บทที่ 341 โหยหาความเป็นฮีโร่

"มันคืออะไรเหรอครับ ลุงซาวาดะ มีอะไรเหรอครับ?" โอบิโตะโน้มตัวไปข้างหน้า ดวงตาเป็นประกายขณะที่จ้องมองซาวาดะ คาซึยะ

"มันเป็นภารกิจคุ้มกันเจ้าหญิง ที่ได้รับมอบหมายมาจากแคว้นหิมะ น่ะ" ซาวาดะตอบหลังจากนึกถึงรายละเอียดได้

"คุ้มกันงั้นเหรอ?" ดวงตาของโอบิโตะยิ่งเป็นประกายขึ้นไปอีก "นั่นมันก็เหมือนกับการช่วยเหลือเจ้าหญิงเลยไม่ใช่เหรอครับ? พวกเราขอรับภารกิจนี้ครับ!"

ในความคิดของโอบิโตะ งานคุ้มกันเจ้าหญิงรับประกันได้เลยว่าต้องมีการซุ่มโจมตีจากศัตรูแน่นอน และการซุ่มโจมตีก็หมายถึงการได้เป็นฮีโร่ช่วยเจ้าหญิง บทละครถูกวางไว้ในหัวของเขาเรียบร้อยแล้ว

"น่าเสียดายนะ ที่พวกเธอรับไม่ได้" ซาวาดะพูดด้วยสีหน้าเสียดาย ส่ายหน้าหลังจากตรวจดูม้วนคัมภีร์

"ทำไมล่ะครับ? ลุงซาวาดะล้อพวกเราเล่นหรือเปล่าเนี่ย? ลุงบอกพวกเราเอง แล้วก็มาบอกว่ารับไม่ได้เนี่ยนะ!" โอบิโตะกระวนกระวายใจ

นี่คือช่วงเวลาที่เขาใกล้เคียงกับการได้ใช้ชีวิตเป็นตัวเอกในนิยายเกี่ยวกับนินจามากที่สุดแล้วนะ

"เป็นเพราะภารกิจอยู่ในระดับ A หรือสูงกว่างั้นเหรอครับ?" คาคาชิถามอย่างใจเย็น ลองคิดไตร่ตรองดู

ถ้าซาวาดะหยิบยกมันขึ้นมาพูด ภารกิจก็ต้องมีอยู่จริงแน่นอน ถ้าพวกเขารับไม่ได้ ปัญหาก็ต้องอยู่ที่ฝั่งของพวกเขาเอง

ซาวาดะพยักหน้าและอธิบาย "ลุงเพิ่งจะยืนยันระดับภารกิจเมื่อกี้นี้เอง มันเป็นภารกิจระดับ A น่ะ ในการรับภารกิจระดับ A ทีมของพวกเธอต้องมีโจนินอย่างมินาโตะเป็นผู้นำทีม"

สีหน้าของโอบิโตะเจื่อนลงทันที มินาโตะเพิ่งจะกลับไปที่แนวหน้าได้ไม่นานนี้เอง

"ลุงซาวาดะครับ ยกเว้นให้เป็นกรณีพิเศษไม่ได้เหรอครับ? ลุงก็รู้ว่าทีมของเราเก่งแค่ไหน" โอบิโตะพยายามเป็นครั้งสุดท้าย ไม่ยอมปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป

"เรื่องนี้ไม่มีข้อยกเว้นหรอกนะ" ซาวาดะตอบอย่างหนักแน่น "ขืนลุงดันทุรังให้พวกเธอรับไป คราวหน้าพวกเธอคงไม่เห็นลุงทำงานอยู่ที่นี่แล้วล่ะ"

เขายังตั้งใจจะทำงานนี้ต่อไปอีกสองสามปีนะ

โอบิโตะถอนหายใจยาวๆ เขาไม่ใช่เด็กใหม่ที่เพิ่งเริ่มทำภารกิจและพอจะเข้าใจสถานการณ์ของซาวาดะได้

