บทที่ 35 ถึงเวลา

บทที่ 35 ถึงเวลา

ซากปรักหักพัง

ปรากฏการณ์ที่มาจากท้องฟ้าดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก นอกจากผู้ฝึกตนส่วนน้อยที่เข้าฌานลึก ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ต่างก็ลุกขึ้นยืน มองไปยังท้องฟ้า

"ปรากฏการณ์เช่นนี้ หรือว่ามีคนกำลังทะลวงอยู่ใกล้ ๆ นี้? หรือว่ามีสมบัติล้ำค่าปรากฏ?"

"สหายทั้งหลาย วิถีแห่งดาบในซากปรักหักพังนี้เข้าใจยากจริง ๆ สู้ไปดูด้วยกัน ไม่แน่ว่าอาจจะมีโอกาสอื่น ๆ"

ผู้ฝึกตนทั้งหลายพยักหน้าเล็กน้อย ต่างก็ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน แล้วเหินจากไป ในส่วนลึกของซากปรักหักพัง มีเพียงไม่กี่คนที่นั่งขัดสมาธิอยู่ที่นี่ สิ่งที่โดดเด่นที่สุดก็คือร่างเล็กที่อยู่ด้านหน้าสุด ดูจากรูปร่างหน้าตา เป็นเด็กผู้หญิงที่น่ารักเป็นพิเศษ แต่กลับไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เธอในระยะห้าเมตร

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เด็กผู้หญิงก็ลืมตาขึ้น

"สถานที่บ้าบออะไรกัน อยู่มาตั้งหลายวัน ไม่ได้อะไรเลย!"

หลังจากลุกขึ้นยืน เธอก็ตบท้องอย่างไม่พอใจ พึมพำกับตัวเอง:

"หิวจะตายอยู่แล้ว ไอ้หมอนั่นน่าจะยังอยู่ในป่าวิญญาณ ไปหาเขาให้ย่างปลาให้กินอีกสักหน่อยดีกว่า"

"นี่ ๆ ไอ้หนวดที่อยู่ตรงนั้น"

ผู้ฝึกตนขั้นซากปรักหักพังวิญญาณที่อยู่ห่างออกไปห้าเมตร ใบหน้าจมูกบวม แถมยังมีรอยเหมือนหมีแพนด้าที่เบ้าตาเมื่อเห็นเด็กผู้หญิงมองมาที่ตนเอง ก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน รีบลุกขึ้นยืน ยิ้มประจบ

"ข้าจะออกไปหาของกิน ดูแลที่ให้ดี ถ้ามีใครกล้าแย่ง ก็บอกว่านี่คือที่ของเจียงจื่อเหยียน และถ้าข้าถูกคนอื่นยึดที่ไป ดูสิว่าข้าจะจัดการเจ้ายังไงตอนกลับมา"

เมื่อเห็นเจียงจื่อเหยียนโบกหมัดเล็ก ๆ ที่น่ารัก ผู้ฝึกตนหนวดกลับกลัวจนหน้าซีด พยักหน้าอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งมองส่งร่างเล็กนั้นเหินฟ้าไป ถึงได้ถอนหายใจยาวออกมา

"ซวยจริง ๆ! ทำไมมาเจอยัยตัวแสบนี่ได้"

หลังจากบ่น ก็หันกลับไปมองผู้ฝึกฝนอีกหลายคนที่อยู่ข้าง ๆ

"พวกเจ้าก็ไม่รู้จักช่วยกันบ้าง เมื่อครู่นี้ก็มองดูข้าถูกตีอยู่ใช่ไหม?"

"พี่ชาย พวกเรารวมกันก็ยังไม่พอให้ยัยตัวแสบนี่ตีหนอก ตอนนี้รอดชีวิตมาได้ก็ดีแล้ว!"

...

เนินเขานอกถ้ำ

"แจ๊บ ๆ"

เจียงเฉินนั่งขัดสมาธิ มือหนึ่งเคี้ยวปลาย่าง อีกมือหนึ่งพลิกดูหนังสือ

"โฮก!!"

