บทที่ 80 - ความเข้าใจในเพลงหมัด

บทที่ 80 - ความเข้าใจในเพลงหมัด

"ดาบโลหิตพิฆาตทรราช!" บนลานประลอง เจียงจ้านยิ่งสู้ยิ่งฮึกเหิม เขาตวัดดาบฟันเป็นแนวนอน หมายจะบั่นเอวเจียงรั่วเฉินให้ขาดสะบั้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตราย เจียงรั่วเฉินก็ใช้กระบวนท่ามัจฉาสะบัดหาง ลำตัวท่อนล่างและท่อนบนขนานไปกับพื้นอากาศ ในจังหวะที่ดาบโลหิตอันดุดันฟันฉับผ่านใต้ร่าง เขาก็ซัดหมัดกระแทกเข้าที่ตัวดาบเพื่อขอยืมแรงส่ง ร่างของเขาลอยละลิ่วสูงขึ้นไปห้าหกจั้ง

วิ้ง!

คมดาบที่แข็งแกร่งถูกเจียงรั่วเฉินกระแทกจนสั่นสะท้านส่งเสียงหึ่งๆ แรงปะทะจากด้านข้างทำให้ทิศทางของดาบโลหิตเบี่ยงเบนไปอย่างสิ้นเชิง และพุ่งปักลงสู่พื้นดิน

แรงเฉื่อยอันมหาศาล ทำให้เจียงจ้านไม่อาจควบคุมดาบโลหิตได้ชั่วขณะ ร่างของเขาถลาพุ่งตามดาบโลหิตไปข้างหน้า

"ตอนนี้แหละ!" เจียงรั่วเฉินที่เห็นเจียงจ้านเปิดช่องโหว่ ตระหนักได้ทันทีว่าโอกาสทองมาถึงแล้ว

เจียงจ้านมีพลังถึงขั้นทะเลปราณระดับห้า แฝงพละกำลังไว้เกือบยี่สิบพลังคชสาร พละกำลังพื้นฐานเหนือกว่าเขามากนัก หากต่อสู้กันตามปกติ ย่อมไม่มีทางเอาชนะได้

ทว่าเมื่อโอกาสมาถึง เขาก็สามารถใช้จังหวะนี้เผด็จศึกได้!

"หมัดคชสารมังกร!" เจียงรั่วเฉินที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ รวบรวมพลังไว้ที่หมัดขวา ก่อนจะซัดหมัดลงมาจากเบื้องบนอย่างดุดันถึงสองครั้งซ้อน

หมัดทั้งสองซ้อนทับกันด้วยความเร็วที่สายตามนุษย์ไม่อาจมองเห็น ก่อให้เกิดพลังทำลายล้างที่สูงกว่ายี่สิบสามพลังคชสาร

เจียงจ้านสัมผัสได้ถึงอันตราย ขนทั่วร่างลุกซู่ ในยามคับขัน เขาถึงกับยอมทิ้งดาบ สองมือเปลี่ยนเป็นฝ่ามือ พุ่งทะยานขึ้นไปรับการโจมตี

เปรี้ยง! พลังของเจียงจ้านถูกบดขยี้จนแตกซ่าน อวัยวะภายในปวดร้าวอย่างรุนแรง ร่างกายถอยกรูดไปเบื้องหลังหลายสิบก้าวอย่างไม่อาจควบคุม ทันทีที่ตั้งหลักได้ ยังไม่ทันจะได้ตั้งตัว

หมัดที่แฝงไปด้วยพลังมหาศาลก็พุ่งตรงเข้ามา ทว่ากลับหยุดนิ่งสนิทห่างจากปลายจมูกของเขาเพียงเส้นผมคั่น

แรงลมที่เกิดจากหมัดพัดปะทะใบหน้า จนผมยาวของเขาปลิวไสว!

"พี่สอง ท่านแพ้แล้ว!" เสียงเรียบๆ ของเจียงรั่วเฉินดังก้องขึ้น พร้อมกับหมัดที่ค่อยๆ ชักกลับมา

แม้หมัดจะถูกชักกลับไปแล้ว ทว่าร่างของเจียงจ้านก็ยังคงสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม นั่นคือความหวาดกลัวต่อความตายตามสัญชาตญาณ...

