บทที่ 510 - "ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าครอบครองเส้นทางลับในความว่างเปล่า?"

บทที่ 510 - "ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าครอบครองเส้นทางลับในความว่างเปล่า?"

“รอดออกมาได้สักที...”

“เวรเอ๊ย! ก่อนจะทะลวงระดับได้ ข้าจะไม่ไปยุ่งเรื่องของชาวบ้านที่ไหนอีกแล้ว!”

“แค่เดินเล่นในตลาดก็เกือบเอาชีวิตไม่รอด ของที่อยากได้ก็ยังรวบรวมมาไม่ครบ... นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย!”

โก่วอวิ๋นถอนหายใจยาว แล้วก็อดไม่ได้ที่จะสบถด่าออกมา

ในเวลานี้ เขาอาศัยช่วงชุลมุน ใช้จุดเชื่อมต่อมิติเพื่อเทเลพอร์ตข้ามมิติระยะไกลได้สำเร็จอีกครั้ง

แถมยังไม่มีทหารไล่ตามมาอีก...

ฟุ่บ——

ลำแสงสีเทาฟ้าสายหนึ่งพุ่งทะยานผ่านความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ไพศาล จ้องมองมาที่เขาอย่างไม่วางตา แล้วพุ่งเข้าใส่เขาในชั่วพริบตา!

“หืม?! นี่มันกลิ่นอายของพลังเทพ!”

โก่วอวิ๋นตกใจสุดขีด ตระหนักได้ทันทีว่านี่มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นการโจมตีจากกึ่งเทพสิงโตยักษ์ตัวนั้น

แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่า นี่มันคือรอยประทับมิติที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดีนี่นา!

เวลานี้ เป็นช่วงเวลาที่เขาเพิ่งจะรอดพ้นจากอันตรายมาหมาดๆ จึงมีความชะล่าใจอยู่บ้างโดยธรรมชาติ

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่มีการป้องกันตัวเลยนะ!

ก็แค่รอยประทับมิติเท่านั้น ต่อให้ได้รับการเสริมพลังจากพลังเทพ ก็ยังมีขีดจำกัดในการคุกคาม อย่างมากที่สุดก็แค่ทำให้ไม่สามารถต่อต้านการประทับร่างได้เท่านั้น

อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์คงจี๋ถูกปลดปล่อยออกมาในพริบตา พลังเทพที่ก่อนหน้านี้หลอมรวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างเกราะป้องกันหลายชั้น ต้านทานการระเบิดของพลังทำลายล้าง ยังคงหลงเหลืออยู่เล็กน้อย

มันถูกเขาดึงมาใช้โดยตรง

กระแสเมฆาที่พลุ่งพล่านกลายเป็นวังวน ห้วงมิติซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ เปล่งประกายแสงแห่งพลังเทพ ราวกับตาข่ายผืนใหญ่ที่ขวางกั้นอยู่เบื้องหน้าของโก่วอวิ๋น

สรรพสัตว์ทั่วไปที่ไม่มีพลังเทพ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับรอยประทับมิติที่ได้รับการเสริมพลังจากพลังเทพเช่นนี้ โดยพื้นฐานแล้วแทบจะหลบไม่พ้น และยากที่จะหาวิธีสลายมันไปได้

แต่น่าเสียดายที่เจ้านั่นดันมาเจอกับโก่วอวิ๋น!

