บทที่ 990 - เมืองในเขตชั้นใน

บทที่ 990 - เมืองในเขตชั้นใน

สวนสนุกแดนลับ เขตชั้นใน

จางหยวนและเสี่ยวสุ่ยยืนอยู่ด้านนอกเมืองขนาดเล็กแห่งหนึ่ง

มิติเกิดการบิดเบี้ยวเล็กน้อย เทียนอวี่ที่เพิ่งจัดการราชันเทพโกลาหลสองคนสุดท้ายเสร็จสิ้นเดินออกมาจากรอยแยกนั้น เธอส่งยิ้มทักทายจางหยวนกับเสี่ยวสุ่ย

"น้องจาง เสี่ยวสุ่ย รอนานไหม"

จางหยวนไม่ได้ถามถึงเรื่องราชันเทพโกลาหลสองคนนั้น เขามองไปยังเมืองที่อยู่เบื้องหน้าพลางเอ่ยถามเทียนอวี่

"ทำไมในสวนสนุกแดนลับถึงมีเมืองตั้งอยู่ได้ล่ะ"

เทียนอวี่ตอบกลับทันที

"ตั๋วเข้าสวนสนุกแดนลับไม่มีจำกัดเวลา ขอแค่ซื้อตั๋วเข้ามาแล้ว อยากจะอยู่นานแค่ไหนก็อยู่ได้เลย"

"และตั๋วของเขตชั้นในก็ล้ำค่ามาก ราชันเทพโกลาหลหลายคนแทบจะทุ่มหมดตัวก็ยังซื้อไม่ได้สักใบ คนส่วนใหญ่ที่เข้ามาในเขตชั้นในจึงเลือกที่จะตั้งรกรากอยู่ที่นี่ถาวรไปเลย"

"บางคนถึงขั้นแต่งงานมีลูกในนี้ พอเวลาผ่านไปนานเข้า เขตชั้นในจึงเกิดเป็นเมืองเล็กเมืองใหญ่ขึ้นมาอย่างที่เห็น"

เสี่ยวสุ่ยถามด้วยความสงสัย

"ถ้าเป็นแบบนั้นราชันเทียนเต้าจะไม่ขาดทุนแย่เหรอ ทรัพยากรในสวนสนุกแดนลับก็ต้องมีวันหมดไปสิ"

เทียนอวี่ยิ้มแย้ม

"ราชันเทียนเต้าเป็นพ่อค้าที่ฉลาดหลักแหลม เขาไม่มีทางยอมทำธุรกิจที่ขาดทุนหรอก"

"ถึงแม้เขาจะไม่ได้จำกัดเวลาพำนักในสวนสนุกแดนลับ แต่ถ้าใครอยู่เกินหนึ่งปีแล้วไม่ยอมซื้อตั๋วใหม่ ราชันเทียนเต้าจะเก็บ 'ภาษีตกค้าง' สิบเปอร์เซ็นต์จากรายได้ทั้งหมดที่คนคนนั้นหามาได้ในสวนสนุก หากอยู่เกินสิบปีจะเก็บสามสิบเปอร์เซ็นต์ เกินห้าสิบปีเก็บห้าสิบเปอร์เซ็นต์"

"และถ้าอยู่เกินหนึ่งร้อยปี ภาษีตกค้างจะพุ่งสูงถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว"

เสี่ยวสุ่ยเบิกตาโตด้วยความตกใจ

"โหดขนาดนั้นเลยเหรอ แปดสิบเปอร์เซ็นต์... แบบนี้ไม่เท่ากับทำงานฟรีเลยหรือไง"

เทียนอวี่อธิบายต่อ

"ต่อให้โดนเก็บภาษีถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ สำหรับราชันเทพโกลาหลที่ยากจนมันก็ยังคุ้มค่าอยู่ดี เพราะในเขตชั้นในของสวนสนุกแดนลับเต็มไปด้วยของวิเศษ ขอแค่ภายในหนึ่งปีพวกเขาหาขุมสมบัติลับระดับปฐพีเจอสักแห่ง ต่อให้เหลือส่วนแบ่งแค่ยี่สิบเปอร์เซ็นต์ มันก็ยังดีกว่าออกไปใช้ชีวิตอยู่ข้างนอก"

"ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าพวกเขาบังเอิญเจอขุมสมบัติลับระดับฟ้าแล้วรีบจ่ายค่าตั๋วย้อนหลัง พวกเขาสามารถพลิกชีวิตกลายเป็นมหาเศรษฐีได้ในพริบตา"

จางหยวนเลิกคิ้ว

"ฉันสงสัยมากกว่าว่าราชันเทียนเต้าใช้วิธีไหนเก็บภาษี แค่เมืองเล็กๆ ตรงหน้าเราก็มีราชันเทพโกลาหลไม่ต่ำกว่าสิบคนแล้ว ส่วนเทพโกลาหลกับตัวตนระดับสูงสุดยิ่งมีเยอะเป็นฝูงวัวฝูงควาย หรือว่าราชันเทียนเต้าจะสามารถจับตาดูทุกคนได้ตลอดเวลา"

