บทที่ 307 มนุษย์ไม้และมนุษย์น้ำแข็งปะทะกันท่ามกลางทะเลสายฟ้า

บทที่ 307 มนุษย์ไม้และมนุษย์น้ำแข็งปะทะกันท่ามกลางทะเลสายฟ้า

บนเส้นทางของวิหคเยือกแข็ง ประตูอากาศที่มีกรอบสีขาวพลันปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน

ประตูถูกเหวี่ยงเปิดออกมาจากด้านใน และฝ่ามือไม้ขนาดยักษ์ที่ปกคลุมด้วยฮาคิเกราะได้พุ่งทะลุออกมา นิ้วที่หนาหนักของมันกำแน่น

เปรี้ยง!

วิหคผลึกน้ำแข็งยักษ์ที่แฝงไว้ด้วยความเย็นเยือกถึงขีดสุดถูกกรงเล็บนั้นบดขยี้จนแหลกละเอียด โดยที่ไอเย็นแม้เพียงเศษเสี้ยวก็ไม่อาจเล็ดลอดออกมาได้

โมเมนตัมของฝ่ามือไม้ยักษ์ไม่ได้ลดความเร็วลงเลยแม้แต่น้อย มันฟาดลงไปยังตำแหน่งเหนือศีรษะของคุซันที่อยู่เบื้องล่าง ราวกับกำลังตบแมลงวัน

รูม่านตาของคุซันหดวูบ ความคิดของเขาแล่นไปอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า เขาไม่ได้เลือกที่จะหลบหลีกด้วยการกลายเป็นร่างธาตุก่อนเวลาอันควร แต่กลับเลือกที่จะไขว้แขนเหนือศีรษะ และรวบรวมฮาคิเกราะไปทั่วร่างอย่างบ้าคลั่ง

ตึ้ง!

ด้วยเสียงกระแทกอันหนักหน่วง คุซันถูกตบจมลึกลงไปในพื้นดินราวกับอุกกาบาต และเกิดหลุมขนาดยักษ์ขึ้นบนพื้นผิวในทันที

อารามะกิค่อยๆ ก้าวออกมาจากประตูอากาศ พร้อมกับส่งสายตาบอกดอว์นว่า "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง" จากนั้นเขาก็ใช้โซลชมจันทร์ไล่ตามไปยังหลุมที่คุซันร่วงหล่นลงไป ประตูอากาศค่อยๆ ปิดลงเบื้องหลังเขาโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้

ดอว์นพยักหน้าเล็กน้อยไปยังประตูอากาศ ยกมือขึ้นเช็ดเลือดที่มุมปาก แล้วหันกลับมามองยังพื้นดินเบื้องล่าง

ท่ามกลางกลุ่มควันและเศษซากปรักหักพัง ร่างหนึ่งกระโจนออกมาจากชั้นหินที่ลึกร้อยเมตร แม้จะมีรอยเลือดติดอยู่ที่มุมปากของมิฮอว์ค แต่ทว่ามือที่ถือดาบดำโยรุของเขายังคงนิ่งสนิทดุจขุนเขา

ดอว์นแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด "วิชาดาบที่น่าประทับใจ แข็งแกร่งกว่าสิงโตเฒ่านั่นมาก เรามาต่อกันเถอะ ไม่ต้องกังวล คนของฉันจะขวางการแทรกแซงจากภายนอกทั้งหมดเอง จะไม่มีใครมารบกวนการดวลของเรา"

ทุกครั้งก่อนจะลงจอดบนเกาะ เขาจะให้ไวโอเล็ตใช้ผลเมโร เมโร เพื่อตรวจสอบทั้งเกาะก่อนเสมอ

ถึงแม้ว่าทหารเรืออย่างคุซันจะเชี่ยวชาญวิธีการปกปิดตัวตนและปิดกั้นฮาคิสังเกต แต่พวกเขาก็ถูกเปิดโปงอย่างหมดเปลือกภายใต้วิสัยทัศน์อันเหนือชั้นของผลเมโร เมโร

