บทที่ 21 - หยัดยืนตระหง่านค้ำฟ้า

บทที่ 21 - หยัดยืนตระหง่านค้ำฟ้า

เขตเมืองใหม่

เหมียวเยว่กับชายร่างสีม่วงอมเขียวกำลังปะทะกันอย่างดุเดือด ทั้งสองผลัดกันรุกและรับ ฝ่ายหนึ่งสาดพิษใส่ อีกฝ่ายพ่นไฟสวนกลับ บางจังหวะก็พุ่งเข้าประชิดตัวแลกหมัดกันอย่างดุเดือด เสียงเนื้อกระทบเนื้อดังสนั่นหวั่นไหว

บริเวณผิวหนังที่ชายคนนั้นสัมผัสตัวเหมียวเยว่พลันปรากฏแผ่นฟิล์มบางๆ ขึ้นมาปกป้องเอาไว้

จังหวะที่ปะทะกันนั้นราวกับมีเสียงแมลงกรีดร้องดังแว่วมา ชายร่างยักษ์สีม่วงอมเขียวถึงกับลอบประหลาดใจ แม่หนูคนนี้รับมือเขายืดเยื้อมาได้พักใหญ่ ซ้ำร้ายพอสัมผัสตัวกันแล้ว พิษกลับไม่กำเริบขึ้นมาในทันที

ชายร่างม่วงอมเขียวจ้องมองเหมียวเยว่ด้วยแววตาเป็นประกาย คล้ายกำลังจินตนาการถึงเรื่องดีงามบางอย่าง ยิ่งคิดก็ยิ่งคึกคักตื่นเต้น

"ฉันเหมียวเยว่จัดการคดีน้อยใหญ่มานับสิบครั้ง ไม่เคยพลาดท่าให้ใครหน้าไหนทั้งนั้น"

หากเคยพลาดก็คงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้

"ที่แท้ก็ชื่อเหมียวเยว่นี่เอง ท่าทางเธอดูน่าสนุกดีนะ พ่นไฟได้ด้วย น่าสนใจเป็นบ้า"

ชายร่างม่วงอมเขียวไม่ได้เห็นสาวน้อยร่างบอบบางตรงหน้าอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย ปากก็พ่นคำหยาบโลนลามกออกมาไม่หยุดหย่อน

เหมียวเยว่รับฟังถ้อยคำเหล่านั้น แววตาของเธอแปรเปลี่ยนไปมา วูบหนึ่งกลับมีแววยั่วยวนทรงเสน่ห์พาดผ่านดวงตาคู่นั้น

"คิดให้ดีแล้วตามฉันมาเถอะ ไปอยู่กับลูกพี่ รับรองว่ามีกินมีใช้สุขสบายไปทั้งชาติ"

แววตาของแม่หนูคนนี้ช่างสื่ออารมณ์ได้ลึกซึ้ง ชายร่างยักษ์สีม่วงอมเขียวรู้สึกจิตใจสั่นคลอน ความรู้สึกเอ็นดูระคนสงสารก่อตัวขึ้นในใจ

เหมียวเยว่จ้องมองไหล่กว้างและกล้ามท้องเป็นลอนของชายตรงหน้า เธอลอบกลืนน้ำลายลงคอ ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ

หน้าตาอาจจะดูไม่ได้ไปหน่อย แต่หุ่นดีชะมัด น่าเสียดายจริงๆ ไม่น่าหลงผิดไปเดินเส้นทางสายมารเลย

สีหน้าและแววตาของเหมียวเยว่ในยามนี้ เผยให้เห็นถึงความเสียดายที่มีต่อมนุษย์กลายพันธุ์ผู้หลงผิดตรงหน้าอย่างชัดเจน

ชายร่างม่วงอมเขียวตกอยู่ในภวังค์แห่งความฝันหวาน เขาคิดเตลิดไปไกลจนถึงขั้นเลือกว่าจะส่งลูกไปเรียนโรงเรียนอนุบาลไหนดี ทว่าจู่ๆ เปลวไฟสายหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามา

"ยังจะสู้อีกเรอะ ร่างกายบอบบางแค่นี้ เลิกดิ้นรนเปล่าประโยชน์ได้แล้ว มาใช้ชีวิตคู่ท่องยุทธภพอย่างเริงร่าไปกับฉันดีกว่า เอ๊ะ ประโยคต่อไปมันร้องว่าไงนะ"

ชายร่างยักษ์ถึงกับพูดไม่ออก เขาลืมเนื้อเพลงท่อนต่อไปซะสนิท ไม่น่าเชื่อว่าผ่านมาหลายสิบปี เพิ่งจะเข้าใจความหมายของคำว่าความรู้มีน้อยตอนจะใช้ก็สายไปก็วันนี้เอง

"ถุยเถอะ เพื่อนร่วมงานหน้าตาจิ้มลิ้มของฉันต้องมาตายฟรีหรือไง แกก่อกรรมทำเข็ญพรากชีวิตคนไปตั้งเท่าไหร่ วันนี้ฉันจะส่งแกไปลงนรกเอง"

ชายร่างม่วงอมเขียวเลียริมฝีปากตัวเอง ก่อนจะแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม รินเหล้าดีๆ ไม่ชอบ ดันชอบดื่มเหล้าจับกรอก สักวันเธอจะต้องเสียใจกับคำพูดในวันนี้

ตัดภาพมาอีกด้าน หลี่ยาจิ้งก้าวขายาวๆ สับฝีเท้าวิ่งสุดชีวิต ท่าทางการวิ่งของเธอเรียกเสียงเชียร์จากฝูงชนที่มุงดูอยู่รอบนอกได้เป็นอย่างดี

ขณะเดียวกัน ชายร่างสีดำทะมึนก็กำลังลากขาเป๋ๆ วิ่งไล่ตามมาอย่างทุลักทุเล วินาทีที่สายตาเหลือบไปเห็นเด็กหนุ่ม เขาก็ถึงบางอ้อทันที สองคนนี้เป็นพี่น้องกันสินะ

"หลี่เย่ นายมาทำไมที่นี่ ไม่รู้หรือไงว่ามันอันตรายแค่ไหน" หลี่ยาจิ้งหันไปเห็นน้องชายก็ตกใจจนน้ำตาแทบจะร่วง

"พี่ ผมเป็นห่วงพี่ จุดอ่อนของมันคืออะไร บอกผมมา"

เวลาทุกวินาทีในตอนนี้มีค่ามหาศาล สถานการณ์อาจเลวร้ายลงได้ทุกเมื่อ หลี่เย่จึงไม่มีเวลามาอธิบายอะไรให้พี่สาวฟังมากนัก

"จุดอ่อนเหรอ มีดมาตรฐานสามารถทำอันตรายมันได้ระดับหนึ่ง พี่รู้แค่นี้แหละ"

หลี่เย่พยักหน้ารับรู้ สายตาพลันเหลือบไปเห็นมีดสั้นมาตรฐานเล่มหนึ่งตกอยู่บนพื้น มันคือมีดที่หลี่ยาจิ้งเพิ่งโยนทิ้งไปเมื่อครู่นี้เอง

"ไอ้น้อง นั่นพี่สาวแกใช่ไหม พวกแกสองคนใครจะเป็นตัวประกันให้ฉัน ถ้าฉันอารมณ์ดี วันนี้อาจจะเหลือซากศพไว้ให้ดูต่างหน้า อาวุธมาตรฐานของพวกแกทำอะไรฉันไม่ได้มากหรอก"

หลี่ยาจิ้งพยายามพุ่งเข้าไปใช้ดาบยาวมาตรฐานบั่นคอชายคนนี้อยู่หลายครั้ง ทว่าก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า สาเหตุหลักคือพิษร้ายแรงบนตัวมันสามารถทำให้เธอสูญเสียพลังต่อสู้ไปได้ในพริบตา

