ตอนที่ 121: สิบยอดศิษย์อย่างนั้นหรือ? ไม่ใช่หรอก นี่มันสิบยอดเด็กมีปัญหากันต่างหาก

ตอนที่ 121: สิบยอดศิษย์อย่างนั้นหรือ? ไม่ใช่หรอก นี่มันสิบยอดเด็กมีปัญหากันต่างหาก

ในยามที่นางกำลังจะเกิดอาการสติแตก บานประตูของห้องโถงส่วนตัวก็ถูกผลักเปิดออกใหม่อีกครา

ในครั้งนี้ มีคนก้าวเดินเข้ามาพร้อมกันสองคน

ผู้ที่ก้าวเดินนำหน้าอยู่ทางด้านหน้าคือฉินเฟิง เขาอยู่ในชุดเสื้อผ้าสีดำ รูปร่างสูงโปร่งและเหยียดตรง พร้อมด้วยกระบี่บินปราณวิเศษเล่มเรียวยาวที่สะพายอยู่บนแผ่นหลัง

ฝีเท้าของเขาแผ่วเบา ไร้ซึ่งสุ้มเสียงใดเล็ดลอดออกมาในยามที่เหยียบลงบนพื้น ราวกับเสือดาวอันแสนชดช้อยงดงามตนหนึ่ง

ทันทีที่เขาก้าวเท้าเดินเข้ามา สายตาของเขาก็พุ่งเข้าล็อกตัวหลู่เซิ่งไว้แน่น ดวงตาเฉียบคมราวกับคมมีด

ตลอดระยะเวลาสองเดือนที่ผ่านมานี้ ในทุกๆ ชั่วครู่ยามเขาเอาแต่ครุ่นคิดหาวิธีการที่จะคอยรับมือกับการโจมตีอันแสนไร้ร่องรอยและยากจะจับต้องได้ของหลู่เซิ่งมาโดยตลอด

ทว่าข้อสรุปที่ได้กลับคืนมาคือ—ไร้หนทางแก้ไข

เว้นเสียแต่ว่าความเร็วของเขาจะสามารถเหนือล้ำกว่ากระบวนการคิดของอีกฝ่ายได้

ซึ่งเรื่องนั้นย่อมเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง

ดังนั้น ในวันนี้เขาจึงเดินทางมาร่วมงานเพื่อเฝ้าสังเกตดูหลู่เซิ่งในระยะประชิด

เพื่อจะสืบดูนักว่าบุรุษผู้ที่ทำให้เขาต้องเกิดความคลางแคลงใจในเรื่องของความเร็วของตนเองคนนี้ แท้จริงแล้วจะมีข้อบกพร่องหรือช่องว่างใดแอบแฝงอยู่กันแน่

ผู้ที่ก้าวเดินตามหลังฉินเฟิงเข้ามา คือเด็กสาวร่างเล็กคนหนึ่งที่กำลังโอบอุ้มแมวปราณวิเศษสีขาวไว้ในอ้อมอก

นางย่อมไม่ใช่ใครอื่น นางคือหลิวลิงเอ๋อร์

นางสวมชุดกระโปรงสีขาวอันแสนเรียบง่ายและงดงามชดช้อย มีเครื่องหน้าอันแสนละเอียดอ่อนและมีกลิ่นอายพลังอันอ่อนโยน

แต่ทว่าใบหน้าของนางกลับมีความซีดขาวอยู่เล็กน้อย และท่าทางดูมีความขลาดกลัว นางเอาแต่โอบกอดแมวปราณวายุไว้ในอ้อมแขนแน่น ราวกับแมวตัวนั้นคือสิ่งพึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวของนางอย่างนั้นแหละ

ทันทีที่นางก้าวเท้าเข้าสู่ห้องโถงส่วนตัว แมวปราณวิเศษในอ้อมแขนของนางก็เกิดอาการขนลุกซู่ชันขึ้นมาทันที

“เหมียว!”

