ตอนที่ 30 กลับสู่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์
ตอนที่ 30 กลับสู่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์
ตอนที่ 30 กลับสู่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์
ครึ่งปี
ครึ่งปีเต็มๆ
ตั้งแต่กลับมาจากป่าใหญ่ซิงโต่ว วันเวลาไหลผ่านไปราวกับสายน้ำ ผ่านไปทีละวันอย่างรวดเร็วจนยากที่จะจดจำได้ว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง
เขาสามารถจดจำได้เพียงไม่กี่อย่างเท่านั้น
การบ่มเพาะพลัง การตีเหล็ก การสลักค่ายกล การหาเงิน
และเสียวอู่
ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา นางแทบจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเขา ทุกเช้าที่เขาออกไป นางจะยืนอยู่ที่ประตูด้วยดวงตาที่งัวเงียแล้วพึมพำว่า “พี่ชาย รีบกลับมานะ” ตอนเที่ยง นางจะวิ่งไปที่ร้านตีเหล็กเพื่อหาเขา ไม่ว่าจะเอาอาหารมาให้หรือแค่นั่งอยู่ใกล้ๆ เฝ้าดูเขาตีเหล็ก แล้วพูดจาเจื้อยแจ้วถึงเรื่องสัพเพเหระในโรงเรียน ตอนกลางคืน นางก็รายงานตัวตรงเวลา อุ้มหมอนมามุดใต้ผ้าห่มของเขา แล้วนอนหลับจนถึงรุ่งสาง
เขาเคยพยายามไล่นางไป
แต่ก็ทำไม่สำเร็จ
เขาเคยทำตัวเย็นชาใส่นาง
นางก็ไม่สนใจ
เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็เลิกพยายามไล่นางไป
เขาไม่รู้ว่ามันเริ่มขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่เขาตระหนักได้ว่าเขาไม่รังเกียจความรู้สึกนี้อีกต่อไปแล้ว เขากลับเริ่มชินกับมันเสียด้วยซ้ำ—ชินกับการที่มีใครบางคนรอเขาอยู่ทุกวัน ชินกับการมีใครบางคนนั่งอยู่ตรงข้ามเขาในยามรับประทานอาหาร และชินกับสัมผัสที่อบอุ่นและอ่อนนุ่มข้างกายหลังจากที่เขานอนหลับไปในยามค่ำคืน
เขานึกย้อนไปถึงวันที่เขาพบกับนางครั้งแรก สายใยที่ขดแน่นอยู่ในใจ ความระแวดระวัง ความสงสัย และการทดสอบ
ในตอนนี้ สายใยเส้นนั้นได้คลายออกแล้ว
เขาไม่รู้ว่ามันคลายออกไปตั้งแต่เมื่อไหร่
บางทีอาจจะเป็นตอนที่เขากลับมาจากป่าใหญ่ซิงโต่วแล้วนางกระโจนเข้าสู่อ้อมกอดของเขาพร้อมกับดวงตาที่แดงก่ำ
บางทีอาจจะเป็นวันหนึ่งที่เขาตีเหล็กจนดึกดื่น แล้วนางก็ฝืนตัวเองให้ตื่นอยู่ข้างๆ เขา จนในที่สุดก็ผล็อยหลับไปโดยพิงไหล่เขา
บางทีอาจจะเป็นคืนนับไม่ถ้วนที่นางขดตัวอยู่ในอ้อมแขนของเขา นอนหลับราวกับเด็กน้อย และบางครั้งก็พึมพำเรียกชื่อของเขา
เขาไม่รู้
แต่เขารู้ว่าเขาไม่คิดถึงคำถามอย่าง “นางเป็นผู้กลับชาติมาเกิดใหม่หรือไม่” หรือ “นางมีจุดประสงค์อื่นหรือเปล่า” อีกต่อไปแล้ว
นางก็เป็นเพียงเสียวอู่
เสียวอู่ของเขา
ในฤดูร้อนของปีที่เจ็ด โรงเรียนมีวันหยุดยาว
เขาพาเสียวอู่กลับไปที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์