"การที่เก่งกว่าคนแก่ที่เต็มไปด้วยบาดแผล ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้ฉันมีความสุขนักหรอก"

มุมปากของมิฮอว์คขยับยิ้มเล็กน้อยขณะกางมือทั้งสองจับด้ามดาบดำโยรุ บนตัวดาบ ฮาคิถูกรวบรวมอย่างบ้าคลั่งราวกับกระแสน้ำขึ้นน้ำลง

"ต่อเถอะ"

ทันทีที่สิ้นคำพูด ดาบดำโยรุได้วาดเส้นโค้งครึ่งวงกลมอันสมบูรณ์แบบในมือของเขา

อากาศโดยรอบและสายฟ้าที่พาดผ่านบนท้องฟ้าถูกกวาดเข้ามาด้วยการโจมตีนี้ หลอมรวมเข้ากับฮาคิอันมหาศาลดุจสึนามิของเขาจนกลายเป็นพายุทอร์นาโดคมดาบที่เชื่อมต่อผืนฟ้าและผืนดินเข้าด้วยกัน

พายุทอร์นาโดที่พกพาเอาคมดาบสีเขียวเข้มและสายฟ้าสีม่วงส่งเสียงคำรามกึกก้องไปทั่วโลก ขณะที่มันพุ่งเข้าหาตำแหน่งของดอว์นอย่างบ้าคลั่ง

ฮาคิภายในร่างกายของดอว์นพุ่งทะลักออกมาเป็นระลอกราวกับสึนามิ ควบแน่นอยู่บนใบดาบคิโคคุ เขากระชับด้ามดาบด้วยมือทั้งสองข้างและลากเป็นเส้นตรงกลางอากาศด้วยปลายดาบ

คมดาบที่มองไม่เห็นและทรงพลังที่สุดพุ่งออกมาจากใบดาบ ตัดผ่านทะเลสายฟ้าเหมือนมีดร้อนๆ ตัดผ่านเนย มันฉีกกระชากพายุทอร์นาโดคมดาบที่รุนแรงออกเป็นสองซีกอย่างแรง และพุ่งตรงไปยังมิฮอว์คที่อยู่เบื้องหลังพายุนั้น

มิฮอว์คฟาดดาบดำโยรุเข้ากับมิติความว่างเปล่า อากาศ ณ จุดปะทะพลันพังทลายและระเบิดออก แรงอัดอากาศสีขาวผลักร่างของมิฮอว์คให้เคลื่อนที่ไปด้านข้างหลายเมตรราวกับวาร์ป ทำให้เขาสามารถหลบหลีกจุดศูนย์กลางของการปะทะจากคมดาบได้อย่างเฉียดฉิว

คมดาบเฉียดร่างของเขาไปและยังคงโหมกระหน่ำอยู่เบื้องหลัง ตัดผ่านยอดเขาสองลูกที่อยู่ถัดไปก่อนจะค่อยๆ สลายไปในขอบฟ้า

มิฮอว์คไม่แม้แต่จะหันไปมองภูเขาที่ถูกผ่าแยกเบื้องหลัง เขาตวัดดาบดำโยรุในแนวเฉียงทันที

ไม่มีท่าทางที่พิสดาร ไม่มีท่วงท่าที่ฟุ่มเฟือย มีเพียงการฟันที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา แต่กลับปลดปล่อยคมดาบที่น่าสะพรึงกลัวยาวหลายกิโลเมตรออกมา

ดอว์นไม่ได้เลือกที่จะรับการโจมตีนั้นตรงๆ อากาศใต้ฝ่าเท้าของเขายุบตัวลงในทันที และร่างของเขาก็หายไปจากจุดนั้น ทำให้เขาหลบการฟันที่ราวกับจะทำลายล้างโลกได้พ้น

คมดาบหวีดหวิวผ่านไป ผ่าท้องฟ้าสีดำสนิทที่เต็มไปด้วยสายฟ้าออกเป็นสองส่วน ทุกที่ที่คมดาบผ่านไป แม้แต่สายฟ้าก็ถูกทำลายจนหมดสิ้น เผยให้เห็นท้องฟ้าที่แจ่มใสเบื้องหลังในช่วงเวลาสั้นๆ

ด้วยเสียงโซนิคบูม ร่างของดอว์นปรากฏขึ้นเบื้องหลังมิฮอว์คในทันที! ปลายดาบคิโคคุชี้ไปข้างหน้า แทงเข้าใส่แผ่นหลังของมิฮอว์คด้วยความแม่นยำสูงสุด!

