บทที่ 421 การตัดสินใจระดับสูง

มุเงสึ สอนประกายอัสนีบาตคำราม ให้กับคาคาชิ จากนั้นก็หันไปสอนหมัดระเบิด และวิชาเคลื่อนย้ายพริบตาวารี ให้กับริน

การควบคุมจักระของรินนั้นยอดเยี่ยมมาก ซึ่งทำให้เธอมีข้อได้เปรียบที่เป็นเอกลักษณ์เมื่อฝึกฝนหมัดระเบิด

ถ้าเธอสามารถเชี่ยวชาญทั้งสองวิชาได้ ความสามารถในการต่อสู้ของรินจะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด หมัดระเบิดสามารถมองว่าเป็นพลังช้างสาร เวอร์ชั่นอัปเกรดที่มีพลังทำลายล้างสูงกว่าและมีเอฟเฟกต์เพิ่มเติม ในขณะที่วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาวารีที่แข็งแกร่งจะช่วยเพิ่มความคล่องตัวให้เธอได้อย่างมหาศาล

สำหรับตอนนี้ มุเงสึยังไม่ได้สอน 'วงแหวนอัคคีมหึมา: จักรพรรดิเพลิง' ให้กับโอบิโตะ และชิซุย เขาวางแผนจะรอจนกว่าพวกเขาจะฝึกคาถาไฟในปัจจุบันเสร็จซะก่อน

ความจริงแล้ว พลังของ 'วงแหวนอัคคีมหึมา: จักรพรรดิเพลิง' นั้นไม่ได้ยิ่งใหญ่เท่ากับ 'ระบำมังกรเพลิง' ที่มุเงสึคิดค้นขึ้นเอง ระบำมังกรเพลิงคือคาถาไฟขั้นสุดยอดที่สร้างขึ้นจากการผสมผสานประสบการณ์จากคาถาไฟระดับเชี่ยวชาญหลายวิชา อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขการใช้งานของมันนั้นสูงลิ่ว ดังนั้น 'วงแหวนอัคคีมหึมา: จักรพรรดิเพลิง' จึงสามารถทำหน้าที่เป็นวิชาเชื่อมต่อได้

ขณะที่มุเงสึกำลังจะกินมื้อเย็น หน่วยลับ คนหนึ่งก็มาถึง

"ท่านฮายาเตะ ได้โปรดไปที่ตึกโฮคาเงะกับผมด้วยครับ ท่านรุ่นที่สามกำลังตามหาท่านอยู่"

มุเงสึไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่พยักหน้าและเดินตามหน่วยลับไปยังตึกโฮคาเงะ

'มาตามหาฉันในเวลานี้ ไม่น่าจะใช่เรื่องสถาบันนินจาหรอกมั้ง' มุเงสึคิดขณะเดินไป

แม้แต่โฮคาเงะก็ควรจะเลิกงานเวลานี้แล้วนะ ถ้าฮิรุเซ็นยังคงทำโอทีอยู่ แปลว่าเรื่องนี้ต้องไม่ใช่เรื่องงานโรงเรียนทั่วๆ ไปแน่

สงครามสินะ

โดยปกติแล้ว ด้วยฐานะครูสถาบันนินจา เขาจะไม่ถูกส่งไปสนามรบเว้นแต่โคโนฮะจะถูกต้อนจนมุม

แต่มุเงสึนั้นต่างออกไป

ต่อให้เขาจะซ่อนเร้นอะไรไว้มากมาย แต่ความแข็งแกร่งที่เขาแสดงออกมาให้เห็นก็เหนือกว่านินจาโคโนฮะส่วนใหญ่ไปแล้ว เขาคู่ควรกับคำว่าผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างแท้จริง

นินจาที่ทรงพลังจะไม่ถูกปฏิบัติเหมือนครูธรรมดาทั่วไป ในสงคราม บทบาทของยอดฝีมือนั้นแตกต่างจากจูนินธรรมดาอย่างสิ้นเชิง

ถ้ามุเงสึไม่ได้แสดงความสามารถในการสอนที่โดดเด่นขนาดนี้ เขาคงถูกส่งไปสนามรบตั้งนานแล้ว

ก๊อกๆ

มุเงสึเคาะประตูไม้ของห้องทำงานโฮคาเงะ

"เข้ามา" เสียงของฮิรุเซ็น ตอบกลับมาจากข้างใน

มุเงสึเปิดประตูและก้าวเข้าไป หน่วยลับยังคงรออยู่ข้างนอก ไม่ได้ตามเข้าไปด้วย

วินาทีที่มุเงสึเดินเข้าไป เขาก็เห็นฮิรุเซ็นกำลังเอามือกุมขมับ ใบหน้าฉายแววเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด

"ท่านรุ่นที่สามครับ" มุเงสึกล่าวทักทายด้วยความนอบน้อม

ฮิรุเซ็นพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

"มุเงสึ ตอนนี้หมู่บ้านกำลังตกอยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาล คิริงาคุเระ, อิวะงาคุเระ, และคุโมะงาคุเระ ต่างก็จ้องมองโคโนฮะด้วยสายตาละโมบ คิริงาคุเระถึงขั้นยกพลขึ้นแผ่นดินใหญ่ของแคว้นไฟ บุกรุกชายฝั่งตะวันออกขนานใหญ่เลยทีเดียว"

บ่ายวันนั้น ฮิรุเซ็นและผู้อาวุโสระดับสูงอีกสามคนของโคโนฮะได้จัดการประชุมระดับสูง พวกเขาได้ข้อสรุปเดียวกัน

กองกำลังคิริงาคุเระที่รุกล้ำเข้ามาในแผ่นดินใหญ่ของแคว้นไฟจะต้องถูกจัดการเป็นอันดับแรก พวกมันจะต้องถูกโจมตีอย่างหนักและถูกขับไล่ออกไป

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น มุเงสึก็เข้าใจทันที

"หากหมู่บ้านต้องการผม ผมสามารถรีบไปสนับสนุนที่สนามรบได้ทันทีครับ" มุเงสึกล่าวด้วยสีหน้ามุ่งมั่น

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา ต่อให้ไม่สามารถเอาชนะได้ในทุกสถานการณ์ แต่เขาก็สามารถหนีรอดมาได้อยู่ดี ความปลอดภัยของเขาไม่ใช่เรื่องน่าเป็นห่วงนัก

ที่สำคัญกว่านั้น มุเงสึอยากใช้สนามรบเพื่อขัดเกลาพวกลูกศิษย์

โลกนินจากำลังวุ่นวายขึ้นทุกวัน และอุจิวะ มาดาระก็อาจจะเคลื่อนไหวเมื่อไหร่ก็ได้ มุเงสึจำเป็นต้องทำทุกวิถีทางเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้พวกเด็กๆ

รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮิรุเซ็น เจตจำนงแห่งไฟของมุเงสึนั้นแข็งแกร่งจริงๆ

"ด้วยพรสวรรค์ด้านการสอนของเธอ มุเงสึ เธอควรจะได้ฝึกฝนคนรุ่นต่อไปอยู่แนวหลังนะ" ฮิรุเซ็นกล่าวอย่างจริงจัง "แต่ตอนนี้ หมู่บ้านต้องการพลังต่อสู้ของเธอ เราต้องขับไล่ศัตรูออกไปให้เร็วที่สุด"

เนื่องจากคุโมะงาคุเระเพิ่งจะสูญเสียกำลังรบระดับท็อปจากการเปลี่ยนตัวพลังสถิตร่าง ที่ประชุมจึงตัดสินใจย้ายโอโรจิมารุ จากแนวรบแคว้นน้ำพุร้อน กลับมาที่แคว้นไฟเพื่อรับมือกับคิริงาคุเระ

เพื่อชดเชยการจากไปของโอโรจิมารุ พวกเขาจึงส่งมินาโตะไปยังแคว้นน้ำพุร้อนเพื่อป้องกันการลอบโจมตีจากคู่หูเอบี

คิริงาคุเระเป็นหนึ่งในห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ ฮิรุเซ็นเชื่อว่าลำพังโอโรจิมารุคนเดียวคงรับมือไม่ไหว

หลังจากส่งทีมอิโนะ-ชิกะ-โจ และโจนินตระกูลฮิวงะไปกลุ่มหนึ่ง ในที่สุดฮิรุเซ็นก็นึกถึงมุเงสึ

มุเงสึเชี่ยวชาญจักระถึงห้าธาตุและยังมีคาถาน้ำแข็ง เขาเรียนรู้วิชาเทพสายฟ้าเหิน และยังมีผลงานเอาชนะวีรบุรุษแห่งซึนะงาคุเระอย่างปาคุระ ด้วย

ฮิรุเซ็นทบทวนอย่างละเอียดและตระหนักถึงอะไรบางอย่าง

นอกเหนือจากการที่เขาไม่ได้โด่งดังในวงกว้างแล้ว ความแข็งแกร่งของมุเงสึก้าวข้ามนินจาส่วนใหญ่ในโลกนินจาไปแล้ว

ดันโซเป็นคนแรกที่เสนอให้ส่งมุเงสึไปสนามรบ ในตอนแรก ฮิรุเซ็นปฏิเสธ

โคโนฮะมีคนเก่งๆ อยู่ก็จริง แต่ความสามารถในการสอนของมุเงสึนั้นหาตัวจับยากในโลกนินจา