รอยประทับมิติที่พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วเหนือยิ่งกว่าสายฟ้าแลบ พุ่งชนเข้ากับวังวนกระแสเมฆาอย่างจัง พลังเทพที่แฝงอยู่บนนั้นยังไม่ทันได้แผลงฤทธิ์ ทะลวงผ่านการสกัดกั้น ก็ถูกพลังเทพของโก่วอวิ๋นสะกดข่มเอาไว้ได้อย่างหมดจด

มันถูกผนึกเอาไว้ในฟองอากาศมิติที่เป็นเอกเทศ ตัดขาดการเชื่อมต่อกับโลกภายนอกอย่างสมบูรณ์

กระแสเมฆาสงบลง เหลือเพียงฟองอากาศมิติที่ถูกพลังเทพผนึกเอาไว้ลอยอยู่ตรงหน้า

โก่วอวิ๋นมองดูรอยประทับมิติที่สูญเสียความตื่นตัวไปในทันทีหลังจากถูกปิดกั้น สัมผัสได้ถึงพลังเทพที่อยู่ภายใน ประกายตาของเขาก็สว่างวาบ

“เป็นกึ่งเทพสิงโตยักษ์บ้าคลั่งตัวนั้นจริงๆ ด้วย... ชื่อซิงโห่วสินะ? ก่อนที่ข้าจะทะลวงระดับ ทางที่ดีเจ้าอย่าเพิ่งไปตายด้วยน้ำมือของกึ่งเทพโส่วอวี้ซะล่ะ!”

รอยประทับพลังเทพนี้มีพลังเทพแห่งความว่างเปล่าอยู่ประมาณสองแต้ม หากโก่วอวิ๋นเลือกที่จะบดขยี้และย่อยสลายมัน ก็จะได้รับประโยชน์อยู่บ้าง

เนื่องด้วยความพิเศษของพลังเทพ บางทีเขาอาจจะมีโอกาสได้รับข้อมูลความสามารถหรือเผ่าพันธุ์ของกึ่งเทพสิงโตยักษ์ตัวนี้มาจากมันก็ได้

สำหรับโก่วอวิ๋นที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่เส้นทางสู่การเป็นกึ่งเทพ ไม่แน่ว่านี่อาจจะนำมาซึ่งการยกระดับความก้าวหน้าครั้งสำคัญเลยทีเดียว

แต่เขาทำเพียงแค่มองดูเท่านั้น ก่อนจะตัดสินใจเก็บมันเข้าสู่ห้วงมิติภายในร่างกาย คุ้มครองมันไว้อย่างแน่นหนา โดยไม่คิดจะนำมาหลอมรวมเลยแม้แต่น้อย

“เกือบจะทำข้าตายห่าแล้ว ดันถูกข้ากัดกลับจนตัวเองตกลงไปในหลุม แกยังคิดจะแปะรอยประทับไว้เพื่อตามมาหาเรื่องข้าอีกงั้นรึ?”

“ตอนนี้แกอยู่ในที่แจ้ง ส่วนข้าอยู่ในที่ลับ แถมยังมีรอยประทับมิติอยู่ในมือ รอให้ข้าบรรลุระดับกึ่งเทพได้สำเร็จเมื่อไหร่... แกจะเป็นคนแรกที่ข้าจะไปจัดการเพื่อฉลองการทะลวงระดับ!”

แค่นเสียงเย็นชา โก่วอวิ๋นกวาดตามองรอบกาย ก่อนจะจากไปในทันที

แม้ว่าเขาจะอาศัยช่วงชุลมุนผ่านจุดเชื่อมต่อมิติมายังพื้นที่ถัดไปได้ แต่ในระหว่างที่เทเลพอร์ต เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงความปั่นป่วนวุ่นวายของกระแสลมมิติในบริเวณโดยรอบ

ในเวลานี้ แม้จะจงใจเลือกจุดเทเลพอร์ตที่ค่อนข้างห่างไกล แต่ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวของการต่อสู้ขนาดใหญ่จากที่ไกลๆ ได้

เขารู้สึกว่าหลังจากมาถึงมิติแห่งความว่างเปล่า ดวงของเขาช่างไม่ดีเอาเสียเลย อยู่ที่นี่ก็ไม่แน่ว่าจะปลอดภัย ควรรีบไปจากที่นี่ และหาสถานที่ที่อยู่ห่างไกลจากสนามรบหลักเพื่อพักผ่อนสักหน่อยจะดีกว่า

มิฉะนั้นด้วยสภาพที่พลังเทพหมดเกลี้ยงในตอนนี้ หากถูกดึงเข้าไปพัวพันในการต่อสู้ระดับกึ่งเทพอีก เกรงว่าคราวนี้อาจจะหนีไม่รอดแล้ว

………………

“สงครามทวยเทพนี่ช่างมาได้ไม่ถูกเวลาเอาเสียเลย...”