เหนือเนินเขา เงาของวานรเพลิงอสูรที่ใหญ่โตหลายสิบเมตร ยังคงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว ร่างกายใหญ่โตโปร่งใสมากขึ้น เจียงเฉินเพียงแค่เหลือบมอง ก็ละสายตา เป็นเพียงเงาของธาตุดั้งเดิมที่หลงเหลืออยู่ในแก่น ไม่สามารถคุกคามหนานซินเยว่ได้

ภายในถ้ำ

หนานซินเยว่นั่งขัดสมาธิอยู่ใจกลางค่ายกลรวบรวมพลังวิญญาณ พลังวิญญาณภายในค่ายกลหมุนวนรอบลำแสงสีแดงและขาวปกคลุมธาตุดั้งเดิมเอาไว้ และค่อยส่งพลังวิญญาณหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเธอ พลังวิญญาณของเธอก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

"โฮก โฮก!!"

เงาของวานรเพลิงอสูรที่อยู่เหนือเนินเขา แหงนหน้าคำราม ดวงตาสีแดงก่ำมองไปยังร่างเล็กที่อยู่ในถ้ำ เสียงคำรามเต็มไปด้วยความไม่พอใจและความโกรธ

---

ในตอนนี้ หนานซินเยว่ก็รู้สึกได้ว่าแก่นวานรเพลิงอสูรในร่างกายเริ่มปั่นป่วน ราวกับว่าต้องการจะพุ่งออกมา เมื่อรับรู้ได้ถึงความผิดปกติในร่างกาย นิ้วเรียวขาวของเธอก็ทำสัญลักษณ์อย่างรวดเร็ว พลังน้ำแข็งศักดิ์สิทธิ์ในร่างกายก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

ในเวลาเดียวกัน นอกถ้ำ เมื่อเห็นเงาของวานรเพลิงอสูรค่อย ๆ โปร่งใสจนหายไป เจียงเฉินก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"หืม?"

ทันใดนั้น เขาก็ขมวดคิ้ว ในฐานะที่เป็นขั้นทะเลวิญญาณ ประสาทสัมผัสของเขาก็เฉียบคมขึ้นมาก ที่ขอบฟ้าที่ไม่ไกลออกไป เขาสัมผัสได้อย่างเลือนรางถึงความผันผวนของพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งมากมาย กำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วคิดว่าน่าจะเป็นผู้ฝึกตนที่ถูกดึงดูดจากปรากฏการณ์เมื่อครู่นี้

"เฮ้อ..."

หลังจากถอนหายใจเบา ๆ เขาก็หยิบชุดคลุมสีดำออกมาจากแหวนมิติแล้วสวมใส่ แล้วก็หยิบหมวกไม้ไผ่ขึ้นมา

"แกร่ก... แกร่ก ๆ"

ในเวลานี้เอง เสียงที่ค่อนข้างจะคุ้นเคยก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เจียงเฉินหันไปมองก็ตะลึง เห็นเพียงเด็กผู้หญิงที่ดูน่ารักไม่รู้ว่ามานั่งอยู่ที่กองไฟตั้งแต่เมื่อไหร่ ถือปลาย่างครึ่งตัวเคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย และเด็กผู้หญิงคนนี้ก็ไม่ใช่คนอื่น ก็คือเจียงจื่อเหยียน

"เจ้าอีกแล้ว?! เจ้าหาที่นี่ได้อย่างไร?"

เจียงเฉินถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจ

"ตอนที่เจอกันครั้งก่อน ข้าแอบทิ้งร่องรอยจิตสัมผัสไว้บนตัวเจ้า"

หลังจากกินเนื้อปลาคำสุดท้าย เจียงจื่อเหยียนก็ตบท้องอย่างพึงพอใจ จากนั้นก็มองไปที่ถ้ำ

"นี่ ปรากฏการณ์เมื่อครู่นี้ เป็นฝีมือของศิษย์ของข้าใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงเฉินก็หน้าดำ ตอบกลับ:

"เมื่อไหร่กลายเป็นศิษย์ของเจ้ากัน?"

