บทที่ 371 สงครามทวีความรุนแรง

ไมโตะ ไก กำหมัดแน่น คำรามลั่น และฝืนเบิกประตูด่านความเจ็บปวด ซึ่งเป็นประตูด่านที่สี่ของวิชาแปดประตูด่านพลังให้เปิดออก

ถ้าแบ่งแปดประตูด่านพลังออกเป็นขั้นต้น ขั้นกลาง และขั้นปลาย ประตูด่านที่หนึ่งถึงสามก็คือขั้นต้น ประตูด่านที่สี่ถึงหกคือขั้นกลาง และประตูด่านที่เจ็ดและแปดคือขั้นปลาย

ประตูด่านที่หนึ่งถึงสามอาจเรียกได้ว่าเป็นเซฟโซน มันจะไม่ก่อให้เกิดความเสียหายทางร่างกาย แต่ตั้งแต่ประตูด่านที่สี่เป็นต้นไป ทุกอย่างจะเปลี่ยนไป เมื่อประตูด่านที่สี่เปิดออก มันคือสภาวะแปดประตูด่านพลังที่แท้จริง พละกำลังและความเร็วจะพุ่งทะยาน และแรงกดดันที่กระทำต่อร่างกายก็จะกลายเป็นของจริง ความเสียหายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

วินาทีที่ประตูด่านความเจ็บปวดเปิดออก จักระของไกก็ระเบิดออกมา เขารู้สึกได้ถึงพละกำลังทางกายที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งร่างกายของเขาเองเริ่มประท้วงภายใต้แรงกดดันนั้น

'ตอนนี้เขาสามารถเปิดประตูด่านที่สี่ในสภาวะปกติได้แล้วสินะ'

สีหน้าของคาคาชิเคร่งเครียดขึ้นเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงออร่าที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน

คาคาชิไม่เคยฝึกวิชาแปดประตูด่านพลังหรอก แต่เขาและไกต่างก็เป็นลูกศิษย์ของมุเงสึ พวกเขาสู้กันบ่อย คาคาชิจึงเข้าใจพื้นฐานของมันดี ประตูด่านแต่ละบานหมายถึงการก้าวกระโดดของความเร็วและพละกำลังที่แตกต่างกัน

คาคาชิเคยเอาชนะไกมาแล้วในการสอบจูนิน ถึงแม้ไกจะเปิดประตูด่านที่สี่ก็ตามที แต่เขาไม่เย่อหยิ่งพอที่จะเชื่อว่าไกในวันนี้จะเหมือนกับไกในวันนั้นหรอกนะ

"สลาตันโคโนฮะ!"

ไกรวบรวมพลัง หัวเราะลั่น และพุ่งเข้าหา ปล่อยลูกเตะพายุหมุนที่เขาถนัดที่สุดออกมา

ด้วยการเสริมพลังจากประตูด่านที่สี่ ความเร็วและพละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แค่วิ่งด้วยความเร็วสูงสุดก็สร้างพายุลมแรงพัดกระหน่ำรุนแรงพอที่จะพัดฝุ่นและกรวดให้ปลิวว่อนไปในอากาศ

โชคดีที่คาคาชิเปิดใช้งานโลกโปร่งใส ไว้แล้ว เขาอ่านการโจมตีของไกออกตั้งแต่ไกยังไม่ทันเข้าระยะประชิด และก็หลบได้ก่อน

สีหน้าของไกไม่เปลี่ยนไปเลยเมื่อลูกเตะของเขาพลาดเป้า เขารุกคืบด้วยการโจมตีที่ดุดันยิ่งขึ้น

เขาชินแล้วกับความรู้สึกที่ถูกมองออก ชิซุยและโอบิโตะต่างก็มีเนตรวงแหวน และวิสัยทัศน์แบบนั้นก็สามารถอ่านการโจมตีของเขาได้เช่นกัน

'นายหลบการโจมตีครั้งเดียวได้'

'แต่ถ้าชั้นโจมตีติดๆ กันสามสิบครั้งล่ะ?'

