บทที่ 627 - ทัพผีกับกวี

บทที่ 627 - ทัพผีกับกวี

หลังจากเมฆดำสลายไปจนหมดสิ้น จงปู้อีก็กลับรถสามล้อ แล้วขับดังฉึกฉึกฉึกกลับไปตามทางเดิม

เก้าอี้พับทั้งสองตัวในกระบะท้ายยังคงวางอยู่ที่เดิม ลู่หลีและซวนหนีกลับไปนั่งประจำที่ แรงสั่นสะเทือนยังคงเหมือนตอนขามา ทว่าบรรยากาศภายในรถกลับผ่อนคลายลงไม่น้อย

เมื่อกลับถึงหมู่บ้าน ก็มีคนแก่ที่ได้ยินข่าวตามมาหาอีกหลายคน

จงปู้อีจอดรถสามล้อไว้ที่หน้าประตูโรงเรียนประถม ให้พวกเขานั่งรออยู่ที่ริมสนามหญ้า แล้วค่อยๆ เรียกให้เข้ามาทีละคน

ลู่หลีตบน้ำเต้าจันทราตำยาอีกหลายครั้ง ตัดไอโรคให้คนแก่อีกสามคน

ในระหว่างนั้น มีหญิงชราคนหนึ่งแอบถามอย่างลับๆ ว่าเสียงฟ้าร้องเมื่อครู่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ พายุฝนฟ้าคะนองกำลังจะเข้าหรือเปล่า

"อากาศปกตินี่แหละครับ" ลู่หลีเก็บกระบี่ไอโรคกลับไป พลางตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อยู่บนเขามีฟ้าร้องก็เป็นเรื่องธรรมดา"

"ยายอยู่มาเจ็ดสิบกว่าปีแล้ว ไม่เคยเห็นฟ้าร้องดังขนาดนี้มาก่อนเลย" หญิงชราทำหน้ากึ่งเชื่อกึ่งสงสัย "ผ่าลงมาตั้งไม่รู้กี่ที น่ากลัวแทบตาย"

"ใกล้จะถึงช่วงเทศกาลจิงเจ๋อแล้วนี่นา อากาศก็แปรปรวนแบบนี้แหละ" จงปู้อีเสริมขึ้นมาอยู่ด้านข้าง น้ำเสียงอ่อนโยน "คุณยายกลับไปเก็บเสื้อผ้าเถอะนะ อย่าตากทิ้งไว้ข้างนอกเลย"

หญิงชราพยักหน้ารับแล้วเดินจากไป

พอเดินไปถึงหน้าประตูโรงเรียน แกก็หันกลับมามองอีกรอบ พึมพำกับตัวเองว่า "ครูใหญ่จงบอกว่าไม่มีอะไร ก็คงไม่มีอะไรนั่นแหละ" แล้วก็หิ้วตะกร้าเดินหายเข้าไปในตรอก

หลังจากส่งคนแก่คนสุดท้ายกลับไปแล้ว จงปู้อีก็บอกว่าจะเดินตรวจดูรอบๆ หมู่บ้านอีกสักรอบ เผื่อมีใครตกหล่นไป

ลู่หลีไม่ได้คัดค้าน ซวนหนีก็ไม่ใส่ใจ ปีนกลับไปนั่งรออยู่บนกระบะท้าย

รถสามล้อแล่นออกจากหมู่บ้าน ขับไปตามถนนดินริมเชิงเขา

ถนนสายนี้แคบกว่าตอนเช้าเสียอีก ด้านหนึ่งเป็นหน้าผาหิน อีกด้านเป็นเนินลาดชัน

ด้านล่างเนินเป็นหุบเขาลึก ภายในหุบเขาเต็มไปด้วยไม้พุ่มและวัชพืชขึ้นรกชัฏ หนาทึบจนมองไม่เห็นความลึก

เวลาล่วงเลยเที่ยงวันมาไม่นาน แสงแดดกำลังร้อนแรง

จู่ๆ ลู่หลีก็หันขวับไป ซวนหนีเองก็คล้ายจะสัมผัสได้เช่นกัน

ทั้งสองคนหันไปมองในทิศทางเดียวกัน — ลึกลงไปในหุบเขา

ใต้พงไม้พุ่มเหล่านั้น มีไอหยินกลุ่มหนึ่งกำลังม้วนตัวปั่นป่วนอยู่

ไอหยินนั้นแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วก้นหุบเขา คล้ายกับบดบังสิ่งใดเอาไว้

