บทที่ 660 - ชาม

บทที่ 660 - ชาม

หวงเต้าเฉวียนใช้ไม้เท้าไม้ไผ่เคาะลงบนพื้นเบาๆ ดวงตาฝ้าฟางจ้องมองทารกที่หน้าตายับย่นคนนั้น ทารกดูเหมือนจะยังหลับอยู่ แกหัวเราะออกมา "ข้าน่ะ พอถึงวัยรู้ลิขิตฟ้า ก็รู้เลยว่านางสมควรมีชื่อว่า 【เมิ่งหว่าน】"

"ชื่ออื่นสะกดดวงชะตาของนางเอาไว้ไม่อยู่หรอก นังหนูนี่มาเกิดในตระกูลเมิ่ง ไม่ใช่นางเป็นคนเลือกเอง แต่เป็นโชคชะตาผลักไสนางมา โชคชะตาหนักหนาเกินไป ชื่อธรรมดาทั่วไปก็เหมือนเอากระดาษไปปิดทับอ่างไฟ ถูกเผาจนทะลุก็เป็นแค่เรื่องของเวลา เมิ่งหว่าน —— ตัวอักษร 【หว่าน】 ตัวนี้ จะช่วยให้นางมีชีวิตอยู่อย่างมีความสุขไปจนโต รอจนนางโตเท่าๆ กับท่านนี่แหละ"

แกทำมือประกอบคำอธิบายชี้ไปทางลู่หลี "เมื่อถึงเวลานั้น ดวงชะตาของนางก็คงใกล้จะสิ้นสุดแล้ว สิ่งที่ควรมาก็จะมา สิ่งที่ควรไปก็จะไป"

แกหยุดไปครู่หนึ่ง เงยหน้าขึ้นมองลู่หลี ภายใต้คิ้วสีขาว ดวงตาฝ้าฟางคู่นั้นหรี่ลง คล้ายกับกำลังมองดูผลลัพธ์ที่ทั้งอยู่เหนือความคาดหมายและอยู่ในความคาดหมาย "ทว่า ในเมื่อวันนี้ท่านนักพรตลู่มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าข้า —— นังหนูตัวเหม็นคนนี้ ก็คงไม่ต้องตายแล้วสินะ?"

ลู่หลีพยักหน้ารับ ไม่ได้พูดอะไรมาก แต่การพยักหน้านี้ก็ชัดเจนพอแล้ว

หวงเต้าเฉวียนหัวเราะหึๆ ออกมาสองสามที ล้วงกล้องยาสูบออกมาจากอกเสื้อ แล้วก็นึกขึ้นได้ว่านี่คือในความทรงจำ กล้องยาสูบที่ล้วงออกมาจุดไฟไม่ติด จึงทำได้เพียงหมุนกล้องยาสูบเล่นไปมาระหว่างนิ้วสองรอบ

"ข้ารู้หมดแหละ ข้าไม่ได้บอกอะไรกับลูกศิษย์สองคนนั้นเลย คนแบกศพซื่อสัตย์เกินไป คนร้องไห้หน้าศพก็ใจอ่อนเกินไป บอกเรื่องพวกนี้กับพวกเขา มีแต่จะทำให้พวกเขาเข้าไปพัวพันกับสิ่งที่ไม่ควรพัวพัน สืบทอดวิชาต่อไปก็พอ เรื่องอื่นพวกเขาไม่สมควรเข้าไปยุ่ง"

แกเอากล้องยาสูบเคาะกับไม้เท้า ไม่มีขี้เถ้าบุหรี่ก็ยังเคาะอยู่สองที "ข้ายังเคยเปรยๆ กับเจ้าหนูเมิ่งสือ ให้เขามีลูกอีกสักคน ก็ไม่รู้ว่าเขาฟังเข้าหูหรือเปล่า เจ้าหนูหูเบา กลัวเมีย เมียคลอดลูกคนนี้ก็แทบจะเอาชีวิตไม่รอด เขาคงไม่กล้าเปิดปากพูดหรอก..."

