ตอนที่ 18 : มอนสเตอร์เห็ดต้องตาย

ตอนที่ 18 : มอนสเตอร์เห็ดต้องตาย

"นายกำลังจะไปแก้แค้นงั้นเหรอ?"

โมกะมองความตั้งใจของเขาออกได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

แววตาของเซียวเฟิงเย็นชาและมืดมน เขาพูดลอดไรฟันว่า :

"เพื่อนสนิทที่สุดของผมตายไปต่อหน้าต่อตา ผู้หญิงที่ผมรักที่สุดใช้ผมเป็นแค่บันไดเหยียบย่ำ และผมก็เกือบจะเน่าตายอยู่ในหุบเหวเหมือนเศษขยะชิ้นหนึ่ง..."

น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบขึ้นเรื่อยๆ

"ขอแค่ผมได้แก้แค้น อย่าว่าแต่ให้เป็นข้ารับใช้เลย ต่อให้ต้องสังเวยวิญญาณ ผมก็ยอม!"

"ไม่ต้องรีบร้อน"

โมกะปฏิเสธคำขอของเขา

"ถึงแม้นายจะปลุกคลาสของนายได้แล้ว แต่เลเวลของนายตอนนี้ก็ยังต่ำเกินไป ข้างกายคุณชายรองหวังห่าวอาจจะมีผู้เชี่ยวชาญอยู่ และผู้หญิงที่ชื่อซูชิงเย่ว์คนนั้นก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน การบุ่มบ่ามเข้าไปโจมตีก็มีแต่จะรนหาที่ตายเปล่าๆ"

"...แล้วท่านหมายความว่ายังไง?"

เซียวเฟิงก็เข้าใจสถานการณ์ของตัวเองดี

"อัปเลเวลให้ได้ก่อน แล้วค่อยสร้างกองทัพจำนวนมหาศาล"

น้ำเสียงของโมกะเย็นชาและเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน

"ฉันต้องการปกครองดันเจี้ยนแห่งนี้ ฉันจะมอบหน่วยปุจิให้กับนาย ในระหว่างที่อัปเลเวล ก็ไปล่ามอนสเตอร์และมนุษย์ที่บุกรุกเข้ามาซะ รวบรวมวัตถุดิบจากมอนสเตอร์ อุปกรณ์ของมนุษย์ รวมถึงแร่ธาตุและสมุนไพรต่างๆ ด้วย"

"ล่ามนุษย์งั้นเหรอ..."

เซียวเฟิงไม่เคยคิดจะทำเรื่องแบบนี้มาก่อนเลย แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกรังเกียจ

เขาไม่เหลือความผูกพันใดๆ ต่อโลกมนุษย์อีกต่อไปแล้ว

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นายคือดาบที่คมที่สุดของฉัน!"

"รับทราบ! องค์ราชันย์ของผม!"

โมกะโยนหนังสือสีดำเล่มหนึ่งออกมา

เซียวเฟิงรีบรับมันไว้

"รับไปสิ นี่คือ 'คู่มือการเล่นแร่แปรธาตุ' ที่ฉันปล้นมาจากศพมนุษย์ ตอนนี้มันเป็นของนายแล้ว"

"คู่มือการเล่นแร่แปรธาตุ..."

เซียวเฟิงมองดูคำเหล่านี้ ดวงตาของเขาเป็นประกาย

เขาเป็นนักเรียนระดับหัวกะทิอย่างไม่ต้องสงสัย การครองอันดับหนึ่งในการจัดอันดับผลการเรียนของโรงเรียนมาอย่างต่อเนื่องก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ดี

บังเอิญว่า เขามีความสนใจในวิชาเล่นแร่แปรธาตุมาเป็นเวลานานแล้ว

ครั้งหนึ่งในตอนเด็ก เขามีโอกาสได้เห็นท่าทางอันสง่างามของนักเล่นแร่แปรธาตุผู้ยิ่งใหญ่โดยบังเอิญ

นักเล่นแร่แปรธาตุคนนั้นได้หลอมรวมภูเขาที่สูงตระหง่านให้หายวับไปในพริบตา โดยไม่ทิ้งไว้แม้แต่ฝุ่นผงแม้แต่น้อย

ฉากอันน่าสะเทือนใจเช่นนั้นได้สร้างความประทับใจอันยิ่งใหญ่ให้กับจิตใจในวัยเด็กของเซียวเฟิง และทิ้งความทรงจำที่ไม่มีวันลืมเลือนไปตลอดชีวิต

