ตอนที่ 172: มงกุฎดารา ปะทะ สถาบันวิญญาณยุทธ์

นี่คือการเดิมพันครั้งสุดท้าย หากสามารถทำให้ศัตรูบาดเจ็บจนหมดสภาพไปได้อีกสักคน ก็อาจจะยังมีโอกาสริบหรี่ที่จะป่วนสถานการณ์การต่อสู้ได้!

"รนหาที่ตาย!"

สายตาของไต้ซิงหลานเย็นเยียบ อีกฝ่ายถึงกับยังคิดจะใช้วิธีเดิม โจมตีเพื่อนร่วมทีมของเขา

เขากำลังจะลงมือสกัดกั้น ทว่าสมาชิกสายความเร็วของสำนักเสือดาวเพลิงคนนั้นกลับเหมือนจะคาดการไว้ล่วงหน้า ระหว่างที่พุ่งตัวมา เขาก็เปลี่ยนทิศทางกะทันหัน แล้วซัดลูกดอกเพลิงร้อนระอุหลายเล่มพุ่งเข้าใส่หน้าของไต้ซิงหลาน เพื่อหวังจะก่อกวน

ไต้ซิงหลานตบลูกดอกเพลิงกระเด็นไป ทำให้เสียจังหวะไปชั่วขณะ และในชั่วขณะนั้นเอง ตัวฮั่วหลิงกลับยอมจ่ายค่าตอบแทนด้วยการแผดเผาพลังวิญญาณเฮือกสุดท้ายไปจนถึงศักยภาพแห่งชีวิต เพื่อเร่งความเร็วขึ้นไปจนถึงขีดสุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ราวกับดาวตกเพลิงที่สว่างวาบก่อนดับสูญ เขาพุ่งเข้ามาจากอีกมุมหนึ่งที่คาดไม่ถึง มือทั้งสองลุกโชนด้วยเปลวไฟเฮือกสุดท้าย ตะปบเข้าที่ช่องโหว่บริเวณสีข้างของไต้ซิงหลานอย่างโหดเหี้ยม!

ที่แท้ก็เป็นการร่วมมือกันของสองคน ส่งเสียงบูรพาตีประจิม!

การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นรวดเร็วมาก ความเร็วของฮั่วหลิงภายใต้การสู้ตายนั้นถึงกับเหนือล้ำกว่าก่อนหน้านี้เสียอีก!

ไต้ซิงหลานดูเหมือนจะเผยช่องโหว่ออกมาเพราะมัวแต่ตบลูกดอกเพลิง กรงเล็บเพลิงของฮั่วหลิงกำลังจะตะปบเข้าเป้าอยู่รอมร่อ!

ทว่า บนใบหน้าของไต้ซิงหลาน กลับไร้ซึ่งความตื่นตระหนก ซ้ำยังเผยให้เห็นความเย็นเยียบราวกับแผนการสำเร็จลุล่วง

นัยน์ตาปีศาจทั้งสองข้างของเขา แสงสีม่วงและสีฟ้าครามพลันเปล่งประกายเจิดจ้าอีกครั้ง!

"รอเจ้าอยู่นี่แหละ!"

เขาไม่สนใจการโจมตีที่สีข้างเลยแม้แต่น้อย ทว่าหมัดซ้ายที่สะสมพลังเตรียมพร้อมไว้นานแล้ว ซึ่งถูกปกคลุมด้วยพละกำลังจากการเปลี่ยนสภาพพยัคฆ์ขาววัชระที่ยังไม่จางหายไปจนหมดและเกราะคุ้มกายพยัคฆ์ขาว กลับพุ่งออกไปทีหลังแต่ถึงก่อนด้วยความเร็วที่เหนือกว่า ซัดเข้าใส่หน้าอกของฮั่วหลิง ซึ่งไม่สามารถป้องกันได้อย่างสมบูรณ์เนื่องจากกำลังทุ่มเทให้กับการพุ่งโจมตีราวกับสายฟ้าฟาด!

แลกอาการบาดเจ็บ! ใช้การบาดเจ็บที่หนักกว่า แลกกับการทำให้อีกฝ่ายสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปอย่างสิ้นเชิง!

