บทที่ 36 - ปะรำพิธีถล่ม

บทที่ 36 - ปะรำพิธีถล่ม

"ต้าเป่า เร็ว รีบหน่อย บ้านไป๋หย่งปิงเกิดเรื่องแล้ว" ลวีต้าเป่าเพิ่งเดินออกจาก 'ซูเปอร์มาร์เก็ตเสี่ยวเจี่ยว' ขณะกำลังเตรียมตัวจะไปบ้านไป๋หย่งปิง ก็เห็นชาวบ้านคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหาพร้อมกับตะโกนเรียกด้วยความร้อนรน

ลวีต้าเป่าใจหายวาบ เขารู้ว่าไป๋หย่งปิงตายไม่ดี แถมไออาถรรพ์ในปะรำพิธียังหนาแน่นจนน่าขนลุก

"ใจเย็นๆ ค่อยๆ พูด เกิดอะไรขึ้น?"

ชายคนนั้นไม่รู้ว่าเพราะตกใจหรืออะไร หน้าถึงได้ซีดเผือด "ฉันอธิบายไม่ถูก เธอรีบไปดูเองเถอะ"

ลวีต้าเป่าไม่รอช้า รีบวิ่งตรงไปทางบ้านไป๋หย่งปิงทันที

เมื่อถึงหน้าประตูบ้าน ลวีต้าเป่าก็ต้องชะงักฝีเท้า ไออาถรรพ์ที่แต่เดิมจำกัดอยู่แค่ในปะรำพิธี บัดนี้กลับแผ่ซ่านออกมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว

"บัดซบเอ๊ย ตายไปแล้วยังจะแผลงฤทธิ์อีก" เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ลวีต้าเป่าก็อดไม่ได้ที่จะหน้าตึง สบถด่าด้วยเสียงต่ำ

ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในลานบ้าน ปะรำพิธีของไป๋หย่งปิงถึงกับพังครืนลงมา ข้าวของในลานกระจัดกระจายระเนระนาด

บริเวณที่เคยวางโต๊ะบัญชี อ่างไฟที่ให้หลวี่เหว่ยนักบัญชีหมู่บ้านใช้ผิงไฟก็ล้มคว่ำไม่เป็นท่า

"เกิดอะไรขึ้น?" หลวี่ต้าเป่าก้าวยาวๆ เข้ามา กวาดสายตามองไปเห็นพี่สะใภ้ซิ่วเถาที่หน้าซีดเผือดอยู่ในฝูงชน และเฉิงม่านอวี้ที่ยืนอยู่ไม่ไกล ทั้งคู่ปลอดภัยดี

เมื่อหลวี่เต๋อเปียวเห็นหลวี่ต้าเป่า เขาก็กลืนน้ำลายลงคอ พลางพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า "มะ...เมื่อกี้ยังดีๆ อยู่เลย จู่ๆ ก็มีลมพายุพัดเข้ามาในลานบ้าน พัดเอาคนที่อยู่ข้างนอกลืมตาไม่ขึ้น ปะรำพิธีก็ถูกพัดจนพังลงมา"

ถึงแม้เมื่อคืนจะมีพายุหิมะพัดกระหน่ำ แต่ตอนนี้ลมสงบลงแล้ว จู่ๆ ก็มีลมหมุนพัดมา ใครๆ ก็รู้ว่ามันไม่ปกติ

ยิ่งไปกว่านั้น การที่ไป๋หย่งปิงถูกหนาวตายอยู่ข้างนอก ย่อมทำให้คนเกิดจินตนาการไปต่างๆ นานา

ขนาดหลวี่เต๋อเปียวยังตกใจไม่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนตระกูลไป๋เลย

ก็มีแค่ไป๋หย่งจวิน พี่ชายคนโตของตระกูลไป๋เท่านั้นที่ยังดูใจเย็นอยู่ได้ ส่วนคนอื่นๆ ต่างก็ตกใจจนริมฝีปากเขียวคล้ำ สั่นงันงกจนพูดไม่ออก

ลวีต้าเป่าขมวดคิ้ว จ้องมองปะรำพิธีที่พังทลายลงมา เอ่ยถามเสียงต่ำ "ติดต่อทางฌาปนสถานเรียบร้อยแล้วหรือยัง?"

