บทที่ 680 - หนึ่งในประโยชน์ของสะพานไน่เหอ

บทที่ 680 - หนึ่งในประโยชน์ของสะพานไน่เหอ

"อี๊ยา อู๊ยา..."

เสียงเพลงปี่ซั่วหน่าดนตรีงานศพดังขึ้น ชายชุดเจ้าสาวสีแดงถูกลากออกมาจากเงามืดของห้องโถง รองเท้าปักลายสีครามเข้มเหยียบลงบนอากาศห่างจากพื้นสามฉื่อ ในมือถือโคมไฟแปดเหลี่ยม เปลวไฟผีในไส้ตะเกียงเต้นเร่า ส่องสว่างทั่วทั้งลานบ้านสลับกับความมืดมิด

เซียวหม่านลอยตัวอยู่ห่างจากเขาสองก้าว ผ้าคลุมหน้าทิ้งตัวลง ชุดเจ้าสาวพลิ้วไหวโดยไร้สายลม

เธอยกแขนเสื้อกว้างขึ้น ยื่นมือไปหาลู่หลี

"ให้เจ้า"

ลู่หลีวางเศษชามลงบนฝ่ามือของเธอ

วินาทีที่ขอบของเศษชามสัมผัสกับนิ้วของเธอ ผ้าคลุมหน้าก็เลิกขึ้นเอง

กลุ่มไอผีในเศษชามก็พุ่งพรวดขึ้นมา ราวกับสิ่งมีชีวิตมุดเข้าไปในฝ่ามือของเธอ เลื้อยลามขึ้นไปตามข้อมืออย่างรวดเร็ว

เสียงถอนหายใจอย่างโศกเศร้าหลุดออกมาจากลำคอของเซียวหม่าน ในดวงตาที่ดำขาวตัดกันชัดเจนมีประกายแห่งชีวิตเต้นระริก

ผีเจ้าสาวกะพริบตา มีสิ่งที่เป็นของ "คนเป็น" เพิ่มขึ้นมาบ้างแล้ว

เซียวหม่านก้มมองเศษชามในมือ สลับกับเงยหน้ามองลู่หลี

มุมปากของเธอยกขึ้น โยนเศษชามในมือไปมา "คุณนักพรต ทำไมท่านถึงชอบเอาของพิลึกพิลั่นแบบนี้มาให้ข้าอยู่เรื่อยเลยล่ะ?"

เซียวหม่านสะบัดแขนเสื้อ เสียงดังกรุ๊งกริ๊ง

ข้อมือซ้ายเผยให้เห็นกระดิ่งสะกดวิญญาณ กระดิ่งที่ผูกติดกับสายโซ่เงินสะท้อนแสงเย็นเยียบ พลิกมือขวา กู่ฉินฉิวหลิวแห่งวั่งชวนก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า สายพิณส่งเสียงร้องโดยไร้ลมพัด

เธอยกเท้าขึ้นแกว่งไปมา ลวดลายบนรองเท้าปักลายสีครามเข้มเปล่งแสงท่ามกลางไอหยิน

"คราวก่อนให้กระดิ่ง คราวก่อนโน้นให้กู่ฉิน ก่อนหน้านั้นก็ให้รองเท้าปักลาย..." เธอไล่นับทีละอย่างๆ อย่างมีเหตุมีผล "ตอนนี้ยังจะให้ชามอีก"

เซียวหม่านเท้าสะเอว ปลายแขนเสื้อชุดเจ้าสาวเลื่อนหลุดลงมา เผยให้เห็นข้อมือขาวซีด "เป็นยังไงล่ะ——ข้าเป็นร้านรับซื้อของเก่าของท่านหรือไง? รับแต่ของพังๆ ที่คนอื่นใช้ไม่ได้แบบนี้น่ะเหรอ?"

ลู่หลีรู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อยกับการกลับมามีสติสัมปชัญญะของเธอ แต่ก็ยังคงเออออไปตามน้ำ

"ไม่เอาก็คืนมา"

"ใครบอกว่าไม่เอาล่ะ" เซียวหม่านยัดเศษชามเข้าไว้ในแขนเสื้อ ท่าทางคล่องแคล่วว่องไว

ลู่หลีไม่ต่อความประโยคนี้ เขาจ้องหน้าเซียวหม่านอยู่ครู่หนึ่ง "เจ้ากลับมามีสติแล้ว"

"หืม?" เซียวหม่านเลิกผ้าคลุมหน้าขึ้นอีกครั้ง รวบขึ้นไปพาดไว้บนมวยผมจนหมดสิ้น ไม่ปิดบังอีกต่อไป "ท่านคิดว่าเมื่อกี้ข้าพูดภาษาผีอยู่หรือไง?"

