บทที่ 20 ถ้ำพำนักสร้างรากฐาน, โครงกระดูกผู้บำเพ็ญเพียร

บทที่ 20 ถ้ำพำนักสร้างรากฐาน, โครงกระดูกผู้บำเพ็ญเพียร

ลู่ยวี่มองไปยังปากถ้ำที่สูงเกือบหนึ่งจางตรงหน้า แต่ยังไม่รีบร้อนก้าวเข้าไป

เขาหยิบยาเม็ดฟื้นฟูพลังวิญญาณออกมาอมไว้ในปาก

เมื่อพลังวิญญาณในร่างกายฟื้นฟูกลับมาได้กว่าครึ่ง เขาจึงหันไปมองคนทั้งสองด้านหลัง เอ่ยสั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ไปกันเถอะ ตามข้ามา"

อย่างไรเสีย คนทั้งสองก็เป็นฝ่ายเชิญเขามาเพื่อสำรวจหาโชคลาภด้วยกัน

อีกทั้งพวกเขาก็ยังมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันด้วย

ลู่ยวี่ย่อมต้องคอยดูแลช่วยเหลือพวกเขา จะไม่มีทางปล่อยให้พวกเขาพุ่งนำไปเผชิญหน้ากับอันตรายอย่างแน่นอน

สิ้นเสียง ลู่ยวี่ก็ก้าวเท้าเดินนำเข้าไปในถ้ำ

เผิงเฉิงและอิ๋นเจวี๋ยเดินตามหลังมาติดๆ ฝีเท้าของพวกเขาแผ่วเบามาก สายตากวาดมองผนังถ้ำทั้งสองฝั่งอย่างระแวดระวัง

หลังจากเดินผ่านทางเดินสั้นๆ ไม่นานทั้งสามก็ก้าวเข้าสู่ถ้ำพำนักที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณยี่สิบถึงสามสิบจาง

ด้านบนของถ้ำประดับด้วยหินเรืองแสงนับสิบเม็ด สาดส่องแสงสีขาวนวลลงมา ทำให้มองเห็นทุกซอกทุกมุมในถ้ำได้อย่างชัดเจน

ลู่ยวี่มองไปรอบๆ พบว่าถ้ำพำนักแห่งนี้แทบจะไม่มีการตกแต่งใดๆ หยาบกระด้างมาก

มีเพียงห้องโถงกว้างขวางเพียงห้องเดียว ไม่มีห้องหับหรือส่วนแยกอื่นๆ อีก

ตรงกลางถ้ำ มีโครงกระดูกของผู้ฝึกตนผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น รอบกายมีไอสังขารจางๆ ลอยวนอยู่

ข้างๆ โครงกระดูก มีโครงกระดูกของสัตว์อสูรขนาดใหญ่กว่าหมอบอยู่ รูปร่างคล้ายเสือร้าย แยกเขี้ยว แม้จะไม่มีเลือดเนื้อแล้ว แต่ก็ยังคงแฝงความดุร้ายเอาไว้

นอกจากโครงกระดูกทั้งสองร่างนี้แล้ว ภายในถ้ำก็ไม่มีสิ่งของอื่นใดอีก

สายตาของลู่ยวี่ละจากโครงกระดูกสัตว์อสูร เดินตรงไปยังโครงกระดูกของผู้ฝึกตน เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พิจารณาขึ้นลงอยู่ครู่หนึ่ง

โครงกระดูกของผู้ฝึกตนผู้นี้ สวมเสื้อคลุมสีเขียวที่สีซีดจาง บนเนื้อผ้ายังมีคลื่นพลังวิญญาณหลงเหลืออยู่จางๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นชุดวิญญาณ

เพียงแต่ชุดวิญญาณนี้ชำรุดเสียหายอย่างหนัก ขอบผ้าม้วนงอ พลังวิญญาณแทบจะสลายไปหมดแล้ว ไม่เหลือคุณค่าในการใช้งานอีกต่อไป

ที่เอวของชุดวิญญาณ ยังมีถุงห้อยอยู่สองใบ

เมื่อมองผ่านรอยขาดหลายจุดของชุดวิญญาณ ลู่ยวี่สามารถมองเห็นกระดูกที่หักหลายแห่งบนร่างของโครงกระดูกได้อย่างชัดเจน

