บทที่ 100: พลิกแพลง

หลังจากให้น้ำเกลือเสร็จ อาการบวมที่แขนของเขาก็ลดลงไปมากในบ่ายวันรุ่งขึ้น

การผ่าตัดถูกกำหนดไว้ตอนทุ่มครึ่ง มันเป็นเพียงการผ่าตัดเล็กๆ เพื่อใส่แผ่นเหล็กดามกระดูกที่หักเอาไว้ ซึ่งใช้เวลาเพียงแค่ชั่วโมงกว่าๆ ก็เสร็จสิ้น

เจิ้งอิงตั้งใจจะรอให้อวี่โปออกจากห้องผ่าตัดก่อนแล้วค่อยกลับบ้าน ดังนั้น เธอจึงเมินเฉยต่อคำทัดทานของเขา แล้วโทรไปหาอวี่ซีซีหลังเลิกเรียน โดยอ้างว่าเธอต้องทำโอที และให้ลูกสาวจัดการเรื่องมื้อเย็นเอาเอง

หลังจากวางสาย เจิ้งอิงก็ยังคงเป็นกังวลที่ต้องปล่อยให้อวี่ซีซีอยู่บ้านคนเดียว เธอจึงส่งข้อความไปหาเจียงชวน: "เสี่ยวชวน คุณลุงอวี่ของเธอมีผ่าตัดตอนทุ่มครึ่ง น้าคงจะกลับถึงบ้านประมาณสามทุ่มครึ่ง เธอช่วยอยู่เป็นเพื่อนซีซี แล้วรอจนกว่าน้าจะกลับไปค่อยกลับบ้านได้ไหมจ๊ะ?"

เจียงชวนตอบกลับมาสั้นๆ ได้ใจความว่า "ได้ครับ"

หลังจากเดินออกจากประตูโรงเรียน อวี่ซีซีก็พูดขึ้นว่า "คืนนี้แม่ฉันต้องทำโอทีน่ะ พวกเราจะกินอะไรกันดีล่ะ?"

"ไปกินบะหมี่ถ้วยที่ร้านสะดวกซื้อกับโอเด้งสักสองสามไม้ดีไหมฮะ?"

เจียงชวนยิ้ม "วันนี้ฉันเลี้ยงเองฮะ"

อวี่ซีซีปรายตามองเจียงชวนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงหยิ่งยโส "นายควรจะเป็นคนเลี้ยงอยู่แล้วล่ะ เมื่อเช้านี้ฉันทำข้อสอบได้คะแนนเยอะกว่านายนะ"

"ฉันจงใจทำผิดไปข้อหนึ่งต่างหากล่ะฮะ"

"ผีที่ไหนจะไปเชื่อ"

ทั้งสองคนเดินหยอกล้อต่อปากต่อคำกันไปมา และก็มาโผล่ที่ร้านสะดวกซื้อโดยไม่รู้ตัว เมื่อสวี่หงเห็นพวกเขาเดินเข้ามา เธอก็เผยรอยยิ้มอย่างรู้ทันแบบ 'คุณป้าข้างบ้าน' ออกมาทันที

"มาแล้วเหรอจ๊ะ (สำเนียงอีสาน)~"

"พี่หงฮะ ช่วงนี้พี่ดูโทรมๆ ไปนะฮะ"

สวี่หงส่ายหน้าและอธิบายด้วยสีหน้าจนใจ "พนักงานอีกคนลาออกไปน่ะสิ แล้วเถ้าแก่ก็ยังหาคนมาแทนไม่ได้ ช่วงนี้ฉันก็เลยต้องทำงานวันละสิบหกชั่วโมงเลยเนี่ย กลายเป็นทาสบริษัทในหมู่ทาสบริษัทไปซะแล้ว"

"น่าสงสารจังเลยนะคะ"

"ชีวิตมนุษย์เงินเดือนมันก็ลำบากแบบนี้แหละ ฉันล่ะอิจฉาพวกเธอที่เป็นนักเรียนจริงๆ ถ้ารู้แบบนี้ สมัยก่อนฉันน่าจะตั้งใจเรียนให้มากกว่านี้"

เจียงชวนหัวเราะร่วน "ไม่เป็นไรหรอกฮะ เดี๋ยวรอให้ผมเป็นเถ้าแก่ก่อน ผมจะจ้างพี่ไปทำงานที่บริษัทผมเอง"

"แหม ถ้างั้นก็ขอบใจล่วงหน้าเลยนะจ๊ะ"

ระหว่างที่พวกเขาคุยเล่นกัน อวี่ซีซีก็เดินไปที่โซนบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและกำลังเลือกมื้อเย็นของตัวเอง หลังจากหยิบบะหมี่แห้งแบบถ้วยเหมือนที่เคยกินคราวที่แล้ว เธอก็หันมาถาม "นายจะกินอะไรล่ะ?"