"โอบิโตะ ทำไมเราไม่เลือกภารกิจอื่นล่ะ? อาจารย์มินาโตะคงยังไม่กลับมาเร็วๆ นี้หรอก" รินเสนอแนะอย่างอ่อนโยน

"ชั้นรู้ แต่ว่า..." สีหน้าของโอบิโตะบิดเบี้ยวด้วยความขัดแย้งในใจ

นี่คือภารกิจแบบที่เขาใฝ่ฝันมาตลอดเลยนะ: คุ้มกันเจ้าหญิง ในดินแดนที่เขาไม่เคยไปเยือนมาก่อน ทุกอย่างเกี่ยวกับภารกิจนี้มันดึงดูดใจเขาไปหมด

"ต้องเป็นอาจารย์มินาโตะคนเดียวงั้นเหรอครับ?" คาคาชิคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม "ตราบใดที่มีโจนินเป็นผู้นำทีม ก็ไม่น่าจะมีปัญหาใช่ไหมครับ?"

เขาเห็นได้อย่างชัดเจนว่าโอบิโตะอยากไปมากแค่ไหน

จากความทรงจำของคาคาชิ แคว้นหิมะเป็นประเทศหมู่เกาะทางตอนเหนือที่อยู่ห่างไกลจากสมรภูมิของหมู่บ้านใหญ่ๆ โอกาสที่จะถูกดึงเข้าไปพัวพันกับสงครามครั้งใหญ่จึงมีน้อยมาก

ซาวาดะพยักหน้า "โจนินคนไหนก็ได้ ภารกิจระดับ A ขอแค่มีโจนินพิเศษ อย่างน้อยหนึ่งคนเป็นผู้นำทีมก็พอแล้ว"

ทันทีที่เขาพูดจบ ประกายตาก็กลับมาที่ดวงตาของโอบิโตะอีกครั้ง

มินาโตะไปทำภารกิจก็จริง แต่มุเงสึยังอยู่ที่โคโนฮะนี่ เขาเพิ่งจะจัดการฝึกพิเศษของสถาบันนินจาเสร็จและกำลังพักผ่อนอยู่

"เอาล่ะ ไปหาอาจารย์มุเงสึกันเถอะ!" โอบิโตะหันขวับและพุ่งพรวดออกจากห้องรับภารกิจ มุ่งหน้าตรงไปที่บ้านของมุเงสึ

มองดูแผ่นหลังของเขาที่วิ่งห่างออกไป คาคาชิส่ายหน้าเบาๆ และรีบตามไป

ตอนแรกเขาคิดจะไปขอโจนินคนอื่นที่เขารู้จัก โอบิโตะไม่ได้คิดไกลขนาดนั้น แต่คาคาชิรู้ว่าสถาบันนินจากำลังจะเปิดเทอมแล้ว

เมื่อเห็นทั้งสองคนวิ่งออกไป รินก็รีบวิ่งตามไปเช่นกัน

ด้วยความกลัวว่าคนอื่นจะชิงรับภารกิจไปก่อน โอบิโตะจึงวิ่งสุดฝีเท้า มุ่งมั่นที่จะไปถึงบ้านมุเงสึให้เร็วที่สุด

เขาวิ่งผ่านซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไปด้วยซ้ำ และไม่มีเวลาแม้แต่จะทักทาย

"ทำไมจมูกท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ดูแดงๆ เหมือนเลือดกำเดาไหลเลยล่ะ? ชั้นตาฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย?" โอบิโตะกะพริบตาด้วยความงุนงง

ใครในโคโนฮะจะทำให้เลือดกำเดาโฮคาเงะไหลได้กันล่ะ?

เขาไม่ได้คิดอะไรมาก ตอนนี้ความคิดทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับการรับภารกิจนั้นให้ได้

ด้วยการเสริมพลังจากวิชาปราณ ความเร็วในการวิ่งของโอบิโตะนั้นน่าสะพรึงกลัวมาก และไม่นานเขาก็มาถึงบ้านของมุเงสึ

"อาจารย์มุเงสึ อยู่บ้านไหมครับ?" โอบิโตะตะโกนเรียกจากนอกประตู

โชคของเขาดี มุเงสึบังเอิญอยู่บ้าน กำลังศึกษาวิชาผนึกอยู่พอดี

มุเงสึวางคัมภีร์ในมือลง ลุกขึ้นยืนและเปิดประตู "มีอะไรเหรอ โอบิโตะ?"