คำตอบของไกนั้นเรียบง่าย โจมตีให้เร็วขึ้น เร็วขึ้น และเร็วขึ้นอีก จนกว่าคู่ต่อสู้จะถูกดึงเข้ามาอยู่ในจังหวะของเขา

ภายใต้พายุลูกเต๋านั้น คาคาชิก็มาถึงจุดที่ไม่สามารถหลบหลีกได้อีกต่อไปอย่างรวดเร็ว

ไกยอมสละพละกำลังบางส่วนเพื่อแลกกับความเร็ว แต่เขาก็ยังอยู่ในสภาวะประตูด่านที่สี่ ด้วยการเสริมพลังระดับสูงจากวิชาปราณศิลา แม้จะเป็นลูกเตะที่เบากว่าปกติเล็กน้อยก็ยังแฝงไปด้วยน้ำหนักที่น่าสะพรึงกลัว

ปัง

คาคาชิรับการโจมตีเข้าไปเต็มๆ และรู้สึกได้ถึงแรงกระแทกอันโหดเหี้ยมซัดเข้าใส่ ร่างกายของเขาไถลถอยหลังไปอย่างควบคุมไม่ได้ รองเท้าครูดไปกับพื้นอย่างแรง

'พลังบ้าอะไรเนี่ย'

สีหน้าของคาคาชิเปลี่ยนไป

เขาเคยเดาว่าการไล่ตามความเร็วจะลดทอนพลังโจมตีลง เขาไม่คิดว่าไกจะยังคงพลังระดับนั้นไว้ได้ในขณะที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วขนาดนั้น

จู่ๆ คาคาชิก็นึกดีใจขึ้นมาที่เขาไม่ได้พยายามแลกหมัดด้วยก่อนหน้านี้ ตอนที่ไกเพิ่งเปิดประตูด่านที่สี่ คาคาชิเคยคิดสั้นๆ ว่าจะเข้าปะทะด้วยวิชากระบวนท่าแบบตรงๆ ไปเลย

เขาคิดว่าเขาสามารถกระตุ้นร่างกายด้วยการแปลงคุณสมบัติคาถาสายฟ้า เพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง และไม่น่าจะแพ้

หลังจากโดนเตะไปทีเดียว เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นโดยสิ้นเชิง

ต่อให้เขาเผาผลาญจักระมหาศาลเพื่อเพิ่มพลังให้ตัวเอง เขาก็อาจจะสู้กับแรงดิบๆ ที่อยู่เบื้องหลังลูกเต๋าเต็มแรงที่เรียบง่ายที่สุดของไกไม่ได้เลย

'วิชาปราณศิลาให้การเสริมพลังทางกายภาพที่แข็งแกร่งที่สุด และวิชาแปดประตูด่านพลังก็บีบเค้นมันออกมาได้อีก เมื่อรวมกันแล้ว มันขยายพลังให้วิชากระบวนท่ามากเกินไป'

คาคาชิรู้สึกเหมือนหนึ่งบวกหนึ่งมันกลายเป็นมากกว่าสองไปซะแล้ว

ถ้านี่คือสนามรบเป็นตาย คาคาชิจะเลือกถ่วงเวลา การรักษาวิชาปราณอัสนีและโลกโปร่งใสไว้กินพละกำลังก็จริง แต่วิชาแปดประตูด่านพลังนั้นสร้างแรงกดดันให้ไกหนักกว่า ยิ่งยืดเยื้อออกไปเท่าไหร่ คาคาชิก็ยิ่งได้เปรียบ

แต่นี่ไม่ใช่สนามรบ

นี่คือการประลองระหว่างเพื่อน กระบวนการสำคัญกว่าผลลัพธ์

คาคาชิจึงเลือกที่จะทำลายความตึงเครียดด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่เขามี

เขารวบรวมจักระและเปลี่ยนมันให้เป็นจักระคาถาสายฟ้าอย่างรวดเร็ว

เปรี๊ยะ

เปรี๊ยะ

สายฟ้าสีเหลืองเจิดจ้าพลุ่งพล่านไปทั่วร่างของคาคาชิ มันเสริมความแข็งแกร่งให้เขาและทำให้มีดสั้นของเขาแหลมคมขึ้น