เคร้ง!

ดาบดำโยรุราวกับมีดวงตา มันตวัดกลับมาในมุมที่แม่นยำอย่างประณีต ปิดกั้นเส้นทางของคิโคคุได้อย่างสมบูรณ์แบบ

คมของดาบสีดำทั้งสองปะทะกันอย่างรุนแรง ภายในทะเลสายฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุด พื้นที่สุญญากาศที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งพันเมตรถูกระเบิดออกทันที โดยมีทั้งสองคนเป็นจุดศูนย์กลาง ยอดเขาในรัศมีหนึ่งพันเมตรโดยรอบถูกตัดขาดด้วยรอยตัดที่ราบเรียบจากการปะทะกันของพลังงานส่วนเกิน

ท้องฟ้าสีดำสนิทที่ปกคลุมเกาะไรจินมาตลอดทั้งปีถูกฉีกออกเป็นช่องว่างขนาดใหญ่จากการปะทะของการโจมตีครั้งนี้

แสงอาทิตย์ที่ห่างหายไปนานสาดส่องผ่านรอยแยกบนท้องฟ้า ลงมายังชายทั้งสองคนที่เผชิญหน้ากัน และผืนดินที่ถูกสายฟ้าปกคลุมมานานนับปี

อีกสนามรบหนึ่ง

สายฟ้าสีม่วงราวกับมังกรพิโรธฟาดลงมาจากท้องฟ้าสีดำสนิทชั่วนิรันดร์ กระแทกเข้ากับบาเรียฮาคิและสร้างแรงสั่นสะเทือนให้เห็นราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงในน้ำ ทำให้อากาศโดยรอบส่งเสียงหึ่งและสั่นไหว

อารามะกิในร่างมนุษย์ไม้ขมวดคิ้ว กิ่งไม้หนาจำนวนนับไม่ถ้วนงอกออกมาจากร่างกายที่เป็นไม้ของเขา และฮาคิเกราะก็ไหลเวียนอยู่บนกิ่งไม้เหล่านั้นราวกับของเหลวขณะที่สายตาของเขาจับจ้องไปยังชายที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

"ให้ตายสิ การต่อสู้ในที่แบบนี้มันเปลืองฮาคิเกินไปหน่อย เอาอย่างนี้ไหม เราทั้งคู่ถอยกันคนละก้าวแล้วยืนดูการต่อสู้จากข้างๆ เงียบๆ กันดีกว่า"

ขณะที่เขาพูด เขาก็ถอยออกไปด้านข้างหนึ่งก้าวจริงๆ

"เลิกพูดกับตัวเองเสียที"

คุซันยังคงรักษาบาเรียฮาคิไว้ ปล่อยให้สายฟ้าระเบิดอยู่เหนือศีรษะ

"การทำภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากเบื้องบนให้สำเร็จ คือหน้าที่ของฉัน"

กระแสความเย็นเยือกที่น่าสะพรึงกลัวราวกับคลื่นยักษ์สีขาวพุ่งผ่านโลกไปในพริบตา ผลึกน้ำแข็งละเอียดจำนวนนับไม่ถ้วนควบแน่นขึ้นในอากาศ สะท้อนสีสันอันงดงามราวกับความฝันภายใต้แสงสายฟ้า

กิ่งไม้ที่อารามะกิสร้างขึ้นเพื่อโต้กลับโดยอัตโนมัติพลันหยุดชะงักกลางอากาศ ชั้นน้ำแข็งโปร่งใสกระจายตัวอย่างรวดเร็วไปตามลำต้น แช่แข็งกิ่งไม้เหล่านั้นให้กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งในชั่วพริบตา