บนใบหน้าของโก่วอวิ๋นปรากฏร่องรอยของความหงุดหงิดอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก

ในเวลานี้ เขากำลังอยู่บนเกาะมิติขนาดเล็กที่อยู่ห่างไกลจากสนามรบ ซึ่งห่างจากตอนที่เขาถูกดึงเข้าไปพัวพันในสงครามกึ่งเทพและหนีรอดมาได้สำเร็จประมาณสองวันแล้ว

เดิมทีสถานที่แห่งนี้เคยเป็นเกาะมิติขนาดใหญ่ แต่ในตอนนี้มันถูกทำลายจากการต่อสู้จนแตกเป็นเสี่ยงๆ เหลือเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ ชิ้นหนึ่งที่ค่อยๆ ลอยห่างออกจากสนามรบ ก่อนจะไปรวมตัวกับเศษเสี้ยวมิติขนาดเล็กอื่นๆ และกลับมามีเสถียรภาพอีกครั้ง

โก่วอวิ๋นเป็นคนเฝ้ามองดูการก่อตัวของมันด้วยตาตัวเอง หลังจากที่ฟื้นฟูพลังและคอยเก็บข้อมูลอยู่บริเวณชายขอบของสนามรบหลายแห่ง

เขาจึงชักนำให้มันลอยห่างออกจากสนามรบไปอีกสักระยะ และใช้มันเป็นที่พักอาศัยชั่วคราว

ทว่าข้อมูลข่าวสารที่รวบรวมมาได้ตลอดสองวันที่ผ่านมา กลับฟาดลงบนหัวของโก่วอวิ๋นราวกับกระบองที่เรียกว่าความจริงอันโหดร้าย

เหตุการณ์เลวร้ายลงสู่จุดต่ำสุดอย่างที่คิดไว้จริงๆ สงครามระหว่างสองเทพแห่งความว่างเปล่าได้ลุกลามแผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้างแล้ว

แท้จริงแล้วมิติแห่งความว่างเปล่านั้นอุดมสมบูรณ์มาก ไม่ได้ขาดแคลนทรัพยากรแต่อย่างใด

เผ่าพันธุ์ความว่างเปล่าต่างๆ ในแหล่งเพาะพันธุ์ตามธรรมชาตินี้ นอกเหนือจากเผ่าพันธุ์ส่วนน้อยที่แข็งแกร่งมาตั้งแต่กำเนิดแล้ว ส่วนใหญ่ล้วนมีวิธีการถือกำเนิดที่หลากหลาย ซึ่งรับประกันได้ว่าเผ่าพันธุ์ต่างๆ จะสามารถแพร่พันธุ์ได้อย่างรวดเร็ว และรักษายอดจำนวนประชากรให้มีขนาดมหาศาลได้อย่างมั่นคง

ด้วยเหตุนี้ ความหมายของสงครามทวยเทพจึงแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

จุดประสงค์ดั้งเดิมของราชันย์ความว่างเปล่า กึ่งเทพ และทวยเทพแห่งความว่างเปล่า ก็คือสิทธิ์ในการควบคุมความว่างเปล่า ความเป็นเทพแห่งความว่างเปล่า และพลังเทพที่ศัตรูครอบครองอยู่เท่านั้น!