เขากระชับมือที่จับดาบสั้นเขี้ยวสีขาวแน่นขึ้น สายฟ้าไหลจากแขนผ่านฝ่ามือเข้าสู่อาวุธ แสงไฟฟ้าสีเหลืองห่อหุ้มใบมีด จากนั้นก็ขยายออกไปเป็นคมดาบสายฟ้า

คาคาชิล็อกเป้าไปที่ไก

ในวินาทีนั้น มีเพียงไกเท่านั้นที่อยู่ในสายตาของเขา ดอกไม้และต้นไม้ในลานบ้านหายไปจากการรับรู้ของเขาโดยสิ้นเชิง เขาผลักดันพลังของตนเองจนถึงขีดสุด และแสงสีเหลืองเจิดจ้ารอบตัวเขาก็ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อจักระคาถาสายฟ้าพลุ่งพล่าน

ออร่าของคาคาชิพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุด เฉียบคมและบาดลึกราวกับดาบที่ถูกชักออกจากฝัก

ไกเห็นแบบนั้นแล้วหัวเราะด้วยความตื่นเต้น

"ท่านี้ชั้นเตรียมไว้สำหรับนายโดยเฉพาะเลยล่ะ" ไกบอก แล้วรีบชักกระบองสองท่อนออกมา

เขาจับตัวกระบองด้วยมือซ้ายและพันโซ่ไว้ที่มือขวา กางขาออกเล็กน้อย หันลำตัวไปทางขวา และรวบรวมพละกำลังและจักระทั้งหมดไปที่นิ้วชี้และนิ้วกลาง

เขากำลังจะโชว์ผลลัพธ์ของการฝึกซ้อมอย่างไม่ลดละตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมาให้คาคาชิเห็น

"ประกายอัสนีบาตคำราม!"

ตูม

คาคาชิเหวี่ยงดาบและพุ่งไปข้างหน้า ทั้งร่างของเขาราวกับเป็นสายฟ้าสีเหลืองที่ฟาดตรงเข้าหาไก

เมื่อคาคาชิเข้าใกล้ ดาบสายฟ้าก็ฟาดฟันลงมา ก่อให้เกิดการฟันด้วยสายฟ้าอันท่วมท้น

"ดาบสกัดกั้น: เส้นขอบฟ้าสีทอง!"

วินาทีที่คาคาชิเคลื่อนไหว ไกก็เคลื่อนไหวเช่นกัน

ชุดรัดรูปสีเขียวของเขาพร่ามัวกลายเป็นเส้นแสงสีเขียวขณะที่เขาวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด

เมื่อเข้าถึงตัวคาคาชิ ไกใช้มือซ้ายเหมือนการชักดาบ นำทางมือขวาให้ตวัดไปข้างหน้า และวาดเส้นสีทองบางๆ กลางอากาศ

คนหนึ่งตวัดดาบ อีกคนตวัดนิ้ว

ทั้งคู่ปลดปล่อยท่าไม้ตายสุดยอดออกมาพร้อมกัน

เส้นสีทองปะทะกับการฟันด้วยสายฟ้า

ครืนนน

แรงปะทะนั้นมหาศาลมาก พื้นดินใต้เท้าของพวกเขาระเบิดออก ควันและฝุ่นม้วนตัวลอยขึ้นหนาทึบ กลืนกินร่างของพวกเขาทั้งสองคน

กระแสลมหักเหต้นไม้ใบหญ้าในลานบ้านของคาคาชิราวกับว่ามีพายุพัดกระหน่ำเข้ามาอย่างกะทันหัน

หยด หยด

เลือดสีแดงหยดลงบนพื้น ย้อมผืนดินให้แดงฉาน

ไกจ้องมองนิ้วของตัวเองที่ยังมีเลือดไหลริน และเอ่ยปากชมอย่างใจเย็น "สมกับเป็นเพื่อนรักของชั้น นิ้วนี้รวบรวมพลังทั้งหมดของชั้นไว้ มันหักเหล็กได้สบายๆ เลยนะ"

