ตอนที่ 241 พลิกผันสถานการณ์

ตอนที่ 241 พลิกผันสถานการณ์

ทั้งสามคนค่อยๆ ร่อนลงมาอย่างเงียบเชียบ เซียวชูโฉวใช้กระบองเขี่ยเศษหินหยกที่แตกละเอียดเหล่านั้น เผยให้เห็นเศษชิ้นส่วน ค้นพบเพียงหัวใจและปอดที่แห้งเหี่ยว รวมถึงสมองที่แหลกเหลว ซึ่งเป็นเพียงสองสิ่งที่ยังคงหลงเหลือเลือดเนื้ออยู่ นอกนั้นล้วนกลายเป็นชิ้นส่วนหยกใสสว่าง ส่องประกายแวววาวภายใต้แสงอาทิตย์ยามเช้า

"เฮ้อ"

เซียวชูโฉวหยิบถุงมิติกักเก็บของขึ้นมา เทสิ่งของข้างในออกมาเสียงดัง 'เคร้งคร้าง' กระจายเกลื่อนกลาดเต็มพื้น ส่วนใหญ่เป็นอาวุธวิเศษ โอสถวิเศษ และยันต์อาคมต่างๆ แม้ทั้งสามจะได้รับชัยชนะ แต่กลับไม่ได้แสดงอาการดีใจมากนัก พากันนั่งขัดสมาธิท่ามกลางกองสิ่งของเหล่านั้นและเริ่มเลือกอย่างละเอียด

ผ่านไปไม่กี่อึดใจ หลี่ทงหยาก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้า มองดูเศษหินหยกบนพื้น เดิมทีตั้งใจจะกล่าวคำแสดงความยินดี แต่เมื่อเห็นสีหน้าของทั้งสามคนจึงฉลาดพอที่จะปิดปากเงียบ พลันได้ยินผู้เฒ่าหนานซานทอดถอนใจยาว เอ่ยเสียงเบาว่า:

"อวี้อวี่เฟิง... ในอดีตก็เคยเป็นชายหนุ่มเลือดร้อน กำแหงอวดดี นึกไม่ถึงเลยว่าสุดท้ายจะต้องมาจบชีวิตลงด้วยการที่รากฐานเซียนสูญสลาย กลายเป็นเศษหินหยกเกลื่อนพื้นเช่นนี้"

ผู้เฒ่าหนานซานอายุมากที่สุด ผ่านประสบการณ์มามากมาย ตอนที่อวี๋อวี่เซี่ยเดินทางมาที่เมืองหลีเซี่ยในอดีต เขาเองก็เป็นถึงผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานขั้นปลายแล้ว เคยเห็นอวี้อวี่เฟิงในวัยหนุ่ม จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถอนหายใจ คนแก่มักจะอ่อนไหวได้ง่าย เซียวชูโฉวที่อยู่ข้างๆ ก็รู้สึกเห็นด้วย พยักหน้ากล่าวว่า:

"อย่างไรเสียก็ฝึกฝนจนสำเร็จรากฐานเซียนได้ ซ้ำยังมีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง น่าเสียดายที่ต้องมาพบกับอวี๋อวี่เซี่ย ทำให้เส้นทางมรรคเต๋าต้องขาดสะบั้น ไม่รู้ว่าต้องเสียเวลาไปกี่ปี... ช่วงเวลาที่ล้ำค่าที่สุดในการฝึกฝน เขากลับต้องมาเชื่องช้าเพราะรอยกระบี่บนฝ่ามือทั้งสองข้าง"

"แต่ก็โทษใครไม่ได้หรอกนะ"

ผู้เฒ่าหนานซานส่ายหน้า ราวกับได้ย้อนกลับไปในวันนั้นเมื่อหลายปีก่อน เอ่ยเสียงเบาว่า:

"อวี๋อวี่เซี่ยย้ำแล้วย้ำอีกว่ากระบวนท่านี้ไม่ธรรมดา ห้ามรับมือตรงๆ จะโทษใครได้เล่า? อวี๋อวี่เซี่ยฝึกฝนกระบี่คู่ ประกายกระบี่คู่นั้นสอดประสานกันไปมาจนแม้แต่ข้าเองก็นั่งไม่ติด แต่เขากลับยืนกรานจะใช้มือเปล่ารับ จนต้องมาพบจุดจบเช่นนี้ ก็เป็นเพราะความโอหังในวัยหนุ่มของตนเอง หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ"

ทั้งสองพูดคุยถึงเรื่องราวในอดีต เฉินเทาจิงและหลี่ทงหยายืนฟังอยู่เงียบๆ เซียวชูโฉวหยิบอาวุธวิเศษและยันต์อาคมสองสามชิ้นขึ้นมาจากพื้นเก็บเข้าถุงมิติกักเก็บของ จากนั้นหยิบหินปราณไปส่วนหนึ่ง แล้วโบกมือส่งสัญญาณ

เมื่อเฉินเทาจิงและผู้เฒ่าหนานซานหยิบของไปแล้ว เซียวชูโฉวก็หันไปหาหลี่ทงหยาและกล่าวว่า:

"หยิบไปสักสองสามชิ้นสิ"

หลี่ทงหยารีบโบกมือปฏิเสธ กล่าวว่า:

"การล้อมสังหารอวี้อวี่เฟิงครั้งนี้เป็นคำขอของผู้น้อย ผู้น้อยไม่ได้ออกแรงอันใดเลย เพียงแต่ยืนดูอยู่ข้างๆ เท่านั้น... จะกล้ารับสิ่งของในถุงมิติกักเก็บของได้อย่างไร"

เซียวชูโฉวส่ายหน้า ตอบว่า:

"เจ้าวางค่ายกล จะบอกว่าไม่ได้ออกแรงได้อย่างไร? หยิบไปบ้างเถอะ"

หลี่ทงหยาจึงจำต้องหยิบหินปราณสองก้อนเก็บไว้ เซียวชูโฉวพยักหน้า สะบัดแขนเสื้อ เก็บสิ่งของที่เหลือทั้งหมด จากนั้นประสานมือกล่าวว่า:

"พี่ทงหยา อย่าได้ทำให้ความปรารถนาดีของท่านบรรพบุรุษต้องสูญเปล่า ยามนี้ตระกูลอวี้อ่อนแอลงแล้ว นับเป็นช่วงเวลาอันดีที่ตระกูลของเจ้าจะผงาดขึ้น พวกข้าได้ทำตามที่รับปากแล้ว ที่เหลือก็เป็นหน้าที่ของตระกูลเจ้าแล้ว"

"ย่อมต้องเป็นเช่นนั้น! ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสและท่านบรรพบุรุษที่เมตตาขอรับ!"

ผู้เฒ่าหนานซานและเฉินเทาจิงรู้หน้าที่ดี คนหนึ่งไปจัดการร่องรอย อีกคนหนึ่งไปเก็บธงค่ายกล เปิดพื้นที่ให้ทั้งสองได้คุยกันตามลำพัง เซียวชูโฉวเห็นหลี่ทงหยาพยักหน้ารับคำ ก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จึงกล่าวว่า:

"ทะเลสาบวั่งเยว่นั้นกว้างใหญ่ไพศาล อุดมสมบูรณ์ ทว่าไม่มีเส้นชีพจรปราณเพลิงหรือเส้นชีพจรปราณปฐพีขนาดใหญ่ และก็ไม่มีปรมาจารย์ด้านการหลอมโอสถหรือหลอมอาวุธวิเศษเลย"

เซียวชูโฉวหยุดไปครู่หนึ่ง เอ่ยเสียงเบาว่า:

"ความหมายของท่านบรรพบุรุษคือ... ทะเลสาบวั่งเยว่ ไม่จำเป็นต้องมีตลาดค้าขาย!"

หลี่ทงหยากระจ่างแจ้งในใจ รู้ว่านี่คือเงื่อนไขของตระกูลเซียว และเป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่สุดที่ตระกูลเซียวต้องการสนับสนุนตระกูลในแถบทะเลสาบวั่งเยว่

สายเลือดและตำราสืบทอดของตระกูลเซียวมีครบครัน ภายใต้แผนการกีดกันและกดดันของเซียวชูถิง ส่วนแบ่งตลาดอาวุธวิเศษและโอสถวิเศษของทั้งเมืองหลีเซี่ยและบริเวณโดยรอบตกเป็นของตระกูลเซียวเป็นส่วนใหญ่ ในอดีตเมื่ออยู่ภายใต้การปกครองของสำนักชิงฉือ ตระกูลเซียวมีศิษย์สามคนเข้าศึกษาในสำนักชิงฉือ แต่ละปีต้องกลืนกินวัตถุดิบและส่งออกอาวุธวิเศษรวมถึงโอสถวิเศษจำนวนมหาศาล รายได้ส่วนใหญ่ต้องส่งมอบให้สำนักชิงฉือ แต่ส่วนที่เหลือก็ทำให้ตระกูลเซียวร่ำรวยมหาศาล

ปัจจุบันเมื่อแยกตัวออกจากชิงฉือ สถานะของตระกูลเซียวจึงกลืนไม่เข้าคายไม่ออก การแบ่งแยกการปกครองเช่นนี้ สำนักชิงฉือย่อมไม่ยอมรักษาสถานะเดิมไว้แน่ นอกจากจะไม่มีแหล่งวัตถุดิบที่ถูกต้องแล้ว อาวุธวิเศษและโอสถวิเศษที่ขายก็ได้รับผลกระทบอย่างหนัก

เซียวชูถิงคาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว ทางใต้ของทะเลสาบวั่งเยว่คือตีนเขาทางเหนือของภูเขาต้าหลี มีตระกูลผู้ฝึกตนไม่มาก ทว่าทางทิศเหนือ ตะวันออก และตะวันตกกลับมีผู้ฝึกตนมากมาย อุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากร ซึ่งตรงกับความต้องการของตระกูลเซียวพอดี

หลี่ทงหยาหยุดคิดครู่หนึ่ง เพียงประสานมือตอบว่า:

"ผู้น้อยเข้าใจแล้วขอรับ ตลาดค้าขายของตระกูลอวี้ จะถูกจัดการให้เสร็จสิ้นภายในไม่กี่ปีนี้"

เซียวชูโฉวพยักหน้าด้วยความพอใจ เมื่อเรื่องนี้ตกลงกันได้แล้ว ก็กล่าวต่อว่า:

"อวี้มู่เซียนเป็นเพียงแค่ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณ สำนักชิงฉือเองก็กำลังวุ่นวาย คงไม่มีใครลงมาสืบสวน ต่อให้มีคนลงมาก็คงไม่กระทบถึงเจ้า เรื่องการตายของอวี้อวี่เฟิงคงจะผ่านพ้นไปเช่นนี้ ไม่ต้องกังวล"

"ขอรับ!"