"คงจะเป็นบะหมี่เนื้อตุ๋นล่ะมั้งฮะ"

"คังซือฟู่ หรือ โทนี่เป่าล่ะ?"

"คังซือฟู่ฮะ"

อวี่ซีซีหยิบบะหมี่เนื้อตุ๋นยี่ห้อคังซือฟู่มาหนึ่งถ้วย และหยิบไข่ต้มพะโล้มาอีกหนึ่งฟอง ในขณะเดียวกัน เจียงชวนก็เดินไปที่โซนโอเด้งและสั่งโอเด้งมาเป็นสิบไม้ ตอนนี้ทั้งสองคนต่างก็รู้ใจและรู้รสนิยมการกินของกันและกันเป็นอย่างดี

เจียงชวนหยิบโทรศัพท์ออกมาสแกนคิวอาร์โค้ดเพื่อจ่ายเงิน เขาไม่ได้เช็กยอดเงินคงเหลือในวีแชตมาพักใหญ่แล้ว

ในเรื่องของ 'การใช้เงิน' เจียงชวนไม่มีพรสวรรค์เอาเสียเลย สำหรับพวกเครื่องใช้ไฟฟ้าหรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ การจ่ายแพงกว่ามันก็ทำให้ใช้งานได้ดีกว่าจริงๆ แต่เมื่อพูดถึงปัจจัยสี่อย่างอาหาร เครื่องนุ่งห่ม และที่อยู่อาศัย เจียงชวนกลับมองไม่ออกเลยว่าเสื้อผ้าราคาหลักพันหรือหลักหมื่นมันจะดีกว่าเสื้อผ้าราคาหลักร้อยตรงไหน เขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าทรัฟเฟิลขาวหรือคาเวียร์มันจะอร่อยเลิศเลออะไรนักหนา เขากลับรู้สึกด้วยซ้ำว่าการอาศัยอยู่ในบ้านพักตากอากาศหลังใหญ่โตเพียงลำพัง สู้การได้อยู่ในอพาร์ตเมนต์สองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นของอวี่ซีซีไม่ได้เลยสักนิด ส่วนพวกรถสปอร์ตที่เจียงฝานกับจ้าวจิงหวนคลั่งไคล้นักหนา เขาก็ไม่ได้รู้สึกอินอะไรกับมันเลย

หลังจากเจียงชวนนั่งลงพร้อมกับถ้วยโอเด้ง อวี่ซีซีก็เลื่อนถ้วยบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่เติมน้ำร้อนเสร็จแล้วไปตรงหน้าเขา เมื่อเห็นถ้วยของเขาเต็มไปด้วยโอเด้งหลากหลายชนิด เธอก็เม้มริมฝีปากแล้วพูดขึ้น "พรุ่งนี้ตอนเที่ยงนายอย่ามาบ่นว่าไม่มีเงินกินข้าวอีกนะ"

"ไม่หรอกฮะ พ่อแม่กลับมาให้ค่าขนมฉันตามปกติแล้วล่ะฮะ"

"ก็รู้จักใช้จ่ายอย่างประหยัดบ้างสิ"

เจียงชวนยิ้ม "ขอแค่มันลงไปอยู่ในท้องฉัน มันก็ไม่สูญเปล่าหรอกฮะ"

ข้างนอกอุณหภูมิติดลบไปหลายองศาแล้ว กระจกหน้าต่างก็ถูกปกคลุมไปด้วยฝ้าขาวโพลน เมื่อเปิดฝาถ้วยบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปออก ไอน้ำร้อนๆ ก็พวยพุ่งขึ้นมา พร้อมกับกลิ่นหอมหวนของบะหมี่ที่ลอยคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ

ซู้ด~

เพียงแค่ซดบะหมี่ร้อนๆ ลงคอ ร่างกายก็อบอุ่นขึ้นมาทันที เจียงชวนถอดเสื้อโค้ตตัวหนาออก เผยให้เห็นเสื้อยืดแขนสั้นสำหรับฤดูร้อนที่สวมอยู่ด้านใน

อย่างไรก็ตาม ทั้งอวี่ซีซีและสวี่หงไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลย ฮีตเตอร์ในปักกิ่งเริ่มเปิดใช้งานแล้ว อุณหภูมิระหว่างข้างนอกกับข้างในนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว การใส่เสื้อแขนสั้นอยู่ข้างในจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว

สวี่หงเดินถือกระปุกของฝากจากบ้านเกิดมาสองกระปุก "นี่ของฝากจากบ้านฉันเองจ้ะ ปกติฉันเอาไว้กินกับข้าว พวกเธอลองชิมดูสิ"

กระปุกหนึ่งคือถั่วฝักยาวดองสับ ส่วนอีกกระปุกคือเต้าหู้ยี้ ความจริงแล้วก่อนหน้านี้มีกระปุกน้ำพริกเผาอยู่ด้วย แต่ด้วยความที่สวี่หงเป็นคนชอบกินเผ็ด เธอจึงจัดการซัดเรียบไปตั้งแต่เมื่อสองสามวันก่อนแล้ว

"โห ของดีเลยนะเนี่ยฮะ"

เจียงชวนตักชิมไปนิดหน่อยก่อนจะส่งต่อให้อวี่ซีซี อวี่ซีซีไม่ได้หน้าหนาเหมือนเจียงชวน เธอจึงกล่าวขอบคุณอย่างสุภาพ

"พวกเธอเริ่มปิดเทอมกันเมื่อไหร่ล่ะจ๊ะ?"

"นักเรียน ม.4 กับ ม.5 จะเริ่มปิดเทอมกันสัปดาห์หน้าแล้วฮะ แต่พวกเราต้องเรียนชดเชย ก็เลยน่าจะปิดเทอมประมาณวันที่ 24 มกราคมนู่นแหละฮะ"

สวี่หงยิ้ม "เวลาผ่านไปเร็วจริงๆ เลยนะ เวลานี้ของปีหน้า พวกเธอก็คงจะเข้ามหาวิทยาลัยกันแล้วล่ะ"

"ฉันว่ามันช้าจะตายไป"

"พวกเธอตั้งใจจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยไหนกันล่ะ?"

"มหาวิทยาลัยปักกิ่งฮะ"

"เอาจริงดิ?"

"ก็ต้องเอาจริงสิฮะ!"

"แล้วเธอล่ะจ๊ะ ซีซี?"

อวี่ซีซีรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย แต่เธอก็ตอบกลับไปว่า "เหมือนกับเขาแหละค่ะ"

สวี่หงโพล่งขึ้นมาทันที "ฉันว่าแล้วเชียวว่าพวกเธอต้องเลือกเหมือนกัน ถ้างั้นฉันจะรอฟังข่าวดีของพวกเธอในเดือนมิถุนายนปีหน้าก็แล้วกันนะ"

"ไม่ต้องห่วงหรอกฮะ ได้เรื่องแน่นอน"

อวี่ซีซีส่งสายตาพิฆาตให้เจียงชวน ซึ่งมีความหมายว่า: เลิกพูดแล้วก็รีบๆ กินเข้าไปซะ

เจียงชวนส่งยิ้มแหยๆ กลับไป

สวี่หงมองดูพวกเขาสองคนแล้วก็เดินกลับไปหลังเคาน์เตอร์อย่างรู้กาลเทศะ

ทั้งสองคนขลุกอยู่ในร้านสะดวกซื้อครึ่งชั่วโมง กว่าจะออกมาฟ้าก็มืดสนิทแล้ว พวกเขานั่งรถเมล์กลับบ้าน และก็เป็นไปตามคาด บ้านทั้งหลังตกอยู่ในความมืดมิดไร้ผู้คน

อวี่ซีซีวางกระเป๋านักเรียนลงแล้วเดินไปดื่มน้ำก่อนเป็นอันดับแรก เมื่อเห็นว่าเจียงชวนนั่งลงที่โต๊ะและหยิบกระดาษข้อสอบออกมาแล้ว เธอก็รีบไปนั่งลงข้างๆ เขาทันที

