บทที่ 30 ไม่มีที่ว่างเหลือแล้วงั้นหรือ?

"เถ้าแก่ การอัปเกรดและปิดปรับปรุงระบบที่ท่านว่าเสร็จแล้วหรือยัง?"

"เถ้าแก่ พวกเราเข้าไปเล่นเกมได้หรือยัง?"

อาการตกตะลึงเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว

หากเรื่องนี้เกิดขึ้นกับคนอื่น พวกเขาอาจจะตกใจไปอีกนาน

แต่เป้าหมายคือเถ้าแก่ร้านอินเทอร์เน็ต พอลองคิดดูแล้ว พวกเขาได้สัมผัสกับเรื่องน่าเหลือเชื่อมามากมาย จะมีเพิ่มมาอีกสักเรื่องสองเรื่องก็คงไม่ต่างกันเท่าไหร่นัก

ดังคำกล่าวที่ว่า ความเคยชินย่อมกลายเป็นเรื่องธรรมชาติ ดังนั้นทุกคนจึงหวนกลับมาสนใจคำถามที่พวกเขากังวลมากที่สุดแทน

ที่พวกเขาเป็นห่วงความปลอดภัยของซูหรานขนาดนั้น ก็เพียงเพราะอยากจะเล่นเกมให้เร็วขึ้นเท่านั้นเอง

"ตอนนี้พวกท่านสามารถล็อกอินและเข้าเล่นเกมได้ตามปกติแล้ว!"

ซูหรานยิ้มอย่างรู้ทันพลางกล่าว "และขอเตือนไว้ก่อน การอัปเกรดระบบครั้งนี้มีลูกเล่นใหม่ๆ เพิ่มเข้ามาด้วย ลองเข้าไปสำรวจกันได้ พวกท่านอาจจะเจอเรื่องประหลาดใจก็ได้นะ!"

เมื่อได้ยินว่าเล่นเกมได้แล้วแถมยังมีลูกเล่นใหม่ ทุกคนต่างก็กระตือรือร้นพากันกรูกันเข้าไปในอินเทอร์เน็ตคาเฟ่

ทว่าขณะที่ก้าวผ่านประตูแก้วของร้าน ทุกคนกลับชะงักฝีเท้าและหดคอลงโดยสัญชาตญาณ เผยให้เห็นถึงท่าทีหวาดหวั่นอยู่บ้าง

...

หลิวเฉิงเฟิงรีบเลือกเครื่องแล้วนั่งลงทันที จากนั้นเขาก็ล้วงหยิบเหรียญทองกำใหญ่จากถุงเงิน โยนทั้งหมดลงในช่องหยอดเหรียญโดยไม่ได้นับ

เขาเปิดเครื่อง สวมอุปกรณ์โลกเสมือน และเข้าสู่เกม

เมื่อมาถึงฐานทัพของกองเรือวิจัยในโลกใหม่ที่ชื่อว่า 'ดาราจักร' เขาสูดอากาศบริสุทธิ์ของโลกใบนี้ ทอดสายตามองทิวทัศน์ชายฝั่งทะเลอันงดงามตระการตาเบื้องหน้า ขณะที่แมวผู้ช่วยตรงเท้าก็เข้ามาถูไถขากางเกงของเขาอย่างออดอ้อน

หลิวเฉิงเฟิงอดไม่ได้ที่จะแสดงความตื่นเต้นออกมา สองหมัดของเขากำแน่น

หนึ่งวันไม่ได้พบพาน ราวกับผ่านไปสามสารทฤดู

ในที่สุด เขาก็จะได้ออกผจญภัยในโลกใบนี้อีกครั้งเสียที

...

โอวหยางชิง ตู๋กูมู่ และตงฟางหมิง มีระดับความคืบหน้าใกล้เคียงกัน พวกเขาจึงจัดทีมออนไลน์เล่นด้วยกัน

ทันทีที่เข้าสู่เกม พวกเขาก็มุ่งตรงไปยังร้านตีเหล็กทันที

"เสี่ยวโอว เสี่ยวมู่ เสี่ยวหมิง พวกเจ้ากลับมาแล้ว!"

