บทที่ 4754 : คมดาบแห่งห้วงอวกาศ | บทที่ 4755 : ยานบินอวกาศเต็มรูปแบบ 'หลิงเซียว'

บทที่ 4754 : คมดาบแห่งห้วงอวกาศ

ภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ทะเลทรายโกบีนับพันลี้ทอดตัวยาวพาดผ่านผืนฟ้าและแผ่นดิน

ลมกรรโชกแรงในปลายฤดูใบไม้ร่วงพัดพามวลทรายเม็ดละเอียด กวาดผ่านทุ่งรกร้างว่างเปล่า พัดจนผืนฟ้าและแผ่นดินกลายเป็นภาพสีเทาหม่นอันเงียบเหงาอ้างว้าง

ที่นี่ไม่มีแสงสีและเสียงอึกทึกของเมือง ไม่มีชีวิตชีวาอันเขียวชอุ่มของต้นไม้ใบหญ้า มีเพียงทะเลทรายโกบีอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ที่ทอดตัวขนานไปกับท้องฟ้าสีครามกระจ่างใสจนแทบจะบาดตา

บนดินแดนรกร้างที่คนทั่วไปยากจะย่างกรายเข้ามา ป้อมปราการอันทันสมัยแห่งหนึ่งซึ่งซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางเทือกเขาและทะเลทรายโกบี กำลังตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบงัน

และนี่ก็คือศูนย์วิจัยและพัฒนาภาคตะวันตกเฉียงเหนือของฮ่าวอวี่อินดัสทรี ที่มีระดับขั้นสูงสุดและเป็นความลับขั้นสุดยอด

แตกต่างจากศูนย์บัญชาการใหญ่อันซีที่เปิดกว้างและมีภูมิทัศน์นิคมอุตสาหกรรมอันเป็นระเบียบเรียบร้อยงดงาม ที่แห่งนี้ตั้งแต่เริ่มสร้างก็ถูกสลักไว้ด้วยฉากหลังแห่งความลับขั้นสุดยอดและความเคร่งขรึม

ศูนย์วิจัยและพัฒนาทั้งแห่งถูกโอบล้อมด้วยเทือกเขาโกบีที่ทอดยาวต่อเนื่องกัน บริเวณรอบนอกถูกติดตั้งระบบรักษาความปลอดภัยอัจฉริยะหลายชั้น ม่านพลังป้องกันคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า และจุดลาดตระเวนไร้คนขับที่ทำงานตลอด 24 ชั่วโมง

อาคารบนผิวดินใช้สีพรางตัวแบบทะเลทราย กลมกลืนไปกับภูมิประเทศโกบีอย่างสมบูรณ์แบบ เมื่อมองลงมาจากที่สูงจะไม่สามารถจับร่องรอยของสิ่งปลูกสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นได้เลย

ลึกลงไปใต้ดินหลายสิบเมตร คือห้องปฏิบัติการที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ โรงงานผลิตต้นแบบ สถานที่ทดสอบในอุโมงค์ลม และห้องจำลองสภาวะสุญญากาศ ซึ่งรองรับโครงการวิจัยและพัฒนาการป้องกันประเทศที่ล้ำสมัยที่สุดและเป็นความลับที่สุดของฮ่าวอวี่อินดัสทรี

หลายปีที่ผ่านมา ที่แห่งนี้ยังคงซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในทะเลทราย ไม่มีการประชาสัมพันธ์สู่ภายนอก และไม่เปิดให้บุคคลภายนอกเข้าชม

คนภายนอกรู้เพียงว่าฮ่าวอวี่อินดัสทรีมุ่งเน้นพัฒนาอุปกรณ์ป้องกันประเทศที่มีความชาญฉลาด แต่แทบจะไม่มีใครรู้เลยว่า เทคโนโลยีอุตสาหกรรมการทหารที่พลิกโฉมวงการกว่าครึ่งหนึ่งของฮ่าวอวี่อินดัสทรี ล้วนถือกำเนิดขึ้นในดินแดนลับแลแห่งทะเลทรายโกบีที่ไม่มีใครรู้จักแห่งนี้

โดรนรบเต็มรูปแบบ หุ่นยนต์ไบโอนิคทางการทหาร วัสดุชีวภาพพิเศษสำหรับอุตสาหกรรมการทหาร ชิปที่รองรับการใช้งานในอวกาศ ระบบขับเคลื่อนอากาศยานและอวกาศ...

