บทที่ 3 การตัดสินใจที่เด็ดขาด

บทที่ 3 การตัดสินใจที่เด็ดขาด

"เอาล่ะ ฉันจะยื่นคำร้องเดี๋ยวนี้เลย พรุ่งนี้ก็น่าจะไปรายงานตัวที่ห้องเรียนนานาชาติได้แล้ว"

หมิงซีเป็นคนประเภททำอะไรทำจริง เธอเดินตรงไปที่โต๊ะทำงานทันที เปิดคอมพิวเตอร์ขึ้นมา แล้วแก้ไขข้อมูลที่กรอกค้างไว้เพียงเล็กน้อย โดยเปลี่ยนจาก "ห้องเรียนเหรียญทอง" เป็น "ห้องเรียนนานาชาติ" ก่อนจะกดส่งไปยังอีเมลของผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการ

หลังจากจัดการเรียบร้อย เธอก็เปิดกระเป๋าเดินทางที่วางอยู่บนพื้น แล้วเริ่มหยิบเสื้อผ้าใส่ลงไปทีละชิ้น

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างรวดเร็วและเร่งเร้า ตามมาด้วยเสียงกระซิบของจ้าวหนิงอวี่ "พี่หมิงซี พี่หยวนหยวนเพิ่งออกจากโรงพยาบาลและเพิ่งถึงบ้าน พี่ขังตัวเองอยู่ในห้องทำไมกัน? ตอนนี้ทุกคนในครอบครัวอยู่กันครบข้างล่าง พี่รีบลงไปขอโทษพี่หยวนหยวนเสียดีๆ เรื่องอาการแพ้นั่นจะได้จบๆ ไปสักที!"

เมื่อไม่กี่วันก่อน ครอบครัวเพิ่งจะมีปากเสียงกันยกใหญ่

จ้าวหยวนเกิดอาการแพ้ถั่วลิสงอย่างรุนแรงที่ร้านสะดวกซื้อของครอบครัวเหอหยาง ซึ่งเหอหยางเป็นเพื่อนของหมิงซี ทางครอบครัวจึงปักใจเชื่อว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับหมิงซี

หมิงซีโกรธมากจนบุกไปที่ร้านของเหอหยางเพื่อตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิดทีละเฟรม แต่มันไม่ได้ง่ายอย่างนั้น เธอใช้สายตาจ้องมองจนเหนื่อยล้าแต่ก็ไม่สามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองได้

หมิงซีรู้สึกว่าตัวเองช่างโง่เขลานัก เธอจะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ในสิ่งที่ตัวเองไม่ได้ทำได้อย่างไร?

ในชาติก่อน เธอให้ความสำคัญกับความคิดเห็นของครอบครัวนี้มากเกินไปหรือเปล่า? กลัวว่าพวกเขาจะไม่ชอบเธอ?

จนกระทั่งขังตัวเองให้ติดอยู่ในวังวนนั้น

หมิงซีรูดซิปกระเป๋าเดินทางจนสุดแล้วเปิดประตูออก

จ้าวหนิงอวี่ที่ยืนอยู่หน้าประตูแทบจะเซเข้ามาข้างใน ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากสั่งสอน กลับต้องชะงักเมื่อเห็นกระเป๋าเดินทางของหมิงซี สีหน้าของเขากลายเป็นบึ้งตึงทันที "จ้าวหมิงซี พี่จะเล่นตลกอะไรอีก? นี่จะหนีออกจากบ้านหรือจะไปอยู่หอพักกันแน่? อีกไม่กี่วันพี่ก็ต้องคลานกลับมาเหมือนเดิมไม่ใช่หรือไง? เรื่องแค่นี้มันคุ้มค่าที่จะทำขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"เรื่องแค่นี้เหรอ?" ใบหน้าของหมิงซีเย็นชาดุจน้ำแข็ง ล้อกระเป๋าเดินทางของเธอเกือบจะทับเท้าของจ้าวหนิงอวี่ "หลบไป!"

