ตอนที่ 28: เริ่มการทดสอบศิษย์ใหม่

หันกลับไปที่ลานฝึกซ้อม ในไม่ช้า ศิษย์ใหม่ทุกคนที่เข้าร่วมสำนักเมื่อสามปีก่อนก็มากันครบแล้ว การทดสอบในครั้งนี้จะคัดศิษย์ที่ยังไม่บรรลุถึงขอบเขตหลิงซีออกไปเป็นอันดับแรก

จากนั้นก็จะมีการคัดแยก ผู้ที่ทำผลงานได้ดีอาจจะได้เข้าสู่เขตศิษย์สายในโดยตรงและกลายเป็นศิษย์สายในเต็มตัว

ศิษย์สายในและศิษย์สายนอก แม้จะอยู่ในขอบเขตหลิงซีเหมือนกัน แต่ก็ได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง การปฏิบัติที่ศิษย์ระดับต้นของสายในได้รับนั้นมากกว่าศิษย์ระดับต้นของสายนอกถึงสองเท่า

ศิษย์ที่เข้าสู่เขตศิษย์สายในถือเป็นผู้ที่มีอนาคตไกลและได้รับการยอมรับจากสำนัก ในขณะที่ผู้ที่อยู่ในเขตศิษย์สายนอกนั้นถือว่ามีพรสวรรค์เพียงระดับปานกลางและไม่คู่ควรแก่การบ่มเพาะ

"หมดเวลาแล้ว บัดนี้ เราจะดำเนินการทดสอบศิษย์กัน ขอให้ศิษย์ทุกคนที่เข้าร่วมเมื่อสามปีก่อนเตรียมตัวให้พร้อม อันดับแรกคือการทดสอบขอบเขตพลัง ศิษย์ที่บรรลุถึงขอบเขตหลิงซีแล้วสามารถเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ระดับต้นของสายนอกได้โดยตรง ส่วนผู้ที่ไม่ผ่านเกณฑ์จะต้องเก็บข้าวของและออกจากสำนักอวิ๋นเสียในวันนี้ การทดสอบเริ่มขึ้นแล้ว เมื่อเรียกชื่อผู้ใด ก็ขอให้ผู้นั้นขึ้นมาบนเวทีเพื่อทำการทดสอบ" ผู้คุมกฎยืนอยู่บนเวทีทดสอบ มือถือบัญชีรายชื่อและประกาศเสียงดัง

ผู้คนบางส่วนในที่นั้นรู้สึกกังวล ในขณะที่บางส่วนก็ดูนิ่งเฉย ผู้ที่กังวลเป็นเพราะพวกเขาไม่แน่ใจว่าตนเองบรรลุขอบเขตหลิงซีแล้วหรือยัง

ทำไมถึงไม่แน่ใจน่ะหรือ? เพราะพลังของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นในระหว่างการบำเพ็ญเพียร แต่การเติบโตนี้ต้องไปถึงระดับหนึ่งจึงจะถือว่าบรรลุขอบเขตหลิงซีได้

หลายคนอยู่ในขอบเขตครึ่งก้าวสู่กระแสวิญญาณ ซึ่งแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดา แต่ก็ยังอ่อนแอกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตหลิงซีที่แท้จริง

ด้วยระดับที่อยู่กึ่งกลางเช่นนี้ พวกเขาจึงไม่สามารถตัดสินด้วยตนเองได้

"คนแรกคือ ศิษย์สืบทอดสายใน หลินอ้าวเสวี่ย ขอเชิญ หลินอ้าวเสวี่ย ขึ้นมาบนเวทีเพื่อทำการทดสอบ" คนแรกที่ผู้คุมกฎสำนักเรียกชื่อก็คือ หลินอ้าวเสวี่ย

นี่เป็นเรื่องปกติ ในฐานะศิษย์ที่มีระดับการบ่มเพาะสูงสุดในหมู่ศิษย์ที่เข้าร่วมเมื่อสามปีก่อน นางย่อมต้องถูกจัดให้อยู่ในอันดับแรกอย่างแน่นอน

"ข้าเป็นคนแรกงั้นรึ? ฮี่ๆ คอยดูนะหลิวอวิ๋น ข้านี่แหละเก่งที่สุดแล้ว" หลินอ้าวเสวี่ยยิ้มอย่างมั่นใจ จากนั้นก็กระโดดขึ้นไปบนเวที