โครงการเทคโนโลยีระดับแนวหน้ามากมายที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้างทางยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศ ล้วนถูกพัฒนา ปรับปรุง และสร้างความก้าวหน้าอย่างเงียบๆ อยู่ที่นี่

ที่นี่คือเขตหวงห้ามทางเทคโนโลยีของฮ่าวอวี่อินดัสทรี และยังเป็นแหล่งฟูมฟักอุปกรณ์ป้องกันประเทศที่ล้ำสมัยที่สุดของตงต้า

รถออฟโรดกันกระสุนพิเศษสีด้านทั้งคันและไม่มีเครื่องหมายใดๆ ฝ่าพายุทรายแห่งโกบี ขับเข้ามายังแนวป้องกันรักษาความปลอดภัยชั้นในสุดของศูนย์วิจัยและพัฒนาอย่างนุ่มนวล

ล้อรถบดทับเศษหินและทรายเม็ดละเอียด ส่งเสียงดังกรอบแกรบแผ่วเบา เป็นความเคลื่อนไหวเพียงหนึ่งเดียวในทะเลทรายโกบีอันเงียบสงัดแห่งนี้

ภายในรถ อู๋ฮ่าวพิงกระจกหน้าต่าง สายตาทอดมองทะเลทรายโกบีอันกว้างใหญ่ที่เคลื่อนผ่านไปอย่างเงียบๆ

ผืนฟ้าและแผ่นดินอันกว้างใหญ่รกร้าง ไม่มีทิวทัศน์ใดๆ ที่มากความ แต่กลับแฝงไว้ด้วยความยิ่งใหญ่และอ้างว้างที่สั่นสะเทือนจิตใจ

สิบปีที่แล้ว ที่นี่ยังคงเป็นเพียงทะเลทรายที่ว่างเปล่า เป็นเพราะการตัดสินใจอย่างเด็ดขาดของอู๋ฮ่าว ถึงได้มีการสร้างฐานการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ขนาดมหึมาขึ้นบนดินแดนที่แห้งแล้งแห่งนี้

จากไม่มีสิ่งใดสู่การมีตัวตน จากมีตัวตนสู่ความแข็งแกร่ง ปัจจุบันที่แห่งนี้ได้กลายเป็นป้อมปราการการวิจัยระดับลับสุดยอดที่มีระบบสมบูรณ์แบบและอุปกรณ์ล้ำสมัยไปแล้ว

"ประธานอู๋ พวกเราถึงแล้วค่ะ"

จางเสี่ยวเหลยที่นั่งอยู่เบาะผู้โดยสารด้านหน้าเอ่ยปากอย่างช้าๆ น้ำเสียงของเธอจางหายจากความคล่องแคล่วและเร่งรีบในสถานที่ทำงานตามปกติ และเพิ่มความยำเกรงต่อผืนดินแห่งนี้มากขึ้นเล็กน้อย

เธอเป็นผู้ดูแลหลักที่คอยประสานงานให้กับศูนย์วิจัยและพัฒนาภาคตะวันตกเฉียงเหนือมาโดยตลอด ต้นไม้ใบหญ้าทุกต้น และความคืบหน้าของทุกโครงการที่นี่ เธอล้วนรู้แจ้งแก่ใจ

และเป็นเธอที่ร้องขอต่ออู๋ฮ่าวครั้งแล้วครั้งเล่า ให้เขาเดินทางมาด้วยตัวเอง เพื่อเป็นสักขีพยานในการทดสอบการบินครั้งแรกของอุปกรณ์ระดับยุทธศาสตร์รุ่นนี้

"ไม่ได้มาแค่ไม่นาน ที่นี่เปลี่ยนไปมากเลยนะ" อู๋ฮ่าวรำพึงเบาๆ สายตาสุขุมเยือกเย็น

"ช่วงไม่กี่ปีมานี้ กองกำลังผู้เชี่ยวชาญระดับหัวกะทิทั้งหมดของเรา กว่าครึ่งทุ่มเทให้กับโครงการอากาศยานและอวกาศค่ะ" จางเสี่ยวเหลยหันไปมองเขา แววตาจริงจัง "การทดสอบการบินในวันนี้ คือการประเมินผลขั้นสุดท้ายของสิ่งที่เราทุ่มเทมาหลายปี และยังเป็นการทดสอบการบินระดับการรบจริงแบบเปิดเผยครั้งแรกของอากาศยานแบบบูรณาการทางอากาศและอวกาศเต็มรูปแบบรุ่นแรกของประเทศเราอย่างแท้จริง"