คาคาชิเช็ดเลือดที่หน้าอกและตอบว่า "เดี๋ยวชั้นจะเอาคืนให้เร็วที่สุดเลย"

เขาแพ้

เส้นขอบฟ้าสีทองเจาะทะลุประกายอัสนีบาตคำราม นิ้วของไกถูกฉีกขาดจากการฟัน และคาคาชิได้รับบาดเจ็บเพราะไกยั้งมือไว้ในวินาทีสุดท้าย

"ฮ่าฮ่า นั่นแหละคือสิ่งที่ชั้นตั้งตารอเลยล่ะ" ไกบอก หัวเราะร่วนขณะพันแผลที่นิ้วของตัวเอง

เขาอยากให้คาคาชิแข็งแกร่งขึ้นและมาท้าสู้กับเขาอีก

คาคาชิถอนหายใจกับตัวเอง การรักษาตำแหน่งลูกศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดของมุเงสึไว้มันช่างยากลำบากจริงๆ

หลังจากนั้น ทั้งสองก็ทำความสะอาดตัวเองและมุ่งหน้าไปที่โรงพยาบาลโคโนฮะด้วยกัน

...

"การหายใจของพวกนายต้องเป็นจังหวะ มันจะปั่นป่วนไม่ได้เด็ดขาด" มุเงสึพูดอยู่ที่สนามฝึกซ้อม ขณะที่เขาสอนวิชาปราณทมิฬต่อไป "ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามปล่อยให้จังหวะการหายใจเสียเด็ดขาด"

นินจาหน่วยรากและหน่วยลับเบื้องล่างรับฟังด้วยความตั้งใจอย่างเต็มที่ ไม่มีใครพูด ไม่มีใครเหม่อ

วิชาปราณไม่จำเป็นต้องเชี่ยวชาญอย่างสมบูรณ์แบบถึงจะเห็นผลลัพธ์ พวกเขาก้าวผ่านจุดกึ่งกลางของความเชี่ยวชาญมาแล้ว และก็สัมผัสได้ถึงประโยชน์ของมันแล้ว ทุกคนอยากจะเชี่ยวชาญวิชากระบวนท่าอันน่าอัศจรรย์นี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

"โจนินมุเงสึใจกว้างเกินไปแล้วจริงๆ" ซารุโทบิ ชินจิ พูดขึ้นระหว่างช่วงพัก อดรนทนไม่ได้ "วิชากระบวนท่านี้มันไม่ดูขัดเขินเลยสักนิดถ้าจะเอาไปเป็นวิชาสืบทอดประจำตระกูล"

ก่อนที่จะเรียนวิชานี้ ชินจิเชื่อว่าวิชาปราณทมิฬเป็นวิชากระบวนท่าระดับ A ที่น่าเกรงขาม

แต่หลังจากได้สัมผัสมันด้วยตัวเอง เขาก็รู้สึกว่ามันคู่ควรที่จะเป็นวิชาลับของตระกูลอย่างแท้จริง มันเสริมสร้างร่างกายและเร่งการฟื้นฟู มันครบเครื่องสุดๆ

ถ้าชินจิเป็นคนพัฒนาวิชาแบบนี้ขึ้นมา เขาจะไม่มีวันสอนมันให้คนอื่นง่ายๆ แบบนี้หรอก อย่างมาก เขาก็จะถ่ายทอดมันให้กับลูกศิษย์ของตัวเองเท่านั้น โดยถือว่ามันเป็นแก่นแท้ของมรดกที่สืบทอดมา

เพราะเขาทำแบบนั้นไม่ได้ ความชื่นชมของเขาที่มีต่อมุเงสึก็ยิ่งทวีคูณ

ในตอนนั้นเอง สัญญาณฉุกเฉินให้รวบรวมตัวโจนินก็ดังขึ้น

มุเงสึชะงัก คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดขึ้น "วันนี้เลิกแค่นี้นะ คงมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นในหมู่บ้านแน่ๆ"

วันนี้ไม่ใช่เวลากำหนดการประชุมโจนิน นี่คือการเรียกตัวฉุกเฉิน

โจนินหน่วยลับหลายคนเดินตามมุเงสึมุ่งหน้าไปยังตึกโฮคาเงะ

ช่วงนี้พวกเขาอยู่ในช่วงที่ไม่มีภารกิจ ในช่วงที่ไม่มีภารกิจ หน่วยลับก็ไม่ต่างอะไรกับนินจาโคโนฮะธรรมดาทั่วไป

'เกิดอะไรขึ้นที่สนามรบหรือเปล่านะ?'

