ตอนที่ 10 คุณชายสามตระกูลถัง

ตอนที่ 10 คุณชายสามตระกูลถัง

ท้องฟ้าเริ่มสว่าง

ณ หน้าสมาคมนักผจญภัย ถังเหมี่ยวกำลังถือโทรศัพท์มือถือ นิ้วออกแรงเสียจนแทบจะบดขยี้หน้าจอให้แหลกคามือ ใบหน้าดำทะมึนราวกับก้นหม้อ

“ลู่ หมิง!”

เขาคำรามใส่โทรศัพท์ เน้นย้ำทีละคำ “เมื่อสิบนาทีที่แล้วโทรมา ไม่ใช่บอกว่าใกล้จะถึงแล้วหรือ?!”

ปลายสาย ณ บ้านของลู่หมิง

ลู่หมิงกำลังเหยียบส้นรองเท้าข้างหนึ่ง พยายามยัดเท้าเข้าไปในรองเท้าอย่างเอาเป็นเอาตาย โทรศัพท์มือถือถูกหนีบไว้ระหว่างไหล่กับหู น้ำเสียงฟังดูจริงใจยิ่งนัก

“คือว่า… สหายถังเหมี่ยว ใจเย็น ๆ ก่อนเถิด ข้ากำลังอยู่ระหว่างทางแล้ว! ใกล้ถึงแล้วจริง ๆ! เพียงแต่… เพียงแต่รถติดนิดหน่อย!”

ในเวลานั้นเอง เสียงของเย่หนิงก็ดังขึ้น “ลูก ไม่กินมื้อเช้าก่อนไปหรือ?”

ถังเหมี่ยว: “……”

[แต้มอารมณ์จากถังเหมี่ยว +216!]

“เจ้ายังไม่ได้ออกจากบ้านเลยใช่หรือไม่?”

เขารู้สึกได้เลยว่าความดันโลหิตกำลังพุ่งปรี๊ด สูดลมหายใจเข้าลึกอยู่หลายครั้ง กว่าจะสะกดกลั้นความอยากปาโทรศัพท์มือถือทิ้งลงไปได้ “ข้าให้เวลาเจ้าอีกสิบนาทีสุดท้าย”

“ตู๊ด ตู๊ด ตู๊ด—”

สายถูกตัดไปอย่างหน้าชื่นตาบาน

ลู่หมิงฟังเสียงสัญญาณสายไม่ว่างพลางหดคอ รีบเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น เขาพึมพำขณะวิ่งห้อตะบึง “เมื่อคืนถูกแต้มอารมณ์ทำให้หลงระเริงไปหน่อย ก็เสียงแจ้งเตือนที่ระบบให้มามันช่างไพเราะเสนาะหูเหลือเกินนี่นา…”

สิบนาทีต่อมา

แสงแดดบริเวณหน้าสมาคมนักผจญภัยเริ่มเจิดจ้าแทงตาแล้ว

ถังเหมี่ยวยืนพิงเสาต้นหนึ่ง กอดอก สายตาเย็นชาจ้องเขม็งไปสุดปลายถนน

ในที่สุด ร่างที่หอบหายใจแฮก ๆ ก็ปรากฏขึ้นในสายตาเขา และกำลังพุ่งพรวดเข้ามาด้วยความเร็วราวกับวิ่งแข่งร้อยเมตร

ถังเหมี่ยวไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เพียงแค่มองเขาเงียบ ๆ ความคิดที่อยากจะแทงคนในสายตานั้นแทบจะกลายเป็นรูปธรรม

ลู่หมิงถูกมองเสียจนรู้สึกขนลุกซู่ หัวเราะแห้ง ๆ สองเสียง รีบเปลี่ยนเรื่องทันที “อะแฮ่ม… คือว่า พวกเรา… พวกเรามาคุยเรื่องจริงจังกันเถิด! ใช่ เรื่องจริงจังสำคัญกว่า!”

เขาล้วงเอาโอสถพลังวิญญาณระดับต้นสูตรพิเศษของลู่หมิงที่มีลักษณะเป็นของเหลวเหนียวหนืดหลอดนั้นส่งให้ถังเหมี่ยว

ถังเหมี่ยวเงียบไปถึงสิบวินาทีเต็ม

จากนั้น เขาก็เงยหน้าขึ้น มองไปที่ลู่หมิง เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงที่แสดงความคลางแคลงใจอย่างถึงที่สุด

“ลู่หมิง… เจ้าบอกข้ามาตามตรงเถิด”

“โอสถของเจ้าหลอดนี้… ใช้ได้ผลจริงหรือ?”

