ตอนที่ 246 การสังหาร

ตอนที่ 246 การสังหาร

"เช่นนี้นับว่าดียิ่ง!"

อวี้เซียวฟู่มีหรือจะมองไม่ออกว่าอูเส้าไป๋มีความแค้นเคืองกับตระกูลหลี่ ในใจพลันยินดียิ่ง พยักหน้าซ้ำๆ พลางผายมือกล่าวว่า: "เชิญ!"

กล่าวจบคนทั้งสองก็ร่ายเวทเหินลมขึ้นพร้อมกัน เลือนหายไปที่เส้นขอบฟ้าอย่างลึกล้ำ อวี้มู่เกายังคงน้อมกายยืนอยู่ เนิ่นนานจึงยืดตัวขึ้น แววตาแปรเปลี่ยนไปมา เอ่ยอย่างลังเลว่า: "หลี่ฉื่อจิ้งกลับมา... เหตุใดมู่เซียนถึงไม่มีข่าวคราวเลยแม้แต่น้อย มู่เซียนฉลาดเฉลียวและเชี่ยวชาญการวางแผน จำต้องถามเขาดูสักหน่อย"

ดังนั้นจึงก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ยืนอยู่หน้าแท่นหยกด้านบน จุ่มน้ำหมึกแล้วเริ่มเขียนอย่างละเอียด ตวัดพู่กันว่า:

"เรียนน้องชาย วันนี้ท่านพ่อกลับมา... มีข้อสงสัยมากมาย... เซียนกระบี่หลี่ฉื่อจิ้งผู้นั้นเดินทางกลับมาจากชายแดนใต้จริงหรือ? หวังว่าน้องชายจะช่วยสืบหาเรื่องของหลี่ฉื่อจิ้งให้มาก ว่าจะกลับมาในปีใด? ได้รับจดหมายในปีใด?... หากในโลกหล้าครอบครองวิชาความสามารถที่สามารถล่อลวงจิตใจของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานได้ นั่นนับเป็นวิชาอาคมประเภทใด?"

เขียนข้อความยาวเหยียดหลายร้อยคำ อวี้มู่เกาใช้ครั่งปิดผนึกจดหมายอย่างดี จัดวางไว้บนโต๊ะ ลูบคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเปิดซองจดหมายออกอีกครา หยิบพู่กันขึ้นมาเติมข้อความอีกประโยคว่า:

"อนึ่ง มักมีข่าวลือแว่วมาแต่ไกลว่าตระกูลหลี่และตระกูลเซียวมีความสัมพันธ์เก่าก่อน ขอความกรุณาช่วยสืบถามว่าหลี่ฉื่อจิ้งเคยมีศิษย์พี่ศิษย์น้องที่เป็นคนตระกูลเซียวหรือไม่ เรื่องนี้นับว่าสำคัญอย่างยิ่ง ย่อมต้องถามให้กระจ่างแจ้ง"

จากนั้นจึงเก็บจดหมายเข้าซอง อวี้มู่เกาปิดผนึกอย่างระมัดระวัง จ้องมองเส้นขอบฟ้าด้วยความมืดมน ราวกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพายุฝนที่กำลังจะมาเยือน

"เฮ้!"

ผู้ฝึกตนที่สวมเกราะเบาตวาดลั่น พลังเวทพลุ่งพล่าน ถือดาบฟันลงมา ทว่าเด็กหนุ่มชุดดำตรงหน้ากลับยืนหยัดนิ่งสงบ บนกระบี่วิเศษปรากฏปราณกระบี่สีเทาขาว ตวัดกระบี่ต้านรับเพียงครั้งเดียว ผู้ฝึกตนผู้นั้นก็สัมผัสได้ถึงพละกำลังอันมหาศาล ดาบยาวในมือหลุดกระเด็นออกไป พร้อมกับสาดละอองโลหิตออกมาเป็นจุดๆ

เด็กหนุ่มชุดดำก้าวไปข้างหน้าอีกขั้น ตวัดกระบี่ฟันลงมา ผู้ฝึกตนผู้นั้นตกใจจนวิญญาณแทบหลุดลอย รีบถอยหลังหนีเป็นพัลวัน ซัดยันต์อาคมออกมาป้องกัน หลบเลี่ยงจุดตายได้อย่างหวุดหวิด ทว่าที่บั้นเอวกลับถูกฟันเป็นแผลฉกรรจ์ขนาดใหญ่

"ข้า!"