ลู่หลีพิงขอบโต๊ะไม้ในความทรงจำ รอจนกระทั่งชายชราบ่นพึมพำจบ ถึงได้เอ่ยปาก "ช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่าเพราะอะไร?"

หวงเต้าเฉวียนเหน็บกล้องยาสูบกลับไปที่เข็มขัด เงยหน้าขึ้น ยิ้มเหมือนไม่ยิ้ม สีหน้าเพิ่มความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกขึ้นมาสายหนึ่ง "ดวงตาของท่านนักพรต คือดวงตาหยินหยางในตำนานใช่ไหมล่ะครับ?"

"ใช่"

"งั้นก็แปลกแล้ว ดวงตาหยินหยางเปิดแล้ว มองไม่ออกเหรอครับ?"

"ก็พอจะเดาได้นิดหน่อย" น้ำเสียงของลู่หลีราบเรียบ "แต่ก็ยังอยากฟังท่านเล่าเรื่องราวความเป็นมาทั้งหมดอยู่ดี"

หวงเต้าเฉวียนเอาไม้เท้าไม้ไผ่พิงกำแพงไว้ สองมือประสานกันบนหัวเข่า คล้ายกับกำลังคุยเรื่องเก่าที่ผ่านไปเนิ่นนานกับเพื่อนเก่า น้ำเสียงราบเรียบ "นังหนูคนนี้คือหนึ่งในร่างจุติของยายเมิ่งครับ"

แกบอกผลลัพธ์ออกมาโต้งๆ เลย "ที่มาของหมู่บ้านเรา ก็คือได้รับการคุ้มครองจาก【ชาม】ของ【นาง】 หากไม่มีชามใบนั้น หมู่บ้านก็คงถูกพวกภูตผีปีศาจ สัตว์ประหลาดวิญญาณร้ายเหยียบย่ำจนราบเป็นหน้ากลองไปนานแล้ว คนข้างนอกไม่เข้าใจ คนในหมู่บ้านเองก็ไม่เข้าใจ มีเพียงคำพูดสองสามประโยคที่ปรมาจารย์สืบทอดกันมาเท่านั้น ที่ซ่อนรากเหง้าอันนี้เอาไว้ และเมื่อถึงเวลา 【ชาม】ใบนี้ก็จะต้องกลับไปหาผู้เป็นนายของมันอยู่ดี ถึงตอนนั้น นังหนูนี่ก็ต้องตายล่ะครับ"

ลู่หลีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

นั่นไงล่ะ... ใช่ว่าเขาจะมองไม่ออกเสียหน่อย —— ฉิวหนิว แม่น้ำวั่งชวน ยายแก่หลังค่อมริมสะพาน ทารกหญิงชื่อ "หว่าน" ดวงชะตามหาหยินที่ถูกชื่อดึงดูดจนไอหยินมารวมตัวกัน...

เขาถอนหายใจออกมา "ตัวเองมีดวงตรากตรำจริงๆ ด้วย"

หวงเต้าเฉวียนหัวเราะหึๆ หัวเราะจนหนวดขาวๆ สั่นไหว

แกหยิบไม้เท้าไม้ไผ่ขึ้นมาอีกครั้ง เคาะลงบนพื้นดินสามที ราวกับเป็นการให้จังหวะกับคำพูดของตัวเอง "คนมีความสามารถน่ะ สวรรค์ย่อมมอบหมายภารกิจอันยิ่งใหญ่ให้ —— ท่านนักพรต ท่านว่าใช่เหตุผลนี้ไหมล่ะ? คนอื่นเจอเข้าก็ทำได้แค่ยอมรับชะตากรรม แต่ท่านนักพรตเจอเข้า ก็สามารถบิดเบือนชะตากรรมได้ นี่ไม่ใช่ความตรากตรำหรอก แต่นี่คือ 'ความสามารถ' ต่างหาก"