ในที่สุดดวงตาของฮั่วหลิงก็เผยให้เห็นความตื่นตระหนก!

เขาไม่คิดเลยว่าไต้ซิงหลานจะโหดเหี้ยมและเด็ดขาดถึงเพียงนี้ ถึงกับไม่สนใจการป้องกันของตัวเองเลย ขอเพียงเผด็จศึกได้ในหมัดเดียว!

ปัง! ฉัวะ!

หมัดซ้ายของไต้ซิงหลานประทับลงบนหน้าอกของฮั่วหลิงเข้าอย่างจัง เสียงกระดูกแตกหักดังก้องชัดเจน!

ฮั่วหลิงกระอักเลือดคำโต หน้าอกยุบลงไปอย่างเห็นได้ชัด แสงในดวงตาหม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว ทั้งร่างลอยละลิ่วกระเด็นไปราวกับว่าวสายป่านขาด ร่วงกระแทกพื้นขอบลานประลองอย่างแรง สลบเหมือดไปในทันที ไม่รู้เป็นตายร้ายดี

แทบจะในเวลาเดียวกัน กรงเล็บเพลิงของฮั่วหลิงก็ตะปบเข้าที่สีข้างของไต้ซิงหลาน

แม้จะมีเกราะคุ้มกายพยัคฆ์ขาวและการเปลี่ยนสภาพพยัคฆ์ขาววัชระหลงเหลืออยู่บ้าง แต่การโจมตีแลกชีวิตนี้ก็ยังคงดุดัน มันฉีกกระชากการป้องกัน และทิ้งรอยกรงเล็บไหม้เกรียมลึกจนเห็นกระดูกไว้ที่สีข้างของไต้ซิงหลานถึงสามรอย เลือดสดๆ ทะลักออกมา ย้อมเสื้อผ้าจนแดงฉานในพริบตา

ร่างของไต้ซิงหลานโซเซ ร้องครางอู้อี้ ใบหน้าซีดเผือดไปชั่วขณะ แต่ก็กลับมายืนหยัดอย่างมั่นคงในทันที รังสีอำมหิตในดวงตาสองสียังไม่ลดละ กวาดตามองไปยังสมาชิกสายความเร็วของสำนักเสือดาวเพลิงที่ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่

สมาชิกทีมคนนั้นถูกสายตาอันเย็นชาของไต้ซิงหลานกวาดมอง ซ้ำยังเห็นสภาพอันน่าเวทนาของกัปตันทีมฮั่วหลิง ความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้ก็พังทลายลงในพริบตา ตกใจกลัวจนถอยกรูดและล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น

สมาชิกทีมสำนักเสือดาวเพลิงอีกสามคนที่เหลือซึ่งพลังวิญญาณหมดเกลี้ยงและบาดเจ็บไม่เบา ก็สูญเสียจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ไปอย่างสิ้นเชิงเช่นกัน

ไต้ซิงหลานไม่มองพวกเขาอีก หมุนตัว กวาดสายตามองเพื่อนร่วมทีมของตนเอง

สมาชิกสายป้องกันสองคนบาดเจ็บค่อนข้างหนัก แต่ยังพอประคองตัวได้ สมาชิกสายสนับสนุนตกใจกลัวแต่ไม่เป็นอะไรมาก ส่วนสมาชิกคนอื่นๆ อาการยังถือว่ารับได้

เขาสูดหายใจลึก ฝืนทนความเจ็บปวดรวดร้าวที่สีข้าง ชูมือขวาขึ้น แม้น้ำเสียงจะแหบพร่าไปบ้างเพราะความเจ็บปวด แต่ก็ยังคงดังกังวานไปทั่วทั้งสนามอย่างชัดเจน

"สำนักพยัคฆ์ขาว ยังมีเรี่ยวแรงพอจะสู้ต่อหรือไม่?!"

"มี!"

สมาชิกทีมสำนักพยัคฆ์ขาวที่เหลืออีกหกคน แม้จะบาดเจ็บกันถ้วนหน้า แต่กลับยืดอกขึ้นพร้อมกัน แผดเสียงพยัคฆ์คำรามดังก้อง สะเทือนไปทั่วทั้งสนาม!

ตัดภาพมาที่สำนักเสือดาวเพลิง กัปตันทีมหมดสติ บาดเจ็บสาหัสล้มอยู่บนพื้นหนึ่งคน สูญเสียกำลังใจไปหนึ่งคน และอยู่ในสภาพอ่อนระทวยอีกสามคน

ผลแพ้ชนะเป็นที่ประจักษ์ชัด

กรรมการรีบเข้ามาตรวจสอบสภาพของทั้งสองฝ่าย จากนั้นก็ประกาศเสียงดัง

"สำนักพยัคฆ์ขาว เป็นฝ่ายชนะ!"

อัฒจันทร์ผู้ชมเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงปรบมือและเสียงโห่ร้องยินดีอย่างกึกก้อง

การแข่งขันที่สายโจมตีหนักปะทะสายโจมตีหนักนัดนี้ ไม่ได้มีเทคนิคแพรวพราวอะไรมากมาย ส่วนใหญ่คือการใช้พละกำลัง ความเร็ว ความมุ่งมั่น และกลยุทธ์เข้าห้ำหั่นกันตรงๆ

ความแข็งแกร่งส่วนตัวอันยอดเยี่ยม การบัญชาการที่เยือกเย็น การตัดสินใจที่เด็ดขาดและโหดเหี้ยมในจังหวะสำคัญของไต้ซิงหลาน ตลอดจนความสามารถในการปฏิบัติงานและความทรหดของสำนักพยัคฆ์ขาวโดยรวม ล้วนทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้ง

"ชนะก็จริง แต่ไต้ซิงหลานก็บาดเจ็บไม่เบาเลย"

หนิงเฟิงจื้อมองดูไต้ซิงหลานที่ถูกเพื่อนร่วมทีมพยุงตัว เลือดสดยังคงไหลซึมจากบาดแผลที่สีข้าง พลางพยักหน้าเล็กน้อย

"แต่ทว่า ความห้าวหาญและความรับผิดชอบนี้ ก็สมกับชื่อเสียงอันเกรียงไกรของพยัคฆ์ขาว"

พรหมยุทธ์กระบี่เฉินซินกล่าวเรียบๆ

"ใช้กลยุทธ์ได้อย่างเหมาะสม บดขยี้ด้วยความแข็งแกร่ง สำนักเสือดาวเพลิงแพ้ไปก็ไม่ถือว่าอยุติธรรม ทักษะผสานวงแหวนนั่นก็น่าสนใจอยู่หรอก น่าเสียดายที่มาเจอกับพยัคฆ์ขาวที่แข็งกว่า"

เสียวอู่ตบอกตัวเองเบาๆ

"ตกใจแทบแย่เลย ตอนจบที่แลกบาดแผลกันนั่น... โหดจัง"

สุ่ยปิงเอ๋อร์มีสีหน้าครุ่นคิด

"นี่คือรูปแบบการต่อสู้ของวิญญาจารย์สายโจมตีหนักระดับสูงสุดงั้นหรือ? ดุดันจริงๆ"

เย่เฉินมองดูแผ่นหลังของไต้ซิงหลานที่ค่อยๆ เดินออกจากสนามโดยมีเพื่อนร่วมทีมพยุง พลางเอ่ยเสียงต่ำ

"พยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจ... ตระกูลไต้แห่งซิงหลัว... ดูเหมือนการแข่งขันครั้งนี้ จะยิ่งน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ"

บนแท่นสูง สายตาของปี๋ปี๋ตงละจากร่างของไต้ซิงหลาน แววตาของนางดูลึกล้ำ ไม่อาจทราบได้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่

เสียงของพรหมยุทธ์มารผีดังก้องอยู่ข้างหูนาง

"เจ้าหนูจากสำนักพยัคฆ์ขาวคนนี้ นับเป็นคู่มือที่ตึงมือทีเดียว แต่ว่า เขาบาดเจ็บไม่เบาเลย รอบหน้าเกรงว่า..."

ปี๋ปี๋ตงไม่แสดงความเห็นใดๆ เพียงแค่เอ่ยเรียบๆ ประโยคเดียว

"จักรวรรดิซิงหลัว ก็นับว่ามีผู้มีพรสวรรค์ปรากฏตัวขึ้นมาบ้างแล้ว"

เมื่อสมาชิกทีมสำนักพยัคฆ์ขาวและสำนักเสือดาวเพลิงถูกทีมแพทย์พาตัวออกไป ลานประลองก็เข้าสู่ขั้นตอนการทำความสะอาดและเตรียมความพร้อมอีกครั้ง การแข่งขันอันดุเดือดดำเนินไปนัดแล้วนัดเล่า อัจฉริยะและความเลือดร้อนปะทะกันอย่างต่อเนื่อง

และชื่อของไต้ซิงหลาน พร้อมกับดวงตาเนตรปีศาจอันแปลกประหลาดและวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวอันดุดัน ก็ได้ก้าวเข้าสู่สายตาของผู้ที่ติดตามการแข่งขันทุกคนอย่างเป็นทางการ

เขี้ยวเล็บของพยัคฆ์ขาวแห่งซิงหลัว ได้เผยความแหลมคมออกมาแล้ว

คราบเลือดและรอยไหม้บนลานประลองยังถูกทำความสะอาดไม่หมดจด ในอากาศยังคงหลงเหลือกลิ่นอายความร้อนระอุจากการปะทะกันของพลังวิญญาณและกลิ่นคาวเลือดจางๆ

ผู้ชมยังคงดื่มด่ำอยู่กับการดวลอันเดือดดาลระหว่างพยัคฆ์ขาวและเสือดาวเพลิง เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังกระหึ่มราวกับเกลียวคลื่น

บนที่นั่งแขกวีไอพี หนิงเฟิงจื้อรับชาใสจากผู้ติดตามมาจิบเบาๆ สายตามองไปยังม่านพลังป้องกันลานประลองที่กำลังถูกซ่อมแซมอย่างรวดเร็วเบื้องล่าง พลางยิ้มบาง

"การปะทะกันของสายโจมตีหนักมักจะตรงไปตรงมาและดุเดือดเช่นนี้เสมอ การแข่งขันนัดต่อไป ถึงคราวของเวทีสายควบคุมและสายสนับสนุนแล้ว"

พรหมยุทธ์กระบี่ เฉินซินพยักหน้าเล็กน้อย แต่สายตากลับทอดมองไปยังทิศทางของทางเดินผู้เข้าแข่งขัน

"นัดต่อไป...สถาบันวิญญาณยุทธ์ปะทะสถาบันสำนักมงกุฎดารา"

"สำนักมงกุฎดารา..."

เย่เฉินได้ยินดังนั้น ดวงตาก็ไหววูบ

ในความทรงจำของเขา นี่คือสำนักเร้นกายอันเก่าแก่และลึกลับมากแห่งหนึ่งในทวีปโต้วหลัว แทบจะไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งทางโลกเลย วิญญาณยุทธ์ที่สืบทอดกันมาอย่างมงกุฎดารานั้น ยิ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในวิญญาณยุทธ์สายสนับสนุนระดับสูงสุด มีพลังอำนาจลึกลับในการควบคุมพลังแห่งดวงดาวและทำนายชะตากรรม

"สำนักนี้ถึงกับส่งคนมาร่วมการแข่งขันด้วยหรือ?"

สุ่ยปิงเอ๋อร์ก็เผยสีหน้าประหลาดใจเช่นกัน

"ได้ยินมาว่าสำนักมงกุฎดาราเร้นกายมานานหลายร้อยปี ศิษย์ในสำนักแทบจะไม่ออกมาเพ่นพ่านข้างนอกเลยนี่นา"

หนิงเฟิงจื้อวางถ้วยชาลง สายตาดูลึกล้ำ

"สถานการณ์บนทวีปแปรปรวนดั่งลมเมฆ สำนักเร้นกายจะปรากฏตัวก็ถือเป็นเรื่องปกติ"

---