ผู้ฝึกตนผู้นั้นนึกเสียใจก็สายไปเสียแล้ว กำลังจะเปิดปากร้องขอชีวิต ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าบนกระบี่วิเศษเล่มนั้นจะปรากฏปราณกระบี่ขึ้นมา แทงตรงไปข้างหน้า ทะลุเข้าที่ระหว่างอกและท้องของเขา ทำเอาเขาแผดร้องเสียงหลง ร่างกายกระตุกเกร็ง ล้มฮวบลงบนพื้นอย่างอ่อนแรง สะอื้นไห้พร้อมกับกระอักเลือดออกมาสองสามคำ

"ฉึก!"

หลี่เยวียนเจียวดึงกระบี่วิเศษที่เปื้อนคราบเลือดออกมา มองดูคนตรงหน้าที่ค่อยๆ ล้มลง สะบัดคราบเลือดทิ้ง เบื้องหน้าในยามนี้ไม่มีศัตรูที่หยัดยืนอยู่อีกต่อไป เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ทั่วทุกแห่งหนล้วนเป็นสีแดงฉาน เต็มไปด้วยร่างของคนที่หมอบกราบลงเหนือพื้นดิน

ในสนามแห่งนี้หากไม่ใช่ทหารยอมจำนนที่กำลังตัวสั่นงันงก ก็ย่อมเป็นซากศพที่นอนระเกะระกะ หลี่เยวียนเจียวยามเมื่อเปิดศึกโจมตีชาวซานเยว่ในอดีตย่อมเคยชินกับภาพเหตุการณ์ทำนองนี้มาตั้งนานแล้ว จึงไม่รู้สึกว่าคาวเลือดนี้จะน่าสะพรึงกลัวปานใด ทำเพียงเลิกคิ้วกวาดสายตามอง พลางถามว่า: "ชิงหงเล่า?"

สวีคงหมิงที่อยู่ด้านข้างรีบสับเท้าก้าวไปข้างหน้า เอ่ยเสียงเบาว่า: "นายน้อย คุณหนูบุกเข่นฆ่าขึ้นไปถึงยอดเขาฮว๋าจงแล้วขอรับ ยามนี้อยู่กับท่านบรรพบุรุษและคนอื่นๆ ภายในตำหนักใหญ่"

"อ้อ" หลี่เยวียนเจียวพยักหน้าเบาๆ เอ่ยว่า: "ทวนยาวเน้นท่วงท่ากว้างขวางดุดัน ในสนามรบเช่นนี้ย่อมเหมือนปลาได้น้ำ รวดเร็วกว่าพวกเรามากนัก"

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งขั้น ทหารสวมเกราะที่อยู่ด้านหลังก้าวตามอย่างพร้อมเพรียง เมื่อก้าวขึ้นสู่ลานราบที่อยู่บนตำแหน่งสูงสุด เบื้องหน้าพลันปรากฏภาพของพระราชวังอันสูงใหญ่ตระการตา ชายคาแอ่นงอนชี้ฟ้า ช่างเป็นทัศนียภาพอันหรูหรายิ่งนัก หลี่เยวียนเจียวเค่นหัวเราะหยัน หันหลังกลับไปกล่าวว่า: "เพียงแค่ได้เห็นพระราชวังแห่งนี้ หากไม่มีการสร้างสมมาหลายชั่วอายุคนย่อมไม่มีทางสร้างได้สำเร็จ! ก็ทำให้หยั่งรู้ได้ว่าความพินาศย่อยยับของตระกูลจี๋และตระกูลอันล้วนเป็นโรคเรื้อรังที่สั่งสมมาเนิ่นนาน อย่าได้ไปโทษว่าลูกหลานไม่เอาไหนเลย เป็นเพราะคนรุ่นก่อนทำตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมเอาไว้ให้ต่างหาก!"

หลี่เยวียนเจียวโบกมือ ทหารสวมเกราะจำนวนมากด้านหลังทยอยเดินเรียงรายเข้าไป เข้าสับเปลี่ยนหน้าที่แทนทหารยามของตระกูลอันทีละคน ทหารยามเหล่านั้นหยั่งรู้แจ้งดีว่าสถานการณ์สิ้นสุดลงแล้ว จึงไม่ได้มีการขัดขืนอันใด