ลู่หมิง: “……”

เขายกมือขึ้นเกาหัว เผยให้เห็นร่องรอยของความรู้สึกผิดบนใบหน้าซึ่งหาได้ยากยิ่ง อย่างไรเสียมันก็เป็นการหลอมโอสถครั้งแรกของเขา แม้ว่าขวดแรกที่ตนเองดื่มเข้าไปจะได้ผล แต่เขาก็ไม่กล้ารับประกันอัตราความสำเร็จ

ต้องรู้ไว้ว่า อัตราความสำเร็จของนักหลอมโอสถระดับต้นคนอื่น ๆ ในการหลอมโอสถพลังวิญญาณระดับต้นนั้นมีเพียงสามส่วนเท่านั้น

“ก็น่า… น่าจะใช้ได้กระมัง?”

ลู่หมิงเอ่ยอย่างไม่ค่อยเต็มเสียงนัก

ถังเหมี่ยวมองดูท่าทางของลู่หมิง อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นกุมขมับ รู้สึกได้เลยว่าขมับเริ่มเต้นตุบ ๆ อีกครั้ง

เขาถอนหายใจ คล้ายกับตัดสินใจอะไรบางอย่างลงไปแล้ว

“ช่างเถิด” น้ำเสียงของถังเหมี่ยวแฝงไว้ด้วยความรู้สึกจำยอมอย่างจนใจ “เห็นแก่เมื่อวานที่เจ้า… อะแฮ่ม ช่างเถิด เอาเป็นว่า ข้าจะซื้อขวดหนึ่งก็แล้วกัน”

เขาล้วงโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋า พลางกดหน้าจอพลางเอ่ย “ถือเสียว่าข้าช่วยเจ้าทดสอบโอสถก็แล้วกัน หากไม่ได้ผลหรือมีผลข้างเคียง…”

เขาปรายตามองลู่หมิงอย่างเย็นชา จิตสังหารในดวงตาแทบจะแปรเปลี่ยนเป็นรูปธรรม

กล่าวจบ เขาก็ดึงจุกปิดหลอดทดลองหลอดหนึ่งออก

ทันใดนั้น กลิ่นอายที่ยากจะอธิบายก็พวยพุ่งออกมาจากปากหลอดทดลองอย่างรุนแรง!

ถังเหมี่ยว: “!!!”

เขาเงยหน้าขึ้นขวับ น้ำเสียงตื่นตระหนก

“ลู่หมิง! นี่มันของพรรค์ใดกัน… เจ้าคิดจะวางยาพิษข้าหรือ?”

[แต้มอารมณ์จากถังเหมี่ยว +338!]

ลู่หมิงถูกต่อว่าจนหดคอ รีบโบกมืออธิบายเป็นพัลวัน “อย่าเพิ่งตื่นเต้น! เจ้าฟังข้าแก้ตัว… ไม่สิ ฟังข้าอธิบายก่อน! โอสถนี้ ถึงมันจะดมแล้วเหม็น แต่ดื่มแล้วหอมนะ!”

ถังเหมี่ยวมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดของลู่หมิง ก้มลงมองของเหลวเหนียวหนืดที่ส่งกลิ่นอายอัปมงคลในมืออีกครั้ง สีหน้าเต็มไปด้วยความขัดแย้งอย่างหนัก

สติสัมปชัญญะบอกเขาว่า ของสิ่งนี้ทั้งดูและดมแล้วล้วนไม่น่าเชื่อถืออย่างยิ่ง แต่… ลู่หมิงก็ดูไม่มีความจำเป็นต้องมาหลอกลวงตนเองในเรื่องพรรค์นี้ ที่สำคัญที่สุดคือ ถังเหมี่ยวสัมผัสได้ลาง ๆ ว่า ในของเหลวนี้มีคลื่นพลังวิญญาณที่ไม่ด้อยและค่อนข้างเสถียรแฝงอยู่จริง ๆ

“…บัดซบ ลองดูสักตั้ง”

ถังเหมี่ยวกัดฟัน สีหน้าเผยให้เห็นถึงความห้าวหาญปนโศกเศร้าราวกับวีรบุรุษยอมพลีชีพ

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป บีบจมูก หลับตา แล้วกระดกโอสถรวดเดียวเข้าปาก!