"อาจารย์มุเงสึ ช่วยนำทีมพวกเราไปทำภารกิจหน่อยได้ไหมครับ?" โอบิโตะโพล่งออกมา "มีภารกิจคุ้มกันเจ้าหญิงที่ผมอยากทำมากๆ เลยครับ แต่มันเป็นภารกิจระดับ A และต้องมีโจนินเป็นผู้นำทีม"

เขาอธิบายจุดประสงค์และสถานการณ์ทั้งหมดในรวดเดียว

สีหน้าของมุเงสึเปลี่ยนเป็นครุ่นคิด เนื่องจากเขาได้เพิ่มเวลาการฝึกพิเศษเข้าไปอีกหนึ่งสัปดาห์ ถึงแม้การฝึกช่วงวันหยุดจะเพิ่งจบลง แต่มันก็ใกล้จะถึงวันเปิดเทอมของสถาบันนินจาเต็มทีแล้ว

"เจ้าหญิงจากแคว้นไหนล่ะ?" เขาถามแทนที่จะตอบทันที

ปกติแล้ว ภารกิจคุ้มกันเจ้าหญิงหรือบุคคลสำคัญระดับประเทศจะถูกจัดให้อยู่ในระดับ S หรืออย่างน้อยก็ต้องระบุชื่อนินจาโคโนฮะระดับท็อปเป็นการเฉพาะ

ภารกิจระดับ A นั้นมีความยืดหยุ่นมากกว่า มีไว้สำหรับโจนินพิเศษและจูนินหรือเกะนินอีกสองสามคน ความแข็งแกร่งขั้นต่ำของทีมสำหรับภารกิจเหล่านั้นก็ต่ำกว่าด้วย

มุเงสึพิจารณาความเป็นไปได้หลายอย่าง

อย่างแรก ประเทศนั้นอาจจะมีการจัดเตรียมการรักษาความปลอดภัยของตนเองไว้แล้ว และต้องการเพียงนินจาโคโนฮะเพื่อเป็นหลักประกันเพิ่มเติมเท่านั้น

อย่างที่สอง เจ้าหญิงคนนั้นอาจจะไม่ได้มีความสำคัญต่อประเทศขนาดนั้น

อย่างที่สาม ตัวภารกิจเองอาจจะไม่ได้อันตรายเป็นพิเศษ และเน้นไปที่ความมั่นคงมากกว่าวิกฤต

"จากแคว้นหิมะครับ" โอบิโตะพูดอย่างรวดเร็ว เล่าทุกอย่างที่ซาวาดะบอกให้มุเงสึฟัง

ชื่อนั้นไปกระตุ้นความทรงจำเก่าๆ ให้หลั่งไหลเข้ามาในหัวของมุเงสึทันที

ความจำของเขาตอนนี้ยอดเยี่ยมมาก แม้แต่สิ่งที่เขาเคยเห็นเพียงครั้งเดียวเมื่อนานมาแล้ว ก็สามารถนึกออกได้อย่างง่ายดาย

เขากาความเป็นไปได้ข้อที่สองทิ้งทันที

ถ้าเขาจำไม่ผิด เจ้าหญิงฟูยูกิ คาซาฮานะ คือทายาทเพียงคนเดียวของแคว้นหิมะ ไม่มีทางที่เธอจะไม่ได้รับความสำคัญแน่นอน

"นี่มันใช่ภารกิจที่คาคาชิไปแคว้นหิมะหรือเปล่านะ?" มุเงสึสงสัย

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม คาคาชิเคยไปแคว้นหิมะสองครั้ง

ครั้งหนึ่งในตอนที่เขายังเป็นเด็กผู้ชาย และอีกครั้งในภายหลังเมื่อเขาเป็นผู้ใหญ่ที่พึ่งพาได้ในการนำทีม 7