เมื่อก้าวเข้าสู่เขตพระราชวัง พลันพบเห็นหลี่ชิงหงถือทวนยาวหยัดยืนอย่างงดงามอยู่ภายนอกตำหนัก ที่แทบเท้าของนางกองเต็มไปด้วยศีรษะที่มีสีหน้าท่าทางแตกต่างกันเกลื่อนกลาด โลหิตไหลนองจนกลายเป็นแอ่ง หลี่เยวียนเจียวเก็บกระบี่เข้าฝัก เอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า: "นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

"หึ" หลี่ชิงหงเลิกคิ้วอันงดงามขึ้น เอ่ยอย่างไม่ใส่ใจว่า: "ท่านปู่กำลังสังหารคน คนตระกูลอัน"

นางใช้มืออันงดงามตวัดทวนยาว ชี้ไปทางกองศีรษะเหล่านั้น พลางอธิบายว่า: "เอาเจ้าพวกหมูตอนตระกูลอันที่เสพสุขมาเนิ่นนานเหล่านั้นมาชั่งน้ำหนักดู บรรดาคนพวกนี้กระทำสิ่งชั่วร้ายอันใดไว้ ทหารยามภายในตำหนักย่อมรู้แจ้งที่สุด ยามนี้กำลังหมอบร่ำไห้สารภาพความผิดอยู่ด้านใน จัดการตามกฎเกณฑ์ประจำตระกูลของพวกเรา"

"ผู้ที่แย่งชิงที่ดินทำกินต้องถูกเฆี่ยนตี ผู้ที่ไร้ผลงานต้องถูกเนรเทศใช้แรงงาน ผู้ที่หยิ่งยโสโอหังต้องถูกแทง และยังมีพวกที่ร่วมกินเนื้อคนกับอันเจ้ออวี่ ต้องโทษทัณฑ์พันมีดกรีดเฉือน ปัสสาวะอุจจาระราดรดเต็มพื้น ภายในตำหนักส่งกลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งจนน่าสะอิดสะเอียน ข้าทนรับกลิ่นนี้ไม่ไหว จึงก้าวออกมาสูดอากาศด้านนอก"

สีหน้าของหลี่ชิงหงแวบผ่านความหวาดกลัวเล็กน้อย ขยับเข้าไปใกล้หลี่เยวียนเจียว เอ่ยกระซิบเสียงเบาว่า: "ไม่รู้ว่าผู้ใดไปล่วงเกินท่านปู่เข้า ปกติท่านเป็นคนอารมณ์ดี ทว่าวันนี้สีหน้ากลับมืดมน กลิ่นอายอบอวลไปด้วยความอำมหิตและฆ่าฟัน เจ้าต้องระมัดระวังตัวให้ดีล่ะ"

หลี่เยวียนเจียวรีบพยักหน้ารับคำ หลี่ชิงหงยกยิ้มบาง ก่อนเอ่ยสืบไปว่า: "ท่านลุงเสวียนเฟิงจัดแจงให้อันเจ้อเหยียนเกลี้ยกล่อมให้คนบนเขาอวี้ถิงยอมจำนนเรียบร้อยแล้ว ยามนี้พาน้าตงเหอและคนอื่นๆ เดินทางกลับมา เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าไปเมื่อครู่นี้เอง"

"เช่นนี้นับว่าดียิ่ง" เมื่อได้ยินว่าเขาอวี้ถิงยอมจำนนอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ หลี่เยวียนเจียวก็ยินดีแผ่วเบา หลี่ชิงหงกะพริบตาอย่างเจ้าเล่ห์ พลางถามว่า: "เจ้าอยากจะก้าวเข้าไปดูภายในตำหนักหรือไม่?"

หลี่เยวียนเจียวได้ยินว่าหลี่ทงหยากำลังโกรธ มีหรือจะมีกะจิตกะใจก้าวเข้าไป รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน ทำเอาหลี่ชิงหงหลุดยิ้มออกมาอย่างงดงาม หลี่เยวียนเจียวกระชับจับด้ามกระบี่ ลอบครุ่นคิดในใจว่า: "ไม่รู้ว่าท่านบรรพบุรุษขขบคิดอย่างไร ทว่าเรื่องนี้ถือนับเป็นโอกาสอันดีเลิศในการข่มขวัญศัตรู ประจวบเหมาะสามารถนำมาเรียกใช้งานได้พอดี"

ดังนั้นจึงส่งสัญญาณให้สวีคงหมิงก้าวมาข้างหน้า พลางสั่งการว่า: "ตระกูลอันมีผู้ฝึกตนอยู่มาก ปุถุชนธรรมด่อมไม่อาจควบคุมได้ เจ้าจงไปตามผู้ฝึกตนมาสองสามคน ก้าวเข้าไปช่วยงานด้านใน จะได้ไม่ต้องให้ท่านบรรพบุรุษลงมือทำทุกสิ่งด้วยตนเอง"