คนอื่นๆ ภายในรถ ล้วนมีสีหน้าเคร่งขรึม

โจวหย่งฮุยนั่งตัวตรง นัยน์ตาซ่อนความเข้มงวดและความคาดหวังของการทุ่มเทในแวดวงอุตสาหกรรมการทหารมาอย่างยาวนาน

เฉินโม่ใช้ปลายนิ้วเคาะเข่าเบาๆ ในหัวทบทวนพลังประมวลผลของชิปและข้อมูลการจับคู่ระบบขับเคลื่อนของอากาศยานและอวกาศอย่างต่อเนื่อง

แท็บเล็ตในมือของหลินโจวรีเฟรชข้อมูลสภาพอากาศ น่านฟ้า และพารามิเตอร์สภาพแวดล้อมทางแม่เหล็กไฟฟ้าของฐานปฏิบัติการแบบเรียลไทม์ เขารู้สึกตึงเครียดไปทั่วทั้งร่าง

เฉินเข่อเอ๋อร์นั่งเงียบๆ อยู่ด้านข้าง แสงสีฟ้าอ่อนกะพริบเบาๆ ที่กึ่งกลางหน้าผาก โปรแกรมแกนกลางเชื่อมต่อกับระบบซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของฐานปฏิบัติการไปพร้อมกัน เพื่อจัดระเบียบพารามิเตอร์การพรางตัวแบบไบโอนิคและการปรับท่าทางการบินของอากาศยาน

ทุกคนต่างรู้ดีว่า การทดสอบการบินในวันนี้ ไม่ใช่แค่การทดสอบอุปกรณ์ธรรมดาๆ อย่างแน่นอน

สิ่งที่มันแบกรับไว้ คือความก้าวหน้าครั้งใหม่ของระบบการป้องกันประเทศแบบบูรณาการทางอากาศและอวกาศของประเทศเรา

รถออฟโรดค่อยๆ จอดสนิทลงอย่างมั่นคง

ประตูรถเปิดออก ลมกระโชกแรงแห่งโกบีพัดพรูเข้ามาในห้องโดยสารในพริบตา พัดพากลิ่นอายความหยาบกระด้างอันเป็นเอกลักษณ์ของทะเลทรายเข้ามาด้วย

อู๋ฮ่าวก้าวลงจากรถ สองเท้าเหยียบลงบนพื้นดินแข็งของทะเลทรายโกบี ทัศนวิสัยเปิดกว้างขึ้นในทันที

อาคารหลักของศูนย์วิจัยและพัฒนาเบื้องหน้านั้นเรียบง่ายและไม่สะดุดตา ทาด้วยสีเทาด้านทั้งอาคาร กลมกลืนไปกับสีสันของเทือกเขาโกบี

ไม่มีป้าย ไม่มีเครื่องหมาย ไม่มีการตกแต่งใดๆ ที่เกินความจำเป็น มีเพียงด่านตรวจความปลอดภัยที่เข้มงวดหลายชั้น ระบบสแกนเข้ารหัส และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ประจำการตลอด 24 ชั่วโมงตรงประตูทางเข้า ที่แสดงให้เห็นถึงระดับความลับขั้นสูงสุดของสถานที่แห่งนี้

โจวฉี่ซาน หัวหน้าวิศวกรคนปัจจุบันของโครงการนี้ นำทีมวิจัยและพัฒนาหลักมารออยู่ที่ประตูทางเข้าก่อนแล้ว

ในวัยกว่าห้าสิบปี จอนผมของเขามีสีดอกเลาเล็กน้อย สายตาเฉียบคมและหนักแน่น ตลอดหลายสิบปีที่ทุ่มเทให้กับสายงานระบบขับเคลื่อนอากาศยานและอวกาศ เขาคือผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีอากาศยานและอวกาศระดับแนวหน้าของประเทศ

"ประธานอู๋ ยินดีต้อนรับสู่ฐานปฏิบัติการภาคตะวันตกเฉียงเหนือครับ" โจวฉี่ซานก้าวไปข้างหน้าและจับมืออย่างจริงจัง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเคารพ "รอคุณมาตั้งนานแล้วครับ"