"เปล่า" ลู่หลีคิดอยู่ครู่หนึ่ง "วันนี้ไม่ใช่วันสำคัญอะไร วันส่งท้ายปีเก่าก็ผ่านไปแล้ว วันสารทจีนก็ต้องรอครึ่งปีหลัง... ตอนนี้ยังเป็นตอนกลางวันแสกๆ อยู่เลย"

"วันธรรมดา พวกเจ้าไม่น่าจะมีสติสัมปชัญญะ"

เซียวหม่านลูบไล้ลูกไม้ที่ชายแขนเสื้อ "ตอนนี้ท่านเป็นครึ่งเซียนแล้ว"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรด้วยล่ะ?"

"ก็เกี่ยวอยู่บ้าง แต่เกี่ยวกับชามใบนี้น่าจะมากกว่า... ของสิ่งนี้มีกลิ่นอายของแม่น้ำวั่งชวนเหมือนกับกู่ฉินของข้าเลย แถมยังมีสภาพแวดล้อมไอผีของสะพานไน่เหอทั้งสะพานอยู่ในนั้นด้วย... ข้าถือมันไว้ ก็เท่ากับยืนอยู่บนสะพานไน่เหอแห่งแม่น้ำวั่งชวน ไม่แบ่งแยกปรโลกหรือโลกมนุษย์——พูดง่ายๆ ก็คือ ตอนนี้ข้าไม่ใช่ทั้งเทพผี และไม่ใช่ทั้งคนตาย"

ลู่หลีเข้าใจแล้ว เหตุผลที่เทพผีไม่มีสติสัมปชัญญะ ก็เพราะพวกเขา "ตายสนิท" ไปแล้ว

เมื่อวันส่งท้ายปีเก่า เซียวหม่านสามารถกลับมามีสติได้ชั่วขณะ เป็นเพราะพลังหยางในโลกมนุษย์อ่อนแอที่สุด

แต่ตอนนี้ เศษชามชิ้นนี้ได้มอบ "ช่องว่าง" ที่ไม่ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของโลกมนุษย์และยมโลกให้กับเธอ

เมื่อเธอเหยียบลงไปในช่องว่างนี้ เธอก็สามารถหลบหลีกข้อจำกัดของเทพผีได้

"แล้วพลังล่ะ" ลู่หลีถาม

"หายไปหมดแล้ว" เซียวหม่านแบมือ "มีสติก็ใช้พลังไม่ได้ ได้อย่างเสียอย่าง เข้าใจใช่ไหม"

"...แล้วเจ้าจำได้ไหมว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว?"

เซียวหม่านฟังจบก็เงียบไปพักหนึ่ง เสียงเพลงดนตรีงานศพหยุดลงตั้งนานแล้ว ในลานบ้านเหลือเพียงเสียงนกเขาเขาสองตัวใต้ชายคาที่ร้องกรู๊ๆ เป็นพักๆ

"ข้าจำได้แค่ว่าฉลองวันส่งท้ายปีเก่าครั้งที่แล้ว ได้ดื่มชานมมนุษย์หิมะอะไรสักอย่าง อร่อยดีนะ" เธอหัวเราะพรืดออกมา

"แล้วก็——เหมือนจะมีอีกนิดนึง ท่านกับข้าเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน? ในโรงเรียนอะไรสักอย่าง ท่านฟุบหลับอยู่บนโต๊ะ ข้านั่งอยู่ข้างหลังท่าน เอาเศษกระดาษปาใส่หลังหัวท่านไง?"

"นั่นคือภาพลวงตาตอนที่ข้าตัดศพที่สอง" ลู่หลีบอก

"อ้อ งั้นเหรอ..." เซียวหม่านพยักหน้า ไม่ได้ซักไซ้ถึงเนื้อหาในภาพลวงตานั้น

ลู่หลีไม่ได้สานต่อประเด็นนี้ เขาพิงขอบโต๊ะหิน แสงจันทร์เริ่มสว่างขึ้น แสงสาดส่องสุดท้ายของดวงอาทิตย์เมื่อครู่จมลับหายไปหลังเหลี่ยมเขา ท้องฟ้าถูกแทนที่ด้วยดวงดาวบางๆ

เซียวหม่านยืนอยู่ตรงข้ามเขา แสงจากโคมไฟแปดเหลี่ยมส่องให้เห็นสีหน้าของเธออย่างชัดเจน

ตอนที่เธอมีสติ เธอพูดเก่ง ชอบยิ้ม ชอบหยอกล้อ แตกต่างจากผีเจ้าสาวที่ดูน่าสะพรึงกลัวตนนั้นอย่างสิ้นเชิง

"อยากออกไปเดินเล่นข้างนอกไหม" ลู่หลีถามขึ้นมาลอยๆ

เซียวหม่านชะงักไปครู่หนึ่ง

"เวลาที่เจ้าจะคงสติไว้ได้นั้นมีไม่มาก" ลู่หลีกล่าว "พลังของชามใบนี้ย่อมมีวันหมดสิ้นไป ในเมื่อยังขยับตัวได้ ก็ออกไปเดินเล่นรอบๆ เถอะ"