ลู่หลีไม่ต่อบทสนทนานี้ ประกายแสงในดวงตาสีเทาหดกลับไปเล็กน้อย

หวงเต้าเฉวียนวางไม้เท้าขวางบนหัวเข่า ดวงตาฝ้าฟางกลอกไปมา คล้ายกับจู่ๆ ก็นึกเรื่องสำคัญอะไรขึ้นมาได้ "ท่านนักพรต ตาแก่ขออภัยที่ล่วงเกินถามสักประโยคเถอะครับ ลูกศิษย์สองคนของข้า ยังมีชีวิตอยู่ไหม?"

"ยังมีชีวิตอยู่ อยู่ใต้โต๊ะเซ่นไหว้ในศาลบรรพชนของท่านนั่นแหละ"

"ยังมีชีวิตอยู่... หลังจากสามวันไปแล้วก็พูดยาก"

หวงเต้าเฉวียนชะงักไป จากนั้นก็พยักหน้าช้าๆ "ยังมีชีวิตอยู่ก็ดีแล้ว..."

"มีอะไรอยากจะบอกพวกเขาไหม? ข้าสามารถนำข้อความออกไปให้ท่านได้นะ"

ชายชราหัวเราะอย่างปลงตก "ตอนที่ 'ข้า' ตาย เรื่องที่ควรสั่งเสียก็คงสั่งเสียไปหมดแล้ว เรื่องที่ไม่ควรสั่งเสีย 【ตัวข้า】ในตอนนี้ก็คงไม่พูดหรอกครับ..."

"เพราะฉะนั้น ก็เอาตามนี้แหละครับ ท่านนักพรตช่วยดูแลพวกเขาหน่อยก็แล้วกัน" หวงเต้าเฉวียนไม่ได้พูดอะไรอีก แกยกมือขึ้นจากไม้เท้า ประสานมือคารวะให้ลู่หลี ท่าทางนั้นเชื่องช้ามาก คล้ายกับกำลังฝากฝังเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่งให้กับคนรุ่นหลังที่พึ่งพาได้อย่างจริงจัง

"ตกลง" ลู่หลีรับคำอย่างหนักแน่น เศษกระจกเจี้ยนจือระหว่างนิ้วพลิกกลับเข้าด้านใน

แสงจากกระจกสีเงินหมุนย้อนกลับ หลอมรวมเข้าไปในกระจก ภาพทิวทัศน์ที่ว่างเปล่าทั้งหมดกำลังซีดจางลง

หวงเต้าเฉวียนก็มองลู่หลีหายตัวไปด้วยความเบิกบานใจ มองเห็นชายวัยกลางคนสองคนยืนนิ่งอึ้งอยู่ในศาลบรรพชนอย่างเลือนราง แกหัวเราะออกมา "เจ้าโง่สองคนนี้ บุญกุศลที่สะสมไว้ได้เจอกับคนที่เป็นคนช่วยเหลือแล้วสินะ น่าเสียดายที่ตาแก่อย่างข้า ตอนมีชีวิตอยู่ไม่เคยเห็นเซียนตัวเป็นๆ เลยสักครั้ง..."

"หวังว่าพวกแกสองคนจะมีชีวิตอยู่จนถึงอายุเท่าข้านะ..." พูดจบ แกก็นั่งขัดสมาธิอยู่หน้า【ห้องคลอด】 มองดูลูกศิษย์ในวัยหนุ่มของตัวเองด้วยความเมตตา หยอกล้อทารกหญิงที่เพิ่งจะตั้งชื่อให้ว่า【เมิ่งหว่าน】อย่างสนุกสนาน

"แล้วก็หวังว่านังหนูอย่างเจ้า จะมีชีวิตที่งดงามนะ... เจ้าไม่สมควรต้องกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของ【ชาม】หรอก"

(จบแล้ว)