ช่างตีเหล็กดูเหมือนจะคุ้นเคยกับพวกเขาทั้งสามคนเป็นอย่างดี จึงเอ่ยทักทายอย่างอบอุ่น "อาวุธที่พวกเจ้าสั่งให้ข้าตีเสร็จเรียบร้อยแล้ว!"

จากนั้นเขาก็ส่งมอบดาบยาวเล่มใหม่เอี่ยมสามเล่มให้กับพวกเขาทั้งสาม

เดิมทีพวกเขาทั้งสามใช้อาวุธที่แตกต่างกัน ทว่าหลังจากได้ชมการต่อสู้ของซูหราน พวกเขาก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะละทิ้งอาวุธเดิมและเปลี่ยนมาใช้ดาบยาวแทน ช่วยไม่ได้ ก็กระบวนท่าเหล่านั้นมันเท่เกินไปจนพวกเขาประทับใจสุดๆ เลยนี่นา!

เมื่อได้อาวุธใหม่มาอยู่ในมือ ทั้งสามคนก็หลงใหลคลั่งไคล้จนแทบจะวางไม่ลง

...

ในขณะเดียวกัน จ้าวเถี่ย หลิวหู่ และสมาชิกทีมล่าสัตว์อีกสองคนกำลังรวมตัวกันอยู่ที่กระท่อมนักล่า

"พี่จ้าว ข้าคิดออกแล้ว! อุปกรณ์กับดักผสมกับแมลงสายฟ้า จะได้เป็นกับดักอัมพาต!"

"ส่วนข้าก็ค้นพบอย่างอื่นเหมือนกัน หญ้านิทราผสมกับเห็ดอัมพาต จะได้เป็นลูกบอลยาสลบสำหรับการจับเป็น!"

"ข้าก็ด้วย เห็ดปีศาจผสมกับถังระเบิดขนาดใหญ่ จะได้เป็นถังระเบิดยักษ์จี!"

"ทำได้ดีมาก! หากมีของพวกนี้ การล่าสัตว์อสูรจะต้องง่ายขึ้นมากอย่างแน่นอน!"

"ใช่แล้ว อุปกรณ์พวกนี้มีประโยชน์มากจริงๆ ข้าล่ะหวังให้ชีวิตจริงมีของวิเศษที่ทรงพลังแบบนี้บ้าง..."

ในขณะนี้ พวกเขากำลังสาละวนอยู่กับการหาวิธีผสมไอเทมต่างๆ

…………

ส่วนทางด้านอู่เหล่ย...

การล่าอันตึงเครียดและน่าตื่นเต้นเริ่มต้นขึ้นทันทีที่เข้าสู่เกม

บนหน้าจอของเขา ปรากฏร่างของสัตว์ประหลาดอันน่าสะพรึงกลัวที่มีสี่ขา สองปีก บนหัวมีเขาคู่อันใหญ่โตสีขาว และมีหนามสีดำแหลมคมงอกอยู่ทั่วทั้งลำตัว

"สวรรค์!"

"นี่มันสัตว์อสูรบ้าอะไรกัน?"

"กลิ่นอายช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!"

"ซี๊ด..."

บรรดามือใหม่ที่เพิ่งเข้ามาในอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ ซึ่งยังใช้คอมพิวเตอร์ไม่เป็นและฝีมือยังไม่เก่งกาจเท่าผู้เล่นหน้าเก่า มักจะเดินเตร็ดเตร่ไปมาเพื่อดูคนนู้นคนนี้เล่น

พวกเขาทั้งหมดต่างหยุดชะงักและสูดลมหายใจเข้าลึกเมื่อได้เห็นสัตว์อสูรสุดสยองบนหน้าจอของอู่เหล่ย

ความโกลาหลนี้ดึงดูดความสนใจของผู้เล่นระดับเก๋าที่อยู่ใกล้เคียงเช่นกัน พวกเขาต่างหันขวับมามองและร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

"มังกรดับสูญ!"