เนตรสีเทาของลู่หลีเบิกกว้าง กวาดตามองลงไป ในความเลือนราง เขาได้ยินเสียงบางอย่าง

มันคือเสียงโห่ร้องฆ่าฟันของกองทัพนับหมื่นนับแสน เสียงอาวุธโลหะปะทะกันดังกังวาน เสียงม้าศึกร้องคำราม เสียงธงรบโบกสะบัด

มีคนตะโกนคำว่า "ฆ่า" มีคนตะโกนคำว่า "บุก" มีคนตะโกนด้วยภาษาถิ่นและคำขวัญที่เขาฟังไม่เข้าใจ

เสียงเหล่านั้นดังซ้อนทับกัน พุ่งทะยานขึ้นมาจากก้นหุบเขา ทะลวงผ่านพงไม้พุ่ม ทะลวงผ่านผืนดิน ทะลวงผ่านแสงแดดจ้ายามบ่าย พุ่งตรงเข้าสู่เนตรสีเทาของเขา

ลู่หลีนึกขึ้นมาได้ ตอนที่กวนอิ๋นขับรถมาที่หมู่บ้านวั่งหลิ่ง เธอเคยเล่าให้เขาฟังว่า แถวนี้มีตำนานลี้ลับอยู่บ้าง อย่างเช่นเรื่องทัพผีผ่านทาง หรือช่วงกลางดึกจะได้ยินเสียงฝีเท้าม้าและเสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังมาจากในหุบเขา จนคนในหมู่บ้านไม่มีใครกล้าเข้าใกล้

...ตอนนี้พอมายืนอยู่เหนือหุบเขานี้ เขาก็เข้าใจแล้วว่า มีกองทัพผีอยู่ที่นี่จริงๆ

ทว่า "กองทัพผี" นี้น่าจะมีผู้ควบคุมอยู่

จงปู้อีจอดรถสามล้อ เขามองตามสายตาของลู่หลีและซวนหนีลงไปในหุบเขา สีหน้ายังคงเป็นปกติ

"ข้างล่างนั่นน่ะ" ลู่หลีเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ "ท่านเป็นคนปิดผนึกไว้หรือครับ?"

จงปู้อีพยักหน้า เขาวางแขนพาดบนพนักพิงเบาะรถ ทอดสายตามองดูดงไม้พุ่มอันหนาทึบในหุบเขา ราวกับกำลังมองดูแปลงผักหลังบ้านของตัวเอง "ข้างล่างนั่น คือความแค้นของพวกที่ไม่ยอมรับความจริงว่าราชวงศ์ล่มสลายไปแล้วน่ะ"

"จะเรียกมันว่าความยึดติดของ 'โอรสสวรรค์' และ 'ราชวงศ์' ก็ได้... มันคือความปรารถนาที่จะฟื้นฟูราชวงศ์ขึ้นมาใหม่"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง นึกถึงเรื่องสนุกๆ ขึ้นมาได้ มุมปากจึงปรากฏรอยยิ้ม "แต่พวกมันกลับตีกันเองซะงั้น"

"ตีกันเอง?" ซวนหนีหันหน้ามามองเขา

"ก็ไม่มีใครยอมใครน่ะสิ" จงปู้อีหัวเราะหึหึ "ราชวงศ์ที่อยากจะฟื้นฟูก็ไม่เหมือนกัน มีทั้งอยากจะฟื้นฟูราชวงศ์ซ่ง อยากจะฟื้นฟูราชวงศ์ถัง แล้วก็ยังมีพวกที่อยากจะฟื้นฟูราชวงศ์หมิงอีก... พอสามพวกนี้มาเจอกัน ก็เลยซัดกันเองก่อนเลย ต่อมาก็มีพวกที่อยากจะฟื้นฟูราชวงศ์โจว ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น โผล่มาอีก ยิ่งตียิ่งมั่วไปหมด"

เขามองลงไปในหุบเขา ราวกับกำลังมองดูเด็กกลุ่มหนึ่งเล่นซนในปลักโคลน ทั้งน่าโมโหทั้งน่าขำ "——น่าสนุกดีออกนะ"

ซวนหนีหันหน้ามามองเขา "แล้วทำไมท่านถึงไม่เอาด้วยล่ะ? ถ้าเกิดฟื้นฟูเป็น 'ราชวงศ์' ขึ้นมาได้จริงๆ ท่านก็จะได้เป็น 'โอรสสวรรค์' แล้วก็เปลี่ยนจาก 'เซียนที่ตายแล้ว' เป็น 'เซียนที่แท้จริง' ได้ไม่ใช่หรือ?"