รถม้าวิ่งไปตามถนนดินที่คุ้นเคย สองข้างทางเต็มไปด้วยทุ่งนาที่คุ้นตาและเงาของภูเขาที่คุ้นเคยในระยะไกล เขานั่งอยู่ในรถม้า มองออกไปนอกหน้าต่าง รู้สึกถึงความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกในใจ
หนึ่งปี
เขาจากที่นี่ไปนานถึงหนึ่งปีเต็ม
เสียวอู่นอนอยู่ข้างเขา มองออกไปข้างนอกเช่นกัน
“พี่ชาย นั่นหมู่บ้านของท่านหรือคะ”
“อืม”
“มันเล็กจังเลยค่ะ”
เขาไม่พูดอะไร
รถม้าหยุดลงที่หน้าทางเข้าหมู่บ้าน เขากระโดดลง และเสียวอู่ก็เดินตามลงมา มองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ต้นตั๊กแตนเก่าแก่ที่หน้าหมู่บ้านยังคงเป็นต้นตั๊กแตนต้นเดิม ลำต้นหนาจนคนหลายคนโอบไม่รอบ กิ่งก้านและใบไม้บดบังท้องฟ้า มีผู้เฒ่าสองสามคนนั่งอยู่บนก้อนหินใต้ต้นไม้เพื่อหลบแดด; เมื่อพวกเขาเห็นเขา ทุกคนต่างอึ้งไปชั่วขณะ
“เสี่ยวซานหรือ”
“ซานหวาซื่อกลับมาแล้วหรือ”
เขาพยักหน้า ทักทายพวกเขาด้วยการผงกศีรษะ แล้วจูงมือเสียวอู่เดินลึกเข้าไปข้างใน
เขาพบเจอชาวบ้านมากมายตลอดทาง ทุกคนต่างหยุดแวะคุยกับเขา พวกเขาถามว่าโรงเรียนเป็นอย่างไรบ้าง การเรียนเป็นอย่างไร และเด็กหญิงตัวน้อยข้างกายเขาคือใคร เขาตอบพวกเขาไปทีละคน บอกว่านางเป็นน้องสาวและเป็นนักเรียนที่โรงเรียนเช่นกัน กลับมาเยี่ยมบ้านพร้อมกับเขา
เสียวอู่อยู่เคียงข้างเขา ยิ้มแย้มและทักทายผู้คน; ด้วยวาจาหวานหูของนางทำให้เหล่าลุงป้าน้าอาต่างพากันยิ้มแก้มปริ
เขาหยุดลงหน้าบ้านไม้ที่คุ้นเคย
ประตูเปิดอยู่
ปู่เจี๋ยเค่อนั่งอยู่ที่ประตู ถือพัดและพัดลมให้ตัวเองอย่างช้าๆ เมื่อชายชราเห็นเขา พัดในมือก็หยุดกึก และดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที
“เสี่ยวซานหรือ”
เขาเดินเข้าไปหาและร้องเรียก “ท่านปู่”
ปู่เจี๋ยเค่อยืนขึ้น พินิจพิเคราะห์เขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ดวงตาของชายชราแดงระเรื่อเล็กน้อย แต่เขาก็เก็บอารมณ์เอาไว้
“ดี ดี กลับมาก็ดีแล้ว” ชายชราจูงมือเขาเข้าไปข้างใน แล้วชะงักไปเมื่อเห็นเสียวอู่ “นี่คือ...”
“น้องสาวของข้า เสียวอู่ครับ” เขาพูด “ข้าเจอที่โรงเรียนครับ นางมาพักกับเราสองสามวัน”
ปู่เจี๋ยเค้ามองไปที่เสียวอู่ แล้วมองกลับมาที่เขา ริ้วรอยบนใบหน้าของชายชราเบ่งบานเป็นรอยยิ้มราวกับดอกไม้
“ดี ดี แขกมาเยือนเป็นเรื่องน่ายินดีเสมอ เข้ามานั่งสิ เดี๋ยวปู่ทำกับข้าวให้”
เสียวอู่อย่างเชื่อฟังเรียก “ท่านปู่” และเดินตามพวกเขาเข้าไปในบ้าน
บ้านยังคงสภาพเดิมเหมือนเมื่อก่อน โต๊ะเล็กๆ ที่ขาไม่เท่ากัน ม้านั่งพังๆ สองสามตัว และเตาไฟที่ดำมืด ขณะที่ปู่เจี๋ยเค่อง่วนอยู่กับการทำอาหาร เขาก็พาเสียวอู่เดินทัวร์รอบบ้านแล้วออกไปที่ลานบ้าน
เสียวอู่มองดูและสัมผัสไปทั่วทุกแห่ง ดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“พี่ชาย ตอนท่านเด็กๆ ท่านอาศัยอยู่ที่นี่หรือคะ”
“อืม”
“มันเล็กจังเลยค่ะ”
“อืม”