สงครามของพวกเขาตัดสินกันด้วยความสำเร็จในการแย่งชิงสิ่งเหล่านี้มาครอง หากศัตรูยังไม่ล้มลง สิทธิ์และพลังเทพยังไม่ตกอยู่ในมือ ก็ไม่มีใครล่วงรู้ได้เลยว่าสงครามครั้งนี้จะยืดเยื้อไปอีกนานแค่ไหน!

จุดเชื่อมต่อมิติถูกควบคุมไว้หมดแล้ว หรือไม่ก็อยู่ในเขตสงคราม ได้รับความสนใจจากกึ่งเทพโดยตรง ยากที่จะใช้กำลังฝ่าออกไปได้

ต่อให้ทำสำเร็จได้ครั้งสองครั้ง แต่ปัญหาคือสถานที่ที่โก่วอวิ๋นจะไปนั้น ไม่ใช่ที่ที่จะสามารถไปถึงได้ด้วยการเทเลพอร์ตข้ามมิติแค่ครั้งสองครั้ง!

หากก่อเรื่องอย่างต่อเนื่อง จนดึงดูดความสนใจจากทั้งสองฝ่ายในสงคราม เกรงว่าพอโผล่หัวออกมาก็คงถูกหมายหัวในทันที

อย่าว่าแต่การใช้จุดเชื่อมต่อมิติเลย แค่ไม่ถูกวางกับดักดักรอ หรือกึ่งเทพลงมือดักสังหารด้วยตัวเองก็นับว่าบุญแล้ว!

ในสถานการณ์เช่นนี้ ก็เลิกคิดเรื่องการใช้เทเลพอร์ตข้ามมิติระยะไกลไปได้เลย

และในพื้นที่ที่มีสนามรบตั้งอยู่ กระแสลมมิติระดับรองของมิติแห่งความว่างเปล่าก็อยู่ในสภาวะที่ปั่นป่วนวุ่นวายอย่างมาก

การเทเลพอร์ตระยะสั้นยังพอทำได้ แต่ถ้าคิดจะเทเลพอร์ตระยะไกล ต่อให้เป็นโก่วอวิ๋นเอง ก็ยากที่จะควบคุมทิศทางได้อย่างแม่นยำ

หากเทเลพอร์ตไปโผล่ตรงหน้ากึ่งเทพเข้าพอดี มิเท่ากับตายหยังเขียดหรอกหรือ?

ความเสี่ยงแบบนี้ โก่วอวิ๋นย่อมไม่ขอเสี่ยงด้วยอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าในตอนนี้ หลังจากที่สงครามทวยเทพได้ลุกลามเป็นวงกว้าง แผนที่สมุทรความว่างเปล่าที่โก่วอวิ๋นมีอยู่ในมือก็ใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไปแล้ว

ทิศทางที่เขาพอจะกะเกณฑ์ได้จากความทรงจำ กลับไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาคลำทางไปเรื่อยๆ ตามแผนที่ได้อีก

ถึงขั้นนี้แล้ว เขาจะสามารถเดินทางด้วยประสิทธิภาพสูงสุดได้หรือไม่ มันก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป

“สิ่งที่ต้องทำอย่างเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ ก็คือการรวบรวมข้อมูลของพื้นที่อื่นๆ ให้มากขึ้น เพื่อวางแผนเส้นทางใหม่ที่สามารถไปถึงที่นั่นได้...”

เขาคิดเงียบๆ ในใจ

แม้จะไม่มีจุดเชื่อมต่อมิติให้ใช้มากมายขนาดนั้น และต้องพึ่งพาความสามารถของตัวเองในการเดินทาง ก็ยังดีกว่ารอความตายอยู่ที่นี่จนกว่าสงครามจะสิ้นสุดลง

ใครจะไปรู้ล่ะว่าสงครามทวยเทพของพวกสิ่งมีชีวิตแห่งความว่างเปล่า จะยืดเยื้อไปอีกนานแค่ไหน!

ขืนรบกันไปสักปีสองปี ด้วยสถานการณ์ของดาวซินหลาน เกรงว่าทุกอย่างคงจะสายเกินแก้ไปแล้ว!

