บทที่ 511 เสียงสะท้อนแห่งความสามารถ ปะทะ เสียงสะท้อนแห่งความสามารถ, พายุทอร์นาโดไร้ขีดจำกัด ปะทะ จักรวาลในกำมือ
บทที่ 511 เสียงสะท้อนแห่งความสามารถ ปะทะ เสียงสะท้อนแห่งความสามารถ, พายุทอร์นาโดไร้ขีดจำกัด ปะทะ จักรวาลในกำมือ
ฟุ่บ! ฟุ่บ!
พายุรุนแรงพัดกรรโชก และพายุทอร์นาโดขนาดยักษ์สามลูกก็เข้าโอบล้อมอิชิคาวะ
ปัง!
อย่างไรก็ตาม
ในขณะที่ร่างของเขากำลังจะถูกพายุทอร์นาโดกลืนกิน เสียงตีลูกที่คมชัดก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทุกคนเพ่งมองและเห็นพายุทอร์นาโดทั้งสามลูกผสานเข้าด้วยกัน
“หืม?”
แต่คนที่มีสายตาเฉียบแหลมอย่างคิวพีและบิสมาร์คก็สังเกตเห็นว่าอิชิคาวะหายไปแล้ว
สะบัด!
ในขณะเดียวกัน
ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ขอบด้านนอกของพายุทอร์นาโด
“เขาหนีไปได้เหรอ?”
“ตอบสนองได้เร็วอะไรอย่างนี้! เขาสามารถตีลูกและหนีออกมาได้ทันก่อนที่พายุทอร์นาโดจะปิดล้อมพอดีเลย!”
แฟรงเกนสไตเนอร์อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเมื่อเห็นอิชิคาวะยืนอยู่ที่เบสไลน์อย่างใจเย็น
“ไม่เพียงแค่นั้นนะ!”
คิวพีพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“ตอนที่เขาหวดลูกกลับไป เขาเล็งไปที่เส้นเบสไลน์เลยล่ะ”
ฟุ่บ!
เป็นไปตามคาด
ลูกเทนนิสที่อิชิคาวะหวด หลังจากวาดวิถีโค้งอันเฉียบคม ก็พุ่งตรงไปยังจุดตัดของเส้นเบสไลน์และเส้นข้าง
ฟุ่บ! ฟุ่บ!
แต่
ในขณะที่ลูกเทนนิสกำลังจะผ่านระยะของพายุทอร์นาโดรอบๆ โพล์ค จู่ๆ มันก็ถูกดูดเข้าไป ในขณะเดียวกัน สปินบนลูกเทนนิสก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด
“เดี๋ยวนะ เดี๋ยวก่อน”
เมื่อเห็นเช่นนี้ ชิราอิชิก็พูดด้วยความตกใจว่า
“หรือว่าพายุทอร์นาโดพวกนั้นจะช่วยลดความแรงและสปินของลูกเทนนิสได้?”
นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!
ทักษะเทนนิสที่สามารถลดทอนสปินและพละกำลังได้อย่างแยบยลนั้น เทียบได้กับสภาวะไร้อัตตาขั้นสมบูรณ์แบบ หรือการกดข่มด้วย ‘ออร่าจักรพรรดิ ’ ของอาโทเบะเลยทีเดียว และนี่ก็เป็นเพียงทักษะเทนนิสที่โพล์คกำลังใช้อยู่เท่านั้น
“งั้น... นี่คือความแข็งแกร่งของนักเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งของโลกงั้นเหรอ?”
คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน
ในขณะนี้ แม้พวกเขาจะไม่ได้อยู่บนคอร์ท แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงความกดดันอันหนักอึ้งอย่างขีดสุด
“จะว่าไปแล้ว...”
ในขณะนี้ โทยามะเกาหัวและพูดอย่างไม่ค่อยแน่ใจว่า
“ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าทักษะเทนนิสของคุณลุงทีมเยอรมนี ดูคล้ายกับ 【อาณาเขต】 ของอิชิคาวะคุงและรุ่นพี่เทซึกะเลยล่ะ?”
อาณาเขตงั้นเหรอ?
คำพูดของโทยามะทำให้ทุกคนชะงักไป
“ถ้าเป็นอย่างนั้นล่ะก็...”
