บทที่ 660 การระเบิด [3]

ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วเกินไป

ทันทีที่รอยร้าวขยายตัวออกอย่างรุนแรง ทุกคนก็เข้าใจในทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

เพราะบาเรียได้ถูกสร้างขึ้นล้อมรอบอาคารเอาไว้แล้ว

สิ่งที่ตามมาคือคลื่นแรงกดดันอันมหาศาล

ขณะที่รอยร้าวขยายตัวกว้างขึ้นเรื่อย ๆ

จนกระทั่ง….

ตูมมมมมมม!!!

เสียงระเบิดอันกึกก้องฉีกกระชากอากาศ

มิติรอบตัวอาคารแตกสลายเป็นเศษเสี้ยวนับไม่ถ้วน

ก่อนจะพุ่งกระแทกออกด้านนอกอย่างรุนแรง

เข้าชนบาเรียเต็มแรง

จนมันสั่นสะเทือนอย่างหนัก

"ระวัง!"

"วิ่ง! ถอยออกไป!"

สมาชิกกิลด์รีบถอยร่น

พร้อมเร่งพาประชาชนออกไปด้วย

ทุกคนมองภาพตรงหน้าด้วยความสยดสยอง

แม้ว่าบาเรียจะสามารถกักแรงระเบิดเอาไว้ได้เป็นส่วนใหญ่

แต่พลังมหาศาลก็ยังทะลักออกมาจากภายใน

ผลักทุกคนให้ถอยห่างออกไปไกลยิ่งกว่าเดิม

"เร็วเข้า!"

"เร็ว!"

"เร็ว!"

โซอี้ผลักผู้คนออกไปจากเส้นทาง

เหงื่อไหลอาบทั่วใบหน้า

หัวใจเต้นกระหน่ำอยู่ในอก

ขณะหันกลับไปมองอาคารด้านหลังเป็นระยะ

คำพูดของหัวหน้าแผนกยังคงดังก้องอยู่ในหัวของเธอ

ขณะที่สายตาจับจ้องไปยังบาเรียอีกครั้ง

แล้วเรื่อง..."มันยังไม่จบ"

เสียงเย็นสงบดังขึ้นในหัวของเธอ

ทำให้โซอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง

เธอหันหน้าไปมองและพบว่าหัวหน้าทีมกำลังเคลื่อนตัวอยู่ข้าง ๆ

อีกฝ่ายเองก็กำลังมองไปยังบาเรียเช่นเดียวกัน

"อพยพทุกคนออกไปให้หมด"

โซรันกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ขณะจ้องมองไปยังบาเรีย

คิ้วของเธอขมวดแน่นขึ้นเล็กน้อย

ราวกับกำลังสังเกตเห็นบางสิ่งบางอย่างอยู่...

ครืด! ครืด!

"ในสภาพแบบนี้ มันคงทนได้อีกไม่นาน"

"เราต้องอพยพผู้คนออกไปก่อน แล้วค่อยกลับมา"

"ฉันสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ข้างใน"

สีหน้าของโซรันเคร่งเครียดอย่างยิ่งขณะละสายตาออกจากบาเรีย

โซอี้อ้าปากราวกับจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่สุดท้ายก็ปิดปากลงและพยักหน้า

"เข้าใจแล้ว"

เธอไม่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว

รีบพุ่งเข้าไปหากลุ่มประชาชนพร้อมคนอื่น ๆ เพื่อช่วยผลักดันพวกเขาให้ถอยห่างออกไป

แม้อันตรายจะเห็นได้ชัดอยู่ตรงหน้า

แต่ก็ยังมีคนจำนวนหนึ่งที่ขัดขืนและพยายามฝ่าเข้ามาด้านหน้า

"พวกเราจะไม่เชื่อคำโกหกของพวกแกอีกแล้ว!"

"เรื่องทั้งหมดนี่พวกแกวางแผนไว้ใช่ไหม! ฉันรู้ว่ามันเป็นแบบนั้น!"

"อย่ามาแตะตัวฉัน!"

"อย่าแตะ!"

"เดี๋ยวก่อน! ถอยกลับไป!"