ถึงอย่างไรช่วงนี้ก็รบกันจนเลือดตกยางออกในสนามรบ มีสิ่งมีชีวิตแห่งความว่างเปล่าจำนวนไม่น้อยที่ต่อสู้จนหลุดออกจากสนามรบ หรือถูกซัดจนกระเด็นออกมาในสภาพใกล้ตาย

โก่วอวิ๋นคิดว่า ขอเพียงเขาไปป้วนเปี้ยนอยู่แถวๆ รอบนอกของสนามรบ แล้วพยายามจับตัวสรรพสัตว์แห่งความว่างเปล่าของทั้งสองฝ่ายมาสอบสวนเพื่อเอาแผนที่สมุทรความว่างเปล่า ก็น่าจะสามารถปะติดปะต่อแผนที่ให้สมบูรณ์ขึ้นมาได้ทีละนิด

หากมีจุดเชื่อมต่อมิติให้ใช้ก็ถือว่าดีไป แต่ถ้าไม่มีจริงๆ ก็ต้องลองหาดูว่ามีเส้นทางไหนที่สามารถหลีกเลี่ยงพื้นที่สงครามได้บ้าง

ข้อมูลที่เขามีอยู่ในมือ หลังจากใช้เวลาตรวจสอบมาสองวัน ก็พบว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ได้รับผลกระทบจากสงคราม ไม่ถึงกับไร้ประโยชน์เสียทีเดียว แต่ก็ใช้เป็นเพียงแค่ข้อมูลอ้างอิงได้เท่านั้น

โก่วอวิ๋นออกจากเกาะมิติขนาดเล็ก สัมผัสถึงความเคลื่อนไหวของสนามรบ คอยหลบเลี่ยงพื้นที่ที่มีการต่อสู้อย่างดุเดือดและมีกลิ่นอายของพลังเทพแผ่ซ่านออกมาอย่างระมัดระวัง พยายามแทรกซึมไปตามพื้นที่ชายขอบที่การต่อสู้ไม่รุนแรงนัก

เขาย่อขนาดตัวและพรางตัวเข้ากับความว่างเปล่า เฝ้ามองดูสิ่งมีชีวิตแห่งความว่างเปล่าระดับตำนานสองตัวกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด เลือดหลากสีสาดกระเซ็น พวกมันค่อยๆ ถอยห่างออกจากสนามรบทีละน้อย

เมื่อพวกมันอยู่ห่างจากสนามรบหลักพอสมควร และไม่เป็นที่จับตามองมากนักแล้ว

ฟุ่บ——

กระแสเมฆาอันเชี่ยวกรากม้วนตัว กวาดเอาทั้งสองตัวหายวับไปในอากาศ

“เอาแผนที่สมุทรความว่างเปล่าของพวกเจ้าออกมาให้หมด แล้วก็บอกข้อมูลทุกอย่างที่มีค่ามาด้วย!”

เมื่อมองดูระดับตำนานแห่งความว่างเปล่าทั้งสองตัวที่ถูกขังอยู่ในมิติขนาดเล็กด้วยกระแสเมฆาจนหมดทางหนี โก่วอวิ๋นก็แผดเสียงคำรามต่ำ ปลดปล่อยแรงกดดันของอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ออกมาเล็กน้อย

ทันทีที่ถูกเขาจ้องมอง ทั้งสองตัวก็สะดุ้งเฮือก สบตากันโดยสัญชาตญาณ และต่างก็อ่านความคิดที่เหมือนกันเด๊ะในแววตาของอีกฝ่าย

ทั้งสองตัวที่เพิ่งจะสู้กันเอาเป็นเอาตายเมื่อครู่นี้ กลับมามีความคิดตรงกันในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้

“โปรดอย่าฆ่าข้า ข้าจะบอกทุกอย่าง!”