แมวปราณวิเศษในขั้นสร้างรากฐานระดับสมบูรณ์ตัวนั้นหลุดสุ้มเสียงร้องแหลมออกมาคำหนึ่ง เส้นขนทั่วร่างลุกตั้ง บ่งบอกอาการขู่ฟ่อ พลันส่งสุ้มเสียงขู่คำรามต่ำออกมาจากลำคอไม่ขาดสาย

ดวงตาสีมรกตคู่หนึ่งของมันเฝ้าจับจ้องจับแน่นอยู่ที่ร่างของหลู่เซิ่งอย่างไม่วางตา

หลิวลิงเอ๋อร์สะดุ้งตกใจกับปฏิกิริยาตอบสนองของแมวปราณ รีบยื่นฝ่ามือไปตบหลังของมันเบาๆ เพื่อปลอบประโลมให้สงบลง

“เด็กดี ไม่ต้องกลัวนะ ไม่ต้องกลัว...”

นางเงยหน้าขึ้นมอง ก้าวเดินสายตาไปตามทิศทางของแมวปราณ พลันบังเอิญประสานสบสายตากับหลู่เซิ่งเข้าพอดี

ตูม!

หลิวลิงเอ๋อร์รู้สึกราวกับสมองของตนเองเกิดสุ้มเสียงวิงเวียนอื้ออึงขึ้นมาทันที

แม้ว่าหลู่เซิ่งจะไม่ได้ลงมือกระทำการใดๆ เลยก็ตาม แต่ทว่ากายาพิเศษที่เหนือล้ำกว่าคนปกติธรรมดาทั่วไปของนาง กลับสามารถตรวจพบได้อย่างแจ่มแจ้งชัดเจนว่า แท้จริงแล้วภายในร่างกายของเด็กหนุ่มผู้มีรูปร่างหน้าตางดงามหมดจดตรงหน้า มีพลังสายจิตวิญญาณอันน่าสะภึงกลัวปานใดซ่อนเร้นอยู่ด้านใน

มันเปรียบเสมือนน้ำวนอันแสนลึกล้ำอันไร้ก้นบึ้ง เพียงแค่เข้าใกล้ก็บีบบังคับให้ดวงวิญญาณของนางต้องเกิดอาการสั่นสะท้อนขึ้นมาเองแล้ว

ใบหน้าของหลิวลิงเอ๋อร์แปรเปลี่ยนเป็นซีดขาวราวกับคนตายในพริบตา นางยิ่งทวีแรงโอบกอดแมวปราณวิเศษในอ้อมแขนแน่นหนากว่าเดิม

นางถอยฉากไปด้านหลังครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ภายในใจมีความปรารถนาเพียงอย่างเดียวคืออยากจะเร่งฝีเท้าหลบหนีออกจากสถานที่แห่งนี้ไปในทันที

หลู่เซิ่งใช้นิ้วมือลูบระหว่างหัวคิ้วของตนเองด้วยความรู้สึกหมดหนทางเล็กน้อย

“ทุกคนทิ้งตัวลงนั่งเถอะขอรับ จะมัวแต่ยืนอยู่ทำไมกัน?”

หลู่เซิ่งเอ่ยปากขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบไร้ความรู้สึก

ราวกับได้รับคำสั่งอภัยโทษ หลิวลิงเอ๋อร์รีบฉุดดึงร่างของฉินเฟิงให้ไปนั่งลงตรงบริเวณมุมห้องที่อยู่ห่างไกลจากหลู่เซิ่งมากที่สุดในทันที นางเอาแต่ก้มหน้าลงต่ำและไม่กล้าปรายสายตามองมาที่เขาอีกเลย

ทางด้านของหานเย่าเองก็ถูกเสวนียนหยากดไหล่บีบบังคับให้นั่งลงบนเก้าอี้เช่นกัน แม้ว่าปากของเขาจะยังคงพึมพำถ้อยคำภาษาใดออกมาไม่หยุดปาก แต่ทว่าในที่สุดเขาก็ไม่ได้ก้าวเดินวนเวียนอยู่รอบกายของหลู่เซิ่งอีกต่อไป