ในครั้งแรก เขาต่อสู้กับนินจาหิมะและช่วยเหลือฟูยูกิ คาซาฮานะ

ในครั้งที่สอง เขาช่วยเธอทวงคืนแคว้นหิมะ

อย่างไรก็ตาม มุเงสึก็ส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว

พิจารณาจากการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างคาคาชิกับนินจาหิมะในตอนนั้น เขาได้กลายเป็น 'นินจาก๊อปปี้' ที่สามารถก๊อปปี้วิชานินจาในการต่อสู้ได้แล้ว

นั่นหมายความว่าโอบิโตะได้ตกลงสู่ความมืดมิดไปแล้วในตอนนั้น

ตอนนี้โอบิโตะเพิ่งจะอายุเก้าขวบ ไทม์ไลน์มันไม่ตรงกันอย่างเห็นได้ชัด

"งั้นก็แปลว่าการรัฐประหารคงจะเกิดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าสินะ" มุเงสึสรุป

ตัดสินจากสิ่งที่เขารู้ ความเป็นไปได้ข้อที่สามดูจะเป็นไปได้มากที่สุด ตามมาด้วยข้อแรก ส่วนข้อที่สองเป็นไปไม่ได้เลย

"อาจารย์มุเงสึครับ ทำไมพวกเราไม่ไปขอโจนินคนอื่นล่ะครับ?" คาคาชิพูดเมื่อเห็นสีหน้าครุ่นคิดของมุเงสึ "อาจารย์ยังมีงานที่สถาบันนินจาต้องจัดการอีกนะครับ"

"โอ้ จริงด้วย นี่ก็เดือนกันยายนแล้วนี่นา" โอบิโตะพูด นึกขึ้นได้ถึงวันเปิดเทอมของสถาบันนินจาเหมือนกัน

"ขอโทษด้วยครับ อาจารย์มุเงสึ ผมลืมเรื่องนั้นไปซะสนิทเลย"

โอบิโตะเกาหัวพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ เขาเอาแต่คิดถึงภารกิจจนลืมเรื่องอื่นไปเลยจริงๆ

"ครูสามารถจัดการเรื่องที่สถาบันนินจาได้" มุเงสึพูดในที่สุด "พวกเธอสามคนรออยู่นี่แป๊บนึงนะ ครูขอไปเก็บของก่อน"

อิงตามเนื้อเรื่อง การรัฐประหารที่แคว้นหิมะยังไม่น่าจะเกิดขึ้นตอนนี้

แต่มุเงสึไม่ใช่คนที่จะเชื่อเนื้อเรื่องดั้งเดิมแบบไม่ลืมหูลืมตา เหตุการณ์ต่างๆ ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าไทม์ไลน์กำลังเปลี่ยนไป

ความแข็งแกร่งของนินจาหิมะก็ไม่ได้ต่ำต้อยเลย

ถ้ามีแค่โจนินธรรมดาบวกกับโอบิโตะและคนอื่นๆ อุบัติเหตุร้ายแรงเพียงครั้งเดียวก็อาจจะฝังพวกเขาไว้ในดินแดนหิมะแห่งนั้นได้อย่างง่ายดาย

"ยอดไปเลยครับ!" ใบหน้าของโอบิโตะสว่างไสวขึ้น เมื่อมีมุเงสึไปด้วย เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอุบัติเหตุใดๆ อีกแล้ว

ไหล่ของคาคาชิก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อยเช่นกัน

การทำภารกิจกับมุเงสึให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างแท้จริง

"อาจารย์มุเงสึใจดีเกินไปแล้วนะคะ" รินพูดเบาๆ เธอรู้สึกว่าเขาอ่อนโยนจริงๆ

หลังจากผนึกของใช้จำเป็นบางอย่างลงในคัมภีร์ มุเงสึก็พาทั้งสามคนกลับไปที่ตึกโฮคาเงะ

โอบิโตะยังคงกลัวว่าคนอื่นจะชิงภารกิจไป เขาจึงรีบวิ่งไปที่โต๊ะของซาวาดะทันทีที่ไปถึงเพื่อตรวจสอบดู