สวีคงหมิงเพิ่งจะได้รับคำเตือนจากหลี่ชิงหง ภายในใจกำลังเต้นตึ้กตั้กด้วยความหวาดกลัว ทำได้เพียงทำหน้าอมทุกข์รับคำสั่ง ถอยฉากเดินลงไป พลางลอบคิดในใจว่า: "จำต้องไปตามผู้ฝึกตนของตระกูลต่างๆ มาให้หมด จะได้ไม่ต้องให้ตัวข้าต้องมานั่งหวาดผวาอยู่คนเดียว"

หลี่ชิงหงเฝ้าส่องมองดูสวีคงหมิงก้าวถอยจากไป ในยามนั้นจึงค่อยหลุดหัวเราะคิกออกมา หันไปเอ่ยกับหลี่เยวียนเจียวว่า: "พี่เยวียนเจียวช่างร้ายกาจนัก อยู่ดีๆ ก็ไปข่มขวัญพวกเขาให้ตื่นกลัว"

หลี่เยวียนเจียวโบกมือ เอ่ยปากตามน้ำว่า: "ย่อมต้องต้องการให้พวกเขาเกิดความหวาดกลัว!"

คนทั้งสองกำลังพูดคุยสนทนากันอยู่ นึกไม่ถึงเลยว่าเหนือน่านฟ้าเขาฮว๋าจงจะเกิดเสียงระเบิดดังกึกก้องสั่นสะเทือน ปรากฏกระแสเสียงอันทรงพลังสายหนึ่งดังแผ่ขยายออกมา น้ำเสียงเย็นชาบาดลึก ดังก้องสะท้อนไปทั่วทั้งขุนเขาไม่ขาดสาย

"ตระกูลอันถือนับเป็นถึงตระกูลพี่น้องร่วมสัมพันธ์ของตระกูลอวี้ของข้า ตระกูลหลี่บุกเข่นฆ่าขึ้นมาถึงเขาฮว๋าจงเช่นนี้ ไม่ทราบว่าเคยเห็นตระกูลอวี้ของข้าอยู่ในสายตาบ้างหรือไม่?"

หลี่เยวียนเจียวสีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันตา แหงนหน้าขึ้นจ้องมองตรงไปยังภาพเงาร่างบนท้องฟ้าอันสูงส่ง ขมวดคิ้วมุ่นเอ่ยว่า: "เป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานอวี้เซียวฟู่!"

รูปโฉมภายนอกของอวี้เซียวฟู่หาได้โดดเด่นสะดุดตาไม่ ทว่ากลิ่นอายบารมีกลับดุดันเปี่ยมด้วยโทสะ ยืนเอามือไพล่หลังอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ เสื้อคลุมยาวพัดโบกสะบัด จ้องมองลงมาเบื้องล่างด้วยความทระนงตน

เหนือเขาฮว๋าจงปวงชนทุกคนพลันตกอยู่ในอาการชะงักงัน พลันปรากฏประกายแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ชายหนุ่มผู้สะพายธนูทองสีหน้าสงบนิ่ง น้ำเสียงราบเรียบสิ้นไร้ซึ่งความเคารพยำเกรงอันใด เอ่ยเพียงแผ่วเบาว่า:

"ที่แท้ก็เป็นท่านผู้อาวุโสตระกูลอวี้ ตระกูลอันถูกกลุ่มพวกโจรชั่วช้าบุกทลายทำลายล้าง พวกข้าได้รับคำเชื้อเชิญมอบหมายหน้าที่จากอันเจ้อเหยียนผู้นำตระกูลอัน ให้เดินทางมาช่วยเหลือปราบปรามความวุ่นวายปัดเป่าภัยพิบัติให้แก่เขา ถ้อยคำที่ท่านผู้อาวุโสเอ่ยอ้างหยิบยกคำว่าตระกูลพี่น้องร่วมสัมพันธ์อันใดนั่น... กลับพบเห็นเพียงตระกูลของท่านเอาแต่นั่งนิ่งดูดายไม่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ มาในยามนี้กลับกางม่านเปิดปากเอ่ยถ้อยคำวาจามาตำหนิติติงพวกข้า... หรือว่าแท้จริงแล้วเจ้าพวกโจรชั่วช้าเหล่านั้น จะเป็นคนตระกูลอวี้ของท่านปลอมตัวมากันแน่หรอกรึ?"