"วิศวกรโจว ลำบากคุณแล้ว" อู๋ฮ่าวพยักหน้าตอบ "ช่วงไม่กี่ปีมานี้ที่ต้องฝ่าฟันอุปสรรค ทุกคนต้องปักหลักอยู่ที่โกบี พวกคุณต่างหากที่ลำบากที่สุด"

คำทักทายง่ายๆ ไม่มีการเกรงใจอะไรที่มากความ

ในฐานปฏิบัติการอุตสาหกรรมการทหารลับสุดยอดแห่งนี้ เวลาไม่เคยถูกใช้ไปกับมารยาทที่ไร้สาระ

จางเสี่ยวเหลยอาศัยจังหวะนี้เอ่ยขึ้น เข้าประเด็นทันทีว่า "ประธานอู๋ หน้าต่างน่านฟ้าได้รับการอนุมัติเรียบร้อยแล้วค่ะ สภาพอากาศตรงตามเกณฑ์ สภาพแวดล้อมคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าสะอาดเอี่ยม การทดสอบเบื้องต้นทั้งหมดถูกเซ็ตเป็นศูนย์ สามารถเข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบการบินได้ทุกเมื่อค่ะ"

"พาผมไปดูอุปกรณ์หน่อย" อู๋ฮ่าวกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

คนกลุ่มหนึ่งเดินผ่านประตูล็อครหัสหลายชั้น ช่องทางป้องกันคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า และเข้าไปยังพื้นที่แกนกลางของฐานปฏิบัติการลึกเข้าไปเรื่อยๆ

ยิ่งเดินเข้าไปลึกเท่าไหร่ ความรู้สึกหนักแน่นของเทคโนโลยีและความเคร่งขรึมของอุตสาหกรรมการทหารก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

ภายในห้องปฏิบัติการทั้งสองด้านของทางเดิน อุปกรณ์ล้ำสมัยทุกประเภทกำลังทำงานด้วยความเร็วสูง แต่กลับไม่ได้ยินเสียงรบกวนใดๆ เลย

เจ้าหน้าที่วิจัยและพัฒนาทุกคนสวมชุดทำงานแบบเดียวกัน ก้มหน้าก้มตาจดจ่ออยู่กับงานตรงหน้า สีหน้าเคร่งเครียด ฝีเท้าแผ่วเบา ปฏิบัติตามกฎรักษาความลับของฐานปฏิบัติการอย่างเคร่งครัด

การวิจัยทุกชิ้น ข้อมูลทุกชุด เครื่องต้นแบบทุกเครื่องของที่นี่ ล้วนเป็นความลับระดับชาติอย่างแท้จริง

นับตั้งแต่ฮ่าวอวี่อินดัสทรีก่อตั้งแผนกอุตสาหกรรมการทหารขึ้น ก็ยืนหยัดในจุดยืนพื้นฐานของการวิจัยและพัฒนาด้วยตนเองอย่างแท้จริงมาโดยตลอด

เทคโนโลยีอุตสาหกรรมการทหาร อุปกรณ์ วัสดุ ชิป และอัลกอริทึมทั้งหมด ล้วนถูกวิจัยและพัฒนาขึ้นเองในประเทศ ไม่มีความร่วมมือระหว่างประเทศหรือนำเข้าเทคโนโลยีจากภายนอกใดๆ ทั้งสิ้น

ตั้งแต่ชิปประมวลผลแกนกลางไปจนถึงวัสดุโครงสร้างยานรบชนิดพิเศษ ตั้งแต่ระบบขับเคลื่อนไปจนถึงอัลกอริทึมการพรางตัว ทุกรายละเอียดล้วนถูกสลักไว้ด้วยนวัตกรรมอัจฉริยะของตงต้าอย่างแท้จริง

เมื่อเดินผ่านประตูเหล็กกล้าผสมนิรภัยบานหนาหนักบานสุดท้าย โรงงานประกอบสำหรับการทดสอบการบินอันเป็นความลับสุดยอดขนาดมหึมา ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าทันที

โรงงานมีความสูงหลายสิบเมตร พื้นที่กว้างขวางโอ่อ่า ควบคุมอุณหภูมิและความดันคงที่ ป้องกันคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าอย่างสมบูรณ์แบบ เหมาะสมกับความต้องการในการประกอบและปรับแต่งอุปกรณ์อากาศยานและอวกาศระดับแนวหน้า

บทที่ 4755 : ยานบินอวกาศเต็มรูปแบบ 'หลิงเซียว'