ห้องนั่งเล่นเงียบสงัด มีเพียงเสียงเปิดหน้ากระดาษและเสียงขีดเขียนเท่านั้น

กล้องวงจรปิดที่ตั้งหันหน้าเข้าหาตำแหน่งของพวกเขาทั้งสองคนได้บันทึกภาพเหตุการณ์นี้เอาไว้

ความชอบมันแสดงออกได้หลายวิธี อาจจะเป็นการบอกรักตรงๆ ว่า "ฉันชอบเธอ" หรืออาจจะเป็นการคอยดูแลเอาใจใส่อยู่เงียบๆ เป็นเวลานาน หรือแม้กระทั่งการแสดงออกผ่านสายตาและการกระทำเพียงเล็กน้อย

สำหรับอวี่ซีซีแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการนั่งทำข้อสอบและถกเถียงเรื่องโจทย์ยากๆ ด้วยกัน หรือการพูดคุยหัวเราะร่วนระหว่างกินข้าวที่โรงอาหาร หรือแม้แต่การแบ่งหูฟังกันคนละข้างบนรถเมล์—ทั้งหมดนี้ก็คือการบอกรักอ้อมๆ ในแบบของเธอ... ฉันชอบนายนะ

ในขณะเดียวกัน ที่โรงพยาบาล

การผ่าตัดเสร็จสิ้นเร็วกว่าที่คาดไว้ ใช้เวลาเพียงสี่สิบนาทีเท่านั้น หลังสองทุ่มไม่นาน อวี่โปก็ถูกเข็นออกมาจากห้องผ่าตัด

"เป็นยังไงบ้างคะ? คุณรู้สึกปวดตรงไหนหรือเปล่า?"

อวี่โปส่ายหน้า "ฤทธิ์ยาชายังอยู่น่ะ ผมก็เลยไม่รู้สึกอะไรเลย แล้วตอนนี้กี่โมงแล้วเนี่ย?"

"สองทุ่มสิบห้านาทีแล้วค่ะ"

"ถ้างั้นคุณก็รีบกลับไปเถอะ ผมไม่เป็นไรหรอก อย่าปล่อยให้ซีซีอยู่บ้านคนเดียวเลย"

"ฉันส่งข้อความบอกเสี่ยวชวนไปแล้วล่ะค่ะ เขาจะอยู่เป็นเพื่อนลูกจนกว่าฉันจะกลับถึงบ้านนั่นแหละ"

อวี่โปพยักหน้ารับ เขารู้สึกว่าการจัดการแบบนี้มันเข้าท่าที่สุดแล้ว

เจิ้งอิงอยู่เฝ้าที่โรงพยาบาลต่ออีกประมาณครึ่งชั่วโมง เมื่อเห็นว่าอวี่โปหลับสนิทไปด้วยฤทธิ์ยาชา เธอก็เรียกแท็กซี่เพื่อกลับบ้าน

"คุณน้าครับ"

"แม่คะ ทำไมวันนี้กลับดึกจังเลยล่ะคะ?"

เจิ้งอิงอ้างว่าเธอทำโอทีเสร็จแล้วเพื่อนร่วมงานก็ลากเธอไปกินข้าวเย็นด้วยกัน อวี่ซีซีไม่ได้สงสัยอะไรเลยสักนิด

เจียงชวนเห็นว่าดึกมากแล้ว เขาจึงยัดกระดาษข้อสอบใส่กระเป๋า "คุณน้าครับ ถ้างั้นผมขอตัวกลับบ้านก่อนนะครับ"

"เดินทางปลอดภัยนะลูก"

เจียงชวนเดินไปที่ประตูและเปลี่ยนรองเท้า เขาเงยหน้าขึ้นและสบตากับอวี่ซีซีพอดี แต่เธอก็รีบหลบสายตาไปทางอื่นอย่างรวดเร็ว เขาพูดแหย่พร้อมรอยยิ้ม "นี่เธอจะไม่เดินมาส่งฉันหน่อยเหรอฮะ?"

"ฝันไปเถอะ"

"ถ้างั้นก็ขอให้เธอฝันดีเหมือนกันนะฮะ"

"ไอ้คนแปลกหน้า~"