พวกมันแทบจะตะโกนออกมาพร้อมกันด้วยความหวาดกลัวจนตัวสั่น

พวกมันต่างก็รู้ดีว่าสงครามทวยเทพส่งผลกระทบต่อสรรพสัตว์ที่ไม่ได้อยู่ใต้สังกัดของเทพหลายเผ่าพันธุ์

สรรพสัตว์จำนวนไม่น้อยถูกกักขังอยู่นอกสนามรบต่างๆ ไม่สามารถเข้าใกล้จุดเชื่อมต่อมิติเพื่อหลบหนีไปได้ ทำได้เพียงเร่ร่อนอยู่ภายนอก หรือไม่ก็จำยอมเข้าร่วมกับกองทัพของเทพ และมอบความศรัทธาของตนให้

หากไม่ยอม ก็ต้องคอยระวังไม่ให้เกาะมิติที่พวกมันอาศัยอยู่ถูกสงครามพัดพาไป มิเช่นนั้นพวกมันก็จะไม่มีแม้แต่ที่พักพิงชั่วคราว

และสุดท้ายก็ต้องถูกดึงเข้าสู่สงคราม ปะปนอยู่ท่ามกลางสมรภูมิและถูกทั้งสองฝ่ายสังหาร!

เรียกได้ว่ากลายเป็นหนูในท่อระบายน้ำ แทบไม่มีพื้นที่ให้เอาชีวิตรอดเหลืออยู่เลย

ทว่าในฐานะนักรบภายใต้สังกัดของเทพ แม้จะรู้เรื่องนี้ แต่พวกมันก็ไม่ได้ใส่ใจ

การที่พวกมันไม่ยอมถวายความศรัทธาต่อเทพแห่งความว่างเปล่าผู้ยิ่งใหญ่ นั่นก็ถือเป็นบาปหนาสำหรับพวกมันอยู่แล้ว

ต่อให้ในหมู่สรรพสัตว์แห่งความว่างเปล่าที่เร่ร่อน จะมีตัวตนที่แข็งแกร่งอยู่บ้าง แต่ก็ต้องเป็นเพียงส่วนน้อยนิดเท่านั้น ไม่สามารถรวมตัวกันเป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งได้เลย

ทั้งอ่อนแอ แถมยังไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อกองทัพเทพที่แท้จริง จุดจบเช่นนี้ก็ถือว่าสมควรตายแล้ว

แต่พอเรื่องนี้มาตกอยู่กับตัวเอง สถานการณ์มันก็ต่างกันลิบลับ!

พวกมันยอมถอยได้โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

โดยไม่ต้องให้โก่วอวิ๋นคาดคั้นให้มากความ ระดับตำนานแห่งความว่างเปล่าทั้งสองตัวก็รีบนำแผนที่สมุทรความว่างเปล่าที่ตนมีออกมามอบให้ และอธิบายสถานการณ์สงครามในปัจจุบันที่พวกมันรู้ให้โก่วอวิ๋นฟังอย่างคร่าวๆ

“ยังคงสู้กันอย่างสูสี มีได้มีเสียอยู่สินะ...”

แววตาของโก่วอวิ๋นฉายแววผิดหวังอย่างปิดไม่มิด เขาโบกมือไล่

“พวกเจ้าไปได้แล้ว!”

ฟุ่บ——

ยังไม่ทันที่ระดับตำนานแห่งความว่างเปล่าทั้งสองตัวจะได้ตอบสนอง พวกมันก็อันตรธานหายไปจากทะเลเมฆ และไปโผล่อยู่ที่บริเวณชายขอบของสนามรบแห่งหนึ่ง

ทั้งสองตัวเพิ่งจะเผยสีหน้าดีใจที่รอดตายมาได้ ทว่าเมื่อเห็นหน้าอีกฝ่าย และได้ยินเสียงฆ่าฟันที่ดังแว่วมาจากสนามรบ พวกมันก็กลับมาตั้งท่าระวังตัวในทันที

ก่อนจะพุ่งเข้าห้ำหั่นกันอีกครั้ง!