ถ้อยคำวาจาพูดจาพรรณนาประโยคนี้ของหลี่เสวียนเฟิงแฝงร่องรอยการประชดประชันแดกดันและเหน็บแนมอย่างรุนแรง มีหรือที่อวี้เซียวฟู่ตลอดยุคสมัยสืบมาจะเคยแบกรับความอัปยศอดสูถึงเพียงนี้ ยิ่งไปกว่านั้นอันตัวหลี่เสวียนเฟิงก็เป็นเพียงแค่ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น ทว่ากลับมีความขวัญกล้าเทียมฟ้าบังอาจเปิดปากเอ่ยถ้อยคำวาจาสิ้นไร้ระเบียบข้อห้ามลบหลู่บารมี ชั่วเวลานั้นจึงทำเอาเขาถึงกับตกตะลึงค้างไปชั่วอึดใจสั้นๆ ผ่านพ้นเวลาไปไม่กี่อึดใจจึงค่อยแผดร้องคำรามด้วยโทสะออกมาเสียงดังลั่นว่า: "เหลวไหลสิ้นดี! ขวัญกล้านัก! สถานที่แห่งนี้ครอบครองสิทธิ์สถานะตำแหน่งอันใดให้เจ้ากางม่านเปิดปากเอ่ยถ้อยคำวาจาพูดจาออกปากกันฮะ!"

ทว่าหลี่เสวียนเฟิงกลับทำเพียงกอดอก จ้องมองตรงจับจ้องมาที่ร่างของเขาด้วยสายตาดูแคลนแผ่วเบา กลับชักนำบีบทำให้อวี้เซียวฟู่ลอบบังเกิดอาการกังวลระแวดระวังภัยจนไม่กล้าลงมือบุ่มบ่าม หลี่เสวียนเฟิงขยับริมฝีปากแผ่วเบา พลางเอ่ยสืบไปว่า: "หรือว่าภายในหัวใจส่วนลึกของท่านผู้อาวุโสกำลังลอบแฝงความหวาดกลัวลนลาน หวาดกลัวว่าทางทิศใต้จะพลันบังเกิดประกายเจตจำนงกระบี่วิเศษสายหนึ่งพุ่งทะยานแหวกอากาศบินตรงดิ่งลงมาตัดคอสับฟันเนื้อหนัง ชักนำชะตากรรมดวงชะตากรรมของท่านผู้อาวุโสให้จำต้องดับสูญมลายหายไปสิ้นในพริบตาเดียวเข้าให้จังๆ รึขอรับ? หากหยั่งรู้แจ้งแจ้งชัดตั้งมั่นแก่ใจดีตั้งนานแล้วว่าขุมกำลังตระกูลหลี่ของข้าครอบครองร่มเงาบารมีการปกป้องป้องภัยจากองค์ท่านเซียนกระบี่อันสูงส่งสถิตอยู่เบื้องหลังถึงเพียงนี้ มีหรือที่ท่านผู้อาวุโสจะจำต้องเหน็ดเหนื่อยยากลำบากกายก้าวเท้าสัญจรเดินทางมาที่แห่งนี้ให้เสียเวลาอีกทำไมกันเล่าขอรับ?"

"เจ้าเด็กน้อย บังอาจนัก?!" อวี้เซียวฟู่ทั้งตื่นตระหนกทั้งโกรธเกรี้ยว หยั่งรู้แจ้งดีว่าหากครานี้ตนเองยังคงสิ้นไร้ความขวัญกล้าที่จะลงมือร่ายเวทเปิดฉากโจมตีสั่งสอน เกรงว่าชั่วชีวิตนี้คงจำต้องแปรสภาพแปรเปลี่ยนกลายเป็นตัวตลกให้ปวงชนฝูงชนนินทาหัวเราะเยาะเย้ยลับหลังแน่นอนเด็ดขาด น้ำเสียงทุ้มต่ำดุดันแฝงความอำமஹิตเหี้ยมเกรียมเด็ดขาด วาดฝ่ามือคราหนึ่งซัดฝ่ามือตัดผ่านห้วงเวหาจู่โจมตรงดิ่งเข้าใส่ร่างของหลี่เสวียนเฟิงจากระยะไกลในทันที พลางแผดร้องคำรามลั่นออกปากออกมาเสียงดังสนั่นหวั่นไหวว่า:

"โอหังบังอาจและสามหาวสิ้นดี!"