โซอี้และคนอื่น ๆ ปวดหัวไม่น้อยกับการพยายามผลักดันคนเหล่านี้ออกไป

แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็เป็นเพียงคนธรรมดา

เมื่อใช้กำลังเล็กน้อย ทุกคนก็สามารถอพยพประชาชนออกไปได้โดยไม่มีปัญหา

"ทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะอยู่ห่างจากพื้นที่นี้ให้มากที่สุด!"

หลังตะโกนสั่งการอีกสองสามประโยค

โซอี้ก็หันกลับไปมองอาคารอีกครั้ง

แต่ทันทีที่หันกลับมา

สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไป

สายตาหยุดอยู่ที่บาเรียรอบอาคาร

แย่แล้ว...

ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ!

โซอี้จ้องมองธัมเปอร์ที่กำลังทำงานเร็วเสียจนแทบมองตามไม่ทัน

บาเรียสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

พลังงานมหาศาลภายในเริ่มทำให้พื้นผิวของมันแตกร้าว

บริเวณใกล้บาเรีย

หัวหน้าแผนกหลายคนยังคงยืนอยู่ตรงนั้น

คอยส่งต่อคำสั่งและประสานงานกันอย่างเร่งด่วน

โซอี้กำลังจะก้าวเข้าไปข้างหน้า

แต่แล้วมือข้างหนึ่งก็วางลงบนไหล่ของเธอ

หยุดเธอเอาไว้

"หืม? อะไร…."

"อย่าก้าวไปข้างหน้าอีกแม้แต่ก้าวเดียว"

เสียงนุ่มของโซรันดังขึ้นข้างหู

ขณะเธอจ้องมองบาเรียที่อยู่ไกลออกไป

"...ตอนนี้พวกเราทำอะไรไม่ได้"

"บาเรียกำลังจะแตก"

"และพลังงานข้างในกำลังจะปะทุออกมา"

"แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันกังวล"

น้ำเสียงของโซรันต่ำลง

ดวงตาหรี่แคบลงเล็กน้อย

"สิ่งที่ฉันกังวลมากกว่าคือสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายใน…."

ตูมมมมม!!!

โซรันไม่มีโอกาสพูดจบประโยค

ในชั่วพริบตานั้นเอง รอยแตกขนาดมหึมาลุกลามไปทั่วบาเรีย

ก่อนที่ทุกอย่างจะพังทลายลงพร้อมกัน

โซอี้แทบไม่มีเวลาตอบสนอง

แรงระเบิดพุ่งเข้าหาเธออย่างรุนแรงและหากไม่ใช่เพราะโซรันโยนบางสิ่งออกมาขวางด้านหน้าอย่างกะทันหัน

เธอคงถูกคลื่นระเบิดกลืนกินไปแล้ว

ร่างของเธอเซถอยหลังหลายก้าว

แต่เรื่องยังไม่จบเพียงเท่านั้น

"อึก! ฮึก... อึก!"

โซอี้กุมลำคอของตัวเองทันที

จู่ ๆ เธอก็พบว่าตัวเองหายใจไม่ออก

ราวกับถูกโยนลงไปในส่วนที่ลึกที่สุดของมหาสมุทร

ไม่มีอากาศให้สูดแม้แต่น้อย

ไม่...

ความรู้สึกนี้อึดอัดยิ่งกว่านั้นเสียอีก

มือทั้งสองข้างกำลำคอแน่น

โลกทั้งใบเริ่มหมุนเคว้ง

เสียงหวีดแหลมดังขึ้นในหูอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเธอเงยหน้าขึ้น

ยังพอมองเห็นโซรันยืนอยู่ตรงหน้าได้ลาง ๆ

แต่แม้แต่หัวหน้าทีมเองก็ดูเหมือนจะกำลังดิ้นรนเช่นกัน

ใบหน้าของเธอซีดเผือดอย่างเห็นได้ชัด...

"ท.ทะ.."

โซอี้พยายามจะพูด

พยายามเอ่ยบางอย่างออกมา

แต่ทันทีที่เธออ้าปาก

คำพูดทั้งหมดกลับติดค้างอยู่ในลำคอ

โดยเฉพาะหลังจากที่เธอได้ยินมัน

ก้าว...

