บทที่ 28 - เงินทำคนตาร้อน

บทที่ 28 - เงินทำคนตาร้อน

ซิ่วเถาปรายตามองลวีต้าเป่าแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าก้มตาแกะถั่วลิสงต่อ แต่ความจริงแล้วเธอกำลังเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ อยากจะรู้เหมือนกันว่าลวีต้าเป่าจะตอบเฉิงม่านอวี้ว่ายังไง

ในหมู่บ้าน เฉิงม่านอวี้ถือเป็นคนมีหน้ามีตาพอสมควร ได้ยินมาว่าสนิทสนมกับพวกผู้นำในตำบลด้วย ถ้าเธอคิดจะทาบทามสาวให้ลวีต้าเป่าจริงๆ เธอก็คงจะช่วยเป็นธุระจัดการให้ได้ไม่ยาก

การมาเยือนของซิ่วเถาในครั้งก่อน คือการบากหน้ามาขอความช่วยเหลือขอยืมเงิน ส่วนการมาในวันนี้ จุดประสงค์หลักก็เพื่อมา 'ตอบแทนบุญคุณ' เพียงแต่ไม่คาดคิดว่าจะมาบังเอิญเจอเฉิงม่านอวี้กลางทางซะได้

พูดกันตามตรง ซิ่วเถาก็แอบมีใจให้ลวีต้าเป่าอยู่เหมือนกัน เธอเป็นแม่ม่ายที่สามีตายตั้งแต่ยังสาว แต่เธอก็สู้ชีวิต กัดฟันทนมาได้ตั้งหลายปี แต่นังไงซะเธอก็เป็นผู้หญิงตัวคนเดียว

นานวันเข้า ก็ย่อมมีพวกผู้ชายมาเกาะแกะ หวังจะรังแก หวังจะเอาเปรียบเธอ อย่างเช่นเหตุการณ์เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่เธอมีเรื่องเดือดร้อนต้องไปตระเวนขอยืมเงินคนอื่นนั่นไง

ซิ่วเถาไม่ใช่ผู้หญิงใจง่าย เธอรักนวลสงวนตัว เมื่อก่อนเธอกับลวีต้าเป่าก็ไม่ค่อยได้พูดคุยกันเท่าไหร่นัก แต่ลวีต้าเป่าก็วนเวียนอยู่ในสายตาของเธอมาหลายปีแล้ว เพียงแต่ตอนนั้นเขายังเป็นแค่เด็กหนุ่มตัวกะเปี๊ยกอยู่เลย

ตอนที่ขอยืมเงินเสร็จ ระหว่างทางเดินกลับบ้าน ซิ่วเถาก็เอาแต่คิดว่าต่อไปเธอควรจะวางตัวกับเขายังไงดี

เธอรู้ตัวดีว่าตัวเองหน้าตาดี แต่ถ้าเทียบกับลวีต้าเป่าแล้ว อายุของเธอก็มากกว่าเขาอยู่หลายปี แถมยังเป็นแม่ม่ายอีกต่างหาก ส่วนในสายตาของคนในหมู่บ้าน ลวีต้าเป่าก็ยังเป็นแค่เด็กหนุ่ม

ถ้าพวกเขาสองคนไปไหนมาไหนด้วยกันอย่างออกหน้าออกตา ต้องถูกคนเอาไปนินทาแน่ๆ เธอไม่ห่วงชื่อเสียงของตัวเองหรอก แต่ต้าเป่าล่ะ

ซิ่วเถาไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร เธอเป็นคนซื่อสัตย์ การที่เธอเข้าหาลวีต้าเป่า ก็แค่อยากจะมีที่พึ่งพิง อยากมีผู้ชายสักคนเคียงข้าง ต่อให้เป็นผู้ชายตัวเล็กๆ ที่คอยแอบอยู่ข้างหลัง ก็ยังดีกว่าต้องใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียว

ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องยืมเงิน หรือเรื่องที่แอบมีใจให้ลวีต้าเป่า เธอไม่เคยมีความคิดที่จะหลอกใช้เขาเลยสักนิด

ลวีต้าเป่าหรี่ตายิ้มกว้าง ตอบกลับไปว่า "พี่ม่านอวี้ พี่มาพูดเรื่องผม พี่เองก็อายุไม่ใช่น้อยๆ แล้วยังหาผัวไม่ได้เลยไม่ใช่เหรอ อีกอย่าง ภูมิหลังครอบครัวอย่างผม ลูกสาวบ้านไหนเขาจะยอมมาตกระกำลำบากด้วย พี่เลิกหาเรื่องยุ่งใส่ตัวเถอะครับ"

"ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย!" เฉิงม่านอวี้ปาเปลือกถั่วลิสงใส่ลวีต้าเป่า ด่าสวนอย่างหัวเสีย "ฉันจะหาผัวได้หรือไม่ได้ แล้วมันไปหนักส่วนไหนของนายฮะ หมากัดลวี่ต้งปิน ไม่รู้จักแยกแยะคนดีคนเลว อุตส่าห์หวังดีจะหาเมียให้ แกดันมายอกย้อนฉันซะนี่"