จ้าวหนิงอวี่รีบถอยหลังพลางมองสีหน้าของหมิงซีแล้วต้องแข็งทื่อไป

คนในครอบครัวต่างก็ไม่ชอบหมิงซีหรือไม่ก็ทำตัวห่างเหินกับเธอ ตอนที่หมิงซีเพิ่งย้ายเข้ามา เขาอายุเพียงสิบสี่ปี จึงถือว่าเป็นคนที่สนิทสนมกับเธอมากที่สุด

ตลอดสองปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยเห็นหมิงซีแสดงท่าทีเย็นชาและเฉียบขาดเหมือนจะตัดขาดกันเช่นนี้มาก่อน เพราะที่ผ่านมา ท่าทีที่หมิงซีมีต่อเขากับครอบครัวมักจะเป็นการพยายามเอาใจอยู่เสมอ

จ้าวหนิงอวี่ไม่ได้คิดอะไรลึกซึ้งในตอนนั้น

อารมณ์ของเขาก็พุ่งพล่านขึ้นมาทันที "มันไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยหรือไง? ถึงอาการแพ้ของพี่หยวนหยวนจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับพี่—ฉันเชื่อพี่ก็ได้ เชื่อพี่แล้วพอใจหรือยัง? แต่พี่หยวนหยวนเพิ่งออกจากโรงพยาบาล พี่พูดปลอบใจสักสองสามคำจะเป็นอะไรไป? พี่นี่ดื้อรั้นจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่คนในครอบครัวไม่มีใครเข้ากับพี่ได้!"

"ถ้าเข้ากันไม่ได้ ก็ไม่ต้องเข้า"

จ้าวหนิงอวี่ตัวแข็งทื่อ มองตามแผ่นหลังของหมิงซีไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

คำพูดของจ้าวหมิงซีไม่มีความรู้สึกเจือปน แต่เป็นการประกาศเจตจำนงที่ชัดเจน ดวงตาของเธอไม่มีร่องรอยของความแดงก่ำ และไม่ได้มองกลับมาที่เขาแม้แต่น้อย มันไม่เหมือนคำพูดเอาแต่ใจที่เธอเคยพูดเป็นประจำ

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ลางสังหรณ์ที่ไม่สู้ดีนักก็ก่อตัวขึ้นในใจของจ้าวหนิงอวี่

เขาเดินตามเธอลงมาที่ชั้นล่าง

หมิงซีลากกระเป๋าเดินทางลงมา คนในครอบครัวที่เพิ่งไปรับจ้าวหยวนกลับจากโรงพยาบาลเห็นฉากนี้เข้า สีหน้าของแต่ละคนก็ดูไม่สู้ดีนัก

คุณจ้าวผู้เป็นพ่อและจ้าวโม่พี่ชายคนรองยังคงอยู่ที่บริษัท

คุณนายจ้าวช่วยพยุงจ้าวหยวนที่เพิ่งออกจากโรงพยาบาลให้นั่งลงบนโซฟา ก่อนจะเงยหน้ามองหมิงซีด้วยความหงุดหงิด "นี่เธอจะทำอะไรอีก? ทำไมถึงไม่ยอมอยู่เงียบๆ สักสองสามวัน?"

หากไม่นับหมิงซีและจ้าวหยวน ครอบครัวจ้าวมีสมาชิกคนอื่นอีกห้าคน

คุณจ้าวผู้เป็นพ่อทุ่มเทให้กับงานและไม่ค่อยเข้ามาจัดการเรื่องภายในครอบครัว

จ้าวโม่พี่ชายคนรองเป็นคนดังระดับปลายแถวที่มักจะไม่ชอบหน้าหมิงซี และมักจะคอยเยาะเย้ยหรือเมินเฉยเธออยู่เสมอ โชคดีที่ตารางงานของเขาทำให้ต้องเดินทางอยู่ตลอด เขาจึงกลับมาบ้านเพียงไม่กี่วันต่อปี

คนที่อยู่บ้านบ่อยที่สุดนอกจากน้องชายจ้าวหนิงอวี่และคุณนายจ้าว ก็คือพี่ชายคนโตจ้าว잔ฮวย (จ้าว잔ฮวย) ผู้บริหารบริษัท

ในฐานะพระเอก เขามีบุคลิกที่ดูสง่างามและเย็นชา อีกทั้งยังมีอุปนิสัยที่ค่อนข้างอ่อนโยน แต่เมื่อหมิงซีได้เรียนรู้จากระบบว่าในอนาคตเขาจะต้องมีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับจ้าวหยวน หมิงซีก็ไม่สามารถมองหน้าเขาได้อย่างเต็มตาอีกต่อไป

คุณนายจ้าวไม่เคยชอบหมิงซีมาก่อน หมิงซีเองก็ขี้เกียจจะต่อความยาวสาวความยืดกับเธอ เธอเดินตรงไปหาจ้าว잔ฮวยแล้วยื่นเอกสารที่เซ็นชื่อไว้สองฉบับ "เซ็นเอกสารพวกนี้ให้ฉันที"

จ้าว잔ฮวยรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย "หมิงซี อย่าทำตัวไม่มีเหตุผลสิ เรื่องคราวนี้—"