อิริเอะ โทกุงาวะ และคนอื่นๆ มองไปที่โพล์คโดยสัญชาตญาณ
“สัญชาตญาณของโทยามะมาจากจิตใจที่ไร้เดียงสาของเขา”
อิริเอะลูบคางพลางกล่าว
“การสังเกตแบบนี้มันตรงประเด็นกว่าคนอื่นๆ จริงๆ แต่ถ้ามันคืออาณาเขตล่ะก็...”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็ส่ายหน้า
“เป็นไปไม่ได้หรอก”
โทกุงาวะที่อยู่ข้างๆ เขาก็ส่ายหน้าเช่นกัน
“ไม่ว่าจะเป็นอาณาเขต ‘แฟนทอม’ ของเทซึกะ หรือแม้แต่ ‘อาณาเขตสูงสุด ’ ก็ไม่สามารถลดความแรงและสปินของลูกเทนนิสได้ก่อนที่มันจะเข้ามาใกล้เลย”
นี่มันเกินจริงไปมาก!
อย่างน้อยจากความเข้าใจของโทกุงาวะ เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน
“อาณาเขตธรรมดาๆ ย่อมไม่มีฟังก์ชันแบบนั้นหรอก”
ในขณะนี้ เบียวโดอินที่อยู่ข้างๆ เขามองไปที่ลูกเทนนิสที่อิชิคาวะตีมา ซึ่งเพิ่งจะหลบการโจมตีของพายุทอร์นาโดมาได้อย่างหวุดหวิด กลับถูกทำให้สปินลดลงอีกครั้งโดยพายุทอร์นาโดรอบๆ โพล์ค เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า
“แต่ถ้ามันอิงจากอาณาเขต และความสามารถสองอย่างถูกหลอมรวมเข้าด้วยกันล่ะก็ ก็พูดยากแฮะ”
การหลอมรวมความสามารถที่แตกต่างกัน...
ฟุ่บ!
จู่ๆ
มิสึยะก็เงยหน้าขึ้นและโพล่งออกมา
“เสียงสะท้อนแห่งความสามารถงั้นเหรอ?!”
อะไรนะ?
เมื่อได้ยินคำพูดนี้
หัวใจของทุกคนก็สั่นสะท้าน
“ไม่สิ!”
แต่อินุอิกลับส่ายหน้า
“คนคนเดียวจะสามารถใช้ 【เสียงสะท้อนแห่งความสามารถ】 ได้ยังไง... เดี๋ยวนะ!!”
จู่ๆ
ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรบางอย่างออกและชะงักไป
คนอื่นๆ อย่างเช่น ทาเนงาชิมะและดยุค ก็ดูเหมือนจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้แล้วเช่นกัน แววตาของพวกเขาส่องประกายประหลาด
“มันคือเสียงสะท้อนแห่งความสามารถจริงๆ ด้วย”
ในขณะนี้ อาโทเบะก็เอ่ยขึ้น
ทุกคนหันหน้าไปมองและเห็นเขาวางนิ้วสองนิ้วไว้บนสันจมูก สายตาของเขาเฉียบคมขณะที่มองไปที่โพล์คบนคอร์ทเทนนิส
“มีเงาของอาณาเขตอยู่ภายในพายุทอร์นาโดนั้นจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น สาเหตุของพายุทอร์นาโดน่าจะเกี่ยวข้องกับสปินของสายน้ำวนนั้นด้วย!”
“สายน้ำวน? การล้างบาปแห่งสายน้ำวนงั้นเหรอ?”
มิสึยะตอบสนองทันที
“งั้น พายุทอร์นาโดขนาดยักษ์นี่ก็คือเสียงสะท้อนแห่งความสามารถระหว่างอาณาเขตและการล้างบาปแห่งสายน้ำวนงั้นสิ?”