ในยามนั้นเอง สุ้มเสียงฝีเท้าจากภายนอกบานประตูก็ดังแว่วมาอีกครา

ในครั้งนี้ มีคนก้าวเดินเข้ามาพร้อมกันถึงสามคนด้วยกัน

ผู้ที่ก้าวเดินนำหน้าอยู่ทางด้านหน้าสุดคือเด็กหนุ่มในชุดคลุมสีเทาผู้มีรูปร่างหน้าตาธรรมดาเรียบง่ายและไม่มีความโดดเด่นสะดุดตาอันใดเลย เขาคืออัจฉริยะแห่งวิธีค่ายกล นามว่าเฉินโม่

ผู้ที่ก้าวเดินตามหลังเขามาคือสตรีในชุดเสื้อผ้าสีขาวผู้กำลังโอบถือฉินโบราณไว้ในอ้อมอก กลิ่นอายทั่วร่างมีความเย็นชาและสันโดษ ใบหน้างดงามสะดุดตาเหนือโลกชวนมองยิ่งนัก นางคือน้องหญิงแซ่เซียว ศิษย์เอกของผู้อาวุโสขั้นแกนปราณทองคำระยะแรกฝ่ายในประจำตลาดปี้ลั่ว นามว่าเซียวชิงอิ่ง

และผู้ที่ก้าวเดินอยู่รั้งท้ายสุดคือเด็กหนุ่มผู้มีแววตาอันแสนบ้าคลั่ง สวมใส่ถุงมือเหล็กกล้าไว้บนฝ่ามือทั้งสองข้าง—เขาคือคนบ้าคลั่งการหลอมสร้างศาสตรา นามว่าหลู่หมิง

ทันทีที่คนทั้งสามคนก้าวเท้าเดินเข้ามา บรรยากาศภายในห้องโถงส่วนตัวก็ดูราวกับได้รับการเติมเต็มจนสมบูรณ์ครบถ้วนเรียบร้อยแล้ว

เฉินโม่ไม่ได้เอ่ยคำพูดใดออกมาเลยแม้แต่คำเดียว เขาค้นหาพื้นที่มุมห้องเพื่อทิ้งตัวลงนั่งอย่างเงียบเชียบ ทว่าดวงตาของเขาเปรียบเสมือนเครื่องเรดาร์ตรวจจับ คอยกวาดสำรวจตรวจสอบดูในทุกๆ มุมห้องและผู้คนทุกคน และในที่สุดก็หยุดสายตาจับจ้องอยู่ที่ร่างของหลู่เซิ่งเป็นเวลาถึงสามวินาทีเต็มก่อนจะยอมหลับตาลง

เซียวชิงอิ่งทอดสายตามองตรงไปด้านหน้า มือโอบถือฉินโบราณ พลันก้าวไปนั่งลงที่เก้าอี้ข้างกายของหลิวหรูเหยียน นางไม่ได้ปรายสายตามองมาที่หลู่เซิ่งเลยตั้งแต่ต้นจนจบ ทำราวกับไม่มีความสนใจในสิ่งใดบนโลกใบนี้

วิชาโจมตีสายสุ้มเสียงและวิชาโจมตีสายจิตวิญญาณ ต่างมีความลึกลับซับซ้อนลึกซึ้งที่คล้ายคลึงกันอยู่ส่วนหนึ่ง

นางมีความปรารถนาอยากจะสืบดูนักว่า หากนำเอาบทเพลง ' blue sea tide song ' ของตนเองไปเปิดฉากปะทะร่วมกับการโจมตีอันแสนลึกลับซับซ้อนของหลู่เซิ่ง ผลลัพธ์ที่ได้จะออกมาในทิศทางใดกันแน่

ส่วนทางด้านของหลู่หมิง เขากลับมีรูปแบบวิถีทางที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง

“เจ้าคือหลู่เซิ่งอย่างนั้นหรือ?”