หมิงซีขัดขึ้นทันควัน "แค่เซ็นให้ฉัน ฉันจะย้ายไปอยู่หอพัก"

ดวงตาของเธอใสกระจ่างและแน่วแน่ ดูสงบนิ่งและเย็นชา ผิดกับนิสัยชอบร้องไห้โวยวายเหมือนที่เคยเป็น

จ้าว잔ฮวยสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าวันนี้หมิงซีดูเปลี่ยนไป แต่เขาก็ไม่สามารถระบุได้ว่าคืออะไร

"เซ็นให้มันไป!" สีหน้าของคุณนายจ้าวเต็มไปด้วยความโกรธ "ทำบ้านแตกแยกวันแล้ววันเล่า ถ้าอยากจะไปอยู่หอพักก็ไปเลย ไม่ต้องห้ามมัน! ครอบครัวชดเชยให้เธอเท่าที่จะทำได้แล้ว เธอจะเอาอะไรอีก?"

จริงๆ แล้วจ้าว잔ฮวยเป็นคนที่มีความอดทนสูงมาก เขาไม่เคยตำหนิหมิงซีเลย เขาคิดว่าหมิงซีเป็นเหมือนเด็กที่ไม่ยอมโต และความดื้อรั้นก็เป็นเพียงการเรียกร้องความสนใจจากครอบครัวไปจากจ้าวหยวนเท่านั้น

แต่สุดท้ายแล้วมนุษย์ก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความรู้สึก ครอบครัวของพวกเขาผูกพันกับจ้าวหยวนมาสิบเจ็ดปี ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่มีใครสามารถพรากไปได้

บางทีหมิงซีอาจจะต้องไปอยู่หอพักและเผชิญกับความยากลำบากบ้าง สักพักเธอคงจะเข้าใจจุดนี้และยอมกลับมาอย่างว่าง่าย

ถ้าเธอไม่คิดจะแข่งขันกับจ้าวหยวนอีกต่อไป จ้าว잔ฮวยเองก็สามารถปฏิบัติกับเธอในฐานะน้องสาวแท้ๆ คนหนึ่งได้เช่นกัน

จ้าว잔ฮวยเซ็นเอกสารให้ด้วยท่าทีเฉยเมย

ฉบับหนึ่งคือคำร้องขออยู่หอพัก อีกฉบับคือคำร้องขอย้ายห้องเรียน

เขาได้ยินจากจ้าวหยวนมาแล้วว่าจ้าวหมิงซีมักจะคอยตามตื๊อเด็กหนุ่มจากตระกูลเสิ่นที่โรงเรียน ดูเหมือนว่าเธอต้องการจะย้ายไปอยู่ห้องเดียวกับเขา

หมิงซีรอให้เขาเซ็นชื่อจนเสร็จก็ดึงเอกสารกลับมา แล้วลากกระเป๋าเดินทางหันหลังเดินออกจากประตูบ้านตระกูลจ้าวไป

อากาศในเดือนกันยายนเย็นสบายกำลังดี สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเธอคือแสงสีทองอร่าม หมิงซีสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วสวมหน้ากากอนามัย ในครั้งนี้เธอยังมีเวลาเหลือเฟือ เธอยังสามารถเปลี่ยนแปลงโชคชะตาได้ ในชีวิตนี้ เธอจะไม่เสียเวลาไปกับการพยายามเอาใจครอบครัวนี้อีกต่อไป ทุกอย่างยังไม่สายเกินไป

คุณนายจ้าวมองตามท่าทีของเธอด้วยความโมโหจนปวดหัว "คอยดูเถอะ อีกไม่กี่วันนังเด็กนั่นก็คงกลับมานั่งร้องไห้ขี้มูกโป่ง"

จ้าว잔ฮวยปิดปากกาพลางรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล จึงถามจ้าวหยวนว่า "เธอไม่ได้บอกว่าหมิงซีต้องการยื่นคำร้องเข้าห้องเรียนเหรียญทองหรอกหรือ?"

"ก็ใช่นะคะพี่ใหญ่"

จ้าวหยวนที่นิ่งเงียบมาตลอดเงยหน้าขึ้นจากอ้อมกอดของคุณนายจ้าว "หมิงซีคอยตามตื๊อพี่ลี่เหยาอยู่ค่ะ เรื่องนี้ลือกันไปทั่วโรงเรียน... สรุปคือมันไม่ค่อยดีนัก ช่วงนี้พี่ลี่เหยาก็ไม่ค่อยได้มาที่บ้านเราเลย สงสัยคงอยากจะหาความสงบค่ะ"