“อาณาเขตเหรอ? เข้าใจล่ะ”
ทางฝั่งทีมเยอรมนี หัวหน้าโค้ชเรโทรและคิวพีก็ตระหนักได้เช่นกัน พวกเขารู้เป็นการส่วนตัวว่าโพล์คเคยพบกับรอยวงกลมพิเศษตอนที่เขาไปญี่ปุ่นเมื่อสองหรือสามปีก่อน
โพล์คเคยบอกพวกเขาว่าเขาเห็นสิ่งพิเศษบางอย่างภายในวงกลมนั้น
เมื่อคิดดูแล้ว
รอยวงกลมที่ว่านั้นก็น่าจะเป็นเทคนิค 【อาณาเขต】 ที่อิชิคาวะและเทซึกะเชี่ยวชาญ และแรงบันดาลใจก็คือการผสมผสานระหว่างอาณาเขตและการล้างบาปแห่งสายน้ำวน... ซึ่งก็คือพายุทอร์นาโดขนาดยักษ์แห่งเสียงสะท้อนแห่งความสามารถที่อยู่ตรงหน้าพวกเขานี่เอง!
“อย่างไรก็ตาม”
คิวพีมองไปที่พายุทอร์นาโดขนาดยักษ์บนคอร์ทเทนนิสฝั่งอิชิคาวะ ซึ่งหมุนวนและเปลี่ยนตำแหน่งอย่างต่อเนื่อง แล้วคิดในใจ
“เสียงสะท้อนแห่งความสามารถ ซึ่งกัปตันทีมมองว่าเป็น ‘แรงบันดาลใจพิเศษ’ คงจะไม่ได้เรียบง่ายแค่นี้หรอก ใช่ไหม?”
ฟุ่บ!
ในตอนนั้นเอง
ลูกสวนกลับของโพล์คก็บังเอิญไปชนกับพายุทอร์นาโดลูกหนึ่งเข้า ในพริบตา ลูกเทนนิสก็ดูเหมือนจะเร่งความเร็วขึ้น พุ่งตรงไปยังตำแหน่งของอิชิคาวะดั่งลูกปืนใหญ่
“ซี๊ด!”
เมื่อเห็นเช่นนี้ หลายคนก็ตอบสนอง อามาเดอุสจากอัฒจันทร์ พูดด้วยความประหลาดใจว่า
“พายุทอร์นาโดนั่นช่วยเพิ่มพลังในการตีและสปินของโพล์คได้จริงๆ ด้วย?!”
“บ้าไปแล้ว!”
ลัมเบียลและเฟเดอเรอร์ก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน
ด้านหนึ่งสามารถลดพลังในการตีและสปินของคู่แข่งได้ ในขณะที่อีกด้านหนึ่งก็สามารถเพิ่มพลังในการตีและสปินของตัวเองได้ ด้วยความผันผวนนี้ โพล์คจึงสามารถกดข่มอิชิคาวะได้เป็นสองเท่า ทั้งจากภายในและภายนอก
ไม่ว่าโพล์คจะทรงพลังแค่ไหน แม้แต่ผู้เล่นระดับอาชีพทั่วไป หากพวกเขาสามารถสร้างท่าไม้ตายที่คล้ายคลึงกันได้ พวกเขาก็น่าจะสามารถดึงผู้เล่นระดับอาชีพระดับท็อปให้ลงมาอยู่ในระดับเดียวกับตนเองได้
หลังจากเข้าใจเรื่องนี้แล้ว
หลายคนที่เดิมทีตั้งตารอคอยที่จะได้เห็นอิชิคาวะเอาชนะโพล์ค และทีมญี่ปุ่นเอาชนะแชมป์เก่า ต่างก็แอบส่ายหน้า
มันเป็นไปไม่ได้เลย
แม้ว่าทีมญี่ปุ่นในปีนี้จะแข็งแกร่งมากจริงๆ แต่พวกเขาก็มาได้ไกลแค่นี้แหละ รอบรองชนะเลิศจะเป็นจุดจบของพวกเขา
ปัง!
ในขณะนี้
ลูกหวดของโพล์คก็ทะลวงผ่านการป้องกันของอิชิคาวะไปได้
“15-15!”
หลังจากนั้น
ภายใต้การกดข่มของเสียงสะท้อนแห่งความสามารถของโพล์ค อิชิคาวะไม่เพียงแต่ต้องหลบหลีกพายุทอร์นาโดไร้ขีดจำกัดไปทางซ้ายและขวาเท่านั้น แต่ยังต้องต้านทานพลังอันน่าสะพรึงกลัวจากลูกตีของโพล์ค ซึ่งถูกขยายความรุนแรงขึ้นด้วยพายุเฮอริเคน
ดังนั้น
ภายในเวลา 2 นาทีต่อมา โพล์คก็สามารถคว้าคะแนนไปได้อย่างง่ายดาย
ปัง!
