บทที่ 1 ฉันกินไก่ทอดอยู่ที่จัตุรัสประชาชน...

【ฉันกินไก่ทอดอยู่ที่จัตุรัสประชาชน แล้วตอนนี้ไก่อยู่ที่ไหน...】

บริเวณหน้าร้านไก่อบแห่งหนึ่งบนถนนคนเดินที่ชื่อว่า “ไก่มหึมา” มีเสียงร้องเพลงที่สั่นสะเทือนจิตวิญญาณดังแว่วมาอย่างเลือนราง น้ำเสียงนั้นราวกับเป็ดอกหักที่สิ้นหวังจนเอาตัวเองไปแขวนคอบนต้นไม้ แล้วเปล่งเสียงร้องก้าบๆ คำรามใส่โชคชะตาอันแสนอาภัพ

ใต้ต้นไม้เอนๆ ต้นหนึ่ง มีร่างของชายคนหนึ่งยืนพิงต้นไม้อยู่ เขาก้มหน้าลง ทว่าไม่อาจปกปิดกิริยาท่าทางอันแสนเศร้าสร้อยนั้นได้ แววตาของเขาเลื่อนลอย แฝงไว้ด้วยปัญญาของคนที่ปลงตกต่อโลกมนุษย์

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาอดไม่ได้ที่จะเหลียวมอง พร้อมกับทิ้งเสียงถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะรีบเดินจากไป สายลมพัดโชยมาอ่อนๆ พัดพาเส้นผมที่นุ่มสลวยดุจเส้นไหมของเขาให้ปลิวไสว ทว่ากลับไม่อาจพัดพาความโศกเศร้าบางเบาที่เกาะกุมจิตใจให้จางหายไปได้

“ข้าเคยเป็นถึงราชัน ไฉนเลยต้องมาตกต่ำเยี่ยงนี้ เฮ้อ~”

ชายหนุ่มจุดบุหรี่ขึ้นมวนหนึ่ง ขณะที่พ่นควันสีเทาลอยล่อง เขาก็ทอดสายตามองไปยังบทกวีและดินแดนอันห่างไกล หวนรำลึกถึงช่วงวัยรุ่นที่เต็มไปด้วยความผันผวน

“ตงฟาง ถึงเวลาต้อนรับแขกแล้ว”

เสียงตะโกนดังมาจากร้านไก่ย่าง ลูกค้าที่กำลังกินไก่ทอดอยู่ในร้านพากันหัวเราะร่วน เถ้าแก่ร้านนี้ไม่ค่อยปกติ ชื่อร้านก็ไม่ปกติ แม้แต่เด็กส่งอาหารหน้าร้านก็ยังไม่ปกติ แต่ไก่ของที่นี่น่ะปกติดีเยี่ยมเชียวล่ะ

“เถ้าแก่ ช่วยอย่าใช้คำว่าต้อนรับแขกได้ไหม คุณเคยนึกถึงความภาคภูมิใจอันบอบบางของผมบ้างหรือเปล่า?”

ตงฟางคาบบุหรี่เดินเข้ามา สายตาดูหม่นหมองและตัดพ้อราวกับสายน้ำ

เถ้าแก่เป็นเจ้าอ้วน อ้วนจนเหมือนซาลาเปาอวบๆ ดวงตาถูกเนื้อดันจนตีบเหลือเพียงเส้นเดียว

“ตงฟางเอ๊ย ชีวิตก็เหมือนความฝัน ในความฝันมีผู้คนผ่านไปมาตั้งเท่าไหร่ รับแขกได้คนหนึ่งก็คือคนหนึ่งนั่นแหละ”

“แต่ผมเป็นราชันนะ”

ตงฟางส่งสายตาแบบราชันไปให้เขา

“ราชันแล้วไงเล่า สุดท้ายก็ต้องมาเป็นลูกจ้างระดับล่างให้ฉันอยู่ดี”

เถ้าแก่เจ้าอ้วนสังเกตเห็นว่าราชันตรงหน้าดูซึมเศร้าเล็กน้อย ใบหน้าอวบอูมจึงฝืนยิ้มออกมา

“ตงฟาง ในฐานะหนุ่มหล่อประจำร้านเพียงคนเดียวของเรา นายจะทำให้หน้าตาของตัวเองเสียเปล่าไม่ได้ จงออกไปแสดงความสง่างามให้โลกเห็นอย่างกล้าหาญเถอะ อ้อ คืนนี้พาฉันตีป้อมด้วยนะ”

“น้องสาวสุดสวยของคุณสิ”

ตงฟางกลอกตาขาวแทบถลน ตัวเขาก็หน้าด้านพออยู่แล้ว แต่เถ้าแก่ไร้ศีลธรรมคนนี้กลับหน้าด้านยิ่งกว่า ดันเปลี่ยนการส่งอาหารธรรมดาๆ ให้กลายเป็นความรู้สึกที่ทำให้เลือดลมสูบฉีด ทำอย่างกับจะไปใช้บริการนวดนาบอย่างนั้นแหละ