“ในวันนั้น ข้าเฝ้ามองดูค่ายกลยันต์แปดทิศทางของเสวนียนหยาแตกสลายลงต่อหน้าเจ้าโดยไม่มีแม้แต่สุ้มเสียงใดเล็ดลอดออกมา เรื่องนี้ช่างสร้างความเลื่อมใสศรัทธาให้แก่ข้ายิ่งนัก!”

ใบหน้าของเสวนียนหยาพลันแปรเปลี่ยนเป็นมืดมนลงในทันที

“เจ้าพูดจาภาษาคนเป็นบ้างหรือไม่เนี่ย?”

หลู่หมิงไม่ได้สนใจสีหน้าท่าทางของเสวนียนหยาเลยแม้แต่น้อย เขาถูมือเข้าหากันด้วยความตื่นเต้นยินดีอย่างถึงที่สุด

“ยอดเยี่ยม! ช่างยอดเยี่ยมแท้ๆ!”

เขารีบหยิบเอาเสื้อกั๊กที่ทอประกายแสงแวววาวของโลหะตัวหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของของตนเอง พลันยื่นส่งให้แก่หลู่เซิ่งราวกำลังนำเอาสิ่งของล้ำค่ามามอบให้

“ศิษย์น้องหลู่ จงดูสิ่งนี้สิ!”

“ผลงานชิ้นเอกชิ้นล่าสุดของตัวข้า มีนามว่า 'เกราะพิทักษ์วิญญาณรุ่นที่สาม'! มันถูกสร้างขึ้นมาจากเหล็กทมิฬใต้ทะเลลึกหลอมรวมเข้ากับผงไม้บำรุงวิญญาณ ทั้งยังสลักอักขระรูนสงบจิตไว้ถึงแปดสิบเอ็ดดวง ตามหลักทฤษฎีแล้ว มันย่อมสามารถต้านทานการโจมตีสายจิตวิญญาณทั้งหมดที่อยู่ต่ำกว่าขั้นแกนปราณทองคำได้อย่างเด็ดขาด!”

“ข้าจะสวมใส่มันเอาไว้ จากนั้นเจ้าก็จงเปิดใช้งานกระบวนท่าของเจ้าฟาดฟันเข้าใส่ตัวข้าเลยนะ!”

หลู่หมิงเฝ้าจับจ้องมองดูหลู่เซิ่งด้วยความคาดหวังอย่างถึงสุดขีด

“ปล่อยให้ข้าได้ทดสอบตรวจสอบดูว่าขีดจำกัดสูงสุดของมันตั้งอยู่ที่ใด! หากมันไม่สามารถต้านทานไว้ได้ไหว เจ้าก็จงบอกกล่าวแก่ข้าว่าปัญหาตั้งอยู่ที่ใด แล้วข้าจะได้กลับไปแก้ไขปรับปรุงมันต่อ!”

หลู่เซิ่ง: “wilderness ...”

ยามนี้เขาเริ่มมีความคลางแคลงใจอย่างจริงจังแล้วว่า ไยเสวนียนหยาจึงต้องจัดงานเลี้ยงรวมตัวในวันนี้ขึ้นมากันแน่ บรรดาผู้คนที่นางเชิญชวนมามีแต่สร้างความลำบากใจให้แก่เขาทั้งสิ้น

คนเหล่านีมันเป็นปีศาจหรือคนวิปลาสจากที่ใดกันเนี่ย?

คนหนึ่งก็คิดแต่จะเปิดฉากต่อสู้ร่วมกับเขา

คนหนึ่งก็เอาแต่แผดร้องคำรามถึงสิบมหาทฤษฎีการบำเพ็ญเพียรไม่หยุดปาก

ยามนี้ยังมีอีกคนก้าวเข้ามาหมายจะใช้ตัวเขาเป็นเครื่องมือทดสอบประสิทธิภาพของศาสตราวุธอีกด้วย

หลู่เซิ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ พลันเผยรอยยิ้มอันแสน "ซื่อสัตย์จริงใจ" ออกมาคราหนึ่ง