และมันยังจุดประกายความสนใจอย่างลึกซึ้งในวิชาเล่นแร่แปรธาตุของเขาตั้งแต่นั้นมาด้วย มันเป็นเสน่ห์ที่แตกต่างไปจากจอมเวทอย่างสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาไม่ได้ปลุกพรสวรรค์ใดๆ และไม่มีพลังเวทอยู่ในร่างกาย เขาจึงไม่เคยได้ฝึกฝนมันเลย

เขาทำได้เพียงแค่ศึกษาและอ่านหนังสือที่เกี่ยวข้องกับการเล่นแร่แปรธาตุต่อไปเท่านั้น

ตอนนี้ หลังจากที่ปลุกคลาสนักเล่นแร่แปรธาตุโลหิตขึ้นมาได้ เขาก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่า บางที ในภาพรวมของสิ่งต่างๆ ทั้งหมดนี้อาจจะเป็นสิ่งที่โชคชะตากำหนดไว้แล้วก็ได้

เซียวเฟิงถือหนังสือสีดำที่ขาดรุ่งริ่ง นั่งอยู่ข้างๆ และไม่สามารถวางมันลงได้

นี่คือหนังสือเรียนเบื้องต้นเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุ ซึ่งมีวิธีการเพาะบ่มพื้นฐานและสูตรการเล่นแร่แปรธาตุมากมาย

เขาเคยซื้อหนังสือเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุตามท้องตลาดมาแล้วหลายเล่ม แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่ของหลอกเด็ก ปกหนังสือนั้นดูหรูหราอลังการ แต่เนื้อหาข้างในกลับมีแต่คำพูดเลื่อนลอย

หรืออาจจะเป็นเพราะสถานะทางการเงินของเขา เขาจึงไม่สามารถซื้อหนังสือการเล่นแร่แปรธาตุของจริงได้

ทว่า หนังสือเล่มนี้ที่อยู่ตรงหน้าเขา แม้ว่ามันจะดูเก่าและทรุดโทรมมาก แต่เนื้อหาในนั้นก็ยังคงอ่านได้อย่างชัดเจน

เขาไม่เคยเห็นหนังสือการเล่นแร่แปรธาตุที่มีคำอธิบายละเอียดขนาดนี้มาก่อนเลย มันถือเป็นสมบัติล้ำค่าสำหรับผู้เริ่มต้นอย่างแท้จริง

"...สูตรการแปลงธาตุพื้นฐาน..."

"...แผนผังค่ายกลสามชั้นสำหรับการทำให้วัตถุดิบบริสุทธิ์..."

ยิ่งเขาอ่านมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งหลงใหลมากขึ้นเท่านั้น จนอยากจะนำมันไปปฏิบัติจริงในทันที

โมกะไม่ได้รบกวนเขาและจากไปอย่างเงียบๆ

เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับการรุกรานของมนุษย์ที่จะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอนในอนาคต เขายังมีเรื่องที่ต้องทำอีกมากมาย

เมืองใบไม้เทา

ในโรงพยาบาลเอกชนสำหรับชนชั้นสูง เสียงร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือดดังมาจากห้องผู้ป่วยหนัก

"อ๊าก!! เบาๆ หน่อยสิ! บ้าเอ๊ย เบาๆ หน่อยสิวะ!"

คุณชายรองหวังห่าวนอนอยู่บนเตียง ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ ไหล่ซ้ายและแขนขวาของเขาถูกพันด้วยผ้าพันแผล ซึ่งมีเลือดซึมออกมาให้เห็นจนน่าตกใจ

"คุณชายหวัง โปรดอดทนหน่อยนะครับ มีพิษอยู่ในบาดแผล ต้องทำความสะอาดให้หมด..."

ฮีลเลอร์มีเหงื่อผุดขึ้นเต็มหน้าผาก ในมือถือมีดสีเงินเล่มเล็กๆ ค่อยๆ ตัดเนื้อที่ตายแล้วออกอย่างระมัดระวัง

"พิษงั้นเหรอ?!"

คุณชายรองหวังห่าวเบิกตากว้าง

"พิษอะไรกัน?!"

สองแผลที่เขาได้รับก็เป็นฝีมือของโจวไท่ทั้งนั้น หรือว่าดาบของไอ้สารเลวนั่นจะอาบยาพิษไว้?!