โดยเฉพาะบริเวณไหล่ขวาที่ว่างเปล่า กระดูกแขนขวาทั้งท่อนหายไปหมด

บนพื้นตรงหน้าโครงกระดูก มีค่ายกลจำลองที่หม่นแสงวางอยู่ ลวดลายค่ายกลเลือนราง ข้างๆ กันมีเม็ดยาสีเทาดำหล่นกระจัดกระจายอยู่สองสามเม็ด

แววตาของลู่ยวี่เข้มขึ้นเล็กน้อย ในใจพอจะคาดเดาได้แล้ว

ผู้ฝึกตนผู้นี้ต้องต่อสู้กับผู้อื่นจนได้รับบาดเจ็บสาหัส ตอนที่ผ่านมาทางนี้ จึงได้ขุดถ้ำพำนักชั่วคราวอย่างเร่งรีบเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ

ทว่าอาการบาดเจ็บนั้นสาหัสเกินไป สุดท้ายก็ทนไม่ไหวและสิ้นใจลงที่นี่

ส่วนความจริงจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่ เขาไม่ได้คิดจะสืบหาความจริงให้ลึกซึ้งไปกว่านี้

ในโลกของผู้ฝึกตน มีผู้ฝึกตนที่ต้องจบชีวิตลงนับไม่ถ้วน การตายในต่างถิ่นเช่นนี้พบเห็นได้ทั่วไป

ลู่ยวี่ยื่นมือไปหยิบเม็ดยาบนพื้นขึ้นมาเม็ดหนึ่ง ทันทีที่นิ้วสัมผัสกับเม็ดยา มันก็กลายเป็นเถ้าถ่าน ปลิวกระจายไปตามสายลม

เห็นได้ชัดว่า ยาโอสถนั้นสูญเสียพลังวิญญาณไปนานแล้ว กลายเป็นเพียงผงธุลีที่ไร้ประโยชน์

เขาเปลี่ยนไปหยิบค่ายกลจำลองขึ้นมาแทน พิจารณาอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง แสงสว่างก็วาบขึ้นมาในดวงตาทันที

"ดูเหมือนว่า นี่จะเป็นค่ายกลจำลองหลักที่ใช้ปกปิดถ้ำพำนักสินะ"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รวบรวมพลังวิญญาณไว้ที่มือขวา แล้วตบลงไปบนค่ายกลจำลองเบาๆ

พริบตานั้น แสงวิญญาณสี่สายก็สว่างขึ้นพร้อมกันที่มุมทั้งสี่ของถ้ำ เงาของธงค่ายกลทั้งสี่ผุดขึ้นมาอย่างช้าๆ แสงที่ไหลเวียนนั้นแฝงไปด้วยกลิ่นอายของค่ายกลป้องกัน

ในวินาทีนั้น ลู่ยวี่ก็เข้าใจอย่างแจ่มแจ้ง

ค่ายกลที่เขาทำลายไปก่อนหน้านี้ที่ด้านนอกถ้ำ คงต้องถูกสร้างขึ้นจากค่ายกลจำลองและธงค่ายกลเหล่านี้อย่างแน่นอน

โชคดีที่ค่ายกลจำลองและธงค่ายกลยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ เพียงแต่หินวิญญาณบนค่ายกลจำลองหมดพลังไปแล้ว

หากสามารถเติมหินวิญญาณลงในค่ายกลจำลองได้อีกครั้ง ชุดค่ายกลจำลองและธงค่ายกลนี้ ก็น่าจะสามารถกางค่ายกลที่สมบูรณ์ขึ้นมาได้อีกครั้ง

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้

เขาก็ยื่นค่ายกลจำลองส่งไปให้คนทั้งสองที่อยู่ด้านหลัง แล้วสั่งว่า:

"พวกเจ้าไปเก็บธงค่ายกลทั้งสี่นั้นมาก่อนเถอะ"

เผิงเฉิงและอิ๋นเจวี๋ยรีบพยักหน้า บนใบหน้าแฝงด้วยความเคารพ รีบเดินไปที่มุมทั้งสี่ของถ้ำ เก็บธงค่ายกลอย่างระมัดระวัง

จากนั้น สายตาของลู่ยวี่ก็กลับมาจับจ้องที่ถุงสองใบข้างเอวของโครงกระดูกผู้ฝึกตน

เขาสะบัดมือเบาๆ ปล่อยพลังวิญญาณสายหนึ่งออกไป ดึงถุงทั้งสองใบเข้ามาอยู่ในมืออย่างมั่นคง