“อึก… เอ๊ะ? ดูเหมือนจะไม่มีพิษ? แถมยังหวานนิด ๆ ด้วย…”

ทว่า ในตอนที่ความรู้สึกอึดอัดอย่างรุนแรงนี้ยังไม่ทันจางหายไปจนหมด—

พลังวิญญาณมหาศาลขุมหนึ่ง พลันระเบิดออกภายในร่างของเขา! จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นกระแสความร้อนอันเชี่ยวกราก พุ่งทะลวงไปยังแขนขาและกระดูกทั่วร่างอย่างรวดเร็ว ชำระล้างเส้นชีพจร และหล่อเลี้ยงต้นกำเนิดพลังพิเศษของเขา!

คุณภาพของพลังวิญญาณนี้ กลับสูงกว่าโอสถพลังวิญญาณระดับต้นที่เขาซื้อมาจากช่องทางปกติอยู่บ้างเสียด้วยซ้ำ!

ถังเหมี่ยวค่อย ๆ ยืดตัวขึ้นตรง ลืมตาขึ้นมา

“นี่…” น้ำเสียงของถังเหมี่ยวแฝงไว้ด้วยความไม่อยากเชื่อ “ผลลัพธ์นี้… กลับดีกว่าโอสถพลังวิญญาณที่ข้าเคยดื่มเสียอีก?! เจ้าได้มันมาจากที่ใดกัน?”

ลู่หมิงก็ชะงักไปเช่นกัน ตอนที่เขาดื่มเอง รู้สึกว่าผลลัพธ์มีเพียงแปดส่วนของโอสถที่ระบบผลิตเท่านั้น เหตุใดพอมาถึงถังเหมี่ยว ผลลัพธ์กลับดีขึ้นเล่า?

สินค้าจากระบบ ล้วนเป็นของชั้นเลิศ!

“ฮี่ฮี่ สูตรลับเฉพาะ ห้ามเผยแพร่สู่ภายนอก”

ลู่หมิงหัวเราะกลบเกลื่อน ตอบเลี่ยง ๆ ไป จากนั้นก็ถูมือเข้าด้วยกัน นัยน์ตาทอประกายจ้องมองถังเหมี่ยว “เช่นนั้นคุณชายถัง โอสถนี้… ท่านยังพอใจหรือไม่? ส่วนเงินนี้…”

ถังเหมี่ยวถลึงตาใส่เขา เอ่ยอย่างหงุดหงิด “ข้าจะเบี้ยวเจ้าหรืออย่างไร?”

เขาล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาอย่างคล่องแคล่ว โอนเงิน 500,000 เหรียญพันธมิตรให้ลู่หมิง

“อาลีเพย์ยอดเงินเข้า 500,000 หยวน”

เสียงแจ้งเตือนเงินเข้าดังขึ้น ลู่หมิงมองดูยอดเงินคงเหลือที่พุ่งพรวดในโทรศัพท์มือถือ ปากแทบจะฉีกถึงรูหู ต้นทุนห้าหมื่นกว่า ขายห้าแสน! กำไรมหาศาลปานนี้! บริษัทยาตระกูลลู่ อนาคตสดใสรออยู่!

“ต่อไป ข้าจะพาเจ้าไปตลาดมืดเมืองหรงเฉิง”

ถังเหมี่ยวเก็บโทรศัพท์มือถือ กลับมามีท่าทางเฉยเมยดังเดิม “ที่นั่น ขอเพียงของไม่มีปัญหา พวกเขาแทบจะไม่ถามถึงที่มาหรือคุณสมบัติเลย”

——

ถนนฝู่ฉิน

ถังเหมี่ยวพาลู่หมิงเดินเลี้ยวซ้ายขวาคดเคี้ยวไปมา จนมาถึงประตูหลังของลานบ้านที่ดูธรรมดาแห่งหนึ่ง หน้าประตูมีชายวัยกลางคนในชุดพนักงานรักษาความปลอดภัยนั่งยอง ๆ กำลังจ้องมองหน้าจอโทรศัพท์มือถืออย่างใจจดใจจ่อ เสียงเกมไพ่นกกระจอกอิเล็กทรอนิกส์ดังชัดเจนจากโทรศัพท์ “สามถง! เผิง!”

