ตอนที่ 152: เสี่ยวอู่หนึ่งคนทะลวงเจ็ด

จากนั้นร่างก็ร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง ขดตัวเป็นก้อนสั่นสะท้านไปทั้งตัว

ถังเสี่ยวหยาพยายามดิ้นรนจะลุกขึ้น แต่พลังวิญญาณในร่างปั่นป่วนจนหมดสิ้น เส้นลมปราณเจ็บปวดรวดร้าว แขนขาอ่อนแรงจนไม่อาจขยับเขยื้อน ทำได้เพียงหมอบกราบอยู่บนพื้น เงยหน้ามองเสี่ยวอู่ที่เดินเข้ามาช้าๆ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวาและสิ้นหวัง

นางไม่เคยคิดเลยว่า พลังวิญญาณระดับ 39 บวกกับวิญญาณยุทธ์ค้อนเฮ่าเทียนอันแสนดุดัน เมื่ออยู่ต่อหน้าเสี่ยวอู่กลับอ่อนแอถึงเพียงนี้ รับมือไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว ช่องว่างระหว่างทั้งสองคนราวกับเหวลึกที่ไม่มีวันข้ามผ่านไปได้

เสี่ยวอู่เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้านาง พลังแสงจันทร์สีชมพูอ่อนรอบกายค่อยๆ ไหลมารวมกันที่ปลายนิ้ว เงากระต่ายจันทราโปร่งแสงที่อยู่เบื้องหลังโน้มตัวลงมา นัยน์ตากระต่ายเย็นเยียบ พลังแห่งจันทราควบแน่นเป็นลำแสงสีชมพูอ่อนขนาดเล็ก ชี้ตรงไปยังหว่างคิ้วของถังเสี่ยวหยา

"วันนี้ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า ถือเสียว่าเป็นการเตือนสำนักเฮ่าเทียนก็แล้วกัน"

เสี่ยวอู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ไร้ซึ่งระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ใดๆ

"กลับไปบอกถังซาน หากยังส่งคนมาระรานข้าอีก จุดจบจะต้องอนาถยิ่งกว่าเจ้า"

สิ้นเสียง เสี่ยวอู่ก็ดีดนิ้วเบาๆ ลำแสงสีชมพูอ่อนก็พุ่งทะลวงเข้าที่หว่างคิ้วของถังเสี่ยวหยาในพริบตา

ถังเสี่ยวหยาร่างกระตุกวูบ สัมผัสได้เพียงความเจ็บปวดแปลบปลาบที่พุ่งทะลวงขึ้นมาในห้วงสำนึก พลังวิญญาณเฮือกสุดท้ายในร่างถูกทำลายจนหมดสิ้น ศีรษะมึนงงแทบระเบิด ภาพตรงหน้ามืดดับ สูญเสียพลังการต่อสู้ไปอย่างสมบูรณ์

นางนอนแผ่หลาอยู่บนพื้น กระทั่งจะขยับนิ้วสักนิดยังทำไม่ได้ ทำได้เพียงหอบหายใจรวยริน แววตาเต็มไปด้วยความอัปยศและคับแค้นใจ ทว่าก็ไร้หนทางจะทำสิ่งใดได้

กรรมการเห็นดังนั้น ก็รีบยกมือขึ้นส่งสัญญาณ ประกาศเสียงก้อง

"การประลองคู่ที่สอง เสี่ยวอู่จากโรงเรียนเทียนสิงเป็นฝ่ายชนะ ดำเนินการประลองคู่ที่สามต่อไป!"

ทั่วทั้งลานประลองระเบิดเสียงโห่ร้องและเสียงฮือฮาดังสนั่นหวั่นไหว ศิษย์จากแต่ละโรงเรียนต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง พากันลุกขึ้นยืนดู เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นไม่ขาดสาย

"โหดเกินไปแล้ว! นี่มันบดขยี้กันชัดๆ! อัคราจารย์วิญญาณระดับ 39 ไม่มีแม้แต่โอกาสจะตอบโต้!"

"พลังแห่งจันทราร้ายกาจเกินไปแล้ว แช่แข็งพลังวิญญาณได้โดยตรง ป้องกันไม่ได้เลย!"

"ค้อนเฮ่าเทียนกลายเป็นเศษเหล็กไปเลยเมื่ออยู่ต่อหน้านาง ความแข็งแกร่งของเสี่ยวอู่ไปถึงขั้นไหนแล้วเนี่ย เกรงว่ากระทั่งจักรพรรดิวิญญาณก็ยังสู้ไม่ได้กระมัง?"

ภายในแถวของโรงเรียนเทียนสิง เฟิงเสี้ยวเทียนยกมือขึ้นปรบมือ ปลายหอกสีเงินขาวทอแสงจางๆ แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

"พลังรบของศิษย์พี่หญิง ช่างไร้เทียมทานจริงๆ!"

สุ่ยปิงเอ๋อร์เองก็พยักหน้าเบาๆ ดวงตาสีฟ้าประกายน้ำแข็งวาบผ่านความยอมรับ เย่เฉินที่ยืนอยู่หน้าแถวมีรอยยิ้มบางๆ ประดับมุมปาก พึงพอใจกับผลงานของเสี่ยวอู่อย่างยิ่ง

เสี่ยวอู่หันหลังเดินออกจากลานประลอง ระหว่างที่เดินผ่านถังเสี่ยวหยา นางก็ไม่ได้ปรายตามองเลยแม้แต่น้อย สีหน้ายังคงเย็นชา มีเพียงรัศมีพลังอันแข็งแกร่งที่แผ่ซ่านออกมารอบกายเท่านั้น ที่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งและความมั่นใจของนางในยามนี้

ถังเสี่ยวหยาถูกศิษย์สำนักเฮ่าเทียนสองคนหามออกไป ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาแห่งความอัปยศ ทว่าก็ไม่มีแรงจะโต้แย้ง ทำได้เพียงปล่อยให้ผู้คนชี้ไม้ชี้มือวิจารณ์ ความพ่ายแพ้และความหวาดกลัวในใจไม่อาจลบเลือนไปได้โดยง่าย

และการลงมือบดขยี้อย่างเด็ดขาดของเสี่ยวอู่ในรอบนี้ ก็ได้ข่มขวัญคนของสำนักเฮ่าเทียนจนราบคาบ ทำให้พวกมันไม่กล้ามาตอแยง่ายๆ อีก อีกทั้งยังทำให้ผู้คนทั่วทั้งทวีปได้เห็นถึงความน่าสะพรึงกลัวของศิษย์โรงเรียนเทียนสิงอย่างชัดเจน จนไม่มีใครกล้าดูแคลนอีกต่อไป

หลังจากนั้น เสี่ยวอู่ก็อาศัยพละกำลังของตนเพียงลำพัง บดขยี้ศิษย์สำนักเฮ่าเทียนเจ็ดคนรวดราวกับกวาดใบไม้ร่วง ซึ่งในจำนวนนั้นมีศิษย์แกนนำระดับปรมาจารย์วิญญาณรวมอยู่ด้วย สร้างวีรกรรมอันสั่นสะเทือนโลกด้วยการ "หนึ่งคนทะลวงเจ็ด"

"เสี่ยวอู่! เสี่ยวอู่!"

"เสี่ยวอู่ เสี่ยวอู่ ข้ารักเจ้า เหมือนหนูรักข้าวสาร!"

ลานประลองกลางเมืองวิญญาณยุทธ์ตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ ก่อนที่เสียงโห่ร้องและเสียงฮือฮาจะระเบิดขึ้นจนแทบจะพลิกหลังคาลานประลอง

นามของ "เสี่ยวอู่แห่งโรงเรียนเทียนสิง" แพร่กระจายไปทั่วทุกมุมของลานประลองในพริบตา กลายเป็นฝันร้ายหรือไอดอลในดวงใจของผู้คนนับไม่ถ้วน

นางเดินกลับมายังแถวของโรงเรียนเทียนสิงด้วยสีหน้าเรียบเฉย พลังวิญญาณอันพลุ่งพล่านรอบกายค่อยๆ ถูกเก็บงำ มีเพียงความเย็นชาในแววตาที่ผ่านการขัดเกลาจากการต่อสู้เท่านั้นที่ยิ่งลึกล้ำขึ้น

เย่เฉินพยักหน้าให้นางเบาๆ โดยไม่พูดอะไร คำชมเชยทั้งหมดล้วนสื่อสารกันผ่านความเงียบ

เฟิงเสี้ยวเทียน สุ่ยปิงเอ๋อร์ และคนอื่นๆ ต่างมองด้วยสายตาเร่าร้อน เต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและภาคภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่ง

หลังจากทำความสะอาดและซ่อมแซมลานประลองด้วยพลังวิญญาณในช่วงเวลาสั้นๆ เสียงอันดังกังวานของกรรมการก็ดังขึ้นก้องสนามอีกครั้ง ดึงดูดความสนใจของผู้คนไปยังสมรภูมิใหม่

"คู่ต่อไป โรงเรียนพฤกษชาติ ปะทะ โรงเรียนคชสารหุ้มเกราะ! การจับสลากครั้งนี้เป็นการประลองแบบทีม เชิญผู้เข้าแข่งขันทั้งสองฝ่ายเข้าสู่สนาม!"

สิ้นเสียงประกาศ แสงสว่างก็วาบขึ้นที่อุโมงค์ทางเดินทั้งสองฝั่งของสนาม สองทีมที่มีสไตล์แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงก้าวเดินช้าๆ เข้าสู่กลางลานประลอง

ทางซ้ายคือสมาชิกของโรงเรียนพฤกษชาติ พวกเขาสวมชุดเครื่องแบบสีเขียวมรกตสลับน้ำตาล รอบกายแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งชีวิตอันสดชื่น ทว่ากลับซ่อนความแหลมคมเอาไว้

ผู้นำคือหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่ง ผมยาวสีเขียวเข้มสยายประบ่า ดวงตาราวกับหยกมรกตบริสุทธิ์ นางก็คือ เหยาชิงซือ กัปตันของโรงเรียนพฤกษชาติ ปรมาจารย์วิญญาณสายควบคุมระดับ 45 วิญญาณยุทธ์คืองูหลามเถาวัลย์มรกตที่หาได้ยากยิ่ง

ลูกทีมที่อยู่ด้านหลังนางก็มีกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน วิญญาณยุทธ์ล้วนเป็นสัตว์วิญญาณสายพืชพรรณอันทรงพลัง เช่น เถาวัลย์มาร ขวากหนามเพลิงชาด บุปผาลวงตา เป็นต้น บุคลิกโดยรวมเอนเอียงไปทางความพลิ้วไหวและการควบคุม

ส่วนคู่ต่อสู้ของพวกเขา คือโรงเรียนคชสารหุ้มเกราะที่เลื่องชื่อด้านพลังป้องกันและพละกำลัง

หูเหยียนลี่นำสมาชิกร่างกำยำล่ำสันหกคนก้าวเข้าสู่ลานประลอง ทุกคนมีส่วนสูงเกินสองเมตร กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ สวมชุดเกราะสีเงินแวววาวอันหนาทึบ ทุกย่างก้าวที่ทอดลง ราวกับพื้นดินกำลังสั่นสะเทือนเบาๆ

วิญญาณยุทธ์ของพวกเขาล้วนเป็นแมมมอธเพชรสีเดียวกันหมด ซึ่งเป็นวิญญาณยุทธ์สัตว์สายป้องกันระดับท็อป มอบพละกำลังอันไร้เทียมทานและพลังป้องกันที่เรียกได้ว่าวิปริตให้กับพวกเขา

ตัวหูเหยียนลี่เอง ด้วยความช่วยเหลือจากสำนักวิญญาณยุทธ์ ได้กลายเป็นปรมาจารย์วิญญาณสายป้องกันระดับ 46 พลังวิญญาณหนาแน่นราวกับภูผาที่ไม่อาจสั่นคลอน

ทั้งสองทีม หนึ่งอ่อนช้อย หนึ่งแข็งกร้าว หนึ่งพลิ้วไหว หนึ่งเชื่องช้า ก่อให้เกิดความแตกต่างอย่างชัดเจน

ความกระตือรือร้นของผู้ชมถูกจุดประกายขึ้นในพริบตา ต่างพากันคาดเดาว่าทักษะการควบคุมของโรงเรียนพฤกษชาติจะเหนือชั้นกว่า หรือการป้องกันอันสมบูรณ์แบบของโรงเรียนคชสารหุ้มเกราะจะสามารถบดขยี้ทุกสิ่งได้

"เริ่มการประลองได้!"

สิ้นเสียงคำสั่งของกรรมการ วิญญาณยุทธ์ของทั้งสองฝ่ายก็สถิตร่างในทันที

ทางฝั่งโรงเรียนคชสารหุ้มเกราะ ทั้งเจ็ดคนแผดเสียงคำรามทุ้มต่ำออกมาพร้อมกัน แสงสีเหลืองปฐพีอันหนักอึ้งสว่างขึ้นรอบกาย ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นอีกครั้ง ผิวหนังปรากฏชั้นผิวแข็งที่ทอประกายราวกับเพชร

แรงกดดันอันหนักอึ้งประดุจสัตว์อสูรบรรพกาลแผ่กระจายออกไป ทั้งเจ็ดคนก้าวเท้าพร้อมกัน ทั่วทั้งลานประลองสั่นสะเทือน ราวกับรถม้าศึกหุ้มเกราะเจ็ดคันกำลังพุ่งทะยานบดขยี้ไปพร้อมกัน

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง กายาเพชร!"

หูเหยียนลี่คำรามลั่น ประกายแสงเพชรใสกระจ่างเคลือบคลุมร่างของลูกทีมทุกคน ส่งผลให้พลังป้องกันของพวกเขายกระดับขึ้นไปอีกขั้น

พวกเขาใช้กลยุทธ์ที่ตรงไปตรงมาและป่าเถื่อนที่สุด นั่นคือการพุ่งชนแบบกลุ่ม หวังจะใช้พละกำลังที่เหนือกว่าบดขยี้คู่ต่อสู้

ทว่า โรงเรียนพฤกษชาติก็เตรียมพร้อมรับมือไว้แล้วเช่นกัน

เหยาชิงซือหรี่ตาลง ตะวาดเสียงใส

"จัดค่ายกล! ป่าพฤกษารัดพัน!"

ลูกทีมหลายคนด้านหลังนางลงมือพร้อมกัน วงแหวนวิญญาณใต้เท้าสว่างวาบ ในชั่วพริบตา เถาวัลย์มารขนาดมหึมา เถาอัสนีครามอันเหนียวแน่น และขวากหนามเพลิงชาดที่เต็มไปด้วยหนามแหลมคม ก็ผุดขึ้นมาจากพื้นลานประลองอย่างบ้าคลั่ง

---