หลวี่เต๋อเปียวรีบตอบ "ติดต่อเรียบร้อยแล้ว เดี๋ยวรถจากฌาปนสถานจะมารับ แต่ต้องรอคิวเตาเผา คงต้องรอถึงเช้าพรุ่งนี้ถึงจะเผาได้"

"อืม แล้วคืนนี้ใครจะไปเฝ้าศพที่ฌาปนสถาน ตกลงกันได้หรือยัง?" ลวีต้าเป่าถามต่อ

หลวี่เต๋อเปียวชะงักไปครู่หนึ่ง คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "พี่ชายคนโตของตระกูลไป๋ ภรรยาของไป๋หย่งปิง แล้วจะให้ใครไปอีกล่ะ?"

เจอเรื่องแบบนี้ ใครจะกล้าไปกันล่ะ!

สายตาของลวีต้าเป่าบังเอิญไปเห็นหลวี่กวงเปียวอยู่ในกลุ่มคน เขากำลังยืนหัวร่อต่อกระซิกดูเรื่องสนุกกับชายหนุ่มอีกสองคน ไม่รู้ว่าคุยเรื่องอะไรกันอยู่ ท่าทางดูร่าเริงเชียวล่ะ

"พี่กวงเปียวปีนี้อายุเท่าไหร่แล้ว?" หลวี่ต้าเป่าดึงสายตากลับมาอย่างรวดเร็ว แกล้งถามเหมือนไม่ได้ตั้งใจ

หลวี่เต๋อเปียวสงสัย "กวงเปียวปีนี้อายุ 23 มีอะไรเหรอ?"

หลวี่ต้าเป่าตอบ "ดีมากเลย วัยกำลังดี พลังหยางในร่างกายเต็มเปี่ยม สามารถสะกดข่มเรื่องพวกนี้ได้ คืนนี้ให้เขาไปหาชายหนุ่มที่ยังไม่แต่งงานอีกสัก 2-3 คน ไปช่วยคนตระกูลไป๋เฝ้าศพที่ฌาปนสถาน"

หลวี่เต๋อเปียวอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกหลวี่ต้าเป่ายกมือห้ามไว้เสียก่อน เขาพูดเสียงต่ำว่า "คุณลุงเต๋อเปียว ถ้าจัดการเรื่องหลังความตายของไป๋หย่งปิงไม่ดี เกรงว่าจะส่งผลกระทบต่อหมู่บ้านหลวี่เถาทั้งหมู่บ้าน อีกอย่าง ลุงวางใจได้เลย พี่กวงเปียวมีพลังหยางเต็มเปี่ยม บวกกับชายหนุ่มฉกรรจ์ที่ยังไม่แต่งงานอีก 3-4 คน ถ้าพวกเขากลัวกลางดึกก็ให้ดื่มเหล้าขาวสักหน่อย ผมรับรองเลยว่าพวกเขาจะปลอดภัย"

เมื่อพูดจบ เขาก็เดินตรงไปยังปะรำพิธีที่พังทลายลงมา

ไม่รู้ว่าหลวี่เต๋อเปียวคิดอะไรอยู่ อาจจะเป็นเพราะหน้าที่ความรับผิดชอบในฐานะผู้ใหญ่บ้าน หรืออาจจะกลัวว่าหมู่บ้านหลวี่เถาจะเกิดเรื่องอาถรรพ์ขึ้นจริงๆ เขาจึงกัดฟัน หันหลังเดินตรงดิ่งไปหาหลวี่กวงเปียวที่อยู่ในลานบ้าน

"พ่อพูดว่าไงนะ? จะให้ฉันไปเฝ้าศพไป๋หย่งปิงที่ฌาปนสถานคืนนี้งั้นเหรอ?" หลวี่กวงเปียวพอได้ฟังคำพูดของหลวี่เต๋อเปียว ก็ร้องเสียงหลง ดวงตาเบิกกว้างและกระตุกสั่นทันที