แม้คนส่วนใหญ่จะเคยเห็นมังกรดับสูญเพียงครั้งเดียวเพราะระดับความคืบหน้าของพวกเขายังไปไม่ถึง แต่มันก็ทิ้งความประทับใจอันลึกซึ้งเอาไว้ในใจของทุกคน

"ทำไมคุณชายอู่ถึงได้เล่นไปไกลขนาดนี้ล่ะ?"

"แย่แล้วสิ หรือว่าเขาจะกลายเป็นคนที่สองที่ได้ครอบครองความยิ่งใหญ่ในโลกใหม่รองจากเถ้าแก่กัน?"

"ก็ไม่แน่หรอก มังกรดับสูญตัวนี้รับมือยากจะตายไป เขาไม่ใช่เถ้าแก่เสียหน่อย แถมยังไม่ได้เรียนรู้วิชามองล่วงหน้าเลยด้วยซ้ำ ต้องติดแหง็กอยู่ที่นี่ไปอีกนานแน่ พวกเรายังมีโอกาส!"

"ใช่แล้ว พวกเราต้องรีบตามให้ทัน!"

เมื่อพูดจบ คนอื่นๆ ก็รีบกดรับภารกิจและเริ่มต้นการล่าของตนเองทันที

...

ซูหรานเดินขึ้นไปชั้นบนหลังจากเปิดร้านแล้ว

เขาอาบน้ำเป็นอันดับแรก

จากนั้นก็เปิดตู้เย็นเพื่อดูว่าวันนี้มีวัตถุดิบอะไรบ้าง นำมาปรุงอาหารด้วยวิธีที่เรียบง่ายและสะดวกที่สุด ก่อนจะลงมือทานอาหารอย่างเอร็ดอร่อย

ตอนนี้เขากำลังหิวจัดเลยทีเดียว

"ทำไมรู้สึกว่าวันนี้วัตถุดิบมันน้อยลงล่ะ?"

ก่อนหน้านี้ วัตถุดิบสดใหม่ในตู้เย็นแต่ละวันนั้นมีปริมาณมากพอที่จะให้เขากินได้ครบทั้งสามมื้อ

แต่วันนี้ ต่อให้กินอาหารจนหมดเกลี้ยงแล้ว ซูหรานกลับเลียริมฝีปากและรู้สึกว่าเพิ่งจะอิ่มไปแค่ห้าถึงหกส่วนเท่านั้น แถมตู้เย็นก็ว่างเปล่าเสียแล้ว

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ซูหรานลองเปรียบเทียบดู เขาก็ตระหนักได้ว่าไม่ใช่อาหารน้อยลง แต่เป็นความอยากอาหารของเขาที่เพิ่มมากขึ้นต่างหาก

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นของเขาเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ เขาย่อมหวังว่าระบบอันรอบรู้และทรงพลังจะนำสถานการณ์นี้ไปพิจารณาด้วย

"ระบบ เจ้าคิดว่าในอนาคตพอจะเพิ่มปริมาณวัตถุดิบให้ข้าได้หรือไม่?"

"..."

ทว่าครั้งนี้ ดูเหมือนระบบจะไม่สนใจเขาเลยสักนิด ซึ่งก็น่าจะถือว่าเป็นการปฏิเสธ

ซูหรานไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมแพ้ เขาซดน้ำซุปอีกสองสามคำแล้วจึงเดินลงไปชั้นล่าง

"เถ้าแก่ คอมพิวเตอร์นี่ใช้ยังไง? รีบเปิดเครื่องให้ข้าสักเครื่องสิ!"

