บทที่ 208 : แม่ม่ายทรงเสน่ห์วัยสะพรั่งในตำนาน? ในอดีต ซูจิ่งอีเคยชิงชังพฤติกรรมการทอดสะพานให้บุรุษเป็นที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้รู้ว่าเหมียวฟ่งเซียนเคยทำเช่นนั้น นางก็ยิ่งรู้สึกรังเกียจอยู่ลึกๆ ทว่ากฎแห่งสวรรค์นั้นหมุนเวียนเปลี่ยนผัน สวรรค์ไม่เคยละเว้นผู้ใด ท้ายที่สุด นางเองก็ก้าวลงสู่เส้นทางที่ไม่อาจหวนกลับด้วยการทอดสะพานให้เขาเช่นเดียวกัน หากเทียบกับเหมียวฟ่งเซียนแล้ว วิธีการของนางนับว่าลึกล้ำกว่ามาก เพราะนางตั้งใจจะทำให้เขาลุ่มหลงในเรือนร่างของนางด้วย เมื่อแม่ม่ายทรงเสน่ห์อย่างมู่ชิงซวงได้ยินว่าสหายรักของตนตั้งใจจะทอดสะพานให้บุรุษ นางกลับไม่ได้มีสีหน้าตกใจแม้แต่น้อย ราวกับว่าทุกสิ่งเป็นเรื่องปกติธรรมดา นางกล่าวอย่างเนิบนาบ "เจ้าเปล่งประกายความสาวปานนี้แล้ว ยังจะรออันใดอยู่อีก? หากเป็นข้าล่ะก็ ข้าคงกลืนกินเขาลงท้องไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว" ซูจิ่งอีที่กำลังแช่ตัวอยู่ในบ่อน้ำพุร้อนอดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่สหายรักข้างกาย แล้วเอ่ยอย่างเฉยชา "ใช่ว่าเจ้าจะไม่รู้สถานการณ์ของข้า หากในใจเขามีเพียงข้า ข้า... ข้าย่อมต้องเลือกทางนี้อย่างแน่นอน แต่ทว่านอกจากข้าแล้ว ในใจเขายังมีสตรีอีกคน ข้ากังวล กังวลว่า..." "เจ้ากังวลว่าจะถูกเขาหลอกลวงงั้นหรือ? กังวลว่าหลังจากทอดสะพานให้เขาแล้ว จะถูกทอดทิ้งอย่างกะทันหันกระมัง? ข้าว่านั่นมันไร้สาระสิ้นดี ด้วยตบะและขอบเขตพลังของเจ้า มีผู้ใดในใต้หล้ากล้าทิ้งขว้างเจ้าหลังจากเชยชมแล้วบ้าง?" มู่ชิงซวงกล่าวเสียงเรียบ ถูกเขาหลอกลวงงั้นหรือ? ถูกทอดทิ้งอย่างเยือกเย็นงั้นหรือ? ต่อให้เขามีความกล้ามากกว่านี้หมื่นเท่า เขาก็คงไม่กล้าทำเช่นนั้นหรอก ซูจิ่งอียกแขนหยกขึ้น กวนน้ำใสในบ่อเบาๆ แล้วกล่าวอย่างเชื่องช้า "ข้ากังวลว่าข้าจะสู้สตรีผู้นั้นไม่ได้ต่างหาก" มู่ชิงซวงชะงักไปครู่หนึ่ง นางมองสหายรักวัยสะพรั่งผู้มีเรือนร่างอวบอิ่มเย้ายวน แล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย "สตรีผู้นั้นสมบูรณ์แบบถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? ขนาดเจ้ายังรู้สึกหวั่นเกรงนางอยู่บ้างเลย" ซูจิ่งอีขบเม้มริมฝีปาก เอ่ยด้วยความกลัดกลุ้ม "จะกล่าวว่านางสมบูรณ์แบบเกินไปก็คงไม่ใช่ แต่สรุปสั้นๆ คือนางเป็นตัวตนที่ทัดเทียมกับเจ้าและข้า มิเช่นนั้น ชายคนรักรุ่นเยาว์ของข้าคงไม่ถูกตาต้องใจนางหรอก สถานการณ์ของข้าในยามนี้ค่อนข้างกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ใจหนึ่งข้าก็อยากครอบครองบุรุษผู้นี้ไว้แต่เพียงผู้เดียว ทว่าอีกใจหนึ่ง... อีกใจหนึ่ง