มุเงสึชั่งน้ำหนักความเป็นไปได้ขณะเดินทาง

โคโนฮะยังคงอยู่ในภาวะสงคราม และการประชุมโจนินฉุกเฉินจะถูกเรียกก็ต่อเมื่อมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นเท่านั้น ความคิดแรกของเขาคือมีปัญหาที่แนวหน้า

ทั้งอนิเมะและมังงะไม่ได้แสดงรายละเอียดของสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 มากนัก จะมีก็แค่เหตุการณ์สำคัญๆ เท่านั้น มุเงสึจึงระบุไม่ได้ง่ายๆ ว่านี่เป็นผลกระทบที่เกิดจากเขา หรือเป็นสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นอยู่แล้วกันแน่

'คงไม่ใช่เพราะซึนาเดะชนะพนันตานึงหรอกมั้ง?'

ความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัวของเขา เมื่อนึกถึงเกมทอยเต๋าเมื่อคืน

"โจนินมุเงสึ"

หลังจากที่มุเงสึเข้ามาในห้องประชุม โจนินหลายคนก็ยิ้มและทักทายเขา

"โจนินอาคิมิจิ" มุเงสึตอบอย่างสุภาพ ยิ้มรับการทักทายของแต่ละคน

เขาไม่ใช่คนโนเนมในหมู่โจนินอีกต่อไปแล้ว เมื่อผลงานของเขาเพิ่มขึ้นและความแข็งแกร่งของเขาก็เป็นที่ประจักษ์มากขึ้น ผู้คนก็ยิ่งมองว่าเขาเป็นดาวรุ่งพุ่งแรง เป็นรองก็แค่มินาโตะเท่านั้น

"วันนี้เราน่าจะไปหาไก่ดีๆ มาทำไก่อบโคลนกินกันนะ" ซึนาเดะพูดขึ้นทันทีที่เห็นมุเงสึ "ไม่ได้กินมาหลายสัปดาห์แล้วเนี่ย"

"ซื้อสาเกมาด้วยเลยดีไหมครับ?" มุเงสึถาม

ซึนาเดะชอบดื่มเหล้าแกล้มขาไก่ชิ้นโตๆ

"ไม่ต้องหรอก นายเลือกไม่เก่งเท่าชั้นหรอกน่า ชั้นซื้อมาเตรียมไว้แล้ว" ซึนาเดะบอกอย่างภาคภูมิใจ

ฝีมือทำอาหารของมุเงสึนั้นไร้เทียมทานก็จริง แต่เขาแทบจะไม่ดื่มเหล้าเลย และก็ไม่สันทัดเรื่องสาเกเอาซะเลย

การสนทนาของพวกเขาดึงดูดสายตาจากโจนินรอบข้าง มันฟังดูเหมือนคู่รักกำลังคุยเรื่องมื้อเย็นกันจริงๆ

เดไค ซึ่งตอนแรกกะจะเข้ามาคุยกับมุเงสึ ก็ค่อยๆ เนียนกลืนหายเข้าไปในฝูงชนอย่างเงียบๆ

ภาพจำตอนที่ซึนาเดะซ้อมจิไรยะสมัยวัยรุ่นยังคงฝังแน่นอยู่ในหัวของเขา เขายังคงกลัวเธออยู่นิดหน่อย ยังไงซะ เธอก็คือคนที่กล้าอัดเพื่อนร่วมทีมของตัวเองจนจมดินเลยนะ

