บทที่ 451 ของขวัญเลื่อนขั้นของคาคาชิ

“ในเมื่อทุกคนฟื้นตัวเต็มที่แล้ว ก็ถึงเวลาที่พวกเราต้องกลับไปที่สมรภูมิฝั่งตะวันออกแล้วล่ะ”

คาคาชิเอ่ยขึ้น

ไม่มีคำสั่งเรียกตัวด่วนจากแนวหน้าแต่อย่างใด นี่เป็นการตัดสินใจของคาคาชิเอง

แม้ว่าตอนนี้ทุกคนจะยังมีชีวิตอยู่และแข็งแรงดี แต่คาคาชิก็ยังไม่ลืมอนาคตที่พวกเขาได้เห็น อนาคตที่ทำให้เขารู้สึกหนักอึ้งในอกทุกครั้งที่นึกถึง

ในอนาคตนั้น อาจารย์มุเงสึไม่ได้อยู่แล้ว มินาโตะตายระหว่างที่จิ้งจอกเก้าหางอาละวาด รินและโอบิโตะก็มีชีวิตอยู่ไม่ทันได้เห็นนารูโตะเติบโต

คาคาชิปฏิเสธที่จะปล่อยให้มันกลายเป็นความจริง

หากพวกเขาต้องการเปลี่ยนชะตากรรม พวกเขาก็ต้องแข็งแกร่งขึ้นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และสงครามก็คือลานฝึกฝนที่ดีที่สุด

สงครามนั้นอันตราย แต่มันก็หล่อหลอมผู้คน คาคาชิต้องยอมรับข้อนั้น

แม้แต่ในตอนนี้ เขาก็ยังยากที่จะจินตนาการภาพอาจารย์มุเงสึตายแบบผิดธรรมชาติได้ อาจารย์มุเงสึสำเร็จวิชาปราณหลายสาย วิชาลับฮาคิเกราะ และเทพสายฟ้าเหิน นินจาหรือหน่วยรบแบบไหนกันที่จะสามารถสังหารคนแบบนั้นได้?

คาคาชิยังขาดข้อมูล ทำให้ยากที่จะสรุปอะไรที่เป็นประโยชน์ออกมาได้ ข้อสรุปเดียวที่เขาเชื่อถือได้ก็คือ

ผู้ที่อ่อนแอมีแต่จะฉุดรั้งอาจารย์มุเงสึเอาไว้เท่านั้น

เมื่อได้ยินคำพูดของคาคาชิ สีหน้าของโอบิโตะก็กลายเป็นเคร่งขรึมเช่นกัน เขาไม่อยากตายก่อนคาคาชิ เขาไม่อยากให้รินถูกฆ่าตาย และเขาก็ไม่อยากเห็นคนดี ๆ อย่างอาจารย์มุเงสึต้องถูกพรากชีวิตไปก่อนวัยอันควรอย่างแน่นอน

“ทางชั้นไม่มีปัญหา พวกเราออกเดินทางกันได้ทุกเมื่อเลย!”

ไกตอบกลับอย่างไม่ลังเล

ไกเป็นคนที่เก่งในการเปลี่ยนปัญหาซับซ้อนให้กลายเป็นเรื่องง่ายมาโดยตลอด หากด่านพลังทั้งห้าบวกกับโหมดจักระปราณหินผายังไม่พอ เขาก็จะฝึกซ้อมไปจนกว่าจะสามารถใช้ด่านพลังทั้งแปดบวกกับโหมดจักระปราณหินผาได้ จากนั้นก็ซ้อนทับฮาคิเกราะลงไปอีกชั้น

หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาเป็นเวลานาน ประกอบกับคำแนะนำสั่งสอนของอาจารย์มุเงสึ ในที่สุดไกก็สำเร็จเงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับวิชาลับฮาคิเกราะ นั่นคือการแปลงคุณสมบัติจักระคาถาหยิน และเริ่มเพาะบ่มฮาคิเกราะอย่างจริงจังแล้ว

ถึงกระนั้น เมื่อเทียบกับความรวดเร็วที่คาคาชิและคนอื่น ๆ ทำสำเร็จ เส้นทางของไกก็คงไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบอย่างแน่นอน