มันไม่มีแพนหางขนาดใหญ่เหมือนเครื่องบินรบแบบดั้งเดิม ไม่มีโครงสร้างช่องรับอากาศที่ยื่นออกมาให้สะดุดตา ภาพรวมแสดงให้เห็นถึงโครงสร้างแบบปีกชิ้นเดียวที่ลื่นไหลอย่างถึงขีดสุด

ทั่วทั้งลำปกคลุมด้วยสารเคลือบผิวล่องหนดูดซับคลื่นชีวภาพนาโนที่พัฒนาขึ้นใหม่ล่าสุด พื้นผิวสีดำเข้มแบบด้าน ในแสงไฟสีขาวเย็นตา แทบจะไม่สะท้อนแสงใดๆ เลย

เส้นสายของตัวเครื่องเรียบง่ายและเฉียบคม ทุกความโค้งมนผ่านการปรับแต่งในอุโมงค์ลมมานับหมื่นครั้ง ผสมผสานทั้งประสิทธิภาพทางอากาศพลศาสตร์และประสิทธิภาพการล่องหน

ตัวเครื่องทั้งหมดบางเบาแต่กลับให้ความรู้สึกทรงพลังอย่างยิ่ง ไม่มีโครงสร้างส่วนเกิน ทุกการออกแบบล้วนเพื่อความเร็ว การล่องหน และการเจาะทะลวงแนวป้องกันขั้นสุด

และนี่คือผลงานระดับสุดยอดที่สถาบันวิจัยเทคโนโลยีโดรนของฮ่าวอวี่อินดัสทรีทุ่มเทเวลาขัดเกลามาถึงสามปี—ยานบินอวกาศเต็มรูปแบบ "หลิงเซียว"

จางเสี่ยวเหลยยืนอยู่ข้างยานบิน สายตาเปล่งประกาย ก่อนจะเริ่มบรรยายด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ประธานอู๋ ยานบินอวกาศหลิงเซียว คือยุทโธปกรณ์ทางอวกาศระดับยุทธศาสตร์ที่เราทำการวิจัยและพัฒนาด้วยตัวเองทั้งหมด โดยไม่มีเทคโนโลยีภายนอกเข้ามาเกี่ยวข้อง พารามิเตอร์หลักทั้งหมดเป็นการผลิตภายในประเทศและควบคุมได้"

"มันทำลายขอบเขตระหว่างอากาศยานแบบดั้งเดิมกับยานอวกาศอย่างสิ้นเชิง มีความสามารถแบบคู่ขนาน ทั้งการบินด้วยความเร็วเหนือเสียงขั้นสูงภายในชั้นบรรยากาศ และการขับเคลื่อนในวงโคจรระดับต่ำนอกชั้นบรรยากาศ"

โจวฉี่ซานรับช่วงพูดต่อ เขาชี้ไปที่โครงสร้างหลักของตัวเครื่อง และอธิบายประสิทธิภาพหลักอย่างละเอียด

"เครื่องบินรบทั่วไปสามารถบินได้แค่ในชั้นบรรยากาศ ส่วนอุปกรณ์อวกาศก็ต้องพึ่งพาจรวดขับดัน ไม่สามารถขับเคลื่อนในชั้นบรรยากาศได้อย่างยืดหยุ่น แต่หลิงเซียวสามารถสลับการทำงานได้อย่างไร้รอยต่อ"

"การบินลาดตระเวนความเร็วต่ำ, การเจาะทะลวงความเร็วเหนือเสียงขั้นสูง, การร่อนในวงโคจรย่อยระดับสูง, และการขับเคลื่อนในวงโคจรอวกาศ ทั้งสี่โหมดการบินนี้สามารถสลับปรับเปลี่ยนตามสถานการณ์ได้แบบเรียลไทม์ โดยไม่มีช่วงสุญญากาศของการเชื่อมต่อพลังงาน"

เฉินโม่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และชี้ไปที่โมดูลพลังประมวลผลหลักที่ติดตั้งอยู่ภายในตัวเครื่อง

"ทั้งเครื่องติดตั้งชิปซิงเหอรุ่นสั่งทำพิเศษสำหรับกองทัพที่อัปเดตล่าสุด พร้อมอัลกอริทึมพลังประมวลผลสำหรับอวกาศโดยเฉพาะ สามารถประมวลผลพารามิเตอร์เชิงพลวัตในสภาพแวดล้อมข้ามโดเมนอวกาศนับหมื่นชุดได้พร้อมๆ กัน"

"เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ซับซ้อน เช่น อุณหภูมิที่ต่ำสุดขั้วในระดับความสูงมากๆ, รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าที่รุนแรงในอวกาศ, และความปั่นป่วนของกระแสลมในชั้นบรรยากาศ มันก็สามารถปรับแก้ไขท่าทางในระดับไมโครวินาที ควบคุมตัวเองได้ตลอดกระบวนการ"

เฉินเข่อเอ๋อร์เสริมด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา แววตาของเธอแฝงความมั่นใจในตัวเทคโนโลยี

"สารเคลือบผิวตัวเครื่องคือวัสดุพรางตัวแบบชีวภาพเชิงประกอบที่เราทำการวิจัยและพัฒนามาเพื่อสภาพแวดล้อมสุดขั้วในอวกาศโดยเฉพาะ"

"สามารถปรับสถานะการล่องหนได้สามระดับ ทั้งแม่เหล็กไฟฟ้า อินฟราเรด และออปติคอล เพื่อหลบหลีกการตรวจจับด้วยเรดาร์ในชั้นบรรยากาศ และหลบหลีกการสอดแนมจากระบบฐานอวกาศในวงโคจร บรรลุการล่องหนในทุกย่านความถี่และทุกสถานการณ์"

"ขณะเดียวกันวัสดุยังมีความสามารถในการทนทานต่อความแตกต่างของอุณหภูมิที่รุนแรง สามารถต้านทานความหนาวเย็นยะเยือกในอวกาศที่ติดลบเกือบสองร้อยองศา และทนความร้อนสูงหลายพันองศาที่เกิดจากการเสียดสีด้วยความเร็วสูงในชั้นบรรยากาศได้"

หลินโจวเรียกพารามิเตอร์ระบบขับเคลื่อนบนหน้าจอขึ้นมา น้ำเสียงของเขาเคร่งขรึมและทรงพลัง

"ระบบขับเคลื่อนอวกาศแบบผสมผสานที่เราวิจัยและพัฒนาขึ้นเองนี้ ไม่จำเป็นต้องใช้จรวดขับดัน ก็สามารถไต่ระดับความสูง เข้าสู่วงโคจร และกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศได้ด้วยตัวเองตลอดทั้งกระบวนการ"

"ภายในชั้นบรรยากาศสามารถเจาะทะลวงแนวป้องกันด้วยความเร็วเหนือเสียงขั้นสูงถึงแปดเท่าของความเร็วเสียง ในวงโคจรย่อยสามารถลอยตัวสแตนด์บายได้เป็นเวลานาน และในวงโคจรอวกาศก็สามารถปรับเปลี่ยนวงโคจรได้อย่างยืดหยุ่น"

"มีสามความสามารถหลักทางยุทธศาสตร์ ได้แก่ การไปถึงจุดหมายทั่วโลกอย่างรวดเร็ว, การโจมตีอย่างแม่นยำเต็มรูปแบบ, และการลอบเจาะทะลวงในพื้นที่เสี่ยงภัยสูง"

อู๋ฮ่าวค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้า เขายกมือขึ้นลูบไล้สารเคลือบผิวล่องหนที่เย็นเฉียบและเรียบลื่นของตัวเครื่องเบาๆ

สัมผัสที่ปลายนิ้วนั้นละเอียดและแน่นหนา ไม่มีรอยหยาบกระด้างแม้แต่น้อย เบื้องหลังงานฝีมือขั้นสุดยอดนี้คือการตกผลึกของการทดลองและปรับปรุงซ้ำแล้วซ้ำเล่านับครั้งไม่ถ้วน

เขากวาดสายตามองไปทุกโครงสร้างของตัวเครื่อง ในหัวทบทวนถึงเรื่องราวการวิจัยและพัฒนาตลอดสามปีที่ผ่านมา

ตั้งแต่การปรับปรุงระบบขับเคลื่อนซ้ำๆ ไปจนถึงการปรับแต่งวัสดุพรางตัวกว่าพันครั้ง

จากการปรับแต่งอัลกอริทึมการบินข้ามโดเมนอย่างต่อเนื่อง ไปจนถึงการทดสอบขีดจำกัดเพื่อให้เข้ากับสภาพแวดล้อมสุดขั้ว