ในทางกลับกัน มินาโตะไม่ได้แสดงความรู้สึกอึดอัดเลยแม้แต่น้อย เขาเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยนและคุยกับมุเงสึอย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อโจนินส่วนใหญ่มากันครบแล้ว การประชุมก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ฮิรุเซ็นและเจ้าหน้าที่ระดับสูงอีกสี่คนนั่งอยู่ด้านบน โจนินยืนอยู่ด้านล่าง

"วันนี้ หมู่บ้านคิริงาคุเระแห่งแคว้นน้ำได้ประกาศสงครามกับโคโนฮะแล้ว" ฮิรุเซ็นประกาศอย่างเคร่งขรึม เปิดเผยเหตุผลของการเรียกตัวฉุกเฉิน

เมื่อข่าวมาถึง แม้แต่ฮิรุเซ็นก็ยังประหลาดใจ มันเหนือความคาดหมายของเขาไปมาก

นั่นแหละคือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงปฏิเสธแผนการก่อนหน้านี้ของดันโซ แผนการที่ใช้เหตุการณ์ตอนสอบจูนินมาเรียกร้องค่าชดเชยอย่างหนักจากคิริงาคุเระ เขากลัวว่าจะไปยั่วยุพวกนั้น ทำให้แคว้นน้ำ ซึ่งไม่ค่อยเข้ามายุ่งเกี่ยวกับสงครามบนแผ่นดินใหญ่ ต้องเข้ามาร่วมในความขัดแย้งนี้ด้วย

ตามการประเมินของเขา คิริงาคุเระมักจะเก็บเนื้อเก็บตัวมาโดยตลอด พวกเขาไม่น่าจะเลือกมาหาเรื่องโคโนฮะเลย

โคโนฮะไม่มีความแค้นส่วนตัวกับพวกเขา และโคโนฮะก็เป็นเป้าหมายที่ยากจะรับมือ แล้วจะมาหาเรื่องให้ตัวเองลำบากทำไมล่ะ?

แต่คำประกาศก็มีออกมาแล้ว

ไม่ว่าคิริงาคุเระต้องการอะไร ฮิรุเซ็นก็มีทางเลือกเดียวเท่านั้นในตอนนี้

ระดมกำลังพล และป้องกันไม่ให้คิริงาคุเระนำไฟสงครามลุกลามเข้ามาในแคว้นไฟ

"ถ้าคิริงาคุเระเข้าร่วมด้วย นั่นไม่ได้หมายความว่าตอนนี้เราต้องเผชิญหน้ากับหมู่บ้านใหญ่ถึงสามแห่งเลยเหรอครับ?" นินจาคนหนึ่งถาม คิ้วขมวดเข้าหากัน

มันเป็นข่าวร้ายที่ปฏิเสธไม่ได้เลย

ฉากหน้า โคโนฮะดูยิ่งใหญ่ คว้าชัยชนะครั้งแล้วครั้งเล่าในขณะที่ต้องสู้กับศัตรูถึงสองทาง แต่ใครก็ตามที่เข้าใจสงครามจริงๆ จะไม่รู้สึกมองโลกในแง่ดีเลยสักนิด

โคโนฮะได้เปรียบก็จริง แต่มันไม่ได้สร้างความเสียหายหนักหน่วงให้กับอิวะงาคุเระหรือคุโมะงาคุเระเลย ชัยชนะเหล่านั้นเป็นเพียงชัยชนะเล็กๆ น้อยๆ

ถ้าสงครามมีคะแนน และการไปถึงหนึ่งร้อยคือชัยชนะ ความคืบหน้าของโคโนฮะต่อทั้งสองหมู่บ้านก็คงอยู่ที่ประมาณสิบเท่านั้น

ตอนนี้คิริงาคุเระกำลังจะเข้ามา โคโนฮะจะต้องแบ่งกำลังพลอีกครั้ง และนั่นก็อาจจะทำให้โคโนฮะสูญเสียความได้เปรียบในแนวรบอื่นๆ ได้ง่ายๆ เลย

"แม้แต่คิริงาคุเระก็ยังมาร่วมวงด้วยงั้นรึ" ซึนาเดะพึมพำ ความกระสับกระส่ายก่อนหน้านี้หายไปหมดสิ้น