เมื่อครู่นี้อันตรายเกินไปแล้ว หากเป็นการต่อสู้จริง ป่านนี้เขาคงกลายเป็นศพไร้หัวไปแล้ว!

"เจ้า... เจ้าจะเอาชนะข้าได้อย่างไร!" เจียงจ้านที่เพิ่งได้สติกลับมา ตาแดงก่ำ ไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้!

เมื่อหลายปีก่อนเขาถูกองค์ชายสามบดขยี้ บัดนี้กลับมา ก็ยังต้องมาพ่ายแพ้ให้กับ "น้องชาย" ที่อายุน้อยกว่าเขาเกือบสิบปีอีก เขาไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างเด็ดขาด

"ไม่มีสิ่งใดในโลกที่เป็นไปไม่ได้!" เจียงรั่วเฉินคร้านจะต่อล้อต่อเถียง เขาทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียว ก่อนจะหันหลังเดินลงจากลานประลอง และเดินออกจากลานประลองยุทธ์ไปท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ชัยชนะอันน่าทึ่งของเจียงรั่วเฉินได้สร้างความตื่นตะลึงให้กับทุกคนในที่นั้น

รวมถึงแม่ทัพหลิวและเหล่ายอดฝีมือขั้นปราณแท้จริงคนอื่นๆ ด้วย

มันช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว เกินกว่าที่สามัญสำนึกจะอธิบายได้

"น้องสิบสี่... เป็นอัจฉริยะสวรรค์ประทานจริงๆ ด้วย หากเทียบกับคนผู้นั้น ก็คงไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากันเลยกระมัง" เจียงซิงเยวี่ยเองก็ตกตะลึงเช่นกัน นางเคยคิดว่าเจียงรั่วเฉินนั้นแข็งแกร่ง ทว่าไม่เคยคิดเลยว่าจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

เจียงจ้านคือผู้ฝึกตนขั้นทะเลปราณระดับห้าอย่างแท้จริง และยังมีพลังต่อสู้ที่โดดเด่นในระดับเดียวกันอีกด้วย

ทว่ากลับต้องมาพ่ายแพ้อย่างหมดรูป...

ในเวลานี้ แววตาของเจียงซิงเยวี่ยก็ทอประกายแน่วแน่ ราวกับได้ตัดสินใจบางอย่างลงไปแล้ว

อีกด้านหนึ่ง เจียงรั่วเฉินที่เพิ่งออกจากลานประลองยุทธ์ ก็รีบรุดหน้าไปยังหอการค้าซิงโต่วอีกครั้ง เพื่อท้าชิงอันดับหนึ่งในทำเนียบยุทธ์

อันดับหนึ่งในทำเนียบยุทธ์ เป็นตาเฒ่าผู้หนึ่งที่ติดอยู่ในระดับขั้นทะเลปราณระดับสามมานานเกือบยี่สิบปี

ตาเฒ่าผู้นี้มีฝีมือร้ายกาจ วิชายุทธ์แพรวพราว พลังต่อสู้ที่แท้จริงนั้นยังเหนือกว่าเจียงจ้านเสียด้วยซ้ำ

หลังจากเจียงรั่วเฉินขึ้นไปบนเวที เขาก็ประมือกับตาเฒ่าผู้นั้นไปเกือบสามร้อยกระบวนท่า จึงจะสามารถเอาชนะมาได้อย่างฉิวเฉียด

ผู้ชนะอย่างเจียงรั่วเฉิน ไม่เพียงแต่จะได้รับรางวัลหินปราณวิญญาณห้าหมื่นก้อนในทันที แต่หวังหย่ายังลงมามอบป้ายทองคำให้ด้วยตนเองอีกด้วย บนป้ายสลักคำว่า อันดับหนึ่งแห่งทำเนียบยุทธ์ เจียงรั่วเฉิน