“ศิษย์พี่หลู่ ในระหว่างรับประทานอาหารร่วมกันเช่นนี้ หากเอาแต่บอกเล่าถึงเรื่องราวการเข่นฆ่าฟันกัน เกรงว่าอาจจะไม่ค่อยมีความเหมาะสมเท่าใดนักนะขอรับ”

“มีส่วนใดที่ไม่เหมาะสมกัน?” หลู่หมิงทำสีหน้างุนงงสงสัย “การบำเพ็ญเพียรเซียนเดิมทีมันก็ทำไปเพื่อการต่อสู้เข่นฆ่าฟันกันอยู่แล้วไม่ใช่หรืออย่างไรกัน?”

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลู่เซิ่งพลันแข็งค้างไปทันควัน

เขาตระหนักรู้ได้อย่างรวดเร็วว่า กระบวนการคิดของตนเองรวมถึงกระบวนการคิดของบรรดา "อัจฉริยะเหนือโลก" เหล่านี้ ดูเหมือนจะไม่ได้ตั้งอยู่บนคลื่นความถี่เดียวกันเลยแม้แต่น้อย

ในยามนั้นเอง สือกานตังที่เอาแต่นิ่งเงียบไม่เอ่ยปากคำใดมาโดยตลอด ทันใดนั้นก็ใช้ฝ่ามือตบลงบนโต๊ะอาหารเสียงดังปังฉับพลัน

“หลู่หมิง เสเศษเหล็กกล้าของเจ้านั้นมันจะมีประโยชน์อันใดกัน? การป้องกันที่แท้จริงย่อมต้องพึ่งพาสิ่งนี้ต่างหาก!”

เขายื่นนิ้วชี้ไปที่กล้ามเนื้ออันล่ำสันของตนเอง

“ศิษย์น้องหลู่ อย่าไปสนใจคำพูดเหลวไหลฉาบฉวยของพวกเขาเลยขอรับ”

สือกานตังลุกขึ้นยืนพลันก้าวเท้าเดินตรงมาที่ใจกลางห้องโถงส่วนตัว กอดอกหนาเอาไว้แน่น พลันฉีกยิ้มให้แก่หลู่เซิ่ง

“เข้ามาเลยขอรับ เจ้าไม่จำเป็นต้องเปิดใช้งานพลังฝีมือทั้งหมดหรอก เพียงแค่ฟาดฟันเข้าใส่ที่หน้าอกของข้าสักครั้งหนึ่งก็พอ”

“ปล่อยให้ข้าได้สัมผัสตรวจสอบดูว่า การโจมตีรูปแบบใดกันแน่ที่สามารถบีบบังคับให้เจี่ยเฉวียนถึงกับต้องล้มหมอนนอนเสื่อสิ้นสติลงไปได้สำเร็จ”

สีหน้าท่าทางของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและความบ้าคลั่งอย่างถึงที่สุด

“ไม่ต้องเป็นห่วงไป วิชาฝึกตนของข้ามีนามว่ากายาอจลไตรรัตน์ ตัวข้าไม่มีความสามารถในด้านอื่นหรอก แต่ทว่าในเรื่องของความอึดถึกทนทานต่อการถูกบดขยี้ทุบตี ข้ามีความมั่นใจเป็นอย่างยิ่ง!”

ทันทีสิ้นคำกล่าวนี้ สายตาของทุกคนภายในห้องโถงส่วนตัวก็พุ่งตรงตรงดิ่งมาจับจ้องอยู่ที่ร่างของหลู่เซิ่งโดยพร้อมเพรียงกันอีกครา

แม้แต่เฉินโม่ที่เอาแต่นั่งทำตัวเป็นดอกเห็ดหลบซ่อนอยู่ตรงมุมห้องรวมถึงเซียวชิงอิ่งที่แสร้งทำเป็นสันโดษเหนือโลก ต่างก็พากันเงยหน้าขึ้นมามองด้วยความสนใจเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่า พวกเขาเองก็มีความอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการท้าทายซึ่งหน้าเช่นนี้ หลู่เซิ่งจะเลือกตอบรับอย่างไร?