เขาตะโกนเสียงดังเสียจนคนรอบข้างต่างก็ได้ยินกันไปทั่ว

หลวี่เต๋อเปียวหน้าบึ้งตึง ก่อนจะตวาดใส่ว่า "แหกปากทำไม ไม่ได้ให้แกไปคนเดียวสักหน่อย ไปหาชายหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกับแกไปเป็นเพื่อน แกเป็นลูกชายหลวี่เต๋อเปียว พ่อแกเป็นผู้ใหญ่บ้าน คนในหมู่บ้านเกิดเรื่อง พวกเราไม่ออกหน้าไปช่วย แล้วใครจะไปช่วย? ห๊ะ?"

หลวี่ต้าเป่าที่อยู่ไม่ไกล เมื่อได้ยินคำพูดของหลวี่เต๋อเปียว มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกขึ้นมาสองที ตาเฒ่าคนนี้ช่างรู้จักวิธีซื้อใจคนจริงๆ

หลวี่กวงเปียวกัดฟันกรอด พูดอย่างเคียดแค้น "ฉันไม่ไปหรอก พ่ออยากให้ใครไปก็ให้ไปเถอะ ยังไงฉันก็ไม่ไป"

ดึกดื่นค่อนคืนขนาดนี้ ใครมันจะบ้าไปอยู่ที่ฌาปนสถานกัน เขาได้แต่คิดในใจว่าเรื่องของตระกูลไป๋มันเกี่ยวอะไรกับเขาด้วยวะ

หลวี่เต๋อเปียวหน้าตึงเครียด ไม่สนใจคำประท้วงนั้นแม้แต่น้อย เขาหันไปชี้ชายหนุ่มอีกหลายคนที่ยืนอยู่ข้างหลวี่กวงเปียว "แก แล้วก็แก คืนนี้พวกแกต้องไปให้หมด คนในหมู่บ้านที่ยังไม่แต่งงาน ก็ไปเรียกมาเพิ่มอีกหลายๆ คนก็ได้"

เมื่อสั่งเสร็จเขาก็พูดกำชับด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดว่า "ใครหน้าไหนคืนนี้กล้าไม่ไป ฉันจะให้พ่อแม่มันตีขาให้หักเลย"

จ้าวซูเฟินรีบเดินเข้ามาดึงแขนหลวี่เต๋อเปียวไว้ "คุณจะเสียงดังโวยวายทำไมเนี่ย!"

หลวี่เต๋อเปียวพูดเสียงเข้ม "ไป๋หย่งปิงคือคนหมู่บ้านหลวี่เถาของเรา เรื่องของตระกูลไป๋ก็คือเรื่องของหมู่บ้านหลวี่เถา งานของตระกูลไป๋ คนในหมู่บ้านต้องช่วยเหลือกัน"

คำพูดนี้ได้ใจชาวบ้านไปเต็มๆ

หลวี่ต้าเป่าและชาวบ้านคนอื่นๆ จึงช่วยกันกางปะรำพิธีขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

ผ้าสีเหลืองที่ใช้คลุมร่างของไป๋หย่งปิงถูกลมพัดจนปลิวตกลงไป แม้แต่อ่างไฟที่ใช้เผากระดาษเงินกระดาษทองรวมถึงธูปเทียนต่างก็ถูกลมพัดจนดับสนิทไปเสียหมด

"จุดเทียนก่อนเลย!" ลวีต้าเป่าหันไปพูดกับไป๋หย่งจวิน

ไป๋หย่งจวินพยายามใช้ไฟแช็กจุดอยู่หลายครั้ง แต่ไม่ว่าอย่างไรก็จุดไม่ติดสักที

"ต้ะ...ต้าเป่า จุดไม่ติดน่ะ!" ไป๋หย่งจวินเงยหน้ามองลวีต้าเป่าด้วยความร้อนใจ

ลวีต้าเป่ามีสีหน้าเคร่งขรึม ก่อนจะเดินตรงเข้าไปหาศพของไป๋หย่งปิง

ในเวลานี้ผู้คนที่ยืนอยู่ในปะรำพิธีล้วนเป็นคนในตระกูลไป๋ทั้งสิ้น ไม่มีคนนอกหมู่บ้านคนไหนยอมเข้ามาเลย เพราะเรื่องพรรค์นี้ใครเล่าจะไม่รังเกียจ และคงไม่มีใครอยากจะเข้ามายุ่งวุ่นวายให้เสียเรื่อง