อย่างไรก็ตาม สำหรับตงฟางผู้มีหน้าตาธรรมดาๆ แล้ว สิ่งที่เขาชอบที่สุดก็คือการที่คนอื่นชมว่าหล่อ พอชมปุ๊บก็ลอย พอพองตัวปุ๊บก็พร้อมจะโดนสอยทันที

“ที่อยู่คือถนนปี้ปัว เลขที่ 96 จำไว้ให้ดีล่ะ”

“บ่นจริง พี่ชายคนนี้มีพร้อมทั้งความหล่อและความฉลาดเว้ย”

ตงฟางขี่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว ตัวอักษรคำว่า “ไก่มหึมา” บนเสื้อด้านหลังสะดุดตาเป็นพิเศษ ดึงดูดความสนใจของพนักงานขับรถหญิงหลายคนให้ใจสั่นหวิว บางคนที่มีรสนิยมแปลกๆ ก็แอบจ้องมองแผ่นหลังนั้นเงียบๆ โดยไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้ายี่ห้อต้าอวิ้นพุ่งทะยานผ่านไป ตงฟางสวมแว่นตากันแดดขับลัดเลาะไปตามกระแสรถรา ในแววตามีความสับสนเล็กน้อย เป็นความสับสนต่อชีวิตในอนาคต

ตงฟางไม่ใช่แซ่คู่ แต่พ่อของเขาแซ่ตง แม่ของเขาแซ่ฟาง สองสามีภรรยาปรึกษากันแล้วจึงตั้งชื่อว่าตงฟาง หวังว่าวันหนึ่งลูกชายจะโดดเด่นเหมือนดวงอาทิตย์ที่ขึ้นทางทิศตะวันออก เจิดจ้าดั่งตะวันร้อนแรง

เฮ้อ น่าเสียดาย อธิบายยากจริงๆ แม่น้ำแยงซีเกียงที่ไหลเชี่ยวล้วนเต็มไปด้วยหยาดน้ำตา...

โชคชะตาช่างมหัศจรรย์นัก สมมติว่ามันอยากให้คุณกลายเป็นอันธพาล ต่อให้คุณจะบริสุทธิ์ผุดผ่องดั่งตัวฉัน ทึ่มทื่อดั่งสุนัข ไร้เดียงสาดั่งเด็กน้อย ในความมืดมิดก็ยังมีเทพอสูรคอยคุ้มครอง โชคชะตาเล่นตลกกับคุณ ทำให้คุณเปลี่ยนไปโดยไม่รู้ตัว ถึงไม่อยากไหลตามน้ำก็ต้องเป็นอันธพาลอยู่ดี

โชคชะตาไม่ใช่สิ่งที่คุณคิดจะเปลี่ยนก็เปลี่ยนได้

เพื่อให้คุณรู้ชัด เพื่อให้คุณเข้าใจ ว่าชีวิตนี้มันช่างน่าอเนจอนาถนัก

ตงฟางเกิดในครอบครัวระดับล่างสุด และใช้ชีวิตแบบคนระดับล่าง ทว่าเขากลับมีหัวใจของราชัน เขาเชื่อมั่นว่าไก่ป่าสามารถกลายเป็นหงส์ได้

ขนาดไก่ยังทำได้ แล้วทำไมเขาจะทำไม่ได้! นี่ฉันยังสู้ไก่ไม่ได้งั้นเหรอ?

ลูกผู้ชาย ต้องมีความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่

ลูกผู้ชาย ต้องรู้จักวางแผนและกลยุทธ์

ลูกผู้ชาย ต้องควบคุมโชคชะตาของตัวเอง

เป้าหมายของเราคือ:

ต้องสู้กับไก่ป่าให้รู้ดำรู้แดง!

เมื่อมีความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่แล้ว เขาก็ได้ก้าวผ่านก้าวสำคัญของชีวิต: นั่นคือการเป็นลูกจ้างในร้านไก่

แต่ว่า ปีกที่มองไม่เห็นของฉันล่ะ? นิ้วทองคำไร้เทียมทานของฉันล่ะ? ไม่มีอะไรเลยสักอย่าง แกปล่อยให้ไก่กับฉันต้องมาทนรับสภาพแบบนี้ได้ยังไง

รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าแล่นไกลออกไปเรื่อยๆ จู่ๆ โทรศัพท์ของตงฟางก็ดังขึ้น พอเห็นว่าเป็นเบอร์ของแม่โทรมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป กลับมาทำท่าทางกะล่อนไม่เอาจริงเอาจังอีกครั้ง