จริงด้วย!

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าในตอนนั้น ดาบของโจวไท่เรืองแสงสีเขียวอันน่าขนลุกออกมาจริงๆ ซึ่งดูเหมือนจะมาจากตอนที่ใช้ฆ่ามอนสเตอร์เห็ดพวกนั้น

ฮีลเลอร์มีสีหน้าเคร่งเครียด :

"พิษชนิดนี้แปลกประหลาดมากครับ พวกเราไม่เคยเห็นมันมาก่อนเลย มันจะค่อยๆ กัดกร่อนหลอดเลือด ถ้าไม่ทำความสะอาดให้ทันเวลาล่ะก็..."

"แล้วจะเกิดอะไรขึ้น?!"

"อย่างดีที่สุดก็ต้องตัดแขนขาทิ้งครับ อย่างร้ายที่สุดก็... เสียชีวิต"

"..."

คุณชายรองหวังห่าวเงียบไปสามวินาที จากนั้นก็แผดเสียงคำรามอย่างปวดร้าว :

"มอนสเตอร์เห็ด!!! ฉันจะฆ่าพวกแกให้หมด!!!"

"คุณชายหวัง ใจเย็นๆ ก่อนครับ! ใจเย็นๆ! เดี๋ยวแผลก็ฉีกหรอก!"

"ออกไป!! ออกไปให้หมด!!!"

คุณชายรองหวังห่าวผลักฮีลเลอร์ออกไป ร่างกายของเขาสั่นเทาด้วยความเจ็บปวด

พวกคนรับใช้หวาดกลัวจนต้องรีบวิ่งหนีออกจากห้องไป

เหลือเพียงคุณชายรองหวังห่าวคนเดียวในห้อง

เขานอนอยู่บนเตียง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความแค้นเคือง

"มอนสเตอร์เห็ด... โจวไท่..."

เขากัดฟันกรอด

"พวกแกสมควรตาย! พวกแกทุกคนสมควรตาย!!!"

"แอ๊ด"

ประตูถูกผลักเปิดออก

ซูชิงเย่ว์เดินเข้ามา ใบหน้าของเธอซีดเซียว ดวงตาของเธอแดงก่ำเล็กน้อย

"พี่ห่าว..."

น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยเสียงสะอื้น

"พี่เป็นยังไงบ้างคะ?"

"ยังไม่ตายหรอก"

คุณชายรองหวังห่าวแค่นเสียงเย็นชา

"แล้วเธอล่ะ? ไม่ได้บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม?"

"ฉันไม่เป็นไรค่ะ..."

ซูชิงเย่ว์นั่งลงข้างเตียง กุมมือของคุณชายรองหวังห่าวไว้

"เพียงแต่... เพียงแต่ว่าตอนกลางคืนฉันฝันร้ายตลอดเลย ฝันเห็นแต่อวี่หว่านเอ๋อร์... ฝันว่าเธอ..."

ขณะที่พูด น้ำตาก็ไหลรินลงมา

คุณชายรองหวังห่าวขมวดคิ้ว แต่ก็ยังยื่นมือไปตบไหล่เธอเบาๆ :

"เอาล่ะ เลิกร้องไห้ได้แล้ว อวี่หว่านเอ๋อร์ตายไปแล้วก็ปล่อยเธอไปเถอะ ยังไงเธอก็ไม่ใช่คนสำคัญอะไรอยู่แล้วนี่ หมอจิตวิทยาว่ายังไงบ้างล่ะ?"

ซูชิงเย่ว์นวดขมับของเธอ น้ำเสียงของเธออ่อนแรง :

"เขาบอกว่าฉันเป็นโรคเครียดหลังผ่านเหตุการณ์ร้ายแรงแบบฉบับเลยล่ะค่ะ... แล้วก็บอกให้ฉันพักผ่อนอย่างสงบ หึ พักผ่อนอย่างสงบงั้นเหรอ? ในเมื่อเห็นไอ้พวกมอนสเตอร์เห็ดบ้าๆ นั่นลอยวนเวียนอยู่ในหัวตลอดเวลา แล้วฉันจะสงบได้ยังไงล่ะ!"

คุณชายรองหวังห่าวกัดฟันกรอด : "ไอ้พวกมอนสเตอร์เห็ดพวกนั้นต้องตาย"

ซูชิงเย่ว์ชะงักไป :

"พี่ห่าว พี่อยากจะ..."