การยืนหยัดในทะเลทรายโกบีนับวันคืนไม่ถ้วน การเริ่มต้นใหม่หลังจากการล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า จึงจะหล่อหลอมออกมาเป็นอาวุธระดับอวกาศข้ามยุคสมัยที่อยู่ตรงหน้านี้ได้

"สิ่งที่พิชิตได้ยากที่สุด ก็คือการสลับระบบขับเคลื่อนอวกาศอย่างไร้รอยต่อ และการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมแม่เหล็กไฟฟ้าในอวกาศใช่ไหม?" อู๋ฮ่าวถามเสียงเบา

โจวฉี่ซานพยักหน้าอย่างหนักแน่น ในแววตาแฝงความรู้สึกทอดถอนใจเล็กน้อย

"ถูกต้องครับ นี่คือปัญหาที่ทั่วโลกในแวดวงอวกาศต้องเผชิญร่วมกัน และเป็นคอขวดหลักที่เราใช้เวลาฟันฝ่ามานานที่สุด"

"ความกดอากาศ อุณหภูมิ และตัวกลางทั้งในและนอกชั้นบรรยากาศนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง หากการสลับโหมดพลังงานมีความคลาดเคลื่อนเพียงเล็กน้อย ก็จะเกิดอาการตัวเครื่องสั่นสะเทือน พลังงานขาดตอน หรือแม้กระทั่งเสียการควบคุมทั้งเครื่อง"

"ในขณะเดียวกัน รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าที่รุนแรงในอวกาศ ก็รบกวนพลังประมวลผลและการส่งสัญญาณบนเครื่องได้ง่ายมาก ทำให้ความต้องการด้านความเสถียรของชิปและความสามารถในการต้านทานการรบกวนของอัลกอริทึมพุ่งสูงถึงขีดสุด"

จางเสี่ยวเหลยรับช่วงพูดต่อ เล่าถึงกระบวนการฟันฝ่าอุปสรรค

"ช่วงสามปีที่ผ่านมา ทีมของเราฝังตัวอยู่ในโกบี ทำการทดสอบระบบขับเคลื่อนบนพื้นดินรวมกว่าสองพันครั้ง และจำลองการบินในวงโคจรย่อยอีกกว่าสี่ร้อยครั้ง"

"ทีมของเฉินโม่ปรับแต่งอัลกอริทึมพลังประมวลผลสำหรับอวกาศไปสามสิบสองเวอร์ชัน ทีมของเข่อเอ๋อร์พัฒนาวัสดุพรางตัวแบบประกอบไปถึงสิบแปดรุ่น ถึงจะแก้ปัญหาสามประการหลัก คือพลังงานกระตุก การปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม และสัญญาณรบกวนได้อย่างเด็ดขาด"

"การทดสอบบินเครื่องจริงในวันนี้ คือบททดสอบขั้นสุดท้ายแบบเต็มสถานะ เต็มกระบวนการ และเต็มทุกน่านฟ้าเป็นครั้งแรก"

อู๋ฮ่าวดึงสายตากลับมา มองไปที่ทุกคน น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและมั่นคง

"สามปีที่ซุ่มซ่อนตัวอยู่ในโกบี วันนี้ดาบแห่งอวกาศได้ถูกลับจนคมกริบ ทุกคนลำบากกันมากแล้ว"

เพียงประโยคสั้นๆ ก็ช่วยปลอบประโลมความเหนื่อยล้าและความทรมานตลอดสามปีของทีมงานได้เป็นอย่างดี

จากนั้น ทุกคนก็ย้ายไปยังห้องโถงบัญชาการทดสอบการบินซึ่งเป็นศูนย์กลางของฐาน

ห้องโถงกว้างขวางและสว่างไสว หน้าจอความละเอียดสูงขนาดใหญ่ยักษ์กินพื้นที่ผนังทั้งแถบ เชื่อมโยงข้อมูลทั้งหมดจากน่านฟ้าที่ทำการทดสอบบิน วงโคจรระดับต่ำ และสถานีตรวจวัดและควบคุมภาคพื้นดินแบบเรียลไทม์

เทอร์มินัลตรวจวัดและควบคุมหลายสิบเครื่องจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ เจ้าหน้าที่วิจัยและพัฒนา เจ้าหน้าที่ตรวจวัดและควบคุม และผู้สังเกตการณ์จากกองทัพต่างทำหน้าที่ของตนเอง ทุกคนสแตนด์บายอย่างเงียบเชียบตลอดกระบวนการ