หลี่ทงหยารับคำ ทั้งสองเหินเวหาขึ้นไป ตาเฒ่าทั้งสองที่ชักช้าอยู่ด้านข้างก็จัดการงานในมือเสร็จสิ้น เหินเวหาตามมา เซียวชูโฉวยิ้มกล่าวว่า:

"เรื่องทางนี้จบสิ้นแล้ว พี่ทงหยากลับไปได้อย่างสบายใจ!"

หลี่ทงหยาโค้งกายคารวะตอบ ทั้งสามคนของตระกูลเซียวเหินเวหาจากไป เขาจึงหันหลังกลับ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของยอดเขาหลีจิ้ง ในใจทั้งผ่อนคลายและเบิกบาน พึมพำว่า:

"ในที่สุดก็ยกภูเขาลูกใหญ่ที่ทับถมอยู่บนหัวออกไปได้เสียที..."

ป่าเบื้องล่างผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว เพิ่งบินไปได้สักพัก นิสัยขี้ระแวงและรอบคอบของหลี่ทงหยาก็กระตุ้นความสงสัยขึ้นมาอีก พึมพำว่า:

"เซียวชูโฉวเหตุใดจึงต้องเล่าเรื่องมหาอิทธิฤทธิ์ของท่านปราชญ์ให้ข้าฟัง? เขาเป็นคนเปิดประเด็นนี้ขึ้นมาเอง ราวกับจงใจจะบอกข้า... เพื่อตักเตือน... หรือเพื่อผูกมิตร? หรือว่ามีแผนการอื่นแอบแฝงอยู่"

หลี่ทงหยาเลิกคิ้ว มือที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อกว้างพลิกขึ้น เผยให้เห็นหินปราณส่องแสงเรืองรองสองก้อน นั่นคือหินปราณสองก้อนที่หลี่ทงหยาหยิบมาตามมารยาทตอนที่เซียวชูโฉวยืนกรานให้เขาหยิบอะไรไปบ้าง

หลี่ทงหยาแสร้งทำเป็นเก็บเอาไว้อย่างดี แต่ตลอดทางกลับซ่อนไว้ในแขนเสื้อ จงใจไม่ใช้มือสัมผัส แต่ใช้พลังเวทจับไว้ ยามนี้เขาส่ายหน้าเบาๆ ดีดนิ้ว หินปราณทั้งสองก้อนก็พุ่งออกไป ฝังเข้าไปในต้นไม้ใหญ่เบื้องล่าง หายวับไปไร้ร่องรอย

หลี่ทงหยาคิดทบทวนอีกครั้ง รู้สึกขบขันตนเอง เอ่ยเสียงเบาว่า:

"คนเราพอแก่ตัวลงก็มักจะคิดมาก ขี้กังวล"

ยอดเขาหลีจิ้งปรากฏขึ้นลิบๆ หลี่ทงหยาค่อยๆ ลดความเร็วลง ร่อนตัวเข้าสู่ค่ายกล จิตสัมผัสกวาดผ่าน เสียงอันทรงพลังดังก้องในหูของลูกหลานสายตรงตระกูลหลี่ทุกคน

"อวี้อวี่เฟิงตายแล้ว พักผ่อนสามชั่วยาม แล้วออกเดินทางทันที มุ่งหน้าสู่เขาฮว๋าจง!"

สิ้นเสียง ประตูหินของถ้ำฝึกตนด้านหลังก็เปิดออก ชายหนุ่มที่สะพายธนูสีทองยาวเดินออกมา คิ้วและดวงตาคมกริบ ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มบางๆ ทว่าคิ้วกลับยกสูงขึ้น คล้ายกับกัดฟันกรอด เขาหัวเราะอย่างเบิกบานใจ เอ่ยเสียงดังว่า:

"ในที่สุดก็ระบายความอัดอั้นนี้ได้เสียที!"

หลี่ทงหยาหัวเราะส่ายหน้า มองไปยังทิศทางของเมืองมี่หลินที่อยู่ไกลออกไป แสงอาทิตย์ยามเช้ากำลังสาดส่องขึ้นมาระหว่างฟ้าดิน ทอดผ่านแมกไม้ หลี่ทงหยารู้สึกฮึกเหิมอย่างยิ่ง เอ่ยเสียงเบาว่า:

"อวี้เซียวฟู่ สถานการณ์พลิกผันแล้ว!"