ในฐานะคนที่ค้นพบมุเงสึ ฮิรุเซ็นเข้าใจถึงพรสวรรค์ในการสอนนั้นดีกว่าใคร

เขาเคยสอนวิชานินจาให้อาสึมะ มาก่อน แต่ผลลัพธ์ก็เทียบไม่ได้กับสิ่งที่มุเงสึทำเลย

แต่ดันโซก็ได้กางข้อดีข้อเสียให้เห็น และด้วยแรงกดดันจากไดเมียวแคว้นไฟด้วย ฮิรุเซ็นจึงไตร่ตรองและตัดสินใจส่งมุเงสึไปเข้าร่วมปฏิบัติการขับไล่คิริงาคุเระในที่สุด

ด้วยวิชาเทพสายฟ้าเหิน ความสามารถในการเอาชีวิตรอดของมุเงสึนั้นสูงส่งมาก ต่อให้แพ้ในการต่อสู้ เขาก็ยังสามารถหนีกลับมาได้

หลังจากรับภารกิจ มุเงสึก็ออกจากตึกโฮคาเงะ เขารวมตัวลูกศิษย์ (ยกเว้นไก) และแจ้งให้พวกเขาทราบว่าพวกเขาจะได้เข้าร่วมสงคราม

ที่ไม่ได้แจ้งไกก็เพราะฮิรุเซ็นได้ให้รายชื่อกองกำลังสนับสนุนแก่มุเงสึแล้ว และทีมของไกก็อยู่ในนั้น มุเงสึจึงไม่ต้องไปบอกเขาแยกต่างหาก

มุเงสึแจ้งคาคาชิและคนอื่นๆ เพราะทีมของคาคาชิไม่ได้อยู่ในรายชื่อ และมุเงสึก็ตั้งใจจะพาพวกเขาไปด้วย

"สนามรบ..." ดวงตาของชิซุยเป็นประกาย ในบรรดาลูกศิษย์ของมุเงสึ มีแค่เขาคนเดียวที่ยังไม่เคยไปสนามรบ

โอบิโตะดูไม่สะทกสะท้าน เขามีประสบการณ์การต่อสู้จากสนามรบมาเยอะแล้ว

ครั้งแรกของเขาก็คือช่วงฝึกงาน ที่อุบัติเหตุทำให้เขาต้องเข้าไปพัวพันกับการตะลุมบอนขนานใหญ่ หลังจากนั้นมินาโตะก็พาพวกเขาไปทำภารกิจสงครามอีกมากมาย

"เพราะท่านรุ่นที่สามมอบหมายงานสำคัญให้ครู ครูเลยจะไม่สามารถนำพวกเธอเข้าต่อสู้ได้ทุกครั้งเหมือนอย่างเคยนะ" มุเงสึเตือนพวกเขา

ถึงแม้เขาจะส่งร่างแยกเงาไปปกป้องพวกเขาก็ตาม แต่มุเงสึไม่อยากให้พวกเขารู้ ถ้าพวกเขาคิดอยู่เสมอว่ามีตาข่ายนิรภัยคอยรองรับ พวกเขาก็จะไม่มีวันเผชิญหน้ากับความสิ้นหวังอย่างแท้จริง

สีหน้าของโอบิโตะเปลี่ยนไป

ถ้าไม่มีอาจารย์มุเงสึคอยเฝ้าดู อันตรายก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

จนถึงตอนนี้ ทุกประสบการณ์ของโอบิโตะมักจะมีตาข่ายนิรภัยเสมอ บางทีก็เป็นมุเงสึ บางทีก็เป็นมินาโตะ

"อาจารย์มุเงสึครับ ผมคิดว่าเราควรมีรองหัวหน้านะครับ" คาคาชิเอ่ยขึ้นหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง "ถ้าอาจารย์ไม่อยู่ รองหัวหน้าจะได้เป็นคนสั่งการครับ"

โอบิโตะไม่ค่อยพลาดในจังหวะสำคัญๆ หรอก แต่คาคาชิไม่อยากเสี่ยง ถ้าคาคาชิได้เป็นรองหัวหน้า เขาจะสามารถสั่งการโอบิโตะได้อย่างถูกต้องในเวลาที่จำเป็น

"ตกลง" มุเงสึพยักหน้า "งั้นพวกเธอสี่คนก็โหวตกันเลยละกัน"

ในท้ายที่สุด คาคาชิก็คว้าตำแหน่งรองหัวหน้าไปด้วยคะแนนเสียงที่มากกว่าสามเสียง

ทุกคนโหวตให้คาคาชิ ยกเว้นโอบิโตะ ที่โหวตให้ริน