บทที่ 40 ข้อเสนอของคิซารุ
บทที่ 40 ข้อเสนอของคิซารุ
หลังจากได้ฟังคำพูดของคิซารุ ซึนาเดะก็ก้มหน้าลง ขอบตาแดงระเรื่อด้วยความโกรธเกรี้ยวและวิตกกังวล
"แต่... แต่นาวากิก็เป็นแค่เด็กธรรมดาคนหนึ่ง! เขาไม่ได้สืบทอดพรสวรรค์ของคุณปู่มาด้วยซ้ำ เขา... เขา..." ซึนาเดะเอ่ยอย่างเชื่องช้าและเศร้าสร้อย น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ
"เขาคือหลานชายของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 เขาอาจจะปลุกขีดจำกัดสายเลือดขึ้นมาได้ สำหรับหมู่บ้านนินจาอื่นๆ คำว่า 'อาจจะ' ก็เพียงพอแล้วที่จะลงมือ!" คิซารุกล่าวอย่างตรงไปตรงมา
บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงันราวกับไร้สิ่งมีชีวิต ซึนาเดะซึ่งบัดนี้เติบโตเป็นผู้ใหญ่และต้องแบกรับภาระหน้าที่ เข้าใจดีว่าสิ่งที่คิซารุพูดนั้นถูกต้องที่สุด
"แล้วฉันควรจะทำยังไงดีล่ะ" ซึนาเดะเงยหน้ามองคิซารุ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความจนปัญญา แววตาของเธอดูสับสนและมืดบอด
"วิธีที่ง่ายที่สุดคือทำให้นาวากิล้มเลิกความตั้งใจที่จะเป็นนินจา แล้วคอยปกป้องเขาให้อยู่แต่ในบ้าน"
ซึนาเดะอ้าปากค้าง เธอรู้ดีว่านั่นคือวิธีที่ดีที่สุดและเรียบง่ายที่สุด แต่เธอกลับไม่อาจตอบตกลงได้
ภาพของน้องชายที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและเปี่ยมล้นไปด้วยความฝัน พร่ำบอกเธอว่าเขาอยากจะเป็นโฮคาเงะ ผุดขึ้นมาในความทรงจำ
ซึนาเดะไม่อาจใจร้ายตอบรับข้อเสนอของคิซารุได้ลงคอ
หากทำเช่นนั้น มันจะต่างอะไรกับการลงมือฆ่าน้องชายตัวเองทั้งเป็นล่ะ
ซึนาเดะส่ายหน้าไปมา ก่อนจะเอ่ยปากออกมาอย่างยากลำบาก "ฉันไม่เห็นด้วย"
"หากนาวากิไม่ยอมล้มเลิกการเป็นนินจา ด้วยพรสวรรค์และศักยภาพของเขา มันคงเป็นเรื่องยากที่จะพัฒนาความแข็งแกร่งให้มากพอสำหรับปกป้องตัวเองได้ในระยะเวลาอันสั้น"
"ในระยะสั้น นินจาหน่วยลับอาจจะคอยคุ้มกันเขาอย่างใกล้ชิดได้ แต่สถานการณ์ตอนนี้กำลังตึงเครียด สงครามอาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ"
"และเมื่อถึงเวลานั้น หากกำลังคนขาดแคลน ต่อให้หมู่บ้านอยากจะช่วย ก็คงไม่อาจจัดสรรนินจามาคอยคุ้มกันนาวากิได้อีกต่อไป"
ซึนาเดะมองไปที่คิซารุ เธอฝืนยิ้มออกมาแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว "ฉันเป็นพี่สาวของนาวากิ ฉันจะปกป้องเขาเอง!"
คิซารุพยักหน้ารับรู้ถึงความมุ่งมั่นของซึนาเดะ เขาไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เพียงแค่ล้วงมือเข้าไปในเสื้อแล้วหยิบม้วนคัมภีร์ออกมา
ซึนาเดะมองม้วนคัมภีร์ที่ยื่นมาตรงหน้า ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความงุนงงเล็กน้อย "นี่คืออะไร"
"นี่คือเรื่องที่ผมเคยคุยกับพี่คราวที่แล้วไงครับ ข้อมูลวิเคราะห์เกี่ยวกับบทบาทสำคัญของนินจาแพทย์ โดยเฉพาะนินจาแพทย์หญิงที่จะมีส่วนช่วยอย่างมหาศาลในยามสงคราม รวมถึงข้อเสนอในการเพิ่มการฝึกฝนนินจาแพทย์ด้วย!"