“เอาล่ะ งั้นพวกเราไปเรียกแล้วออกเดินทางไปด้วยกันเลยเถอะ”

คาคาชิพยักหน้า

เนื่องจากพวกเขาฟื้นตัวเร็วกว่าไก พวกเขาจึงได้พูดคุยตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้ว

พวกเขาทั้งสี่คนเก็บข้าวของและออกเดินทางมุ่งหน้าสู่สมรภูมิฝั่งตะวันออก

“คราวนี้ พวกเราจะบดขยี้หมู่บ้านคิริไปพร้อมกับอาจารย์มุเงสึ แล้วเลื่อนขั้นเป็นโจนินให้ได้เลย!”

โอบิโตะประกาศกร้าวทันทีที่ก้าวพ้นประตูหมู่บ้านโคโนฮะ

ครั้งล่าสุดที่เขาจากไป เขาเป็นเพียงแค่จูนินที่มีชื่อเสียงจากการสอบจูนินนิดหน่อยเท่านั้น แต่เมื่อเขากลับมา เขาก็ได้กลายเป็นอัจฉริยะผู้โด่งดังของโคโนฮะไปแล้ว

ครั้งนี้ เขาต้องการก้าวไปอีกขั้น

เขาต้องการกลับมาในฐานะโจนินที่ผู้คนเคารพยำเกรงอย่างแท้จริง

“โอบิโตะ มองทางด้วย เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว”

คาคาชิพูดโพล่งออกมา

“เพิ่งจะเดินออกมานอกหมู่บ้านได้ไม่กี่เมตร นายก็เบ่งอำนาจรองหัวหน้าทีมใส่ชั้นเลยเหรอ?”

โอบิโตะสวนกลับ ไม่ยอมเสียหน้าเด็ดขาด โดยเฉพาะต่อหน้าริน

“ก็ได้ จูนินโอบิโตะ”

คาคาชิตอบกลับทันควัน

“งั้นก็เลิกทำตัวเสียเวลาได้แล้ว”

สีหน้าของโอบิโตะแข็งค้างไป

ไม่เพียงแต่สถานะในทีมของเขาจะต่ำกว่าคาคาชิเท่านั้น แต่ระดับชั้นของคาคาชิก็บดขยี้เขาเสียยับเยิน

‘คาคาชิก็แค่เป็นนินจาเร็วกว่าชั้นเท่านั้นแหละ ไม่งั้นหมอนั่นไม่มีทางได้เป็นโจนินเร็วขนาดนี้หรอกน่า’

โอบิโตะปลอบใจตัวเอง ยึดติดกับความคิดที่ว่าคาคาชิเริ่มต้นเร็วกว่า

จากนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าไกกับชิซุยก็ยังเป็นแค่จูนินเหมือนกัน

นั่นพอจะช่วยได้บ้าง

ลูกศิษย์ส่วนใหญ่ของอาจารย์มุเงสึในตอนนี้ก็ยังเป็นแค่จูนินนี่นา

“อะแฮ่ม รีบไปกันเถอะ”

โอบิโตะแกล้งกระแอมไอสองครั้งเพื่อกลบเกลื่อนความอับอายและรีบเดินนำหน้าไป

เมื่อพวกเขาไปถึงค่ายก็เป็นเวลาเย็นแล้ว นินจาที่คุ้นหน้าคุ้นตากำลังจับกลุ่มกันรับประทานอาหารและพูดคุย

“หมู่บ้านโคโนฮะของเรานี่เจริญรุ่งเรืองดีจริง ๆ”

นินจาคนหนึ่งอุทาน

“พวกเรามียอดฝีมือรุ่นใหม่อย่างมินาโตะกับมุเงสึ แล้วก็ยังมีสุดยอดอัจฉริยะอย่าง ไก สัตว์ร้ายสีเขียวแห่งโคโนฮะ กับชิซุย ผู้เคลื่อนย้ายพริบตา อีกด้วย”

โลกนินจากำลังอยู่ในช่วงวุ่นวาย และหมู่บ้านโคโนฮะก็กำลังทำศึกกับสามหมู่บ้านนินจาใหญ่พร้อม ๆ กัน สงครามระดับนั้นควรจะทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่นสิ