ทันทีที่ซูหรานเดินลงมา เขาก็เห็นเด็กหนุ่มหน้าตาแหลมคม จมูกคด ตาตี่ แถมยังมีรอยฟกช้ำดำเขียวเต็มใบหน้าเดินเข้ามาหา จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากโจวหยาง เด็กหนุ่มที่เพิ่งถูกกระแทกปลิวออกจากประตูไปก่อนหน้านี้นั่นเอง

ผ่านทางระบบแจ้งเตือน ซูหรานได้รับรู้คร่าวๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงมองอีกฝ่ายด้วยความรู้สึกเห็นใจอยู่บ้าง

แต่หลังจากกวาดสายตามองไปทั่วร้านอินเทอร์เน็ต เขาก็ส่ายหน้าและกล่าวว่า "ขออภัยด้วยคุณลูกค้า ตอนนี้ไม่มีที่นั่งว่างเลย!"

"อะไรนะ?"

"ไม่มีที่นั่งว่างงั้นรึ?"

โจวหยางถึงกับอึ้งงัน เขาแค่แวะมาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่กลับต้องมาบาดเจ็บแบบงงๆ แถมตอนนี้ยังใช้คอมพิวเตอร์ไม่ได้อีก? แล้วเขาจะมาที่นี่เพื่ออะไรกัน?

"ไอ้ร้านเฮงซวยของเจ้า... โอ๊ย..."

จังหวะที่โจวหยางกำลังจะพ่นคำด่าทอออกมา ความเจ็บปวดก็แล่นแปลบขึ้นมาที่ซี่โครง เขาสูดหายใจเข้าลึก นึกถึงประสบการณ์เลวร้ายเมื่อครู่แล้วก็อดสั่นสะท้านไม่ได้ จึงรีบเปลี่ยนน้ำเสียงและโอดครวญว่า "เถ้าแก่ ท่านพอจะคิดหาวิธีหน่อยไม่ได้หรือ?"

"นั่นสิ ทำไมถึงมีเครื่องแค่นี้เองล่ะ?"

"พวกเราก็อยากเล่นเหมือนกันนะ!"

ในตอนนั้นเอง ลูกค้าใหม่คนอื่นๆ ก็เดินเข้ามาสมทบจากด้านข้าง พวกเขามองซูหรานด้วยสีหน้าที่ดูน่าสงสารไม่แพ้กัน

หลังจากยืนดูคนอื่นเล่นมาได้สักพัก พวกเขาก็ถูกดึงดูดอย่างรวดเร็วและอยากจะเล่นบ้าง ทว่ากลับพบว่ามันสายเกินไปแล้ว เพราะที่นั่งถูกจองเต็มหมด

"อินเทอร์เน็ตคาเฟ่จะมีเครื่องคอมพิวเตอร์เพิ่มขึ้นในอนาคตอย่างแน่นอน!"

ซูหรานกล่าว "แต่วันนี้ พวกท่านคงทำได้แค่รอให้มีคนเลิกเล่น หรือไม่ก็กลับไปก่อนแล้วค่อยมาใหม่วันหลัง หรือพรุ่งนี้!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กลุ่มคนก็มีสีหน้าผิดหวังและหงุดหงิดใจ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้จากไปไหน กลับยังคงยืนดูคนอื่นๆ เล่นต่อไป ทว่ายิ่งดูก็ยิ่งอิจฉาตาร้อนจนแทบจะร้องไห้ออกมา พวกเขารู้สึกว่าเกมนี้มันน่าสนใจและสนุกเกินไปแล้ว

ในตอนนี้ โจวหยางซึ่งเต็มไปด้วยบาดแผลแต่กลับจ้องมองหน้าจอของคนอื่นตาไม่กะพริบ ก็ได้ประกาศกร้าวด้วยระดับความจูนิเบียวที่พุ่งทะลุปรอทว่า "ข้า โจวหยางผู้นี้ จะต้องเป็นราชาแห่งทวีปใหม่แห่งนี้ให้จงได้!"