เทียนอวี่ส่ายหน้า

"เรื่องนี้ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน จะว่าไปฉันก็เป็นแค่แขกของราชันเทียนเต้า รู้แค่ข้อมูลผิวเผินเท่านั้น"

"แต่เท่าที่รู้มา จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครหนีภาษีได้สำเร็จเลย เคยมีราชันโกลาหลผู้มีฉายาที่เชี่ยวชาญวิชาพรางตัวแอบซ่อนอยู่ในสวนสนุกแดนลับนานกว่าร้อยปี พอเขาเจอขุมสมบัติลับระดับฟ้าก็เกิดความโลภ ไม่ยอมซื้อตั๋วใหม่ แถมตอนที่ขุดสมบัติเสร็จก็ไม่ยอมจ่ายภาษีอีก"

"ผลคือวันต่อมา ราชันโกลาหลผู้มีฉายาคนนั้นก็ไปโผล่บนใบประกาศจับของราชันเทียนเต้า ค่าหัวสูงลิ่วถึงสามบัลลังก์ แค่วันแรกที่มีประกาศจับก็มีราชันโกลาหลผู้มีฉายาไม่ต่ำกว่าห้าคนกับราชันเทพโกลาหลนับร้อยแห่กันไปรุมล้อมสังหารเขา"

"สุดท้ายราชันโกลาหลผู้มีฉายาคนนั้นก็ถูกรุมฆ่าตายอย่างอนาถ ส่วนขุมสมบัติลับระดับฟ้าที่เขาหามาได้ก็ถูกราชันเทียนเต้ายึดกลับไปทั้งหมด"

จางหยวนฟังเรื่องราวจากเทียนอวี่แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ราชันเทียนเต้าคนนี้ไม่ธรรมดาเลยแฮะ"

เทียนอวี่พยักหน้าเห็นด้วย

"เขาไม่ธรรมดาจริงๆ ตอนที่ฉันกับพี่เจ็ดมาถึงความโกลาหลไท่ซวี เราก็พบว่าความโกลาหลทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยมือมืดปริศนา มีอุปสรรคขวางกั้นอยู่ทุกหนทุกแห่ง การสืบสวนเรื่องบัลลังก์สตริงแทบจะขยับไปไหนไม่ได้เลย"

"ฉันเคยแอบสืบเรื่องราชันเทียนเต้า แต่ยังไม่ทันได้เบาะแสอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน พี่เจ็ดก็บอกว่าเบื้องหลังราชันเทียนเต้ามีขั้วอำนาจจากจักรวาลมิติสูงหนุนหลังอยู่ แม้แต่เผ่าเทียนอีของเราก็ไม่อาจล่วงเกินได้ง่ายๆ ฉันจึงต้องยุติการสืบเรื่องราชันเทียนเต้าไปโดยปริยาย"

"และเพราะเรื่องนี้แหละ พี่เจ็ดถึงให้ฉันแยกย้ายกันไปสืบ เขาอยู่ใกล้ชิดราชันเทียนเต้าเพื่อดึงดูดความสนใจ ส่วนฉันออกเดินทางไปตามมิติเวลาต่างๆ ในความโกลาหลไท่ซวีเพื่อรวบรวมเบาะแสของบัลลังก์สตริง และหาตัวการที่คอยดักสังหารผู้บินทะยาน"

จางหยวนถามต่อ

"แล้วถ้าเธอหาตัวการเจอ เธอจะทำยังไง"

เทียนอวี่ตอบตามตรง

"ถ้าอีกฝ่ายไม่เกี่ยวข้องกับราชันเทียนเต้าและมีพลังไม่เกินระดับจ้าวแห่งโกลาหล ฉันกับพี่เจ็ดจะจัดการเอง แต่ถ้าเป้าหมายมีพลังเหนือกว่าจ้าวแห่งโกลาหล หรือมีส่วนเกี่ยวข้องกับราชันเทียนเต้า พวกเราต้องกลับไปรายงานที่เผ่าเทียนอี เพื่อให้พวกผู้อาวุโสเป็นคนตัดสินใจ"

จางหยวนเลิกคิ้วสูง

"ราชันเทียนเต้าดุเดือดขนาดนั้นเลย"

เขามองออกว่าเทียนอวี่มีระดับพลังใกล้เคียงกับราชันสตริง ซึ่งก็คือจ้าวแห่งโกลาหล

ถึงแม้จางหยวนจะไม่เคยเห็นหน้าพี่เจ็ดของเทียนอวี่ แต่จากน้ำเสียงที่แฝงความเคารพตอนพูดถึง มันก็ชัดเจนแล้วว่าพี่เจ็ดคนนั้นต้องเก่งกาจกว่าเทียนอวี่แน่นอน