“แต่มันอบอุ่นมากเลยค่ะ” นางหันกลับมามองเขา ดวงตาโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว “มันให้ความรู้สึกเหมือนบ้านเลยค่ะ”
เมื่อมองดูใบหน้าที่ยิ้มแย้มของนาง บางส่วนในหัวใจของเขาก็อ่อนยวบลง
ในเย็นวันนั้น ปู่เจี๋ยเค่อเตรียมอาหารเต็มโต๊ะ แม้ว่ามันจะเป็นเพียงอาหารบ้านๆ เช่น ผัก ผักดอง และเนื้อตุ๋น แต่ชายชราก็ได้ใช้ฝีมือที่ดีที่สุดของตน หวังเพียงว่าจะนำของดีทุกอย่างในบ้านมาวางไว้บนโต๊ะ
ระหว่างมื้ออาหาร ปู่เจี๋ยเค่อคอยถามเรื่องนั้นเรื่องนี้ไม่หยุด—เรื่องโรงเรียน เรื่องการบ่มเพาะพลัง และถามว่าเขาถูกรังแกบ้างหรือเปล่า เขาตอบไปตามความจริง บอกเท่าที่พูดได้ และพูดกว้างๆ ในเรื่องที่พูดไม่ได้
ปู่เจี๋ยเค่อพยักหน้าไม่หยุด รอยยิ้มไม่เคยจางหายไปจากใบหน้า
หลังอาหารค่ำ ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว ปู่เจี๋ยเค่อไปเก็บล้างจานชาม ส่วนเขาพาเสียวอู่ออกไปรับลมเย็นที่ลานบ้าน
มีดวงดาวมากมายบนท้องฟ้า เรียงรายหนาแน่นราวกับกำมือของเงินที่กระจัดกระจาย สายลมพัดผ่าน หอบเอากลิ่นอายของดินและหญ้าเข้ามา
เสียวอู่อิงแอบกับไหล่ของเขา เงยหน้าขึ้นมองหมู่ดาว
“พี่ชาย”
“หืม”
“บ้านของท่านดีจริงๆ เลยค่ะ”
เขาไม่พูดอะไร
เสียวอู่อิงเข้ามาใกล้เขามากขึ้น ร่างกายทั้งร่างแทบจะแนบชิดกับตัวเขา
“จากนี้ไป เรากลับมาที่นี่ทุกปีกันนะคะ ตกลงไหมคะ”
เขาก้มลงมองนาง มองดูใบหน้าที่ดูสงบสุขอย่างยิ่งภายใต้แสงดาว
“ตกลง”
เสียวอู่หัวเราะ ดูมีความสุขมาก
เมื่อถึงเวลานอน ปัญหาก็เกิดขึ้น
ในบ้านมีเตียงเดียว
เตียงของปู่เจี๋ยเค่อ เตียงของเขา และตอนนี้มีเสียวอู่เพิ่มเข้ามา
ปู่เจี๋ยเค้ามองไปที่เตียง แล้วมองมาที่พวกเขา ทั้งสองคนรู้สึกขัดแย้งเล็กน้อย
“เอาแบบนี้ดีไหม... ปู่ไปนอนบ้านข้างๆ สักคืนดีไหม”
เขาปฏิเสธ “ไม่จำเป็นครับ”
จากนั้นเขาก็มองไปที่เสียวอู่
เสียวอู่กะพริบตา ดูใสซื่อบริสุทธิ์เต็มที่
เขาถอนหายใจ
“ไปนอนเถอะ”
เสียวอู่ร้องเฮ้ออกมาอย่างดีใจ คว้าหมอนแล้วกระโดดขึ้นเตียง นางมุดเข้าไปในผ้าห่มอย่างคล่องแคล่ว เหลือเพียงศีรษะโผล่ออกมา ดวงตาจ้องมองเขาอย่างเป็นประกาย
เขาถอดเสื้อคลุมออกและล้มตัวลงนอนอีกฝั่งของเตียง
ปู่เจี๋ยเค่อยืนอยู่ที่ประตู มองดูฉากนี้ เขาอ้าปากราวกับจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ยิ้มออกมา เป่าตะเกียงให้ดับ แล้วเดินไปที่ห้องถัดไป
ห้องตกอยู่ในความมืดมิด
แสงจันทร์ส่องผ่านหน้าต่าง ตกกระทบบนพื้นและบนเตียง
เขาลืมตาค้างไว้ มองดูเพดาน
ข้างกายเขา เสียวอู่พลิกตัวและขยับเข้ามาใกล้เขา
แล้วขยับเข้ามาใกล้กว่าเดิม
และขยับเข้ามาอีกครั้ง
จากนั้นร่างทั้งร่างของนางก็แนบชิดกับเขา ขาข้างหนึ่งพาดทับตัวเขา มือข้างหนึ่งวางอยู่บนหน้าอกของเขา และศีรษะของนางซุกอยู่ในซอกคอของเขา
เขาก้มลงมองนาง
ดวงตาของนางหลับสนิท และเสียงลมหายใจของนางสม่ำเสมอ ราวกับว่านางได้หลับไปแล้วจริงๆ
แต่เขารู้ว่านางยังไม่หลับ
