บทที่ 11 การประลองของจิตรกร

บทที่ 11 การประลองของจิตรกร

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

เสียงตะโกนดังขึ้นจากที่ไกลๆ

กลุ่มคนจำนวนมากที่เพิ่งเสร็จสิ้นจากพิธีเปิดงาน ต่างพากันวิ่งมาจากด้านไกลเป็นกระแสคลื่นมนุษย์

พวกเขาได้เห็นฉากที่ ทานากะ มาซาคาสึ ทรุดลงกับพื้นพอดี

ทันใดนั้น เสียงพูดคุยดังระงมไปทั่ว ทุกคนต่างพูดขึ้นพร้อมกันจนเสียงปะปนกันวุ่นวาย

"ทานากะ! ทานากะ!" นี่เป็นเสียงของอาจารย์ที่พานักศึกษาจากมหาวิทยาลัยทามะมา

"คัตสึโกะ! สึนะมาสะ! พวกเธอเป็นอะไรหรือเปล่า!" นี่เป็นเสียงของ ศาสตราจารย์ซาไก เซอิอิจิ ผู้เป็นบิดาของพี่น้องตระกูลซาไกที่เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น! ใครเป็นคนลงมือกันแน่!"

นี่เป็นเสียงของเจ้าหน้าที่จากกรมการท่องเที่ยวของย่างกุ้งที่กำลังโกรธจัด

ทานากะ มาซาคาสึ เห็นว่าฉากที่ กู้ เว่ยจิง ลงมือทำร้ายตนนั้น ถูกเหล่าศาสตราจารย์และศิลปินที่ร่วมคณะมาด้วยกันเห็นเข้าโดยบังเอิญ เขารู้สึกดีใจอยู่ลึกๆ

เสียงถากถางที่เขาพูดกับ กู้ เว่ยจิง นั้น เขาตั้งใจพูดให้เบาที่สุด เพราะรู้ดีว่าต่อให้ ซาไก คัตสึโกะ และ ซาไก สึนะมาสะ อยากจะออกหน้าช่วยเขา แต่พวกเขาก็ไม่รู้ว่าเขาพูดอะไร

ในสถานการณ์เช่นนี้ ยิ่งทำให้ตัวเองดูบาดเจ็บหนักเท่าไร เรื่องก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น

ทานากะ มาซาคาสึ กุมท้องของตนเอง พลางนอนอยู่บนพื้นในสภาพบาดเจ็บหนักใกล้หมดสติ

"ช่างไร้มารยาทที่สุด! แบบนี้มันใช้ได้ที่ไหน! คนแบบไหนก็เข้ามาในงานนี้ได้งั้นหรือ! เรียกรถพยาบาลมาเดี๋ยวนี้!"

อาจารย์จากมหาวิทยาลัยทามะเห็นนักศึกษาของตนดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บหนัก ก็โกรธจัด

เขาหันไปมองเจ้าหน้าที่รัฐบาลของย่างกุ้งที่อยู่ข้างๆ และพูดด้วยน้ำเสียงเข้มงวด "ถ้าหากทานากะคุงถูกอันธพาลทำร้ายจนเป็นอะไรไป ทางคุณต้องรับผิดชอบ!"

กู้ เว่ยจิง มองไปยังบรรดาผู้ใหญ่ที่กำลังมุงอยู่รอบๆ ร่างของ ทานากะ มาซาคาสึ ที่นอนอยู่บนพื้น เขารู้ตัวว่าตนเองอาจจะใจร้อนไปหน่อยแล้ว

ในสายตาของคนส่วนใหญ่ พวกเขาไม่สนใจว่าต้นเหตุของเรื่องคืออะไร

ในเมื่อมีคนลงมือและมีอีกฝ่ายไม่ได้ตอบโต้ คนที่ลงมือย่อมเป็นฝ่ายผิด เป็นคนใช้ความรุนแรง เป็นคนป่าเถื่อน

"ไร้สาระ! หลานชายของข้าไม่ใช่อันธพาล!"

เสียงตะโกนดังขึ้นจากฝูงชน เสียงนั้นดังจนทำให้เสียงอึกทึกโดยรอบเงียบลงชั่วขณะ

อาจารย์กู้ แหวกฝูงชนออกมาและเดินไปยืนข้างๆ กู้ เว่ยจิง

"ทานากะ มาซาคาสึ ทำเรื่องเลวร้ายอะไรกันแน่ จนทำให้เด็กที่ปกติสุภาพเรียบร้อยเช่นเจ้า ถึงกับต้องลงมือ?" เขาถามขึ้นเสียงดัง

กู้ เว่ยจิง หยุดคิดไปชั่วขณะหนึ่ง เมื่อเห็นปู่ของเขากระพริบตาให้ เขาก็เข้าใจทันทีและตอบกลับไปอย่างรวดเร็วว่า

"เขาดูถูก ท่านอาจารย์เฉา!"

อาจารย์กู้ รู้สึกโล่งใจ แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่า ทานากะ มาซาคาสึ พูดอะไร แต่คำตอบของหลานชายก็เป็นคำตอบที่ฉลาดที่สุด

ฝูงชนรอบข้างพลันเปลี่ยนบรรยากาศไปทันที แม้แต่อาจารย์ที่มากับมหาวิทยาลัยทามะซึ่งตอนแรกกำลังโกรธจัด ก็ยังแสดงท่าทีลังเลไปชั่วขณะ

"ดูถูก ท่านอาจารย์เฉา?"

ต่อให้มีหลักฐานว่า ทานากะ มาซาคาสึ พูดจาหยาบคายใส่ อาจารย์กู้ คนอื่นๆ ก็คงไม่รู้สึกอะไรมากนัก

ในสายตาของพวกเขา อาจารย์กู้ เป็นเพียงจิตรกรท้องถิ่นในย่างกุ้งที่ไม่มีชื่อเสียงมากนัก ถึงจะถูกดูถูกไป ก็ไม่มีใครให้ความสำคัญ

แต่การดูถูก ท่านอาจารย์เฉา เป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง

ไม่เพียงแต่นี่อาจเป็นครั้งสุดท้ายที่ ท่านอาจารย์เฉา จะหยิบพู่กันขึ้นมาได้

ในบรรดาศิลปินที่มากับคณะ ยังมีหลายคนที่เป็นศิษย์โดยตรงของ ท่านอาจารย์เฉา

แม้จะไม่ได้เป็นศิษย์ แต่คนที่เรียนจิตรกรรมแบบวิจิตรศิลป์ในเอเชีย จะมีสักกี่คนที่ไม่เคยได้รับอิทธิพลจากปรมาจารย์แห่งศิลปะตะวันออกผู้นี้?

ในวัฒนธรรมที่ให้ความสำคัญกับความเคารพครูบาอาจารย์ การดูถูกปรมาจารย์ระดับนี้ถือเป็นเรื่องร้ายแรง

ย้อนกลับไปเมื่อสองสามร้อยปีก่อน ถ้าใครไปดูถูกอาจารย์ของคนอื่น การโดนลงโทษถึงตายก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก

(เนื้อหาต่อจากนี้คือการเผชิญหน้าของ กู้ เว่ยจิง กับ ทานากะ มาซาคาสึ และการตัดสินใจที่จะใช้ศิลปะตัดสินกันแทนการใช้กำลัง)