เมื่อเขายืนยันได้ว่าภารกิจยังอยู่ เขาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

"พวกเราขอรับภารกิจนี้ครับ" มุเงสึพูด ตอบรับคำขอคุ้มกันภายใต้สายตาที่เร่าร้อนของโอบิโตะ

ซาวาดะรีบลงทะเบียนการตอบรับ กรอกเอกสาร และยื่นเอกสารให้มุเงสึ

เขามองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าโอบิโตะต้องการภารกิจนี้มากแค่ไหน

"เยส!" โอบิโตะร้องเชียร์ ชูกำปั้นขึ้นไปในอากาศ

เขาแทบจะมองเห็นภาพนั้นอยู่แล้ว

เจ้าหญิงแสนสวย ศัตรูสุดอันตราย ทีมของพวกเขาต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่ง ช่วยเหลือเจ้าหญิง และกลายเป็นฮีโร่ของประเทศนั้นในที่สุด

พวกเขายังไม่ได้ออกเดินทางเลย แต่โอบิโตะก็จินตนาการภาพตัวเองกำลังเขียนหนังสืออัตชีวประวัติหลังจากมีชื่อเสียงไปแล้ว

ตั้งแต่ตอนที่เขายังเป็นคนรั้งท้ายของชั้นเรียน เขาก็ชอบอ่านนิยายเกี่ยวกับนินจาและจินตนาการถึงการผจญภัยของตัวละครเอกมาโดยตลอด

สำหรับเขาแล้ว เจ้าหญิงจะเป็นใครก็ไม่สำคัญหรอก

สิ่งที่สำคัญคือการช่วยเหลือเจ้าหญิงต่างหากล่ะ เพราะนั่นจะทำให้เขากลายเป็นฮีโร่ไงล่ะ

โดยใช้ข้อมูลที่ซาวาดะให้มา มุเงสึก็พบตัวอาซามะ ซานไทฟุ ชายผู้ที่เดินทางมาโคโนฮะเพื่อออกคำร้องขอได้อย่างรวดเร็ว

"ผมชื่อ ฮายาเตะ มุเงสึ เป็นโจนินจากโคโนฮะที่ได้รับมอบหมายให้คุ้มกันเจ้าหญิงแห่งแคว้นหิมะครับ" มุเงสึแนะนำตัวง่ายๆ

อาซามะ ซานไทฟุ มองมุเงสึตั้งแต่หัวจรดเท้าครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้า

อย่างไรก็ตาม เมื่อสายตาของเขาเลื่อนไปที่โอบิโตะและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังมุเงสึ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"พวกเขายังอายุไม่ถึงสิบขวบเลยด้วยซ้ำใช่ไหม? แคว้นหิมะน่ะหนาวมากเลยนะ" อาซามะพูด

ถึงแม้เขาจะไม่เชื่อว่าเจ้าหญิงจะเจออันตรายจริงๆ แต่การส่งเด็กเล็กๆ สามคนจากต่างแดนเข้าไปในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายแบบนั้นก็ดูน่ากังขาไม่น้อย

ความแตกต่างของสภาพภูมิอากาศระหว่างแคว้นหิมะและแคว้นไฟมันมากเกินไป

สำหรับอาซามะแล้ว อากาศของแคว้นไฟให้ความรู้สึกเหมือนสวรรค์ เหมาะแก่การดำรงชีวิตของมนุษย์อย่างสมบูรณ์แบบ

ก่อนที่มุเงสึจะทันได้ตอบ โอบิโตะก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด

"อย่ามาดูถูกพวกเราเพียงเพราะพวกเรายังเด็กสิ! พวกเราคือระดับหัวกะทิของโคโนฮะเชียวนะ พวกเราทุกคนได้รับการเลื่อนขั้นเป็นจูนินแล้ว อากาศแบบนั้นไม่เป็นอุปสรรคต่อพวกเราหรอก!"