ลู่หมิงมองดูภาพนี้ สลับกับมองประตูเหล็กธรรมดาตรงหน้า และเสียงผู้คนจอแจราวกับตลาดสดที่แว่วมาจากหลังประตู หันไปหาถังเหมี่ยวด้วยใบหน้างุนงง

“ตลาดมืด? แค่นี้เนี่ยนะ?”

นี่มันช่างแตกต่างจากตลาดมืดในจินตนาการของเขาที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด ทุกคนสวมหน้ากาก การซื้อขายลึกลับ บรรยากาศตึงเครียดเร้าใจอย่างสิ้นเชิง!

ถังเหมี่ยวยักไหล่ “เจ้าคิดว่าเป็นอย่างไรเล่า? ดูภาพยนตร์มากไปกระมัง ตลาดมืดก็ไม่ใช่องค์กรเถื่อนอันใดเสียหน่อย”

“และอีกอย่าง ตลาดมืดที่แท้จริง อย่างน้อยก็เป็นสิ่งที่ทางการยอมรับให้มี หรือถึงขั้นที่ทางการเป็นผู้ก่อตั้งขึ้นมาเองโดยตรง การปล่อยให้ของที่ไม่รู้ที่มาที่ไปไหลเวียนอยู่ใต้ดินอย่างสะเปะสะปะ สู้สร้างสถานที่แลกเปลี่ยนที่ค่อนข้างเป็นระบบระเบียบขึ้นมาดีกว่า”

เขาพูดพลางพาลู่หมิงเดินเข้าไปข้างใน “ทว่า ถึงจะเป็นเช่นนั้น ตลาดมืดก็ไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะเข้าก็ได้หรอกนะ”

สิ้นคำพูด ทั้งสองก็เดินมาถึงทางเข้า

ในเวลานั้นเอง พนักงานรักษาความปลอดภัยที่เดิมทียังคงตั้งสมาธิอยู่กับการเล่นไพ่นกกระจอกในโทรศัพท์มือถือ ก็เงยหน้าขึ้นแทบจะในทันที! สายตาแฝงความจับผิดและแรงกดดันจาง ๆ ตกกระทบลงบนร่างของลู่หมิง

ทว่า เมื่อสายตาของพนักงานรักษาความปลอดภัยกวาดไปเห็นถังเหมี่ยวที่อยู่ข้างลู่หมิง แววตาอันคมกริบนั้นก็อ่อนลงทันควัน สีหน้าก็เปลี่ยนจากความขึงขังกลายเป็นรอยยิ้มประจบประแจงแฝงความเคารพ

เขาลุกขึ้นยืนทันที โค้งตัวลงเล็กน้อย

“คุณชายสาม! ท่านมาแล้วหรือ?”

ถังเหมี่ยวเพียงพยักหน้าเบา ๆ “อืม พาเพื่อนมาดูของเสียหน่อย”

“ได้เลยขอรับ!” พนักงานรักษาความปลอดภัยรีบเบี่ยงตัวเปิดทาง โค้งคำนับผายมือ

ลู่หมิง: “???”

ลู่หมิงเดินตามหลังถังเหมี่ยว ก้าวเข้าไปในสถานที่ที่เรียกว่าตลาดมืดอย่างค่อนข้างแข็งทื่อ เดินไปได้สองสามก้าว ลู่หมิงก็อดใจไม่ไหว ยื่นหน้าไปกระซิบข้างหูถังเหมี่ยว “บัดซบ? เมื่อครู่พนักงานรักษาความปลอดภัยคนนั้นเรียกเจ้าว่าคุณชายสาม? ตลาดกลางคืนนี้บ้านเจ้าเปิดหรือ?”

เขาเพียงแค่พูดเล่นไปอย่างนั้น คิดไม่ถึงว่าถังเหมี่ยวกลับพยักหน้าเบา ๆ!

ลู่หมิง: “!!!”

ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นทันที ฝีเท้าชะงักงัน จ้องมองถังเหมี่ยวราวกับเพิ่งเคยรู้จักเขาเป็นครั้งแรก

เมื่อถังเหมี่ยวเห็นท่าทางตกตะลึงของลู่หมิง ในที่สุดมุมปากก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้นมา

ในที่สุดก็มีโอกาสได้โอ้อวดต่อหน้าเขาสักที!

“ตกใจอันใดหรือ?”

ถังเหมี่ยวยังคงใช้น้ำเสียงราบเรียบ ทว่าแววตาไม่อาจซ่อนความขบขันไว้ได้ “ก่อนหน้านี้ข้าก็บอกไปแล้วมิใช่หรือ สถานที่พรรค์นี้ส่วนใหญ่มีทางการคอยหนุนหลัง บิดาของข้าเป็นหนึ่งในสภาเมืองหรงเฉิง ท่านปู่ของข้าเป็นถึงผู้แข็งแกร่งระดับหินทมิฬ ตระกูลถังของพวกเรา คือหนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองหรงเฉิง ข้าเป็นลูกคนที่สามในรุ่นนี้ ดังนั้น พวกเขาจึงเรียกข้าว่าคุณชายสาม มีปัญหาอันใดหรือไม่?”

ลู่หมิง: “……”

เขาเงียบไปถึงห้าวินาทีเต็ม กว่าจะย่อยข้อมูลมหาศาลจากประโยคเหล่านั้นได้หมด

บิดาเป็นสภา? ปู่เป็นผู้แข็งแกร่งระดับหินทมิฬ? สามตระกูลใหญ่?

เขารู้มาตลอดว่าถังเหมี่ยวเป็นลูกเศรษฐี แต่ไม่คิดว่าจะรวยถึงเพียงนี้

“เช่นนั้น…” ลู่หมิงกลืนน้ำลาย “เจ้าก็คือคุณชายสามตระกูลถัง?”

[แต้มอารมณ์จากถังเหมี่ยว +333]

อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ถังเหมี่ยวรู้สึกว่าตนเองกำลังถูกเขาด่า

เขาล้วงป้ายคำสั่งขนาดครึ่งฝ่ามือที่มีอักษร “G8” สลักอยู่บนนั้นออกจากกระเป๋า แล้วโยนให้ลู่หมิงอย่างลวก ๆ

“นี่ มอบให้เจ้า มันคือใบอนุญาตชั่วคราวสำหรับแผงลอยในตลาดกลางคืน ทว่า…”

ถังเหมี่ยวเปลี่ยนเรื่อง “เนื่องจากเจ้าไม่มีใบรับรองคุณสมบัตินักหลอมโอสถอย่างเป็นทางการ ราคาจึงต้องต่ำกว่าช่องทางปกติอยู่บ้าง ข้าขอแนะนำให้เจ้าตั้งราคาไว้ที่ประมาณ 400,000 เหรียญจะเหมาะสมกว่า”

ลู่หมิงรับป้ายคำสั่งมาอย่างทุลักทุเล มองดูใบหน้าเรียบเฉยของถังเหมี่ยวอีกครั้ง ความรู้สึกช่างซับซ้อนยิ่งนัก

บัดซบ! ที่แท้ผู้ยิ่งใหญ่ก็อยู่ข้างกายนี่เอง!

——

ภายใต้การชี้แนะของถังเหมี่ยว ลู่หมิงก็พบแผงลอยว่างที่มีหมายเลข G8

มองดูแผงลอยละลานตาและฝูงชนที่เดินขวักไขว่ไปมา ลู่หมิงสูดหายใจเข้าลึก หยิบโอสถพลังวิญญาณระดับต้นขวดที่เหลือออกจากกระเป๋า หาแผ่นกระดาษแข็งมาแผ่นหนึ่ง ใช้ปากกาเมจิกเขียนตัวอักษรตัวใหญ่โย้เย้ว่า: โอสถพลังวิญญาณระดับต้น จากนั้นก็ตั้งกระดาษแข็งไว้ข้าง ๆ ขวดโอสถ

การเตรียมการเสร็จสิ้น

ลู่หมิงกระแอมไอ “เร่เข้ามาดูกันได้เลย! เดินผ่านไปผ่านมาอย่าเพิ่งพลาดไปเชียว!”