แต่การปรากฏตัวของเหล่ายอดฝีมือและอัจฉริยะอย่างต่อเนื่อง ทำให้ขวัญกำลังใจของโคโนฮะยังคงอยู่ในระดับสูง

“นั่นสิ”

นินจาอีกคนที่อยู่ใกล้ ๆ เดาะลิ้น

“ชั้นได้ยินมาว่าปีนี้ชิซุยเพิ่งจะอายุแปดขวบเองนะ น่ากลัวชะมัด อายุแค่แปดขวบก็ฆ่าโจนินแห่งคิริได้ตั้งสามคนในการต่อสู้ครั้งเดียว ต่อให้เป็น อุจิวะ มาดาระ ก็คงทำได้ไม่ดีไปกว่านี้ในวัยเดียวกันหรอกมั้ง?”

ตอนที่นินจาคนนั้นอายุแปดขวบ เขายังเรียนอยู่ในโรงเรียนนินจาอยู่เลย เขาถึงกับตื่นเต้นอ้าปากค้างเมื่อครูฝึกระดับจูนินแสดงวิชานินจาให้ดูแค่คาถาเดียว ช่องว่างระหว่างพวกเขามันเกินกว่าจะเปรียบเทียบกันได้

“คาคาชิก็เก่งเกินคนเหมือนกันนะ”

บางคนเสริม

“เขาฆ่า ซุยคาซัง ฟุงาคิ หนึ่งในเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริเชียวนะ ตอนนี้เขาก็เป็นโจนินที่อายุน้อยที่สุดของโคโนฮะไปแล้ว บางทีวันหนึ่งเขาอาจจะก้าวข้ามซาคุโมะไปเลยก็ได้”

โอบิโตะชะลอฝีเท้าลง เฝ้ารอประโยคที่เขาอยากจะได้ยิน

“พวกเขาทุกคนล้วนเป็นลูกศิษย์ของท่านมุเงสึเลยนี่นา รู้สึกเหมือนว่าพวกเขาจะกลายเป็นสามนินจาในตำนานรุ่นต่อไปได้เลยนะเนี่ย”

คิ้วของโอบิโตะขมวดเข้าหากัน

อาจารย์มุเงสึมีลูกศิษย์ตั้งหลายคน จะเป็นแค่สามนินจาในตำนานได้ยังไงล่ะ? อย่างน้อย ๆ ก็ควรจะเป็น ห้าคาเงะ สิถึงจะถูก

แล้ว ซุยคาซัง ฟุงาคิ ก็เป็นผลงานที่เขากับคาคาชิช่วยกันจัดการแท้ ๆ แต่การพูดแบบนั้นมันเหมือนยกความดีความชอบทั้งหมดไปให้คาคาชิคนเดียวชัด ๆ

‘คาคาชิมันร้ายกาจโดยสันดานจริง ๆ’

โอบิโตะสบถด่าในใจ

‘ที่แท้แกก็เป็นพวกชอบขโมยผลงานคนอื่นเหมือนกันสินะ’

รินสังเกตเห็นว่าจู่ ๆ โอบิโตะก็เดินช้าลงจึงส่งสายตาสงสัยไปให้ ซึ่งนั่นก็บีบบังคับให้โอบิโตะต้องออกเดินต่อ แม้ว่าเขาจะยังอยากฟังต่อแค่ไหนก็ตาม

มุเงสึไม่ได้ออกไปทำภารกิจ ดังนั้นพวกเขาจึงตามหาตัวเขาพบได้อย่างรวดเร็ว

“อาจารย์มุเงสึ”

เหล่าลูกศิษย์เอ่ยทักทายพร้อมกัน

“ดูเหมือนว่าพวกเธอทุกคนจะฟื้นตัวกันเต็มที่แล้วสินะ”

ท่านมุเงสึกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“และขอแสดงความยินดีด้วยนะ คาคาชิ กับการเลื่อนขั้นเป็นโจนินของเธอ ตอนนี้คงยังไม่สายเกินไปที่จะพูดหรอกใช่ไหม?”