"พวกเขาเป็นจูนินทุกคนเลยเหรอ?" ดวงตาของอาซามะเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

เขาไม่ได้ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนินจา เขารู้จักโครงสร้างระดับชั้นพื้นฐานอยู่บ้าง

"ถึงแม้พวกเขาจะอายุน้อยไปหน่อย แต่พวกเขาก็เป็นนินจาโคโนฮะที่มีคุณสมบัติครบถ้วนครับ" มุเงสึเสริม

อาซามะเป็นคนที่เข้าใจกฎเกณฑ์ดี

เมื่อเขายืนยันได้ว่ายศและคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดของภารกิจ เขาก็ไม่คัดค้านอีกต่อไป

เขาสั่งให้ลูกน้องเตรียมสัมภาระและเตรียมพร้อมออกเดินทาง

เนื่องจากแคว้นหิมะเป็นประเทศหมู่เกาะ กลุ่มของมุเงสึจึงต้องเดินทางไปที่ท่าเรือบนชายฝั่งตะวันออกของแคว้นไฟก่อน แล้วค่อยนั่งเรือข้ามไป

โชคดีที่อาซามะจัดการทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว

สิ่งที่มุเงสึและคนอื่นๆ ต้องทำก็แค่ติดตามพวกนั้นไปที่ท่าเรือและขึ้นเรือเท่านั้น

ถึงแม้การถูกดูถูกในตอนแรกจะทำให้โอบิโตะหงุดหงิด แต่บทสนทนาของพวกเขาในระหว่างการเดินทางก็ทำให้เห็นได้ชัดว่าอาซามะไม่ใช่คนที่รังเกียจเด็ก

เขาแค่เป็นห่วงเฉยๆ

เมื่อโอบิโตะตระหนักได้ เขาก็มีความประทับใจในตัวชายคนนี้ดีขึ้นมาก และการมีปฏิสัมพันธ์ของพวกเขาก็เป็นมิตรมากขึ้น

"พี่อาซามะ เจ้าหญิงแคว้นหิมะของพี่สวยไหม?" โอบิโตะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นในขณะที่พวกเขากำลังจะขึ้นเรือ

เขาไม่เคยเห็นเจ้าหญิงตัวเป็นๆ มาก่อนเลย

ภาพจำของเจ้าหญิงทั้งหมดของเขามาจากหนังสือทั้งนั้นแหละ

"ฮ่าฮ่า แน่นอนว่าสวยสิ เธอคือเจ้าหญิงที่น่ารักที่สุดเลยนะ" อาซามะตอบด้วยเสียงหัวเราะอย่างมีความสุข

"คงน่ารักไม่เท่ารินแน่นอน" โอบิโตะคิดในใจ

แน่นอนว่านั่นเป็นสิ่งที่เขากล้าพูดแค่ในใจเท่านั้นแหละ

เขาไม่กล้าพูดตรงๆ แบบนั้นในชีวิตจริงหรอก

"กว้างใหญ่ไพศาลจริงๆ เลย" รินพึมพำ ทอดสายตามองความกว้างใหญ่ของท้องทะเลเบื้องหน้า เอามือไพล่หลังพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นมหาสมุทร

สายลมอ่อนๆ พัดผ่านมา ทำให้ผมของรินปลิวไสวและชายเสื้อสีชมพูของเธอพลิ้วไหวเล็กน้อย

โอบิโตะยืนอยู่ทางซ้ายมือของเธอ

ภาพด้านข้างที่น่ารักของริน เส้นผมและกระโปรงที่พลิ้วไหวของเธออยู่ใกล้แค่เอื้อม

ในระยะไกล เรือลำใหญ่โคลงเคลงอยู่บนทะเลสีครามที่กว้างใหญ่ไพศาล

ชั่วขณะหนึ่ง โอบิโตะหลงใหลไปกับภาพตรงหน้าอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อเขาได้สติ เขาก็รีบหยิบกล้องออกมาและถ่ายรูปของริน

ในวินาทีนั้น เขารู้สึกขอบคุณตัวเองอย่างสุดซึ้งที่อุตส่าห์นึกขึ้นได้ว่าต้องเอากล้องมาด้วย