"ในฐานะตัวแทนของตระกูลชิมูระ ผมได้ลงนามสนับสนุนเรียบร้อยแล้วครับ"
ซึนาเดะรับม้วนคัมภีร์มาถือไว้ เธอจ้องมองคิซารุตาไม่กะพริบ นิ่งอึ้งไปชั่วขณะ
ข้อเสนอเรื่องการเพิ่มการฝึกฝนนินจาแพทย์นั้น เป็นสิ่งที่เธอเคยหยิบยกขึ้นมาพูดเมื่อสามเดือนก่อนตอนที่นั่งดื่มกับคิซารุ ซึ่งตอนนั้นเธอก็แค่บ่นระบายอารมณ์ด้วยความเมามายเท่านั้น
ในเวลานั้น ซึนาเดะไม่เคยคาดหวังว่าคิซารุจะเห็นด้วย เธอคิดเพียงว่าศิษย์น้องคนนี้ก็คงเหมือนกับคนอื่นๆ ที่ทำได้แค่พูดปลอบใจส่งเดชไปอย่างนั้น
แต่สิ่งที่ทำให้ซึนาเดะประหลาดใจก็คือ คิซารุไม่เพียงแต่จะเห็นพ้องด้วยในทันที ทว่าเขายังได้เสนอแนวคิดที่เป็นประโยชน์และมีวิสัยทัศน์ก้าวไกลอีกมากมาย
ต้องเข้าใจก่อนว่า ในโลกนินจาที่ให้ความสำคัญกับความแข็งแกร่งส่วนบุคคลเป็นหลัก วิชานินจาแพทย์และนินจาแพทย์กลับถูกมองข้ามอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าจะเป็นในหมู่บ้านนินจาชั้นนำหรือแม้แต่นินจาระดับธรรมดาก็ตาม
แม้แต่ในหมู่บ้านโคโนฮะที่เจริญรุ่งเรืองและทรงอำนาจที่สุด วิชานินจาแพทย์และเหล่านินจาแพทย์ก็เพิ่งจะได้รับความสนใจและเริ่มมีการพัฒนา หลังจากที่ซึนาเดะก้าวขึ้นมามีบทบาทโดดเด่นนี่เอง
ด้วยเหตุนี้ ซึนาเดะจึงรู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างมากเมื่อได้ยินว่าคิซารุสนับสนุนความคิดของเธอ แถมยังมีข้อเสนอแนะที่สมเหตุสมผลและเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง
ความประหลาดใจของซึนาเดะนั้นถือเป็นเรื่องปกติ เพราะเธอไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าคิซารุนั้นครอบครองดวงวิญญาณที่มาจากอารยธรรมอื่น
ในชาติก่อนของคิซารุ บทบาทอันมหาศาลของหน่วยแพทย์ในสนามรบ ล้วนได้รับการพิสูจน์มาแล้วด้วยหน้าประวัติศาสตร์และข้อมูลทางสถิติ
และนี่ก็คือเหตุผลที่คิซารุสนับสนุนแนวคิดของซึนาเดะอย่างสุดกำลัง
ไม่ใช่ว่าเขาต้องการจะประจบประแจงเอาใจซึนาเดะแต่อย่างใด เขาเพียงแค่ตระหนักว่าข้อเสนอนี้จะก่อให้เกิดประโยชน์และช่วยเพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้กับหมู่บ้านได้อย่างแท้จริง
ซึ่งความแข็งแกร่งของหมู่บ้าน ก็จะเป็นหลักประกันที่ช่วยให้คิซารุสามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและเกียจคร้านได้อย่างที่เขาต้องการต่อไป
คิซารุชื่นชอบชีวิตที่มั่นคงและเรียบง่าย เขาเกลียดความวุ่นวายที่สุด!
แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะหวาดกลัวปัญหาหรอกนะ!
สงครามในโลกนินจามีจุดเริ่มต้นมาจากการจัดสรรทรัพยากรที่ไม่เท่าเทียมกันระหว่างแคว้น และเป็นการสะสมความขัดแย้งระยะยาวอันเกิดจากผลประโยชน์ที่ไม่ลงตัว มันคือสงครามที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้
คิซารุเกลียดชังสงคราม แต่เขาไม่ใช่พ่อพระผู้เสียสละทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อสันติภาพ เขาหวังเพียงแค่ว่าตนเองจะได้ยืนอยู่ฝ่ายผู้ชนะเสมอเท่านั้น
ดังนั้น คิซารุจึงพร้อมสนับสนุนทุกวิถีทางที่จะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของหมู่บ้าน และเพิ่มศักยภาพในการทำสงคราม!
ยิ่งไปกว่านั้น คิซารุได้จดจำและจดบันทึกลงในสมุดแค้นส่วนตัวเรียบร้อยแล้ว สำหรับการลอบสังหารจากสามหมู่บ้านนินจาใหญ่อย่าง คุโมะงาคุเระ อิวะงาคุเระ และซึนะงาคุเระ
คิดจะลอบสังหารผมงั้นเหรอ น่ากลัวจังเลยแฮะ! เดี๋ยวผมจะตามไปเตะสั่งสอนให้ง่อยกันไปทีละคนเลยคอยดู!
เมื่อรับม้วนคัมภีร์มาจากมือของคิซารุ ซึนาเดะก็รู้สึกอบอุ่นวาบในหัวใจ เธอปัดเป่าความกังวลทิ้งไปชั่วขณะ ด้วยความรู้สึกยินดีลึกๆ เธอจึงไม่ได้รีบร้อนเปิดอ่านม้วนคัมภีร์ แต่มองไปทางคิซารุแล้วเริ่มเอ่ยปาก
"หลังจากที่นาวากิออกจากโรงพยาบาลแล้ว ฉันคงต้องรบกวนนายอีกรอบนะ!"
