราของฉันมีระยะจำกัด"

โมกะควบคุมเส้นใยเชื้อราของเขาเพื่อวาดวงกลมกลางอากาศ "โดยมีร่างต้นของฉันเป็นศูนย์กลาง รัศมีจะอยู่ที่ประมาณสามสิบกิโลเมตร ถ้านายออกนอกระยะนี้เมื่อไหร่ นายจะขาดการติดต่อกับฉัน"

เซียวเฟิงถึงกับอึ้ง

"ขาดการติดต่อเหรอครับ?"

"ใช่ เหมือนกับ... เหมือนกับ Wi-Fi น่ะ"

"Wi-Fi?"

"นายไม่จำเป็นต้องรู้หรอกว่ามันคืออะไร สรุปสั้นๆ ก็คือ ทันทีที่นายออกนอกพื้นที่ครอบคลุมเครือข่ายของฉัน ฉันก็จะไม่สามารถรับรู้ถึงนายได้ และนายก็จะไม่สามารถติดต่อฉันได้เช่นกัน ถึงตอนนั้น นายก็จะต้องพึ่งพาตัวเองแล้วล่ะ"

เซียวเฟิงขมวดคิ้ว

"แล้ว... ผมควรจะทำยังไงดีครับ?"

"ฉันมีวิธี"

เส้นใยเชื้อราของโมกะควบแน่นอยู่ตรงหน้าเซียวเฟิง ก่อตัวเป็นสปอร์ขนาดเท่าเมล็ดถั่วเขียว

"อยู่นิ่งๆ นะ"

สปอร์ร่วงลงมาบนหน้าผากของเซียวเฟิงอย่างแผ่วเบา มันหลอมรวมเข้ากับผิวหนังของเขาในพริบตาและหายตัวไป

【ปรสิตสิงร่าง 】

【ผลลัพธ์ : โฮสต์สามารถแชร์ข้อมูลภาพและเสียงของเป้าหมายได้แบบเรียลไทม์ และทั้งสองฝ่ายสามารถสื่อสารกันได้】

"นี่มัน..."

เซียวเฟิงแตะที่หน้าผากของตัวเอง แต่ก็ไม่รู้สึกอะไรเลย

"สปอร์สิงร่างน่ะ" โมกะอธิบาย "มันจะเข้าไปแฝงตัวเป็นปรสิตในเส้นประสาทตาและเส้นประสาทหูของนาย ไม่ว่านายจะเห็นหรือได้ยินอะไร ฉันก็จะสามารถรับรู้ไปพร้อมกันได้"

"แบบนี้ก็แปลว่า... ท่านก็จะสามารถมองเห็นทุกที่ที่ผมไปเลยน่ะสิครับ?"

"ใช่แล้ว เพราะงั้นอย่าไปทำเรื่องแย่ๆ ล่ะ"

"..."

มุมปากของเซียวเฟิงกระตุก "องค์ราชันย์ ผมไม่ใช่คนแบบนั้นซะหน่อย"

"ใครจะรู้ล่ะ ไปได้แล้ว"

โมกะส่ายหมวกเห็ดของเขา "จำไว้นะ แค่ไปสอดแนมเท่านั้น ห้ามวู่วามเด็ดขาด ถ้าเจออันตรายก็ให้หนี อย่าทำตัวเป็นฮีโร่ล่ะ"

"รับทราบครับ!"

เซียวเฟิงลุกขึ้นยืน สูดลมหายใจเข้าลึก และเดินมุ่งหน้าไปยังพอร์ทัล

หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว จู่ๆ เขาก็หยุดชะงัก

"องค์ราชันย์"

"หืม?"

"ถ้าผม... กลับมาไม่ได้ล่ะครับ..."

"งั้นฉันก็จะไปหาคนอื่นมาสิงแทน"

"..."

"ล้อเล่นน่า" โมกะพูดอย่างเรียบเฉย "ต่อให้นายจะกลับมาไม่ได้ นายก็ต้องกลับมา ชีวิตของนายเป็นของฉัน ไม่อนุญาตให้นายตายโดยที่ไม่ได้รับอนุญาตจากฉันเด็ดขาด"

ดวงตาของเซียวเฟิงแดงก่ำ และเขาก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ครับ!"

เขาหันหลังกลับและหายเข้าไปในแสงของพอร์ทัล

จิตสำนึกของโมกะติดตามเขาไป ทะลุผ่านอุโมงค์ที่มนุษย์สร้างขึ้นและข้ามผ่านพอร์ทัล

จากนั้น มันก็มี...