"มีอะไรเหรอ?" รินหันมามองเขาด้วยความงุนงงเล็กน้อย

"ไม่มีอะไรหรอก ชั้นแค่คิดว่าริมทะเลมันสวยดี ก็เลยอยากจะถ่ายรูปเก็บไว้เยอะๆ น่ะ" โอบิโตะพูด พลางโบกมือ แก้มของเขาแดงระเรื่อเล็กน้อย

รินพยักหน้าเห็นด้วย "จริงด้วยนะ ในเมื่อเราไม่ค่อยได้มาที่นี่ เราก็ควรถ่ายรูปเก็บไว้เป็นที่ระลึกเยอะๆ นะ"

หลังจากถ่ายรูปเป็นที่ระลึกง่ายๆ สองสามรูป มุเงสึและคนอื่นๆ ก็ขึ้นเรือและออกเดินทางไปแคว้นหิมะ

นี่เป็นครั้งแรกของโอบิโตะที่ได้เดินทางโดยเรือ

ตอนแรกเขาก็ตื่นเต้นอยู่หรอก แต่หลังจากผ่านไปสักพักเขาก็สงบลง

การอยู่บนเรือมันก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษมากมายนักหรอก

ถึงกระนั้น โอบิโตะก็มีความสุขเพียงเพราะรินอยู่ข้างๆ เขา และเขาก็ชวนเธอคุยเจื้อยแจ้วไม่หยุดหย่อน หัวข้อสนทนาไม่เคยหมดเลย

ในทางกลับกัน มุเงสึกำลังหารือรายละเอียดภารกิจกับอาซามะ

"ในเดือนตุลาคม ประเทศของเราจะจัดงานเทศกาลที่สำคัญที่สุด นั่นคือ 'เทศกาลเทพเจ้าหิมะ' ภารกิจคุ้มกันของคุณจะสิ้นสุดลงเมื่องานเทศกาลจบลง" อาซามะอธิบาย

เทศกาลเทพเจ้าหิมะเป็นการเฉลิมฉลองที่เก่าแก่และสำคัญในแคว้นหิมะ

ในวันนั้น ผู้คนจะสวดอ้อนวอนขอให้เทพเจ้าหิมะช่วยบรรเทาหิมะที่ตกหนักลง เพื่อที่พวกเขาจะได้จับปลาตัวอ้วนๆ ได้มากขึ้น

อาซามะ ซึ่งรู้ประวัติศาสตร์ของประเทศตัวเองดี ยังเล่าให้ฟังด้วยซ้ำว่าเมื่อหลายร้อยปีก่อน ไดเมียวเองก็จำเป็นต้องประกอบพิธีกรรมด้วยตนเองเลย

อย่างไรก็ตาม ประเพณีนั้นไม่ได้ถูกนำมาปฏิบัติอีกต่อไปแล้ว

มุเงสึพยักหน้าขณะรับฟัง จัดระเบียบเค้าโครงภารกิจในหัวของเขา

ความจริงแล้ว ภารกิจนี้ไม่ได้มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากภารกิจคุ้มกันทั่วไปเลย

ต่างกันแค่คนและสถานที่เท่านั้นแหละ

เขาแอบสงสัยนิดหน่อยว่าทำไมพวกเขาถึงเดินทางมาไกลถึงโคโนฮะ แทนที่จะว่าจ้างนินจาจากหมู่บ้านนินจาหิมะ

ไดเมียวก็มีกองกำลังของตัวเองไม่ใช่เหรอ?

ทำไมต้องมาไกลขนาดนี้?

หลังจากลองคิดดู มุเงสึก็ตัดสินใจว่ามันไม่สำคัญหรอก

สำหรับไดเมียวแล้ว ต่อให้จะเป็นแคว้นเล็กๆ ค่าใช้จ่ายสำหรับภารกิจระดับ A ก็เป็นเรื่องเล็กน้อย

เขาสามารถว่าจ้างได้เพียงเพราะเขาอยากทำ แค่นั้นเอง

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═