มุมปากของคาคาชิยกขึ้นเล็กน้อย

“ไม่สายเลยครับ อาจารย์มุเงสึ อาจารย์ก็อุตส่าห์แสดงความยินดีกับผมไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้วนี่ครับ”

อาจารย์มุเงสึคือรองผู้บัญชาการของสมรภูมิแห่งนี้และต้องแบกรับความรับผิดชอบอันหนักอึ้ง เขาไม่สามารถปลีกตัวออกไปได้ตามอำเภอใจ ในสายตาของคาคาชิ คำแสดงความยินดีของอาจารย์มุเงสึนั้นไม่เคยสายเกินไป และเขาก็เก็บมันไว้ในใจมาโดยตลอด

“จะช้าหรือเร็ว มันก็ไม่สำคัญหรอก”

มุเงสึกล่าว

“ตั้งตารอของขวัญที่ครูเตรียมไว้ให้สำหรับการเลื่อนขั้นของเธอได้เลย เธอไม่มีทางเดาถูกอย่างแน่นอน”

นั่นทำให้คาคาชิเกิดความสงสัย อาจารย์มุเงสึไม่ใช่คนพูดจาไร้สาระ หากอาจารย์บอกว่ายากที่จะเดาถูก นั่นก็หมายความว่าของขวัญชิ้นนั้นต้องเป็นสิ่งที่คาคาชิจินตนาการไม่ถึงอย่างแน่นอน

‘หรือว่าจะเป็นนิยายนินจากันนะ?’

คาคาชิแอบลองเดาในใจ แม้จะรู้ดีว่ามันไร้สาระก็ตาม

จากนั้นเขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไปทันที

อาจารย์มุเงสึไม่ใช่โอบิโตะ อาจารย์ไม่มีทางให้ของขวัญงี่เง่าแบบนั้นหรอก

และหากอาจารย์มุเงสึจะมอบนิยายนินจาให้จริง ๆ มันก็หมายความได้อย่างเดียวเท่านั้น

นิยายเล่มนั้นจะต้องไม่ใช่นิยายธรรมดา

มันจะต้องมีจุดประสงค์แอบแฝงที่ลึกซึ้งกว่านั้นอย่างแน่นอน

โอบิโตะจ้องมองคาคาชิด้วยความอิจฉา ริษยา และเกลียดชังที่ปะปนกันมั่วไปหมด

เขาก็อยากได้ของขวัญจากอาจารย์มุเงสึเหมือนกันนะ

ในวินาทีนั้น โอบิโตะตระหนักได้ว่าการสอบตกโจนินนั้นคือหายนะที่ควรค่าแก่การจัดอันดับให้อยู่ในสิบอันดับความล้มเหลวที่เลวร้ายที่สุดในชีวิต

ไม่เพียงแต่มันจะทำให้เขามีสถานะต่ำต้อยกว่าคาคาชิ แต่มันยังทำให้เขาอับอายเกินกว่าจะวางมาดเท่ ๆ ต่อหน้ารินได้ และตอนนี้เขาก็ต้องมายืนทนดูอาจารย์มุเงสึมอบของขวัญเลื่อนขั้นให้กับคาคาชิอีกต่างหาก

มุเงสึก้าวเข้าไปในเต็นท์ของตนเอง ทำทีว่าเข้าไปหยิบของบางอย่าง จากนั้นก็เดินออกมาพร้อมกับประคองไข่โปเกมอนใบเขื่องที่เขาหยิบออกมาจากพื้นที่ระบบเอาไว้ในมือ

“นี่คือของขวัญโจนินของเธอนะ”

มุเงสึพูด ประคองมันไว้ด้วยมือทั้งสองข้างขณะส่งมอบให้กับคาคาชิ

“ไข่ใบเบ้อเริ่มเลย!”

โอบิโตะโพล่งออกมา พ่ายแพ้ต่อความอยากรู้อยากเห็น

“นั่นมันไข่อะไรน่ะครับ? นี่พวกเราจะมีปาร์ตี้ไข่ฉลองกันงั้นเหรอ?”

โป๊ก!