"ก็บอกแล้วไง ว่าจะจัดงานศพให้อย่างยิ่งใหญ่ ส่งวิญญาณให้สมเกียรติ อาจะเอาอะไรอีกฮะ?" ลวีต้าเป่าหยิบผ้าสีเหลืองขึ้นมา แล้วคลุมร่างตั้งแต่ปลายเท้าขึ้นไปจนถึงศีรษะ "เลิกอาละวาดได้แล้ว พ่อแม่อาก็แก่มากแล้ว ทนให้แกก่อกวนไม่ไหวหรอก ลูกเต้าก็ยังเล็ก ทำให้พวกแกตกใจ มันจะมีอะไรดีขึ้นมา"

จะว่าไปก็แปลก พอหลวี่ต้าเป่าเอาผ้าสีเหลืองคลุมร่างไป๋หย่งปิง ก็ไม่รู้ว่ามีลมผีพัดมาจากไหน พัดจนผ้าสีเหลืองปลิวตกลงไปอีกครั้ง

เหตุการณ์นี้ไม่เพียงแต่คนตระกูลไป๋เท่านั้น แต่ชาวบ้านที่อยู่ข้างนอกต่างก็เห็นกันอย่างถ้วนหน้า

มันทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสันหลังวาบและขนลุกซู่ไปตามๆ กัน

หลวี่ต้าเป่าสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขายกเท้ากระทืบพื้นอย่างแรง ก่อนจะตวาดลั่น "ไป๋หย่งปิง แกเป็นบ้าอะไรเนี่ยฮะ ตอนมีชีวิตอยู่ก็ไม่เคยทำให้พ่อแม่สบายใจ ทำตัวเหมือนสัตว์เดรัจฉาน ตายไปแล้วยังคิดจะแผลงฤทธิ์อีกเหรอ? อยู่นิ่งๆ ให้ฉันเดี๋ยวนี้ อย่ามาทำตัวไม่รู้ร้อนรู้หนาวนะเว้ย"

"ตอนที่อายังอยู่ อย่างน้อยอาก็เป็นคนรักพวกพ้อง คำว่าซื่อสัตย์ กตัญญู มีเมตตา คุณธรรม อาต้องรู้ว่ามันหมายความว่ายังไง!"

"ต่างคนต่างอยู่ งานศพปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉัน รับรองว่าจะไม่ให้ต้องน้อยหน้าใคร"

เมื่อพูดจบ เขาก็หันหลังเดินกลับไปหาไป๋หย่งจวิน รับไฟแช็กมา คว้ากระดาษเงินกระดาษทองมากำหนึ่ง แชะ จุดไฟติดทันที!

ไฟแช็กที่ไป๋หย่งจวินพยายามจุดตั้งหลายครั้งแต่ไม่ติด ทว่าลวีต้าเป่ากลับจุดติดได้เพียงในครั้งเดียว

เขาโยนกระดาษเงินกระดาษทองในมือลงไปในอ่างไฟ เพียงพริบตาเดียวเปลวไฟก็ลุกพรึบขึ้นมา

ลวีต้าเป่าย่อตัวลงนั่งยองๆ โดยไม่รีบร้อนขยับเขยื้อนไปไหน เขารอจนกระทั่งกระดาษเงินกระดาษทองในอ่างไหม้ไปจนเกือบหมด จึงค่อยโยนเพิ่มเข้าไปอีกสองสามแผ่น และทำเช่นนี้ติดต่อกันถึงเจ็ดครั้ง

จนกระทั่งกระดาษเงินกระดาษทองในอ่างไฟและขี้เถ้ากระดาษก่อตัวเป็นกองสูง เขาจึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

(จบแล้ว)