ข้าก็รู้สึกอับจนหนทางอยู่บ้าง" "ข้ารู้ซึ้งถึงความรู้สึกที่เขามีต่อสตรีผู้นั้นดี และข้าก็รับรู้ถึงความรู้สึกที่เขามีต่อข้าเช่นกัน" ซูจิ่งอีหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสบถกับตัวเองด้วยความฉุนเฉียว "เจ้าคนเจ้าชู้เสเพลบ้าเอ๊ย แค่คิดก็ชวนให้โมโหแล้ว" มู่ชิงซวงหัวเราะพรืดออกมา แล้วกล่าวเสียงนุ่ม "ใครใช้ให้เจ้าไปตกหลุมรักเขาเล่า? หากเจ้ามีจิตใจที่หนักแน่นกว่านี้ เจ้าก็คงไม่ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้หรอก เอาเถอะๆ พวกเจ้าก็ร่วมเตียงเดียวกันแล้ว จะไปใส่ใจอันใดให้มากความ? หากเจ้าชอบเขาจริงๆ สู้มอบกายให้เขาเสียแต่เนิ่นๆ ให้เขาได้รับรู้ว่าเจ้ายอดเยี่ยมเพียงใด จากนั้นเขาก็จะไม่มีวันลืมเลือนเจ้าได้ลง" "..." "ข้ารู้สึกเหมือนเจ้ากำลังรอคอยที่จะเห็นข้าทำเรื่องน่าขันอยู่เลยนะ" ซูจิ่งอีปรายตามองแม่ม่ายทรงเสน่ห์ข้างกาย ก่อนจะกล่าวเสียงเรียบ "ต่อให้ข้าจะทำเรื่องน่าขันสักเพียงใด อย่างน้อยข้าก็ยังดีกว่าเจ้าที่ไม่มีบุรุษข้างกายก็แล้วกัน" "เจ้า! เจ้า!" มู่ชิงซวงแทบจะกระอักเลือดด้วยความโกรธา นางแทบอยากจะบีบคอสตรีผู้นี้ให้ตายคามือ ซูจิ่งอีเองก็รู้ตัวว่านางพูดแรงเกินไปหน่อย จึงเบะปากพึมพำ "ข้าเพียงแค่ล้อเจ้าเล่นเท่านั้น ไม่ได้ตั้งใจจะเย้าแหย่เจ้านะ หากเจ้าตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับข้า เจ้า... เจ้าก็คงทำตัวไม่ถูกเหมือนกันนั่นแหละ" "หึ" "ข้าจะไปขี้ขลาดตาขาวเหมือนเจ้าได้อย่างไร" มู่ชิงซวงตอบเสียงเรียบ "หากวันหนึ่งข้าพบบุรุษที่ถูกใจ ข้าจะต้องตรงไปตรงมาและกล้าหาญอย่างแน่นอน จะเรียกว่าทอดสะพานก็คงไม่ได้ ข้าจะยั่วยวนเขาต่างหาก เมื่อถึงเวลาอันสมควร ข้าก็จะล่อลวงเขาขึ้นเตียงเสีย" ซูจิ่งอีขมวดคิ้ว "อย่างไรเสีย เจ้าก็เป็นถึงคุณหนูจากตระกูลสูงศักดิ์ ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นฮูหยินเยว่หยาในสายตาของผู้คนใต้หล้า เหตุใด... เหตุใดเจ้าถึงเอ่ยถ้อยคำหยาบคายเช่นนี้ออกมาได้?" "ข้าก็ทำตัวเช่นนี้แค่ต่อหน้าเจ้าเท่านั้นแหละ" มู่ชิงซวงเบะปาก ใบหน้าฉายแววเศร้าสร้อย "เราตกลงกันไว้แล้วชัดๆ ว่าจะแก่เฒ่าไปอย่างโดดเดี่ยวด้วยกัน แต่เจ้ากลับแอบไปหาบุรุษตามอำเภอใจ ลอบไปมีความสุข ทิ้งให้ข้าต้องทนทุกข์ทรมานกับความอ้างว้างและโดดเดี่ยวอยู่ที่นี่เพียงลำพัง" สีหน้าของซูจิ่งอียังคงเรียบเฉย แต่แท้จริงแล้วภายในใจของนางกลับกระดากอายเป็นอย่างยิ่ง นางพึมพำ "ข้า... ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นเช่นกัน" มู่ชิงซวงกลอกตาและไม่ได้เอ่ยสิ่งใดให้มากความ แม้ว่าสหายรักจะทอดทิ้งนางไปอย่างเยือกเย็น แต่นางก็รู้สึกยินดีด้วยจากใจจริง นางเม้มริมฝีปากและเอ่ยถามอย่างอ่อนโยน "เจ้าตั้งใจจะมีลูกหรือไม่?" ลูกงั้นหรือ? นางเริ่มคิดพิจารณาถึงเรื่องการมีลูกแล้วหรือนี่? ซูจิ่งอีตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจนัก "ข้ายังไม่ได้คิดไปไกลถึงขั้นนั้นหรอก เอาไว้ค่อยคุยเรื่องนี้ในภายภาคหน้าก็แล้วกัน" หลังจากกล่าวจบ นางก็มองสหายรักข้างกายและเอ่ยถามอย่างสบายๆ "แล้วเจ้าตั้งใจจะใช้ชีวิตเช่นนี้ต่อไปหรือ? เอาแต่หมกตัวอยู่แต่ในจวนทุกเมื่อเชื่อวัน ปิดประตูตอกหน้าต่าง ไม่ยอมออกไปพบปะผู้คนเลยงั้นหรือ?" "ออกไปก็ไม่มีความหมายอันใด สายตาของพวกบุรุษเหม็นสาบเหล่านั้น รวมถึงถ้อยคำที่พวกเขานินทาลับหลัง ทำให้ข้ารู้สึกรำคาญใจเป็นที่สุด ดังนั้นข้าจึงคร้านที่จะออกไป" มู่ชิงซวงยักไหล่พลางพึมพำ "ความจริงแล้ว การอยู่แต่ในจวนก็สุขสบายดีนะ ได้อยู่อย่างอิสระเสรีในโลกใบเล็กๆ ของข้า โดยไม่ต้องไปใส่ใจความคิดของผู้อื่น" ซูจิ่งอีลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "เยี่ยนอวิ๋นต้องการแย่งชิงบัลลังก์ เจ้ารู้เรื่องนี้หรือไม่?" "อืม" "ข้าพอรู้มาบ้าง" มู่ชิงซวงตอบเสียงเรียบ ก่อนจะมองหน้านักพรตหญิงผู้งดงามแล้วเอ่ยถาม "มีเรื่องอันใดหรือ?" "หากเยี่ยนอวิ๋นทำสำเร็จ นางจะปลดปล่อยเจ้าจากพันธนาการทางโลก ข้ารู้ดีว่าตอนนี้เจ้ากำลังกลัดกลุ้มกับเรื่องนี้ และอยากหาบุรุษมาช่วยคลายเหงา แต่ด้วยฐานะแม่ม่ายของเจ้า ทำให้เจ้าก้าวข้ามเส้นแบ่งนั้นไปไม่ได้" ซูจิ่งอีกล่าว "ความจริงข้าก็ไม่ได้ใส่ใจนักหรอก ข้าเพียงแค่เป็นห่วงนางเล็กน้อยเท่านั้น" มู่ชิงซวงปรายตามองนางและเอ่ยถามเสียงเบา "จิงอี เจ้าตั้งใจจะช่วยนางหรือไม่?" ซูจิ่งอีส่ายหน้า หลังจากเงียบงันไปเนิ่นนาน ท้ายที่สุดนางก็ไม่ได้บอกความจริงแก่อีกฝ่าย เพราะเรื่องนี้เกี่ยวพันกับชายคนรักรุ่นเยาว์และศัตรูหัวใจอย่างเหมียวฟ่งเซียน นางเพียงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ข้าทำได้เพียงปกป้องนางอย่างลับๆ เท่านั้น อย่างไรเสียนี่ก็เป็นเรื่องความขัดแย้งภายในราชวงศ์ ข้าไม่มีสิทธิ์ก้าวก่ายหรอก" มู่ชิงซวงเม้มริมฝีปากและเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ "ความจริงแล้ว หากเจ้าอยากจะยื่นมือเข้าไปยุ่งก็ทำไปเถิด ผู้ใดจะทำอันใดเจ้าได้เล่า? ยิ่งไปกว่านั้น การสนับสนุนอย่างเปิดเผยของเจ้าจะเป็นประโยชน์อย่างใหญ่หลวงต่อเยี่ยนอวิ๋น และอาจเป็นตัวตัดสินชี้ขาดชัยชนะของนางได้เลยนะ" "จิงอี" "เจ้าถึงขั้นวางแผนจะทอดสะพานให้เขาอยู่แล้ว ยังจะต้องมาใส่ใจกับกฎเกณฑ์พวกนี้อีกทำไม?" มู่ชิงซวงกล่าวอย่างเอื่อยเฉื่อย "มันไม่เหมือนกัน" ซูจิ่งอีส่ายหน้าและตอบอย่างใจเย็น "การที่ข้าทอดสะพานให้เขาเป็นเรื่องส่วนตัวของข้า แต่การแย่งชิงบัลลังก์เกี่ยวพันถึงชะตากรรมของบ้านเมือง ข้าไม่อาจก้าวก่ายได้ ทำได้เพียงรอคอยผลลัพธ์อย่างเงียบๆ และในขณะเดียวกันก็สวดมนต์ภาวนาให้จุดจบเป็นไปตามที่ข้าปรารถนา" "หึ" "นั่นมันก็แค่ข้ออ้างทั้งนั้น" มู่ชิงซวงเอ่ยอย่างหมดความอดทน "ช่างเถิดๆ เจ้าอยากจะทำสิ่งใดก็ทำไป" ซูจิ่งอีปรายตามองนางก่อนจะหยัดกายลุกขึ้น เพียงแค่สะบัดมือหยกเบาๆ หยาดน้ำบนเรือนร่างก็เหือดแห้งไปในพริบตา นางเอ่ยกับมู่ชิงซวง "ข้าจะไปรอเจ้าที่ห้องนอนก็แล้วกัน" สิ้นคำกล่าว นางก็สวมชุดนักพรตและเดินจากไปในทันที ทิ้งให้แม่ม่ายทรงเสน่ห์อย่างมู่ชิงซวงต้องแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อนเพียงลำพัง "เฮ้อ" "คนรักของข้า ท่านอยู่ที่ใดกันแน่?" มู่ชิงซวงถอนหายใจ หว่างคิ้วเต็มไปด้วยความอ้างว้างโดดเดี่ยว ไม่นานนัก มู่ชิงซวงก็ลุกขึ้นจากบ่อน้ำพุร้อน ปลดเปลื้องเอี๊ยมและกางเกงชั้นในออกอย่างสง่างาม หลังจากค่อยๆ เช็ดหยาดน้ำบนเรือนร่างจนแห้งสนิท นางก็สวมชุดนอนตัวนั้นและก้าวเดินจากไปอย่างอ้อยอิ่ง จังหวะการก้าวเดินอันแผ่วเบาของนางเปี่ยมล้นไปด้วยกลิ่นอายของสตรีสูงศักดิ์วัยสะพรั่ง ทางด้านลู่ซุ่นก็ยังคงเป็นเช่นเดิม เขาไม่ได้รีบร้อนกลับไปแต่อย่างใด ชายหนุ่มแช่ตัวในบ่อน้ำพุร้อนที่ตีนเขาก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นเมื่อมาถึงหน้าประตูเรือน เขาก็พรมน้ำส้มจี๊ดลงบนตัว ใช้กลิ่นเปรี้ยวฉุนนั้นเพื่อกลบเกลื่อนร่องรอยการลอบไปเสพสมความสุขของตน เขาผลักประตูเรือนให้เปิดออกอย่างแผ่วเบา และเห็นจิ้งจอกน้อยนั่งอยู่ในโถง กำลังจิบน้ำชาพลางกินขนมผลไม้อบแห้งไปด้วย ในชั่วพริบตาที่สายตาสอดประสาน ใบหน้าน่ารักจิ้มลิ้มของนางก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ นางกระโดดลงจากเก้าอี้ทันทีและวิ่งตรงดิ่งมาหาเขาอย่างรวดเร็ว "เจ้าคนพาลรังแกคน!" จิ้งจอกน้อยเสวียนซือกระโจนเข้าสู่อ้อมกอดของลู่ซุ่น ห้อยต่องแต่งติดหนึบอยู่บนตัวเขาราวกับหมีโคอาลา ท่อนแขนเรียวเล็กของนางโอบรอบคอเขา ขาสั้นๆ สองข้างหนีบเอวเขาไว้แน่น ก่อนที่ริมฝีปากเล็กจิ้มลิ้มดุจผลอิงเถาจะทาบทับลงบนริมฝีปากของเขาอย่างแผ่วเบา หากเทียบกับความเชี่ยวชาญของนางมารเฒ่าแล้ว จิ้งจอกน้อยผู้นี้ไม่ประสีประสาเลยแม้แต่น้อย ทว่ามันกลับให้กำเนิดเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว แตกต่างจากความเย้ายวนวัยสะพรั่งของนางมารเฒ่า จิ้งจอกน้อยเต็มไปด้วยรสชาติแห่งความไร้เดียงสาบริสุทธิ์ผุดผ่อง เขาอยากจะลิ้มลองให้ลึกล้ำยิ่งกว่านี้ แต่ก็กังวลว่าจะทำให้นางบอบช้ำ หลังจากจุมพิตอันบริสุทธิ์ไร้เดียงสาจบลง