"ไม่เห็นจะน่าสนุกตรงไหนเลย ไอ้อำนาจล้าหลังพวกนั้น ปล่อยให้อยู่ข้างล่างนั่นต่อไปน่ะดีแล้ว"

จงปู้อีสตาร์ทรถสามล้ออีกครั้ง ลู่หลีมองลงไปที่ก้นหุบเขาอีกรอบ เขาเห็นเงาดำที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ยังคงม้วนตัวปั่นป่วน คล้ายกับมีนิ้วมือนับไม่ถ้วนกำลังตะกุยโคลนตมอยู่เบื้องล่าง พยายามจะตะเกียกตะกายปีนขึ้นมา

ช่วงบ่ายกลับมาถึงโรงเรียน ฟ้ายังคงสว่างอยู่

กวนอี้กำลังซ่อมแป้นบาสเกตบอลอยู่ริมสนามหญ้า พอเห็นพวกเขากลับมาก็โบกมือทักทายมาแต่ไกล

จงปู้อีจอดรถสามล้อให้เรียบร้อย แล้วพาลู่หลีกับซวนหนีไปกินข้าวที่โรงอาหารของโรงเรียน

กินข้าวเสร็จ จงปู้อีก็เอาถาดข้าวไปเก็บที่จุดทิ้งขยะ แล้วหันกลับมาพูดว่า "วันนี้ฉันยังมีสอนอีกวิชา พวกเธออยากมานั่งฟังด้วยไหม?"

ลู่หลีวางตะเกียบลง ซวนหนีหยิบกระดาษทิชชู่มาเช็ดปาก ทั้งสองคนสบตากัน แล้วก็เดินตามจงปู้อีขึ้นตึกเรียนไป

ห้องเรียนของชั้นประถมศึกษาปีที่สามอยู่สุดโถงทางเดินชั้นสอง ประตูเปิดอ้าไว้ แสงแดดสาดส่องเฉียงๆ เข้ามาทางหน้าต่าง อาบย้อมโต๊ะเก้าอี้จนกลายเป็นสีเหลืองอบอุ่น

ภายในห้องเรียนมีนักเรียนอยู่ราวๆ ยี่สิบคน ใส่เสื้อผ้าหลากสีสัน มีบางคนใส่ชุดนักเรียนที่ตัวเล็กเกินไปจนแขนเสื้อเต่อ

พอเห็นครูใหญ่จงเดินเข้ามา หัวหน้าห้องก็ตะโกนบอก "ทำความเคารพ" เด็กๆ ทั้งยี่สิบคนก็ลุกขึ้นยืนกันอย่างพร้อมเพรียง แล้วก็นั่งลงกันอย่างพร้อมเพรียง

มีเด็กสองสามคนหันหน้าไปมองหลังห้อง พอเห็นลู่หลีกับซวนหนีที่เป็นคนแปลกหน้า ก็กระซิบกระซาบพูดคุยกัน

ลู่หลีกับซวนหนีไปนั่งลงที่ที่นั่งริมหน้าต่างหลังห้อง

จงปู้อียืนอยู่หน้าชั้นเรียน เขาไม่ได้ถือหนังสือเรียนมาด้วย เพียงแต่หยิบชอล์กขึ้นมาเขียนคำสามคำบนกระดานดำ : อวี๋เหม่ยเหริน

หัวคิ้วของลู่หลีกระตุก จงปู้อีหันกลับมา วางชอล์กลงบนโต๊ะครู แล้วปัดฝุ่นที่มือ "วันนี้เราจะมาเรียนบทกวีกันบทหนึ่ง ครูจะอ่านให้ฟังหนึ่งรอบ แล้วพวกเธอก็อ่านตามนะ"