"องค์ชายสิบสี่ ท่านอย่าได้ดูแคลนป้ายทองคำนี้เชียวนะเจ้าคะ หอการค้าซิงโต่วของเรามีสาขาอยู่ทั่วทุกอาณาจักร การจัดอันดับในทำเนียบยุทธ์ก็เชื่อมโยงกัน หากท่านนำป้ายทองคำนี้ไปยังที่อื่น ก็สามารถใช้ประโยชน์ได้ไม่น้อยเลยทีเดียว" หวังหย่ายิ้มพร้อมอธิบายสรรพคุณของป้ายทองคำ

เดิมทีเจียงรั่วเฉินก็ไม่ค่อยสนใจของชิ้นนี้นัก เพราะอีกไม่นานเขาก็จะเดินทางออกจากราชอาณาจักรเจิ้นหนานแล้ว อันดับหนึ่งแห่งทำเนียบยุทธ์จะมีประโยชน์อันใดเล่า?

ทว่าเมื่อได้ฟังหวังหย่าอธิบาย เขาก็เริ่มสนใจขึ้นมาบ้าง

ไม่แน่ว่าสำนักศึกษาไท่อี่ก็อาจจะมีสาขาของหอการค้าซิงโต่วตั้งอยู่ หากพกติดตัวไว้ ก็อาจจะได้ใช้ประโยชน์จริงๆ

"ขอบคุณท่านประธานหวัง" เจียงรั่วเฉินรับป้ายทองคำมา จากนั้นก็เดินออกจากหอการค้าซิงโต่วด้วยความเบิกบานใจ เขาตั้งใจจะกลับไปฝึกฝนพลังต่อที่วังหลวง เพื่อยกระดับพลังวิญญาณและเตรียมความพร้อมสำหรับการคัดเลือกศิษย์ของสำนักศึกษาไท่อี่ที่จะมาถึง

ทว่าเมื่อเดินมาถึงหน้าประตูวัง เขากลับได้พบกับคนคุ้นหน้า

เฉินเสี่ยวฝาน

เขาสวมชุดเรียบง่าย แตกต่างจากคนรอบข้างอย่างเห็นได้ชัด นอกจากนี้กลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาก็ยังโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างมาก

เมื่อเจียงรั่วเฉินเห็นเขา สายตาของเฉินเสี่ยวฝานก็จับจ้องมาที่เจียงรั่วเฉินเช่นกัน จากนั้นเขาก็เดินตรงเข้ามาหา

ดูเหมือนว่า การที่เขามายืนอยู่หน้าประตูวังแห่งนี้ ก็เพื่อมาดักรอเจียงรั่วเฉินโดยเฉพาะ

"องค์ชายสิบสี่ วันนี้ข้าขอคารวะท่าน!" เมื่อเดินมาถึงตรงหน้า เฉินเสี่ยวฝานก็ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

"เจ้ามีธุระอันใดกับข้างั้นหรือ?" เจียงรั่วเฉินรู้ดีว่า การที่คนผู้นี้มาหาเขา ย่อมไม่ใช่เพื่อมากล่าวคำพูดประโยคนี้เพียงประโยคเดียวแน่ จะต้องมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่

เฉินเสี่ยวฝานชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยตรงๆ ว่า "องค์ชายสิบสี่ วันนี้ข้าได้เห็นเพลงหมัดอันดุดันของท่าน และการที่ท่านสามารถซ้อนทับพลังหมัดกลางอากาศได้นั้น ข้าคิดไม่ออกจริงๆ ว่าท่านทำได้อย่างไร จึงได้มาขอคำชี้แนะจากท่าน หวังว่าท่านจะช่วยชี้แนะข้าสักสองสามข้อ"

คราวนี้ เป็นเจียงรั่วเฉินที่ต้องชะงักไปบ้าง

เขาไม่คิดเลยว่า การที่เขาซ้อนทับพลังของหมัดคชสารมังกรกลางอากาศ จะถูกเฉินเสี่ยวฝานมองออก

และที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่าคือ ไอ้หมอนี่ช่างเป็นคนบ้าการต่อสู้เสียนี่กระไร ถึงกับกล้ามาขอคำชี้แนะตรงๆ เช่นนี้ ไพ่ตายของใครเขาจะยอมเปิดเผยให้คนอื่นรู้กันง่ายๆ เล่า?