แสงแดด

โมกะแทบจะลืมไปแล้วว่าแสงแดดนั้นหน้าตาเป็นอย่างไร

ดันเจี้ยนมืดสลัวอยู่เสมอ มีเพียงแสงจากเห็ดเรืองแสงและคบเพลิงเท่านั้น

แต่ในเวลานี้ ผ่านทางสายตาของเซียวเฟิง เขาได้เห็น

ท้องฟ้าสีคราม

เมฆสีขาว

ป่าไม้สีเขียวขจี

เนินเขาสลับซับซ้อนในระยะไกล

และถนนดินคดเคี้ยวที่ทอดยาวออกไปไกลลับตา

"นี่สินะ... โลกภายนอก..." โมกะพึมพำกับตัวเอง

เขาอยู่ที่นี่มานานมากแล้ว และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาได้ "เห็น" ว่าข้างนอกนั้นเป็นอย่างไร

"องค์ราชันย์ ท่านไม่เคยเห็นข้างนอกเลยเหรอครับ?" เซียวเฟิงถามขณะเดิน

"ฉันคือปุจิ ปุจิไม่เหมาะกับการเติบโตข้างนอกหรอกนะ"

"..."

เซียวเฟิงไม่รู้จะตอบกลับคำพูดนั้นอย่างไรดี

"เดินต่อไปเถอะน่า" โมกะเร่งเร้า "อย่ามัวแต่มองไปรอบๆ เหมือนพวกบ้านนอกเข้ากรุงที่ไม่เคยเห็นโลกเลยสิ"

"เห็นๆ อยู่ว่าท่านต่างหากที่กำลังมองไปรอบๆ..." เซียวเฟิงพึมพำเบาๆ

"เมื่อกี้แกว่าไงนะ?"

"เปล่าครับ! ผมบอกว่าอากาศดีจังเลย!"

เซียวเฟิงเร่งฝีเท้าขึ้น

เดินไปได้ไม่ถึงสองก้าว เขาก็พบกับด่านตรวจอยู่ข้างหน้า

มีคนหลายคนที่แต่งตัวเหมือนทหารกำลังติดอาวุธครบมือและเฝ้ายามอยู่ที่นั่น

"นั่นใคร?!"

ทหารคนหนึ่งขวางทางเซียวเฟิงเอาไว้

"นักผจญภัยครับ!"

เขาตอบตามความจริง

"ท่านเจ้าเมืองได้มีคำสั่งให้ปิดตายทางเข้าดันเจี้ยน ห้ามผู้ใดเข้าไปเด็ดขาด!"

"ผมไม่ได้จะเข้าไป ผมกำลังจะออกมาต่างหาก!"

เซียวเฟิงก้าวเท้าข้ามด่านตรวจและเดินจากไป

"..."

ทหารคนนั้นหันไปมองคนที่อยู่ข้างๆ

คนคนนั้นก็อึ้งไปเหมือนกัน จากนั้นก็ยักไหล่: "ก็มีเหตุผลนะ!"

เซียวเฟิงหันกลับไปมองด่านตรวจและกระซิบ: "แปลกแฮะ!"

"มีปัญหาอะไรเหรอ?" โมกะถาม

"ก่อนที่ผมจะเข้ามาในดันเจี้ยน มันไม่มีด่านตรวจอยู่ที่นี่เลยนะครับ และก็..."

เขามองไปรอบๆ "ไม่ใช่แค่ที่ทางเข้าดันเจี้ยนนะ แต่บนถนนหลวงก็มีคนน้อยลงมากเลยด้วย เกิดอะไรขึ้นข้างนอกระหว่างที่ผมอยู่ในดันเจี้ยนกันนะ?"

"แทนที่จะมัวมาคิดมาก สู้ไปเห็นด้วยตาตัวเองดีกว่า ถ้านายอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พอเข้าไปในเมืองเดี๋ยวก็รู้เองแหละ!"

"ครับ!"

เซียวเฟิงพยักหน้าและเร่งฝีเท้าขึ้น

ความจริงแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องรอจนเข้าไปในเมืองถึงจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

จากผู้ลี้ภัยที่กระจัดกระจายอยู่ตามรายทางที่เขาพบ เขาได้รู้ว่าชนเผ่าม่านม่านที่อาศัยอยู่อีกฝั่งหนึ่งของเทือกเขาตะวันตกดิน ได้เปิดฉากการโจมตีครั้งใหญ่ขึ้นอย่างกะทันหัน

เมืองชายแดนหลายแห่ง รวมถึงเมืองลั่วเฟิง ได้ตกเป็นของพวกมันแล้ว

สงครามได้ลุกลามมาถึงทางตอนใต้ของเมืองใบไม้เทาแล้ว และนักผจญภัยเกือบทั้งหมดในเมืองใบไม้เทาก็ได้ออกไปเพื่อป้องกันศัตรูจากต่างแดน

"พวกมันแข็งแกร่งมากไหม ชนเผ่าม่านม่านนั่นน่ะ..." โมกะถาม

"อาณาเขตของชนเผ่าม่านม่านมีขนาดไม่ถึงหนึ่งในสิบของจักรวรรดิสตาร์โดมด้วยซ้ำ ได้ยินมาว่าที่นั่นล้าหลังเป็นพิเศษ และผู้คนที่นั่นก็ยังคงใช้ชีวิตด้วยการดื่มเลือดและกินเนื้อดิบๆ อยู่เลย"

เซียวเฟิงพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ผู้คนในชนเผ่าม่านม่านส่วนใหญ่เกิดมาพร้อมกับพละกำลังดุจเทพ พวกเขาคือนักรบโดยกำเนิด อย่างไรก็ตาม พวกเขามีจุดอ่อนที่ร้ายแรงอยู่อย่างหนึ่งพวกเขาใช้เวทมนตร์ไม่ได้ ดังนั้นความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขายังด้อยกว่าจักรวรรดิสตาร์โดมอยู่มาก เป็นเวลาหลายร้อยปีแล้วที่พวกเขาต้องหดหัวอยู่อีกฝั่งของเทือกเขาตะวันตกดินและอยู่อย่างสงบสุขมาโดยตลอด ผมไม่คิดเลยว่าจู่ๆ พวกมันจะมาก่อเรื่องในตอนนี้..."

