บทที่ 8: หนังสือการ์ตูน

กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา รถก็แล่นมาจอดที่หน้าบ้านหลังหนึ่ง

บ้านหลังนี้หากเทียบกับมาตรฐานของคนอเมริกันแล้ว ก็ไม่ได้ใหญ่โตหรูหราอะไรนัก แต่ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

ที่นี่คือสถานที่ที่แม่ของโรเบิร์ต ดาวนีย์ เคยอาศัยอยู่ก่อนที่เธอจะจากไป

ตอนนี้ บ้านหลังนี้ถูกปล่อยทิ้งร้างไว้

โรเบิร์ต ดาวนีย์ หยิบกุญแจออกมาไขประตู แล้วทั้งสองก็เดินเข้าไปด้านใน

โรเบิร์ต ดาวนีย์ พาเฉินเฟิงเดินดูรอบๆ บ้าน

"ตรงนี้คือที่ที่แม่ผมเคยใช้ชีวิตอยู่ครับ"

เฉินเฟิงพยักหน้ารับ แล้วเดินตรงไปยังโต๊ะอาหาร

เมื่อมาถึงโต๊ะอาหาร เฉินเฟิงก็หยิบผ้าสีเหลืองผืนใหญ่ออกมาจากกระเป๋า แล้วกางมันลงบนโต๊ะ

จากนั้นเขาก็หยิบพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกออกมาทีละชิ้นตามลำดับ

เมื่อวานนี้เฉินเฟิงใช้หมึกแบบขวด ซึ่งเขารู้สึกว่ามันดูไม่ค่อยขลัง วันนี้เขาเลยตัดสินใจฝนหมึกให้ดูสดๆ ตรงนั้นเลย เพื่อยกระดับความน่าเลื่อมใส

และแน่นอนว่า โรเบิร์ต ดาวนีย์ ก็รู้สึกประทับใจกับท่วงท่าอันลื่นไหลของเฉินเฟิงเป็นอย่างมาก

สิ่งนี้ทำให้เฉินเฟิงรู้สึกว่ากลยุทธ์ของเขามาถูกทางแล้ว

หลังจากกางกระดาษสีขาวออก เฉินเฟิงก็หยิบพู่กันขึ้นมาแล้วเริ่มจรดปลายพู่กันเขียนลงไป

"อ้อ จริงสิโรเบิร์ต แม่ของคุณชื่ออะไรครับ"

โรเบิร์ต ดาวนีย์ เอ่ยชื่อออกมาคำหนึ่ง แล้วเฉินเฟิงก็ตวัดพู่กันลงบนกระดาษทันที

เพียงไม่นาน เขาก็เขียนเสร็จ

จากนั้น เฉินเฟิงก็หยิบกระดาษเงินกระดาษทองแบบเหรียญทองแดงที่เขาทำเองเมื่อวาน ก้อนทองกระดาษที่เขาพับเองกับมือ และปึกกระดาษเงินกระดาษทองแบบพิมพ์ลายออกมา

เมื่อนำทั้งหมดนี้มากองรวมกัน นอกเหนือจากลายมือที่ยังคงโย้เย้ไปมาแล้ว ความขลังของมันก็ถือว่าดูดีกว่าเมื่อวานมากทีเดียว

เฉินเฟิงหยิบไฟแช็กที่เซลิน่าให้มาส่งต่อให้กับโรเบิร์ต ดาวนีย์

"เผาของพวกนี้ซะ"

"ตอนที่คุณเผา คุณต้องนึกถึงแม่ของคุณ และบอกเธอว่าคุณเลิกนิสัยแย่ๆ พวกนั้นได้แล้ว"

"จากนี้ไป คุณจะตั้งสติกลับมาเริ่มต้นชีวิตใหม่อีกครั้ง"

"ตกลงครับ"

โรเบิร์ต ดาวนีย์ รับไฟแช็กมา

"แค่นี้ใช่ไหมครับ"

"ใช่ครับ"

เฉินเฟิงกล่าว

"แต่ผมขอเตือนไว้ก่อนนะ คุณต้องเลิกปัญหาพวกนั้นให้ได้อย่างเด็ดขาดจริงๆ ไม่ใช่ไปหลอกเธอ"

"ไม่อย่างนั้น เธออาจจะกลับมาหาคุณอีกก็ได้"

โรเบิร์ต ดาวนีย์ ตัวสั่นสะท้านพร้อมกับกัดฟันแน่น

"ผมจะเลิกนิสัยเสียพวกนั้นให้ได้อย่างแน่นอนครับ"

"ผมก็หวังอย่างนั้น เริ่มได้เลยครับ"

ไม่นานนัก แสงไฟก็สว่างวาบขึ้นภายในบ้าน

กองกระดาษเงินกระดาษทองกำลังลุกไหม้อยู่ในกะละมังโลหะ

ทว่า เปลวไฟกลับเป็นสีฟ้าผิดธรรมชาติ ดูน่าหลงใหลอย่างประหลาด

โรเบิร์ต ดาวนีย์ มีสีหน้าจริงจัง พึมพำอะไรบางอย่างอยู่ในลำคอ

ในขณะเดียวกัน เฉินเฟิงที่อยู่ข้างๆ ก็กำลังพึมพำบางอย่างเป็นภาษาจีนเช่นกัน

"...อย่างที่คุณเห็น โรเบิร์ต ดาวนีย์ ออกจากคุกแล้ว ตอนนี้ทุกอย่างกำลังไปได้สวย และเขาตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงตัวเอง"

"รับเงินนี้ไปเถอะ ไปใช้ชีวิตให้ดีในโลกของคุณ ไม่ต้องมากวนใจเขาอีกแล้ว ไปซะ ไปเถอะ..."