"ดูเหมือนพวกแกจะไม่สะทกสะท้านเลยนะที่ครูฝึกต้องมาตายไปตั้งเยอะแยะ งั้นถ้าฉันจับนักเรียนเป็นตัวประกันสักคน อยากรู้เหมือนกันว่าพวกแกจะทำหน้ายังไง"

พูดจบมันก็เดินดุ่มๆ ตรงเข้าไปหาหลี่เย่ หลี่ยาจิ้งทำได้เพียงยืนกระวนกระวายใจอยู่ไม่ไกล

"พวกนายอย่าเข้าไปนะ อย่าไปตายเปล่า"

ดวงตาของหลี่ยาจิ้งเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา เธอรู้ดีว่าศึกในวันนี้ ความมุทะลุและไม่รู้ประสีประสาของน้องชายอาจทำให้เขาต้องจบชีวิตลง

เธอคงต้องสูญเสียน้องชายคนนี้ไปตลอดกาล ทว่าตัวเองกลับไร้พลังที่จะช่วยเหลือ เสียงการต่อสู้อีกฟากหนึ่งดังกึกก้อง แต่เธอไม่มีกะจิตกะใจจะหันไปมองเลยแม้แต่น้อย

"ไอ้น้อง วันนี้ฉันขอคารวะแกสองเรื่อง เรื่องแรกคือแกสามารถหนีรอดจากการรุมกินโต๊ะของฉันกับหมอนั่นมาได้ แกเป็นคนแรกเลยนะที่รอดชีวิตไปจากพวกฉัน เรื่องที่สองคือแกยังมีหน้ากล้ากลับมาอีก ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันนับถือในความใจเด็ดของแกจริงๆ แต่วิถีฮีโร่มันต้องเตรียมใจตายไว้เสมอ ไม่ว่าจะยังไงจุดจบก็เหมือนเดิม พวกครูฝึกอย่างพวกแกต้องตายเรียบ"

ชายท่าทางตุ้งติ้งคล้ายผู้หญิงกำลังอินกับบทบาท เขาคิดว่านี่คือช่วงเวลาที่เจิดจรัสที่สุดในชีวิตแล้ว เมื่อก่อนคนที่มีสิทธิ์พูดประโยคเท่ๆ แบบนี้มีแค่ลูกพี่เท่านั้น

"เคยผ่านความเป็นความตายมาแล้วครั้งหนึ่ง ในเมื่อเลือกเดินเส้นทางนี้ ก็ย่อมต้องเตรียมใจที่จะสละชีพอยู่แล้ว"

หลี่เย่เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ พลางนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ที่จางโหย่วอวี๋รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดเมื่อไม่กี่วันก่อน

ฝูงชนที่มุงดูเหตุการณ์จนแน่นขนัดในเขตเมืองใหม่ ต่างเบิกตากว้างมองเด็กหนุ่มที่ยืนหยัดตระหง่านค้ำฟ้าอยู่ไม่ไกลด้วยความตกตะลึง

ในมุมมองของบรรดาไทยมุง เด็กหนุ่มผู้มีกลิ่นอายไม่ธรรมดาคนนี้น่าจะยังเป็นแค่นักเรียนเท่านั้น ชั้นเรียนปฏิบัติการชีวพันธุกรรมเพิ่งจะก่อตั้งมาได้ไม่นานเท่าไหร่เอง การที่เด็กหนุ่มคนนี้เอื้อนเอ่ยคำพูดเช่นนี้ออกมาได้ ช่างหาได้ยากยิ่งนัก

พ่อแม่หลายคนตั้งใจไว้แล้วว่า พอกลับไปถึงบ้านจะเอาเรื่องนี้ไปเล่าให้ลูกเต้าฟังบนโต๊ะอาหาร ดูลูกบ้านอื่นเขาบ้าง แล้วย้อนกลับมาดูตัวแกสิ

"อยากเป็นฮีโร่ในใจประชาชนจนตัวสั่น แต่ท้ายที่สุดแล้วจะมีใครจดจำแกได้บ้าง"

ชายท่าทางตุ้งติ้งร่างสีดำทะมึนพูดจบก็พุ่งทะยานเข้าหาเด็กหนุ่มทันที

"ฉันไม่ได้ทำเรื่องพวกนี้เพื่อให้ใครมาจดจำ แต่วันนี้ฉันมั่นใจอยู่อย่างหนึ่ง"

ท่ามกลางเสียงหวีดร้องตกใจของฝูงชน เด็กหนุ่มกระชับมีดสั้นมาตรฐานในมือแน่น ก่อนจะวิ่งโถมเข้าหาชายท่าทางตุ้งติ้งด้วยท่วงท่าที่เงอะงะไม่คุ้นชินเช่นกัน

"ฉันจะให้โอกาสแกพูด มันคืออะไร"

"สิ่งที่มั่นใจก็คือวันนี้จะเป็นวันตายของแกไงล่ะ"

"หลี่เย่ อย่านะ"

หลี่ยาจิ้งร้องไห้น้ำตานองหน้า เธอทรุดเข่าลงกับพื้นแล้วปล่อยโฮออกมา หยาดน้ำตาพร่าเลือนวิสัยทัศน์ ทว่ายังพอมองเห็นภาพชายร่างอาบไวรัสกลายพันธุ์พุ่งเข้าปะทะกับน้องชายของเธออย่างจัง

"ไอ้หนู อ่านนิยายมากไปหรือเปล่า ลำพังน้ำหน้าอย่างแกคิดจะฆ่าฉันงั้นเหรอ แกคิดว่าฉันจะเอาโง่จุดตายไปเสนอหน้าให้แกแทงง่ายๆ หรือไง น่าขันสิ้นดี ฮ่าฮ่าฮ่า"

โลกนี้ยังมีคนโง่เขลาเบาปัญญาถึงเพียงนี้อยู่อีกหรือนี่

หลังจากคว้ามือเด็กหนุ่มและหยุดยั้งการลอบสังหารได้สำเร็จ ชายร่างสีดำทะมึนก็แหงนหน้าหัวเราะร่วนอย่างบ้าคลั่ง

ทันทีที่ถูกชายคนนั้นสัมผัส หลี่เย่รู้สึกเหมือนสองมือถูกสาปให้กลายเป็นหิน ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ตามใจนึก มีดสั้นร่วงหล่นกระแทกพื้นเสียงดังเคร้ง

ชายร่างดำทะมึนกระชากร่างเด็กหนุ่มที่กำลังยืนหน้าซีดเผือดเข้ามาใกล้ ก่อนจะออกแรงบีบแขนทั้งสองข้างของเขาอย่างแรง

พลันปรากฏกระแสพิษสีดำทะมึนอันดุดันร้ายกาจ ไหลทะลักผ่านชั้นผิวหนังของหลี่เย่เข้าสู่เส้นเลือด มันเริ่มกัดกินและทำลายล้างร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง

จบเห่แล้ว บรรลัยแน่คราวนี้

หลี่เย่เบิกตากว้างมองชายท่าทางตุ้งติ้งตรงหน้าด้วยสีหน้าสิ้นหวังสุดขีด

"ดูสิ พี่สาวแกร้องไห้ฟูมฟายใหญ่แล้ว เด็กหนุ่มก็ยังเป็นแค่เด็กหนุ่มอยู่วันยังค่ำ ดีแต่ทำอวดเก่งไปชั่ววูบโดยไม่สนผลลัพธ์ที่จะตามมา วันนี้ฉันอารมณ์ดี ไม่รีบร้อนหรอก เดี๋ยวจะส่งพี่สาวแกตามลงไปเป็นเพื่อนก็แล้วกัน"

[จบแล้ว]