…………

“แผนที่สมุทรความว่างเปล่าของสองตัวนี้ก็ยังมีส่วนที่ทับซ้อนกันอยู่มาก ไม่ได้ช่วยขยายขอบเขตแผนที่ของข้าเลยแฮะ...”

“ถ้าพวกระดับตำนานในสนามรบมีฝีมือแค่นี้... งั้นข้าลองเปลี่ยนเป้าหมายเป็นระดับอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ดูดีไหมนะ?”

ขณะที่โก่วอวิ๋นบ่นพึมพำ เขาก็ผละออกจากจุดเดิม กลับเข้าสู่โหมดพรางตัวอีกครั้ง เพื่อรอคอยโอกาส

แผนที่สมุทรความว่างเปล่าก็ยังไม่ได้อะไรเพิ่ม สงครามก็ยังคงดำเนินต่อไป มองไม่เห็นวี่แววว่าจะจบลงเลย

แม้พลังรบของเขาจะไม่ธรรมดา แต่เมื่อเทียบกับกองทัพแห่งความว่างเปล่าขนาดมหึมาที่มีกึ่งเทพเป็นผู้นำแล้ว มันก็เทียบกันไม่ติดเลยจริงๆ

นอกจากการไปดักรอจับตัวสรรพสัตว์ระดับสูงของทั้งสองฝ่าย แล้วเอาแผนที่สมุทรความว่างเปล่าของพวกมันมา เขาก็ยังคิดวิธีอื่นไม่ออกจริงๆ!

แถมตัวเขาเองยังมีรอยประทับเทพของเทพฝูเทียนอยู่บนตัว และยังมีความโปรดปรานจากมิติแห่งเมฆาครามอยู่อีก เรียกได้ว่าบัฟเต็มตัวเลยทีเดียว

ต่อให้คิดจะไปสวามิภักดิ์ต่อเทพแห่งความว่างเปล่าองค์ใดองค์หนึ่ง เพื่อฉวยโอกาสใช้จุดเชื่อมต่อมิติ เกรงว่าคงถูกมองออกตั้งแต่แวบแรกแล้ว

“พวกมันเหมือนจะสู้กันจนใกล้จะถึงชายขอบสนามรบแล้ว รอให้ออกมาอีกหน่อยข้าค่อยลงมือ...”

โก่วอวิ๋นที่กำลังจับจ้องสนามรบอย่างตั้งใจ และเพิ่งจะล็อกเป้าหมายเตรียมจะลงมือ จู่ๆ ก็ชะงักไป

“...หืม? เจ้านั่นยังไม่ตายอีกรึ แถมยังหนีมาถึงที่นี่ได้ด้วย?”

ในสายตาของเขา

ณ พื้นที่ไม่ไกลจากจุดที่เขาซุ่มซ่อนอยู่ ตุ๊กตุ่นยักษ์ที่มีหงอนกระดูกคล้ายหมวกนิรภัยบนหัวตัวหนึ่ง กำลังใช้กรงเล็บตะกุยความว่างเปล่าอย่างเงียบเชียบ จนเกิดเป็น “โพรง” ก่อนจะโผล่หัวออกมา

ท่าทางของมันดูระแวดระวังอย่างยิ่ง จนกระทั่งเห็นว่าชายขอบของสนามรบยังอยู่ห่างจากตัวมันไปอีกไกล มันถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

มันขยับตัวยุกยิก มุดออกมาจาก “โพรง” แล้วมองซ้ายมองขวา

“ยังจำข้าได้ไหมล่ะ?”

เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างกายมัน ตุ๊กตุ่นยักษ์ถึงกับร้องเสียงหลง กรงเล็บทั้งสองข้างตะกุยอย่างรวดเร็ว ห้วงความว่างเปล่าตรงหน้าสั่นไหว เกิดเป็น “โพรง” ขึ้นมากลางอากาศ เพื่อให้มันได้มุดหนีเข้าไป

ทว่าเมื่อกระแสเมฆาพัดผ่าน ห้วงมิติก็กลับมาเรียบเนียนในพริบตา ตุ๊กตุ่นยักษ์ที่เพิ่งจะมุดหัวเข้าไปก็ถึงกับหน้าทิ่ม ก่อนจะล้มกลิ้งไปกับกระแสเมฆาที่พลุ่งพล่าน

“อย่าฆ่าข้านะ! ข้าไม่ได้เป็นทหารของฝ่ายไหนเลย ข้าแค่ผ่านมาทางนี้เท่านั้น แล้วก็จะรีบไปแล้ว! อย่าฆ่าข้าเลยนะ!”

เมื่อตุ๊กตุ่นยักษ์พบว่าพรสวรรค์ที่เคยใช้ได้ผลมาตลอด กลับถูกสะกดข่มได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ มันจะไปไม่กลัวได้อย่างไร

ตัวเบ้อเริ่มเทอะ กลับหดตัวคุดคู้เป็นลูกกลมๆ สองมือกุมหัว ร้องตะโกนขอชีวิตด้วยความหวาดกลัว

“ใครบอกว่าข้าจะฆ่าเจ้า? เจ้าเงยหน้าขึ้นมาดูสิ พวกเราเคยเจอกันนะ...”

โก่วอวิ๋นยกกรงเล็บขึ้นมาลูบหน้า รู้สึกเหนื่อยใจนิดๆ

เดิมทีเขายังมองว่าเจ้านี่ที่ทำการค้าด้วยไม่สำเร็จ อาจจะเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยชีวิตเขาได้ แต่พอมาดูตอนนี้ ทำไมถึงรู้สึกว่ามันพึ่งพาไม่ได้เอาเสียเลยล่ะ?

“เอ๊ะ...”

เมื่อตุ๊กตุ่นยักษ์ได้ยินเช่นนั้น ก็เหมือนจะเพิ่งได้สติ กรงเล็บที่กุมหัวอยู่ค่อยๆ คลายออก ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองอย่างกล้าๆ กลัวๆ

“...ท่านนี่เอง!”

เจ้านี่ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

แต่แล้วสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดก็พุ่งปรี๊ด มันยกกรงเล็บทั้งสองข้างขึ้นมาแนบอก แล้วถามด้วยน้ำเสียงหวาดหวั่นว่า

“อะแฮ่มๆ เป็นท่านเองหรือ? ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรกับข้าหรือเปล่า?”

“เจ้าเรียกข้าว่าคงจี๋ก็ได้... ก่อนหน้านี้เจ้าไม่ได้อยากจะแลกเปลี่ยนแผนที่สมุทรความว่างเปล่ากับข้าหรอกหรือ?”

โก่วอวิ๋นมองดูเจ้านี่ พลางเอ่ยถามด้วยความหวังเล็กๆ ว่าอาจจะลองดูสักตั้ง

“ตอนนี้สงครามทวยเทพได้ปิดกั้นจุดเชื่อมต่อมิติไปจนเกือบหมดแล้ว ขอเพียงเจ้าสามารถมอบแผนที่สมุทรความว่างเปล่าที่มีค่ามากพอให้ข้าได้ หรือไม่ก็หาทางออกจากที่นี่ให้ข้าได้...”

“ข้าก็จะพยายามตอบสนองความต้องการของเจ้าให้เต็มที่!”

ตุ๊กตุ่นยักษ์ชะงักไปครู่หนึ่ง

“ท่านรู้ได้อย่างไรว่าหนูเจาะความว่างเปล่าอย่างข้า ครอบครองเส้นทางลับในความว่างเปล่าอยู่เส้นหนึ่ง?”

[จบแล้ว]