"อีกไม่ช้า"

"แล้วก็ อาจารย์อย่างเจ้าก็ไม่เหมาะสมด้วย ตอนนี้สร้างความวุ่นวายใหญ่โตขนาดนี้ คนที่ซากปรักหักพังจำนวนมากเห็นหมดแล้ว คนพวกนั้นไม่ใช่คนดีทั้งนั้น โชคดีที่ข้ามาถึงก่อน ไม่อย่างนั้นแค่เจ้าคนเดียวรับมือไม่ไหวแน่"

สำหรับเจียงจื่อเหยียน เจียงเฉินไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีเลย จึงตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจ:

"ไม่ต้องให้เจ้ามาห่วง ศิษย์ของข้า ข้าจะปกป้องเอง"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตรของเจียงเฉิน เจียงจื่อเหยียนก็โกรธจนม้วนแขนเสื้อ เผยให้เห็นท่อนแขนขาวผ่องที่อวบอิ่ม ยกหมัดเล็ก ๆ ขึ้น

"ดี! มาสู้กัน ดูสิว่าข้าจะไม่ตีเจ้าจนฟันร่วงหมดปากได้อย่างไร!"

สีหน้าของเจียงเฉินเคร่งขรึมลงเล็กน้อย ฝ่ามือค่อย ๆ ยกขึ้น ในขณะนี้เอง ทันใดนั้นที่ขอบฟ้าไกลออกไป ก็ปรากฏจุดสีดำหลายสิบจุดที่หนาแน่น กำลังพุ่งเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ สีหน้าของเจียงเฉินก็ค่อนข้างจะเคร่งขรึม

หนานซินเยว่กำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการทะลวง หากถูกขัดจังหวะกลางคัน ผลที่ตามมาคงจะเลวร้ายมาก

"ข้าไม่มีอารมณ์จะมาต่อปากต่อคำกับเจ้า รีบออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้"

เจียงเฉินกล่าว

"ข้าจะไม่ไป เจ้าจะ..."

พูดได้ครึ่งทาง ดวงตากลมโตของเจียงจื่อเหยียนก็กลอกไปมา แล้วยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

---

"นี่เจ้าพูดเองนะ ถึงตอนนั้นอย่ามาอ้อนวอนให้ข้าลงมือก็แล้วกัน"

พูดจบ ร่างของเธอก็พุ่งขึ้น ร่างเล็ก ลอยขึ้นสูง น้ำเสียงที่แฝงไว้ด้วยพลังวิญญาณดังก้องกังวานไปทั่วรัศมีหลายสิบลี้

"สมบัติล้ำค่าซ่อนอยู่ในถ้ำ ใครมาก่อนได้ก่อน!"

เจียงเฉินที่อยู่ด้านล่างได้ยินดังนั้น ก็มุมปากกระตุก ถลึงตาใส่เจียงจื่อเหยียนที่อยู่บนฟ้า

เจียงจื่อเหยียนยิ้มอย่างภาคภูมิใจ โบกมือ:

"ถ้าไม่ไหวจริง ๆ ก็บอกมา ตราบใดที่มีข้าอยู่ คนพวกนั้นก็ไม่กล้าทำอะไร แต่ว่าถึงตอนนั้น เจ้าจะต้องยกศิษย์ให้ข้า"

พูดจบ เธอก็หันหลังกลับ แล้วเหินจากไป

ด้านหลัง ดรรชนีดาบของเจียงเฉินยกขึ้น แล้วก็วางลง ในที่สุดก็อดใจไว้ได้ที่จะไม่ใช้เพลงดาบเดียวพิชิตใต้หล้ากับเจียงจื่อเหยียน เมื่อสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณที่พุ่งเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วจากที่ไม่ไกลออกไป เขาก็สวมหมวกไม้ไผ่อย่างไม่รีบร้อนเพื่อปกปิดใบหน้า จากนั้นก็เอามือไพล่หลัง ยืนตรงอยู่หน้าถ้ำ

ไม่นาน พลังวิญญาณหลากสีหลายสิบสายก็พุ่งออกมาจากท้องฟ้า ในป่าด้านล่างก็มีร่างหลายร่างปรากฏตัว เมื่อพลังวิญญาณสลายไป ตรงหน้าของเจียงเฉินก็มีผู้ฝึกตนหลายสิบคนยืนลอยตัวอยู่กลางอากาศ ด้านล่างก็มีผู้ฝึกตนอีกสิบกว่าคน

ไม่ว่าใครที่เห็นกองกำลังเช่นนี้ก็คงจะอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ผู้ฝึกตนขั้นซากปรักหักพังวิญญาณหลายสิบคน ผู้ฝึกตนขั้นทะเลวิญญาณสิบกว่าคน เพียงพอที่จะเทียบได้กับรากฐานของสำนักเล็ก ๆ ทั่วไป

