บทที่ 27: เกมที่สาม โหมดนรก — โรงพยาบาลปีศาจ!

“หืม?”

จ้าวเจียเฉิงซึ่งกำลังจมอยู่ในความคิดของตัวเองสะดุ้งตกใจ เขาหันขวับไปมองจนทำให้อีกฝ่ายตกใจตามไปด้วย

“กรามร้าวเหรอ? เกิดจากการกระแทกงั้นสิ?”

“อ๊ะ” หญิงสาวในชุดสีฟ้าซึ่งรับหน้าที่จัดการงานเอกสารตอบรับ พร้อมกับหยิบปึกรายงานออกมาแล้วพูดขึ้นว่า

“พวกเราก็ไม่แน่ใจเหมือนกันค่ะ เลยรู้สึกว่ามันแปลกๆ อยู่นิดหน่อย”

“ท้ายที่สุดแล้ว กะโหลกศีรษะของอีกฝ่ายก็มีรอยร้าวเหมือนกัน ซึ่งมันดูปกติและสอดคล้องกับมุมที่เกิดการกระแทกมากกว่า”

“แต่ทว่า หากเขาถูกกระแทกในมุมนั้น มันก็ไม่น่าจะส่งผลกระทบไปถึงกรามของเขาได้”

“ฉันไม่รู้ว่ามันเกิดจากการเสียดสีอะไรหรือเปล่า หรือบางทีอาจจะเป็นแผลเก่าก็ได้ค่ะ”

“ตอนนี้เขาพ้นขีดอันตรายถึงชีวิตแล้วล่ะค่ะ เขาชื่อหลิวเผิง และหลังจากการตรวจสอบ ก็ได้รับการยืนยันแล้วว่าเขาเป็นผู้เล่นแดนสวรรค์ผู้ถูกเลือก…”

ขณะที่เลขานุการกำลังจะรายงานต่อไป จ้าวเจียเฉิงก็พูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

“เดี๋ยวก่อน!”

พูดจบ เขาก็ขมวดคิ้ว เดินตรงเข้าไปหยิบปึกฟิล์มเอกซเรย์ในมือของเธอมาพิจารณาดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เลขานุการที่รับผิดชอบการสืบสวนถึงกับอึ้งไป เธอไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ จ้าวเจียเฉิงถึงได้ให้ความสนใจกับอาการบาดเจ็บนี้นัก

“ระดับการร้าวของกระดูกตรงนี้ดูเหมือนจะรุนแรงกว่าอาการบาดเจ็บที่ศีรษะเสียอีก”

“คุณน่าจะรู้ดีนะว่าในตอนนั้น ความแข็งแกร่งร่างกายของนักเรียนคนนี้ก็สูงมากเช่นกัน เมื่อดูจากการที่เขาสามารถพุ่งทะลุกำแพงได้”

“ถึงแม้กะโหลกศีรษะของคนเราจะแข็งกว่า แต่ความแตกต่างที่มากขนาดนี้มันก็ยังดูแปลกอยู่ดี คุณคิดว่าสาเหตุมันน่าจะมาจากอะไรล่ะ?”

จ้าวเจียเฉิงเอ่ยถามขณะนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อช่วงเช้าของวัน

ดวงตะวันและจันทราหมุนเวียน... หมอนั่นเสียสติไปแล้วแน่ๆ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม เขาเอาแต่พึมพำประโยคพวกนั้นซ้ำไปซ้ำมา

การที่เขาเอาแต่พร่ำเพ้อแบบนั้นได้อย่างต่อเนื่อง แสดงว่ากรามของเขาไม่ได้หักมาก่อนแน่ๆ มันจะต้องเกิดจากการกระแทกเพียงครั้งเดียวนั่นแหละ!

“บางทีอาจจะเป็นเพราะการเสียดสีกับกำแพงก็ได้มั้งคะ? ยังไงซะเขาก็พุ่งชนทะลุกำแพงไปตรงๆ เลยนี่นา” เลขานุการลองคาดเดาดู โดยคิดว่าจ้าวเจียเฉิงกำลังเป็นห่วงอาการบาดเจ็บของอีกฝ่าย

จ้าวเจียเฉิง: … “ก็อาจจะใช่”

จ้าวเจียเฉิงไม่ได้พูดแย้งอะไร เพียงแค่พึมพำตอบรับ แต่ทว่าในหัวของเขา ภาพเหตุการณ์เมื่อช่วงเช้าและพฤติกรรมอันแปลกประหลาดของเด็กนักเรียนมัธยมปลายคนนั้นกลับฉายวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า... เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว นับตั้งแต่เหตุการณ์ไม่คาดฝันในวันนั้น ตอนนี้ก็เข้าสู่ช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์แล้ว และทางโรงเรียนเองก็จำเป็นต้องเพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยให้เข้มงวดมากขึ้นด้วย