ลู่ยวี่มองถุงในมือสองสามครั้ง พิจารณาเพียงครู่เดียวก็แยกแยะออก

ถุงใบหนึ่งคือถุงเก็บของ ส่วนอีกใบคือถุงสัตว์เลี้ยงวิญญาณ

เขาไม่ได้เปิดดูของข้างในทันที

แต่กลับเก็บถุงทั้งสองใบเข้าไว้ในแขนเสื้อโดยตรง

ต่อมา เขาก็หันไปมองโครงกระดูกสัตว์อสูรบนพื้น แววตาฉายแววเข้าใจ

"ดูเหมือนว่า โครงกระดูกสัตว์อสูรนี่คงจะเป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณของคนผู้นี้สินะ"

เขาตั้งสมาธิสัมผัสอยู่ครู่หนึ่ง ก็พบว่าบนโครงกระดูกสัตว์อสูรยังมีคลื่นพลังวิญญาณหลงเหลืออยู่บ้าง

แถมโครงกระดูกร่างนี้ยังแผ่กลิ่นอายความดุร้ายที่ยังไม่จางหายไปออกมาลางๆ

ตอนที่สัตว์อสูรตัวนี้ยังมีชีวิตอยู่ น่าจะเป็นสัตว์อสูรระดับสองที่ดุร้ายไม่ธรรมดา แต่ตอนนี้กลับเหลือเพียงกระดูกที่เย็นเยียบเท่านั้น

"โครงกระดูกของสัตว์อสูรระดับสอง ก็นับว่าเป็นวัสดุหลอมสร้างชั้นดีเลยทีเดียว"

มุมปากของลู่ยวี่ยกขึ้นเล็กน้อย ไม่ยอมปล่อยให้เสียของ

เขายกมือขึ้น เก็บโครงกระดูกสัตว์อสูรขนาดสามถึงสี่จางร่างนี้เข้าไปในถุงเก็บของทันที

เมื่อเห็นว่าสิ่งของมีค่าในถ้ำถูกเก็บมาจนหมดแล้ว สายตาของลู่ยวี่ก็ตกไปอยู่ที่โครงกระดูกของผู้ฝึกตนอีกครั้ง

เขาดีดนิ้วเบาๆ เปลวเพลิงก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ตกลงบนโครงกระดูกอย่างแผ่วเบา

เปลวเพลิงลุกลามอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเสียงแตกปะทุเบาๆ ในพริบตา โครงกระดูกของผู้ฝึกตนก็มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านสีขาวหม่น

"ท่านอาลู่ เก็บธงค่ายกลเรียบร้อยแล้วขอรับ"

ตอนนั้นเอง เผิงเฉิงก็รีบเดินเข้ามา ประคองธงค่ายกลทั้งสี่และค่ายกลจำลองด้วยสองมือ ยื่นส่งให้ลู่ยวี่อย่างนอบน้อม

ลู่ยวี่รับค่ายกลจำลองและธงค่ายกลมา โยนใส่ถุงเก็บของอย่างไม่ใส่ใจ พลางอธิบาย:

"ถ้ำแห่งนี้ น่าจะเป็นที่พักชั่วคราวของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานผู้หนึ่ง"

"ดูจากสถานการณ์แล้ว ผู้ฝึกตนผู้นั้นคงได้รับบาดเจ็บสาหัส ถึงได้มาสิ้นใจอยู่ที่นี่"

เขาอธิบายให้ทั้งสองคนฟังอย่างคร่าวๆ เผิงเฉิงและอิ๋นเจวี๋ยก็พยักหน้ารับรัวๆ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความเห็นด้วย

ตอนที่ทั้งสองเข้ามาเห็นโครงกระดูกของผู้ฝึกตน ในใจก็พอจะเดาเรื่องราวได้คร่าวๆ แล้ว เพียงแต่ไม่กล้าพูดอะไรส่งเดชออกไป

ตอนนี้เมื่อได้ยินลู่ยวี่พูดเช่นนี้ พวกเขาย่อมไม่มีข้อสงสัยใดๆ อีก

"ไปกันเถอะ ของที่ได้จากที่นี่ กลับไปแล้วค่อยจัดการแบ่งปันกัน"

พูดจบ ลู่ยวี่ก็หันหลังเดินนำออกไปจากถ้ำเป็นคนแรก สีหน้าราบเรียบ

เผิงเฉิงและอิ๋นเจวี๋ยสบตากัน ในแววตาของทั้งสองเต็มไปด้วยความคาดหวัง รีบเดินตามออกไป