"ไม่ไปหรอก" เซียวหม่านดึงผ้าคลุมหน้าลงมาปิดใบหน้าไว้อีกครั้ง แต่เสียงหัวเราะยังคงเจืออยู่ในน้ำเสียง

"ข้าอยู่ห่างจากท่านมากไม่ได้หรอกนะ หากออกจากข้างกายท่านไป ขาดพลังของท่านคอยค้ำจุน หากสติสัมปชัญญะกลับมาเลือนลางอีกครั้ง ข้าก็ไม่รู้หรอกนะว่าจะทำอะไรลงไปบ้าง"

เธอเว้นจังหวะ "อีกอย่าง พลังของชามใบนี้ เดิมทีก็ทำให้ข้าคงสติไว้ได้ไม่นานหรอก"

แสงจากโคมไฟแปดเหลี่ยมกะพริบสองครั้ง ไอผีจากแม่น้ำวั่งชวนกำลังถดถอย ไอหยินที่สะสมไว้ตอนที่เศษชามเพิ่งมาถึงมือเขา ถูกเซียวหม่านผลาญไปจนเกือบหมดแล้ว

เซียวหม่านก้มมองฝ่ามือของตัวเอง ขอบมือเริ่มโปร่งแสง อาณาเขตผีเริ่มสั่นคลอน

"เห็นไหมล่ะ พูดปุ๊บก็หมดปั๊บเลย" เธอมองลู่หลีผ่านผ้าคลุมหน้า "เศษชามชิ้นนี้ต้องสะสมไอหยินสักพักถึงจะยื้อเวลาได้อีกหน่อย ถึงตอนนั้น——"

ผ้าคลุมหน้าปลิวไสว คล้ายกับรอยยิ้ม

"——อย่าลืมเรียกข้าออกมาคุยเป็นเพื่อนอีกนะ"

ไอผีอันน่าสะพรึงกลัวเริ่มลอยออกมาจากใต้ผ้าคลุมหน้า ผีเจ้าสาวที่แสนน่ากลัวตนนั้นกลับมาแล้ว สองเท้าลอยเหนือพื้น ชายเสื้อพลิ้วไหวโดยไร้สายลม โคมไฟแปดเหลี่ยมรวมตัวกันอยู่ด้านหลังเธอ

แต่ก่อนจะหายตัวไป เธอก็ยังคงเลิกมุมผ้าคลุมหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าครึ่งซีก มุมปากยกขึ้น ประกายความมีชีวิตชีวาในดวงตายังไม่ดับลงจนหมด

เธออ้าปาก ไม่ได้ส่งเสียงออกมา ทำเพียงขยับริมฝีปากเป็นคำพูด

ลู่หลีอ่านปากออก - คราวหน้าเอาชานมรสอื่นมาให้ข้าลองหน่อยนะ

นักพรตยิ้มอย่างอ่อนใจ พยักหน้าแล้วตอบว่า "ข้าจำไว้แล้ว"

"ฮิฮิ..."

ผีเจ้าสาวเซียวหม่านหายวับไป เศษชามแตกกลายเป็นแสงสีเทามุดเข้าไปในแขนเสื้อเขา โคมไฟแปดเหลี่ยมดับลง ลานบ้านก็มืดสลัวลงทันตา

เสียงเพลงดนตรีงานศพหยุดลงอย่างสิ้นเชิง เหลือเพียงเสียงแมลงร้อง

ลู่หลีนั่งบนม้านั่งหินอีกครู่หนึ่ง สัมผัสถึงไอหยินในร่างที่ค่อยๆ ฟื้นฟูภายใต้พลังของ【ชามแตกเมิ่งเจียง】

และในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงความเคลื่อนไหวดังมาจากในห้อง

"แกรก..."

เริ่มจากเสียงเก้าอี้ไม้ไผ่ดังลั่น ตามด้วยเสียงพึมพำอู้อี้ของเมิ่งหว่าน "อืม... กี่โมงแล้วเนี่ย..."

จากนั้นเป็นเสียงหวงเยว่ครางลุกขึ้นมาชนขาโต๊ะ ดังไปถึงถ้วยชาบนโต๊ะ

หวงเยว่กระแอม ไอเสียงแหบพร่าถามว่า "คุณนักพรตลู่? เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพวกเราถึงมาอยู่บนพื้นล่ะ?"

ลู่หลีผลักประตูห้องโถง

"ไม่มีอะไรหรอก" เขาแขวนแส้ปัดรังควานไว้ที่เอว "พวกคุณแค่หลับไปงีบหนึ่ง"

เมิ่งหว่านนั่งขยี้ตาอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ ผมหางม้ายุ่งเหยิง บนใบหน้ามีรอยพนักพิงเก้าอี้ไม้ไผ่เป็นริ้วๆ

เธอหาววอด มองลู่หลีสลับกับมองออกไปนอกหน้าต่าง "ฟ้ามืดแล้วเหรอ? ฉันฝันเห็น——เอ๊ะ?"

"ฝันเห็นอะไร?" เมิ่งสือลูบหลังคอถาม

(จบแล้ว)