นิ้วของมุเงสึดีดเข้าที่หน้าผากของโอบิโตะอย่างจัง

“นี่ไม่ใช่ของกินนะ”

มุเงสึพูดพลางดึงมือกลับ

“มันคือไข่ที่สามารถฟักออกมาเป็นสัตว์นินจาได้ต่างหาก”

“สรุปว่าสัตว์นินจามันฟักออกมาจากไข่งั้นเหรอครับ?”

โอบิโตะลูบหน้าผากตัวเองป้อย ๆ ท่าทางเหมือนเพิ่งได้รับความรู้ใหม่ที่มีค่ามหาศาล

คาคาชิถึงกับพูดไม่ออก

สมควรแล้วแหละที่โอบิโตะจะสอบประเมินโจนินไม่ผ่าน

“มันขึ้นอยู่กับว่าสิ่งมีชีวิตชนิดนั้นออกลูกเป็นไข่หรือออกลูกเป็นตัวต่างหากล่ะ”

คาคาชิพูด อธิบายให้ฟังอย่างถูกต้อง

“ไม่เกี่ยวหรอกว่ามันจะเป็นสัตว์นินจาหรือสัตว์ธรรมดาน่ะ”

ในมุมมองของคาคาชิ สัตว์นินจาและสัตว์ธรรมดาก็เหมือนกับนินจาและคนธรรมดานั่นแหละ มันมีความแตกต่างกันอยู่ก็จริง แต่พื้นฐานส่วนใหญ่ก็ยังคงเหมือนเดิม

“อาจารย์มุเงสึครับ สัตว์นินจาแบบไหนกันแน่ที่อยู่ข้างในนี้ครับ?”

คาคาชิเอ่ยถามหลังจากพิจารณาไข่ใบนั้นอยู่ครู่หนึ่ง

ไม่เคยมีวิชาชีววิทยาคาบไหนสอนให้เขารู้วิธีระบุชนิดของสิ่งมีชีวิตจากเปลือกไข่เพียงอย่างเดียวเลย

“เดี๋ยวฟักออกมาเธอก็รู้เองแหละ”

อาจารย์มุเงสึกล่าว ยังคงรักษาน้ำเสียงให้ดูลึกลับ

“แต่ครูบอกเธอได้อย่างนึงนะ มันแข็งแกร่งมาก มีศักยภาพในการเติบโตสูงมาก ถ้าเธอเลี้ยงดูมันอย่างถูกวิธีล่ะก็ มันจะกลายเป็นกำลังรบชิ้นสำคัญเลยล่ะ”

แน่นอนว่าอาจารย์มุเงสึเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าอะไรจะฟักออกมา

แต่จากพฤติกรรมตามปกติของระบบ เขารู้สึกว่าโปเกมอนที่อยู่ข้างในน่าจะมีความเข้ากันได้สูงกับคาคาชิ

บางทีอาจจะเป็นธาตุดินหรือธาตุสายฟ้า ซึ่งตรงกับคุณสมบัติจักระของคาคาชิ บางทีอาจจะเป็นธาตุน้ำ ซึ่งเปิดโอกาสให้สามารถใช้เทคนิคผสานร่วมกับคาคาชิได้ หรืออาจจะเป็นโปเกมอนที่มีความเกี่ยวข้องกับวิชาดาบก็เป็นได้

‘แข็งแกร่งมาก…’

คาคาชิกอดไข่ใบนั้นแน่นขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

สำหรับนินจาแล้ว สัตว์นินจาที่มีความสามารถในการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมอาจจะมีค่ามากยิ่งกว่าวิชาลับอันทรงพลังเสียอีก

‘มันจะเป็นตัวอะไรกันนะ?’

คาคาชิอดไม่ได้ที่จะคาดเดา

‘นกงั้นเหรอ?’