ซิ่วเถาสะดุ้งตกใจ เห็นสีหน้าของเฉิงม่านอวี้เหมือนจะโกรธจริงๆ จึงรีบออกโรงไกล่เกลี่ย หันไปด่าลวีต้าเป่ายิ้มๆ "นั่นสิ ต้าเป่านี่ไม่รู้จักแยกแยะดีชั่วเลยนะ ม่านอวี้เขาอุตส่าห์หวังดีแท้ๆ เธอไม่ซาบซึ้งใจแล้วยังจะไปกวนประสาทเขาอีก"

เฉิงม่านอวี้ถลึงตาใส่ลวีต้าเป่าวงใหญ่ คว้าชามเหล้าบนโต๊ะมากระดกอึกใหญ่

บนใบหน้าฉายแววว้าเหว่อย่างเห็นได้ชัด นี่เธอไม่อยากแต่งงานมีครอบครัวงั้นเหรอ ก็เปล่าสักหน่อย ปัญหามันอยู่ที่เธอไม่เจอผู้ชายดีๆ ต่างหากล่ะ

ไม่อย่างนั้นป่านนี้ ลูกคงวิ่งเล่นเตะฝุ่นเต็มบ้านไปแล้ว

ลวีต้าเป่าไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองพูดอะไรผิดไป ก็แม่คุณนี่แหละที่เป็นคนเริ่มเปิดประเด็นหาเรื่องก่อน ต่อให้ต้องหาเมียจริงๆ จะให้เฉิงม่านอวี้เป็นคนจัดการให้งั้นเหรอ อย่าว่าแต่ลวีต้าเป่าไม่ได้โง่เลย ต่อให้เขาเป็นพวกปัญญาอ่อน ก็ไม่มีทางยอมให้ทำเรื่องแบบนี้แน่ๆ

"โอเคๆ ผมผิดเองก็ได้ ผมมันพวกหมากัดลวี่ต้งปิน ไม่รู้จักคนดี พวกเราคุยเรื่องอื่นกันดีกว่า พวกพี่เลิกเอาเรื่องผมมาเป็นประเด็นได้แล้ว" ลวีต้าเป่าหัวเราะร่วน รีบยอมรับผิดแต่โดยดี

"เรื่องสายแร่บนเขา ตกลงกับพวกนายทุนข้างนอกไปถึงไหนแล้วล่ะ" ซิ่วเถาเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหันไปถามเฉิงม่านอวี้

เฉิงม่านอวี้ไม่ได้ปิดบังอะไร "ได้ยินมาว่ากำลังเจรจากับทางอำเภอและทางตำบลอยู่น่ะ ปัญหาหลักๆ อยู่ที่วิธีการทำเหมืองแร่ ว่าจะส่งผลกระทบต่อป่าไม้และสภาพแวดล้อมยังไงบ้าง ซึ่งในส่วนของการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมนี่แหละที่ยังตกลงกันไม่ได้"

ลวีต้าเป่าได้ยินที่เฉิงม่านอวี้พูดก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ เขาไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งที่จะมีพวกนายทุนเข้าไปทำเหมืองแร่ในภูเขาต้าชิง

แต่สำหรับชาวหมู่บ้านหลวี่เถา หรืออย่างน้อยก็คนส่วนใหญ่ พวกเขาเต็มใจอย่างยิ่ง สภาพแวดล้อมจะพังพินาศยังไงพวกเขาไม่สนหรอก ขอแค่มีเงินก้อนโตมาวางกองตรงหน้า ให้พวกเขาได้เห็นผลประโยชน์ก็พอแล้ว

วิสัยทัศน์เป็นสิ่งที่ต้องอาศัยการยืนอยู่บนจุดที่สูงพอถึงจะมองเห็น ชาวหมู่บ้านหลวี่เถาส่วนใหญ่ก็เป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาๆ เมื่อผลประโยชน์อยู่ตรงหน้า พวกเขาก็พร้อมจะโอนเอียงไปหาผลประโยชน์นั้นโดยไม่รู้ตัว

ภูเขาหายไป ป่าไม้หายไป แล้วลูกหลานในอนาคตจะเหลืออะไร

"แล้วถ้าตกลงกันได้ พวกเราจะได้ส่วนแบ่งกันคนละเท่าไหร่ล่ะ" ซิ่วเถาถามด้วยแววตาเป็นประกาย

เฉิงม่านอวี้ยิ้มตอบ "เรื่องนี้ยังไม่แน่ชัดหรอก แต่กะคร่าวๆ ว่าอย่างต่ำก็น่าจะได้ครอบครัวละสามถึงห้าหมื่นหยวนเลยล่ะ"

"ครอบครัวละ?" ซิ่วเถาเบิกตากว้าง ร้องอุทาน "แม่เจ้าโว้ย หมู่บ้านเรามีตั้งห้าร้อยกว่าหลังคาเรือน ถ้าแบ่งให้ครอบครัวละสามหมื่น พวกนายทุนนั่นไม่ต้องควักเนื้อเป็นสิบล้านเลยเหรอ"