“โอสถพลังวิญญาณระดับต้นสูตรลับเฉพาะ! หนึ่งขวดสรรพคุณดีกว่าหกขวด! หนึ่งขวดทำให้จิตใจแจ่มใส! สองขวดไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย! สามขวดอายุยืนยาวเป็นอมตะ! คุณชายสามตระกูลถังดื่มแล้วยังบอกว่าเยี่ยม! รับประกันคุณภาพโดยเจ้าตัวเลยทีเดียว!”

“ไม่ถึง 500,000! หรือ 400,000! เพียง 398,000 เท่านั้น! 398,000 ซื้อไปไม่มีขาดทุน! 398,000 ซื้อไปไม่โดนหลอกแน่นอน! คุ้มค่าเงินอย่างแท้จริง!”

[แต้มอารมณ์จากหวังเจี้ยนหลิน +247]

เจ้าของแผงลอยข้าง ๆ ลู่หมิง เป็นชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบกว่าปีนามว่าหวังเจี้ยนหลิน บนแผงลอยของเขามีโอสถพลังวิญญาณระดับต้นที่มีของเหลวใสแจ๋ว สีสันบริสุทธิ์ จัดวางอย่างเป็นระเบียบอยู่ห้าหกหลอด

เขาหรี่ตาขึ้นเล็กน้อย ชำเลืองมองชายหนุ่มที่ดูไม่น่าเชื่อถือตรงแผงลอยข้าง ๆ แวบหนึ่ง แล้วแค่นเสียงเย็นชา

เสียงร้องตะโกนของลู่หมิง ดึงดูดสายตาผู้คนจำนวนมากในทันที ผู้คนที่สัญจรไปมาหลายคนหันมามองด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่เมื่อเห็นว่าเจ้าของแผงลอยเป็นชายหนุ่มแปลกหน้า และบนแผงลอยก็มีเพียงโอสถขวดเดียวที่มีลักษณะประหลาดวางอยู่อย่างโดดเดี่ยว คนส่วนใหญ่จึงส่ายหน้า แล้วหันหลังเดินไปที่แผงลอยข้าง ๆ

ลู่หมิงตะโกนจนคอแห้งผาก เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็เริ่มกระวนกระวายใจ

“บัดซบ คงไม่คิดว่าข้าเป็นสิบแปดมงกุฎหรอกกระมัง?” เขาเกาหัว “ขืนเป็นเช่นนี้ต่อไปคงเปิดตลาดไม่ได้แน่”

เถ้าแก่หวังแผงลอยข้าง ๆ คล้ายจะได้ยินเสียงพึมพำของเขา จึงเอ่ยปากอย่างเชื่องช้า “พ่อหนุ่ม ทุกคนซื้อโอสถก็เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ขายราคา 400,000 เท่ากัน เหตุใดคนอื่นจึงต้องเชื่อคนแปลกหน้าเช่นเจ้า แทนที่จะเชื่อร้านเก่าแก่ที่เปิดมาสิบปีอย่างข้าเล่า?”

คำพูดนี้ดูเผิน ๆ เหมือนเตือนด้วยความหวังดี แต่แท้จริงแล้วแฝงไปด้วยความเย้ยหยันและกีดกันอย่างชัดเจน

ลู่หมิงกัดฟัน รู้ดีว่าอีกฝ่ายพูดมีเหตุผล

“บัดซบ ไม่ยอมสละลูกเสือก็จับแม่เสือไม่ได้!”

ลู่หมิงตัดสินใจเด็ดขาด รวบรวมลมปราณอีกครั้ง ใช้เสียงที่ดังกว่าเมื่อครู่ตะโกนออกไป

“ลดล้างสต็อกแล้วจ้า! ราคาเทน้ำเทท่า! ราคาขาดทุนย่อยยับ!”

“ขวดสุดท้าย! ยอมขาดทุน! เพียง 300,000! เพียง 300,000 เท่านั้น! รับโอสถพลังวิญญาณระดับต้นกลับบ้านไปเลย!”

300,000! ต่ำกว่าราคาตลาดถึงหนึ่งแสนเต็ม ๆ! ราคานี้ราวกับหินก้อนใหญ่ที่โยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นลูกใหญ่ในพริบตา!