ด้วยการเหาะเหินแบบนั้น ทุกคนก็รู้ทันทีว่านางได้ทะลวงผ่านขอบเขตหลิงซีและเข้าสู่ขอบเขตแม่น้ำวิญญาณแล้ว การทดสอบนั้นไม่จำเป็นเลย เหตุผลที่มีการทดสอบก็เพียงเพื่อเป็นพิธีการเท่านั้น

หลังจากขึ้นไปบนเวที หลินอ้าวเสวี่ยก็ปรายตามองผู้คุมกฎสำนัก

"ศิษย์อา ข้าต้องทดสอบอย่างไรหรือเจ้าคะ?" หลินอ้าวเสวี่ยเอ่ยถาม

แม้ว่าผู้คุมกฎสำนักผู้นี้จะไม่ค่อยพอใจที่หลินอ้าวเสวี่ยล่วงเกินอวิ๋นอวิ๋นเมื่อครู่นี้ แต่เขาก็ยังคงต้องรักษามารยาทที่พึงมี

"อืม โจมตีข้าด้วยพลังทั้งหมดที่เจ้ามี แล้วข้าจะเป็นคนตัดสินระดับขอบเขตของเจ้าเอง" ผู้คุมกฎผู้รับผิดชอบการทดสอบกล่าว

หลินอ้าวเสวี่ยพยักหน้าและก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว ผู้คุมกฎสำนักก็จ้องมองหลินอ้าวเสวี่ยด้วยความสงบนิ่ง เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตสร้างรากฐานของระดับเต้ากง ผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตไห่หลุนไม่มีทางทำร้ายเขาได้หรอก

"ศิษย์อา ข้าจะเริ่มแล้วนะเจ้าคะ" หลินอ้าวเสวี่ยกล่าวพร้อมกับหยิบอาวุธออกมา

อย่างไรก็ตาม อาวุธที่นางหยิบออกมานั้นเป็นของวิเศษ การใช้กระบี่เล่มนี้โจมตีเขาย่อมไม่เหมาะสมอย่างแน่นอน

"เดี๋ยวก่อน หลินอ้าวเสวี่ย ในการทดสอบขอบเขตพลัง ห้ามใช้ของวิเศษ ให้ใช้อาวุธธรรมดาเท่านั้น" ผู้คุมกฎเอ่ยเตือน รู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินอ้าวเสวี่ยก็รีบเปลี่ยนกระบี่ทันที โดยเปลี่ยนไปใช้กระบี่ธรรมดาจากโลกมนุษย์ของนางแทน

หลังจากเปลี่ยนกระบี่แล้ว หลินอ้าวเสวี่ยก็หลับตาลงและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ วินาทีต่อมา กระบี่ในมือของนางก็ถูกชักออกจากฝัก และในขณะเดียวกัน ร่างเงาที่ดูคล้ายกับเซียนขนนกที่กำลังโบยบินก็พุ่งออกมาจากร่างกายของหลินอ้าวเสวี่ยและพุ่งกระบี่แทงเข้าใส่ร่างของผู้คุมกฎ

"นี่มันเพลงกระบี่อะไรกันเนี่ย? อยู่แค่ขอบเขตไห่หลุน แต่กลับสามารถถอดจิตวิญญาณออกมาได้ด้วยงั้นรึ?" ผู้คุมกฎรีบกางม่านพลังป้องกันทันทีที่หลินอ้าวเสวี่ยใช้วิชาของนาง

แต่น่าเสียดายที่การป้องกันของเขาไม่สามารถต้านทานกระบี่ของหลินอ้าวเสวี่ยได้ การโจมตีด้วยกระบี่นี้ซึ่งมาพร้อมกับร่างเงาที่หลินอ้าวเสวี่ยปล่อยออกมา ได้ทะลวงผ่านร่างของคู่ต่อสู้ไปในพริบตา

ผู้คุมกฎรู้สึกเจ็บปวดแปลบปลาบในร่างกายทันที มันไม่ใช่การบาดเจ็บทางร่างกาย แต่เป็นจิตวิญญาณของเขาที่ถูกกระบี่ของหลินอ้าวเสวี่ยขีดข่วน

"การโจมตีทางจิตวิญญาณงั้นรึ?" สีหน้าของผู้คุมกฎแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงในทันที

บรรดาศิษย์สายในที่อยู่รอบๆ และสมาชิกระดับสูงของสำนักต่างก็เผยสีหน้าตกตะลึงออกมา

การที่สามารถฝึกฝนเพลงกระบี่ที่โจมตีจิตวิญญาณได้ในขอบเขตไห่หลุนนั้น เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง

"เอ๋? ยัยเด็กคนนี้ แค่ก แค่ก แค่ก..." เมื่อเห็นหลินอ้าวเสวี่ยใช้กระบวนท่านี้ อวิ๋นอวิ๋นก็สำลักน้ำลายตัวเองทันที เพราะนี่ไม่ใช่เพลงกระบี่ที่นางเป็นคนสอน แต่นี่คือความสามารถที่มาพร้อมกับกายาของหลินอ้าวเสวี่ยต่างหาก

กายาเซียนขนนกเป็นกายาประเภทใดกันล่ะ? อย่างไรก็ตาม มันก็เกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณจริงๆ กระบวนท่านี้หลินอ้าวเสวี่ยค้นพบด้วยตัวเองในระหว่างที่ฝึกฝนวิชากระบี่ นางสามารถปล่อยให้สติสัมปชัญญะของนางออกจากร่างเพื่อโจมตีศัตรูได้ แต่มันจะไม่ทำร้ายร่างกายเนื้อ ทว่ามันจะทำร้ายจิตวิญญาณต่างหาก

น่าเสียดายที่ระดับของนางยังต่ำเกินไปในตอนนี้ นางจึงไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับจิตวิญญาณของผู้คุมกฎได้มากนัก แค่ขีดข่วนได้แผลเดียวก็เต็มกลืนแล้ว

แต่แค่รอยขีดข่วนเพียงรอยเดียวนี้ก็ทำให้ผู้คุมกฎรู้สึกไม่สบายตัวอย่างมาก การบาดเจ็บทางจิตวิญญาณนี้ไม่ได้ร้ายแรงอะไร แต่มันอาจจะใช้เวลาถึงสามวันกว่าจะหายดี

"บ้าจริง นางรู้เพลงกระบี่ที่โจมตีจิตวิญญาณได้ยังไงเนี่ย? ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ ดูจากความผันผวนของปราณของนางแล้ว อย่างมากนางก็อยู่แค่ขอบเขตแม่น้ำวิญญาณเท่านั้นเอง" บรรดาศิษย์ที่อยู่นอกสนามต่างก็ตกตะลึง

ผู้คุมกฎปรายตามองภาพติดตาที่อยู่ข้างหลังเขา จากนั้นก็มองไปที่หลินอ้าวเสวี่ย ภาพติดตานั้น หลังจากโจมตีผู้คุมกฎแล้ว มันก็ตีลังกากลับหลังและพุ่งกลับเข้าสู่ร่างของหลินอ้าวเสวี่ย

"ศิษย์อา การโจมตีของข้าสิ้นสุดลงแล้วเจ้าค่ะ" หลังจากที่สติสัมปชัญญะกลับเข้าสู่ร่าง หลินอ้าวเสวี่ยก็กล่าวกับผู้คุมกฎ

เย่หลิวอวิ๋นเองก็รู้สึกทึ่งเช่นกัน หลินชิงโยวเคยเล่าเรื่องกายาเซียนขนนกให้นางฟังแล้ว นั่นคือความสามารถที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปไม่อาจจินตนาการได้อย่างแน่นอน—การปล่อยให้จิตวิญญาณและสติสัมปชัญญะออกจากร่างเพื่อสังหารเป้าหมายอย่างไร้ร่องรอย แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความสามารถพื้นฐานเท่านั้น

ในขณะที่หลินอ้าวเสวี่ยแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ความสามารถของนางก็จะถูกปลดล็อกมากขึ้นเช่นกัน

"เจ้า... ช่างเป็นเพลงกระบี่ที่พิเศษจริงๆ ตัดสินจากพลังโจมตีแล้ว เจ้าคงจะบรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตแม่น้ำวิญญาณแล้วใช่ไหม?" ผู้คุมกฎกล่าวด้วยแววตาจริงจัง

หลินอ้าวเสวี่ยพยักหน้ารับ จากนั้นก็เก็บกระบี่เข้าฝัก

ผู้คุมกฎผู้รับผิดชอบการทดสอบเห็นว่าหลินอ้าวเสวี่ยรู้ระดับการบ่มเพาะของตนเองดี เขาก็ถอนหายใจออกมา

"สมกับที่เป็นศิษย์คนโปรดของท่านประมุขสำนัก มิน่าล่ะท่านประมุขสำนักถึงได้ลำเอียงเข้าข้างเจ้าถึงเพียงนี้"

"ศิษย์สืบทอดสายใน หลินอ้าวเสวี่ย ขอบเขตแม่น้ำวิญญาณขั้นสูงสุด ผ่านการทดสอบ" ผู้คุมกฎประกาศเสียงดังฟังชัด