คิซารุลูบศีรษะเบาๆ พลางส่งยิ้มเขินอายออกมา
"แหม ช่างน่าเกรงใจจริงๆ เลยครับ!"
"นายนี่มันจริงๆ เลย!" ซึนาเดะมองศิษย์น้องที่ทำให้เธอทั้งหงุดหงิดและพึงพอใจในเวลาเดียวกัน เธอไม่รู้จะหาคำไหนมาอธิบายตัวตนของเขาดี
จิไรยะซึ่งยืนเงียบอยู่ข้างๆ มาตลอด มองซึนาเดะสลับกับคิซารุ จู่ๆ เขาก็เกิดความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมา
ในช่วงปีสองปีที่เขาไม่อยู่ เขาพลาดอะไรไปหรือเปล่านะ
"ครั้งหน้าจะให้เขานอนพักสักสามเดือนเหมือนเดิมดีไหมครับ" คิซารุเอ่ยถามซึนาเดะด้วยรอยยิ้ม
"นายนี่มัน!" ซึนาเดะจุกกับคำถามของคิซารุ เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ ก่อนจะแสร้งปั้นหน้าเย็นชาแล้วตอบกลับไป "เอาที่นายสบายใจเลย!"
"ถ้างั้นครั้งหน้าขอเป็นครึ่งปีก็แล้วกันครับ!" คิซารุครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจ
"ออมมือหน่อยก็ดีนะ!" ซึนาเดะที่ลอบปวดใจแทนน้องชาย อดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือน
"ไม่ต้องห่วงครับ ผมจะจบให้เร็วที่สุดเลย!" คิซารุกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มแฝงความซุกซน
เมื่อถึงจุดนี้ ในที่สุดจิไรยะก็พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวบางอย่างได้แล้ว
เขากวาดสายตามองทั้งสองคนสลับไปมา ก่อนจะไปหยุดสายตาอยู่ที่ซึนาเดะ
"ซึนาเดะ นาวากิเป็นน้องชายแท้ๆ ของเธอเลยนะ!"
"แล้วนายมีวิธีที่ดีกว่านี้หรือไง" ซึนาเดะตอกกลับอย่างอารมณ์เสีย
จิไรยะถึงกับพูดไม่ออก เขาอยากจะบอกว่าเขาสามารถปกป้องนาวากิได้ แต่เมื่อไม่อาจรับประกันได้เต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ เขาก็ไม่กล้าที่จะเอื้อนเอ่ยคำเหล่านั้นออกมา
เมื่อเป็นเรื่องคอขาดบาดตายที่เกี่ยวข้องกับสวัสดิภาพของน้องชายแท้ๆ ของซึนาเดะ จิไรยะย่อมไม่สามารถ และไม่มีวันที่จะพูดจาโอ้อวดส่งเดชได้อย่างแน่นอน!
"อันที่จริง มันก็ยังมีอีกวิธีหนึ่งนะ!" คิซารุเอ่ยขึ้น พลางมองไปที่ทั้งสองคนที่อยู่ตรงหน้า
"วิธีอะไร" ซึนาเดะรีบถามด้วยความตื่นเต้น
"สงครามครั้งนี้ พวกเราต้องชนะ อัดพวกมันให้เจ็บ เจ็บเสียจนพวกมันไม่กล้ายื่นมือเข้ามายุ่มย่ามกับพวกเราอีก!" คิซารุกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"เข้าท่าดีนี่!" ดวงตาของซึนาเดะทอประกายวาบ เธอหวนนึกถึงสมัยที่เธอยังเป็นเด็ก ตอนที่ท่านปู่ ท่านย่า และท่านปู่รองยังคงมีชีวิตอยู่
ตอนนั้นไม่มีใครจากหมู่บ้านอื่นกล้าแตะต้องเธอแม้แต่ปลายก้อย!
เธอเอื้อมมือหวังจะตบบ่าของคิซารุ แต่กลับพบว่าส่วนสูงของตนนั้นไม่เอื้ออำนวย จึงทำได้เพียงเปลี่ยนไปตบแขนของเขาแทนอย่างจนใจ
"ครั้งนี้ พวกเราจะไปสั่งสอนให้พวกมันรู้สำนึกด้วยกัน!"
"ต้องอัดพวกมันให้เจ็บกระอักเลยล่ะ!" คิซารุย้ำด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
"อัดให้เจ็บกระอักไปเลย!" ซึนาเดะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว
สิ้นคำพูด ทั้งสองคนก็พร้อมใจกันหันไปมองจิไรยะที่ยืนอยู่ข้างๆ
เมื่อต้องเผชิญกับสายตาคาดคั้นของคิซารุและซึนาเดะ จิไรยะผู้รักสันติสงบก็ทำได้เพียงเออออห่อหมกไปว่า "ฉันด้วยคน!"