ด้านซ้ายของหน้าจอรีเฟรชข้อมูลสภาพอากาศ น่านฟ้า แม่เหล็กไฟฟ้า และระดับความสูงแบบเรียลไทม์

ตรงกลางหน้าจอคือภาพจำลองสามมิติแสดงท่าทางของยานบินอวกาศ

ด้านขวาของหน้าจอมีพารามิเตอร์การเฝ้าระวังแบบเรียลไทม์นับพันรายการเลื่อนผ่าน ทุกวินาทีมีการอัปเดตแบบพลวัต

หลัวข่ายและหวังเหลียงกงก็เดินทางด่วนมาจากอันซีโดยเฉพาะ เพื่อนั่งบัญชาการในห้องโถง และเฝ้าสังเกตการณ์ภารกิจการทดสอบบินระดับยุทธศาสตร์นี้ตลอดกระบวนการ

ทั้งสองเดินมาข้างกายอู๋ฮ่าว สายตาจ้องมองไปที่หน้าจอเขม็ง ไม่อาจปิดบังความคาดหวังและความจริงจังในใจได้

"ประธานอู๋ พูดตามตรงเลยนะ ในใจผมหวิวๆ มาตลอดเลย" หลัวข่ายพูดเสียงเบา น้ำเสียงจริงจัง

"ยุทโธปกรณ์แบบบูรณาการอวกาศ-อากาศ คือจุดสูงสุดที่เป็นแกนกลางของยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศในอนาคต เราว่างเว้นมานานเกินไป เราต้องการการทะลวงขีดจำกัดในครั้งนี้มากจริงๆ"

หวังเหลียงกงพยักหน้าช้าๆ พร้อมกล่าวเสริม

"หากยุทโธปกรณ์ชิ้นนี้ถูกกำหนดรูปแบบและบรรจุเข้าประจำการเมื่อไหร่ นั่นหมายความว่าเราจะทำลายข้อจำกัดเรื่องรัศมีการรบและระดับชั้นน่านฟ้าแบบดั้งเดิมไปอย่างสิ้นเชิง ทำให้มีความสามารถในการรุกและรับทั่วทุกอาณาบริเวณได้อย่างรวดเร็ว"

"ไม่ว่าจะเป็นการเจาะทะลวงระดับสูง การโจมตีระยะไกลอย่างแม่นยำ หรือการป้องปรามทางยุทธศาสตร์ ไปจนถึงการควบคุมน่านฟ้า ล้วนจะก้าวกระโดดเชิงคุณภาพอย่างแน่นอน"

อู๋ฮ่าวสายตาสงบนิ่ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจ

"ขัดเกลามาสามปี ทดสอบมานับพันครั้ง คอขวดทางเทคโนโลยีทั้งหมดถูกพิชิตไปแล้ว วันนี้ ถึงเวลาที่หลิงเซียวจะได้ชักดาบออกจากฝักเสียที"

เวลาสิบโมงตรง น่านฟ้าเหนือทะเลทรายโกบีไร้เมฆหมอก แรงลมคงที่ สภาพแวดล้อมแม่เหล็กไฟฟ้าสะอาดบริสุทธิ์ สอดคล้องกับเงื่อนไขที่เหมาะสมในการทดสอบบินอย่างสมบูรณ์แบบ

จางเสี่ยวเหลยมองไปที่แผงควบคุมหลัก เสียงของเธอใสกังวานและทรงพลัง ขณะออกคำสั่งล่วงหน้า

"ทุกหน่วยโปรดทราบ ยานบินอวกาศหลิงเซียว การทดสอบบินเต็มสถานะครั้งแรก เข้าสู่การเตรียมพร้อมนับถอยหลังช่วงสุดท้าย"

"ระบบภาคพื้นดินตรวจสอบตัวเองเสร็จสิ้น!"

"ระบบขับเคลื่อนตรวจสอบตัวเองเสร็จสิ้น!"

"ระบบพลังประมวลผลของชิปพร้อมสแตนด์บายเต็มพิกัด!"

"สถานะสารเคลือบผิวล่องหนอยู่ในระดับดีที่สุด!"

"ระบบควบคุมท่าทางเป็นปกติ!"

"น่านฟ้าเคลียร์พื้นที่เรียบร้อย น่านฟ้าวงโคจรปราศจากการรบกวน!"