ท่ามกลางการท้าทายอย่างไม่ปิดบังซ่อนเร้นของสือกานตัง ประกอบกับการจับจ้องมองดูจากสายตาอันแสนอยากรู้อยากเห็น ค้นหาตรวจสอบ หรือความบ้าคลั่งของคนทั่วทั้งห้อง หลู่เซิ่งค่อยๆ ลุกขึ้นยืนพลันสาวเท้าก้าวเดินตรงเข้าไปหาสือกานตังอย่างช้าๆ

ทรวดทรงรูปร่างของคนทั้งสองคนก่อเกิดเป็นภาพที่แตกต่างตัดกันอย่างเด็ดชัดยิ่งนัก

สือกานตังเปรียบเสมือนหอคอยเหล็กกล้าขนาดยักษ์ที่เปี่ยมล้นไปด้วยพลังทำลายล้างระเบิดตัว

ในขณะที่หลู่เซิ่งดูมีรูปร่างเรียวยาวและสูงโปร่ง เปรียบเสมือนต้นสนเขียวขจีอันแสนเหยียดตรงเป๊ะต้นหนึ่ง

“ศิษย์พี่สือ ท่านมีความมั่นใจเด็ดขาดแล้วใช่หรือไม่ขอรับ?”

“แน่นอนอยู่แล้วสิขอรับ!” สือกานตังใช้ฝ่ามือตบลงบนหน้าอกอันแน่นหนาของตนเองเสียงดังตึงๆ บ่งบอกสุ้มเสียงทึบ “เข้ามาเลย! ปล่อยให้ข้าได้เปิดหูเปิดตาดูวิชาฝีมือของเจ้าหน่อยเถอะ!”

หลู่เซิ่งส่งยิ้มให้บางเบา

เขาเพียงแค่เงยหน้าขึ้นมา พลันใช้สายตาจับจ้องมองดูสือกานตังอย่างเงียบเชียบและราบเรียบสงบนิ่ง

รอยยิ้มบนใบหน้าของสือกานตังพลันค่อยๆ แข็งค้างไปทีละเล็กทีละน้อยอย่างช้าๆ

เม็ดเหงื่อเย็นๆ ผุดพรายขึ้นตรงบริเวณขมับพลันไหลรินลงมาตามแก้มของเขาไม่ขาดสาย

เขามีความปรารถนาอยากจะเอ่ยปากคำใดออกมาทว่ากลับพบว่าลำคอของตนเองราวกับกำลังถูกฝ่ามือที่มองไม่เห็นข้างหนึ่งบีบรัดไว้แน่น จนไม่สามารถเค้นสุ้มเสียงใดเล็ดลอดออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว

เขาต้องการที่จะก้าวเท้าถอยฉากไปด้านหลัง ทว่าฝ่าเท้าทั้งสองข้างกลับไม่ยอมขยับเขยื้อนตามคำสั่ง

บุคคลคนอื่นๆ ภายในห้องโถงส่วนตัวเองก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบรรยากาศที่เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นผิดปกติไปเรียบร้อยแล้วเช่นกัน

พวกเขาย่อมไม่สามารถทำความเข้าใจได้เลยว่าหลู่เซิ่งได้ลงมือกระทำสิ่งใดลงไป ทว่าพวกเขากลับสามารถมองเห็นได้อย่างแจ่มแจ้งชัดเจนว่า สือกานตังผู้ที่เคยเต็มเปี่ยมไปด้วยเจตนาการต่อสู้และความต้องการเอาชนะเมื่อครู่นี้ ยามนี้ใบหน้ากลับแปรเปลี่ยนเป็นซีดขาวราวกับคนตาย ร่างกายแข็งค้างไปทั่วทั้งร่าง หน้าผากเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อไหลหยด และภายในดวงตาก็อัดแน่นไปด้วยความหวาดกลัวยำเกรงอย่างถึงที่สุด

“พอได้แล้วขอรับ”