“เกม!”
“ทีมเยอรมนี โพล์คนำ 2-3 เปลี่ยนข้าง!”
“ทีมเยอรมนี!”
“ทีมเยอรมนี!”
“ทีมเยอรมนี!”
นอกคอร์ทเทนนิสและบนอัฒจันทร์ ผู้เล่นและแฟนๆ ของทีมเยอรมนีต่างก็ตะโกนสโลแกนเสียงดังลั่น ทุกคนตื่นเต้นมาก เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นเสียงสะท้อนแห่งความสามารถที่สามารถใช้ได้ด้วยตัวคนเดียว
“แข็งแกร่งเกินไปแล้ว กัปตันทีม!”
ซีคฟรีด แฟรงเกนสไตเนอร์ และคนอื่นๆ ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก
“นั่นคือเสียงสะท้อนแห่งความสามารถส่วนบุคคลงั้นเหรอ!”
แม้แต่บิสมาร์คก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาในเวลานี้
“เจอร์เกนมักจะพูดเสมอว่าพรสวรรค์ด้านเทนนิสของเขาไม่ได้สูงส่งอะไร แต่บางทีอาจจะมีแค่เขาเท่านั้นที่สามารถปลุกมันขึ้นมาได้ด้วยตัวเอง... ไม่สิ!”
แต่จู่ๆ
เขาเหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้ รูม่านตาของเขาหดเกร็งกะทันหัน จากนั้น เขาก็หันไปมองคิวพีที่อยู่ข้างๆ
“อืม”
ราวกับเข้าใจความหมายของบิสมาร์ค คิวพีก็พยักหน้า
“จริงๆ ด้วย”
หัวใจของบิสมาร์คหล่นวูบเมื่อได้รับคำตอบ
“กะ-เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
ซีคฟรีด แฟรงเกนสไตเนอร์ และคนอื่นๆ มองไปที่พวกเขาด้วยความงุนงง พวกเขาสัมผัสได้ลางๆ ว่ากำลังมีความเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้นบนคอร์ทเทนนิสที่พวกเขาไม่รู้
ปัง!
ในขณะนี้
อิชิคาวะก็เสิร์ฟ
ความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวของมิติความเร็วเหนือเสียง ทำให้ทุกคนรู้สึกได้ทันทีว่าวิถีของลูกเทนนิสที่ลอยอยู่นั้น มีการหลุดลอยออกจากโลกแห่งความเป็นจริงในระดับหนึ่ง
ปัง!
อย่างไรก็ตาม
สำหรับโพล์ค การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยนี้ไม่ได้มีนัยสำคัญอะไร
หลังจากมองทะลุวิถีและจุดตกของลูกเทนนิส โพล์คก็ตวัดแร็กเก็ตและหวดลูกเทนนิสออกไปอย่างรวดเร็ว
ฟุ่บ! ฟุ่บ!
ในขณะเดียวกัน
พายุอันรุนแรงก็พัดกรรโชกมาพร้อมกับลูกเทนนิส
พายุทอร์นาโดขนาดยักษ์พวยพุ่งขึ้น ปกคลุมทั่วทั้งคอร์ทเทนนิส ผู้ชมบนอัฒจันทร์มองดูด้วยอาการหนังตากระตุก
“เทนนิสแบบนี้...”