เขาเริ่มอ่านวรรคแรก "บุปผาวสันต์จันทร์สารทจะสิ้นสุดเมื่อใด"

เด็กนักเรียนพากันอ่านตามเสียงเจื้อยแจ้ว มีเด็กหลายคนอ่านอย่างตั้งใจ อ่านเน้นคำทีละคำ มีเด็กบางคนที่เหม่อลอย ขยับแค่ปากแต่ไม่มีเสียง

"เรื่องราวหนหลังล่วงรู้มากน้อยเพียงใด"

ลู่หลีนั่งพิงพนักเก้าอี้อยู่หลังห้อง เนตรสีเทาจ้องมองชื่อบทกวีสามคำบนกระดานดำ แล้วก็หันไปมองใบหน้าของจงปู้อีที่กำลังมีรอยยิ้มระบายอยู่

ผู้แต่งบทกวี 《อวี๋เหม่ยเหริน》 คือหลี่อวี้ กษัตริย์องค์สุดท้ายแห่งราชวงศ์หนานถัง... เป็นฮ่องเต้สิ้นชาติ

"เมื่อคืนลมบูรพาพัดผ่านหอเก๋งอีกครา ชาติภูมิเก่าก่อนมิอาจหวนคิดถึงท่ามกลางแสงจันทร์กระจ่าง"

จงปู้อีอ่านอย่างเนิบช้า ราวกับกำลังอ่านข้อความธรรมดาๆ ไม่ได้เหมือนกับกำลังอ่านบทกวีที่เป็นของ "ตัวเอง" และเขียนบอกเล่าเรื่องราวของ "ตัวเอง" ได้อย่างลึกซึ้งทะลุปรุโปร่ง

"ระเบียงสลักเสลาบันไดหยกขาวควรยังคงอยู่ เพียงแต่รูปโฉมนั้นแปรเปลี่ยนไป"

ลู่หลีมีสีหน้าประหลาดใจ เขาละสายตาจากจงปู้อี แล้วหันไปมองซวนหนีที่นั่งอยู่ข้างๆ

ตอนนี้เธอกำลังเอามือปิดปาก หัวไหล่สั่นสะท้าน

ลู่หลีไม่ต้องมองก็รู้ว่าเธอกำลังหัวเราะ เพียงแต่หัวเราะอย่างอดกลั้น ไม่ยอมเปล่งเสียงออกมา

ลู่หลีทำหน้านิ่ง แล้วหันสายตากลับไปมองกระดานดำ

"ถามไถ่ท่านว่ามีความระทมทุกข์มากน้อยเพียงใด"

เด็กๆ พากันอ่านตามเสียงเจื้อยแจ้ว ลากหางเสียงสั้นยาวไม่เท่ากัน

จงปู้อีอ่านวรรคสุดท้ายจบ ก็วางท่อนชอล์กเล็กๆ ลงในรางกระดานดำ

เขาหันกลับมา สองมือค้ำโต๊ะครู "เปรียบดั่งกระแสน้ำวสันต์สายหนึ่งที่ไหลหลากสู่บูรพา"

ซวนหนีฟุบหน้าลงกับโต๊ะแล้ว เธอซุกหน้าลงกับท่อนแขน ไหล่ทั้งสองข้างสั่นเทาไม่หยุด

ลู่หลียังคงตีหน้าขรึม สายตาจับจ้องไปที่กระดานดำ

จงปู้อีกำลังอธิบายให้เด็กนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่สามฟังเกี่ยวกับผู้แต่งบทกวีบทนี้ ซึ่งก็คือฮ่องเต้ที่สิ้นชาติไปแล้ว

เขาถามเด็กๆ ว่าบทกวีนี้สื่อถึงความรู้สึกอย่างไรของกวี เด็กผู้หญิงผมหางม้าคนหนึ่งยกมือขึ้นตอบว่า "เสียใจ" เด็กอ้วนอีกคนยกมือขึ้นตอบว่า "คิดถึงบ้าน" แล้วทั้งสองคนก็เริ่มเถียงกัน

จงปู้อียืนอยู่หน้าชั้นเรียน ยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วพูดว่า "ที่พวกเธอพูดมา ถูกต้องทั้งคู่เลย"

(จบแล้ว)