นกออกลูกเป็นไข่ก็จริง แต่เขาไม่เคยได้ยินว่ามีสัตว์นินจาประเภทนกตัวไหนที่น่าสะพรึงกลัวจริง ๆ เลยนี่นา

[ระบบ: โฮสต์มอบไข่โปเกมอนให้กับศิษย์ เนื่องจากศิษย์มีความซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้ง โฮสต์ได้รับรางวัลปะทุครั้งใหญ่ ได้รับวิชานินจา กิเลน (ระดับเชี่ยวชาญ)]

บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขาไม่ได้เจอกันมานาน และบางทีอาจเป็นเพราะของขวัญชิ้นนี้มันโดนใจคาคาชิอย่างจัง

คาคาชิจึงปะทุรางวัลออกมาย่อม ๆ และมุเงสึก็ได้รับคาถาสายฟ้าระดับ S ในขั้นเชี่ยวชาญมาครอบครอง

มุเงสึไม่ได้นำเอ็นมะออกมามอบให้

เขาเชื่อว่าคาคาชิยังไม่สามารถกวัดแกว่งดาบต้องคำสาปเล่มนั้นได้อย่างปลอดภัย การบีบบังคับให้เขาใช้มันในตอนนี้มีแต่จะทำให้เกิดอันตรายเปล่า ๆ

หากละทิ้งเรื่องรูปแบบการต่อสู้และวิชาดาบไปก่อน ผู้ใช้ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเอ็นมะแท้จริงแล้วคือคนที่มีปริมาณจักระมหาศาล คนอย่างนางาโตะ ที่ต่อให้โดนสูบจักระไปมากแค่ไหนก็ยังเหลือเฟือ

แต่ถ้าหากพิจารณาถึงข้อจำกัดอื่น ๆ ร่วมด้วย ในบรรดาลูกศิษย์ของมุเงสึ คาคาชิคือคนที่มีความเข้ากันได้มากที่สุดแล้ว

คาคาชิเป็นคนที่มีทักษะรอบด้าน แต่จุดแข็งที่สุดของเขาคือคาถาสายฟ้าและวิชาดาบ ดาบชั้นดีอย่างแท้จริงจะช่วยยกระดับพลังต่อสู้ของคาคาชิได้ในทันที

เขี้ยวสีขาวเป็นเพียงแค่ดาบจักระธรรมดาเท่านั้น ชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวของมันเกิดขึ้นมาได้ก็เพราะเจ้าของมันอย่าง ซาคุโมะ นั้นแข็งแกร่งต่างหาก ตัวดาบเองไม่ได้มีความพิเศษอะไรเลย

มุเงสึเคยทดสอบเอ็นมะในการต่อสู้จริงมาแล้วครั้งหนึ่ง เอ็นมะสามารถฟาดฟันและดูดกลืนจักระได้ มันจะแข็งแกร่งขึ้นทุกครั้งที่โจมตี มันไม่ได้พึ่งพาพลังจากผู้ใช้เพียงอย่างเดียว

นั่นหมายความว่าคาคาชิจะต้องเผชิญกับปัญหาเพียงสองข้อเท่านั้น

ข้อแรกคือจักระที่จำเป็นสำหรับการเปิดใช้งานในครั้งแรก

ข้อที่สองก็คือ การดูดกลืนจักระของศัตรูนั้นทำได้ยากกว่าในการดวลเดี่ยวแบบขาวสะอาด

การแก้ปัญหาทั้งสองข้อนี้จำเป็นต้องมีปริมาณจักระที่มากพอสมควร คาคาชิยังคงต้องจัดการจักระของตนเองอย่างระมัดระวังเมื่อต้องใช้วิชาของเขา ดังนั้นหลังจากคิดทบทวนดูแล้ว มุเงสึจึงเลือกที่จะยังไม่มอบเอ็นมะให้กับคาคาชิในตอนนี้

เขาวางแผนที่จะปล่อยให้คาคาชิลองใช้มันหลังจากที่เขาก้าวเข้าสู่การเติบโตในขั้นถัดไป

“อาจารย์มุเงสึครับ”

โอบิโตะเอ่ย ฝืนใจละสายตาจากไข่ใบนั้นให้ได้

“ตอนที่พวกเราเดินมาที่นี่ ชั้นได้ยินคนเขาเรียกชิซุยว่า ‘ผู้เคลื่อนย้ายพริบตา’ ด้วยแหละครับ มันหมายความว่ายังไงเหรอครับ?”