โมกะพูดอย่างเรียบเฉย: "ทุกคนต่างก็มีสิทธิ์ที่จะขยายอาณาเขตของตัวเองทั้งนั้นแหละ ใครหมัดแข็งกว่าก็ยึดครองดินแดนได้มากกว่า ใครอ่อนแอก็ต้องสูญเสียอยู่ร่ำไป นี่เป็นไปตามกฎแห่งการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเท่านั้นจึงจะอยู่รอด"

เมื่อได้ยินโมกะพูดออกมาอย่างสบายๆ หัวใจของเซียวเฟิงก็สั่นไหว

เขายังคงนิ่งเงียบ

เขาไม่ได้คิดว่าโมกะพูดผิด ตรงกันข้าม เขากลับคิดว่ามันมีเหตุผลมากเลยล่ะ เพราะโลกมันก็เป็นแบบนี้แหละ

แต่การเลี้ยงดูและการศึกษาที่เขาได้รับมา ทำให้เขารู้สึกถึงเกียรติยศอันสูงสุดในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิ

อย่ามองว่าเขาฆ่าคนตาไม่กะพริบในดันเจี้ยนนะ เนื้อแท้ของเขาก็ยังคงเป็นนักเรียนตัวอย่างที่ประพฤติตัวดีอยู่ดี

หากเขาไม่ได้เผชิญกับการทรยศหักหลังและการพรากจาก เขาก็คงไม่กลายเป็นแบบที่เป็นอยู่ตอนนี้หรอก

การได้เห็นอาณาเขตของจักรวรรดิถูกศัตรูปล้นชิง ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจจริงๆ

ถ้าทำได้ เขาก็อยากจะพุ่งไปที่สนามรบเพื่อปกป้องบ้านเกิดเมืองนอนเหมือนกัน

"ช่างเถอะ เข้าไปดูในเมืองใบไม้เทาก่อนก็แล้วกัน มาทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันกันก่อน" โมกะดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของเซียวเฟิงจึงเอ่ยขึ้นอย่างนุ่มนวล

"ครับ"

เมืองใบไม้เทาตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

หากเริ่มจากค่ายก็อบลิน เดินไปตามถนนหลวงที่คดเคี้ยวโดยไม่มีทางแยกใหญ่ๆ ก็จะสามารถไปถึงเมืองใบไม้เทาได้ ใช้เวลาเดินเท้าประมาณครึ่งวัน

เซียวเฟิงเดินไปได้ไม่ถึงชั่วโมง เสียงต่อสู้ก็ดังมาจากป่าเล็กๆ ข้างทาง

"มีคนอยู่ที่นั่นเหรอ?"

เซียวเฟิงหยุดเดิน มือของเขากดลงบนดาบสั้นที่เอว

"เข้าไปดูสิ" โมกะสั่ง

เซียวเฟิงหมอบลงและค่อยๆ ย่องเข้าไปหาต้นเสียง

ในป่า ทหารสามนายที่สวมเครื่องแบบกองทหารรักษาการณ์เมืองใบไม้เทากำลังเตะต่อยร่างร่างหนึ่งที่นอนขดตัวอยู่บนพื้น

"บัดซบเอ๊ย! ส่งของมีค่าของแกมาให้หมด!"

สิบโทหน้าเนื้อคว้าผมของคนที่อยู่บนพื้นแล้วกระชากขึ้นมา "ฉันถามแกอยู่นะ! แกเป็นใบ้หรือไงฮะ?"

คนที่อยู่บนพื้นเต็มไปด้วยบาดแผล เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งจนดูไม่ออก และใบหน้าก็เต็มไปด้วยโคลนและเลือด ทำให้ไม่สามารถมองเห็นหน้าตาของเขาได้เลย

แต่ถ้าดูจากรูปร่างแล้ว น่าจะเป็นวัยรุ่น

ตัวไม่สูง ผอมบางราวกับไม้เสียบผี

"ผม... ผมไม่มีอะไรจริงๆ นะครับ..."

เสียงของวัยรุ่นคนนั้นแหบพร่า และแฝงไปด้วยเสียงสะอื้น "ผมไม่มีอะไรติดตัวมาเลย..."

"ไม่มีงั้นเหรอ?" สิบโทตบหน้าเขา "แล้วแกจะวิ่งหนีหาพระแสงอะไรวะ?"

"ผมหนีมาจากเมืองลั่วเฟิงครับ มันถูกชนเผ่าม่านม่านเผาจนวอด ผมไม่ได้หยิบอะไรออกมาเลย..."