"แน่นอนสิว่าฉันอยากจะทำแบบนั้น!"

ดวงตาของคุณชายรองหวังห่าววาบประกายความโหดเหี้ยมออกมา

"แต่ฉันจะทำอย่างเปิดเผยไม่ได้"

"ทำไมล่ะคะ?"

"เธอโง่หรือเปล่าเนี่ย?"

คุณชายรองหวังห่าวถลึงตาใส่เธอ

"ฉันเป็นถึงคุณชายผู้สง่างามแห่งตระกูลหวัง พาผู้เชี่ยวชาญไปเคลียร์ดันเจี้ยนระดับต่ำ แต่กลับถูกอัดจนต้องหนีหางจุกตูด แถมยังมีคนตายตั้งสามคน... ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ฉันจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะ?!"

ซูชิงเย่ว์เงียบไป

เธอต้องยอมรับว่าสิ่งที่คุณชายรองหวังห่าวพูดนั้นมีเหตุผล

"แล้วเราจะทำยังไงดีล่ะคะ? จะปล่อยให้พวกมอนสเตอร์พวกนั้นลอยนวลไปเฉยๆ อย่างนั้นเหรอ?" ซูชิงเย่ว์ถามอย่างร้อนใจ

มุมปากของคุณชายรองหวังห่าวโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันเจ้าเล่ห์ และเขาก็ลดเสียงลง :

"เราทำอย่างเปิดเผยไม่ได้ แต่เราทำอย่างลับๆ ได้นี่ ไม่ต้องใช้ชื่อตระกูลหรอก ตั้งค่าหัวแบบไม่ระบุชื่อเลยสิ!"

"ตั้งค่าหัวงั้นเหรอ?"

"ใช่แล้ว!"

ดวงตาของคุณชายรองหวังห่าวเป็นประกายแหลมคม

"เอาไปแปะไว้บนกระดานภารกิจของสมาคมนักผจญภัยที่ใหญ่ที่สุดในเมือง ล่ามอนสเตอร์เห็ดหนึ่งตัว นำหมวกเห็ดกลับมา แล้วรับรางวัลไปเลยหนึ่งเหรียญทองแดง! ไม่จำกัดจำนวน!"

ซูชิงเย่ว์อึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เข้าใจความหมายของเขา และอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา :

"หนึ่งเหรียญทองแดงงั้นเหรอคะ? มันไม่ขี้เหนียวไปหน่อยเหรอ? ใครจะไปสนใจของแค่นั้นล่ะคะ?"

"เธอไม่เข้าใจหรอก!"

คุณชายรองหวังห่าวส่ายนิ้วอย่างผู้ชนะ

"สำหรับพวกเรา หนึ่งเหรียญทองแดงก็แค่เศษเงิน แต่สำหรับพวกนักผจญภัยระดับล่างที่เพิ่งจะเปลี่ยนคลาสและยากจนข้นแค้น นี่มันเงินก้อนโตเลยนะ! มอนสเตอร์เห็ดคืออะไร? มันได้รับการยอมรับว่าเป็นมอนสเตอร์ที่อ่อนแอที่สุด ไม่สู้แม้แต่ไก่ในหมู่บ้านมือใหม่ด้วยซ้ำ ถ้าตั้งราคาสูงเกินไป มันก็มีแต่จะทำให้คนสงสัยน่ะสิ!"

ความมืดมนในดวงตาของซูชิงเย่ว์มลายหายไป แทนที่ด้วยความตื่นเต้น :

"ไอเดียดีจังเลยค่ะ! ไม่ต้องใช้ชื่อตระกูลให้ต้องมานั่งขายหน้า แถมยังยืมมือคนอื่นมาฆ่าได้อีกด้วย ฉันจะไปจัดการเดี๋ยวนี้เลยค่ะ แล้วก็ให้คนช่วยกันปล่อยข่าวด้วยเลย"

"ไปสิ"

คุณชายรองหวังห่าวเอนหลังพิงหมอน เผยให้เห็นรอยยิ้มอันโหดร้าย

"ฉันต้องการให้นักผจญภัยทุกคนในเมืองกลายมาเป็นดาบของเรา ฉันต้องการให้ไอ้พวกน่าขยะแขยงพวกนั้นถูกมดนับไม่ถ้วนรุมทึ้งจนตาย!"