และในเวลานี้ ชายหนุ่มที่มีใบหน้าอ่อนโยนที่อยู่ไม่ไกลจากกลุ่มคน ก็กำลังมองถ้ำที่ไม่ไกลออกไปด้วยสีหน้าที่มืดครึ้ม

"ศิษย์พี่ฉิน จะทำอย่างไรดี? หนานซินเยว่คนนั้นอยู่ในถ้ำ"

ฉินหลางเทียนได้ยินดังนั้น ก็กำหมัดแน่นจนได้ยินเสียง

"เจียงเฉิน ไอ้คนโง่! แม้แต่จะทะลวงก็ยังต้องหาสถานที่ที่ซ่อนเร้นกว่านี้ ไม่หรือไงกัน!"

เขา ด่าทออย่างโมโห ในใจก็เกลียดซางเปียวและคนอื่น ๆ จนอยากฆ่าซ้ำแล้วซ้ำอีก หากไม่ใช่เพราะการต่อสู้ของซางเปียว เขาจะต้องพาตัวหนานซินเยว่ไปก่อนที่คนเหล่านี้จะมาถึงได้แน่นอน

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ เขาก็พยายามอดกลั้นความหงุดหงิดในใจ แต่ก็ไม่ต้องการที่จะจากไป เพียงแค่ถอยไปไกลที่สุด แอบสังเกตการณ์ดูว่าจะมีโอกาสที่จะฉวยโอกาสพาตัวหนานซินเยว่ออกไปหรือไม่

ไม่ไกลจากถ้ำ เจียงจื่อเหยียนนั่งอยู่บนกิ่งไม้ ไขว่ห้างแกว่งไปมาด้วยขาสั้น ๆ และฮัมเพลง มองดูที่ที่ไม่ไกลออกไปอย่างยิ้มแย้ม แต่เมื่อเห็นร่างที่ยืนตรงของเจียงเฉิน ก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำ

"เชอะ ทำเป็นสูงส่ง เดี๋ยวจะดูซิว่าเจ้าจะร้องไห้ขอให้ข้าลงมือยังไง"

บนเนินเขานอกถ้ำ

เมื่อมองดูผู้ฝึกตนขั้นทะเลวิญญาณและขั้นสร้างวิญญาณที่หนาแน่นตรงหน้า เสียงที่สงบนิ่งของเจียงเฉินก็ดังขึ้นจากใต้หมวกไม้ไผ่

"ทุกท่าน ที่นี่ไม่มีสมบัติล้ำค่าอะไร โปรดกลับไปเถอะ"

ทันทีที่เจียงเฉินพูดจบ ชายชราสองคนก็ก้าวเท้าเดินออกมากลางอากาศ

"สหาย มีสมบัติล้ำค่าหรือไม่ เจ้าพูดไปก็ไม่มีใครสนหรอก"

"เอาแบบนี้เป็นไง ขอให้สหายเปิดทางให้พวกเราเข้าไปดูสักนิดก็พอ"

ผู้ฝึกตนคนอื่น ๆ ก็จ้องมองเจียงเฉินอย่างไม่เป็นมิตร

"ข้าสัมผัสความแข็งแกร่งของคน ๆ นี้ไม่ได้ กล้ามาคนเดียวที่ป่าวิญญาณ คิดว่าคงจะไม่ใช่คนธรรมดา"

"หึ! กลัวอะไร พวกเรามีกันกี่คน จะต้องกลัวเขาหรือไง?!"

"สมบัติล้ำค่าต้องอยู่ที่นี่แน่ เด็กคนนี้แปดในสิบส่วนคิดจะครอบครองไว้เอง!"

เมื่อเห็นคนเหล่านี้เริ่มต้องการอยากจะลงมือ เจียงเฉินก็รู้สึกจนใจ หันไปมองที่ถ้ำ

"ศิษย์รัก ทำไมทุกครั้งที่เป็นช่วงเวลาสำคัญของอาจารย์ เจ้าถึงไม่เห็นนะ"

หลังจากพึมพำกับตัวเอง เสียงที่สงบนิ่งของเจียงเฉินก็ดังก้องกังวานไปทั่วบริเวณนี้

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้..."

"ผู้ใดเข้าใกล้ถ้ำในรัศมีหนึ่งร้อยเมตร…ข้าจะสังหาร"