ผลงานของชิซุยในการปะทะย่อยไม่น่าจะดีไปกว่าของโอบิโตะหรอกน่า แล้วทำไมชื่อเสียงของชิซุยถึงได้พุ่งกระฉูด แถมยังมีฉายาเท่ ๆ แบบนั้นอีกด้วยล่ะ?

ชิซุยเพิ่งกลับมาจากภารกิจและมาเข้าพบมุเงสึพอดี เมื่อได้ยินคำถามของโอบิโตะ เขาก็ตอบกลับอย่างใจเย็น

“ไม่มีอะไรหรอก ช่วงนี้ชั้นแค่ทำภารกิจเยอะไปหน่อยน่ะ แล้วก็ได้ฉายานี้มา”

มุมปากของโอบิโตะกระตุก

เขาก็อยากมีฉายาเหมือนกันนะ

“ในระหว่างที่พวกเธอพักฟื้นอยู่ที่โคโนฮะน่ะ”

มุเงสึเล่า

“ชิซุยก็ออกไปทำภารกิจอย่างต่อเนื่องเลยล่ะ มีอยู่ครั้งหนึ่งเขาโดนศัตรูล้อมเอาไว้จนเกือบแย่ แต่เขาก็อาศัยความแข็งแกร่งของตัวเอง ฆ่าโจนินแห่งคิริไปได้ถึงสามคน และพลิกสถานการณ์การต่อสู้กลับมาได้สำเร็จ”

ต้นอ่อนแห่งความดื้อรั้นเล็ก ๆ งอกเงยขึ้นในใจของโอบิโตะ ต้นอ่อนที่เติบโตขึ้นมาจากความเสียดาย

เขาเสียดายที่กลับไปที่หมู่บ้าน

เขาสอบตกการประเมินโจนิน เขามัวแต่วุ่นอยู่กับการฝึกซ้อมและมัวแต่อับอายที่สอบตก จนไม่ได้พัฒนาความสัมพันธ์กับรินเลยแม้แต่น้อย แล้วเขายังถูกลากไปร่วมงานฉลองการเลื่อนขั้นของคาคาชิอีกต่างหาก

เมื่อลองคิดดูแบบนี้แล้ว ช่วงเวลาของโอบิโตะในโคโนฮะก็ให้ความรู้สึกเหมือนตกนรกทั้งเป็นเลยทีเดียว

แล้วชิซุยก็ใช้ช่วงเวลาเดียวกันนั้นในการสร้างชื่อ ‘ชิซุย ผู้เคลื่อนย้ายพริบตา’ ขึ้นมา

ความรู้สึกของโอบิโตะยิ่งซับซ้อนมากขึ้นไปอีก

ถ้าจะให้อธิบาย มันก็เหมือนกับการเฝ้าดูเพื่อนตั้งใจอ่านหนังสืออย่างหนักในช่วงปิดเทอม ในขณะที่ตัวเขาเองเอาแต่ตามจีบผู้หญิง แต่สุดท้ายเขากลับล้มเหลวในเรื่องความรัก ส่วนเพื่อนของเขากลับมาพร้อมกับคะแนนสอบอันดับหนึ่ง

‘ช่างมันเถอะ นั่นมันอดีตไปแล้ว’

โอบิโตะบอกตัวเอง สลับเข้าสู่ทักษะการเอาตัวรอดตามปกติของเขา

‘ไว้ชั้นกลับไปทำภารกิจเมื่อไหร่ ทุกอย่างก็จะดีขึ้นเองแหละ’

หลังจากนั้น มุเงสึก็อัปเดตข้อมูลข่าวสารล่าสุดจากสนามรบให้คาคาชิและคนอื่น ๆ ฟัง และมอบหมายให้ชิซุยกลับไปอยู่ทีมคาคาชิดังเดิม

ชิซุยไม่มีข้อโต้แย้งใด ๆ เขาเข้ากันได้ดีกับอุเอสึกิ โทรุ และคนอื่น ๆ แต่ทีมของคาคาชิมีความสำคัญกับเขามากกว่า

ถึงกระนั้น พวกเขาก็ร่วมเป็นร่วมตายกันมานานกว่าหนึ่งเดือน ชิซุยจึงตั้งใจที่จะอธิบายเรื่องราวและบอกลาทีมของทากากิอย่างเป็นทางการ