จ้าวแห่งโกลาหลสองคนที่มีขั้วอำนาจยิ่งใหญ่จากจักรวาลมิติสูงหนุนหลัง กลับไม่กล้าลงมือกับราชันโกลาหลผู้มีฉายาอย่างราชันเทียนเต้า

เบื้องหลังของราชันเทียนเต้าทรงพลังเกินกว่าที่จางหยวนคาดคิดไว้มาก

เทียนอวี่ถอนหายใจ

"สรุปก็คือ ก่อนฉันจะออกมา พี่เจ็ดกำชับไว้ว่าให้สืบแค่คดีบัลลังก์สตริง พยายามอย่าไปมีเรื่องบาดหมางกับคนของตระกูลราชันเทียนเต้าเด็ดขาด"

พูดถึงตรงนี้ เทียนอวี่ก็หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มให้จางหยวนกับเสี่ยวสุ่ย

"แต่พวกคุณสองคนไม่ต้องกังวลนะ พวกคุณเพิ่งเข้ามาในสวนสนุกแดนลับแถมยังใช้ตั๋วเข้ามาอย่างถูกต้อง ไม่ว่าพวกคุณจะโกยสมบัติไปมากแค่ไหน ก็ไม่ต้องกลัวว่าราชันเทียนเต้าจะมาหาเรื่องหรอก"

จางหยวนไม่ได้บอกเทียนอวี่ว่าตอนนี้เขาขึ้นบัญชีดำบนใบประกาศจับของราชันเทียนเต้าไปแล้ว แถมยังลงมือฆ่าราชันตะวันเดือดที่เป็นลูกเขย กับทูตมิติเวลาที่หนึ่งไปเรียบร้อย เขาจึงเปลี่ยนเรื่องคุยแทน

"งั้นตอนนี้เราจะไปไหนกัน จะเข้าเมืองเลยไหม"

เทียนอวี่ส่ายหน้า

"ยังไม่ต้องเข้าเมืองหรอก ฉันสัมผัสได้ว่าแถวนี้มีขุมสมบัติลับระดับปฐพีที่ยังไม่มีใครขุด เราตรงไปขุดสมบัติกันเลยดีกว่า ถ้าดวงดีเจอไอเทมป้ายผ่านทางไปเกาะแกนกลาง เราก็มุ่งหน้าไปเกาะแกนกลางได้เลย"

"แต่ถ้าหาป้ายผ่านทางไม่เจอ ถึงตอนนั้นค่อยเข้าเมืองก็ยังไม่สาย"

จางหยวนพยักหน้ารับ

"เอาสิ ไปขุดสมบัติกันก่อน"

"ทั้งสามท่านโปรดรอก่อน!"

จู่ๆ ก็มีเสียงทุ้มหนักดังก้องมาจากในเมือง จากนั้นประตูเมืองขนาดเล็กที่อยู่เบื้องหน้าก็ค่อยๆ เปิดออก

ราชันเทพโกลาหลสวมชุดเกราะเต็มยศขี่อสูรร้ายโกลาหล พากองทหารที่มีกลิ่นอายสังหารรุนแรงพุ่งทะยานออกจากเมือง มุ่งหน้าตรงมาหาพวกเขาทั้งสามคนอย่างพร้อมเพรียง

เสี่ยวสุ่ยเห็นกองทัพมุ่งหน้ามาทางนี้ก็รีบกระตุกแขนเสื้อจางหยวนเบาๆ พร้อมกระซิบ

"จางหยวน พวกเขาเหมือนจะพุ่งเป้ามาที่เราเลย เราจะเอายังไงดี"

เทียนอวี่เห็นชุดเกราะของราชันเทพโกลาหลที่เป็นผู้นำก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่นานก็คลายออก จากนั้นจึงหันไปบอกจางหยวนกับเสี่ยวสุ่ย

"พวกเขาคือกองทัพแดนลับ สังกัดตระกูลราชันเทียนเต้า คงจะมาหาฉันนั่นแหละ พวกคุณรอตรงนี้แป๊บนะ ฉันไปถามก่อนว่ามีธุระอะไร"

พูดจบเทียนอวี่ก็ก้าวออกไปถามทันที

"ท่านแม่ทัพ มีธุระอะไรกับพวกเราหรือ"

แม่ทัพที่ขี่อสูรร้ายประสานมือทำความเคารพเทียนอวี่และจางหยวนด้วยท่าทีนอบน้อม

"คุณหนูเทียนอวี่ คุณชายจางหยวน แม่นางเสี่ยวสุ่ย ท่านเจ้าเมืองขอเชิญทั้งสามท่านเข้าไปสนทนากันในเมือง"

[จบแล้ว]