บทที่ 1 ตระกูลกู้กับศิลปะภาพวาด

บทที่ 1 ตระกูลกู้กับศิลปะภาพวาด

ฤดูหนาวในพม่า มักจะมีสภาพอากาศที่มืดครึ้ม ดวงอาทิตย์แทบไม่โผล่มาให้เห็นตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา

แม่น้ำย่างกุ้งที่คดเคี้ยวไหลผ่านช่องเขา เบื้องบนปกคลุมด้วยกลุ่มเมฆสีเทาเข้มที่กดต่ำราวกับพร้อมจะหยาดน้ำลงมาได้ทุกเมื่อ

“ร้านศิลปะและภาพวาดตระกูลกู้ อยู่ที่นี่เอง”

จากใจกลางย่างกุ้ง เมืองที่เคยเป็นเมืองหลวงเก่าก่อนจะมีการย้ายเมืองหลวงเข้าไปในแผ่นดินภายใน ใช้เวลาเดินทางด้วยรถยนต์เพียงสิบห้านาทีไปทางทิศตะวันออก ก็จะพบกับร้านค้าสไตล์ดั้งเดิมที่ตั้งเรียงรายกันเป็นแนวทอดยาว เผชิญหน้ากับสายน้ำระยิบระยับของแม่น้ำย่างกุ้ง

พื้นที่นี้เป็นย่านการค้าที่คึกคัก นักท่องเที่ยวจากนานาชาติที่เดินทางมายังพม่า เมื่อลงจากเรือสำราญที่เทียบท่าบนแม่น้ำย่างกุ้ง เดินไปเพียงไม่กี่ก้าวก็จะสามารถมองเห็นอาคารสถาปัตยกรรมแบบอังกฤษซึ่งมีรั้วหินอ่อนสีเทาล้อมรอบ อาคารเหล่านี้ผ่านกาลเวลามาอย่างยาวนาน พื้นผิวภายนอกปรากฏร่องรอยแห่งกาลเวลาที่ทำให้รู้สึกถึงความเก่าแก่ บางอาคารสร้างขึ้นตั้งแต่ยุคสงครามอังกฤษ-พม่า คำนวณอายุแล้วก็มีประวัติความเป็นมานับศตวรรษ

ชายร่างใหญ่ในชุดเสื้อยืดสีดำยืนอยู่หน้าร้านศิลปะ เขาแหงนมองป้ายชื่อร้านที่มีตัวอักษรสามภาษา จีน อังกฤษ และพม่า

ชายคนนี้ดูเหมือนจะอายุราวสามสิบต้น ๆ เขาสวมแว่นกันแดด หัวโล้นเกลี้ยงเกลา บนหนังศีรษะด้านหลังมีรอยสักพระพุทธรูปหน้าดุดันครึ่งองค์ เขายืนอยู่พร้อมกับลูกน้องสองคนที่คาบบุหรี่ ทุกคนล้วนมีบรรยากาศที่ดูเย็นเยียบและขัดแย้งกับสิ่งแวดล้อมโดยรอบอย่างเห็นได้ชัด

“ไปกันเถอะ ที่นี่แหละ พี่เฮาบอกให้พวกเรามาอวยพรปีใหม่ให้คุณชายกู้”

เมื่อเปิดประตูเข้ามาในร้าน ท่วงทำนองของเพลง Blue Danube ก็ลอยแว่วมาในอากาศ

ภายในร้านได้รับการตกแต่งอย่างประณีตคล้ายพิพิธภัณฑ์ขนาดเล็กที่มีพื้นที่หลายร้อยตารางเมตร บนผนังประดับด้วยกรอบกระจกที่บรรจุผลงานศิลปะทั้งขนาดเล็กและขนาดใหญ่ ตั้งแต่งานสีน้ำมันไปจนถึงภาพวาดสไตล์หมึกจีน นอกจากนี้ยังมีเครื่องทำความร้อนและเครื่องลดความชื้นที่ทำงานอยู่ ส่งเสียงหึ่งเบา ๆ ในพื้นหลัง