“อาจารย์มุเงสึครับ”

คาคาชิพูดขึ้นมาดื้อ ๆ ก่อนจะเดินจากไป

“โอบิโตะบอกว่าเขาไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่ต้องพลาดการเลื่อนขั้นเป็นโจนินเพียงเพราะอ่อนทฤษฎี เขาหวังว่าอาจารย์จะช่วยมอบแบบทดสอบที่ท้าทายให้กับเขาเพื่อพัฒนาทักษะการทำข้อสอบข้อเขียนของเขาน่ะครับ เขาบอกว่าเขาอยากจะเป็นโจนินที่เพียบพร้อมทั้งสติปัญญาและความกล้าหาญครับ”

ถ้าโอบิโตะปฏิเสธที่จะทำตัวให้เป็นผู้เป็นคน คาคาชิก็จะไม่รู้สึกผิดที่ต้องทำตัวไร้หัวใจหรอกนะ

“โอ้?”

มุเงสึส่งยิ้มและปรายตามองโอบิโตะ

การที่โอบิโตะจะเป็นฝ่ายขอทำแบบทดสอบที่ท้าทายด้วยตัวเองนั้น โอกาสมันก็พอ ๆ กับการที่เซ็ตสึดำจะยอมแพ้นั่นแหละ

มุเงสึรู้ได้ทันทีว่านี่คือเรื่องไร้สาระที่คาคาชิแต่งขึ้นมาเอง

“แน่นอนสิครับว่าชั้นมีความทะเยอทะยานน่ะ!”

โอบิโตะพูดอย่างดื้อดึง แม้ว่ามือของเขาจะเริ่มสั่นเทาเล็กน้อยก็ตาม

ในใจของเขา เขากำลังสบถด่าคาคาชิอย่างรุนแรงชนิดที่สามารถเขียนเป็นหนังสือรวบรวมคำด่าได้เป็นเล่ม ๆ เลยทีเดียว

คาคาชิต้อนเขาจนมุมแล้ว

ถ้าเขาปฏิเสธ มันก็หมายความว่าเขาไม่มีความทะเยอทะยานและอยากจะเป็นแค่นินจาที่มีแต่กล้ามเนื้อแต่ไร้สมอง

ต่อหน้าอาจารย์มุเงสึและริน เขาจะยอมรับเรื่องแบบนั้นได้ยังไงกันล่ะ?

มันคงจะน่าอับอายขายหน้าชะมัดเลย

“แต่มาลองคิดดูดี ๆ แล้ว”

โอบิโตะรีบพูด พยายามจะเอาตัวรอด

“อาจารย์มุเงสึเป็นถึงรองผู้บัญชาการ อาจารย์คงจะเหนื่อยมากอยู่แล้ว ชั้นไม่ควรจะไปเพิ่มภาระให้อาจารย์ด้วยเรื่องเล็กน้อยแบบนี้หรอกครับ”

คาคาชิเลิกคิ้วขึ้น

เมื่อใดก็ตามที่ต้องเอาชีวิตรอดจากหายนะแบบนี้ สมองของโอบิโตะจะทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบราวกับเครื่องจักรที่ได้รับการหยอดน้ำมันมาเป็นอย่างดี

และด้วยการที่โอบิโตะเลือกใช้มุมมองของความเกรงใจมาเป็นข้ออ้าง คาคาชิก็ไม่สามารถต้อนเขาต่อไปได้อีกแล้ว

“ไม่เป็นไรหรอก”

มุเงสึกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

“สำหรับครูที่มีประสบการณ์ เรื่องแค่นี้มันเล็กน้อยมาก ครูจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเตรียมแบบทดสอบที่สามารถช่วยให้เธอพัฒนาขึ้นได้นะ โอบิโตะ”

คาคาชิอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

ปกติเขาไม่ค่อยยิ้มหรอก เว้นเสียแต่ว่าเขาจะทนไม่ไหวจริง ๆ

โอบิโตะยืนแข็งทื่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

‘โลกใบนี้มันจอมปลอมชัด ๆ’

เขาพึมพำ

‘นี่มัน... ขุมนรกชัด ๆ’

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═