เจ้านี่ มันช่างประหลาดคนเสียจริง

"ข้าคงบอกเจ้าไม่ได้หรอก ว่าทำอย่างไรถึงจะซ้อนทับพลังหมัดได้ ทว่าข้าสามารถชี้ให้เห็นถึงจุดบกพร่องของเจ้าได้ ซึ่งอาจจะมีประโยชน์ต่อการพัฒนาฝีมือของเจ้าอยู่บ้าง" เจียงรั่วเฉินกล่าว

เฉินเสี่ยวฝานผู้นี้มีพรสวรรค์จริงๆ เจียงรั่วเฉินรู้สึกชื่นชมเขาอยู่ลึกๆ ดังนั้น เมื่อเขามาขอคำชี้แนะ ตราบใดที่ไม่ล้ำเส้นจนเกินไป เจียงรั่วเฉินก็ยินดีที่จะช่วยเหลือ

เมื่อไม่ได้คำตอบที่ต้องการ เฉินเสี่ยวฝานก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ทว่าเขาก็ยังโค้งคำนับอีกครั้ง "ขอรับคำชี้แนะด้วยขอรับ"

"แท้จริงแล้ว ข้ามองออกว่าเพลงหมัดของเจ้านั้นแข็งแกร่ง พลังฝีมือก็ลึกล้ำ ทว่าเจ้าหมกมุ่นอยู่กับพละกำลังมากเกินไป จนละเลยความเข้าใจในเพลงหมัด นี่คือสาเหตุสำคัญที่ทำให้เจ้าพ่ายแพ้ให้กับข้าในวันนี้!"

"นอกจากนี้ ข้ายังเคยบอกไปแล้วว่า วิชายุทธ์ที่เจ้าฝึกฝนนั้นไม่สมบูรณ์ การพึ่งพาเพียงแค่หมัดเดียว ย่อมไม่เกิดผลในระยะยาว หากเจ้าได้ฝึกฝนวิชายุทธ์อื่นๆ เพิ่มเติม ก็จะเป็นประโยชน์ต่อเจ้ามาก" เจียงรั่วเฉินชี้แนะอย่างใจเย็น

เมื่อได้ฟัง เฉินเสี่ยวฝานก็ทำท่าครุ่นคิด

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวขึ้นว่า "องค์ชายสิบสี่ เรื่องวิชายุทธ์ ข้าเองก็พอจะรู้ตัวอยู่บ้าง เพียงแต่ความเข้าใจที่ท่านกล่าวถึง มันคือสิ่งใดกัน?"

"หมัดเคลื่อนคล้อยตามใจ จิตคำนึงบังเกิด พลังหมัดย่อมบรรลุ!" เจียงรั่วเฉินไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ เพียงแค่เอ่ยคำสิบสองคำนี้ออกมาเท่านั้น เพราะความเข้าใจในวิชายุทธ์ ขึ้นอยู่กับสติปัญญาและการตีความของแต่ละคน

ท้ายที่สุดแล้ว ความเข้าใจของคนเราที่มีต่อสิ่งๆ หนึ่ง ย่อมไม่เหมือนกัน

ทว่าเฉินเสี่ยวฝานผู้นี้มีสติปัญญาที่เป็นเลิศยิ่งนัก เมื่อได้ยินสิบสองคำของเจียงรั่วเฉิน ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมาในทันที

"ขอบพระคุณองค์ชายสิบสี่ที่ชี้แนะ!" หลังจากโค้งคำนับให้เจียงรั่วเฉินอีกครั้ง เขาก็รีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใจความหมายของเจียงรั่วเฉินขึ้นมาบ้างแล้ว จึงรีบหาที่สงบๆ เพื่อทำความเข้าใจให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

(จบแล้ว)