ไรน์ฮาร์ด ซุส และคนอื่นๆ ต่างก็ขมวดคิ้วแน่น
ถ้าเป็นพวกเขา พวกเขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะทำลายท่าไม้ตายของโพล์คได้อย่างไร
แม้แต่กามูส ผู้ซึ่งมีความสามารถในการเข้าสู่ 【ขอบเขตสูงสุด】 ได้ชั่วขณะ ก็ยังรู้สึกถึงความกดดันที่ทำให้แทบหายใจไม่ออก
“ด้วยผลของการอ่อนกำลังลงสองระดับในแต่ละครั้ง แม้แต่เทนนิสขอบเขตสูงสุดก็คงยากที่จะแสดงพลังออกมาได้ตามปกติ”
ท่าไม้ตายของโพล์ค หากนำไปใช้ในการแข่งขันระดับอาชีพระดับท็อปเทียร์ ก็คงจะทำให้ยอดฝีมือระดับท็อปที่คนนับไม่ถ้วนชื่นชมต้องปวดหัวอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม
ต่างจากคนอื่นๆ
อามาเดอุส ไรน์ฮาร์ด และกามูส ผู้ซึ่งเคยประลองกับอิชิคาวะ ต่างก็เชื่อว่าชายหนุ่มผมดำตรงหน้าจะไม่มีวันติดกับดักเสียงสะท้อนแห่งความสามารถของโพล์คอย่างแน่นอน
ฟุ่บ!
และในตอนนั้นเอง
เมื่อต้องเผชิญกับลูกเทนนิสที่พุ่งตรงมาหาเขา จู่ๆ อิชิคาวะก็หยุดนิ่ง ก้มหน้าลง และไม่เคลื่อนไหวใดๆ เขาปล่อยให้ลูกเทนนิส ซึ่งถูกเร่งความเร็วโดยพายุทอร์นาโด พุ่งตรงมายังตำแหน่งของเขา
“เจ้านี่ไม่ได้กลัวจนตัวแข็งทื่อหรอกใช่ไหม?”
ซีคฟรีดเผลอโพล่งออกมาโดยสัญชาตญาณ
“มะ-ไม่มีทางน่า?”
แฟรงเกนสไตเนอร์เองก็งุนงงไปหมด
แม้เขาจะไม่คิดว่าด้วยความแข็งแกร่งทางจิตใจของคู่แข่ง เขาจะสติแตกหลังจากแข่งกับโพล์คไปแค่เกมเดียว แต่เขาก็ไม่เชื่อว่าคู่แข่งจะสามารถทำลายซูเปอร์ท่าไม้ตายของโพล์คได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้
ฟุ่บ!
ฟุ่บ! ฟุ่บ!
เนื่องจากอิชิคาวะไม่ได้หลบหลีกอีกต่อไป พายุทอร์นาโดทั้งสามลูกจึงพุ่งเข้าหาตำแหน่งของเขาด้วยความเร็วที่ไม่ด้อยไปกว่าลูกเทนนิสเลย
วินาทีต่อมา
ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของผู้คนนับไม่ถ้วน ร่างของอิชิคาวะก็ถูกพายุทอร์นาโดกลืนกินไปจนหมดสิ้น
“แย่แล้ว!”
เมื่อเห็นเช่นนี้
หัวใจของผู้เล่นทีมญี่ปุ่นก็สั่นสะท้าน
แม้แต่โอชิตาริ ชิชิโดะ และคนอื่นๆ ที่เชื่อใจอิชิคาวะอย่างไม่มีเงื่อนไข ก็ยังเผลอกำหมัดแน่นโดยสัญชาตญาณ
พวกเขาทำอะไรไม่ได้เลย
พายุทอร์นาโดไร้ขีดจำกัดของโพล์คนั้นแข็งแกร่งเกินไป
ถ้าเป็นพวกเขา ต่อให้โดนลมหมุนเพียงเล็กน้อยที่เกิดจากพายุทอร์นาโด เสื้อผ้าของพวกเขาก็คงจะถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ในพริบตา
นี่คือความรู้สึกกดดันที่มาจากผู้เล่นอาชีพระดับท็อป
มากเสียจน
ความเชื่อใจอย่างไม่มีเงื่อนไขที่พวกเขามีต่ออิชิคาวะต้องสั่นคลอน
“เจ้านั่นจบเห่แล้ว!”
แต่ซีคฟรีดกลับดูตื่นเต้นเป็นอย่างมาก
ในบรรดาทีมญี่ปุ่น เขาเกลียดอาโทเบะที่สุด คนที่เอาชนะเขาได้ถึงสองครั้งติดต่อกัน รองลงมาก็คืออิชิคาวะ นักเรียนมัธยมต้นที่แย่งซีนทุกคนในเวิลด์คัพไปจนหมด และยังเป็นตัวการที่ทำให้ทีมเยอรมนีของพวกเขาต้องอับอายขายหน้าอีกด้วย
ตอนนี้ เขากำลัง
ตั้งตารอคอยอย่างยิ่งที่จะได้เห็นร่างของอิชิคาวะถูกพายุทอร์นาโดทั้งสามลูกพัดปลิวไป
ป๊อป!