เฉิงม่านอวี้ยิ้มรับ "ถ้าได้สัมปทานเหมืองแร่บนเขาไป กำไรที่พวกเขาจะได้ มันมากกว่าสิบล้านไม่รู้กี่สิบกี่ร้อยเท่า"

แล้วทำไมถึงต้องแบ่งเงินให้ชาวหมู่บ้านหลวี่เถาทุกหลังคาเรือนล่ะ ก็ภูเขากับป่าไม้เป็นของรัฐก็จริง แต่ทางเข้าออกภูเขามันต้องผ่านหมู่บ้านหลวี่เถานี่นา

ถ้าอยากจะเข้าไปทำเหมืองแร่ในภูเขาต้าชิง ยังไงก็ต้องผ่านด่านหมู่บ้านหลวี่เถาไปให้ได้

ลวีต้าเป่านั่งแทะขาไก่พะโล้แกล้มเหล้า ฟังสองสาวคุยกันเงียบๆ เขาไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้เลยสักนิด

ถ้าเขาสามารถหยุดยั้งได้ เขาก็คงไม่ยอมให้พวกผู้นำในอำเภอหรือตำบลอนุมัติโครงการทำเหมืองแร่ในภูเขาต้าชิงหรอก แต่ใครจะมาสนใจความเห็นของ 'ลูกจ้างชั่วคราว' อย่างเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่กินเงินเดือนแค่แปดร้อยหยวนอย่างเขากันล่ะ

"ต้าเป่า เมื่อก่อนเคยได้ยินตาเฒ่าหลวี่พูดถึงเรื่องของเหลียงเยว่หรู หรือบรรพบุรุษของเหลียงเยว่หรูบ้างไหม" จู่ๆ เฉิงม่านอวี้ก็หันมาถามลวีต้าเป่า "ก็ผู้หญิงคนที่สั่งคนมาขุดหลุมศพตาเฒ่าหลวี่นั่นแหละ"

พอซิ่วเถาได้ยินเรื่องนี้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะมองไปทางลวีต้าเป่า เรื่องนี้คนทั้งหมู่บ้านรู้กันหมดแล้ว และเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกหยิบยกมาเป็นหัวข้อสนทนาลับหลัง แต่สิ่งที่คนพูดถึงมากที่สุด กลับไม่ใช่เรื่องที่ว่าทำไมเหลียงเยว่หรูถึงต้องมาขุดหลุมศพตาเฒ่าหลวี่ หรือตาเฒ่าหลวี่ไปมีความแค้นอะไรกับนายทุนเหลียง

แต่สิ่งที่คนพูดถึงมากที่สุดก็คือ การที่ลวีต้าเป่าดันโชคหล่นทับ จู่ๆ ก็มีคนเอาเงินสดตั้งสองแสนมาประเคนให้ตรงหน้า เพียงเพื่อขอเปิดหลุมศพตาเฒ่าหลวี่ดูสักครั้ง ทำเอาชาวบ้านตาร้อนผ่าวด้วยความอิจฉา

นั่นมันเงินสองแสนเชียวนะ ในหมู่บ้านหลวี่เถานี้ จะมีสักกี่ครอบครัวที่สามารถหอบเงินสดสองแสนออกมาวางกองได้

ต่อให้เฉิงม่านอวี้จะไม่อยากยอมรับ แต่การที่เธอบุกมาหาถึงบ้านกลางดึกกลางดื่น ก็เป็นเพราะความ 'ตาร้อน' ในเงินสองแสนนี่แหละ ถึงได้คิดจะใช้ร่างกายตัวเองเข้าแลกเพื่อฮุบเงินก้อนนั้น

เธอก็ทำสำเร็จซะด้วยสิ เอาเงินมาได้จริงๆ เพียงแต่ชาวบ้านไม่มีใครรู้เรื่องนี้ก็เท่านั้น

เรื่องน่าอับอายแบบนี้ เฉิงม่านอวี้ไม่มีทางเอาไปป่าวประกาศให้ใครฟังเด็ดขาด ส่วนลวีต้าเป่าจะเอาไปเล่าให้คนอื่นฟังไหม เธอเองก็ไม่แน่ใจ แต่เธอจะพยายามขัดขวางทุกวิถีทางไม่ให้เขาพูดออกไปแน่นอน เพราะมันไม่ใช่เรื่องน่าภูมิใจอะไรเลย

ลวีต้าเป่าส่ายหน้า "ไม่เคยได้ยินเลย ยัยผู้หญิงแซ่เหลียงนั่น เมื่อก่อนฉันก็ไม่เคยเห็นหน้าเหมือนกัน"

เขาคายกระดูกขาไก่ออกมา พูดด้วยท่าทีไม่แยแส "แต่ก่อนตาเฒ่าหลวี่จะตาย แกก็รู้อยู่แล้วล่ะว่าตายไปจะต้องเจอเรื่องแบบนี้ ไม่งั้นคงไม่ทำโลงศพหลอกๆ เอาไว้หรอก ก็แค่โดนอีกฝ่ายจับไต๋ได้ก็เท่านั้นแหละ"

(จบแล้ว)