ลู่เช่อนอนนิ่งอยู่บนเตียง เฝ้ารอคอยการมาถึงของเกมรอบใหม่

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เขารู้สึกกระวนกระวายใจอยู่นิดหน่อย เอาแต่คิดวนเวียนอยู่ตลอดว่าคนจากองค์กรประหลาดนั่นจะมาตามสืบเรื่องของเขาไหม แล้วครอบครัวของนักเรียนที่เขาลงมือฆ่าทิ้งในพริบตาจะมาหาเรื่องหรือเปล่า

แต่ก็นับว่าโชคดีที่ไม่มีเรื่องพวกนั้นเกิดขึ้นเลย

【เวลาจนกว่าเกมถัดไปจะเริ่ม: 00:58:43】

ชั่วโมงสุดท้ายแล้ว

ในขณะนี้ เขากำลังคุยโทรศัพท์กับเซี่ยอันถง เพื่อปรึกษาหารือเกี่ยวกับสถานการณ์ของเกมในครั้งนี้

เซี่ยอันถง: “ฉันไม่รู้หรอกนะว่าเมื่อวานนายทำได้ยังไง แต่ฉันก็พอเดาได้ว่าความแข็งแกร่งของนายน่าจะไม่เบาเลยล่ะ”

“แต่ไม่ว่ายังไง เกมนี้มันก็อันตรายเกินไปอยู่ดี ฉันขอแนะนำอย่างจริงจังเลยนะ ว่านายควรจะซื้อเหรียญทางออกเอาไว้ก่อนที่จะเริ่มเล่นเกม”

ลู่เช่อพิมพ์ตอบกลับไป: “เข้าใจแล้วล่ะ แล้วครั้งนี้เธอจะเข้าร่วมเกมด้วยหรือเปล่า?”

“ใช่” อีกฝ่ายตอบกลับมาสั้นๆ “ต่างคนต่างเล่นเกมของตัวเองไปก่อนก็แล้วกัน แล้วถ้ามีโอกาส ค่อยแอดเพื่อนกันทีหลัง”

“อ้อ แล้วก็ขอเตือนไว้อย่างนึงนะ ถึงแม้ว่าเสื้อผ้าในเกมจะเป็นชุดยูนิฟอร์ม แต่จากข้อมูลที่ฉันได้รับมา ดูเหมือนว่ากางเกงชั้นในจะสามารถติดตัวเข้าไปได้โดยตรงเลยล่ะ”

“เพราะงั้น... นายก็ลองดูแล้วกัน ว่าจะพกของจากโลกความจริงเข้าไปได้หรือเปล่า”

ลู่เช่อมองดูข้อความนั้น พลางประหลาดใจเมื่อตระหนักได้ว่าตนเองไม่เคยได้ยินข้อมูลที่คลุมเครือแบบนี้มาก่อนเลย และเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเพื่อนร่วมโต๊ะของเขามีเส้นสายพิเศษอะไรกันแน่

อาฮะ การมีเบื้องหลังมันก็ดีแบบนี้นี่เอง ไม่เหมือนกับเขา ที่ทำได้แค่ใช้กลโกงด้วยความสิ้นหวังเท่านั้น... หลังจากเอ่ยคำขอบคุณ ลู่เช่อก็จดจำข้อมูลนั้นไว้ในใจ แล้วเอนหลังนอนนิ่งๆ บนเตียงในห้องเล็กๆ ของตนเอง ปล่อยความคิดให้ล่องลอยไป

เขากำลังคิดทบทวนว่าเซี่ยอันถงเป็นคนที่ไว้ใจได้หรือไม่ หากพวกเขาจะร่วมมือกันจริงๆ เขาก็คงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเปิดเผยตัวตนในฐานะผู้เล่นอันดับหนึ่งให้เธอรู้

แต่ทว่า ภูมิหลังครอบครัวของอีกฝ่ายก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ธรรมดา เรื่องแบบนี้มันจะจัดการได้ง่ายๆ ด้วยความไว้ใจแค่นั้นจริงๆ หรือ?

ขณะที่กำลังคิดกับตัวเองและปล่อยให้เวลาผ่านไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะล้วงเอานามบัตรสีทองออกมาจากกระเป๋าเสื้อนักเรียน

จ้าวเจียเฉิงเป็นคนให้มันกับเขา พร้อมกับบอกว่า “โทรมาเมื่อนายรู้สึกว่าควรโทร”

เมื่อมองดูชื่อหน่วยงานบนนั้น ซึ่งเขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย แล้วพลิกดูข้อมูลติดต่อของจ้าวเจียเฉิงที่ด้านหลัง ลู่เช่อก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง... ก่อนจะยัดนามบัตรใบนั้นลงไปในกางเกงในของตัวเอง!