เธอเข้าใจดีว่ามันหมายถึงอะไร ต่อให้หมู่บ้านใหญ่สามแห่งจะไม่สามารถร่วมมือกันโจมตีโคโนฮะได้อย่างเต็มรูปแบบ แต่แรงกดดันก็ยังคงมหาศาลอยู่ดี และโคโนฮะก็ไม่มีสัตว์ประหลาดที่ไร้เทียมทานอย่างปู่ของเธออีกแล้วด้วย

มุเงสึก็แสดงความกังวลจางๆ ออกมา ราวกับว่าเขาเป็นห่วงโคโนฮะอย่างสุดซึ้ง

'คิริงาคุเระเคลื่อนไหวเร็วขนาดนี้เลยเหรอ? เป็นเพราะการสอบจูนิน หรือว่ามาดาระ กำลังทำอะไรอยู่เบื้องหลังกันแน่นะ?'

เขาเอาแต่วิเคราะห์

ประสบการณ์สงครามดั้งเดิมของไกไม่ได้มีไทม์ไลน์ที่แน่นอนเหมือนของคาคาชิ คาคาชิมีจุดเด่นชัดเจนว่าเขาได้เป็นโจนินตอนอายุสิบสอง แต่เหตุการณ์ของไกนั้นระบุได้ยากกว่า มุเงสึบอกไม่ได้หรอกว่าจังหวะเวลานี้เป็นเรื่องปกติหรือเป็นเพราะการมีอยู่ของเขาทำให้มันคลาดเคลื่อนไป

และเขาก็ไม่สามารถคาดเดาได้ด้วยว่าคิริงาคุเระจะทำสงครามในรูปแบบไหน

ปกติแล้ว การประกาศสงครามไม่ได้หมายความว่าจะมีการสู้รบเต็มรูปแบบในทันที มันจะมีการหยั่งเชิง การวางกำลัง การทดสอบ

แต่โคโนฮะติดพันอยู่กับคุโมะงาคุเระและอิวะงาคุเระอยู่ก่อนแล้ว คิริงาคุเระอาจจะฉวยโอกาสนั้น ส่งกำลังหลักบุกทะลวงลึกเข้าไปในดินแดนของศัตรูเลยก็ได้

มุเงสึหวังว่าคิริงาคุเระจะค่อยๆ เคลื่อนไหว

ไกยังต้องการเวลาในการเติบโต

ถ้าดวงของไกมันซวยเหมือนในไทม์ไลน์ดั้งเดิมและเขาต้องไปเจอกับเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริ เร็วเกินไป มันจะเป็นอันตรายมาก

มุเงสึไม่สามารถวาร์ปจากใจกลางแคว้นไฟไปยังชายฝั่งตะวันออกหรือชายฝั่งทางใต้ได้ตามใจชอบหรอกนะ

แนวชายฝั่งตะวันออกของแคว้นไฟนั้นทอดยาว และแคว้นน้ำก็อยู่ทางทิศตะวันออก เส้นทางบุกที่ง่ายที่สุดสำหรับแคว้นน้ำคือการแล่นเรือตรงมาที่ชายฝั่งตะวันออก

ชายฝั่งทางใต้ก็มีเหมือนกัน แต่มันเล็กกว่าและป้องกันได้ง่ายกว่ามาก และการจะไปถึงที่นั่นก็ต้องอ้อมโลกไปไกล ซึ่งจะทำให้แคว้นน้ำเสียเวลาเปล่าๆ

การประชุมดำเนินต่อไป ทุกอย่างก็เป็นไปตามสเต็ปเดิมๆ

ที่ปรึกษาออกมาประณามคิริงาคุเระว่าไร้ยางอาย

ฮิรุเซ็นพูดถึงเจตจำนงแห่งไฟ เพื่อปลุกปั่นความมุ่งมั่นของทุกคน

จากนั้นพวกเขาก็หารือเกี่ยวกับมาตรการรับมือ

คิริงาคุเระยังไม่ได้เริ่มการโจมตีอย่างเป็นทางการ และในฐานะประเทศหมู่เกาะ โคโนฮะก็ทำอะไรไม่ได้มากนักในตอนนี้ นอกจากเพิ่มความระมัดระวังตามแนวชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้