แต่วินาทีต่อมา
เสียงที่เหมือนก้อนหินถูกโยนลงน้ำก็ดังขึ้น
วินาทีต่อมา ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของฝูงชน พายุทอร์นาโดทั้งสามลูกที่พุ่งเข้าหากันและกักขังอิชิคาวะไว้ภายในอย่างสมบูรณ์ ก็สลายกลายเป็นเถ้าถ่านปลิวว่อนไปตามสายลม ราวกับกระดาษขาวที่ถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน
ฟุ่บ!
ในขณะเดียวกัน
วัตถุรูปทรงเพรียวลมที่ส่องประกายสีฟ้าอ่อนก็พุ่งข้ามตาข่ายไปด้วยความเร็วที่ไม่อาจบรรยายได้
“นั่นมันอะไรน่ะ?!”
หัวใจของชไนเดอร์และเบอร์กี้สั่นสะท้าน
ส่วนบิสมาร์คและคิวพีก็กำหมัดแน่น สายตาจับจ้องไปที่เส้นทางที่พุ่งตรงไปยังโพล์ค
จริงๆ ด้วย
ทุกอย่างเป็นไปตามที่พวกเขาคาดไว้
เจ้านั่นไม่ออมมืออีกต่อไป และได้ปลดปล่อยท่าไม้ตายอันน่าสะพรึงกลัวนั้นออกมาแล้ว
ตู้ม!
และทางฝั่งโพล์ค
ก่อนที่ลูกเทนนิสจะมาถึง เขาก็สัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างรุนแรง ภายในระยะสายตาของเขาบนคอร์ทเทนนิส ฝุ่นควันและหมอกหนาทึบได้แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ
“ท่านั้นงั้นเหรอ?”
ในหัวของโพล์ค ทักษะเทนนิสที่อิชิคาวะเคยใช้ในแมตช์นิทรรศการเพื่อเอาชนะคิวพีก็ปรากฏขึ้น
อย่างไรก็ตาม
ในตอนนั้น เขาอยู่นอกคอร์ท และไม่สามารถสัมผัสท่าไม้ตายของอิชิคาวะได้โดยตรงเหมือนกับคิวพี และหลังจากจบแมตช์ คิวพีก็จมอยู่กับความพ่ายแพ้ โพล์คจึงไม่ได้ซักถามอะไรมากนัก
แน่นอนว่า
ด้วยนิสัยของเขา เขาก็รังเกียจที่จะซักไซ้ไล่เลียงเรื่องต่างๆ เช่นกัน
“ไม่ว่าจะเป็นท่าไม้ตายแบบไหน”
โพล์คเงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางที่อันตรายนั้นพุ่งเข้ามา ประกายตาของเขาสว่างวาบด้วยความเฉียบคมดั่งใบมีด
“ตราบใดที่มันยังถูกหวดมาได้ มันก็ย่อมมีวิธีที่จะตีกลับไปได้!”
ตอนนี้ หลังจากที่ถูกหล่อหลอมมาจากการแข่งขันระดับอาชีพนานกว่าหนึ่งปี สภาพจิตใจของเขาก็มาถึงจุดที่ไม่มีอะไรมาทำให้เขาสะทกสะท้านได้ แม้แต่ภูเขาจะถล่มลงมาตรงหน้าก็ตาม
ฟุ่บ!
และความคิดของเขาก็ก่อตัวขึ้นในพริบตาดั่งสายฟ้าแลบ ในขณะนี้ เหนือโพล์คขึ้นไป ดูเหมือนจะมีบางสิ่งกำลังฉีกกระชากม่านควัน และกำลังจะปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา
“เข้ามาเลย!”
โพล์คลดจุดศูนย์ถ่วงลง กางขาออกทั้งสองข้าง และตั้งท่าเตรียมพร้อม
“ให้ฉันดูหน่อยเถอะว่า เสียงสะท้อนแห่งความสามารถของนายมันมีอะไรพิเศษนักหนา!”