“แม่ คิดถึงผมอีกแล้วล่ะสิ”

“ไอ้ลูกหมา แกหางานทำได้หรือยัง? อยู่ที่เมืองเหยียนโจวคนเดียวไหวไหม? ถ้าไม่ไหวก็กลับมา สอบเป็นข้าราชการที่อำเภอก็ดีนะ รายได้มั่นคงไม่ว่าจะแล้งหรือน้ำท่วม”

“แม่ แม่ดูถูกลูกชายคนเก่งของแม่เกินไปแล้ว แค่เรื่องงานเอง จะบอกความลับให้ฟังนะ มีบริษัทต่างชาติสามแห่งร้องห่มร้องไห้อ้อนวอนให้ผมไปทำงานด้วย เสนอเงินเดือนสูงลิ่วแข่งกัน เฮ้อ กลุ้มใจจริงๆ”

“ไอ้ลูกหมา แกก็เก่งแต่โม้ ผู้บริหารบริษัทต่างชาติเขาไม่ได้ตาบอดนะ จะมารับไอ้ขี้เหร่ที่เพิ่งจบมหาลัยระดับสองแถมไม่มีประสบการณ์ทำงานอย่างแกไปทำไม?”

“เอ่อ แม่ครับ ช่วยอย่าใช้คำว่าขี้เหร่ได้ไหม ผมเป็นลูกแท้ๆ ของแม่นะ มีแม่ที่ไหนรังเกียจว่าลูกตัวเองขี้เหร่บ้าง?”

“แกนี่ไม่ชอบฟังความจริงเลย ขี้เหร่ก็ต้องยอมรับสิ แกดูพี่สาวแกสิ ฉันเป็นคนคลอดมาเหมือนกัน สวยสะพรั่งเชียว คิดไม่ออกจริงๆ ว่าตอนท้องแกฉันเผลอกินอะไรเข้าไป? ทำไมถึงได้ขี้เหร่ขนาดนั้น ทำเอาพยาบาลที่ทำคลอดตกใจร้องไห้เลย”

“แม่ เราเปลี่ยนเรื่องคุยกันดีไหม อ้อ จะบอกความลับให้อีกเรื่องนะ มีสาวสวยสี่คนตามจีบผมอยู่ แต่ละคนทั้งขาวรวยสวยแจ่ม สวยกว่าพี่สาวผมอีก เพื่อผมแล้ว พวกเธอตบตีกันทุกวัน จนเกือบจะเกิดความผูกพันกันแล้วเนี่ย...”

ตงฟางที่นั่งอยู่บนรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าพูดจาไหลลื่นเป็นคุ้งเป็นแคว โม้จนตัวเองยังกลัว ทำให้แม่หัวเราะไม่หยุด เธอรู้ดีว่าการที่ลูกชายยังโม้ได้อยู่ แสดงว่ายังไม่ถึงจุดที่หมดหนทาง

“เปรี้ยง!”

ในขณะที่ตงฟางกำลังโม้จนลืมตัว ฟ้าผ่าสายหนึ่งก็ฟาดเปรี้ยงลงมา โดนเข้าที่หน้าของเขาอย่างจัง ร่างกายของเขามีแสงสีฟ้าเปล่งประกาย สั่นกระตุกไม่หยุด ราวกับเป็นผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมองระยะสุดท้าย

แสงสีฟ้าไม่ได้อยู่นานนัก มันพุ่งเข้าไปในโทรศัพท์มือถือของเขาทั้งหมด พริบตาเดียวก็หายวับไป ช่างแปลกประหลาดพิกล

เอี๊ยด! รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าเบรกกะทันหัน ใบหน้าของตงฟางเต็มไปด้วยความตกตะลึง รู้สึกย่ำแย่ไปหมดทั้งตัว

“ลูก ทำไมเงียบไปล่ะ แม่เหมือนได้ยินเสียงฟ้าร้องเลย?” เสียงถามดังมาจากปลายสาย

“แม่ ถ้าผมบอกว่าผมโม้จนโดนฟ้าผ่า แม่จะเชื่อไหม?” ตงฟางพูดด้วยความหวาดผวา ฟ้าผ่าแสกๆ กลางวันแสกๆ มีสหายร่วมเต๋าคนไหนกำลังผ่านด่านเคราะห์หรือเปล่าเนี่ย รบกวนไปไกลๆ ย่านชุมชนหน่อยสิ เดี๋ยวต้นไม้ใบหญ้าจะตกใจแย่

“แกนี่ขี้โม้อีกแล้ว พอเถอะ ไม่คุยกับแกแล้ว”

อีกฝ่ายวางสายไป ตงฟางรีบตรวจสอบร่างกายตัวเองทันที

หน้าตา สมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน!

ทรงผม สมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน!

กล้ามไบเซป สมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน!