เขาเอื้อมมือออกไป ตั้งใจจะขยับขาของนางออก
วินาทีที่เขาสัมผัสขาของนาง นางก็กอดเขาแน่นขึ้นไปอีก
“เสียวอู่”
“หืม?” เสียงนั้นดูงัวเงีย ราวกับว่านางหลับไปจริงๆ
“ขยับขาออกไปสิ”
“ไม่ค่ะ”
เขาเงียบไปสองสามวินาที
“ขยับมือออกไปด้วย”
“ไม่เอาด้วยค่ะ”
เขาเงียบไปอีกครั้ง
เสียวอู่มุดเข้ามาในอ้อมแขนของเขามากขึ้น ถูไถศีรษะของนางกับซอกคอของเขาเพื่อหาตำแหน่งที่สบาย แล้วก็นิ่งไป
เขาก้มมองดูศีรษะนั้น มองดูแขนและขาที่พาดทับตัวเขา และความรู้สึกประหลาดก็พลันเอ่อล้นขึ้นมาในใจ
มันไม่ใช่ความรำคาญ
มันคือความจนใจ
และบางสิ่งบางอย่างที่เขาเองก็อธิบายไม่ถูก
ช่างเถอะ
เขาหลับตาลงและปล่อยให้นางเป็นแบบนั้นไป
กลางดึกคืนนั้น เขาถูกปลุกให้ตื่นด้วยความร้อน
เสียวอู่นัวเนียอยู่รอบตัวเขาเหมือนปลาหมึก ใช้ทั้งมือและเท้ากอดเขาไว้แน่น นางยังคงหลับสนิท มีน้ำลายไหลย้อยอยู่ที่มุมปาก ใครจะรู้ว่านางกำลังฝันหวานเรื่องอะไรอยู่
เขาพยายามขยับตัว
นางกอดเขาแน่นขึ้นไปอีก
เขาถอนหายใจ ยอมแพ้ต่อการดิ้นรน และนอนหลับต่อไป
เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อเขาตื่นขึ้นมา เขาพบว่าเสียวอู่นอนอยู่ข้างกายเขากำลังจ้องมองเขาอยู่ ดวงตาทั้งสองข้างของนางเป็นประกาย จ้องมองใบหน้าของเขาโดยไม่กะพริบตา
เขาตกใจไปชั่วขณะ
“เจ้ามองอะไรอยู่”
“มองพี่ชายของข้าค่ะ” นางพูด ดวงตาโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว “พี่ชายของข้าหล่อจังเลย”
เขาพลิกตัว หันหลังให้นาง
เสียวอู่เบียดตัวเข้ามาจากด้านหลัง กอดเอวของเขาและพิงศีรษะไว้กับแผ่นหลังของเขา
“พี่ชาย ได้เวลาตื่นแล้วค่ะ”
“อืม”
“แดดส่องก้นท่านแล้วนะคะ”
“อืม”
“ท่านปู่ทำอาหารเช้าไว้แล้วค่ะ”
เขาลุกขึ้นนั่งและขยี้ตา
เสียวอู่ก็นั่งขึ้นเช่นกัน ผมเผ้ายุ่งเหยิง เปียเบี้ยวไปทางหนึ่ง และใบหน้ายังคงมีรอยผ้าปูเตียงประทับอยู่
เมื่อมองดูนางแบบนั้น เขาอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือออกไปจัดเปียที่เบี้ยวของนางให้ตรง
เสียวอู่อึ้งไปชั่วขณะ จากนั้นนางก็ยิ้มอย่างมีความสุขยิ่งกว่าเดิม
“พี่ชาย ท่านดีจังเลยค่ะ”
เขาไม่พูดอะไร ลุกจากเตียง และแต่งตัว
เสียวอู่ก็กระโดดลงจากเตียงและเดินตามหลังเขาไป เจื้อยแจ้วถึงเรื่องว่าวันนี้พวกเขาควรจะไปเล่นที่ไหนดี—ไปดูภูเขาหลังหมู่บ้านที่เขาเคยเล่าให้ฟัง ไปหาชาวบ้านพวกนั้น ไปที่...
เมื่อฟังเสียงเหล่านั้น เขาก็ผลักประตูและเดินออกไป
แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าของเขา ให้ความรู้สึกอบอุ่น
ในลานบ้าน ปู่เจี๋ยเค่อกำลังให้อาหารไก่ เมื่อเห็นพวกเขาเดินออกมา เขาก็โบกมือพร้อมรอยยิ้ม
“ตื่นแล้วหรือ มากินข้าวสิ”
เขาเดินเข้าไปและนั่งลงที่โต๊ะเล็กๆ
เสียวอู่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม รอยยิ้มของนางสดใสยิ่งกว่าแสงแดด
จบตอน