เมื่อออกจากถ้ำ ลู่ยวี่หันกลับไปมองปากถ้ำที่ซ่อนเร้นอยู่นี้อีกครั้ง สายตาไหววูบ

เขาประกบนิ้วเข้าด้วยกัน ฟาดรังสีแสงกระบี่สีทองหลายสายออกไป ตัดเข้าใส่กลางหน้าผา

หินร่วงกราว พร้อมกับเสียงระเบิดดังสนั่น

ไม่นานปากถ้ำก็ถูกหินถล่มปิดทับจนมิด มองไม่เห็นร่องรอยใดๆ อีก

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลู่ยวี่จึงพยักหน้าเบาๆ ขี่กระบี่เหินเวหาจากไป

อิ๋นเจวี๋ยและเผิงเฉิงก็รีบตามไป นำอาวุธวิเศษของตนออกมา แล้วไล่ตามไปติดๆ

จากนั้น ทั้งสามคนก็เดินทางอย่างรวดเร็ว กลับไปตามเส้นทางเดิม

ใช้เวลาอีกสามวัน ในที่สุดก็กลับมาถึงสำนัก

ลู่ยวี่พาทั้งสองคนเข้ามาในถ้ำพำนักของตน เดินตรงไปนั่งที่ม้านั่งหิน พลังวิญญาณรอบกายค่อยๆ หดกลับ

ส่วนอิ๋นเจวี๋ยและเผิงเฉิงก็ยืนอยู่ด้านข้างอย่างว่าง่าย ปล่อยมือไว้ข้างลำตัว ท่าทียังคงมีความอึดอัดอยู่บ้าง ไม่กล้าขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้า

ลู่ยวี่มองทั้งสองคนปราดหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรมาก พลิกมือหยิบถุงเก็บของที่นำกลับมาจากถ้ำออกมา

หลังจากเขาลบรอยประทับสัมผัสเทวะบนถุงเก็บของออกแล้ว

เขาก็เปิดถุงเก็บของออกต่อหน้าคนทั้งสอง แล้วเทลงบนโต๊ะหินเบาๆ

พร้อมกับเสียงดังครืน

สิ่งของต่างๆ มากมายกลิ้งตกลงมาจากถุง กระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะหิน

สายตาของอิ๋นเจวี๋ยและเผิงเฉิงถูกดึงดูดไปที่สิ่งของบนโต๊ะในทันที ก้นบึ้งดวงตาสว่างวาบขึ้น ก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็ว

ลู่ยวี่กวาดตามองสิ่งของบนโต๊ะ จัดหมวดหมู่ทีละชิ้นด้วยท่วงท่าเนิบนาบ

สิ่งที่มีมากที่สุดคือกองหินวิญญาณระดับต่ำกองเล็กๆ นับได้กว่าห้าพันก้อน

ในนั้นมีหินวิญญาณสิบแปดก้อนที่แวววาวและใสกระจ่างเป็นพิเศษ พลังวิญญาณอัดแน่น แตกต่างจากหินวิญญาณระดับต่ำก้อนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

ลู่ยวี่หยิบขึ้นมาหนึ่งก้อน พิจารณาดูครู่หนึ่ง แสงสว่างก็วาบผ่านก้นบึ้งดวงตา

หินวิญญาณคุณภาพสูง!

เห็นได้ชัดว่า หินวิญญาณสิบแปดก้อนที่มีสีขาวนวลกว่านี้ ล้วนเป็นหินวิญญาณระดับกลาง

หลังจากนับหินวิญญาณเสร็จ ลู่ยวี่ก็หันไปมองเครื่องมือห้าชิ้นที่ถูกแยกไว้อีกด้าน

มันคืออาวุธวิเศษสองชิ้น และอุปกรณ์วิญญาณอีกสามชิ้น

เมื่อดูจากระดับของเครื่องมือเหล่านี้แล้ว ลู่ยวี่ก็แน่ใจได้ว่า ผู้ฝึกตนในถ้ำแห่งนั้นต้องเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานอย่างแน่นอน

สายตาเลื่อนไป เขาก็มองไปยังแผ่นหยกหกเจ็ดแผ่นที่ถูกแยกไว้อีกด้านหนึ่ง

ลู่ยวี่หยิบแผ่นหยกขึ้นมาทีละแผ่น ส่งสัมผัสเทวะเข้าไปเพื่ออ่านดูคร่าวๆ รอบหนึ่ง ก็พอจะรู้เนื้อหาโดยรวมในแผ่นหยกเหล่านั้นแล้ว

[จบแล้ว]