หนึ่งวินาทีต่อมา สายฟ้าฟาดลงมาและประติมากรรมน้ำแข็งก็แตกกระจาย กลายเป็นละอองน้ำแข็ง ก่อนที่มันจะทันได้กระทบพื้น พวกมันก็ระเหยกลายเป็นไอระเหยสีขาวภายใต้การโจมตีของสายฟ้าที่มีอุณหภูมิสูง

อารามะกิเหลือบมองยอดฝีมือดาบทั้งสองคนที่อยู่ในทะเลสายฟ้าเบื้องบน ซึ่งเคลื่อนที่เร็วมากจนเห็นเพียงภาพติดตาขณะที่ปะทะกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความขี้เกียจบนใบหน้าของเขาค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความจริงจังที่เยือกเย็น

"น่ารำคาญจริง เอาเถอะ ถ้าอย่างนั้นฉันก็จะเล่นด้วย"

ทันทีที่อารามะกิพูดจบ เสียงคำรามที่หูหนวกก็ดังขึ้นจากพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขา ต้นไม้หนาทึบจำนวนนับไม่ถ้วนราวกับคลื่นสีน้ำตาลอันบ้าคลั่งพุ่งทะลุพื้นหินสีดำแข็ง สายฟ้าฟาดลงบนต้นไม้เหล่านั้นและจุดไฟลุกโชนในทันที ทว่าต้นไม้ที่กำลังลุกไหม้เหล่านี้ยังคงรักษาพลังชีวิตอันแข็งแกร่งไว้ได้ และพุ่งเข้าใส่คุซันราวกับงูไฟ

ครั้งนี้ อารามะกิไม่ได้เคลือบฮาคิไว้บนกิ่งไม้เหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย ในการที่จะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงให้กับผู้ใช้พลังผลปีศาจสายโรเกีย นอกเหนือจากฮาคิที่หลากหลายแล้ว วิธีเดียวคือการใช้ธาตุที่แพ้ทางกัน

ทรายจะแข็งตัวเมื่อพบกับน้ำ สายฟ้าทำอะไรยางไม่ได้ และในฐานะผู้ใช้พลังผลน้ำแข็ง คุซันย่อมแพ้ทางให้กับเปลวเพลิงที่กำลังลุกไหม้อย่างเป็นธรรมชาติ

บนเกาะไรจินแห่งนี้ที่ถูกปกคลุมไปด้วยสายฟ้าไม่รู้จบ เขาไม่จำเป็นต้องเสียฮาคิแม้แต่นิดเดียวให้กับท่วงท่าของเขา สายฟ้าที่ไม่มีวันสิ้นสุดนี้คือผู้ช่วยที่ดีที่สุดของเขา

แม้ว่าเขาจะมีจุดอ่อนคล้ายกัน แต่คู่ต่อสู้ไม่มีทางใช้วิธีการต่อสู้แบบเดียวกันได้

คุซันขมวดคิ้วในทันที เขาเปิดใช้งานโซล พุ่งร่างผ่านต้นไม้ที่กำลังลุกไหม้ราวกับภาพที่ถูกตัดเฟรม หลบหลีกทุกการจู่โจมได้อย่างเฉียดฉิว

ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยสายฟ้า เขาจะไม่รับการโจมตีใดๆ ตรงๆ หากสามารถหลบหลีกได้

เมื่อบาเรียฮาคินอกร่างกายถูกทำลายจากการปะทะของเปลวไฟ ด้วยคุณสมบัติของผลน้ำแข็งของเขา เขาคงอยู่ได้ไม่นานในสถานที่แบบนี้อย่างแน่นอน

กิ่งไม้ที่ลุกไหม้พลาดเป้าไปทีละกิ่ง กระแทกเข้ากับพื้นดินและสร้างร่องลึกยาวหลายสิบเมตรบนพื้นหินสีดำที่แตกละเอียดอยู่แล้ว

เศษหินกระเด็นไปทั่วราวกับพายุฝน และพื้นดินทั้งผืนสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง