ตอนที่ 72 เสวี่ยเปิงสิ้นชีพ! คาดคั้นเอาความจากราชวงศ์เทียนโต่ว

ณ ประตูเมืองเทียนโต่ว ผู้คนทยอยกันหลั่งไหลเข้าสู่จุดตรวจคัดกรองตามปกติ

ที่นี่ค่อนข้างสงบเรียบร้อยดี ไม่มีเรื่องสกปรกโสมมอะไรให้เห็นมากนัก อย่างมากก็แค่พวกพ่อค้าแม่ค้าที่สัญจรผ่านไปมา ยัดเงินใต้โต๊ะให้ทหารยามแลกกับการนำสินค้าเข้าเมืองอย่างราบรื่น

ทว่าหากสังเกตให้ดี ก็จะพบความผิดปกติซ่อนอยู่

ทหารที่คอยสอบถามนั้นได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี หลังจากตรวจสอบแล้วว่าสินค้าไม่ได้มีอันตรายร้ายแรงอะไร พวกเขาก็คืนเหรียญภูตทองที่พวกพ่อค้ายัดเยียดให้กลับไป

สินค้าเหล่านั้น มีทั้งของที่ทางการอนุญาตให้นำเข้าเมืองได้ และของเถื่อนที่ถูกสั่งห้ามอย่างเด็ดขาดแต่ไม่ได้มีอันตรายร้ายแรงอะไร ทำเอาพวกพ่อค้าที่หากินกับการลักลอบขนของเถื่อนถึงกับงุนงงไปตามๆ กัน

"ถึงเมืองเทียนโต่วแล้ว เดี๋ยวข้าพาพวกเจ้าไปเที่ยวให้ทั่วเลย"

หนิงหรงหรงมองดูเมืองเทียนโต่วที่แสนคุ้นเคยเบื้องหน้า ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ทว่าเย่เฉินกลับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติได้อย่างเฉียบคม

ในหมู่คนที่แต่งตัวเหมือนพ่อค้าแม่ค้าเหล่านั้น มีวิญญาจารย์ปะปนอยู่ด้วย พวกที่อ่อนแอหน่อยก็มีวงแหวนวิญญาณห้าวง พวกที่แข็งแกร่งก็มีถึงแปดวง หรือแม้แต่บางคนที่มีพลังใกล้เคียงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เลยด้วยซ้ำ

แถมพวกทหารยามที่คอยซักถาม ก็ล้วนแต่เป็นวิญญาจารย์ทั้งสิ้น พวกเขาปล่อยให้คนทั้งหมดเข้าไปในเมืองอย่างหน้าตาเฉย

การที่มีวิญญาจารย์ระดับสูงหลั่งไหลเข้าเมืองมามากมายขนาดนี้ คงเดาได้ไม่ยากว่าต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่

"หรือว่าจะเป็นฝีมือของเสวี่ยเอ๋อร์?"

ก็เป็นไปได้ เพราะนอกจากสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว ยังมีขุมกำลังไหนอีกที่จะสามารถส่งวิญญาจารย์ระดับสูงออกมาได้มากมายขนาดนี้ในคราวเดียว? เป็นไปได้มากว่าพวกนางตั้งใจจะควบคุมเมืองเทียนโต่วไว้ในกำมือ

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น พวกเย่เฉินก็เดินมาถึงจุดตรวจเสียแล้ว

ทหารยามระดับหัวหน้าสองสามคนสบตากัน ก่อนจะค่อยๆ ตีวงล้อมพวกเขาไว้อย่างแนบเนียน ส่วนวิญญาณพรหมยุทธ์ที่แต่งตัวเป็นหัวหน้ากองร้อย ก็ซ่อนกลิ่นอายของตนเอาไว้มิดชิด พลางจ้องมองเย่เฉินเขม็งราวกับอสรพิษร้าย

ดูเหมือนว่าขอเพียงพวกเย่เฉินมีท่าทีตุกติกแม้แต่นิดเดียว พวกเขาก็พร้อมจะพุ่งเข้าใส่ทันที

"พวกเจ้าเข้ามาทำอะไรที่นี่? ทำไมถึงแต่งตัวลับๆ ล่อๆ แบบนี้?"

ทหารยามตวาดถาม การแต่งตัวของพวกเย่เฉินดูสะดุดตาเกินไปจริงๆ พวกเขาเล่นสวมหมวกปีกกว้างปิดบังใบหน้ากันทุกคนเลยนี่นา

"หุบปาก! แล้วเบิกตาดูให้เต็มตาซะ!"

เย่เฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาโยนป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่งใส่หน้าวิญญาณพรหมยุทธ์ผู้นั้นทันที

"นี่มัน... พวกคนบ้านนอกเพิ่งเข้ากรุงน่ะ ปล่อยพวกมันไปเถอะ!"

ม่านตาของวิญญาณพรหมยุทธ์ผู้นั้นหดเกร็งทันทีที่เห็นสัญลักษณ์รูปทูตสวรรค์บนป้ายคำสั่ง เขาถึงกับลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

ป้ายคำสั่งแบบนี้ มีเพียงราชทินนามพรหมยุทธ์สายเลือดตรงของตระกูลทูตสวรรค์แห่งสำนักปุโรหิตเท่านั้นที่มีสิทธิ์ครอบครอง นั่นหมายความว่า เพื่อสนับสนุนแผนการของพวกเขา สำนักปุโรหิตถึงกับส่งยอดฝีมือตัวจริงของกองกำลังทูตสวรรค์มาเลยทีเดียว

เย่เฉินรับป้ายคำสั่งกลับมา นี่คือสิ่งที่เชียนเริ่นเสวี่ยทิ้งไว้ให้เขาก่อนจากไป

"ช้าก่อน! ไอ้พวกนี้มันทำตัวลับๆ ล่อๆ ดูยังไงก็ไม่ใช่คนดี จะปล่อยไปง่ายๆ แบบนี้ได้ยังไง?"

"พวกเจ้ากินข้าวสุกหรือกินแกลบกันแน่? ข้าวแดงแกงร้อนที่เสด็จพ่อประทานให้ มันไปกองอยู่ที่ไหนหมดฮะ?"

"หยุดอยู่ตรงนั้นแหละ ถอดหมวกออกให้หมด ถ้าข้าไม่ได้สั่ง ใครก็ห้ามไปไหนทั้งนั้น!"

ชายหนุ่มผมสีแดงเข้ม ท่าทางหยิ่งยโสโอหัง เดินกร่างมาที่ประตูเมืองโดยมีลูกน้องเดินตามหลังเป็นพรวน

เขาไม่คิดจะปิดบังความเย่อหยิ่งของตนเลยแม้แต่น้อย เสื้อผ้าลายหงส์ฟ้าอันเป็นสัญลักษณ์ของราชวงศ์ ยิ่งตอกย้ำถึงฐานะอันสูงส่งของเขา

เขาคือองค์ชายสี่ เสวี่ยเปิง หนึ่งในสององค์ชายที่เหลือรอดของราชวงศ์เทียนโต่ว

ช่วงไม่กี่วันมานี้ หลังจากที่เสวี่ยชิงเหอกลับมาจากการออกไปหาวงแหวนวิญญาณ เขาก็เข้ากุมอำนาจบริหารบ้านเมืองไว้ทั้งหมด ในขณะที่จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยก็ประชวรหนักจนไม่ได้สติติดต่อกันเป็นเวลานาน

ใครๆ ก็ดูออกว่า เสวี่ยชิงเหอ องค์รัชทายาทผู้เคยสุขุมนุ่มลึก กำลังเตรียมการใหญ่

ขุนนางในราชสำนักกว่าแปดส่วนต่างหันไปสนับสนุนเสวี่ยชิงเหอ และจากสายข่าวของเสวี่ยซิงและเสวี่ยเปิง จำนวนวิญญาจารย์ในเมืองเทียนโต่วก็กำลังเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจ

แล้วมีใครบ้างที่ไม่รู้ว่าเสวี่ยชิงเหอกำลังจะทำอะไร?

ดังนั้น เพื่อรักษาภาพลักษณ์เดิมของตน และเพื่อเอาชีวิตรอด เสวี่ยเปิงจึงไม่มีทางเลือกอื่น

น่าเสียดาย ที่วันนี้เขาดันหาเรื่องผิดคนเสียแล้ว

ในเมื่อเย่เฉินเดินทางมาถึงเมืองเทียนโต่วแล้ว เขาก็ไม่รังเกียจที่จะยื่นมือเข้าช่วยเชียนเริ่นเสวี่ย กำจัดไอ้ขี้ขลาดตัวนี้ให้พ้นทาง

ยังไม่ทันที่ทหารยามจะได้เอ่ยปาก หวังอี้ ราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 91 ก็ก้าวออกไปข้างหน้าตามคำสั่งของเย่เฉินแล้ว

เขาถอดหมวกปีกกว้างออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูธรรมดาสามัญ

"ถุย นึกว่าจะเป็นสาวงามที่ไหน ที่แท้ก็ไอ้หน้าจืดนี่เอง"

"แต่เห็นแก่ที่เจ้ายังว่านอนสอนง่าย ก้มลงกราบข้าสักสองที แล้วข้าจะละเว้นโทษฐานที่ล่วงเกินข้าให้ก็แล้วกัน"

หวังอี้แค่นเสียงเย็นชา กลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของราชทินนามพรหมยุทธ์ระเบิดออกมา ปกคลุมพื้นที่กว่าครึ่งของเมืองเทียนโต่วในพริบตา

เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ แดง!

วงแหวนวิญญาณสองเหลือง สองม่วง สี่ดำ และหนึ่งแดง รวมเก้าวงปรากฏขึ้น กดทับเสวี่ยเปิงและลูกน้องจนหมอบราบลงกับพื้น

"ไอ้พวกมดปลวก! บังอาจลบหลู่ราชทินนามพรหมยุทธ์ วันนี้ข้าจะฆ่าเจ้าทิ้งซะ แล้วดูซิว่าราชวงศ์เทียนโต่วจะกล้าแตกหักกับข้าไหม!"

ตามปกติแล้ว หวังอี้อาจจะดูไม่ค่อยโดดเด่นนักเมื่ออยู่ในโรงเรียนเทียนสิง ทว่าเมื่ออยู่โลกภายนอก เขาคือราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้ทรงพลังที่ครอบครองวงแหวนวิญญาณแสนปีเชียวนะ

"ผู้อาวุโส... ได้โปรดไว้ชีวิตด้วยเถิด! ข้าไม่ได้มีเจตนาล่วงเกินท่านเลยแม้แต่น้อย... ขอความกรุณาท่าน... ยั้งมือด้วย..."

เสวี่ยเปิงยังพูดไม่ทันจบ กางเกงของเขาก็เปียกชุ่มไปหมดแล้ว

เขาหวาดกลัวจนจับขั้วหัวใจ การลบหลู่ราชทินนามพรหมยุทธ์นั้นเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย ยิ่งเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ที่มีวงแหวนวิญญาณแสนปีด้วยแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

"ข้าคือองค์ชายสี่แห่งจักรวรรดิเทียนโต่วนะ ขอเพียงท่านไว้ชีวิตข้า ท่านต้องการสิ่งใด ราชวงศ์เทียนโต่วก็ยินดีจะประเคนให้ท่านทุกอย่าง... ตกลงไหม?"

สีหน้าของเสวี่ยเปิงซีดเผือดราวกับคนตาย เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า วันนี้ตนจะโชคร้ายถึงขนาดไปด่าทอยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เข้าให้

"จบสิ้นกันแล้ว!"

หวังอี้แค่นเสียงเย็นชา ก่อนที่คนรอบข้างจะได้สติ เขาก็พุ่งเข้าไปบีบคอเสวี่ยเปิงเอาไว้แล้ว

วินาทีต่อมา เสียงกร๊อบก็ดังขึ้น เสวี่ยเปิงสิ้นใจตายคาที่อย่างไม่มีทางรอด

"คนของราชวงศ์เทียนโต่ว มีใครยังหายใจอยู่บ้างไหม! วันนี้ถ้าพวกเจ้าไม่ออกมาให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ข้า ข้าจะถล่มเมืองเทียนโต่วให้ราบเป็นหน้ากลอง!"

"เสวี่ยเปิงเป็นคนของพวกเจ้าสินะ ข้าจัดการสังหารมันทิ้งไปแล้ว หวังว่าพวกเจ้าคงไม่โง่เขลาจนเกินไปหรอกนะ"

คำสั่งที่หวังอี้ได้รับก็คือ การก่อเรื่องให้ใหญ่โตที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาจึงต้องหาข้ออ้างเพื่อหาเรื่องเล่นงานราชวงศ์ให้หนักที่สุด

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของราชทินนามพรหมยุทธ์แผ่ซ่านไปทั่วเมืองเทียนโต่วในพริบตา วิญญาจารย์และชาวบ้านจำนวนนับไม่ถ้วนต่างพากันตื่นตะลึง เมื่อเห็นเงาร่างที่เหยียบย่ำวงแหวนวิญญาณทั้งเก้าลอยอยู่กลางอากาศ

การที่ราชทินนามพรหมยุทธ์ออกโรงคาดคั้นเอาความจากราชวงศ์เทียนโต่วอย่างเปิดเผยเช่นนี้ เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นเลยในโลกของวิญญาจารย์มานานหลายปีแล้ว

ณ จวนชินอ๋อง เสวี่ยซิงที่อ้วนท้วนสมบูรณ์จนไขมันแทบจะหยด มองดูร่างที่ลอยอยู่กลางอากาศด้วยความเคียดแค้นชิงชังอย่างสุดแสน

"เสวี่ยเปิงตายแล้ว... แผนการที่ข้าอุตส่าห์วางมาหลายปี พังพินาศหมดสิ้น!"

"ใครก็ได้ รีบไปเชิญท่านตู๋กูมาที ไม่ว่าจะต้องจ่ายด้วยราคาเท่าใด ก็ต้องหยุดมันให้ได้!"

"แล้วก็... ส่งคนไปทูลฝ่าบาทด้วย บอกให้พระองค์ทรงอัญเชิญบรรพบุรุษออกมา"

หลังจากออกคำสั่งทั้งสองข้อแล้ว เสวี่ยซิงก็ล้มพับลงไปกองกับพื้น

บรรพบุรุษแห่งราชวงศ์เทียนโต่ว ผู้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 91 ที่แก่หง่อมจนเคี้ยวขนมปังยังไม่เข้า กับตู๋กูป๋อที่เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ที่อ่อนแอที่สุด จะสามารถหยุดยั้งราชทินนามพรหมยุทธ์ที่มีวงแหวนวิญญาณแสนปีได้งั้นหรือ?

เสวี่ยซิงไม่รู้ และไม่อยากรู้ด้วย

ณ ตำหนักของจักรพรรดิ เมื่อเชียนเริ่นเสวี่ยที่กำลังปฏิบัติหน้าที่ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ได้เห็นเงาร่างนั้น นางก็เผยสีหน้ายินดีออกมา ก่อนจะประกาศข่าวสารออกไปทันที

"องค์จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยทรงทราบข่าวร้าย จึงตรอมพระทัยและสวรรคตในเวลาต่อมา"

"ก่อนสิ้นพระชนม์ ทรงมีรับสั่งให้มอบราชบัลลังก์แก่องค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอ และให้ปลดองค์ชายสี่เสวี่ยเปิงเป็นสามัญชน"

อย่างไรก็ตาม เมื่อนางได้รับคำร้องขอจากคนของเสวี่ยซิงให้ปลุกบรรพบุรุษแห่งเทียนโต่ว นางก็ตอบตกลงอย่างยินดีเช่นกัน

เสวี่ยเปิง เสวี่ยเยี่ย บรรพบุรุษแห่งเทียนโต่ว ทันทีที่เย่เฉินมาถึง เขาก็ช่วยนางกำจัดเสี้ยนหนามทั้งสามไปได้อย่างชอบธรรม

ส่วนเสวี่ยซิงน่ะหรือ? ท่านอ๋องผู้สูงศักดิ์โชคร้ายโดนลูกหลงจากการต่อสู้จนเสียชีวิต

เหตุผลข้อนี้ช่างฟังขึ้นเสียนี่กระไร

---