เสวียนซือก็หน้าแดงก่ำ จ้องมองบุรุษตรงหน้าอย่างโง่งมและเอ่ยถามเสียงใส "เจ้าคนพาล คิดถึงข้าหรือไม่?" เมื่อมองดูจิ้งจอกน้อยที่ห้อยต่องแต่งอยู่บนตัวเขา ลู่ซุ่นก็รู้สึกถอนตัวไม่ขึ้นไปชั่วขณะ นางทั้งบริสุทธิ์และงดงามถึงเพียงนี้ ทว่ากลับเย้ายวนยิ่งกว่านางมารเฒ่าเสียอีก เสน่ห์ดึงดูดใจตามธรรมชาตินี้ช่างร้ายกาจเหลือเกิน "ย่อมต้องคิดถึงอยู่แล้ว" ลู่ซุ่นกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม "เจ้าออกจากด่านกักตนตั้งแต่เมื่อใดกัน?" จิ้งจอกน้อยตอบเสียงเบา "เมื่อวานนี้ หลังจากออกจากด่านกักตนเมื่อวาน ข้าก็รีบมาหาเจ้าเป็นคนแรกเลย แต่กลับไม่พบเจ้า จากนั้นข้าก็รู้ว่าเจ้าออกไปข้างนอก และจะกลับมาในวันนี้ ข้าจึงมารอเจ้าตั้งแต่เช้าตรู่" ขณะที่เอ่ยเจรจา หางปุกปุยสามหางก็โผล่พ้นออกมาจากด้านหลังของนาง แกว่งไกวไปมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งมากพอที่จะแสดงให้เห็นว่ายามนี้จิ้งจอกน้อยตื่นเต้นดีใจมากเพียงใด "พรุ่งนี้ท่านพี่จะเดินทางไปดินแดนตะวันตกเพื่อตามหาพี่เวยเสวี่ย ข้าขอมานอนเตียงเดียวกับเจ้าได้หรือไม่?" จิ้งจอกน้อยช้อนตามองเขาอย่างเว้าวอน ดวงตาสดใสเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังและความปรารถนาที่ไม่อาจพรรณนาได้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับจิ้งจอกน้อยที่แทบจะคลุ้มคลั่งอยากทอดสะพานให้เขา ลู่ซุ่นก็ยิ้มอย่างอับจนหนทางและตอบกลับอย่างอ่อนโยน "ท่านอาจารย์ของเจ้ายังอยู่ที่นี่นะ หากนางรู้เข้า... ข้าจะมีชีวิตรอดไปได้อย่างไร?" ในชั่วพริบตา จิ้งจอกน้อยก็มีสีหน้าสลดลง นางเบะริมฝีปากสีชาดพลางบ่นอุบอิบ "เจ้าก็แค่รังเกียจที่หน้าอกข้าเล็ก ไม่มีบั้นท้าย แถมยังเตี้ยเตี้ย หากข้ามีหุ่นเหมือนท่านพี่ล่ะก็ เจ้า... เจ้าก็คงห้ามใจตัวเองไม่ไหว และอยากจะได้ข้าทันทีนั่นแหละ" ลู่ซุ่นลูบหัวนางเบาๆ แล้วกล่าวด้วยความระอา "อย่าจินตนาการเตลิดเปิดเปิงไปไกลนักเลย จิ้งจอกน้อยอย่างเจ้า ไม่ช้าก็เร็วต้องถูกข้ากินอยู่ดี เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาอันควร เอาล่ะๆ ลงไปจากตัวข้าก่อนเถิด เกิดท่านพี่กับท่านอาจารย์ของเจ้ามาเห็นเข้า ข้าจะเดือดร้อนเอานะ" จิ้งจอกน้อยขบเม้มริมฝีปากของเขาอีกครั้ง ก่อนจะยอมกระโดดลงจากตัวเขาอย่างว่าง่าย แล้วเอ่ยเสียงใส "เจ้าคนพาล อีกไม่กี่วันเจ้าพาข้าออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกได้หรือไม่? จริงสิ ข้าอยากไปหาสหายรักของข้าในโลกมนุษย์ด้วย ข้าไม่ได้เจอนางมานาน นานมากๆ แล้ว" สหายรักงั้นหรือ? นั่นใช่แม่ม่ายทรงเสน่ห์วัยสะพรั่งในตำนานผู้นั้นหรือไม่นะ?