หลังจากที่ประชุมเลิก ดันโซก็เข้าไปหาฮิรุเซ็นด้วยสีหน้าไม่พอใจ

"ฮิรุเซ็น นายควรจะทำตามแผนของชั้นตอนนั้นนะ" ดันโซพูดเสียงเย็น "อย่างน้อยเราก็น่าจะได้ผลประโยชน์ที่เป็นกอบเป็นกำบ้าง"

ผู้อาวุโสของคิริงาคุเระอยู่ที่โคโนฮะในช่วงสอบจูนิน ดันโซไม่เชื่อหรอกว่าคิริงาคุเระจะกล้าปฏิเสธ

"นายไม่ควรจะเผด็จการขนาดนี้นะ" ดันโซพูดต่อ น้ำเสียงแข็งกร้าว "นายควรจะฟังความเห็นของชั้นให้มากกว่านี้สิ"

ฮิรุเซ็นพ่นควัน มองดันโซด้วยความเหนื่อยหน่ายเล็กน้อย

เขาไม่คาดคิดว่าคิริงาคุเระจะประกาศสงครามเร็วขนาดนี้ จริงอยู่

แต่ถ้าเขาทำตามแผนของดันโซ ต่อให้คิริงาคุเระจะหลีกเลี่ยงสงครามได้ แต่พวกนั้นก็จะหาเรื่องโคโนฮะในภายหลังอยู่ดี

และถ้าฮิรุเซ็นเผด็จการจริงๆ ล่ะก็ หน่วยรากคงถูกยุบไปตั้งนานแล้ว หน่วยลับขึ้นตรงต่อโฮคาเงะ ในขณะที่หน่วยรากก็เป็นเหมือนหน่วยลับส่วนตัวที่ภักดีต่อดันโซเพียงผู้เดียว

"สงครามถูกประกาศไปแล้ว" ฮิรุเซ็นพูด ดึงไปป์ออก "การมาเถียงเรื่องในอดีตมันเปล่าประโยชน์น่ะ เข้าเรื่องมาเลยดีกว่า"

ดันโซไม่มาเพื่อเทศนาเขาหรอก เขาต้องการอะไรบางอย่างต่างหาก

"ในเวลาแบบนี้" ดันโซพูดเสียงต่ำ "โคโนฮะต้องการหน่วยราก หน่วยรากที่แข็งแกร่งกว่าเดิม"

ตอนที่ดันโซได้ยินว่าคิริงาคุเระประกาศสงคราม ความรู้สึกแรกของเขาคือความโกรธ หมู่บ้านที่อ่อนแอที่สุดและเก็บเนื้อเก็บตัวที่สุดในบรรดาห้าแคว้นใหญ่กล้ามาซ้ำเติมโคโนฮะเนี่ยนะ

ตามมาด้วยความยินดี

เพราะนี่คือโอกาส

โอกาสที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการขยายอำนาจของหน่วยราก

เมื่อเผชิญกับวิกฤตแบบนี้ มันจะไร้เหตุผลมากถ้าฮิรุเซ็นจะยังคงจำกัดการเติบโตของหน่วยราก ท้ายที่สุดแล้ว ดันโซก็อ้างได้ว่าเขาทำไปเพื่อโคโนฮะ

ฮิรุเซ็นเงียบไป ใช้ความคิด

ในที่สุดเขาก็พยักหน้า

ในสถานการณ์ปัจจุบัน กองกำลังทุกหน่วยที่ใช้การได้จะต้องถูกระดมมาให้หมด หน่วยรากภายใต้การนำของดันโซก็มีจุดแข็งในบางด้าน ในยามสงคราม พวกเขาสามารถทำประโยชน์ได้

และฮิรุเซ็นก็ยังเป็นโฮคาเงะอยู่

หลังจากสงครามจบลง เขาก็สามารถหาข้ออ้างมาลดทอนอำนาจของดันโซได้อีกอยู่ดี

ดันโซไม่เคยขาดแคลนเรื่องให้ตำหนิหรอกน่า

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═