เสียงฝีเท้าก้าวหนึ่งดังขึ้น

เพียงก้าวเดียว

แต่กลับดังก้องไปทั่วทั้งพื้นที่

ราวกับเสียงทั้งหมดในโลกได้หยุดลงในทันที

ขณะที่ฝุ่นควันที่ปกคลุมพื้นที่เริ่มจางลง

สายตาของโซอี้ก็ทอดมองไปยังเบื้องหน้า

และในระยะไกล...ดวงตาสีแดงเลือดคู่หนึ่งปรากฏขึ้นจากม่านฝุ่น

ในวินาทีที่เธอเห็นมัน ราวกับมีบางสิ่งกำลังบดขยี้หน้าอกของเธอ

อากาศเพียงน้อยนิดที่เหลืออยู่ในปอดหายวับไปในทันที

ความหวาดกลัว...ความหวาดกลัวที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนในชีวิต

เข้าครอบงำทุกการรับรู้ของเธอ

เมื่อฝุ่นเริ่มจางลงมากขึ้น

ใบหูคู่หนึ่งก็เผยออกมา

ตามมาด้วยจมูกที่ยาวผิดปกติ

และผ้ากันเปื้อนที่พลิ้วไหวเบา ๆ

ซึ่งเปื้อนสิ่งที่ดูไม่ต่างจากเลือด

หยด... หยด... หยด...

เสียงหยดของเหลวดังขึ้นเป็นจังหวะสม่ำเสมอ

ของเหลวสีแดงเข้มไหลอาบไปตามคมมีดเล่มเล็กและเมื่อร่างของมันค่อย ๆ ปรากฏออกมาจากม่านฝุ่น

สีหน้าของโซอี้ก็เปลี่ยนไปในทันที

เธอจำมันได้

ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

นั่นมัน...!

"สิ่งชั่วร้าย... 2023"

เสียงของโซรันดังแผ่วเบาไปทั่วบริเวณ

"...คนขายเนื้อ"

เมื่อคำพูดของเธอจบลง

ความสนใจของโซอี้กลับหันไปยังอีกทิศทางหนึ่ง

ไปยังร่างหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล

เธอจ้องมองอีกฝ่าย

ดวงตาเบิกกว้าง

ร่างกายสั่นเทา

'แคทเธอรีน...'

โซอี้เข้าใจปฏิกิริยาของพี่สาวดีเกินไป

จะไม่เข้าใจได้อย่างไร?

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่แคทเธอรีนเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตแบบนี้

และ...เธอรู้ดีเหลือเกินว่ามันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

'แต่... ทำไม?'

'ทำไมมันถึงมาอยู่ที่นี่ได้?'

โซอี้หันกลับไปมองสิ่งมีชีวิตตรงหน้าอีกครั้ง

ไออาฆาตที่ปกคลุมอยู่ในอากาศยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ทำให้การหายใจยากลำบากยิ่งกว่าเดิม

แทบจะยืนอยู่ไม่ไหว

ทุกลมหายใจหนักอึ้งกว่าครั้งก่อน

ถึงกระนั้น เธอก็ยังคงฝืนยืนอยู่

เธอไม่มีทางเลือก...

อย่างน้อยเธอก็คิดเช่นนั้น

จนกระทั่งเสียงหนึ่งดังขึ้นใกล้หู

"ฉัน... ต้องการให้เธออพยพผู้คน"

"เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่เธอรับมือได้"

"!?"

โซอี้หันขวับไปมองหัวหน้าทีม

เธออยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทันทีที่ริมฝีปากแยกออก

ก้าว...

เสียงฝีเท้าอีกก้าวดังขึ้นและในชั่วพริบตา

บรรยากาศทั้งพื้นที่ก็เปลี่ยนไป

ความตึงเครียดในอากาศเพิ่มขึ้นอีกระดับ

มากเสียจนโซอี้เผลอถอยหลังหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

"เห็นไหมล่ะ?" โซรันกล่าวเบา ๆ ขณะยังคงจ้องมองไปยังเดอะคนขายเนื้อไม่กะพริบตา