หลู่เซิ่งละสายตากลับคืนมา

เขาใช้ฝ่ามือตบลงบนบ่าของสือกานตังเบาๆ

“การเปิดฉากประลองยุทธ์ชี้แนะกัน ย่อมต้องกระทำเพียงแค่พอเหมาะพอควรเท่านั้นจึงจะถูกต้อง ร่างกายของศิษย์พี่มีความแข็งแกร่งทรงพลังยิ่งนัก ตัวข้ามีความเลื่อมใสศรัทธาใจจริงขอรับ”

“แต่ทว่าตัวข้าก็หวังว่า ท่านคงจะไม่ใช่คนประเภทที่มีความทะนงตนอย่างมืดบอดหรอกใช่หรือไม่ขอรับ!”

“ในมหาศึกการประลองยุทธ์แย่งชิงครั้งนี้ ตัวข้ายังคงมีความประเมินค่าในตัวท่านไว้สูงส่งยิ่งนัก และหวังว่าศิษย์พี่จะสามารถสร้างผลงานความดีความชอบให้แก่สำนักของพวกเราได้นะขอรับ!”

ในยามที่คมสายตาของเขาละห่างออกไป แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวสายนั้นก็มลายหายไปสิ้นในพริบตาเดียว

ร่างของสือกานตังทรุดฮวบลงนั่งกองอยู่บนพื้นห้องเสียงดังตึง พลันอ้าปากโกยลมหายใจเข้าปอดคำโตอย่างรุนแรง ร่างกายของเขาเปียกชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อไหลหยดราวกับเพิ่งจะไปดำน้ำมาอย่างไรอย่างนั้น

ในเสี้ยววินาทีเมื่อครู่นี้ เขา สัมผัสได้ถึงความรู้สึกว่าตนเองกำลังจะต้อนเผชิญหน้ากับความตายอย่างแท้จริงแล้ว

มันไม่ใช่ความตายของร่างกายร่างเนื้อ แต่ทว่ามันคือการดับสูญสลายหายไปของดวงวิญญาณต่างหาก

ภายในห้องโถงส่วนตัว ตกสู่ความเงียบสงัดจนแม้แต่สุ้มเสียงเข็มตกเล่มเดียก็ยังสามารถได้ยินได้อย่างเด็ดชัด

ทุกคนถึงกับอึ้งทึ่งจนตาค้างไปเรียบร้อยแล้วกับฉากเหตุการณ์ที่ประจักษ์ต่อสายตา

สยบสยบศัตรูได้โดยไม่จำเป็นต้องเปิดฉากต่อสู้

“เอาล่ะ เอาล่ะ ทุกคนรีบทิ้งตัวลงนั่งเถอะขอรับ อาหารปลาอาหารจานร้อนเริ่มจะเย็นหมดแล้วนะ”

เสวนียนหยาเป็นคนแรกที่มีปฏิกิริยาตอบสนองกลับคืนมา นางรีบเร่งฝีเท้าก้าวไปด้านหน้าเพื่อช่วยพยุงร่างของสือกานตังให้ลุกขึ้นยืน พลันรีบเอ่ยคำพูดคลี่คลายสถานการณ์อย่างต่อเนื่องไม่ขาดปาก

“ศิษย์น้องหลู่เพียงแค่ล้อเล่นร่วมกับทุกคนเท่านั้นเอง อย่าได้เก็บเอามาใส่ใจเลยขอรับ อย่าได้ใส่ใจเลย”

คนอื่นๆ จึงได้ราวกับเพิ่งจะตื่นจากความฝันพลันแยกย้ายกลับเข้าประจำตำแหน่งที่นั่งของตนเอง ทว่ากลิ่นอายบรรยากาศภายในห้องโถงส่วนตัวกลับผ่านพ้นการแปรเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงเรียบร้อยแล้ว

งานเลี้ยงอาหารค่ำสิ้นสุดลง และทุกคนต่างพากันแยกย้ายกระจัดกระจายตัวกลับคืนสู่ที่พำนักของตนเอง