เพียงครู่เดียว กระดาษเงินกระดาษทองก็ไหม้จนหมดเกลี้ยง และเปลวไฟก็ดับมอดลง

โรเบิร์ต ดาวนีย์ หันไปมองเฉินเฟิง

"อาจารย์เฉินเฟิงครับ ผมไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่ผมรู้สึกอบอุ่นแล้วก็สบายตัวมากๆ เลย"

พูดจบ เขาก็หาวหวอด

"ตอนนี้ผมง่วงมากเลย อยากจะนอนเต็มทีแล้ว"

เฉินเฟิงโคจรพลังวิญญาณไปที่ดวงตาอีกครั้ง แล้วมองไปที่โรเบิร์ต ดาวนีย์ เขาเห็นว่าปราณสีดำบนหน้าผากของอีกฝ่ายได้จางหายไปแล้ว

ขณะเดียวกัน หมอกมัวที่ปกคลุมอยู่รอบตัวเขาก็มลายหายไปเช่นกัน

เฉินเฟิงพยักหน้ารับ

"นี่เป็นเรื่องดีครับ ปัญหาของคุณได้รับการแก้ไขแล้ว"

"ถ้าง่วงนัก ก็ล้มตัวลงนอนที่บ้านแม่ของคุณตรงนี้เลยสิครับ"

"หลังจากที่คุณตื่นขึ้นมา คุณจะพบว่าตัวเองเปลี่ยนไป"

"จริงเหรอครับ" โรเบิร์ต ดาวนีย์ถามอย่างคาดหวัง "ให้ผมไปส่งคุณก่อนเถอะ อาจารย์เฉินเฟิง"

"ไม่ต้องหรอก เดี๋ยวผมเรียกแท็กซี่กลับเอง ตอนนี้คุณง่วงมาก ขับรถไม่ปลอดภัยหรอก"

"ถ้าอย่างนั้นผมก็ไม่ไปส่งนะครับ"

หลังจากออกจากบ้าน เฉินเฟิงก็เรียกแท็กซี่กลับไปที่ร้านของเขา

เมื่อวางของเรียบร้อย เขาก็ไปที่ร้านอาหารและเพลิดเพลินกับมื้ออร่อยเป็นอันดับแรก

วันนี้มีเงินเข้าบัญชีถึง 50,000 ดอลลาร์ เขาจะต้องให้รางวัลตัวเองอย่างแน่นอน

แม้จะยังมีเงินอีก 40,000 ดอลลาร์ที่ยังไม่ได้อยู่ในมือ แต่เฉินเฟิงก็เชื่อว่าโรเบิร์ต ดาวนีย์จะไม่เบี้ยวหนี้

[ภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว ทำไมระบบถึงยังไม่มอบรางวัลให้อีกนะ]

[หรือว่าเงิน 50,000 ดอลลาร์ของฉันยังเข้าไม่ครบกันแน่]

เฉินเฟิงทานมื้อกลางวันจนเสร็จด้วยความรู้สึกฉงนเล็กน้อย

ช่วงประมาณหกโมงเย็น ขณะที่เฉินเฟิงกำลังเตรียมตัวปิดร้าน โรเบิร์ต ดาวนีย์ก็มาเคาะประตูอีกครั้ง

แตกต่างจากเมื่อเช้า ตอนนี้เขาดูสดชื่นขึ้นอย่างเต็มที่

ถึงแม้รอยคล้ำใต้ตายังคงอยู่ แต่มันก็จางลงไปบ้างแล้ว

ที่สำคัญกว่านั้น ท่าทางโดยรวมของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความสุข "อาจารย์เฉินเฟิง นี่มันวิเศษมากจริงๆ ครับ ผมดีขึ้นแล้วจริงๆ การนอนหลับครั้งนั้นมันช่างสบายเหลือเกิน"

เฉินเฟิงถามขึ้น "ไม่ฝันแล้วงั้นเหรอ"

"ไม่ครับ" โรเบิร์ต ดาวนีย์ตอบ "ผมยังฝันอยู่"

สีหน้าของเฉินเฟิงเปลี่ยนไป "ยังฝันอยู่อีกเหรอ ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ"

โรเบิร์ต ดาวนีย์กล่าว "แต่ครั้งนี้มันเป็นความฝันที่ต่างออกไปครับ แม่มากล่าวลาผม"

เฉินเฟิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาอยากจะเตะหมอนี่สักทีจริงๆ ที่ทำให้เขาต้องลุ้นจนแทบกลั้นหายใจแบบนั้น

โรเบิร์ต ดาวนีย์พูดต่อ "แม่บอกผมว่าท่านโล่งใจมากที่เห็นผมได้สติ ท่านกำลังจะจากไป และบอกให้ผมใช้ชีวิตให้ดี เริ่มต้นชีวิตใหม่..."

พูดถึงตรงนี้ สีหน้าของโรเบิร์ต ดาวนีย์ก็ฉายแววสับสนอีกครั้ง "อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นความฝันก็ตัดภาพไปที่ห้องตอนเด็กของผม และมันก็ไปหยุดอยู่ที่หนังสือการ์ตูนเล่มหนึ่ง ผมไม่รู้ว่ามันหมายความว่ายังไง อาจารย์เฉินเฟิงช่วยอธิบายให้ผมฟังหน่อยได้ไหมครับ"

"หนังสือการ์ตูนงั้นเหรอ" เฉินเฟิงรู้สึกสะกิดใจ "หนังสือการ์ตูนอะไร"