ในตลาดกลางคืน ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นเศรษฐีเงินถัง ผู้ใช้พลังพิเศษระดับต่ำหลายคน หรือผู้ฝึกตนที่ฐานะทางบ้านธรรมดา ต่างก็ปรารถนาโอสถที่สามารถเพิ่มระดับพลังฝึกปรือมาเนิ่นนาน แต่ราคาที่สูงลิ่วก็มักจะทำให้พวกเขาต้องถอยกรูด 300,000 แม้จะยังเป็นเงินจำนวนมหาศาล ทว่าเมื่อเทียบกับ 400,000 อุปสรรคก็ลดทอนลงไปมากทีเดียว!

[แต้มอารมณ์จากหวังเจี้ยนหลิน +250!]

ใบหน้าของเถ้าแก่หวังแผงลอยข้าง ๆ ดำมืดลงอย่างสิ้นเชิง ถลึงตาใส่ลู่หมิง

“บัดซบ! 300,000? เจ้าไม่เอากำไรเลยหรือไง?!” เขาสบถด่าในใจ ตามอัตราความสำเร็จและต้นทุนของนักหลอมโอสถทั่วไป ขาย 300,000 ก็แทบจะได้แค่ค่าแรงเท่านั้น! ไอ้เด็กนี่มันมาป่วนตลาดหรืออย่างไร?

ไม่นานนัก ชายหนุ่มสองสามคนที่เดิมทีลังเลอยู่หน้าแผงของเหล่าหวัง ก็ถูกราคาเทน้ำเทท่าของแผงลู่หมิงดึงดูดเข้ามา

หนึ่งในนั้นเป็นชายหนุ่มที่ดูรุ่นราวคราวเดียวกับลู่หมิง เป็นฝ่ายเดินมาที่แผงลอยของลู่หมิงก่อน

เขามองดูโอสถที่มีเนื้อสัมผัสเหนียวหนืดขวดนั้น สลับกับมองลู่หมิง สายตาเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจและระมัดระวัง

“เถ้าแก่”

ชายหนุ่มเอ่ยปาก เสียงค่อนข้างแหบพร่า ทว่าลู่หมิงกลับรู้สึกคุ้นหูพิกล “300,000? คงไม่ใช่ของปลอมหรอกนะ? เนื้อสัมผัสนี้… ดูยังไงก็ไม่น่าจะใช่”

ดวงตาของลู่หมิงเป็นประกาย รู้ได้ทันทีว่าลูกค้าผู้มีศักยภาพมาเยือนแล้ว! เขารีบเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่กระตือรือร้นที่สุด

“สหาย! วางใจได้เลย! ซื่อสัตย์สุจริต! ของปลอมยินดีคืนเงินสิบเท่า! รองรับการตรวจสอบสินค้าหน้างาน! ข้าฟังเสียงเจ้าคุ้น ๆ นะ ถือเสียว่าผูกมิตรกัน ข้าแถมคูปองส่วนลดห้าเหรียญให้เจ้าใบหนึ่งเลยเอ้า!”

มุมปากของชายหนุ่มผู้นั้นกระตุกอย่างเห็นได้ชัด

[แต้มอารมณ์จากปี้อวิ๋นเทา +132]

ปี้อวิ๋นเทา? พอเสียงเตือนชื่อนี้ดังขึ้น ลู่หมิงก็นึกออกทันที!

นี่มันสหายร่วมชะตากรรมในห้องน้ำเมื่อคราวก่อน ที่โดนเขาสั่งระบบขโมยกระดาษชำระไปจนเกลี้ยง แล้วร้องโอดครวญว่า ‘กระดาษข้าล่ะ’ มิใช่หรือ?! โลกช่างกลมเสียจริง! กลับมาพบกันในตลาดมืดเสียได้!

รอยยิ้มบนใบหน้าของลู่หมิงยิ่งกว้างขึ้น “เจ้าเองหรือ! คราวก่อนในห้องน้ำไม่มีกระดาษ เจ้าจัดการปัญหาอย่างไรเล่า?”

ปี้อวิ๋นเทา: “???”

สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นมีชีวิตชีวาทันตาเห็น

“เจ้ารู้ได้อย่างไร?! บัดซบ! ที่แท้ก็เป็นเจ้านี่เอง!”

[แต้มอารมณ์จากปี้อวิ๋นเทา +482]

[จบตอน]