เขามองซ้ายมองขวาเห็นว่าไม่มีใคร จึงถลกกางเกงลงด้วยความเร็วแสงระดับโหลดบิตทอร์เรนต์ กวาดสายตามองยืนยัน ทุกอย่างปกติดี พร้อมรบทุกเมื่อ

“ตกใจหมดเลย นี่มันฟ้าผ่าของก็อปหรือเปล่าเนี่ย? หรือว่าเมื่อกี้ใครโยนประทัดใส่หัวฉัน?”

หลังจากตงฟางยืนยันว่าไม่มีอะไรผิดปกติ เขาก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ จากนั้นจึงหยิบโทรศัพท์มือถือหัวเว่ย ออกมา โอ้ประเทศของฉัน ดูสิว่าฉันรักเธอแค่ไหน นี่คือของที่มีค่าที่สุดในตัวเขาเลยนะ เครื่องอยู่คนอยู่ เครื่องพังฉันร้องไห้แน่

ตอนที่ตรวจสอบ เขาพบว่ามีไอคอนแอปพลิเคชันวีแชต สองอัน ชะงักไปครู่หนึ่ง เขากดเปิดอันแรก ก็เป็นวีแชตปกติ พอกดเปิดอีกอัน เขาก็ถึงกับอึ้งไปเลย

“กลุ่มแชตผีร้าย? เชี่ย! มีของแบบนี้โผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?”

“ของเทนเซนต์ก็ยังกล้าเลียนแบบ ขวัญกล้าเทียมฟ้าเกินไปแล้วมั้ง ไม่ไปสืบดูหน่อยล่ะ ว่าความถนัดของพวกนั้นคืออะไร”

ในกลุ่มแชตว่างเปล่ามาก มีตงฟางเป็นหัวหน้ากลุ่มอยู่คนเดียว รายชื่อผู้ติดต่อก็ว่างเปล่า แถมยังมีฟีเจอร์อย่าง โมเมนต์ผี, เขย่าหาเพื่อน, สแกนคิวอาร์โค้ด และ ผีที่อยู่ใกล้เคียง อีกด้วย

ในกระเป๋าเงินไม่ใช่เงิน แต่เป็นแต้มบุญ ตอนนี้ค่าแต้มบุญเป็นศูนย์ และยังมีไอเทมแปลกๆ บางอย่าง ซึ่งล้วนต้องใช้แต้มบุญแลกทั้งสิ้น

“ซอฟต์แวร์ปัญญาอ่อนของใครพัฒนาขึ้นมาเนี่ย ผีน้องสาวแกสิ ไปซะเถอะ” ตงฟางกลอกตาขาว กดปุ่มลบ แต่สิ่งที่ทำให้เขาพูดไม่ออกก็คือ มันลบไม่ออก นี่มันซอฟต์แวร์เถื่อนชัดๆ

ในขณะนั้นเอง หน้าจอระบบ ก็มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้น:

ระบบ: ยินดีต้อนรับสู่ "กลุ่มแชตผีร้าย" โฮสต์ ในฐานะหัวหน้ากลุ่มสามารถสุ่มเลือกผีร้ายสี่ตนมาเป็นสมาชิกได้ หากได้รับการยอมรับจากพวกเขา จะได้รับไอเทมที่สอดคล้องกัน ขอให้โฮสต์เพลิดเพลินกับประสบการณ์นี้

“ระบบ ฉันขอแค่ยิ้มอ่อนๆ แล้วไม่สุ่มได้ป่ะ?”

การบ่นของตงฟางไม่เป็นผล หน้าต่างใหม่เด้งขึ้นมาอีก ปิดก็ปิดไม่ได้

ระบบ: กรุณาเลือกเพศของผีร้าย ชายหรือหญิงก็ได้

ตงฟางเลือกผู้หญิงอย่างไม่ลังเล ผีผู้หญิงก็คือผู้หญิงนั่นแหละ ยังไงก็ดีกว่าผู้ชายหยาบกระด้าง

ระบบ: โฮสต์สามารถเลือกภูมิภาคได้ ทั้งจีนแผ่นดินใหญ่, ยุโรปและอเมริกา, หรือญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ และภูมิภาคอื่นๆ

“ทำไมรู้สึกคุ้นๆ แฮะ” ตงฟางยิ้มอย่างรู้ทัน เขาเลือกญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และจีน เขาก็ชอบแบบนี้แหละ

ระบบ: การสุ่มเสร็จสิ้น พวกเธอคือสี่ผีสาวชื่อดังจากในภาพยนตร์และซีรีส์ ได้แก่:

"The Ring" ซาดาโกะ ยามามูระ

"Ju-on" คายาโกะ

"Bunshinsaba" คิมอินซุก

"A Wicked Ghost" ฉู่เหรินเหม่ย

..........