ขอโทษด้วยนะครับ คุณจ้าวเจียเฉิง! คุณคงต้องอยู่เป็นเพื่อนน้องชายของผมไปสักพักแล้วล่ะ

พอดีเซี่ยอันถงพูดถึงเรื่องการลองพกของเข้าไป แล้วผมก็ไม่มีอะไรเหมาะๆ ติดตัวเลย ก็เลยขอใช้ของของคุณก็แล้วกันนะ

อืม ขนาดกำลังพอดีเลย!

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ จัดเตรียมกระเป๋าเป้ให้เรียบร้อย บรรจุความสำเร็จและยารักษาโรคต่างๆ ลงไป แล้วเฝ้ารอคอยเสียงที่ตั้งตารอมาแสนนาน

ไม่รู้ทำไม เสียงนั้นมักจะปลุกเร้าอารมณ์ตื่นเต้นของเขาได้อยู่เสมอ

【กรุณาเตรียมความพร้อมที่เกี่ยวข้องล่วงหน้า】

【กรุณาเลือกที่จะเป็นผู้ชมหรือผู้เล่น】

“ผู้เล่น!”

【สวัสดี ผู้เล่น คุณมีเวลาเตรียมตัวเพียงชั่วครู่...】

【แต้มเกม: 12400】

【ค่าความเจ็บปวด: 6】

【ความแข็งแกร่ง: 24】

【ความคล่องตัว: 10】

【ความเร็ว: 10】

【โชค: 3】

【จิตวิญญาณ: 1】

【เหรียญตราโบนัส: ผู้สังหารเทพ (ระดับตำนาน); ผู้โจมตีระบบ (ระดับมหากาพย์)】

...【เริ่มต้นระบบเกม เตรียมพร้อมเริ่มเกม!】

【ยินดีต้อนรับสู่แดนสวรรค์ผู้ถูกเลือก!】

มันคือความรู้สึกวิงเวียนแบบเดิม โลกที่หมุนเคว้งแบบเดิม แต่ในครั้งนี้ ลู่เช่อมีความสามารถในการปรับตัวได้ดีขึ้นมากทีเดียว

—มันให้ความรู้สึกเหมือนได้กลับบ้านเลยล่ะ

เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็พบกับห้องที่ว่างเปล่าและสลัว มีกลิ่นเหม็นอับชื้นลอยอบอวลอยู่ในอากาศ บ่งบอกถึงสุขอนามัยที่ย่ำแย่โดยทั่วไป

เขาทรงตัวโงนเงนเล็กน้อย สัมผัสได้ว่าเท้าของตนเองเหยียบอยู่บนพื้นดินอย่างมั่นคง ไม่เหมือนกับครั้งก่อนที่ต้องถูกห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศ

ลู่เช่อรู้สึกผิดหวังอยู่นิดหน่อย ทำไมมันถึงดูน่าตื่นเต้นน้อยกว่าครั้งที่แล้วล่ะ? ครั้งก่อน อย่างน้อยเขาก็ยังได้ห้อยหัวอยู่กลางอากาศ แถมยังมีโอกาสได้เลื่อยขาตัวเองทิ้งอีกต่างหาก

เขาแตะใบหน้าของตนเองเบาๆ หน้ากากสวมอยู่บนใบหน้าเรียบร้อยแล้ว และมันก็แนบสนิทไปกับรูปหน้าได้อย่างพอดิบพอดี

มีผู้เล่นคนอื่นๆ อยู่รอบๆ อีกสองสามคน แต่ก่อนที่ลู่เช่อจะได้สังเกตดูพวกเขา เขาก็ได้ยินเสียงหนึ่งที่ทำให้เขารู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

【ยินดีต้อนรับผู้เล่นทุกท่าน เข้าสู่เกมแดนสวรรค์ผู้ถูกเลือก โหมดนรก — โรงพยาบาลปีศาจ】

เมื่อเสียงเครื่องจักรดังขึ้น เสียงกลไกการกลิ้งดังกึกกักก็เริ่มทำงานตามมาติดๆ และหุ่นยนต์ตีนตะขาบตัวหนึ่งก็โผล่ออกมาจากมุมห้อง

เมื่อได้ยินเสียงนี้ สีหน้าของผู้เล่นทุกคนก็เปลี่ยนไปในทันที กลายเป็นความเคร่งเครียดจริงจัง

พวกเขาไม่ใช่ผู้เล่นมือใหม่อีกต่อไปแล้ว ตอนนี้พวกเขาเข้าใจถึงความน่าสะพรึงกลัวของโหมดนรกเป็นอย่างดี

โชคร้ายอะไรแบบนี้ นี่เพิ่งจะเป็นเกมที่สองแท้ๆ แต่พวกเขากลับต้องมาเจอเรื่องแบบนี้เสียแล้ว

ทว่าภายใต้หน้ากากของลู่เช่อ รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

โหมดนรกงั้นเหรอ?

นี่สิ ถึงจะเรียกว่าได้กลับบ้านจริงๆ!