วิ้ง!
แต่วินาทีต่อมา
เมื่อม่านควันตรงหน้าโพล์คถูกฉีกออก ลูกเทนนิสอันทรงพลังที่เขาจินตนาการไว้กลับไม่ปรากฏขึ้น กลับกัน มีเพียงประกายแสงดาวระยิบระยับ ราวกับดวงดาวในทางช้างเผือก กระจัดกระจายอยู่ตรงหน้าเขา
“นี่มัน... สีของท้องฟ้ายามค่ำคืนงั้นเหรอ?!”
หัวใจของโพล์คสั่นไหว
ภาพตรงหน้าเขาคือสีเดียวกับท้องฟ้าที่เขาเห็นตอนที่เขาฝึกฝนจิตใจในชนบท
ไม่สิ!
ภาพตรงหน้าเขามันบริสุทธิ์ยิ่งกว่าท้องฟ้ายามค่ำคืนในตอนนั้นเสียอีก ความมืดมิดคือห้วงอวกาศอันลึกล้ำของจักรวาล และประกายแสงดาวระยิบระยับก็แผ่ขยายออกไปจนก่อตัวเป็นแถบคล้ายทางช้างเผือก
ฟุ่บ!
ฟุ่บ! ฟุ่บ!
ในตอนนั้นเอง
ทรงกลมขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ความผันผวนอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับมาจากมิติอื่นของเทนนิส ทำให้วิสัยทัศน์ของโพล์คสว่างไสวด้วยแสงอันน่าขนลุก
“นี่คือมิติอื่นของเทนนิสของนายงั้นเหรอ?”
จิตใจของโพล์คสงบนิ่ง เขายกแร็กเก็ตขึ้นและกำลังจะหวดลูกเทนนิสยักษ์
“ไม่! ไม่ใช่แล้ว!”
แต่ในทันใดนั้น
เขาเหมือนจะเห็นอะไรบางอย่าง และแร็กเก็ตที่กำลังสวิงไปได้ครึ่งทาง ก็หยุดชะงักอยู่แค่นั้น
ฟุ่บ!
ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!!!
เพราะเบื้องหลังลูกเทนนิสยักษ์นั้น มีวัตถุทรงกลมขนาดยักษ์คล้ายๆ กันปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง
“เดี๋ยวนะ นี่มัน...”
โพล์คมองดูทรงกลมขนาดยักษ์ที่ดูคล้ายกับวัตถุท้องฟ้า ซึ่งดูเหมือนจะหมุนไปตามรูปแบบบางอย่าง และดวงตาที่เคยสงบนิ่งของเขาก็หดเกร็งกะทันหัน
ดาวเคราะห์!
นี่มันคือดาวเคราะห์ในระบบสุริยะที่โคจรรอบดาวฤกษ์ชัดๆ!
สิ่งที่ทำให้โพล์คประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ ดาวเคราะห์ยักษ์เหล่านี้ไม่ได้โคจรรอบดาวฤกษ์ดวงใดดวงหนึ่ง แต่กลับโคจรอยู่ภายในสภาพแวดล้อมพิเศษบางอย่างแทน
“นั่นมัน... มือเหรอ?”
จู่ๆ
โพล์คก็เพิ่งสังเกตเห็นว่า เขาไม่ได้อยู่ในมิติอื่นของเทนนิสที่เป็นท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างที่เขาจินตนาการไว้เลยแม้แต่น้อย แต่เขาอยู่ในฝ่ามือขนาดยักษ์ที่ใหญ่โตมโหฬารต่างหาก
ฟุ่บ!
เมื่อคิดได้เช่นนั้น
เขาก็เงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ
เพียงเพื่อจะพบกับดวงตาคู่หนึ่งที่แฝงไปด้วยรอยยิ้ม
“อึก!”
แม้โพล์คจะเยือกเย็นแค่ไหน แต่ก้นบึ้งของจิตใจเขาก็สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างรุนแรงโดยสัญชาตญาณ
เขาอยู่ในจักรวาลในกำมือของคู่แข่งโดยไม่รู้ตัวเลยเนี่ยนะ!
โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล
จบตอน