ลูกน้องของกวงโถวสองคนเอื้อมมือไปสัมผัสลมอุ่นที่พัดออกมาจากเครื่องปรับอากาศด้วยความแปลกใจ

ฤดูหนาวในพม่ามีอุณหภูมิที่ไม่ต่ำมาก บางครั้งสูงถึง 25 องศาเซลเซียส พื้นที่นี้แทบไม่เคยเห็นอุปกรณ์ให้ความร้อน แต่เพราะร้านศิลปะต้องดูแลรักษาผลงานศิลป์ที่มีมูลค่าสูง สภาพแวดล้อมภายในจึงต้องควบคุมให้อยู่ในระดับอุณหภูมิและความชื้นที่เหมาะสมตลอดทั้งปี

เด็กหนุ่มรูปร่างผอมบางสวมแว่นตาซึ่งดูเหมือนจะอายุราว 16-17 ปี เป็นผู้ดูแลร้านในตอนนี้

เขานั่งอยู่บนโซฟาบีนแบ็กที่ตั้งอยู่ตรงระเบียงหน้าร้าน ด้านหน้ามีขาตั้งวาดภาพและจานสีวางอยู่

ขณะที่กวงโถวและพรรคพวกก้าวเข้ามาในร้าน เด็กหนุ่มก็กำลังถือพู่กันแต้มสีลงบนผืนผ้าใบ เสื้อยืดสีเข้มที่เขาสวมอยู่พิมพ์ลาย Gundam ดั้งเดิม มีร่องรอยของสีเปรอะเปื้อนประปราย เมื่อรวมเข้ากับสีผิวที่ซีดเซียวเป็นพิเศษของเขาแล้ว ทำให้ดูมีบรรยากาศที่มีสีสันอย่างแปลกประหลาด

“กำลังวาดอะไรอยู่น่ะ?”

“เบนซ์คลาสสิค S220 อัตราส่วน 1:18 สไตล์โฟโตรีอะลิซึม เป็นงานส่งอาจารย์ของโรงเรียน ต้องส่งหลังตรุษจีน” เด็กหนุ่มชี้ไปที่โมเดลรถโบราณที่วางอยู่บนโต๊ะน้ำชาเบื้องหน้า ซึ่งประกอบขึ้นจากเรซินและโลหะ รวมถึงภาพถ่ายของรถคันจริงที่ใช้เป็นต้นแบบ

เด็กหนุ่มผู้นี้ชื่อ กู้ เว่ยจิง อายุสิบเจ็ดปี บ้านเกิดของเขาคือเมืองอู๋ซี มณฑลเจียงซู

ต้นตระกูลของเขายึดอาชีพด้านศิลปะมาตลอด ตามบันทึกของตระกูลว่ากันว่าพวกเขาสืบเชื้อสายมาจาก กู้ ไข่จือ จิตรกรชื่อดังแห่งยุคจิ้นตะวันออก ผู้วาด ภาพโหลวเสินฝู่  เรื่องราวเกี่ยวกับต้นตระกูลของเขาจะจริงแท้แค่ไหนนั้นไม่มีใครสามารถพิสูจน์ได้แล้ว แต่ที่แน่ ๆ คุณทวดของ  กู้ เว่ยจิง เคยเป็นจิตรกรในราชสำนัก สมัยที่พม่าส่งบรรณาการไปยังราชสำนักชิงในรัชสมัยเจียชิ่ง ทวดของเขาถูกส่งมาพร้อมคณะทูตเพื่อมอบของขวัญตอบแทน นับแต่นั้นเป็นต้นมา ตระกูลกู้ก็ปักหลักอยู่ที่ย่างกุ้ง

ปัจจุบัน กู้ เว่ยจิง คือลูกหลานรุ่นที่ห้าของตระกูลที่สืบทอดธุรกิจร้านศิลปะแห่งนี้